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“虽然我母亲乃沈家大小姐，可我呢，说到底不过与沈家只一层表亲关系，至于云王殿下要赈灾，我还没有嫁进云王府呢，你们要死，与我实在没什么关系，谁叫我姓‘慕’呢，你不愿为我所用也没得法子。”说完，郑九总算意识形势严峻，抬手来擦擦额上泛出的细汗，这才将库房钥匙双手奉上。
“是小人考虑不周，还请小姐责罚，沈家在城中一切，均由小姐调配。”这下他连那个生疏的‘表’字都不敢加了。
汐瑶精练的笑了笑，扫了眼那串钥匙，并未接下，“郑先生是个聪明人，方才全当你办事小心，我不怪你。”
这个人性子古板，胜在愚忠，她还用得上。
遂，她对其安排道，“派人日夜把守粮库，莫要让歹人趁机钻了空子，更不要张扬沈家有粮一事，先择两百石送往千叶寺，余下的待我同城主商议之后，再听我吩咐。”
郑九得了吩咐，躬身准备退出，汐瑶又喊住他，“对了，把送去寺里那两百石一分为二，一半你亲自送去，要敲锣打鼓，弄得热热闹闹满城皆知。另一半乔装送去，切勿让人知道是谁送的，嗯……也不能完全不让人知道。”
她心思转得飞快，颜朝坐在旁边看着，含笑不语，像是很有兴趣看她到底想做什么
而郑九则被她之前的话唬得还没缓过神来，只得勾首听命。
汐瑶沉吟了很久才决定道，“这样吧，乔装送的那另一半，你让跑腿的下人换上同样的衣裳，在衣裳和车上绘上五瓣梨花标记，方便与人相传，去办吧，酉时来复命。”
……
待郑九离开之后，颜朝忍不住笑着赞道，“娘娘就是娘娘，心思缜密，顾虑长远。”
这会儿，他连云王妃都不喊了，又唤她‘娘娘’。
办妥了这件，汐瑶心安了些，转拿茶水来喝，同他闲闲道，“王夫大人莫要笑话我了，这点小伎俩你还看不透么？”
闹灾荒都闹到眼皮底下，沈家府上供着位身骄肉贵的公主，怎能不出一份力？
这力若忙不迭出太多，将来只会惹皇家企图更甚，汐瑶要赈灾，还不能赈得太明显！
所以她先让郑九以沈家的名誉送粮，聊表心意，而后身带梨花标记的‘大善人’，往后是要流芳百世的。
祁云澈和她借张家谋逆藏起踪迹，终归是要回去，自然要风风光光的回！
“自古得民心者得天下。”
半响，颜朝悠然说道，他当然晓得汐瑶的打算，故才对她赞不绝口。
“云王殿下身在苍阙，借赈灾显露行踪再好不过，以此得了民心，更是一箭双雕，娘娘用心良苦啊……”
汐瑶受用的扬眉，“王夫大人今日来此又是为何？”
虽她很想借天灾发财，可这情况与她想象不同，天变，她当然也要变了。
“自然是为了抢表现。”闻得颜朝笑着说，眼睛眯成了缝，弯弯的，俊美得难猜年龄。
“我那小儿昨夜离得及时，此刻怕已在世外桃源享用美酒，不知人间疾苦，身为人父，总要为其早打点，娘娘要赈灾，缺什么尽管开口，不要同本王客气，颜家所出，全算在那位……喜欢梨花的大善人身上，如何？”
他一而再的示好，汐瑶还真有些相信他是在为将来打算，不准备靠着女汗皇过一辈子。
正巧汐瑶也不喜欢那个女人，颜家有那么多钱财，她点点头，“王夫大人有心了。”
“那也要娘娘给机会。”目的达到，颜朝是个爽快人，起身道别便要走。
临了他颇有些遗憾的叹息道，“难为了娘娘，早早洞悉天机，却无法施展，唉……”
