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远处的厅门处，陈隐和小乞丐都露了一下脑袋，似乎不放心地瞅了一眼厅内，又刺溜一下缩了回去。陈隐一直面朝外抱剑恭恭敬敬地站立门侧，小乞丐在车上时便醒过来了，此时则抱着膝盖靠着陈隐贴着墙壁坐在门边墙根，不时扭头偷眼瞅一眼风云变幻的大厅！
纪蒿轻轻地退入室内掩上门，拍拍胸口想整理一下仓皇纷乱的思绪。
这卧房很大、很考究，榻屏外有三张案，是读书和密谈之所，恭房也在外间。墙边是一个高大的人形衣架，上面挂着班超的铁铠甲，纪蒿对着铠甲怒视一眼，还作势欲踢几脚，发泄着心中的不满。兰锜中间插着班超的长马矟，两侧插着其它兵器，墙上则挂着一大一小两张铮亮的铜弩。而那柄形状怪异的重锏，则挂在外面厅堂内班超案后的墙上，与班超须臾不离！
纪蒿将水桶提到恭房，里面洗浴的大桶、洗脸的木盆、棉巾梳蓖、恭器甚至拭秽用的简筹等一应俱全，干净明亮，比在拘愚城自己家中还要舒适。纪蒿感觉身下凉飕飕的，除去身上大氅、战旗一看，自己刚才竟然被吓尿了，却一点未觉。她羞恼地解了手，然后将旗子与大氅裹成一团藏匿到墙角的架子下，然后拿起班超的棉巾仔细擦洗自己的身体，水沾到伤痕处火辣辣的刺疼，令她战栗。
清清爽爽地走出恭房，先穿好襦衣胡服，然后坐到屏风外班超的大案后，手拿着梳蓖磨磨蹭蹭地简单盘好头发，用梳子和蓖子固定，拢了一个简单的发髻垂于肩上。她抱着臂膀在外间绕着三案走了一圈，一想到这个“黑脸男人”已经被激怒，现在国兵们或许正在呈侯府内抓人、杀人，更让她又心惊肉跳！
案上堆着简册，都是各地的邸报、驿信。案头除笔墨砚台木简和一把锋利的简刀，还摆着一把狼形纹铜壶和一只云气纹汉朝漆碗。纪蒿又累又饥又困，很想饱食、大睡，但姊妹们都无下落，她拖过铜壶从狼嘴里倒出的不是水，而是樱桃红色的液体，一气饮了两碗，入口滑润缠绵、余香绵长，这才知道是蒲桃酒。
墙边一个博古书架，上面堆着玉石摆设或一堆堆的简册。书架两边是两尊于阗笑佛铜香炉，让缕缕幽香弥漫室内。座席上摆着七八个驼形玉石席镇，姿态各异，惟妙惟肖，不禁又拿起一个玉驼镇把玩了一番。
她磨蹭着，可一想起那个黑脸男人刚才叮嘱的“抓紧”，只到实在不敢再憋在里面了，才鼓足勇气、战战兢兢地走了出来。室内只有班超、淳于蓟愁眉苦脸地站在沙盘两边，正商议着即将到来的下一场大战。纪蒿站在帷幔后听了几句心里一阵纳闷，此时于阗国怕是天翻地覆了，可他们此刻关心的却是北匈奴人！
他妹的，自己果真仅是一个道具。呈于霸在他们眼里或许根本不算什么，呈于霸也是必死，他们只需要一个借口罢了。想到这里，便颇感丧气地咬牙走向自己刚才坐过的侧案。见她走出来，两人停止密谈，也走到案后坐下。
班超斜睨她一眼，嘴里不满地嘀咕一句，“这么长时间？”
第七章 身陷魔窟（）
“女人嘛，麻烦自然要一点——”从不会笑的淳于蓟却对纪蒿友好地颔首，“嫂夫人请坐，先凑合着食点心、寒瓜，晚上再为夫人接风洗尘！”
侧案上多了两木盆诱人的精细小点心，一大盆已经切开的红瓤寒瓜。纪蒿慌忙走向侧案后，可坐床上并无水渍，一定是刚才婢女已经调换了。纪蒿不敢抬眼看他们，或许他们这会心里正忍不住笑呢，她感到脖子发烫，觉得真是丢死人了。
