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汉明帝这才这才反应过来，这是一对同时被囚的小夫妻，是一对偷了兰台典藏的盗贼。于是，他故意用不耐烦的声调道，“汝二人跪着罢，将班妤婕真伪字迹呈上！”
薛池赶紧将两份班婕妤手迹都递给权倌，呈送给皇帝一阅。汉明帝看了半天，未看出丝毫差错。又让众官传阅，手迹一一摆上百官案头，可一遍传阅下来，无人敢于说话。汉明帝也不说话，他自己即是大儒，看了一眼字迹，便已经稳操胜券，因而刻意要等众官先开言。
邓震、邓训和班固急得出了一脑门子大汗，可为了避嫌，自然不敢先开口。
终于，司空牟融先说话了，他出班奏道，“皇上，臣学识浅薄，实在看不出两件何为真，何为伪，分明一人所书，一模一样也。班妤婕乃班超先人，班氏素以学问文章示天下，家中藏有先祖字迹，乃人之常情也！”
汉明帝故意斥责道，“牟卿，汝虽为宰辅，实乃一介武夫，自然不识真伪！”
太尉赵熹闻言，已知道皇帝心思。今天这场杂考有内涵，这分明是为小书佣脱罪而弄出的杂考。虽然当初邓女一点不给面子，直接退回他的孙儿赵直的纳采，但赵熹大人可丝毫也未记恨在心。婚姻大事是缘分，看不好退回纳采再正常不过。
此时，他见皇帝处心积虑要赦免班超夫妇，这“杂考”分明就是为了堵众臣的嘴，心里便忍不住暗笑，嘴上说道：
“牟大人所言确实离谱，真即是真，伪即是伪。此两件丝毫不差，班超虽饱读经书，邓女虽为才女，然模仿若此，神乎其技矣，非人所能为。臣以为，或均为班妤婕真迹，一系班妤婕省亲时在班府所写，一系在宫内所写，亦或不知某日拿颠倒了，亦未可知也……”
汉明帝心里哑然，到底是两个心腹宰辅大臣，瞬间便明白皇帝心思，还一唱一和，总能将皇帝想办的事，给你弄得合情合理还又合法。
“杂考”至此，众臣都有点被弄糊涂了，汉明帝也不着急，也不表态。
今日比较反常，除了两个宰辅，众臣很少说话。
司徒虞延考虑再三，出班禀道，“陛下，臣以为太尉所言差矣！单纯从字迹看，确为班妤婕所写。然仍需要验证绢布、用墨质地、产地、年代等，此需兰台众官方能定夺。依臣所见，宫内所藏系民绢，而班府所藏乃宫绢……”
虞延的话说得再明白不过，高密侯邓震、侍中邓训和校书郎班固闻言惊出一身冷汗，可他们为避嫌又不能说话。三人心里着急，已经汗湿襦衣。此时朝堂之上，三公各抒己见，九卿也一一发言，朝臣们纷纷表明自己态度，明显分成了势均力敌的两派，各不相让。
只有窦固、耿忠、耿秉三人，因为是武将，这写写划划是文官的事，似乎与他们无干，便一齐闭目养神。
但汉明帝并未说话，他此时还不能说。假如他认定班超未偷，一向认真的司徒虞延定然不会“平署”，那么班超就只有死路一条。
此时，这火烫的皮球又踢到了薛大人脚下。
众大臣各执一端，已经把书呆子薛池搞得没主意了。见虞延、赵熹和牟融三人都掉头看着他，朝堂上百官也都等着他说话，他出了一头大汗，赶紧出班奏道，“禀皇上，确如三公和各位大臣所言，字迹似一人所写，然绢布、用墨一出自民间、一出自内廷……”
他这话等于什么也没说，别人都说了几十遍了。赵熹不满地“哼”了一声，狠狠地瞪了他一眼。众臣也都小声议论纷纷，薛大人这回可是大失水准，有人还频频点头。