天机？
汐瑶挑了挑眉，有些意外。转而，她很快意识到一点。
是了，也许是自己做得太过。
祁云澈没有看明白，是因为他和她一起卷入局中，当局者迷。
而如颜朝这样决绝顶聪明之人，在灾荒来时，也该注意到她早先一场准备。
“不尽然。”敛去眼中流转光华，汐瑶狡笑。
“舍得少许换个好名声很值得。再者说了，我在此行善，我那从不做亏本生意的二哥哥可不得那么好的心。”
灾荒在西北境爆发，能有多少流民从西跋涉而来呢？
想了半日，汐瑶唯一能确定沈瑾瑜定是知道此事的，只他巴不得天灾快来，高兴旁观。
那么其他人呢？
就算祁境有乱，也不可能都顾着打仗平乱，忽略了灾情，是谁从中作梗，将灾民引来，又是谁放任这一切？
恐怕不止她一个人想知道。
……
颜朝走了以后，汐瑶得闲眯了一觉。
酉时刚至，郑九就老实的来复命，表小姐吩咐的他都办妥，人已然不得早先滴水不进的刻板，对此汐瑶很满意，交代了几句，眼瞧外面天色黯然，这一日就这么过去了。
入夜。
约莫戌时过了半刻钟祁云澈才从外面归来，汐瑶正在食饭。
二人对望了眼，她蹙眉露出个苦脸，“实在等不到你，我饿得慌……”
话语里不得丝毫歉疚，她哪里晓得他几时才能回来？
旁边伺候的下人为这位还未得明媒正娶的‘云王妃’捏了把汗，真没见过这样随性的。
祁云澈不恼，反而舒展神色，在她旁边坐下，眸色柔和，道，“只要本王每每回来最先能看到你，就倍感宽慰。”
他语带双关，汐瑶哪会不懂？
就怕她出去乱窜，跑得没了人影，心神不宁的滋味，某人是不想再尝了。
汐瑶笑笑，命人添了副碗筷，动手给他乘汤，一面问，“外面如何了？”
“城中有灾民三百七十二，关了三十一个闹事的，其他都且放在千叶寺安顿，染了瘟疫的统共十九人，已被隔在病疫坊。”
说到这里，祁云澈刚拿起筷子的手又放下，俊庞透着丝丝忧虑。
灾荒与瘟疫自来密不可分，眼下虽为寒冬，却不知会持续多久，若不得药方……
除了自己将他招惹得不要风度之外，汐瑶还从没见过这个男人为何事忧虑的模样，这般看来，倒真有了几许忧国忧民的国君风范了。
将下人屏退，她对他宽解道，“莫太担心，你今日可去看了那些染病的灾民？是不是多为老幼病残？”祁云澈面有讶异，再想到早先她对自己说的那些话，神色里的困惑就褪去许多，索性直接问她，“你可知道何种药能医治？”
汐瑶白眼他，好笑道，“倘若我晓得，我不就成了活神仙？”
想想倒是，祁云澈喜欢这个女子，却不希望她什么都知道，如此太诡异，他从不觉得娶个上知五百年，下通三百载的人为妻是件值得高兴的事。
一面起筷食饭，他一面同她如闲聊般道，“城外有灾民八千，如你所言自西北来，这路上绕过京城和东都，走的多是荒凉山路……”
但，这么多的人，不可能无人察觉。
就算京城和东都有乱，沿路多有富庶的城镇，灾民为何独独要到苍阙来？
见他又停下不食了，汐瑶将汤推给他，“我爹爹说，食饭的时候心不在焉，会肚子疼的。”
祁云澈侧眸来看看她，她一手曲在桌上，撑着侧脸，面上端着正色，眼睛一眨不眨的凝着他，模样十分讨喜。
他笑，“既是岳父大人的话，本王自当谨记。”
说完，低头扒饭。
汐瑶食饱了，便在旁欣赏他比常人优雅些，却没多大区别的吃相。
他好像真的有些饿了，故而动作比平日要大一些，饭菜并不太可口，只能算作一般，他却吃得很香。
