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担任的，不仅是蕴灵城，我们宗派控制其他九座大城，也都有我们灵鹤派弟子所占据，以此十大城池为核心，辐射到周边的镇村，单单我们灵鹤派在西番所掌握的人口就多达一亿！”
“一个宗派就能控制一亿人口！”战晨也是被这个数字给彻底震惊了，又问到：“我们灵鹤派只是小型仙宗，就能控制一亿以上人口，那像玉霄殿那样的中型门派呢？”
李俊辰笑道：“这我就不知道了，玉霄殿的势力范围不在这西藩地区，而是整个海螺角，其中的人口至少也有数十亿吧。”
此时，众人已经入城，蕴灵城中热闹非常，满大街都是人，他们一看见战晨等身着灵鹤派服装的弟子走上街道，都远远就自觉让到路旁，眼中带着或是崇敬或是敬畏的眼神，口中持续不断地高朗着：“恭迎仙使，恭迎仙使！”
在民众的夹道欢迎下，队伍缓缓推进，直到城市的最中心处。
战晨一眼就看见，城市的最中心处耸立着一座巨大的建筑，门楣上写着三个遒劲有力的大字“灵鹤派”，又听李俊辰在一旁叫道：“我也是第一次见到，这想必就是我们宗派的大本营了！”
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第五百零一章 事态恶化（）
♂，
进入高楼之后，一行人便直接到最高层，去找负责灵鹤派在西藩地区总事务的长老林雅柔。林雅柔是一位中年美妇，却保养得很好，虽然已是满头银发，但还显得容光焕发。
见了她，战晨得出了个结论，在修仙者行列，似乎女性比男性更加注重自己的容颜，他见过老的男人，但却似乎还从来没见过“老”的女人。
别看林雅柔这名字挺文雅，面相也长得慈祥，却拥有和宗主一样的强悍实力——她也是一位名副其实的仙元大圆满强者。
本来西藩地区那么大，不该仅靠她一个长老守护，可是这些年，西藩实在是太平和了，所以灵鹤派才将守卫长老的数量减少，最终仅剩下她一人坐镇，而其他长老则被派往更要害的部位，这其实也是灵鹤派弱小的一个表现。
也许是遵循“柿子专挑软的捏”这个道理，此次魔修对灵鹤派的进攻尤其凶狠，不过就是失踪几位弟子而已，还不足以使庄炜烨做出增派长老的决定。
且说众人礼毕之后，林雅柔就对众人说到：“你们到来的事情，庄宗主已经对我说过了，你们都是我们宗派的精英，而现在我们各地的守职弟子普遍都是中低阶窥元修士。而这一次魔门派出的魔修数量虽然不多，但是却各个修为精深，很难对付，所以造成了我们伤亡严重，却仍然无法找寻到他们的踪迹。”
“所以，我考虑将你们五人一组分队，编入各地的驻守弟子之中，但是你们的任务与其他弟子不同，不必参与地方的管理工作，而是要肩负起调查和抵御这伙魔修的重任，尽快查明事实的真相。”
“谨遵林大长老吩咐！”众人皆齐声朗道。
这时，队伍中的精英弟子孙承安却站了出来问道：“林大长老，那我们应该怎么组队，每一队又应该去往哪里呢？”
林雅柔思考了一番，说：“我想大家都是宗里的精英，就自由组队吧，给大家一刻钟时间，如果一刻钟后，还没有组队的人我再分配。”
听他这么一说，大家都清楚了。而战晨等五个师兄妹自然是要组在一起。
一刻钟后林雅柔又将没有组队的那些人分了一下，又给每支小队一个序列号，战晨等人的小队得到的号数是二十三，他们就是二十三小队。
这样一来，大家就明晰了。接下来林雅柔又取出一张灵鹤派在西藩地区的辖区图，开始分配每一支小队负责的范围，而二十三小队被分配在了三集镇，就在那片区域，近三个月也先后发生过三起灵鹤派弟子失踪的事件。
然而，三集镇并不是战晨他们负责的唯一地方，事实上他们负责的区域还包括三集镇周边的另外三个大镇，总人口也达到百万之多！
“好吧，大家都知道了自己的职责所在，你们即刻动身，前往各处的据点！”
“是！”
众弟子听令全部解散了，离开蕴灵城后，战晨等人就向三集镇出发，还是由李琼带路，这位大师姐可谓是了老马识途，去过许多地方，一般有她在，众人总会迅速找到目的地的坐标。