汉明帝要的就是这效果，他希望小女刘致预料的纷乱来得越激烈越好。他心里大喜，便想再添一把火，于是嘴上却说道，“朕以为诸卿所言皆有理，然仍需当廷验证。”
言毕，权倌命小太监们搬上案子，摆上笔墨，铺好黄绢，命班超和邓尧当廷临摹班妤婕字迹。
班超龙飞凤舞，一挥而就。
邓尧何等样人，她听着君臣一番对答，心里已知汉明帝心思，不禁大喜。于是她没有隐藏，更没有一丝犹豫，便也一挥而就。
邓震和邓训、班固见汉明帝如此安排，已知班超与邓尧之罪必被赦免，心里暗喜。忽见邓尧写得与原字迹分毫不差，两人当时脸都吓白了……
汉明帝也愣了一下，事情发展出乎他的预料。可瞬间他就明白邓尧的主意，不禁又对邓禹邓大人又是心生一顿不满。
“太傅啊太傅，汝够狠。孙女有如此才貌，有如此心智，竟然藏匿府中。如果让其进宫辅国，岂不是更能人尽其用……”
班超书法充满阳刚之气，与另外三幅泾渭分明。而另外三幅完全一样，纤毫不差。汉明帝却命将三幅字迹一并摆放于朝堂，他自己也走下御坐，并命众臣都来观看，评头论足，“诸卿，都来看看吾大汉才女的手迹吧！”
第二十八章 三公平署（）
如果说，刚才众官心里还有疑惑，此时，君臣心里都有数，兰台所藏，必为邓女所书之赝品。既然如此，律令如山，这“杂考”还用进行下去吗？
但看着这三幅分毫不差的字迹，再看着小俩口可怜巴巴地跪在地上，其实，从三公至满朝文武此时已经都入皇帝算计之中。不，是沁水公主刘致的算计之中。
包括虞延在内，几乎所有人俱有赦免之心了。见众臣一付惋惜之态，邓震、班固和邓训此时才明白邓尧的心机，不禁擦去额头大汗，心里又大喜。
汉明帝则更是大喜，邓家女这一手，着实高明，已经让众臣杀心顿无。
他起身走动一圈，又走回御坐。或许是有心要让皇后还班府一个人情，便下诏道，“班超，汝胆子太大，盗换皇家典籍是死罪。汝不认罪，或亦有缘由，然还是要罚的。革除兰台史令一职，罚内廷笞杖四十，由皇后监罚！”
说着，又扭头向邓尧道，“邓尧，汝为太傅后人，身份尊崇，笞杖就免了。但还是要罚的……就罚……就罚汝为四姓小候讲解《尚书》八课，每书两课，由太常周泽主持，亦由皇后监课！朕如有时间，也要亲往听讲！”
下诏毕，汉明帝又看着三公道，“三公以为如何？”
这分明是要请三公口头“平署”了。也是，班超仅是一个小书佣，还用得着珍重其事地行文，再书面“平署”么？赵熹和牟融都无异议，虞延愣了一下却未说话。
他这一愣神，让朝堂内的气氛陡然紧张起来，百官们都紧张地看着他，都以为虞延此番必然要拒绝“平署”。但虞延虽然耿直，想到邓震的奏章，他何等聪明之人，北匈奴正在秣马厉兵，要“牧马中州”呢，此时杀班超，与帮助北匈奴何异？他已经深了汉明帝的良苦用心，因此咬牙违心说道，“臣无异议！”
虞延愣神这一瞬间，汉明帝心里也格顿了一下，不禁有点恼怒。
汉明帝恼怒虞延，还有更为隐秘的原因。杨仁已经查明，身为司徒的虞延，贵为宰辅，却与有谋反迹象的楚王刘英，过从甚密。
在先皇刘秀的十一子中，山阳王刘荆与济南王刘康先后谋逆。刘荆已畏罪自杀，而汉明帝对济南王刘康并未治罪，仅削五县封地了事。但对这个楚王刘英，他却不能无动于衷。刘英是许美人所生，早在刘庄做太子前，刘英便归附刘庄。刘庄即位后，他还多次到雒阳拜见刘庄。
