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“且慢！”青年男子忙高声喝道：“我有月余未来契丹，不知此事也不足为怪。你看，我这里有大贺大王给我的金箭！”说着，青年男子便自怀中取出一支短箭，通体金色，在烈日下熠熠生辉。
看见这金箭，高兴的双目陡然一凝，虽然相隔不近，但以他的眼力还是看见了金箭上一个大贺氏独有的标记，心中不由微微一松。
“你手中怎会有我族的信物？你真的不是奸细？”高兴皱眉，疑惑地问道。
“千真万确！”青年男子重重点头道：“此次我们运送的货物正是大贺大王所要的。”
高兴问道：“你叫什么名字？”
“叶子文。”
“以前一直是王衍大人与我王联系，如今怎么不见他呢？”说着，高兴还伸着脖子向青年男子身后看去。
“东家在后面休息。”青年男子说着，将金箭收回怀中，审视地看着高兴二人道：“你们又是谁？是大和大王派你们来的，可有证明信物？”
“你敢怀疑我们？！”高兴顿时怒目而视，一脸凶相：“只要见了王衍大人，他自然认识我们。走，带我们过去！”
青年男子皱了皱眉，又看了看四周，确定没有埋伏后才道：“你们随我来吧，我警告你们，最好不要耍花样，不然休怪我不客气！”
“哼！”高兴冷哼一声，催促着战马便跟在青年男子身后向着商队的方向走去。
三人来到商队前时，正见一个身着粗布灰衫的青年男子走了出来。
“东家，他们自称是大贺楚才的信使，您且看看是真是假，若是奸人假扮，我这就将他们擒下！”青年男子向灰衣青年拱手说着，然后猛地将腰间的宝剑抽出三分之一来。
“彩霞照窗牖，门外一汉子。”看着灰衣青年，高兴嘴角轻轻一勾，口中却是以带着怪异腔调的汉语说道。
众人皆是听得云山雾罩，唯有灰衣青年浑身微微一震，眼中精芒暴闪，却是一闪即逝，继而用平静地口吻道：“身子约八尺，横量！”
第六百四十二章 亦不远矣
“好兄弟，一路上还顺利吧！”高兴闻言会心一笑，用力拍了拍王衍的肩头道。
“还算顺利。”灰衣青年正是王琳之子王衍，高兴在邺城的好兄弟。塞外重逢，王衍也甚是激动欣喜，不过他却是聪明地没有叫破高兴的身份，只是微微拱手道：“兄台是要现在验货，还是？”
高兴大笑道：“兄弟办事我放心，我的人已在十里之外等候多时，等平安交接了货物我请你到族中喝最好的马奶酒！”
“好！”王衍欣悦颔首赞同，然后冲一旁丈二和尚，摸不着头脑的叶子文道：“子文，通知大伙，启程！马上就到目的地了，叫大家都警觉起来，莫要在最后关头出了岔子。只要平安完成任务，我一定不会亏待大家的！”
“是，东家！”尽管满腹疑惑，但叶子文却也知道此时不便相询，遂答应一声便开始下达命令，很快，商队便再次启动，在葱翠的草原上迤逦北行。
一路无话，十里路程，很快便至。果然如高兴所言，有近五百契丹武士等在那里，为首一人正是大贺兀术。
“兀术兄弟，好久不见，别来无恙乎？”远远的，王衍便策马迎了上去，爽朗地笑着道。
“原来是王衍兄弟，久不见你，兀术很是想念啊！”虽然奇怪为何不见高兴，但大贺兀术还是笑脸迎上。王衍在营州数载，契丹与高兴之间的交易多通过他，是以大贺兀术与王衍甚是熟稔。