这两个男人似乎并未发现有什么异常，因为班超闻“嫂夫人”三字，正不悦地怒视着淳于蓟。而淳于蓟却面带微笑，视而不见，还对纪蒿示意道，“朝穿皮襦午穿纱，怀抱火盆吃寒瓜。嫂夫人请用寒瓜、点心！”
纪蒿此时最怕听到的是送她回拘愚城，可淳于蓟却分明称她为“嫂夫人”，这让她从一个极端瞬间又到了另一个极端，头深深地低下。看着案上摆着的桂花栗米酥、于阗黑芝麻胡饼等点心与一盆诱人的寒瓜，肚子一阵阵咕咕地响。她咬咬牙坐到案后，先从壶内倒出一漆碗酒一饮而净。
“喂喂，壶中是酒……”这东西饮多可是要醉的，班超再一次提醒道。
淳于蓟扭头招了一下手，不一会侍婢又呈上一壶水和一只白色的脂玉耳杯。纪蒿纪蒿故意未理会，又接着豪饮一碗酒。然后，左手拿起一块栗米酥、右手拿起一块寒瓜，一边一口优雅地吃起胡饼、寒瓜。她已经饿极了，但还不时走到窗前忧心忡忡地向外看。
班超看一眼淳于蓟，烦恼地嘀咕一声，“饿死鬼——”
“小叔子华涂见过嫂夫人——”华涂走了进来，恭恭敬敬地躬身行了大礼。与众将和众刑卒一样，华涂显然对这个救过汉使团的拘愚女颇有好感。
纪蒿口含寒瓜，慌乱地颔首还礼。华涂又安慰道，“嫂夫人且先静心饮食，众姊妹一个不会少……”说着又向班超禀报，“辅国侯尉迟仁入城前即已令左将军讫耶围住呈府，私兵、家丁、仆婢未脱一人。国王已下令，明日呈府满族尽斩！”
纪蒿听得心惊肉跳，又闻“众姊妹一个不会少”，还是心事重重地坐下来，端着耳杯喝着水，不停地拿着精致的栗米酥往小嘴里填。腮帮填得鼓鼓的，又一付提心吊胆、望眼欲穿的神情，不时走到窗边向外看。
班超不满地看了一眼华涂，他的耐心在一点一点地消磨，“无外人在场，未必也要称什么‘嫂夫人’……”
淳于蓟、华涂自然不会理会班超的不满。纪蒿心里也不满地哼了一声，没有吾顶着这个“夫人”头衔，汝拿什么杀呈于霸？
见三人分明都未当回事，纪蒿则表情漠然，班超火气便上来了，“蠢丫头汝听明白了，把这个弥天大谎给吾再撒下去，敢露出马脚，立马赶回且末！”
纪蒿抿抿唇，闻言狠狠地咬了一口手中的栗米酥。蠢便蠢罢，只要不送回拘愚城，爱杀爱剐随便。“夫妻”二人似乎有较劲的意思，淳于蓟和华涂见状从案后起身，淳于蓟先向纪蒿颔首致意，“嫂夫人勿急，吾要去呈侯府看一下！”
淳于蓟和华涂刚离开，班超直视着她的眼睛小声讥道，“昆仑山够高，西域的天够大，可都没汝心胸要宽广，这些坎坷经历对汝又算什么，别以为吾不知道……十个奴隶护卫就敢闯大漠，汝差点害死那十余女娃，骂汝蠢心里还不服。这回没别人，说说汝的壮举罢，又是如何落入呈于霸之手的！”
现在对纪蒿而言，她的讥讽、恼怒或不悦已经都算不得什么。现在她要让眼前这个男人知道，呈府是个魔窟，他抄了呈府不必于心不安。于是，她便将这段不堪回首的经历，向眼前的这个黑脸男人一五一十地从头道来，说到伤心处，止不住又伤心泪落！
……
汉使团下于阗国后，纪蒿便密谋良久，蠢蠢欲动。恰好此时拘愚部族的小商队从河西敦煌郡满载而归，纪蒿趁酋长纪栾到且末城公干不在拘愚城，便令陈隐从商队镖师中挑选十二人做护卫，带着足够的淡水、食物、马料，不管不顾地一头闯进了茫茫沙海。
