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“老师，您就别再打哑谜了，别在吊我的胃口了，快说说那里是哪里吧！”
“那个地方就叫做西陲，是我们玄道宗所在的大宁国最西面的边境。再往西面就是几个大国相互交界的三不管地带，唤为渊池，你到了那儿，相信就不会再缺少磨砺了。”
“老师，那渊池到底是一个怎样的地方？”
“我说不上，只能用一个词来形容，那就是‘混乱’。”
“混乱，怎么个混乱法？”
“具体是什么样，你去过不就明白了？你的运气不错，我掐指一算，再过几个月就要到轮换镇守长老的时限了，你可以主动报名去那里。”
“那我就谢谢老师了。”
“不要说谢不谢的，我早就把你看成是自己人了，你越强大，我越高兴！好了，你现在就退下吧，回去好好地准备准备。”
“那学生就告退了。”
离开了紫烟堂，战晨脑子里还在塞满了褚丹青告诉自己的信息：“西陲边境、渊池、混乱之地，那儿到底是怎样的一个地方呢？”
“总之，师傅推荐的地方应该不错，我且先去武技阁查阅查阅相关的资料。”战晨抬头看了眼天空，发现时日尚早，便朝着武技阁所在的峰头走去。
第两百八十五章 西陲（上）（）
玄道宗武技阁，不仅是武技荟萃的地方，还是宗里各种典籍资料的集中地。一、二、三层向全体成员开放，而四楼以上，就必须持有相应斗武令牌或是拥有精英弟子和长老身份的人，才有资格进入。资料典籍同样是如此，根据其珍贵程度被分藏于各个楼层中。
战晨遍寻武技阁一、二、三层，都没有寻找到他所要的东西，于是来到了第四层，终于在西北一隅，找到了他所需要的资料，花了50万的功勋点，才将资料录入了一份，带出了武技阁。
回到家中，战晨才将玉简拿出来，细细观看。玉简中是一份长长的多达几万字的介绍和一副详细地图当然其中包括西陲边境，也包括褚丹青所说的那渊池。
从图上可以看出，大宁国西陲之地广袤无比、群山绵延，不知蕴藏着多少秘密宝藏，也潜藏着多少的危险。是一块神秘而强大的蛮荒之地。
而从西陲之地再向着西北，就是几大国家的交界处。从地图上看有玄道宗主导的大宁国，有云山剑盟主导的华仪国，玉慈宫主导的大殷国；拜邪教主宰的幽国，血宗主宰的血罗国。三大正道宗派、两大魔道宗派，五方势力在这里汇聚。
因此，这些国家的纠葛处便成了褚丹青口中所提到的混乱地带。在那里是名副其实的强者为尊的世界，正邪两派势力达到了一种微妙的平衡，甚至能在某种程度上形成了某种默契。至少在表面之上，大家都能和谐的相处，还有大量游离于正邪两派的散修在这里生活、修炼。
除此之外，此处大大小小的险地颇多。最著名的当然是渊池，它是横贯在北海大陆中心的一条大峡谷，面积狭长广大，长达数千里，将大宁国和幽国分开，几乎成为两个大国的边界；宽达十数里，其深度更是未得而知。站在这条沟壑上向下望去，漆黑一片，黑雾迷蒙，时有旋风刮过，显得幽深恐怖。
据传闻，在那渊池底部藏有恐怖禁忌之物，到过那里的人就再也没回来过。这个传闻不知是真是假，但每年都有无数人尝试着去探索这条深谷，可是绝大多数都没回来，而极少数得以幸存下来的人，一被提到谷中的情形也是一副三缄其口，讳莫如深的模样。这使得这条大沟壑又被上一层浓浓的诡异神秘色彩。
除了渊池，还有高耸入云的巫荡山脉，广如大海的洪汐沼泽也非常出名，被称为中立地带的三大险地。
当然，这些最危险的地方也被冠以无数宝藏的埋藏地，被称为散修的天堂。每天，都有不少风华正茂的年轻武者和寿元将尽的耄耋武者蜂拥而至，希望在这些地方得到奇遇，从此改变命运。
遍览这份资料，战晨发现一个现象，那就是这张地图对西北之境的描述显得并不完全，像一些著名的险地，都是粗笔带过，其介绍也是含含糊糊，语焉不详，便想到：“看来这些地方果真是凶险无比，恐怕就是那些前辈也只是浅尝而止，如果我要去这些险地探秘，也只有靠自己了！”