刘英让刘庄不放心，主要是他太会隐藏自己的心机。
刘英长相俊伟，风流倜傥，性格豪爽，喜欢结交天下游侠、豪杰。建武二十八年（公元52年），刘英就国，回到自己的封地楚国都城彭城（注：今江苏徐州）。在彭城，刘英酷好“黄老之学”（注：“黄”指春秋战国时的黄帝学派。“老”指老子，代表道家的老子学说），一时聚门客数千人，信众无数。
前汉末年，佛教自海路传入沿海地区。刘英就国后深信其术，并沉湎其中，广建浮屠，搞斋戒祭祀。永平五年（公元62年），也就是河西大将军窦融病故的那一年，刘英在彭城与信徒聚会谈佛，成立佛教信众组织，并召集伊蒲塞（注：指在家修行的男居士）、桑门（注：即沙门，指已经出家的僧人），诵经颂佛，影响日隆。
刘英的影响力愈来愈大，如果他果真一心向佛，也算盛事一桩。国内各郡官员、功臣之后中，很多人因信佛而为能与刘英交往为荣。也就在这时，杨仁早已经查明，一个重要人物的出现，让刘英信佛一事渐渐带上了邪妄色彩。这个神秘人物，便是刘英的门下宾客、宾相（注：家兵军师）颜忠。
颜忠的来历未见史载，世人不得而知。但是，在永平年间先后爆发的刘荆、刘延、刘英谋反案中，都出现了此人的身影。颜忠劝刘英利用自己的影响力，可以谋取大位。刘英非但没有惩罚颜忠，相反，颜忠仍继续作为他的门客，并密谋相机取事。
永平八年（公元65年），汉明帝诏命天下犯死罪的人，可缴纳生绢赎罪。当时，汉朝正与北匈奴因互市之争，而展开惨烈的明暗较量。汉明帝此诏，原意与大赦天下相同，是要凝聚举国之力，战胜北匈奴对北方边境的巨大压力。谁想，就这一道极普通的诏书，却让刘英不打自招。
赎罪诏下到彭城后，刘英如惊弓之鸟，以为事情败露，赶紧带着三十匹黄绢和素绢去见封国相。并请国相转呈他专门写给汉明帝的罪已表，表中说，小王“托在藩辅，过恶累积，欢喜大恩，奉送缣帛，以赎愆罪！”
国相将此事上报朝廷，明帝虽有警觉，但却下诏答复道，“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔？”
汉明帝此诏可谓用心良苦，字面意为，“楚王为佛陀建庙，斋戒祈祷，这是好事，没什么可内疚的。”诏书还向天下人强调道，“我把赎罪之物退还给楚王，赞助他以美食款待佛门弟子！”
汉明帝还令尚书台，将此传谕给各诸侯国。其实，心机缜密的汉明帝，此诏是警告，为的是敲山震虎。你们信佛我不反对，但如果借信佛勾连，并以图不轨，朝廷绝不会客气！
但是，刘英的宾客们并未就此收敛。刘英受到明帝褒奖，便更加放肆地交结方术之人。而当时包括列侯、功臣和二重石重臣，很多人都将彭城视为礼佛圣地。这其中，便有贵为司徒的虞延。虞延是一代能臣，早在建武年间便名杨天下。但是，他信佛。他曾专门请信徒、幽州从事公孙弘（注：此非前汉布衣丞相公孙弘），将自己的崇敬转告楚王，表达欲与楚王交好、以习佛事的心意。还未经禀明皇帝，便欲征用公孙弘为司徒府属官。
东汉时代，诸侯王无封国军、政实权，对中央政权影响甚微。但刘英的影响愈来愈大，其门下宾客更是蠢蠢欲动。故而其一举一动，都在汉廷的掌握之中。而那些主动与刘英交结的官员、功臣之后，也尽在朝廷的掌握之中。故此时虞延欲有拒绝“平署”之意，汉明帝心里才会如此恼怒。