跟着李琼经过一个上午的飞行，战晨一众人就来到了三集镇的上方。
三集镇其实就位于苍横山脉的边上，两面环山，一面靠着森林，是一处十分偏僻的地方，往往就是这样偏僻的地方，却是魔修频繁出现的地方，所以在过去的三个月里，听说这里已经发生了三起弟子失踪事件，有八名弟子就在这片区域消失，为西藩属地之最。
这也引起了林雅柔的高度重视，所以将这一片区域交由李琼这一组，谁叫李琼这五人小队中就有两位是窥元大圆满的高手？
战晨等人来到镇中灵鹤派驻地已是傍晚时分，很快就被原来驻守的弟子迎进门中，这一个小小的驻地就驻扎着灵鹤派十名内门弟子和近两百名外门弟！
得知这一切，战晨也觉得十分好奇，就问身边的李俊辰：“俊辰，我有一件事情不明白。”
李俊辰问：“什么事？”
“你说我们宗派为什么要在一个镇子驻扎这么多弟子呢？”
李俊辰笑道：“战晨，一则是为了地方管理需要，二则这也算是一种宣示占有的策略吧？”
战晨奇道：“你能跟我解释一下吗？”
“首先，西藩地区没有国家的存在，那么就是由我们宗派代替国家来管理，你也许不知道，我们灵鹤派每年的收入有一半都是来自于这里的。所以宗里自然非常重视，派出许多弟子，就是为了维护当地治安稳定，并且将各地的税赋上交，来充实我们宗派的财政。”
战晨点了点头，又问：“但是也不需派这么多内门弟子吧？寻常维护治安、收税只要外门弟子就行。”
李俊辰又解释到：“战晨，你把西藩之地看得太简单了，这里表面上繁华，但是实际上却存在着危机，首先是一些魔修还身藏于暗处，时不时就出来捣乱，这时候仅仅依靠外门弟子的力量是无法解决他们的；还有就是我们正道宗派之间也有纷争，针对于小块土地所有权的争夺也时有发生，每当到了危机时刻，驻地里的弟子就是最主要的防卫力量，所以一个镇子十名内门弟子是完全必要的，只少不多！”
“原来如此！”战晨这才算是可以理解，不但是正魔之间，就是正道门派内部之间，对于利益的明争暗斗也时时刻刻在发生着。
由于已经提前得获悉他们要来，驻地中早就摆起了丰盛的酒宴，窥元境强者虽然已经不需要饮食，但还保留着凡人的习惯，或者从某种程度上来说，他们更注重这些口腹之欲，或声色犬马的享乐。
众人围着酒桌坐下，一个满面红光的中年男子就起身，端起酒杯给李琼等人敬酒：“诸位师姐、师兄，我叫乐尚文，是这三集镇驻地的总负责，说是负责，也不过只是一个只有窥元中阶的小人物而已，还得仰仗诸位多多照顾。”
李琼微微一笑，也站起身来，举起酒杯说：“乐师弟，你太客气了，大家都是为我们灵鹤派出力，不必分出高低贵贱，来我们敬乐师弟一杯吧！”
战晨等人也端起酒杯敬酒，众人同饮一杯后都坐了下来，乐尚文又热络地招呼众人道：“大家吃菜，吃菜，边吃边聊！”
于是大家都开始享受起美食来。席间，李琼开始打听起有关内门弟子失踪的事情：“乐师弟，你应该已经知道我们此行的目的了吧，能跟我们说说内门弟子失踪这件事，到底是什么情况？”
一说起内门弟子失踪事件，乐尚文的神情就变得严肃起来，说道：“李师姐，说起这件事情，我就觉得相当奇怪，首先是三个月第一起失踪事件，就发生在离我们镇子南面六十里远的高秦镇，有两个内门弟子离开驻地，可是之后，我们就完全失去了他们的音讯。”
“第二起，就是发生在我们的三集镇，是前两个月的事情。一个叫作高允文的师弟在值勤时候失踪了，没过两天，我们派往各村负责收税的两名师弟也跟着失踪了。”
“第三起就发生上个月，在离我们北面一百里处的福隆镇，有三名执勤内门弟子无故失踪。”
李琼听到这儿，沉吟道：“三起失踪案，有八名内门弟子，几乎是每个月一起，而且是分别发生在不同的镇子，这其中像是有预谋的一般。”
“是啊！我也是这么觉得。”乐尚文附和道，这时同桌的几个驻守弟子脸上也露出了惶恐的神情，似乎一种无形莫名的危机正笼罩在他们的周围，让人不寒而栗。
“对了，靠山镇没有发生过失踪事件吗？”李琼猛醒道。
“靠山镇？还没有！”乐尚文一愣，摇头道。
