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下人们不好开口，周沁也羞于启齿，齐庶妃又忙着哭，还是方氏不喜不怒地开了口，“可不是好事吗？有人上门提亲了。”
简莹一愣，“提亲？给谁提亲？”
“平日里就数你聪明，这会儿倒是糊涂了。”方氏嗔了她一眼，目光往周沁那边扫了扫，“还能有谁？咱们府上如今不就只有这么一个到了年纪还没成亲的吗？”
简莹疑惑地眨了眨眼，心说既然是好事，怎的一个一个都这副德行，半点儿喜气也无？难不成提亲的人家门户很低，抑或者男方的品性不好？
“二少夫人，来提亲的是滕家呢。”张妈好心地提醒了她一句。
简莹忍不住张大了眼睛，“该不是之前退亲的那个滕家吧？”
“除了那个滕家，还有哪家脸皮这样厚的？”周沁愤然地插了一句嘴。
简莹愈发糊涂了，“这到底是怎么回事？”
方氏瞟了张妈一眼，“你给老二媳妇说说吧。”
张妈应了声“是”，便将事情一五一十地说了。
滕少爷带回去的那个叫婉言的外室果然不是个善茬，自进了滕家的门就没个消停。借着有孕，把个滕少爷拿得死死的。
滕夫人眼瞅着儿子整日跟个女人腻在闺房里，今日画眉，明日绾青丝，荒废了学业，又急又气。任滕少爷如何软磨硬泡，就是不肯答应让他娶婉言做正室。
一面遣了媒人四处说亲，一面借着保护婉言和腹中胎儿的由头，挑了两个姿色出众的丫头给滕少爷做通房，不叫婉言得了独宠。
两个丫头前脚被送了来，婉言后脚就摔了一跤。又请大夫又熬药，好一通折腾。
滕少爷认定是两个丫头捣鬼，叫人将她们拖出去打了个半死。婉言又借着这股东风，将滕少爷房里凡事有几分姿色的丫头一个不剩地赶了出去。
滕夫人气得大病一场，病好了便将远房表姐家一个性格泼辣的女儿接到府里，盘算着将外甥女许给滕少爷为妻，以便压制婉言。
婉言知道了，又跟滕少爷好一通哭诉。滕少爷当面羞辱了表妹，又闹着分府另过，滕老爷不许，便扬言跟滕家断绝关系。
今日锣明日鼓地进了冬月，婉言因一件鸡毛蒜皮的小事跟滕少爷闹脾气，一不留神果真跌了一跤。提早发动，生下一个男孩儿，自己也亏了身子。没熬到年底，便撒手去了。
滕少爷悲痛欲绝，几次想要寻死殉情，都被滕夫人拦住。又几次三番拿了孩子做由头，劝他娶妻成家。
滕少爷为了自己和婉言的血脉，终是点头答应了，还将搁下半年之久的书本重新捡了起来。
儿子重振旗鼓，滕夫人喜出望外，重金聘了媒婆四处寻摸合适的姑娘。
济南府有头脸的人家，哪一个不知道滕少爷是被王府退了亲的？又有哪一个没听说过滕少爷的光荣事迹？但凡稍稍要些脸面的人家，谁肯叫没毛病的女儿一嫁过去就当后娘，养庶子的？
就连滕夫人的远房外甥女，也因遭到滕少爷的羞辱，再不愿踏进滕家大门。
有毛病的，或者家世低一些的，滕夫人又看不上，觉得委屈了儿子。
挑来捡去，最后又将主意打到尚未寻着下家的周沁身上。
今天早上简莹和周沁去梨花苑的工夫，滕夫人便带着重礼亲自上了门，委婉地提出，愿意出双倍聘礼，让儿子和周沁再续前缘。
方氏因不知济安王是什么态度，并未立时表态，齐庶妃却动了心……
——（未完待续。。）
第178章 就便宜你小子了！
齐庶妃最近一直为周沁的亲事犯愁，无奈她一个妾室没有资格出面，方氏又因有孕，懒惰与人来往，迟迟没有给周沁寻摸亲事的意思。
突然间听到滕家来提亲，且许了双倍的聘礼的消息，不由大喜过望。顾不上跟方氏之间的那点子恩怨，赶紧着过来打探消息。
见方氏对滕夫人始终不咸不淡的，三言两语就把人打发走了，便疑心方氏不待见她，连带着对周沁也心存偏见，不肯让周沁得了好姻缘。
派人去前院打听，得知济安王一早就出门了，告状无门，便又叫人到垂花门盯着。等到周沁一回来，便将这事儿跟周沁说了。
原以为女儿会跟她一样欢喜，哪知周沁听说这事儿勃然大怒，立刻冲到菁莪院跟方氏表明心迹：便是出嫁当了姑子，也绝不嫁进滕家。