看了一会儿，汐瑶好似又有了些胃口，感叹道，“以前觉着云王殿下高高在上，是不用食饭的，而今见来……”
“如何？”他弯了眉眼，问她意见。
状似松口气，她伸小手一下下的抚胸口，道，“还好我喜欢的是个人。”
等他回来，一起食饭，散步，看落日余辉，听他说朝政上的事，见他露出忧虑的神色，见他笑，这是件多美妙的事情。
祁云澈却是被汐瑶这句感慨弄糊涂了。
“怎么以前你觉得本王不是人么？”
“呃……”她支吾道，“我觉得你以前太仙儿了。”
“那现在呢？”他很计较自己是否为人这件事。
汐瑶努力想了想，脸不红心不跳的说道，“人非草木，你既钟情我，那自然就是人了，竟问我这么浅薄的问题，笨！”
祁云澈受教点头，亦是正色，“你既明白这道理，这些天更不能乱跑，莫让我分心。”
能让他分心的，只有她慕汐瑶一人。
只可惜啊……
汐瑶给他夹菜，边遗憾的说，“王爷不知什么叫做‘此地无银三百两’么？外面有瘟疫，我又是个惜命之人，没事自然不会乱跑，你三番几次的嘱咐我，只能证明一样——”
把菜堆在他碗中，她假意愁眉，“来者不善，还是冲着我来的，对吗？”
喝汤的动作顿下，祁云澈僵滞，顿觉轻敌。
……
千叶寺。
千年古寺中，一株银杏树长得枝叶茂盛，即便寒冬，仍旧枝叶繁茂，万物皆有生灵，这树亦然。
夜深时分，一个小和尚从东面跑了来，举止颇鬼祟，若不得那月亮将他一颗秃头照得发白，怕还不得这样明显。
待他跑到树下，向四面张望罢了，扯着嗓子学了三声鸟叫，这时，阴暗的角落里露出半个人影来。
见到人影，小和尚似有一惊，脸都吓白了，想起师傅的吩咐，他强忍着害怕低下头去，一股脑儿的道，“仙姑娘娘，师傅说都按照您的差遣准备妥当，只您下令了……”
有你便是安好
那被唤作‘仙姑娘娘’的半影隐匿在转折的高墙后，清寒的月色将她上半身投影在对面的墙上，与那株杏树错综的枝桠交织在一起，似妖似魔，似会吃人的鬼怪。1
小和尚法号‘静念’，因着穷困，方是在这寺中出家不到一年。
他本就是山里没见过世面的，师傅见他老实才‘委以重任’，这会儿他把话带到了，却迟迟不得回应，不免心里打起小鼓。
回想师傅之前交代他时候的神情，惧怕又崇拜，甚至连话语里都带着抑制不住的颤抖。
那是他素来稳重的师傅，更是主持方丈最信赖的大弟子啊…榛…
寒风阵阵，刮得他手脚冰凉，周身颤栗。
就在他以为自己要被冻结成冰时，那影子忽而发出一声尖利飘然的诡笑，像婴孩啼哭，像夜半鬼嚎，骇得他霎时绷紧头皮！
可是当那影子开口说话，它的声音竟带着几分婉转柔和，宛如少女清甜美好蚁。
“很好，把这个交给你的师傅，回去告诉他，本座很期待八日后他的表现。”
影子愉悦的说完之后，从暗处抛出一物，紧接着那巨大可怖的影子倏的消失，再无半点风吹草动。
被抛出的是个木质的瓶子，直径滚到静念脚边，他弯身拾起，兀自思索起来。
八日后……
那正好是苍阙三年一度的祭祀大典，那天会发生什么可怕的事吗？
……
无需祁云澈多言，汐瑶自知有人暗中作祟将矛头指向自己，故而连日来她都十分乖巧，呆在独孤府清静的小院子里不曾踏出半步。
每日郑九都会来与她回禀巨细，有时一天跑三两趟，对这位有手段有心计的表小姐的越发服帖，汐瑶使唤着他也相当顺手。