本来，以刘庄的治吏风格，刘英招摇过甚，其门下宾客内心深处藏匿不轨，他完全可以训诫一下，以示警告。但是，此时此刻，那个深藏在汉朝腹地、令汉明帝寝食难安的北匈奴“国师”，还没有查出，故而此时朝廷还不能动刘英！
第二十九章 博士邓尧（）
现在见司徒虞延终于表示没有意见，为了小书佣班超而弄出的当廷“杂考”，终于顺利通过，故而汉明帝轻舒一口气后，对班超和邓尧没好气地道，“汝二人滚下罢！”
皇帝用了一个“滚”字，众官都觉得玩味，可没等细想，邓尧已经高呼道，“民女邓尧谢皇上，愿陛下长乐未央！”
班超也跟着高呼，“小民班超谢皇上，愿陛下长乐未央！”
“罢了罢了，真迹奉归兰台，摹绢带回班府珍藏传世，滚下去罢！”汉明帝摆摆手，再次用一个“滚”字，将两人赶下堂去。
要知道，汉明帝本身就是顶天的大儒，朝堂之上竟然连着用了两个“滚”字，众臣都不明就里。连赵熹这样的人精，自视为皇帝心中的蛔虫，也被弄糊涂了。皇帝挖空心思要赦免二人，为何又如此气急败坏？
其实，真正的心思不能为外人道也，只有汉明帝自己一人知道。
此时，见邓尧收起两块黄绢款款走下朝堂，众目睽睽之下，分明也把真迹带走了，汉明帝心里那个气啊，无法言说。
今天这一出都是他一人搞出来的，此时他也只能恨恨地在心里暗骂道，“太傅啊太傅，汝真是老奸巨滑，汝爱吾，如此才貌双全的孙女，竟然不送入宫中，还藏匿得这样深。真是便宜了这个胆大包天的小书佣，太傅，汝气死朕也！”
而兰台御史薛池分明也看到了更不可思议的一幕，更是让他一时目瞪口呆。邓尧竟然当着皇帝和满朝文武的面，在“滚”下去之前，悠然地将班妤婕的真迹也一并带走了。“这……这……这……”他手指邓尧，一时急得说不出话儿来。
一旁的赵熹见状，便扭头取笑道，“薛大人，身为御史台首官，‘杂考’已毕，何故如此局促耶？”
薛池读懂太尉目光中的意思，便红了脸，继而怏怏地放下手，不再敢乱说话了。
这一幕戏剧性的变化，满朝文武未觉得皇帝与三公徇私，这场官司竟然成了一段佳话。按说私拿皇家典藏是重罪，族诛也不为过。班超平时又太过散漫，但英明的汉明帝刘庄却法外开恩，仅仅让班超丢了官便算了事，连笞杖都由皇后监督太监或宫女们行刑，这和省了没差别，还可以继续做书佣，在兰台走动。
笞杖，是汉明帝发明的。建武大帝以“柔”治天下，而汉明帝以“严”著称于青史。他治吏极严，大臣凡有不该有的过失，汉明帝常常亲自拿着杖，笞杖官员屁股。郎官药崧做错事，明帝怒斥之余，正在气头上，便亲执大杖，追着欲笞药崧屁股。
药崧吓死了，惊惶之中，钻进皇帝的坐床之下。皇帝的坐床虽然比大臣的坐床高，但下面挤进一个人，屁股肯定是打不着的。汉明帝打不着，便怒喝道，“郎官出，郎官出！”
药崧仓皇答道，“天子穆穆，诸候煌煌。未闻人君，自起撞郎！”汉明帝被其逗笑，这才转怒为喜，掷杖赦免药崧。
药崧家贫，只身在雒阳无家可归，晚上只能住在尚书台，连被子都没有，寒冬时只能以简册为被。一日汉明帝夜至尚书台，发现药崧大冬天蜷身而卧，瑟瑟发抖。问明缘由，不仅赐御被和房屋，还赐给他两个美艳的宫女为妾。