齐庶妃唯恐方氏听了周沁的话，便顺水推舟，一口回绝了滕家。盘算着怎么也要拖延到济安王回来，是以使出浑身解数，又是诉苦又是哭求，非让方氏和周沁好好考虑一下不可。
于是就有了简莹进门时瞧见的那一幕。
滕夫人的想法，简莹多少还能理解。
在滕夫人看来，周沁是王府庶女，退了一回亲，甭管是谁的错，女方的身价都要跟着降一降。
周沁早过了择亲的年纪，跟她年纪相当的男子不是已经娶了亲，就是已经许了亲。想找个方方面面都合心的很难。
滕少爷虽然被婉言迷~惑，荒唐过一阵子。可这世上哪有不犯错的人，他这不是又浪子回头了吗？比那些惯会斗鸡走狗、花天酒地的纨绔子弟强多了。
矮子里头拔将军，他们滕家的老三已经算得上百里挑一的良配了。
况且一回生二回熟，尽弃前嫌，破镜重圆什么的，不正是人们喜闻乐见的佳话吗？
齐庶妃的想法，简莹就理解不了了。
滕少爷是个实打实的痴情种，若他痴情的对象是周沁还则罢了，可从上次见面的情形来看。周沁绝非他喜欢的类型。嫁给一个一辈子不能交付真心的人做什么，闲得蛋疼找虐吗？
那滕夫人也糊涂得紧，否则当初就不会为了留住儿子的外室上蹿下跳了。在周沁这里碰了钉子，想必没少在背后唾骂议论周沁。在那外室手里吃饱了气。倒又觉得周沁好了。
若是再来一个婉言。滕夫人十有八~九还会站在儿子那一边。帮着儿子和“婉言”欺负周沁。
有这么一个拎不清主次轻重，记吃不记打的婆婆，周沁嫁过去日子能好过？
滕老爷也不是什么好鸟。他若是个明白人，能由着老婆儿子胡闹，让家里能乱成那样？
她真心不懂，这样的人家有什么好动心的。难不成两倍聘礼，就能把一个如花似玉的闺女给卖了？
因实在了解不了齐庶妃的思想，也不好说什么，便转移话题，将往茗园派厨子的事情说了。
方氏很痛快地答应下来，“二少爷学医是好事，府里自当全力支持，免去他的后顾之忧。
需要厨子调一个过去就是，需要什么东西，只管叫人开府库取了送到茗园去。务必要让高太医宾至如归，不要叫二少爷为了这些繁杂琐事分神。”
所谓近朱者赤近墨者黑，老二知道上进了，她那小儿子有样学样，必然也能懂事一些了。
简莹笑着道了谢，便借口去府库挑东西，拉了周沁一起走。
齐庶妃一个人哭着没意思，只好告退。
“三妹妹，滕家来提亲的事，你是怎么想的？”出了菁莪院，简莹便开口问道。
“还能怎么想？”周沁脸色又难看起来，“腾家那样的人家，我宁死也不会嫁的。
好马不吃回头草，我若是回头了，别的好坏且不说，单这一点，就够被他们看轻一辈子的了。”
听了这话，简莹忍不住为她有齐庶妃那样一个娘感到悲哀，女儿能想通的道理，当娘的偏想不通，真是白长了一把年纪。
齐庶妃倒还在其次，不过哭一场闹一场的事儿，真正令人担心的还是济安王。
滕夫人敢二次上门提亲，除了那两倍的聘礼，定然还有别的依仗。如果所料不差，滕老爷和济安王之间多半还有交涉。
当初周沁想要退亲，济安王不就曾经为了滕家的船队犹豫不决吗？
若不是周漱出面说服，又略施小计，叫滕家拿出了一成的干股作为补偿，那门亲事未必退得掉。
好不容易退了，这才没几个月的工夫，又被滕家缠上了。
娘不靠谱，爹又是个重利薄情的，周沁的亲事只怕还有的磨。
简莹心里不踏实，叫晓笳出去打听了一下。
济安王晚上回来，在前院为高太医接风洗尘，酒席散了，去菁莪院打了个转儿，便去了蒹葭院，再没出来。
她心里生出不祥的预感，等周漱回来，便将自己的忧虑跟他说了。
周漱轻轻地叹了口气，“明天一早我去探一探父王的口风吧。”
“如果你爹真的想把三妹妹嫁进滕家呢？”简莹蹙着眉头道，“这回连你也没有法子阻止他了吧？”
周漱凝了她一眼，不由得笑了，“娘子这是激将法？”
“被你瞧出来了？”简莹冲他眨了眨眼，“那你中不中计呢？”
周漱瞧见她红唇近在咫尺，呵气如兰，唇角染着俏皮，分外诱人，便低头含住。厮磨一阵，方放开她笑道：“激将法就算了，若是美人计，我便将计就计了。”
