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班超再也说不下去了，他泪如泉涌，一时抽泣不已。他走到窦老夫人身边跪下，将印呈给老夫人。而班超此言一出，窦氏子孙交头接耳，灵堂内如平静的池塘，刹时漾起一层微波。
邓震本想再训斥班超几句，可他没想到河西大将军窦融辞世，最伤心者竟然是这个令人讨厌的小书佣。薛池见状便说道，“孟孙，请柩前接印！”
窦固早已经痛哭失声，他起身来到灵柩前，先含泪向灵柩四叩首。然后，又面向窦老夫人三叩首。窦老夫人早已悲泣不能言，她将玉印双手庄重交到窦固手中，断断续续地叮嘱道，“统领……窦氏，北击匈奴……重振窦氏，护佑大汉……”
窦穆、窦勋和年幼的窦宪，身为长门，他们眼里喷射着不服的怒火。但这是窦融大人的遗命，他们虽羞愧愤恨却又无可奈何……
停灵半个月后，按大汉丧制，灵柩起运。
灵柩启动前，汉明帝与马后带着列候、三公九卿再一次来窦府吊唁。前城门校尉窦穆、窦老夫人、内黄公主刘文灵、涅阳公主刘中礼、沘阳公主刘小翰、显亲侯窦固、窦融之孙窦勋等，率领全族跪迎皇上皇后。
汉明帝与马后捻香吊唁后，他从灵柩上将河西军帅旗取至手中，先捧在怀中默哀一会，然后缓缓起身，并转身看着窦氏后人。
窦氏子侄数十人，无人敢仰首。他们中多有不法之徒，他们面对一向对他们打击甚严的皇帝，无不战战兢兢，害怕因自己的不法丑事陡然揭露而被皇帝再一次严惩。
“百官起身！窦老夫人、三位公主亦起身！”汉明帝淡淡地道。
赵熹、范迁、伏恭率领九卿和列候、文武百官一起站起身，窦老夫人、内黄公主刘文灵、涅阳公主刘中礼、沘阳公主刘小翰也都遵令站起身。只有窦氏子侄、族人，仍一齐跪在灵柩前。
“老将军一生，横刀立马，为吾大当筑起河西长城，功在朝廷，彪炳千秋！老将军功成身去，然这面汉军战旗，必将永远飘扬！”
汉明帝双目炯炯有神，他看着窦氏子侄，朗声说道。
此言一出，三公九卿、列候、小候、众官已经明白一个更加**神圣的时刻即将到来。窦融是河西军统帅，是汉军与匈奴大战中不败的象征，皇帝这是要在窦大人的灵柩前，将河西军战旗授予窦氏后人。
第四十五章 狼性少年（）
这可是窦融大人征战河西时的帅旗，所有人都明白被授予战旗意识着什么。
窦固虽然已按窦融遗志为窦氏之主，可列候与众臣都看向窦氏子侄们，却见窦融之侄，身为窦氏二代族长的显亲候窦固却跪在第四列。而窦融子窦穆、长孙窦勋、年仅八岁的曾长孙窦宪，俱跪在窦固之前。其余子侄，则都按序跪于其后。
众臣都明白，在崇尚狼性、血性的窦氏一族，窦固出身偏门，其地位并不牢固。因此，这面河西军战旗授予谁，意义则太过重大了！
此时，汉明帝已经慢慢走向窦氏子侄。
窦穆、窦勋父子因仍在伏罪中，不敢奢望会被授旗。窦融年仅八岁的曾长孙窦宪见皇帝走向自己，竟然昂起首，目光坚定，直视着汉明帝。这个八岁的孩子，已经为一团神圣的气氛笼罩，他的目光中透露出与他年龄不一样的**与坚毅。他的神情，仿佛在向世界宣告，天当降大任，舍吾其谁！
这目光，令列候、三公九卿无不心里为之一悸，甚至汗毛倒竖！