李琼感到费解：“不应该讶，按照地理位置，靠山镇是我们这里最靠近苍横山脉的镇子，几乎就深处山脉的包围之中，那里是魔修最容易发动袭击，且轻易能藏匿的地方，为什么那儿却没有成为魔修发动袭击的目标呢？”
经李琼这么一提醒，乐尚文也是一愣，说道：“对呀，魔修多深藏在苍横山脉之中，为何要舍近求远，对我们发起进攻呢？在靠山镇不是也有我们的驻地吗？”旋即他又一笑，猜测到：“会不会因为那里驻守的是邹岩师兄，他可是窥元高阶强者呢，有他在，那些魔修便惧怕了。”
可是，李琼却双眉紧锁，战晨也从二人的对答间，隐隐觉得事情应该不会像乐尚文分析的这么简单，这个靠山镇必定有蹊跷之处！
乐尚文见酒席的气氛一时变得沉闷起来，赶紧笑道：“哈哈哈，李师姐，你们既然会担心，那何不去靠山镇看看呢？反正又不远，乘坐是灵鹤一个时辰就到了！不过今天天色已晚，还是暂且在此处歇息吧。”
李琼这才回过反应过来，笑道：“是啊，大家也累了，今天就好好休息吧！”
于是酒宴又继续进行，席间气氛也很快就恢复了热烈。
然而，令众人没想到的是，就在第二天从靠山镇传来的一则消息却彻底让所有人都震惊了！
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第五百零二章 狩猎（）
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战晨等人又回到了窦府，窦府里就摆起了丰盛的宴席招待他们。
入席之后，窦长春就举起酒杯，赞道：“诸位仙师，我这山野乡村没有什么可以拿的出来的，唯有这自酿米酒，大家可以尽情享用，在下先敬你们一杯！”说罢就将酒一饮而尽。
然而，就是在他饮酒的一瞬，坐在他对面的战晨却捕捉到了一个细节，那就是窦长春拿着酒杯的手微微地颤抖了一下！
不知为何，从第一次见面之后，战晨就特别留意这位老镇长，总觉得他的某些举动似乎有点做作，似乎在紧张，又好似刻意掩饰什么。
这一点反常，在当下这种灵鹤派弟子大量神秘失踪的情况下，就不得不引起战晨的猜疑，他甚至大胆联想到，窦长春是否就与这起失踪事件有牵连呢？
然而，这一切都是猜测罢了，现在他们所掌握的线索太少，而且窦长春也没有露出什么致命的破绽，所以战晨也不好说出自己的怀疑来。
众人都抬起酒杯一饮而尽，战晨也把手中的喝了下去，可是酒一入口，他就马上感到这酒有一丝不对劲，在那醇香的掩盖下，似乎有一种淡淡的苦涩。
这种微弱的苦涩如果是换了一个人很可能就察觉不出来，但是对于战晨这个经常习练醉八仙剑，需要饮大量的酒的人来说，那是一品就品出了。
“这酒不对劲，里面很可能添加了什么毒物！”战晨迅速就反应了过来，暗暗将酒给吐了。可是，其他人却早已将酒喝下去了，见此战晨是欲言又止，虽然他很担心师姐等人，但是同时也看见窦长春也将酒喝下了，便想到，这种酒虽然含有毒，但想来已经被稀释了，如果不多喝，应该是问题不大。
果然接下来窦长春又耍伎俩，哈哈赞道：“啊，真是好酒啊！诸位仙师，在下再敬你们一杯！”说罢又将酒杯斟满并举起。
李琼却双眉微蹙，勉强一笑，说：“窦镇长，还是算了吧，目前我们驻地遭袭，灵鹤派弟子失踪，哪还有心思欢饮呢？”
庄晓蝶等人也不由点了点头，脸上皆露出焦虑之色，目前靠山镇的形势可谓波云诡谲，师弟们又下落不明，李琼的话可谓是道出了所有人的心声。
见此，窦长春目光闪烁，最终僵硬地笑了笑，不得不将酒杯放了下来，说道：“诸位仙师，你们还要想开一些，我已差人到附近去找寻了，他们一有消息就会回来禀报的，现在请宽心饮酒，否则在下心里也不是滋味。”
李琼悠悠叹道：“那就有劳窦镇长了！”
接下来，席上就冷冷清清，不要说美酒，就是那些佳肴也几乎没被动过。
窦长春见此，忽然起身，说道：“老夫要先上一个茅厕，失陪一下。”然后就离开酒席，过不久，他又回来陪大家喝酒。
可是就在这时，一个拥有武圣大圆满修为的人却闯了进来，叫道：“窦老爷——”
“徐昆，什么事情这么慌慌张张的，没看见我正在陪仙师们饮酒吗？”窦长春放下酒杯，不快地质问到。
