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者……〃
云墨染心中的冷汗因为赫连苍宁这番话而冒了出来，顺着后脊梁骨刷的流了下去。暗中咂了咂舌，她故作平静地说道：〃东陵飞晴方才偷袭我之时，我听到了破空声和惊呼声，才会想到利用这个机会教训她的，自然要阻止你出手相助。至于为何会出现这样的情形……连宁皇叔你都不知道，我怎会知道？〃
赫连苍宁眉头一皱，继而冷冷一笑：〃还跟我嘴硬？你是吃定我舍不得对你下手吗？说！谁在暗中助你？！〃
云墨染一怔，继而了然：不错，赫连苍宁无论如何都想不到自己已经练成了紫气东来，自然也就想不到这一切都是自己亲力亲为，而很自然地认为自己的背后还有一名高手相助。不过他既如此认为，何不顺水推舟？
微微一笑，云墨染顺势说道：〃宁皇叔，每个人都有自己的秘密，不是吗？〃
赫连苍宁闻言，眸子似乎瞬间黯了一下，接着淡淡地点了点头：〃是。〃
这个字出口之后，他便紧紧抿住了唇，许久不曾再说一个字。
回到玉王府，云墨染因为身上有伤，自回房处理伤口不提，赫连苍宁则径直进了书房，坐在桌前对着窗外的落日出神，眸子里泛着淡淡的冷光。
究竟是谁在暗中相助，才令今日的局面发生了如此戏剧性的变化？云墨染的身后何时又多了一个如此高手，竟让他都未能觉察到任何异样的气息？
这简直太令人匪夷所思了！赫连苍宁的武功独步天下，内功更是已臻化境，若云墨染的周身真的藏有什么高手，他没道理完全觉察不出来！若果真如此，只有一种可能，便是对方的内功修为犹在他之上，才可以彻底隐藏气息！
那么这个人，究竟是谁？焰之大陆什么时候又多了这样的高手，而他却不还不知？
落日的余晖终于完全隐没在群山之后，夜幕渐渐笼罩了玉王府，直到月上中天，夜色深沉，赫连苍宁却连姿势都没有变过。未曾得到指示，阡陌也不敢进来打扰，倒是端着饭菜在书房门口转了好几次，硬是不敢敲门。
因为纳兰明蔷的伤，所有的比试不得不暂时中止，先让她把伤养好再说。而这一耽误，赫连苍穹的寿辰终于到了。既然三国使者早早便赶到赤凤国贺寿，赫连苍穹自不会亏待他们，一早吩咐下去，在御花园中摆下宴席，招待三国使者团及满朝文百官。为示君民同乐之意，赫连苍穹还命人请了京城几大世家的代表入宫，共享此良辰美景。上上下下算起来，参与宴会的居然有千余人之多，一时间，御花园中人声鼎沸，好不热闹。
云墨染其实并未打算参加此次宴会。身为一介平民，她认为自己没有那个资格，何况她也不喜欢如此热闹的场合。可是赫连苍宁根本不曾给她拒绝的机会，一大早便命风无求等四人送了宫装首饰过来：〃姑娘！〃
正坐在梳妆台前准备梳头的云墨染回头一看，登时一怔：〃这是……什么？〃
风无求的手中托着一团淡金色的衣裙，一看那布料便知绝对是上品。花无痕的手中则托着一个装着首饰的盘子，其中最引人注目的是一支同色的凤钗，钗上缀满了流苏，华贵高雅。
听到询问，风无求微微一笑说道：〃姑娘不必多问，这是王爷命属下带过来的，请姑娘更衣。〃
说着，风无求双手轻轻一抖，手中的衣裙飘然散开，但见满眼金光闪烁，裙上的立体刺绣栩栩如生，直如活的一般。裙装的样式虽然繁复，却绝不会给人累赘之感，只觉一股无与伦比的尊贵之气迎面扑来。
〃好漂亮！〃云墨染不由脱口称赞，继而有些赧然，〃只是……会不会太惹眼了些？何况这衣裙如此繁复，怎么穿？〃
