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驿路经毕节北上过赤水，普市入川，西经周尼，乌撒可入云南，实在是连同三省的交通枢纽之一。同时也是明军除了大方，永宁之外在贵州最大的川兵军营，亦是陈显达隶属的叙南卫在贵州的驻地。
“我记得岳父仿佛是营兵出身？”李永仲有些惊讶地问。他此时正在陈显达身边，两人一边说着闲话，一边朝川兵营地走去。
“我家本是叙南卫世袭的军户，只是当年出事之后我同你未曾见过的叔叔一同发往辽东，后来投了军兵，又被一位游击看中，挑为家丁，噢，这是许多年前的事了。”陈显达悠悠说道，“后来积功为把总，一路升至百户，却遇到些不如意的事，索性就禀明将主，带了全家回了四川，又转到了叙南卫里头。当年少年意气，发誓再不回返，结果兜兜转转，又转了回来。”
“这些岳父曾同我讲过。”李永仲好奇的是另外一件事，“岳父是卫所军官，麾下怎地又是营兵？听说营兵却同卫所没什么相干，自有兵备道相管。”
陈显达乐见女婿多了解些军中事，听他相问，自然言无不尽。于是缓缓道：“你说的当然是正理，不过这大明的事，多是说一套，做一套。我这里其中还别有一番缘故。”
“营兵规矩和卫所军大不一样。卫所军是几辈的老军户，国家分了田土，自备军粮，守御地方；营兵却是应募而来，按月领钱粮嚼裹，当年尚还是有事齐备，无事解散，现在渐渐成为经制，我看哪，以后老弱军户还会不断裁汰，除了内地，九边并西南东南皆只留常备营头。”
“当年我回四川，因是营里的军官，手底下的兵自是我招募而来，尤其是亲兵家将，一向是只跟将主走，朝廷却是管不到的。因此我回四川时就跟了这么一营兵，没成想当时兵备道说没有多余营头不好安置，我这些兵将又是辽人，索性就挂在卫所里头，领的差事俸禄却又同营兵一般。”
“后来奢安乱起，各处广建营头，兵备道又将我这一营从叙南卫调出，折腾几道，真真烦人。后来夷乱渐渐平定，大约兵备道也懒得再折腾，索性又叫我回叙南卫里头。”陈显达想起许多年前的那些嘴皮官司，亦是摇头。
两人一边说着，明军的队伍却已是在军营前验了牌号放行。和陈显达所部同时期出去的部队几乎都已回转，他们算得上是回来最晚的，又是声势浩大——那些透过苫布仍旧透出的浓浓血腥味道，捆手绑脚串成一串奇装异服的苗人俘虏，与出营时相比少掉一半人马，几乎半个队伍的伤兵——很快看热闹的人就挤满两边。
一些和陈显达部下相熟的兵将寒暄了几句，探听情况，待听说回来的路上竟然中伏，个个都是吃了一惊。再看陈显达面色苍白地躺在大车上，后头还有几车伤兵，都是不住咋舌，感叹他们实在运气太差——除了陈显达，其余的明军俱是顺顺当当地就回来了，别说埋伏，有几队出去，连蛮子的照面都未打一个！
好不容易应付了这些看热闹的人回到营盘，天色都已擦黑。这些劫后余生的兵士终于能够休息，陈显达也无心再说什么，草草同军官吩咐两句，令各自回营歇息，就见他的顶头上司，叙南卫指挥使刘兴武大踏步走进帐篷来，身后还跟了两个亲兵。
陈显达勉强支撑着坐正，面带惭色地同刘兴武道：“指挥，恕末将有伤在身，不能行礼。”
刘兴武同他交情还好，此次陈显达一直没有回来，他亦是挂心不已。因此刚从中军出来，听说他终于回来了，连身衣服也没换，就这么穿甲顶盔地直接过来，一头撞进陈显达的帐篷里。
见陈显达脸色难看，因要换药所以去了外衣，胸前绷带上头那摊洇红血迹刺眼，不由叹了一声：“老陈你便是多礼，咱们认识多少年？这点小事，不打紧。”又问他：“我来得匆忙，只听说你们这一路不太平，遇上了蛮子，到底情形如何，你同我讲来。”
“此中当真是一言难尽！”陈显达伤还重，自难支撑，干脆招手把一直立在边上李永仲叫到身边，拉着女婿的手同刘兴武介绍：“指挥，这是我不成器的女婿，叫仲官儿，是个盐商。这次也巧，咱们在路上遇见了，发生的一切事体，他尽知！”又吩咐李永仲道：“仲官儿，你就好好和指挥说一说罢。”
李永仲这才不卑不亢地向刘兴武躬身一揖，口中道：“小人见过指挥。”