王衍微微侧身，让出身后那装得满满当当的四十余辆马车，一脸放松地道：“兀术兄，大贺大王要的东西我这便交给你了，我也能松口气了！此番可是累得够呛，嘴里几乎淡出了鸟来，等到了你们族中可要管够酒肉啊！”说着，王衍还tian了tian嘴唇，脸上的馋相很是夸张，引得大贺兀术一阵大笑。
“王衍兄请放心，你是我族的贵客，只要你不嫌弃，酒肉要多少有多少，哈哈！”顿了顿，大贺兀术又道：“王衍兄弟，时候不早了，咱们这就走吧？”
“好！”王衍答应一声，然后冲叶子文道：“子文，除了车夫留下驾车外，其他人先返回营州等我吧！”
“东家，你孤身前往，恐怕不太好吧？”叶子文皱着眉头说道，虽然未曾明言，但看他对大贺兀术等人一脸警觉也知他心中所想。
王衍摇头，不容质疑地道：“放心吧，我和契丹大王是老朋友了，不会有事的。倒是众兄弟都是悍勇直率之人，到了契丹难免争强好胜，惹出不必要的麻烦。”
“好吧！”见王衍坚持，叶子文只得下去传令。
时间不长，商队再次启行，除了四十余车夫外，也就只剩下叶子文和王衍二人。王衍和大贺兀术并辔在前引路，一路欢声笑语，而高兴和张顺之则在队伍的后方，默默而行，并没有引起任何人的注意。
当落日西斜，暮色将至时，商队才终于来到契丹外围的一个部落中，无论是王衍亦或是大贺兀术也都送了口气。
将商队安置妥当后，大贺兀术才引着王衍和叶子文来到早就准备的帐篷中，帐中的桌案上已经摆好了热气腾腾的牛羊肉，看得王衍食指大动。
才请王衍坐下，帐篷却突然被人掀开，一个粗蛮的契丹大汉晃着身子大步走了进来。
“你是谁？谁让你进来的？”大贺兀术眉头一皱，压抑着怒气低喝道：“难道你看不见我正在招待贵宾，竞如此无礼！”
“兀术兄，怎么，不认识我了吗？”
这进来的契丹大汉正是高兴，看着大贺兀术呆怔的模样，一边轻笑着，双手一边迅速在脸上动作起来。当高兴来到大贺兀术面前时，一张英俊不凡的脸便呈现在了众人的眼前。
“小王爷，你，你——”大贺兀术如同见了鬼般，瞪大了眼睛，半天说不出话来。
日间大贺兀术也曾好奇着突厥大汉的身份，却是因为有王衍在没顾上询问，却那里想到这竟是高兴所乔装。
易容之术大贺兀术也有耳闻，但如高兴这般以假乱真他还是首次见到。一想到高兴若是心怀不轨，意图刺杀自己，而自己又毫无警觉，大贺兀术便不禁不寒而栗。
如果说以前大贺兀术对高兴多是敬重感激，今日则实实在在产生了敬畏之心。他也终于明白，大贺楚才为何会在此时投靠高兴，后者的种种手段实在是出人预料。
“兀术兄不必奇怪，这只是些行走江湖的刁虫小计罢了。高某不请自来，还望兀术兄不要怪罪啊！”高兴笑意吟吟地看着大贺兀术道。
此次他之所以乔装而行，一来是因为王衍运送的货物十分贵重，他不想走露了消息，二来他也是想借此震慑契丹。
“小王爷言重了，您乃我族恩人，哪里去不得？”大贺兀术忙站起身来，让开了主座，恭敬地行礼道：“小王爷，快请上座！”
“好，兀术兄也请坐！”高兴并未客套，施施然便在主座上坐下来。如果方才他是个粗犷剽悍的大汉，而今便是一个风度翩翩，潇洒不羁的贵公子，气质转换之快直让大贺兀术等人瞠目结舌。