〃姑娘莫急，有属下。〃风无求又是一笑，〃王爷一向不喜与女子接触，因此府中侍女甚少。不过在属下等人眼中，姑娘就是主子，是男是女没有区别，属下等绝不会有丝毫亵渎之心便是。姑娘请。〃
对来自现代社会的雇佣兵团老大而言，性别更不是障碍。是以云墨染点了点头，大大方方地任由几人伺候自己更衣梳妆。看着月无情将那支金凤钗戴在自己头上，她忍不住呵呵一笑：〃无情的手好巧，简直比女孩子还要巧上几分！〃
〃多谢姑娘夸奖。〃月无情很是得意，从镜子里看着云墨染，〃好了，请姑娘起身，容属下等瞧瞧可还有什么不妥。〃
云墨染起身，接着轻轻转了个圈，微微一笑：〃可有不妥？〃
没有，此刻的云墨染，美得宛如立在云端的仙子，〃母仪天下〃四字犹不能形容她此刻的端庄、绝美！虽然脸上依然罩着那凤羽状的面具，却丝毫无损于她的美丽！
〃姑娘好美。〃四人互相对视一眼，一向不善言谈的雪无伤第一个开口，眸中有着淡淡的赞赏与惊艳。
〃是这衣服好美吧？〃云墨染抿唇一笑，〃你又不曾看到我的脸，如何知道我是美是丑？〃
〃姑娘之美，不在脸上。〃雪无伤微微一侧头，一字一句皆出自真心，〃而是从骨子里透出来的，无法模仿，更无与伦比。〃
云墨染忍不住失笑：〃无伤何时变得如此会说话了？倒叫我不好意思……〃
一句话尚未说完，赫连苍宁已经迈步而入。看到一身盛装的云墨染，他满意地点头：〃还不错。〃
还不错？云墨染低头看了自己一眼，有些迟疑：〃宁皇叔，这……〃
〃走吧。〃赫连苍宁上前几步，轻轻握住云墨染的小手拽着便走，〃这衣服已经寂寞了很多年，今日终于等到了它命定的主人……〃
二人当先出门而去，身后四人一字排开，各自摸着下巴盯着两人的背影。花无痕咂了咂嘴，贼忒兮兮地说：〃据我所知，这衣服乃是皇叔的正妃才有资格穿的朝服……〃
〃没错。〃风无求点头，笑得同样不怀好意，〃而且除非有正式场合，否则不得随便穿出门……〃
〃王爷方才说这衣服终于等到了它命定的主人……〃月无情接上，起劲地摸着自己的下巴，〃岂不就是说姑娘就是十九皇叔命定的正妃？〃
〃正解！〃雪无伤居然也有些兴致勃勃，〃姑娘做咱们王爷的王妃，再合适不过！嗯……好想看看姑娘摘下面具之后，究竟有多美……〃
安静。
片刻之后，其余三人刷的回头，六道目光将雪无伤俊朗的脸牢牢锁定，各自满脸〃狞笑〃。雪无伤忍不住倒退一步，接着迈步就想跑：〃看什么？王爷和姑娘走远了，还不快跟上……〃
〃想跑？〃但见人影刷刷闪过，雪无伤已经被三人围在了中间，风无求摩拳擦掌，将指节捏得咔咔作响，〃说，你知道了什么秘密，却不曾与我们分享？〃
〃没……〃雪无伤本能地瑟缩了一下，倒退两步之后却不小心撞在了月无情的身上，〃啊呀！你……〃
〃说！〃月无情就势用胳膊轻轻扼住了他的脖子，一副打算严刑逼供的样子，〃你怎会知道姑娘摘下面具之后很美？难道你偷窥姑娘沐浴或洗脸了？〃
〃莫要乱说！〃雪无伤急了，实话冲口而出，〃我是听阡陌哥说的啦……〃
阡陌？如此说来，情报准确！
三人闻言顿时兴奋得抓耳挠腮，扑过来迫不及待地问着：〃阡陌哥说姑娘的脸很美？他看到了？〃
〃有多美？比咱家王爷还美吗？〃
〃哎呀笨哪你！王爷是男子，姑娘是女子，这如何比？〃
〃自然有法比！王爷之美，足以令人忽略他的性别……〃
〃那也不行……〃