战晨已经被这个神秘的地区给吸引，并决定要去西陲之地闯荡一番。况且这次机遇难得，错过了这一回，等下一回，又得0年，而之前，他已经浪费了太多太多了时间了！于是便站起身来，走出静室，对着在屋子里坐着的苏芸说到：“苏芸，我给你商量件事儿。”
苏芸惊起，问道：“什么事儿？”
战晨见她刚才这副发呆的模样，就清楚她又在想自己的儿子了，但还是说道：“我想接一个戍守任务，到西陲之地镇守边界0年。”
“西陲之地，那是什么地方？”苏芸觉得有几分突兀。
“它在大宁国的西北边境。”
“那很远吧。”
“嗯”
“危险吗？”
“危险！”
“一定要去吗？”
“是的——芸儿，你是知道的，我要提升修为就必须接受血与火的磨练，今天老师向我推荐了这个地方，所以我就想去。”
“嗯，我懂得了，你放心的去吧！正好，我准备闭关突破武王大圆满境界。”苏芸忽然对他展颜一笑。
可战晨心里却更不是滋味，他懂得苏芸这是在安慰自己，离别总是痛苦的。但这就是在万法大陆所有家庭所面临的共同难题吧。想要变得更强大，就必须将更多的时间放在修炼之上，就必须冒更多的风险，而无法尽享天伦之乐。
但战晨心意已决，因为他很清楚这是他们的命运，无论对于自己、对于妻子，还是对于儿子来说，变强就是他们的宿命，只有变强了，他们才能自保，才能获得悠长的寿元，才能更长久地在一块儿，更长久地享受美好时光。
“战晨，你准备何时动身，我送送你吧。”
“我——还没去报名呢。”
“嗯，你决定下来跟我说一声吧。”
“好。”
……
第二天，战晨就去了长老院一趟，将自己想参加戍守西陲之地这个任务的事情说了一遭，长老院的执事当即就同意了下来。因为，这可是一个危险的任务，去的人自然是越多越好，名额不限。
而后，战晨又回到了南华峰继续履职，过了将近半年光景，通知终于下来了，要求他准备一下，三日后到山下宗门集合。
临行前一夜，苏芸为他特意准备了一桌丰盛的饭菜，都是他最喜欢吃的东西。二人对饮一宿，道尽惜别缠绵之情，自不多言。
第二日，苏芸亲自将他送至宗门口。战晨一眼望去，那儿已是黑压压一片人，有内门弟子、精英弟子，还有不少宗门长老，他们显然是同自己一块儿出发去承担镇守任务的。
他便对身边苏芸说道：“芸儿，就送到这儿吧，时间不早了，我们恐怕马上就要出发了。”
苏芸凝眸深情地望着他，说：“那战晨，我走了，你千万小心，千万保重，我等你……”
“嗯！”战晨觉得自己的眼眶又有些湿润了，急忙别过头去，快步走向人群。成了家就这点不好，多了几分牵挂，把人的心肠都给熬软了。
而苏芸也直勾勾地望着自己丈夫的身影，直到它汇入了人流之中，这才转身上了山。
且说战晨站在队伍中，正四处观望，冷不丁听到身后传来一声叫声：“你是战晨吧？”
他听那声音觉得似曾相识，回头一看，便见到一个熟悉的俊逸非凡的身影站在他后头，打量着他，还露着一丝和顺的微笑，不由叫道：“你是周子孺。”
“不错，不错，难得战兄还记得我。”周子孺摇着折扇，款步上前说道。
战晨细看之下竟发现自己看不出周子孺的修为来，再用真瞳秘术一望，猛地一惊，其修为竟然已经达到了武帝中阶！一股莫名的不平之气油然而生，“二十多年前我就比这周子孺略输一筹，虽然我们两人同样越阶挑战，可是我是经过一番苦斗才拿下比赛；而这个周子孺只用了一招而已。如今他的修为更在我之上，可见我们俩儿的差距又增大了！”
此时，在战晨心中隐隐生出一种紧迫感来，虽然直觉告诉他这位周长老不是敌人。可是不知怎的，他却怎么也不想输给面前的这个男人。
“周兄，二十年不见，你的修为又增长了。”战晨平静地说道。
“战兄不也在精进吗？我只是运气好一些，先你一步而已。相信不久后，你就能迎头赶上吧。到时候，我很期待与战兄你一较高下。”周子孺终于道出了心中的想法。
战晨听了他的挑衅，眼中闪过一道精光，回到：“周兄放心，我不会让你等太久的！”
这两人的目光终于交汇在了一起，仿佛擦出了火花来，在这一刻，他们彼此的心间都战意盎然，到底谁才是年轻一辈的翘楚？又是谁能独占鳌头？两虎相遇，必有一斗！