陈隐字岁，外号不死鸟，他是汉朝河东安定郡卢水羌人，年近四十岁。当年，陈隐为朋友报仇，在武威郡宣威城（注：即今民勤县西南）杀了莫氏兄弟二人，受到武威郡通缉，便带伤潜进西域，后来昏倒在拘愚城外的河畔丛林内。
奄奄一息之时，恰巧被带着姊妹们到河里洗澡的纪蒿发现，便救了他一命并收留了他，成为拘愚城的奴隶。陈隐伤好后，纪蒿见陈隐沉稳可信，人品方正，且武艺高强，于是便委以重任，令其做了拘愚城唯一的一支小商队的镖师之首。
这天夜晚降临时陈隐已经感觉不妙，后面一支大驼队总是不远不近地跟着，已经二三天了。他将骆驼围成一圈，将纪蒿与胡女们紧紧地围在驼阵核心。到后半夜时时，后方商队的镖师们突袭了驼队，一场血战后商队被杀二十余镖师，陈隐与奴隶们则一一阵亡，纪蒿与胡女们全部被俘！
在千万里大流沙中，女人可是宝贝。就在镖师们将众胡女摁倒准备享受战斗成果时，纪蒿急中生智，用汉话一字一句亮明身份，“汝等皆汉人，吾乃大汉使节班超夫人，汝等伤害吾及下人，不怕天诛地灭么？！”
群兽们虽然已经被淫欲烧昏了脑袋，但“大汉使节班超”还是令他们如雷贯耳，他们愣了一下。但也仅仅是愣了一下，箭已在弦上，那顾得这么多？可栗弋胡贾郑一闻言觉得不同寻常，便在几个镖师的光屁股上一人狠抽一鞭，制止了众兽的施暴。
郑一祖上前汉时定居汉朝河西，现在一大家人都在张掖。身为栗弋贾胡，在他眼里，女人不过是货物，可汉使团正在为国出使西域，动了他们的女人，他还真不敢。班超和他麾下三十六将孤军激战疏榆谷，在鄯善国火焚匈奴使团，这可是一群杀人魔头啊，就是躲到葱岭以西故国栗弋后半生也休想安生！
纪蒿看到郑一在犹豫，便祭出了杀手锏，“太公与众人均为汉民，明知吾为汉使团女人，还作此禽兽之事，尔等内心尚能自安否？！再说，贪一饷之欢后，莫非汝驼队能逃到天上去……这是汉使赠吾之符信与宝剑，太公请看！”
郑一看了七星剑与符信，尤其是那枚黄色的铜符信，正用阳文刻着“军司马、汉大使班超”几个篆字，而背面用阴文刻着“鸿胪寺”三个隶书大字。郑一脑袋一片空白，这他妈那还能有一点假，他惊慌地翻身便拜，“汉使夫人受惊了，小人惊扰了夫人，罪该万死，请夫人恕罪！”
众镖师见状，心头燃烧的**也吓得迅速冷却下来。将几个胡女摁在沙上的几个镖师，成了男人中最倒霉、最不济的人。他们已经剥下胡姬身上襦衣，蓬门早已洞开，撕打中暴怒的长枪即将入港并对准靶心，就差临门一脚、登堂入室，可在郑一的怒喝下，也只得恋恋不舍地将身下胡女放开！
纪蒿和众胡女躲过一劫，天亮后便随郑一的大商队战战兢兢地西行。到了土地龟裂、赤地千里的于阗绿洲后，恰好当时天起风了，郑一害怕见到汉大使受到惩罚，便与纪蒿匆匆告别，率驼队未进西城便直接奔皮山州去了。
与商队分手后，纪蒿率众胡女骑着骆驼向南奔向西城。北方天平线上，隐隐露出一团云层身影。风儿越刮越大，云团是黑色的，正翻滚着奔腾而来。隐隐传来了雷声，云团上面铺着一层桔色的光，显得有些诡异、恐怖，令人心悸。老天，那可是雷雨云，天要下雨了！
于是纪蒿做主早早宿在墨玉河边一个看起来稍讲究一些的客栈内。天黑下来后，外面风越刮越大，雷声惊天动地，不一会儿果然下起了雷暴雨。疾风暴雨摧残着马架子房顶，发出噼啪呜呜的噪杂声。这风雨夜让纪蒿有点心悸，感觉要出事，胡女们早早地关上房门插上门闩钻进蚊帐和衣挤在一起。