内黄公主刘文灵、沘阳公主刘小翰见汉明帝越过窦穆、窦勋，却走向窦宪，并在窦宪面前停顿了下来，心里失落之余又升起一丝慰籍。两人紧张得心都快要跳出胸外，“嘣嘣”直响。沘阳公主刘小翰紧紧拉着内黄公主、涅阳公主两个姑姑的手臂，双肩颤动，已经无声啜泣起来。
可是，紧接着发生的一幕，却令她失望了。
汉明帝仅在窦宪面前停留片刻，皇帝的目光与这个八岁的孩子对视着。年幼的窦宪非但没有胆怯，却勇敢地直视着皇帝的目光。
皇帝想起了窦融大人的遗奏，“他日灭窦氏者，必窦氏后人也！”心中不禁无声叹息。他紧皱眉头，似乎感觉无奈和无助，只得轻轻地摇了摇头。他又越过窦宪，直接走到显亲候窦固面前，并用所有人都能听到的声音沉声说道，“孟孙，卿虽无甲胄，然汝身为中郎将，汉军主将，自应起身接旗！”
窦固依然低首跪着，双手举过头顶，嘴里说道，“谢陛下，臣窦固代窦氏子侄接旗！窦氏子孙当继承先叔遗志，与北虏不共戴天！誓灭胡虏，铲除大患，报效朝廷！”
窦氏子孙齐声铭誓，“誓灭胡虏，铲除大患，报效朝廷！”
汉明帝将战旗庄重地授与窦固，并**说道，“这面战旗，乃吾汉军灵魂，朕现授予汝！窦氏子孙应世代相传，不忘周公嘱托。老将军毕生志在北击匈奴，除吾大汉心腹大患，窦氏后人当继承周公遗志，世代为国分忧！”
窦固接旗后捧在手中，铭誓道，“谢陛下授旗，窦氏子子孙孙，不忘陛下嘱托，永远继承先人遗志，誓灭匈奴，为国分忧！”
窦氏子侄齐声铭志，“不忘嘱托，继承遗志，誓灭匈奴，为国分忧！”
窦融仙逝，子窦穆、孙窦勋犹在伏法之中，汉明帝在窦融灵柩前将河西军战旗授予窦固，一句“汉军主将”，可是非同小可啊。
列候、三公九卿、窦氏族人都知道这意味着什么，皇帝这是要明确告诸世人，功是功，过是过。朝廷并没有将窦氏一棍子打死，国家一旦有事，窦固将作为汉军主将，挂帅替国家出征。
窦老夫人、内黄公主刘文灵、涅阳公主刘中礼、沘阳公主刘小翰四人紧紧地抱在一起，哭泣出声。三位公主俱是感动，她们为窦氏仍能有出头之日而痛哭。内黄公主刘文灵、沘阳公主刘小翰两个公主心情则更为复杂，窦融大人过世，大汉行伍显族窦氏的领军人物，已是出身偏支的窦固了。
而皇帝再对窦固授旗，也使窦固在诸窦中的地位，已经无人可撼动！
灵柩离开雒阳的吉日到了，那一天雒阳城举城同哀，万人空巷。皇帝派三公代为送灵至雒水岸边长亭，举仪式为窦大人灵柩送行。
樊儇和夜玉、虞四月便带着班超、班固、雁旋、邓尧、小宛五人，陪伴窦夫人、三位公主和窦穆、窦勋、窦固等族人，一起奔赴庐江郡六安国，家中仅留芙蓉、金杏照顾几个小儿，并主政看家。
灵柩过处，沿途州郡均同举哀，灵柩归葬窦氏祖茔后，便起“窦氏青山”（注：即按礼制规定大小的列候坟冢）。七日后，在冢前祠堂首次隆重举行“上冢”（注：即吊祭）仪式，祭奠窦融大人魂归故里。只到此时，丧事才算正式告办完。
至此，原河西大将军窦融走完了自己光辉灿烂的一生，终年七十八周岁，被谥为戴侯。
丧事办完，诸窦不敢留六安国居忧，拟仍返河西。就在此时，汉明帝的诏书来了，允诸窦至祖籍三辅右扶风平陵居住，窦勋可留京陪窦老夫人。
于是，窦穆便带着子窦宣等人，举族移居右扶风平陵。而窦固却上书皇上，自请仍居河西。