简莹支起身子，在他下巴上不轻不重地咬了一口，“中计之后呢？”
周漱扬起唇角，“如果娘子卖力一些，我兴许能想出一个釜底抽薪的法子。”
“说好了。”简莹一锤定音地说完，便翻身骑在他的身上，抛个媚眼过去，嗲声嗲气地道，“妾身修炼千年，空得一身柔媚之术，苦于没有机会施展。
今日有幸得遇相公，对相公一见倾心，就便宜你小子了！”
说着便去撕扯他的衣服。
周漱被她不伦不类的话逗笑了，“娘子，最后一句太煞风景了吧？”
“少废话，我愿意伺候你，你就偷着乐吧。”简莹扯开他衣襟，先摸了两把，舔了舔嘴唇，便伏下~身子密密匝匝地亲了起来。
周漱被她撩拨得心痒难耐，强忍不动，枕着手臂，眯着眼睛看她施展……
——（未完待续。。）
第179章 这日子没法儿过了！
为了周沁，简莹很是出卖了一回色相。
因为太卖力气，第二天一早醒来只觉浑身上下无一处不疼，连骨头都是酸的，像是被车轮反复碾过一样。
昨天晚上突然变了天，大规模地倒起春寒来。听着窗外呜咽嘶嚎的风声，愈发不想起身。于是推说身子不舒服，差人去菁莪院告了个假，准备再睡个回笼觉。
刚合上眼睛，周沁就哭着闯进门来，“二嫂，这日子没法儿过了，我不活了！”
“不哭不哭，有问题咱就解决问题，哪能动不动就要死要活的？”简莹安抚了两句，示意雪琴先替她哄哄周沁，自己扶着老腰呲牙咧嘴地坐了起来，由云筝服侍着穿上衣服。
简单洗漱一番，便挪到暖榻上去说话。
“这大清早的，出什么事儿了？”她一面拿了帕子替周沁擦着眼泪，一面问道。
“父王……”周沁哭得上气不接下气，“父王叫我……叫我嫁到滕家去……”
简莹无奈地扯了扯嘴角，心说她这公公怎的如此无趣，就不能给她来个出其不意，叫她猜错一次吗？
腹诽了济安王几句，伸手拍了拍周沁的后背，柔声地宽解道：“你别急，凡事都有解决的法子。你先跟我说说，父王都跟你说什么了？”
周沁吸着鼻子急急地喘了两口气，待情绪平复一些了，便委屈又愤然地道：“父王说我年纪大了，再难找着像滕家那样合适的人家。
说那外室死了。孩子就跟我亲生的没什么区别。只要我善待那孩子，滕少爷念着我的好，必然会对我死心塌地，一心一意的。
王府会再添些嫁妆给我，将我记在母妃名下，让我依着嫡女的规制出嫁。如此一来，滕家也不敢小瞧了我。
还说让母妃就近择个吉日，把亲事定下来，等府里的祭祀完了就完婚。
我娘明知道我不愿意，非但不劝着父王一些。反倒跟着煽风点火。骂我不懂事，不知道体谅父母的一片苦心……”
说到伤心处，泪珠子又成双成对地落下来。
简莹知道，比起嫁进滕家。济安王和齐庶妃急着卖闺女的举动更令周沁伤心。一时间不知道说什么才好。只能抱着她，让她哭个痛快。
仔细回想了一下，昨天晚上被翻红浪之后。她就累瘫了。连身子都是周漱帮着擦洗的，根本没来得及问他釜底抽薪的法子是什么。
也不知道那话是不是他为了哄她卖力随口说出来的，不好拿来开解周沁。
不痛不痒地劝了一阵子，将周沁打发走了，细细梳妆一番，略吃了些粥菜，便往菁莪院而来。
方氏瞧见她有些惊讶，“不是说身上不舒坦吗？怎的不躺着休息，不早不晚赶着过来做什么？”
“三妹妹去我那儿好哭一顿，我哪里还躺得住？”简莹避重就轻地笑了一笑，也不拐弯抹角，“母妃，父王当真要将三妹妹嫁到滕家去？”
方氏点了点头，“是呢，早上过来一趟，跟我透了口风。”
想起齐庶妃来请安的时候，一脸遮掩不住的得意，忍不住嘲讽地勾了一下唇角。
只要有利可图，王爷是不会在乎一个庶女将来过的什么日子的。若齐庶妃能为女儿奋起一争，或许还有断了这门亲事的希望。
偏生别人都瞧得出滕家少爷不是良配，就齐庶妃一个觉得捡了大便宜。还以为王爷叫沁姐儿嫁过去是给她撑腰做主，一个劲儿地沾沾自喜，当真蠢得不可救药。
“那母妃打算怎么办？”简莹试探地问道。
方氏面上作出为难的模样，叹着气道：“王爷是一家之主，他决定的事，我也没法子跟他拧着来啊。”