沙漠旅途劳顿，纪蒿终于在风雨声中慢慢沉进梦乡。她们睡得太死了，等她们从睡梦中被惊醒才发现，自己已经落入一伙强人手中。或许是这伙强盗发现了汉使的符信，到底未敢加害她们，她们被关了三日，一直无事！
可第三天黎明前，她们被堵上嘴一一装进蒌筐之中，置于驼上摇摇晃晃地离开客栈。约晌午时分，一阵鼓乐声让迷迷顿顿、浑身疼痛的纪蒿醒了，她从篓筐的缝隙里向外看到，北城门外，号角声、鼓乐声连天响起，于阗国正在举行盛大仪式，送大军出征。而她分明看到，一团火红色的汉军赤色旗帜正迎风飘扬。
纪蒿认出了汉使团，她拚命挣扎，可手脚被捆着，嘴被堵着，身体蜷曲着蹲在大篓内已经麻木得毫无知觉，这让她急出一身大汗，可却一点办法没有。她无奈地摇头认命了，泪水无声而出，眼睁睁地看着汉军的赤色战旗从篓筐外走过，消失在沙漠中！
第八章 苦难岁月（）
她们被驼队驼入城北一个豪华气派大庄园内，扔进一个阴森、潮湿、黑暗的房间内，一股地毯的霉烂气味扑鼻而来。由于又饿又累，被扔到厚厚的地毯上后，纪蒿又一下昏睡了过去。不知过了多久纪蒿才醒了过来，室内光线黯淡，环顾四周，这是一个大院子正房内富丽堂皇的厅堂。
或许很长时间无人住过，案面上、熏香炉、灯架、博古架、屏风等家具上厚厚的灰尘似乎刚被清扫过。里间是一间豪华的卧室，一张雕花大木榻上铺着绸布绣边的芦席，四角的席镇是于阗墨玉雕成的长着两支长长獠牙的动物（注：即象雕席镇）。席上靠墙边叠着新送来不久的簇新的被子和粗布襦衣。下头房内则有两张稍小的榻，上面也放着崭新的被褥和襦裙。
纪蒿看了一圈，心里感觉有点迷糊。感觉浑身还是疼痛，这是被捆绑过久的缘故。突然“啪”的一声，门从外面打开了，几个女仆将二个篮子粢饼、二罐菜羹和一盆咸面酱送了进来，食物放好，一个女仆恭敬地道，“请夫人用饷食，一会大夫人会来看望夫人……”
“大夫人？”纪蒿问道，“请问姊姊这是哪里，大夫人是谁？”。
可小婢女却畏畏缩缩地退出厅门，低着头根本不敢说什么。
门没有再关上，纪蒿与姊妹们走进院子，只见蓝天上白云朵朵，太阳已经西移。夯土院墙很高，几株粗大的杨槐、桂花、青桐树上，知了恬噪，鸟儿鸣啾。院子正中是花圃，里面的土和假山上长满枯草。墙边是一个井栏，提开盖着井口的木板，里面黑黝黝的深不见底。高大的院门关着，从门缝看出去，外面两名家兵在看着。正房两侧的厢房除一间是庖厨，里面刚才送饷食的那三个女婢一个正在灶后烧水，另两个在案板上脍肉，分明是为哺食做准备。
当天夜里约一更时分，一个年约三十余岁、身材高挑、身穿直裾深衣的妇人来到厅堂内，见纪蒿便行稽首大礼，“参见汉使夫人，夫人受委屈了，帕温特来请请罪！”
这是一个柳腰纤细、凸凹有致、美艳丰腴的风韵妇人，她头上扎着俏丽的三环发髻，未用头饰，只用一枚艳丽的于阗脂玉针固定。行礼时，那浑圆翘挺的臀部勾画出令人陶醉的曲线，她的目光中透着善良、焦虑，令纪蒿顿生好感。
纪蒿还礼道，“帕温夫人请起来说话，吾想知道这到底是哪里，为何要软禁吾于此？”帕温起身，双方落坐，从帕温的口中，纪蒿才知道自己果真被囚于呈侯府，并且已经陷入一场家族争斗之中。