而樊儇、夜玉则带着儿子、媳妇，俱陪着窦夫人直接返回雒阳窦府。几个月后，汉明帝又下诏，命诸窦返回雒阳居忧，并派谒者韩纡监督诸窦。在窦氏子孙返回雒阳的这段时间，樊儇和夜玉一直照应着窦老夫人和沘阳公主母女。
窦固与涅阳公主未归，窦固在研习河西和漠北形势，只到两年后才归。窦穆、窦勋虽归，可他们终日以酒浇愁，且对窦老夫人有怨气，樊儇和夜玉二人常住窦府，一直以儿女礼侍奉窦夫人，只到她身体复原，神情恢复如常，她们才返回班宅。
然而，居忧三年将满，窦氏后人再度事发。
窦穆、窦勋被贬后并未吸取教训，窦融河西军战旗又被授予旁支窦固，窦穆与长子窦勋在府中终日牢骚满腹，抱怨皇帝卸磨杀驴，刻薄功勋后人，恩宠一代即终。这分明是不知悔改，且有异心。谒者韩纡不敢隐瞒，便一一禀报皇帝。
汉明帝闻报果然大怒，先便下了诏书，将窦氏举族再一次赶回故郡。
窦固等人临行前，帝京雒阳仅有班固、班超率全家前往长亭相送，凄凉寥落。窦固执班固、班超二人手相顾无言，年仅八岁的少年窦宪，却望着繁华的帝都咬牙切齿发誓道，“今日吾为孤儿，窦氏惨淡，凄零离京，人皆笑之。他日吾返时，定让雒阳人闻窦氏而战栗，望窦氏府宅而仰望……”
此言一出，令所有人大惊。窦固“啪啪”兜头两鞭子，窦宪才将后面的话咽了回去。站在一边陪着樊儇、夜玉的沘阳公主刘小翰闻言，则吓得脸色煞白，双手紧紧捂住窦宪嘴，不让他再说出不堪的气话来。
第四十六章 穷困班家（）
窦老夫人、内黄公主也听到了，她们闻之如雷轰顶，眼泪象断线的珠子簌簌下落。
班超心里也大为震撼，此言分明带着怨气甚至可以理解为有反意，如让御史台言官闻之，或让各府衙谏官闻之，这少年则必死，窦家则将被族诛。他心里为窦融大人和窦老夫人难过，有这样的子孙，窦氏坎坷、灾难，远未过去。倘若他日或有飞黄腾达之时，岂不要自掘坟墓、自取灭亡？！
诸窦返回故郡几个月后，沘阳公主写信给马后，备说离京之苦。于是，马后说情，汉明帝又下诏允窦夫人留住京城，由窦勋和沘阳公主刘小翰带着两个小女同回京师侍候。
灾难远未结束。窦穆、窦宣与诸窦返回右扶风平陵，而窦固则继续回到河西故地。窦穆在平陵也不消停，他因贿赂右扶风官员柱法不羁，而被人举报，与子窦宣一起被下了平陵狱。窦勋也因酒后一再怒言朝廷“刻薄功勋后人”，让汉明帝忍无可忍，最终被投进雒阳诏狱。
此后不久，三人便全部死在狱中。
这几年，是窦氏最凄惨的几年。窦夫人年迈，沘阳公主心情凄苦，大病了一场。樊儇和夜玉便时时过府探望，以媳礼孝敬窦老夫人，并照料沘阳公主。夜玉心细，还让虞四月常居窦府，帮助窦戈管理窦府，防止仆人侍婢婢捣鬼。只到沘阳公主病好，才不再两头跑。
这一切，均让窦固等窦氏后人各门，俱世代感念在怀。而这一段感人至深的家族情缘，也为班超和班固后来的人生辉煌，悄悄起了一个注脚。
通过窦融大人仙逝以来这几年发生的事，邓震心里其实对班超的看法也有改观。大难面前，班家从上到下，大义面前，一丝不苟。行事无不合乎礼法，让人不得不称道。再说，班家虽穷困、破落、潦倒，毕竟是大汉帝国的文章领袖，女儿从小就喜欢舞文弄墨，嫁给这样人家也算适得其所。
还在窦大人丧事办毕回到邓府时，邓震就曾对夫人说过，“此儿虽讨厌，但亦有可取之处！”