可是此时，徐昆却一下抛出了个重磅炸弹：“找到了，我在山里头找到灵鹤派弟子尸体！”
“此话当真？！”窦长春惊得站起身来，而李琼等人自然也是坐不住了，尤其是庄晓蝶，激动地叫到：“快带我们去看看！”
“好！”徐昆忙点头答到。
接下来，一群人就迅速离开了窦府，出了靠山镇，在徐昆的带领下朝着大山深处走去。
他们足足翻过了三座三头，一路上战晨却陷入了深深的思考：“不对，这很不对劲！魔修既然杀了驻地里的弟子，却又为何大费周折，将他们搬运到这么远的山里然后抛弃呢？这看似好像在害怕我们发现他们的罪行，但实际一想完全是多此一举。况且他们完全有能力将销毁罪证做得更彻底一些，为何又要留下尾巴？莫非这是一场阴谋？！”
战晨越来越觉得这里头有古怪，他不禁抬起头，看了看在前方带路的徐昆和窦长春，又想到窦长春的种种古怪，还有可能在酒中下毒，这一切的一切联系起来，似乎都指明了一点，窦长春这位一镇之长，很可能牵扯到灵鹤派弟子失踪事件中！
如果真是这样，那么在前面守候他们的就很可能是一个陷阱，只不过不论是在酒里下毒这件事，还是窦长春正将他们引入一个陷阱这件事，都不过是自己的猜测罢了，最关键自己什么证据也没有！
这时，他转头看了一眼身旁的庄晓蝶，便试着问她：“庄师姐，你对窦镇长这个人的印象如何？”
庄晓蝶愣怔了一下，她不明白战晨为什么问他这个问题，便照实答道：“很好啊，他挺热心的，帮我找到了失踪的师弟们。”
“但是，你没觉得他这个人有点奇怪吗？”战晨又小心地试探。
庄晓蝶却费解地反问：“战师弟，你今儿是怎么了？我倒觉得你挺奇怪，疑神疑鬼的。”
“可是——”
“好啦，现在先找到那些师弟要紧，其他的事情都以后再说吧！”庄晓蝶一摆手打断了战晨，继续赶路。
战晨无奈地摇了摇头，他又来到李琼身旁，试着问了她同样的问题，希望这位平素冷静的大师姐能够意识到其中的蹊跷。
李琼却冲战晨摇了摇头，传声道：“战师弟，你怎么这么不小心呢，窦镇长正在前面替我们带路，如果知道了你对他猜疑会怎么想？不管怎么说，现在找到失踪弟子最要紧！”
情势紧急，战晨也顾不得许多了，硬着头皮说：“师姐，这可能是一个陷阱，我们冒然进入有危险！”
李琼说到：“师弟，有危险窦长春不是自己也逃不了吗？须知他是给我们带路的，况且窦镇长与我们宗派合作多年，又为什么要与魔修狼狈为奸呢？你的思虑太重了，先找到那些失踪的人再说吧！”
战晨听她的话，目光一沉，已经明白了，不论是李琼还是庄晓蝶，此时都一门心思地放在寻找失踪的灵鹤派弟子上面，基本已经散失了对细节的观察。
“看来，我再说什么也没用了，且先跟着窦长春，看看他的葫芦里卖得是什么药，相信狐狸总有露出尾巴的时候！”战晨眼中闪过一丝决断。
有经过一刻钟的跋涉，他们终于来到了目的地—— 一个不大的小山谷，进入山谷之后，战晨等人马上就发现许许多多倒在地上的人，他们都穿着灵鹤派弟子的服装。
“是失踪的弟子！”众人不由叫道，不顾一切地奔上前去。而此时，战晨却看到窦长春就停留在原地根本没有上前，脸上还闪烁着复杂的神色，心中顿时一惊，不管三七二十一，大声叫道：“大家小心，这是个陷阱！”
这一声突如其来的大叫，让所有人都怔住了，停下了脚步，回头看他，莫名其妙。
战晨一时无语，他不知道为什么自己会这么冲动，但是刚才在潜意识里，他感到一股巨大的危机感向他们袭来，使他抑制不住自己的情感，眼前的毕竟都是自己的同门师姐、师兄，相处了这么久，即使不算亲人般的存在，也超越了普通朋友。
“哈哈哈！”就在这时，上空忽然传来了一道尖锐的狂笑声，狂笑声在山谷中回荡，使人不知道声音到底是从哪里传来了。
直到这时，所有人才终于警觉过来，战晨的提醒恐怕是正确的，他们确实已经步入了魔修的圈套中。
不知为什么，此刻战晨的心中反而有种奇怪的欣喜感觉，许是自己的预测被应验了？
李琼一声娇叱：“魔修，你们还不快现身，一群只懂躲在暗处伤人的家伙！”
“哈哈哈，你们已经成为了我们猎物了，还这么嚣张，待会儿，我要将你们都变成我最完美的作品！”就在这时山上又传来一个女子的说话