〃莫吵了！〃被围在中间的雪无伤翻了翻白眼，忍无可忍地一声怒吼，〃无情你还不放手？掐死我了……〃
〃啊？哦！〃月无情答应一声放开了手，〃快说，究竟怎么回事？阡陌哥是如何对你说的？〃
雪无伤摸了摸脖子，转动脑袋瞧了瞧四周，确定无人偷听之后朝三人勾了勾手指。下一刻，四颗脑袋便围成了圆圈，雪无伤悄声说道：〃阡陌哥说，姑娘的脸其实美得像仙子……〃
〃怎么会？〃风无求立刻表示反对，〃世人皆言姑娘的脸上有一块黑色胎记……〃
〃阡陌哥说，其实没有。〃雪无伤习惯地摸着下巴，满脸深思，〃他说姑娘的脸其实白玉无瑕，美得很……〃
三人对视一眼，异口同声：〃阡陌哥偷窥姑娘沐浴洗脸了？〃
得，不愧是生死与共的兄弟，连想法都一样的〃龌龊〃。雪无伤很是无奈地翻了翻白眼：〃自然没有！阡陌哥其实也不曾看到过姑娘的脸，只是听王爷说对姑娘说了一句话：未经我的允许，你的真容只有我能见……〃
〃哦……〃三人恍然大悟一般点了点头，风无求更加兴奋莫名，〃如此说来，王爷已经见过姑娘的真容了？真想看看姑娘究竟是怎样的天姿国色……〃
其余三人猛点头，这才满腹好奇地追了出去。自然，四人皆想不到，他们这个愿望很快便得到了满足，那个时候他们才知道，原来〃仙子〃二字，远不能形容云墨染的绝世之美于万一。
马车很快抵达皇宫，赫连苍宁毫不避讳地牵着云墨染的手，一路旁若无人地进了御花园。所过之处，众人皆满脸尊敬地见礼，待一行人过去之后更是满脸惊奇地议论纷纷：
〃天哪！七小姐身上居然是皇叔正妃才有资格穿戴的朝服金钗！〃
〃正是！难道十九皇叔是想借此方式昭告世人，七小姐便是他的正妃？〃
〃十有八九！这可不是开玩笑的，若非如此，他怎会让七小姐身穿朝服前来参加寿宴？〃
〃实在令人太难以置信了……〃
自练成凤啸九天，云墨染内外功均已臻化境，自是早已将众人的议论听在耳中，一时竟不由自主地呆住了：原来这衣服还有这等含义？难道赫连苍宁的用意果真在此？可……他从未对自己明说过非卿不娶之类的话……
〃看我做什么？〃目不斜视的赫连苍宁突然开口，〃你听到他们的议论了？耳力倒好……〃
云墨染微微吃了一惊，干脆点头承认：〃听到了。可是宁皇叔，这衣服果真是……那我如何有资格……〃
〃给了你，你便穿。〃赫连苍宁淡淡地打断她，〃你若没有资格，我何必给你？〃
你若认为我有资格，我再不信任何人的反对。云墨染微笑点头：〃是！〃
来至御花园，赫连苍宁与云墨染携手并肩的样子立刻引起了所有人的注意，旁人只管惊奇，纳兰明蔷、安陵织星与东陵飞晴三人早已妒忌得双眼发红，气得咬牙切齿！尤其是看到云墨染身穿朝服，更是恨不得将之剥皮拆骨、碎尸万段！
比武之时误伤纳兰明蔷之后，安陵织星越想越觉得事情蹊跷，再加上她也不愿两国因为此事闹僵甚至翻脸，便与安陵风漓一起找上纳兰明昭兄妹，再三解释此事。
其实纳兰明昭当时虽然气愤不平，却也不是傻子。冷静下来之后，他也渐渐咂摸出了不对劲的地方。诚如赫连苍宁所言，安陵织星与纳兰明蔷的功力相差无几，她根本不可能在一瞬间取得压倒性的胜利。就算她真的能够获胜，她也绝不可能在众目睽睽之下重伤纳兰明蔷，那根本毫无意义，只会平白得罪雪雏国。
是以四人一番详谈之后，居然基本上解开了心结，虽还不至于从此肝胆相照，至少对彼此的怀疑和戒备消散了不少。此事既已解决，接下来便仍然是如何除掉云墨染、从而和亲赫连苍宁的事情了。