原来，这里正是在于阗国赫赫有名的呈侯府。
十余年前，莎车国击破于阗国，国王贤斩杀了呈于霸满族，现在的呈于霸无子女，只有两个爱妾帕温、厐娜。此时的呈侯府表面上歌舞升平，其实在繁华背后，一场你死我活的家族战争正在悄酝酿着。帕温温顺贤淑，对呈于霸忠心耿耿，深受呈于霸信任，想在百年后将财产留给她。
可管家呈牟却记恨在心，小夫人厐娜更善心机，心狠手辣，帕温根本不是其对手。于是，呈于霸已打定主意，拟在自己临死前斩杀呈牟与厐娜。而呈牟则与厐娜结成一党，呈于霸一死，他们定然会一起合谋害死帕温，夺占呈于霸庞大的家业。
那日商队首领祁义抢劫、绑架了纪蒿和众胡女后，见有汉大使班超符信便知祸闯大了，便连夜禀报呈府管家呈牟。呈牟担心事情败露受到呈于霸惩处，便密令祁义杀人灭口。祁义一家人都在于阗国，他思前想后还是未敢下手，便悄然将此事密报帕温夫人，然后自杀身亡！
帕温大惊，呈于霸已经不管事，她为保住呈于霸性命，便派出呈府家兵包围了客栈，将商队和客栈老少四百七十余人全部斩杀，并一把火烧掉客栈，多数人随大火化为灰烬。未烧尽的，也连夜埋到了河边。她原想将纪蒿等女装进大篓筐悄悄送到城南河边无人处放掉，可没想到驼队恰好与汉使团率大军在城北相遇，情急之中，府兵们便不得已驼回呈府。
纪蒿怒道，“夫人汝既欲救吾，何故不直接送吾给汉使？倘若如此，吾又如何会追究商队绑架之罪哉？”
帕温叩首请罪后道，“夫人恕罪，府中已如陷阱，奴奴实不得已而为之。夫人只要走出此院，吾与夫人便都有性命之忧……”
原来，帕温见家兵将纪蒿等女驼进府中，便趁管家呈牟不在府中，急忙将其藏匿进呈于霸已故夫人与子女的院落中。这座院落自呈氏一族被莎车国王贤诛杀后起，呈于霸便将其封闭了起来，每年仅五月二日忌日来院中烧香祭祷，寻常没人敢骚扰这个大院。帕温急中生智，便将纪蒿等女藏匿进这里。
现在，祁义与商队被杀，客栈被焚，呈牟正在密查此案，并将于阗国绿洲搜查了一遍，已怀疑纪蒿等女被藏匿进呈府。呈于霸受过班超惩处、羞辱，一直怀恨在心。如果藏身呈府的纪蒿被呈于霸、呈牟或厐娜发现，那不仅纪蒿必死无疑，以呈于霸杀伐决断性格，帕温也断难有生路。
“夫人勿忧，吾已派人禀报王妃，只要王妃来接人，定可保夫人平安。”帕温又叩首道，“为防泄露，吾不能再来看望夫人。奴奴只有一请，恳求夫人逃出生天后宽宏大度，饶恕呈侯一命……”
“吾答应帕温夫人，倘得逃出生天，定赦免呈侯之罪！”纪蒿大受震撼，此时自己与众姊妹的性命全系于这个妇人一人身上，她只能答应这个美丽妇人的请求。
接下来她们战战兢兢地在密院躲了十余日，帕温再未来这个院落，纪蒿望眼欲穿，可于阗国的王妃也一直没有出现。纪蒿心知不妙，知道必出了大变故，可却一筹莫展。又捱过了几日，纪蒿感到大祸将临，想逃出呈府简直难于上青天，便命众胡女穿起来时的破烂衣裳，并以庖厨灶下的炭灰抹面。
这天饷食之前，呈牟果然带人突然包围了这个院落，不一会儿一个身材魁梧、鹤发童颜的老者带着一个美艳风骚的妇人来到这里。老者背着手围着这群蓬头垢面的拘愚众妇走了一圈，蹙眉露出厌恶的神情，只淡淡地说了一句，“迁织室为奴！”然后，便背着手带着