刘兴武这才将李永仲细细打量一番，看他虽然相貌斯文，却腰板挺直，眼中湛光四射，没有多少文弱之气，心里就有几分好感，因此温言道：“你既是老陈的女婿，便不是外人，既然你岳父有名，那你就好生讲来。”
将护卫参战的事情隐了七八分，李永仲条理分明地将自家如何与明军遇上，又如何见明军在木稀山攻寨，回程又遇突袭，如何苦战终于取胜一一讲来，饶是他已经尽量精简，还是说了将有半个时辰，最后说得口干舌燥方止。
刘兴武万万没想到竟然还有这样的隐情。他听到蛮子胆敢埋伏之时已是怒气勃发，后来听说里头竟然有汉人贼匪，顿时怒不可遏地一手“啪”地拍在陈显达榻前的小杌子上，恨声道：“自来这等愿与夷人狼狈为奸的汉人最是可恶！你们大约还不知道，大方前线亦是传了消息回来，道很是拿了几个从匪的汉人，都是些熟知内地情弊的，真真是该死！”
李永仲点头道：“指挥说得不错。这等弃祖背宗的人比之夷人加倍可恨！可惜兵士们当时实在是没了气力，不然定要将这些人斩草除根，以绝后患！”
刘心武有些惊异地看李永仲一眼，对他越加好奇起来。指挥使瞥了似乎虚弱不堪的陈显达一眼，心里有了几分计较，现下却不方便说起。便转开话头，随口问了一句：“这次回来，本将似乎没见钱川？”
陈显达一直虚阖的眼皮终于睁开，面上掺杂几分愧色，又有几分愤恨，叫指挥使看了十足好奇。欲言又止了半天，最后重重地叹了一口气，同刘心武讲：“钱川没啦。”
刘心武一愣，面色怔忪，“啊呀”一声，下意识问道：“死了？这怎么”
“指挥，这话我只在你跟前说，出了这个帐篷，我却是不认的。”陈显达半真半假地叹着气，“当时咱们遇袭之时，我受了重伤不能指挥，全靠冯宝群同几个百户支撑，后来才晓得，钱川一时不查，叫蛮子围了，等儿郎们拼死解围，人早就不成啦！”（。）
第一百零七章 陈显达的心思（1）（）
刘心武长长地吁出一口气，坐在马扎上怔怔地发愣，半晌自嘲地一笑：“罢罢罢，咱这是脑袋别在裤腰带上的营生”伤感之色从他面上一闪即过，陈显达再看到时，已是平日里的表情了。指挥使丢开这个消息，好好将李永仲上下一打量，却向着陈显达笑道：“虽说你这回伤得不轻，但缴首也多，想来升上几级不是难事，只是原说待你回来，咱营里头的人坐下喝酒，现下看来，倒是不成了。”
陈显达转脸温言同李永仲道：“仲官儿这几日也累得不轻，先回去休息罢，送粮一事，我同指挥使讨个人情，你便在毕节换了盐引，先自家去吧。这回，你们也折了不少人”
李永仲晓得这是陈显达想支开他跟刘心武说话了，他倒是猜到几分，但是现在也再懒得去管。干脆利落地站起来，同陈显达和刘心武行了个礼，便告辞出来。此时夜色如墨，漫天星斗，帐篷外站岗的亲兵与他已是极熟的，见他笑着先打了个招呼，就问他是否要宿在营里。
“军营重地，我一个商户，还是不大便宜。”李永仲冲亲兵笑笑，道：“现下还要赶回去，不过此时夜深，想来已是宵禁了，岳父还要同指挥使说话，想来是忘了开条子的事，我却是现下不好再去打搅他们。”
“这有什么。”那亲兵满不在乎地拍拍胸膛道：“咱叫人送仲官儿你回去就成，路上遇到巡兵，自有咱来应付。”
他如此说，就果真让人给李永仲牵了匹马来，又叫了人来，扶着李永仲上马，最后仰起头看着李永仲，神色诚挚地道：“仲官儿莫要推辞，其他人不晓得，我等将主身边的人却是晓得的，此番若没有仲官儿，没有那些兄弟，咱们不见得就能活着回来。俺是粗人，只是个穷当兵的，也只能送送仲官儿，表表心意罢了。”
李永仲一怔，不及说话，那牵马的亲兵已经拉动缰绳，马匹立刻驯服地迈动蹄子。他只来得及扭身向后冲那不知名的亲兵抱拳一礼，后者冲他咧嘴一笑，摆摆手示意他好生坐好，然后年轻人看着面目逐渐模糊的亲兵重新恢复扶刀跨立的姿势，再远，就湮没于夜色之中，什么都看不见了。
而帐篷里头，刘心武似笑非笑地看了陈显达一眼，自顾自地摸了颗油酥蚕豆丢进嘴里嚼得嘎吱作响，陈显达等了半天，不见指挥使说话，只好干咳一声，自己先开了口：“这件事，成不成，你先给我个准话。”