大贺兀术吃惊，叶子文更是震惊得无以复加。双眼始终直勾勾地看着高兴，直到高兴坐下他才反应过来，一脸涨红地拜倒在地，因为激动，言语便有些语无伦次：“见过小王爷，草民叶子文，家父叶瑾，得罪之处，还望小王爷恕罪！”
“你竟是叶瑾的公子？起来吧！你年纪轻轻，就是一表人才，叶瑾有你继承家业，不错，不错！”高兴讶异地看着叶子文，颇为赞赏地道。
虽然高兴也很年轻，但所有人都认为他的话是理所当然，而叶子文得到高兴的夸赞更是心绪激荡不已，浑身都忍不住轻轻颤栗起来。
若非高兴，他叶家不可能有那富可敌国的财富，在商界有那般尊贵的身份。原本叶子文还对高兴这落魄皇族心存轻视，如今却悉数化作了敬仰与崇拜，常想若能与高兴并肩一战，此生便可无憾。
此番商队运送的货物至关重要，安全保密起见，叶瑾才派了长子叶子文这个生面孔前来，以纯粹的行商身份一路来到了草原。
高兴虽然命令禁止与燕地贸易往来，但利益驱使下总有冒险而为之人，对此高兴也并无太好的办法，不过这对他也并非完全不利。
“王兄，你也不用多礼了，一路赶来，你不饿我也饿了，先填饱肚子再叙旧也不迟。”高兴抬手阻住王衍行礼的动作，哈哈大笑着，捧起面前盛满马奶酒的陶碗便一饮而尽，“好酒，爽快！兀术兄，王兄，请！子文，莫要拘束，你也尝尝！”
见高兴如此豪放洒脱，叶子文心中的紧张也去了不少。而王衍和大贺兀术与高兴早就相熟，也不在矫情客套，三人推杯换盏，一边说些江湖趣闻，好不畅快。
……
营州，刺史府，书房。
“殿下，消息已经确定了，高兴那厮果然就在契丹族中。”营州刺史高宝宁束手站在高绍仪身后，压低了声音说道：“据探子回报，大贺楚才在统一了契丹八部后又胜了库莫奚阿会笃，如今库莫奚辱纥主部已落入契丹手中，其他四部也不太平。”
顿了顿，高宝宁又道：“虽然没有明确的证据，但大贺楚才能够先后击败大贺比罗，阿会笃，若说没有高兴之助绝无可能。殿下，按照目前的局势来看，大贺楚才很有可能吞并库莫奚，到时候我们腹背受敌，情况大大不妙啊！”
高宝宁在营州经营许久，在库莫奚和契丹之中又怎会没有眼线？
“高兴这混蛋，手伸得真长！”高绍仪恨恨地道：“前些日子听说他深入草原，不仅抢了周国千金公主，甚至俘虏了突厥七王子，这个ru臭味干的小子怎么会有如此本事？突厥铁骑不是号称天下无双吗，怎的如此不堪一击，连区区一个高兴都对付不了？难道真是天要亡我吗？”
越说高绍仪便越是气愤郁闷，最后更是气急败坏，神色悲怆。
高宝宁忙温言劝慰道：“殿下切莫如此说，高兴虽然有些本事，但终究是人，只要是人，我们总能想到办法对付他。殿下身系燕地百姓安康，大齐兴衰使命，一定要保持冷静。”
高绍仪深深吸了口气，勉强平复了心神，这才道：“宝宁，你可有什么妙策对付高兴？寡人虽有大军二十万，但却训练不足，与高长恭麾下能征惯战的精锐相比还甚有差距啊！时间拖得越久，对我们就越是不利啊！”
“殿下所言甚是，不过殿下也不必太过担忧。”高宝宁笃信地一笑道：“高长恭兵强将广不假，但我们也不是一点机会都没有。”
“哦？什么办法，你快说来！”高绍仪一脸希冀地催促道。
“殿下想必也听说了突厥他钵可汗南下的消息吧。”