简而言之，一切顺利，顺利得叫人越发的不安。
午后，颜朝照例来看望汐瑶。
此刻他手中捧着一支做工精巧的紫金雕花暖手炉，懒洋洋的靠在铺了白虎皮的椅子上，一身华而不俗的美裳，面上描绘着比女人还精致的妆容，整个人尽显雍容媚态。
才来得半刻，已经听汐瑶叹了好几次，他斜眼朝她轻睨过去，就见得一张拧眉的小脸。
这丫头向来心思多，怕是来人迟迟不出招，等得有些不耐烦了。
近来王夫大人的立场摆得很正，为将来大祁的皇后娘娘排忧解难，便是造福天下。
“现下城中井然有序，城外八千灾民也得到妥善安置，‘花公子’的善举和美名满城皆知，用不了多久更能传遍大祁，娘娘怎的还愁眉不展，满面阴云？”
闻声，汐瑶亦是回神将视线移了过去，单颜朝那副神情松散不得兴趣的模样……哪里有真心实意关切谁的样子？
她不禁摇头，愁苦道，“这世间若所有事情都能用银子解决，许我应该很开心。”
颜朝登时展开双臂，向她展示自己身上造工都得花上半年的锦袍，“那本王岂不是该更开心？”
他比她有钱去了！
汐瑶冲他瞪眼，“难道你不开心吗？”
自灾民来到苍阙，颜朝出了不少银子，这些虚名都归在那位神秘至极的花公子花善人头上。
这些身外之物王夫大人自然不屑，花些银两替汐瑶消灾，为自己将来买个保障很值得，除了出钱，他不曾有别的担心。
汐瑶则不同了，那藏匿在暗中的人显然是冲着她来的，可都这么多日，始终不见动作，拖得越长，越是不妙。
颜朝不认同她的说法，辩驳道，“话不尽然，本王将宝押在娘娘身上，便已经是登上娘娘这艘大船，若船翻了，本王命危矣……”
“那你还不替我想想法子。”一来二去，与他熟悉之后，汐瑶近墨者黑，也不太注重礼节了。
“这有何好担心的？”颜朝笑道，“算计人当然要待时机成熟！”
放下他嵌了宝石的珍贵暖炉，姿态闲散的扳指数了一数，“这不才七日么？”
汐瑶那双黑宝石般的眸子瞪得更大了，“瘟疫七日内发病，今日最关键！”
她极担心，背后捣鬼的人还不露面，可是会在这天生事？
为了不让祁云澈分心，她不曾踏出院子半步，却，时时都把心拴在他身上。爱夹答列
据被安排在寺中的灾民所说，西北境广禹州早有虫灾，天不作美，数月不曾降雨，秋末又颗粒无收。
灾荒的苗头将将显露，就在一个落魄的村子里，最先有人患上这种可怖的瘟疫，接着整个村的人都在一个月内死得干干净净，瘟疫更传到了周围的城镇里。
灾荒，瘟疫，人心惶惶，各种流言漫天四起。
不少人道，在梦中得了一位红衣仙姑的示意，让他们在寒冬来临前去往临东的苍阙就能保住性命。
许多人相信了，即便不得那梦，也跋山涉水的行来，但求不死。
这分明就是有人图谋不轨！！
欺哄了这样多的百姓，为的是什么呢？
汐瑶有诸多想不明白。
派出去的探子不曾带回消息，自然了，这才刚过了七日，不会那么快，但瘟疫七日内发作，所以今日甚是叫她多忧！
颜朝权当她太紧张，端的是一副气定神闲，捞起旁边的茶饮一口润喉，道，“该来的总会来，娘娘放了大心接招便是，我们又不是死人，总不会袖手旁观。”
话罢，他皱起眉头不满的‘啧’了声，“本王有没有说过独孤府的茶很难喝？”
汐瑶应声端起自己的喝了一口，反而舒展了愁眉，赞道，“清香扑鼻。”