就在这时，从台阶之上传来一道洪亮的声音：“大家都注意过来了！”
战晨也随着众人循声望去，只见高高地台阶之上，不知何时冒出了一位身着华服的长老，倒背着双手，正俯视着下方众人。
第两百八十六章 西陲（中）（）
战晨望着这位长老正不知道他是谁，就听周围有人在议论。∮∮点∮小∮说，
“那位长老是谁啊？看起来很面生。”
“这你都不懂？他可是长老院里的大人物——吴志和长老，可有武帝大圆满的强悍修为呢！”
“那么这回去西陲戍守就是他带队吗？”
“我看像。”
“不过也好，有如此强大的人坐镇，我们此行一定安全不少。”
“做你的梦去吧！安全的是那些大人物，像我们这些底层的，都不安全。”
“那你为什么还报名参加？”
“嘿嘿，我们难道不是都为宝藏吗？”
……
听了这些人的议论，战晨大概知道了锦袍长老的身份。此时又听吴志和对众人说道：“大家好，我叫吴志和，是你们此行的统领，既然报名参加了此次任务，大家就必须要服从我的命令和调度，齐心协力，只有这样才能维护大宁国边境的安定，守护那一方水土不受妖兽或者是魔修的袭击。”
战晨点了点头，大宁国乃玄道宗的附属，为玄道宗提供了各种修炼资源和无数人才，宗里自然会重视。
“现在，请长老和精英弟子都上前来。”吴志和说到。
战晨、周子孺等就走上前来，吴志和扫了他们一遍，就对他们说道：“嗯，共有人，14位长老和18位精英弟子，你们都是我宗的栋梁之才，当起表率作用。现在我先挑选6人作为此次行动的副统领。”
他就选出了他们中修为最高的6人作为自己的副手。然后，将剩下的人分成1队，每队由两个武帝强者带队，充当正负领队。
战晨也被分到了一支队伍，与他配合的是一个精英弟子叫做王威，也具有武帝初阶的修为，他们这队总共有56多人，武王以上修为的就有人。可以想象1队的人马加起来000多人，这对于玄道宗来说是个不小的数目，可见宗里对西陲之地是多么地重视。
将队列排好，吴志和便在队伍前面带领，一票人就浩浩荡荡地向着北面开拔。
战晨对此颇有疑义，于是便问身旁的王威：“王威，你说我们为什么向北行，西陲之地不是在西北面吗？”
王威笑答：“战兄，你有所不知，我们这队伍不是直接开往西陲，而是要先去一趟大宁国的国都。”
“哦，这是为何？”
“因为我们宗派虽然是大宁国背后的主导，可名义上大宁国的王庭才是这个国家的象征，西陲也属于大宁国的国土。因此，我们若是想去西陲，也必须加入大宁国的军队，服从大宁国的调配。”
“原来如此。”战晨这才恍然大悟。
“别看大宁国乃是我们玄道宗的附庸，可是我听说，这几年他们的实力也增长得非常迅速，大宁国国王宁御也达到了武圣中阶的修为，而且我听说大宁国中的武圣高手也不止宁御一人。武帝高手也不下百人。”
“没想到一个大国王庭的力量都能比得上一个宗派，我真又长了见识！”战晨不由叹道。
“可不是嘛！我再给你说得明白点儿吧。据我了解，参与镇守西陲还不止我们的宗派和大宁国，还有其他分布在大宁国各地的宗派高手。而这个镇守任务，明面上是防御，实则就是各大宗派和王庭培养、训练精英的试炼场。不仅是我们宗派，就连云山剑盟、玉慈宫，甚至是那些魔宗也抱着这样的态度。只有经历过这中立地带各种磨砺的人，才是真正的强者！”
听了王威这一番话，战晨顿时又有了种拨云见日的感觉。
队伍跋山涉水，迤逦前行，经过了将近一个月才到达了大宁国的国都——宁城。
宁城雄阔，城墙高耸巍峨，丝毫不亚于战晨先前见过的魔罗城，通体用一种白砖堆砌而成，其质通透如玉，在阳光的照射下闪着柔和的光晕，显得分外瑰奇。
队伍里，第一次见到宁城的人都禁不住啧啧称赞，盼望着马上进城，一睹为快。
就在这时，城头之上鼓声擂响，长号齐鸣，城门大开，从中涌出一队队仪卫，迅速在城门之前站成两排，奏响军乐，夹道欢迎。