说起此事，二人心中都有些兴奋，因为东陵飞晴已经退出了比试，最坏的结果也是二人共事一夫，这在古代而言显然是再正常不过的事，因此二人更有必要同仇敌忾，联手对外，除掉云墨染这个心腹大患！
不过不等二人想出更有效的办法，赫连苍穹的寿宴便到了。猜到云墨染一定会在寿宴上出现，二人一合计，均穿上了最华丽繁复的宫廷盛装，头上更是缀满金光闪闪的珠宝首饰，脸上也浓妆艳抹，极尽奢华之能事。毋庸讳言，此时的纳兰明蔷与安陵织星的确明艳照人，仪态万千，颇有皇室公主的尊贵气质，十分夺人眼球。
二女显然也觉察到了众人目光中的惊艳，是以越发得意洋洋，摆出最动人的样子端坐在一旁，仿佛她们已是如假包换的玉王妃。二人早已打定主意，一定要在寿宴上出尽风头，将云墨染的光芒彻底掩盖过去！
谁知云墨染不但被赫连苍宁牵着手带进了御花园，而且居然还……还穿着正妃的朝服！一时间，所有人的目光都被云墨染夺走，哪里还有人记得这边还有两位尊贵的别国公主？简直……气死人了……
不等二人将这口气喘匀，赫连苍穹等一行人已经抵达，所有人立刻跪倒在地，山呼万岁：〃臣等参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！〃
〃免礼平身。〃赫连苍穹目光一转，落在了云墨染身上，眼中立刻浮现出一抹充满玩味的神色，〃十九弟，这是你的决定？〃
赫连苍宁轻轻点头：〃多谢皇上关心。〃
赫连苍穹一抿唇，继而微微一笑：赫连苍宁欲娶谁为玉王妃一事他向来不愿过多干涉，此时亦是如此。抬手示意了一下，内侍立刻上前请众人落座，并吩咐上菜，席间自是少不了一番觥筹交错。
三国既为贺寿而来，更是轮番上前敬酒，说尽了吉祥的话，一时笑语喧哗，其乐融融，倒也颇有太平盛世的祥和景象——除了双眼冒火的纳兰明蔷等三人。
赫连苍宁让云墨染身穿朝服出现，自然已经等于向天下人昭告了她的身份。是以安排座位之时，他更是毫不犹豫地将云墨染安排在了自己身侧。看到这一幕，纳兰明蔷等人更是满心发堵，纵然面前摆满山珍海味、龙肝凤髓，她们也是味同嚼蜡、食不下咽了。
妒火狂烧之下，纳兰明蔷眼珠一转，突然不动声色地侧头在安陵织星耳边低语了几句。安陵织星闻言眼睛一亮，迫不及待地点了点头。
紧接着，纳兰明蔷一声冷笑，袍袖一拂站起身来，袅袅婷婷地走到了正中，屈膝见礼：〃明蔷见过皇上！〃
安陵织星随后跟上，与纳兰明蔷并肩而站：〃织星见过皇上！〃
看到二人的举动，众人俱是一愣，不自觉地停下了筷子。赫连苍穹也有些不解，忙和颜悦色地问道：〃免礼。二位公主有事要对朕说？〃
〃明蔷不敢，的确有事禀奏。〃纳兰明蔷又施一礼，尽量不卑不亢地说着，〃之前明蔷等三国公主与七小姐比试琴棋书画等之事，众人皆已知晓。当初明蔷提出进行这场比试，目的是为了让世人看一看谁更有资格成为玉王妃。毕竟像玉王这样的仙人之姿，并不是随随便便一个女子便配得上的，皇上说，是吗？〃
赫连苍穹捻须微笑：〃那是自然，朕的十九弟俊美无双，若非找不到能够配得起的佳人，朕早就为他赐婚了！〃
〃正是。〃纳兰明蔷诡计得逞一般微笑着，瞟了默不作声的云墨染一眼，〃之前的几场比试之中，七小姐虽然获胜，但她究竟是如何获胜的，想必各位都心知肚明。别的不说，第一场比试咱们比的乃是琴艺，明蔷斗胆请问各位，可曾觉得七小姐的琴声果真十分动听，令人过耳不忘吗？〃