心下冷哼一声，齐庶妃欢天喜地，恨不能敲锣打鼓宣扬自己个儿失而复得，逮着一个好女婿，她又何必枉作小人，泼人家的冷水？
简莹一听这话就知道方氏是指望不上的了，只能尽量帮着周沁拖延，然后再商议应对的法子，“母妃还没有跟滕家那边通气儿吧？”
“还没呢，我总要先问问沁姐儿的意思。”方氏淡淡地道。
这些年她自问不曾苛待过庶女，没理由到了临了，给沁姐儿留下不好的印象。该走的过场还是要走的，总要让沁姐儿知道她尽力了不是？
简莹稍稍松了口气，言辞恳切地劝道：“母妃，能迟一些去说，就尽量迟一些吧。
三妹妹骨子里是个刚强烈性的，仓促定下亲事无异于将她逼上绝路，万一闹出人命来可怎么办？
还有滕家，态度反反复复，出尔反尔的，当真叫人恼火。不好好晾他们一晾，实在咽不下这口气。”
方氏瞧出她另有算计，也不去点破，“我知道了，我会跟王爷说，请他从长计议的。”
简莹多少放心了一些，想到周沁因为滕家上门提亲的事，定然还没提去梨花苑的事。一件也是办，两件也是办，索性帮她一口气解决了吧。
略一思量，便将昨天去梨花苑的所见所闻说了，未免节外生枝，隐下了府学学生去那里做义教的事情。
“我瞧着三妹妹对梨花苑的孩子们很是上心，不如就让她跟着方小姐做事，也免得她整日闷在府里胡思乱想。出去疏散疏散，说不定她自己就想通了。”
方氏沉吟片刻，便笑道：“这是行善积德的好事，若沁姐儿愿意，让她去就是了。
姑娘家出去见见世面也好，等嫁了人，又要相夫教子，又要看着公婆姑嫂的脸色，哪能跟在娘家一样来去自由？
既是跟方家小姐一起行事，想必王爷也会同意的。”
“还是母妃开明，那我就替三妹妹谢谢母妃了。”简莹笑嘻嘻地拍着马屁。
又绕着祭祀说了一阵子话，便告退出来。
在菁莪院门口站了一站，脚步一转，便往葑菲院而来。
文庶妃刚刚念完一卷佛经，听说简莹来了，颇感意外。
猜到她这个时辰过来，必是有事要问，放下佛经，出了佛堂，吩咐寻芹、半莲准备茶点，拉了简莹的手自去里间说话……
——（未完待续。。）
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第180章 慈严并重的老太妃
简莹瞧着文庶妃领她进了里间，又将丫头悉数打发出去，就知道人家猜到自己的来意了。
然而女人之间聊天是需要技巧的，饶是彼此心知肚明，也不能一上来就气势汹汹地摆出庭审的架势。说不说，说多少，都要视心情而定。
于是从今天的天气说到滕家来提亲，从提亲说到周沁一早去采蓝院哭诉，从哭诉说到济安王对待儿女的态度，最终将话题引到了老太妃的身上。
据文庶妃所说，老太妃是一个十分注重保养的人，年近五十了，脸蛋依旧跟三十岁的人一样水嫩光滑，连皱纹都看不见几条。
底子也好，大大的眼睛，高高的鼻梁，瓜子脸，樱桃口，手指修长，身材窈窕，气度娴雅。莫说那些媳妇太太，便是年轻的小姑娘在她面前都要自惭形秽。
年轻时是何等地美艳，可见一斑。
文庶妃也没见过老王爷，但是听府里的老人说过，老王爷在世的时候，十分宝贝老太妃。宁愿苦着自己，也不肯让老太妃受一点儿委屈，四时的衣裳首饰从未断过。
除了老太妃，不曾沾染过任何女人，到死都对老太妃一心一意的。
也许是太过偏爱妻子了，对儿子就显得有些冷淡。
济安王对老王爷也不是很亲近，老王爷过世之后，鲜少听他提起自己的父亲。
跟老太妃倒是母子情深，不管是封王前还是封王后。对老太妃都十分地孝顺，也十分地敬畏。
老太妃大多数时候都是端庄喜静的，偶尔发了脾气，却是雷霆万钧，分外慑人的。济安王年过三十了，被老太妃瞪一眼，都要哆嗦半日。
更别说她们这些做媳妇的了。
老太妃在世的时候，府里每一个人都是规规矩矩的，哪一个敢造次？
孟家在曲阜也是数一数二的人家，孟氏刚嫁过来的时候。就有些瞧不上济安王这踩了狗屎运的新贵。每每摆出大家千金的派头，妄图将济安王拿捏在自己的手掌心里。
老太妃既不训斥也不劝导，只写了一封信，派人送往京城。没过多久。