有其女必有其母，邓夫人嘴巴果然也不饶人，她反应极快，“菡儿若揭不开镬，是管？还是不管乎？”一句话，噎得堂堂的高密侯词穷。邓夫人还把这话悄悄告诉女儿，母女俩大笑了一回，笑得邓尧直喊肚子疼。
班超和邓尧的美满姻缘、文人世家班府重情义，固然都是雒阳城的街坊美谈，但日子不全是才子佳人故事，日子是过出来的。邓尧下嫁给班超后的前十年，完全是捉襟见肘的十年，经济的拮据考验着她这个邓府的女公子。
班家虽然穷困，但名气太大，各项开支也多。家里入不敷出，候门娇女邓尧毫无怨言，她着眼的是未来。用现在金融或股权投资界的行话说，她是一个高超的“投资人”，而班超则是前景无限的“绩优股”。她自信她看上的男人，绝不会久居人下。
邓尧下嫁书佣班老二后，邓府上下在接下来的数年时间内，一直觉得无颜见人。不仅仅因为班超是一个小小的书佣，更重要的是班家实在是太穷了。雒阳繁华鼎盛，世族如林，各条大街两旁，豪华府第鳞次栉比。可班家从右扶风搬至雒阳后，栖身在租来的小宅内，更别说自建了。
建武中兴后，东汉帝国袭前汉制，采用以军功爵制为基础的“名田制”。按照这一制度，从公卒、士伍和庶人等被称作无爵的平民，到各级官吏、大夫，授田宅标准都有严格的规定。如官吏，按照有官秩者先根据官秩，无官秩者才根据其爵位与官秩的对应关系授田宅。
如关内候，授田九十五顷（注：一顷为百亩，一亩为二百四十平方步。东汉大亩约今零点七亩），其宅地面积为九十五宅（注：一宅面积为三十平方步，约九汉亩）。对异地为官、或进京为官的居所，也就是“官宅”采取由朝廷“大包干”制度。
立国后，建武大帝刘秀退功臣，启用文吏治国。他退功臣的办法，就是用高禄、厚赏将功臣、宿将养起来。主要功臣均封候封邑，采食封地。此举的直接弊端，便是豪强大族快速崛起，国内土地快速兼并，成为帝国的痼疾顽症。
建武帝驾崩后，虽然雄才伟略的汉明帝采用抑制豪强的国策，但前汉末年兼并土地的故事还是重演了。由于世家大族崛起，土地兼并越来越严重，失去田宅的人越来越多，无数庶民重新沦落为豪强大户的仆人、侍婢，社会矛盾也愈来愈激烈。
从东汉初年开始，豪强大户蓄仆婢、徒附数以千计。对土地的买卖，东汉《二年律令》又有明文规定，“受田宅，予人若卖田宅，不得更受”、“代户、贸卖田宅，乡部、田啬夫、吏留弗为定籍，盈一日，罚金各二两”。
《二年律令》的这两条法令，第一条的意思是说，“已经获得官府授田的人如果转让或出卖田宅，将不能再次获得授田。”第二条是说，“乡、里官吏对于田宅买卖、户主变更等情况，必须及时登记在册，不得拖延。延误满一日，则罚银各二两。”
班固在雒阳担任兰台史令后，班家便卖掉老家扶风安陵的老宅，举家撤到雒阳。可兰台分给班固的官舍根本住不下一家十几口，又无钱买“二手房”或自建新宅，于是班固便只能租宅安顿一家人。下西洛虽然是平民街巷，但也是繁华之地，这样的住宅，租金自然不菲，成为班家最主要的开支之一。
邓尧嫁给班超后，以她的性格、能力，自然很快就从嫂嫂雁旋手上接过了当家人的大任。大嫂雁旋倒成了邓尧的助手，而侍婢芙蓉、秦小宛、慕容越和班固房内金杏、桃红两个贴身侍婢，俱成了她的“帐下”大将。