“我给你什么准话？”刘心武却不上他的当，军营里头禁酒，他此刻下蚕豆的自然不是酒，而是泡得极酽的沱茶，他掀开盖碗，有滋有味啧啧出声地喝了一口，斜睨陈显达一眼，哼了一声道：“我在你这里坐半天，却不曾晓得要给你甚么准话。”
“好好好！刘大武！你现在官威实在是厉害！”陈显达没有半分求人的态势，先自恼怒了起来：“我今日就把话撂在这里，你不给个准话，不要想出这个帐篷！”
刘心武看他一眼，暗地里骂了一声老东西，面上却不显，只挺直了腰板，将手里头的蚕豆啪地一声拍在矮几上，将声音提高半刻道：“你自己也晓得难办！却把难题给我！”他确实觉得棘手，“你这不合式！没有这个规矩！”
陈显达却半分不信，嗤了一声道：“这话说其他的，我信，说世职承袭上头有规矩，便是让人笑掉大牙！先头几年还好，现下成甚么样子了？说是借职，却哪样人都夹塞进来，你当我不知晓？外头早就开价啦，一个百户的借职，若是成都府那边的，开口就是三百两银子！还不一定能成！”
“再怎么着，那也得是子侄！你别管是哪辈人上头的，但总是不出五服的族亲！”刘心武也恼了，“再说了，这世职的事情，我说了惯用？你虽是挂在叙南卫里头，但世职承袭还不是得拿到职方司面前说话？再有一条，现今这世道，你便是将世职求来如何？没有差遣！一个空头百户，做起来又有甚么滋味？”
陈显达一窒，半晌才苦意深重地开口：“你说的这些我岂是不知道的？但是我陈家这世职几代人传下来，若是断送在我手里，日后我如何有脸去见祖宗！？再有，你知道的，我膝下只得一个女儿，亲族又尽皆凋零，女婿虽说能干，却是个商户！这日后，我若有个万一，又有谁来护住他们？”
刘心武听他说话，心里也不是滋味。他虽说是陈显达的上官，几年之前却是受过他的救命之恩，陈显达却从不以此张扬，刘心武心里也常自念念。但今日陈显达给他出这难题，委实不是他这么个指挥使能插手的！
“老陈，你听我一句劝，”刘心武苦口婆心地劝他：“这当兵吃粮不是耍子，何苦要将人家好儿郎扯进来？军户人家到处听说想尽办法往外走的，却不曾要自己往里跳！何必呢？你那女婿我看过了，听说是个盐商？你姑娘幼时我也见过，是个好孩子，就让小两口过过和和美美的日子，有甚不好？”
他这话堪称掏心窝子，可惜陈显达心里主意已定，任谁都说动不了。他顾不得身上的伤，强自打起精神同刘心武道：“你不知晓，这内中自有缘由，你却是劝不动我的。我意愿已定，一定要将此事做成。你也说得无错，我将此事托你，本就太勉强，今晚的话，你就当没有听见，就此罢了。”
他这么说，刘心武却真正恼起来。腾地从马扎上抖着手指头指着他半天说不出话，片刻方恨恨地开口道：“素来说你营里头那个郑国才是个倔驴，我看你才是！”他气得在帐篷里转了两圈，又无法，只好大马金刀地重在马扎上坐下，脸色不甚好看地道：“你若想我帮忙也成，先将你那缘由说一说，不然我却是再不管的。”
陈显达顿时来了精神，略将话理一理，缓缓道：“方才仲官儿给你说那些，大多是对的，只隐下些没说——这场仗，起码有五成，不是咱自己打的。”
“噢？这倒有意思了。不是你们打的，还能是谁？民夫？”刘心武本是说笑，却见陈显达一脸认真地点点头，顿时吓了一跳：“你莫要唬我！你这回斩获的首级不是那么几个，是足足两大车！民夫？哪里的民夫？！”他猛地想到一个可能，眯起眼睛道：“——是你那女婿？”
“不错。”陈显达于是将李永仲原本隐下没说的部分原原本本地说了给刘心武，又怕自己于某些说不清楚，还叫了陈明江来，叫他同刘心武一一细说。
待陈明江说完最后一句：“若不是仲官儿这些护卫舍生忘死，属下现在哪里，还很不好说。”顿了一顿，他又加了一句：“仲官儿于属下，实在是有救命之恩。”陈明江说话一向不偏不倚，这回居然替李永仲说起好话来，就是陈显达也吃了一惊。
打发了陈明江出去，陈显达笑眯眯地同刘心武道：“如何？明江这孩子你是晓得的，从不曾说大话，这话既是他说的，你就晓得，只有比这更好，没有更差的。”