转而她很快露出副吃惊又费解的模样，“咦？莫非王夫大人的茶和我的不同？这是何解？难道大人开罪了独孤城主，故而连好茶都不肯给了？”
“得！我这就走！”
方才他来时就听下人来报，道云王殿下最多过了午时就回，这会儿小娘娘盼夫心切，他还是莫要打扰了罢。
颜朝识趣起身，整理衣袍的间隙，唤侍从把他价值连城的裘衣拿来，一边状似不经意道，“城中事杂，那孽子还不见来苍阙帮手，若娘娘见了他，莫要给我面子，往死里打！”
汐瑶掩唇低笑，心知他每天都来此，多有想见颜莫歌一面的用意。只可惜小公子好似没有回城的意思，白费了王夫大人的苦心。
“我可打不过他，待他来的话，我派人去请你亲自来教训他好了。”汐瑶笑罢了，说道。
骨肉亲情，哪里打得散？
可惜老子和儿子都是一个样，口是心非。
颜朝不反对，别扭的看了看侧躺在软榻上的小丫头，那神态，那姿容，哪里是十六岁的女子会有的？
从最初听到那些与她相关的流言蜚语时，他就觉得沐侯的女儿不简单。
这厢刚转身准备走，身后又听她问，“忽然想起来，我那星儿妹妹近来如何？”
“劳娘娘还记得她！”
提起这茬，王夫大人竟有几分扫兴，开口却兴致勃勃的说，“那日夜里本王就命人绑了她送到陈娘子的花楼去，若不是次日突然来了这样多的灾民，恐怕早都卖个了好价钱！”
汐瑶亦是晨间祁云澈出门前同她道，大抵今日京中就会有人来，这才让她想起苍阙城里还有位皇城里来的贵女。
按说颜家父子把袁洛星扔进花楼是想借此给她长个教训，颜家的地界不是那样好闯的，在暗处的雷格将军定会高价将她买下。
来都来了，怎好让袁小姐白跑一趟？这点映像是得留一个的。
只闹了这一出，一拖便得整七天了，也不知相爷家的千金在花楼住得习不习惯。
光是想想汐瑶都觉得有趣，便是漫不经心道，“城外的灾民已经稳定下来，城门每天都会开两个时辰，大抵花楼的生意该照旧了吧。”
颜朝立刻会意，“本王这就去安排。”
……
祁云澈归时，外屋的丫鬟道，王夫大人将将走得半个时辰。
闻言，他俊眉微有浅动，这个颜朝来得是否太勤了些？
末了迈入中厅，里面静无人声，汐瑶躺在榻上睡得安逸。
她有好几日没得出门，也没有必要出门，故穿得随性了些，里面着冬月间的单衣，外面罩一件天青色的宽松群袍。
这群袍还是孟萦的妹妹不曾穿过的新裳，样式华丽繁复，是时下贵女们最喜欢的，她亦并未按照规矩穿，连精华之处的腰带都不系，看上去无比慵懒。
而那一头浓密乌黑的青丝，素日只用他送她的那根玉笈子挽起，此时那玉笈子正安安静静的放在榻边的几案上，不着任何约束的发犹如黑色的绸缎，蜿蜒盘旋的散落了一地。
外面天色正好，斜斜的从菱花窗外投了进来，笼在她上半身。
最有趣的是，她的面上还盖着一本账目，以此用来遮挡雪后放晴的天光。
默默看了会儿，祁云澈会心笑了笑。
这丫头虽足不出户，却暗中做了不少事。
现在他成了满城皆知‘花公子’，那些善举都是她在背后一手操控，当中用意，他不问也晓得。
娶妻娶贤，他当真得到了至宝。
缓了步声走近，拉过羊绒毯子将她裹好，不想这就扰了她的瞌睡，面上的账目一滑，落在地上，汐瑶睁开眼对上他沉黑的眸。
她一小眠似乎睡得舒坦，眸子里都是迷糊，容得她望了他许久才恢复清明，朱唇一启，清晰的问道，“有多少人发病？”
祁云澈手里还拉着绒毯一角，