一个身着龙袍，头戴金冠，面若红铜，目光如炬，虬髯胡须的中年男子，龙行虎步，从城门中徐徐而来，而他的身后还跟着一众文官武夫，一个个精气内敛，修为不凡。
吴志和见此，起身下车，带领身后众人，快步上前，行至那中年男子跟前，躬身下拜，口称：“玄道宗长老吴志和拜见大宁国王！”
而他身后的众人也学着样朝着大宁国王下拜，齐声朗道：“拜见大宁国王。”
宁御哈哈大笑道：“天使快快请起，孤盼望玄道宗的高手们，如久旱望云霓一般。”
吴志和这才和众人站起身来，说道：“不敢，我们此次是奉宗主之命前来协助陛下的，玄道宗就在大宁国国内，久蒙陛下照拂，自是守土有责。”
“玄道宗诸位快随寡人进城，寡人已经在城中为各位准备好住宿酒食。”大宁国王一边说一边转身入城，吴志和也率众尾随进入。
战晨进入宁城，又见道路宽阔，车马川流不息，行人如织，商铺列布鳞次栉比，贸易兴荣，好一派海清河晏。
大家并未因国君和玄道宗队伍的到来而有丝毫惊慌，一切照旧，只是在国王经过之时，才会向他跪拜，口称：“陛下万岁！”
见此，战晨心中又对这大宁国王有了个好印象，看来这国王虽身居高位，但并未恃自己的身份地位和武功修为而对下层民众作威作福，所以才有这番上下和谐共处的景象。
穿过几条大街，一座宏伟的宫殿就出现在人们的视野内，红彤彤的宫墙，高大的瞭望塔，都将宫殿与外界隔离起来，自成空间，外墙之外，还有一排排卫队巡视，把守森严。
站在高大的宫墙下，就可以仰望见一座高大的尖塔形宫殿尤为特出，如一支利锥直插苍天。战晨想到，那恐怕就是国王居住的主殿吧。
由于玄道宗的人数众多，所以长老以下的人都被集中在宫殿一侧的兵营区。而只有长老才能入得这宫墙之内。
于是战晨跟随吴志和进入了宫殿正门，见到的又是一番奢华的景象，一尘不染的大道；郁郁葱葱的花圃；美轮美奂的雕塑、喷泉；以及那一位位袅袅飘过的美丽宫女，都给人极深的印象。
大宁国王将众人迎接进宫殿，就吩咐一旁的一位官员安排玄道宗等人的住宿。战晨经过打听，原来是有几个宗派的高手还未到来的缘故。于是他们便在宫中又等待了将近一周的时间，其间，又有好几个宗派的四十多名武帝强者陆陆续续来到了王庭。
一周之后，大宁国王在其宫殿之中举行了一场盛大的宴会，为各宗前来援助的高手们接风洗尘。
那一日夜晚，战晨来到宴席现场，便看到偌大的宫殿之中已经摆满了桌子，有三百多张，每张桌子之上都铺满了珍馐佳肴，琼浆玉液，引人垂涎欲滴。
战晨随着众人一起入席，顾盼左右，发现在座的都是武帝强者，顿时心惊，暗忖：“没想到戍守一个西陲，竟会引来这么多的高手，恐怕整个大宁国的中坚力量都汇聚于此了吧。”
不一会儿人来齐了，三百多张座位座无虚席，大宁国国主居于高位，将面前金樽举起，大笑道：“今日寡人真是高兴，在座的都是我大宁国境内的一代强者，我要先敬大家一杯！”说罢就将酒一饮而尽。
“敬陛下酒！”底下的人也将酒都喝干了。
又听大宁国王说道：“明日，我们将启程了，而在这里我要向大家隆重介绍此次行兵的都督，也是寡人的三太子——宁琪！”
门口的侍卫马上高声朗道：“宣三太子殿下！”
少顷，一个身材魁梧，英伟不凡的青年男子便从门口走了进来。
战晨用真瞳秘术一望，惊诧不已，看不出来，这位三太子殿下竟是一个武帝大圆满境界的强者，难怪他父亲介绍他时，自豪之情溢于言表。
宁琪上前，单膝跪下，拱手道：“孩儿宁琪拜见父皇！”
“吾儿快起！”
宁琪就站了起来。
“快给吾儿赐座！”
一边的侍从马上就端上了座垫、酒桌，摆上了菜肴、美酒，宁琪就在跪坐在了大宁国王右手边。
大宁国君又说道：“吾儿，我要向你介绍今天这里的几位贵客，你给他们一一敬酒。”
“是！”
“来这位是玄道宗的吴长老。”
宁琪马上就站起来，举起酒杯对吴志和道：“宁琪敬吴长老一杯！”
吴志和也站起身来回敬，道：“谢太子殿下！”
“这位是六剑派的黄长老”
……
随后大宁国王将重要宗派的代表一一介绍给了宁琪，宁琪也是挨个儿敬酒。
末了