“照这说来，老陈你这女婿倒是将种天生！该当是咱武人家里的！”虽然嘴上说着军户如何不好，但刘心武终归是几十年的老军伍，见猎心喜，顿时就将方才他劝陈显达的话抛到脑后。又摸着下巴想了一阵，断然道：“不过你先前那法子还是莫想了，行不通是其一，其二，没有差遣，纵有职衔，又有何用？”
陈显达也不恼，只问：“那些话便不提了，你只说你的法子。”
“法子？”刘心武哼笑一声，施施然地掸一掸袍子，吐出两个字来：“投军！”
然后他详细地为陈显达解释道：“这投军一事，老陈你自家便是军兵出身，却比我晓得多了。不错，我这投军，便是叫你女婿投营兵——你大约不晓得，与奢安二贼大战在即，黔兵指望不上，咱们川兵人又太少了些，近日就有个传闻，道朱燮元制台要新建营头，从四川招募兵士！这是营兵，以后要裁散的！”
“这好是好，可仲官儿如何能从小兵做起？”陈显达一听着急了，“要他一个单身子人有何用？！”
“你着急甚么？我这里话还未说完！”刘心武道：“若是从咱们四川招兵，多半还是要放到毕节来！这里才是川兵的驻地！你听我讲，仲官儿不是有个团练民兵的名头？正好带着人一起来！按照惯例，拿下个把总的位置不成问题。正好你这回折了不少人，损伤颇多，顺理成章地将你女婿要来，到时候，要怎么做，还不是咱们关起门就能说话的？”（。）
第一百零八章 陈显达的心思（2）（）
接下来几天，李永仲一直和商队待在客栈里。陈显达派人叫他过去，也被他以种种理由推脱掉了。后来是陈明江亲自过来一趟，在他这里看了一个下午，只说了一句：“你这也忙得太过。”便回去覆命了。自此以后，军营那里便少有人来，再来，多是陈明江，送些吃用的物事，东西放下，说不了两句匆匆便走了。
李永仲确实是忙得很。护卫死伤大半，商队寸步难行。好在陈显达替他和中军粮草官处说了情，那个叫刘心武的指挥使也出了分力，他便不用再到大方的军营，直接在毕节缴粮换盐引，比起从前倒是方便不少，但也绝不轻省。
富顺除了他之外，还有几家亦要到军前。那几家却不同李家财大气粗，一个车队不过十来个伙计，这个年月走在路上，便是给山匪强人送菜。
几家人正在伤神的时候，却听说李永仲送信回来说是李家的军粮不用再到大方，便寻了王焕之说情。盐师爷倒是爽快，一口答应，只是事成之后李家要拿些好处。因此，来自富顺的粮食源源不断向李永仲处运来，只他身边现下没个账房，只能自己顶上，这些天****在客栈里头算账盘点，算盘珠子打得劈啪作响，忙得不可开交。
等到终于忙过，不知不觉之间，却是荼蘼都开繁的时节，映眼皆是荼白重瓣，中间还杂有丝丝黄桷兰清淡的香气，春事已了，接下来却是盛夏炎日。李家的商队在毕节盘桓，竟也快有一月。
除却几个伤得太重的，其余护卫的伤口倒是都好得差不多了。其中曹金亮不过七八天的功夫就能跑能跳，倒是其中伤好得最快的。不过后来的日子李永仲也少见他，****神出鬼没，多是早上晚上打个照面，其余时间，多不晓得他去了哪里。
这日将晚，李永仲终于将账簿盘点清爽，正是浑身筋骨酸软的时候，忽从窗前蹿出一个人来，他吃了一惊，下意识便朝身边的大枪探去，却摸了个空。那人哈哈大笑：“仲官儿却是太小心了！”——是曹金亮。
李永仲没好气地骂了一句：“好好的楼梯不走，一定要爬窗子！”曹金亮轻巧地翻身进来，拍拍身上灰土，笑道：“走你这里回来，倒还近些。”李永仲的房间窗户朝南，下头就是街道，要从正门进，还得再转一个街角。
两个人再无他话，曹金亮从怀里摸出一小包蚕豆并牛肉，李永仲看他一眼，反身去提了水壶茶碗进来——身在外地，按照规矩，护卫们不当值时可以少少饮酒，他同曹金亮却不许——此地也无甚好茶，将就着泡了两盖碗酽沱茶，相对而坐，李永仲提着盖子在茶水面上刮了两下，头也不抬地问曹金亮：“这几日往官军那里头跑，碰着啥好事了？”
“哈哈，看仲官儿你镇日里头就跟算盘纸墨打交道，没成想你竟然知道我的去处？”曹金亮笑嘻嘻地道：“仲官儿你虽然不穿阑衫，当真却是个秀才。”
“顽笑话便不要讲了。”李永仲看他一眼——曹金亮立马咳嗽两声，稍微端正了一下