高绍仪轻哼一声道：“高兴小贼胆大妄为，引得他钵可汗雷霆震怒，挥兵三十万南下，寡人又岂会不知。只是如今他钵可汗正与周军对峙，恐怕不会来齐国啊！”
“殿下此言差矣！”高宝宁摇头道：“他钵可汗何等人物，又怎会为了一个王子和公主当真与周国决裂，就算要反目成仇也不是现在啊！”
“你的意思是他钵可汗意在明修栈道，暗度陈仓？”
“虽不中，亦不远矣。”
第六百四十三章 留在塞外
高宝宁嘴角勾起一抹意味深长的笑容，声音又是低沉了一分：“周国去岁虽然新败，但国力犹存，我朝虽胜，却是外强而中干。何况民间有言，周国之主宇文赟骄奢yin逸，昏聩无能，而高长恭父子却是骁勇善战，文武双全，他钵可汗只要不是蠢货自当明白孰轻孰重。殿下，这天下间希望高长恭父子死的人可不止您一人！”
“你说的不错，只是突厥迟迟不来，我们又该如何行动？”高绍仪轻轻叹了口气，一脸惆怅地道：“燕地本不及南方富庶，高长恭又禁止了与我们的一切贸易往来，如今天气尚暖，田有所出，府库屯粮勉强够二十万大军支撑些时日，然而若是到了寒冬腊月，草木枯竭，地无所长，寡人该如何是好？难不成要活活饿死吗？”
“殿下勿忧！”高宝宁摇头道：“殿下心急，他钵可汗比您更急。突厥三十万大军南下，浩浩荡荡，气势不凡，所耗钱粮更是不计其数。突厥一向不事生产，屯粮有限，而今眼见着就要入秋，他钵可汗若是再不出战，只怕就要因为粮草不济，败兴而归了！”
“殿下稍安勿躁，依末将猜想，他钵可汗定然是想方设法迫使周国共同出兵讨伐高长恭，若是果真如此，殿下的机会不就来了？”
闻言，高绍仪只是稍稍欣喜了片刻便又皱起了眉头，忧心忡忡地说道：“话虽如此，但周国与突厥联手，我大齐势必不能阻挡，若是江山社稷就此湮灭，寡人又如何能执掌大权，恢复祖宗荣耀？”
高宝宁阴阴一笑道：“殿下不必担心，周国虽与突厥结盟，但他们双方各怀鬼胎，关系并不和睦，我们并非无机可乘。且不说周国与突厥都想吞并我国，此番因为千金公主一事，他们双方也是罅隙愈深，这却是要感谢高兴了。只要消灭了高长恭这个大敌，突厥和周国势必会因为利益而反目成仇，到时候殿下只要斡旋得当，推波助澜，自可隔岸观火，坐收渔翁之利，如此何乐而不为呢？”
“妙，妙，果然是妙！”高绍仪闻言脸上的忧虑顿去，眼冒精光地击节而叹道。少顷，高绍仪又道：“宝宁，依你之见，当前我们该如何做呢？”
高宝宁神色肃然地道：“殿下，末将以为，我们当前应该做两件事。”
“愿闻其详。”高绍仪目光灼灼地看着高宝宁，神色认真，身子挺得笔直，便是呼吸也压抑了些。
高宝宁理了理思绪，侃侃道：“第一，我们要出兵攻打晋阳……”
“什么！”高宝宁话还未说完，高绍仪便是大惊失色，惊呼出声：“高宝宁，你糊涂了？高长恭兵强马壮，我们如何是他的对手，如若冒然挑衅，不是正中他下怀，使他师出有名，可以挥师北进，讨伐寡人吗？”
“殿下息怒，听末将把话说完。”高宝宁一脸平静，不疾不徐，不温不火地道：“殿下，我们知道他钵可汗意在大齐，高长恭一定也知道，这些日子他频繁地调兵遣将，整饬军备显然是为了迎接突厥劲敌。”