〃这……〃
〃似乎……并不是……七小姐那日根本不曾弹奏出什么曲子……〃
〃是啊！她不过是将琴弦拨响了而已……〃
〃正是……〃
这一点，的确不是。琴艺一场，云墨染的确是靠取巧获胜的，因为她根本就不会弹琴。但是纳兰明蔷这般说，倒叫人觉得她之前获得的所有胜利均不是靠实力，而是靠运气和投机取巧。一时之间，众人自是议论纷纷，却也有些不明白纳兰明蔷旧事重提是何用意。
见众人都因为自己的话对云墨染的获胜颇有微词，纳兰明蔷心中大为得意，面上反而更加谦恭有礼：〃因此明蔷认为，若是单单靠琴棋书画的比试结果便确定玉王妃的人选，对十九皇叔而言只怕并不公平……〃
赫连苍穹隐隐约约听出了一些门道，却并不急着点破，微微一笑说道：〃那么，明蔷公主的意思是……〃
〃诚如明蔷方才所言，玉王妃并非人人都能做的。〃纳兰明蔷故意摆出一副仪态万千的样子，力求将每一个字都咬得字正腔圆，〃明蔷认为，必须是一个才貌双全、气质出众、知书达理的女子才有资格站在十九皇叔的身旁。虽然七小姐在之前的比试中获胜，这胜利却依然有待商榷，何况她的容貌……〃
说来说去，这才是重点。
纳兰明蔷的目的很明确，首先她通过狡辩来混淆视听，先让众人对云墨染的获胜心存疑虑，这无疑先让她的优势打了折扣。接着，她又举出云墨染的致命伤：容貌丑陋，如此一来，她如何还有资格做玉王妃？
众人的议论声越来越响，身为云墨染的至交好友，东陵飞晔和久未露面的潇风涯早已急得坐立不安，却不敢贸然替云墨染出头，免得为她招来更大的麻烦。
然而奇怪的是，不但赫连苍宁一直保持着淡淡的沉默，就连正主儿云墨染都没有任何反应，只是端端正正地坐在那里，目光清凉。她这般反应，看在众人眼中倒更像是心虚了。
等众人的议论声稍稍落下一些，纳兰明蔷才压制着心头的得意接着说道：〃自然，明蔷深知十九皇叔绝不是以貌取人之人，选择王妃的标准也并非以容貌为唯一。只是明蔷认为，十九皇叔毕竟是咱们赤凤国的玉王爷，一举一动、一言一行皆举足轻重。若旁人看到玉王妃居然是个容貌……之人，则对玉王、对皇上、对赤凤国而言，是否都会产生不好的影响呢？他们会以为咱们赤凤国无人了，居然只能选这样的女子做玉王妃……〃
这高度上升得有点过了吧？
虽然赫连苍宁身为玉王，一人之下，万人之上，但娶妻纳妾之类毕竟是他的私事，何至于与国家的脸面联系到了一起？纳兰明蔷此语，分明有些强词夺理、牵强附会。
然而从另一个角度来说，纳兰明蔷的话并非全无道理。赫连苍宁的优秀尽人皆知，何况对于赤凤国而言，他的确位高权重，是个举足轻重的人物。而他尤为出色的，正是他无人可比的外交能力。在与其他各国各色各样的交锋之中，正是因为赫连苍宁的存在，才让赤凤国无往而不利，更令其他那些国家心甘情愿地俯首称臣。
像这样一个接近完美的男人，身边自然应该有个接近完美的女子陪伴，才算对得起上天造物的恩宠，否则，岂不有暴殄天物之嫌？尽管赫连苍宁的确并非以貌取人之人，但若这个女子又聪明又美丽，又有何不好？倘若赫连苍宁身边的女人真的丑陋到令人不敢直视，的确会给世人留下许多笑柄，更会成为他们茶余饭后的谈资。是以纳兰明蔷之言，也基本上说出了在场众人的心里话。
赫连苍穹闻言，故意回头看了看赫连苍宁，这才移回了视线：〃那么二位公