原来，汉匈摊牌愈来愈近，汉明帝思慕良将，一日便从章德殿至南宫云台，重温云台二十八将功勋。他见擦试画像的两名宫女均已年近二十，忽然想到不知有多少宫女老死宫中，心里不觉戚然，于是便嘱马后，凡宫女愿出宫嫁人者，均给以便利！
可诏书下了，掖廷不久便禀报，众宫女无一愿意出宫。汉明帝与马后也不好强人所难，但见到药崧身在尚书台为郎官，却如此寒酸，汉明帝便瞬间想起了那二名年长宫女，于是便将二女配与药崧。药崧后来官至太守，这两名宫女也算因祸得福，找到了好归宿。
终明帝一朝，是两汉帝国四百余年间，整治最清明的时期。大臣不管什么事，谁也别想骗过皇帝，诸臣战战兢兢，惟恐忤旨，莫不惴栗。可班超闯了这么大的祸，明察秋毫的汉明帝却连笞杖都没正经罚，就赦免了他，确实罕见。
班超因胆大妄为而丢官，付出了代价，班府内外有人欢喜有人愁。欢喜的是那些恨他娶得邓尧的世子们，情场得意，官场失意，让大家的心态稍微好受了些。愁苦的，是老夫人樊儇和师母夜玉。班家是文章传家的，她们要面子。因此很伤心，偶有客来，也以便面遮面，羞愤难言，是伤心透了。
可爱妻邓尧，却出乎意料地一点也不怪班超。班超用一个小小的兰台史令职位，却让她保住了班婕妤的真迹，这绝对值得。况且，自己的临摹竟然骗过了当朝大儒薛大人的法眼这么多年，这也让她更是觉得自己很了不起，很了不起。
夫妻二人的受罚也权当是奖励，班超被侍中庐官员带进后廷，马后对班氏有报恩之心，况且她太知道皇帝的心思了，因此根本就没罚，只是嘉勉了一番，便将其放归兰台。邓尧则被“罚”到南宫四姓小候学，讲了八课《尚书》，即《虞书》、《夏书》、《商书》和《周书》各二课。
四姓小侯学创设于汉明帝永平九年（公元66年），是雒阳太学中的“贵族学校”，初期允许入学的，只有外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟，号‘四姓小侯’。四姓小侯学在聘选教师等方面超过太学，因此声名日隆。邓尧能被皇帝钦点为四姓小候讲学，这该是何等的荣耀啊。
本来是责罚，结果最后弄得成了“奖励”。
每次上课，太常周泽都要亲自来接邓尧。邓尧则带着侍婢绿荷或小宛，先至长秋宫，向皇后请安。然后簇拥着马皇后的御辇，在众太监、宫女和羽林士卒的簇拥下，来到南宫四姓小候学。太常周泽主持，邓尧和邓后则同坐于帘后，才开讲。
这一下子，邓尧之才名，一时名贯朝野。这本是好事，又让班超生出烦恼来！
第三十章 徐干娶亲（）
当时，能进入四姓小候学讲学的女博士，东汉初三帝那文采飞扬的年代里仅有两位得此殊荣，且都出自班府。而另一位正是后来被敬称为“曹大家”（注：即曹大姑）的班昭，当然这是后话，也是佳话，本文将浓墨另表。
出名总是伴随着麻烦，四姓小候学讲学结束后，世家大族都盯上了邓尧，想将女儿送来班府听讲。邓尧并没有开堂授学的打算，便一再婉拒、解释。但是，有三个少女却不管邓尧如何婉拒，还是长住班府跟邓尧厮混。这两个女儿不是别人，正是御史中丞薛池大人的小女雪儿、云儿姊妹和鱼府疏勒公主寒菸三人。
后来又加上沘阳公主刘小翰两个女儿窦妤和窦洇，她的学生已经有五个美少女。
寒菸自不必说，她本就常在班府与鱼府之间来往。寒菸已经十