“如今若想他钵可汗早日南下，未有让战争早日爆发。末将之计并非要殿下与高长恭一决雌雄，更多的只是牵制作用。若是殿下与高长恭激战不休的消息传出，突厥与周国必定闻风而动，否则一旦等高长恭掌控全局，挟大胜之势却也未必惧怕他们。”
高绍仪顿时沉默下来，虽然高宝宁将高长恭说得威风无比，他心中有些不快，但他也知道这是事实。人贵有自知之明，尤其是事关生死，高绍仪更是不敢盲目自大。
“那第二件事呢？”良久，高绍仪才再次开口道。
“这第二件事才是重中之重，若是能成，殿下自当一举扭转乾坤，再不会如今日般劳神费心。”
“哦？”见高宝宁说的如此自信，高绍仪也不由大感好奇，心中的抑郁也散去不少，“快快说来，究竟是何等妙计？”
高宝宁饱含深意地笑道：“殿下，您麾下兵马二十万，战胜高长恭不行，但是对付一个小小的契丹恐怕并不是什么难事吧？”
“契丹？对付那些蛮夷作甚？契丹一向穷困，就算收复了契丹对寡人也无多少好处啊！”高绍仪费解地看着高宝宁道，神色间颇有些失望。
“殿下此言差矣！”高宝宁摇头，“契丹当然不足挂齿，但身在契丹的高兴可是重中之重，更何况殿下若能将契丹骑兵收归己用，无论是用来自保还是对抗强敌，不都是一大臂助？”
“大善！”高绍仪恍然大悟，眉头顿时舒展开来，一脸冷酷地道：“高长恭卑劣小人，竞妄图窃取九五之位，待得寡人擒获了高兴那个贱种，倒要看他还如何耀武扬威，皇位如何做的安稳？！”
“殿下所言极是！”高宝宁笑着附和道：“高长恭只有一子，活着的高兴在我们手中他便会投鼠忌器，高兴若是死了则一定会引起朝政动荡，高长恭也休想安稳！”
顿了顿，高宝宁又道：“殿下，如今契丹一心要吞并库莫奚，我们正好可以与库莫奚联合，到时候两面夹击，一举将高兴留在塞外！”
“好！”高绍仪用力一握拳，大声道：“宝宁，我们本就与库莫奚有旧，此计必能成功！此事就交给你办了，寡人在此静候佳音了！”
高宝宁恭敬地拜倒在地，斩钉截铁地说道：“殿下放心，末将定当竭心尽力，不惜一切代价擒杀高兴，生要见人，死要见尸！”
“宝宁做事，寡人放心！”高绍仪弓身将高宝宁搀扶起来，颇为感激地道：“宝宁之忠心寡人看在眼里，记在心里，他日寡人若能成就大事，必不负君！”
“殿下厚爱，末将自当赴汤蹈火，在所不惜！”
高绍仪点头，用力拍了拍高宝宁的肩膀，轻声说道：“去吧！”
“末将告退！”高宝宁恭敬地行礼后便迈着大步离开了书房，向着自己的居所走去。
“嗤——”
刚将门扉关闭，还未及回身，一道急促的破空声伴随着一道凌厉的杀气直奔后心而来，高宝宁悚然一惊，顾不上心中的惊骇，身子于间不容发间向一旁掠去，同时顺势抽出腰间的佩剑反手向着身后击去。
“叮叮当当！”
不过眨眼的功夫，高宝宁便与偷袭者过了十七八招，高宝宁方才将敌人疾风骤雨的一波攻势挡住，也因此而得到了一丝喘息之机。远远跳出战圈，高宝宁横剑胸前，一脸凝重地看着面前屋子中间的黑影，沉声喝道：“你是什么人？竟敢行刺本将？！”
“嗞！”
轻响声中，一道细小的火苗突突然撕裂了黑暗，下一刻屋中的烛火便被点燃，明亮一片，高宝宁也终于看见了偷袭者的样子。
这是一个身着青衣的男子，衣衫稍显老旧，衣摆上也还有些许泥渍。此人约莫四十余岁，身子不高，相貌也很是普通，但一双眼睛却是深邃无比，神光内敛，