两房媳妇，俱贤惠淑女，夜玉便放手让她们当家。自己整日和樊儇一起侍弄孙儿，纺帻刺绣，补贴家用。同时种养花草，颐养天年。
满府二十多口人要吃喝穿衣，还要支付巨额房租。当时全家的收入，只有班固当兰台校书郎官每月三百石的微薄俸禄，班超当书佣和雁旋织绩制衣的些微收入，以及班驺、班秉当镖师的收入来维持，可谓捉襟见肘。但邓尧十分要强，再艰难也从不回娘家吐露半点。
即使几度面临差点揭不开镬的窘况，她也绝没有动过回邓府求援的念头。
第一章 河西战旗（）
知女莫若母，邓夫人知女儿要强，每次回娘家，临走时都要硬塞些金银细软，但也毕竟有限。对全家二十多口人日常开支，这些仅是些小钱，杯水车薪。
班超和班驺、班秉三人进出身背拍髀，院中常置兰锜，早晚习武。史学世家的班氏大院，弄得跟个武馆一般。三人痴迷习武，对家里生计的窘迫，却全然不知，担子全部担在媳妇邓尧和大嫂雁旋妯娌二人肩上。
有一段时间，府中上下心疼邓尧，便颇有微言。秦小宛不愿班超为人诟病，尝偷偷返回窦府告诉老夫人和公主。窦老夫人和沘阳公主心疼死了，可班家规矩大，迂腐不堪，把别人的惠赠当成施舍，她们无能为力。
老夫人樊儇也心疼媳妇，想出面教诲班超，却为邓尧劝阻。为补贴家用，她把娘家陪嫁的嫁妆都慢慢贴进去。最窘迫时，自己的笄、簪、钗、华胜、步摇、钿花等金银首饰一样不留，全部当掉，好不容易让一家人不致过得太寒酸。
班家再破落，毕竟学问名声在外，她得撑住这个面子。再说，当初是自己硬着头皮嫁过来的，她不能让阿翁和满府人看她的笑话。
……
永平七年（公元64）正月初五，汉明帝在宣明殿召见薛池和兰台校书郎班固。皇帝当着三公和尚书台众官的面，令班固从即日起，开始全面撰写西汉国史。这天恰好是小寒节，从这天起，班固编撰《汉书》一事，便正式被朝廷列为国家大事。
正月二十日凌晨子时，皇太后阴丽华在长乐宫突然崩逝，享年六十岁。掖廷连夜发丧，汉帝国举国大哀。谁也没想到，到正月底，当雒阳城吏民正举城沉浸在哀恸之中时，河西与塞北各边郡纷纷派出驿吏，以五百里加急的速度，将边警一一驰报京师！
大汉举国国丧之时，北匈奴却兵分两路，数万铁骑兵临河西与北塞，逼迫汉朝同意再设“互市”。骤然而至的边关警讯，震惊了朝廷百官，也震惊了举国汉民，恐慌不安的气氛迅速从边关弥漫至京城！
汉明帝刘庄登基后，为缓和与北匈奴的矛盾，于永平初年曾一度在河西与塞北边境数郡开设互市。互市主要以易货为主，北匈奴以畜牲、兽皮、铁器或手工艺品，来交换汉朝的丝绸、麻布、丝棉、衣帽、茶叶、瓷器、农具和手工艺品。
北匈奴需要汉朝大量物资，他们甚至将与汉明换来的丝绸、瓷器等，长途运到葱岭以西的安息、大秦，换取大量的黄金和白银。而汉朝对牲畜和毛皮的需要量毕竟是有限的，易货不成，于是北匈奴一度只能靠支付从西域或安息、大秦挣来的黄金或西域金币、银币，来换取汉朝的大量物资。
汉朝地大物博，百业兴旺，商业繁荣。一时间，全国商贾云集北塞，牛车塞道，货船雍积，大量物资汇集河西和塞北边塞。这种一边倒的贸易自然难以持久，很快北匈奴便入不敷出。于是，抢劫成性的匈奴人眼红中原财富，便武力抢夺汉朝商贾财货，从而抢黄了互市。
这几年，北匈奴不断寇掠沿边各郡，受到汉各边郡郡兵强力