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班超将法师人头“咚”地一声掷于国王案前，怀抱重锏厉声道，“国王和各位大臣，可识得此头？”
“啊——”看着案前席上的三颗人头，广德与王妃吓得从坐床上蹦了起来，王妃南耶则尖叫出声。众臣也吓得不轻，国王广德虽然惊惶，但面对班超的诘问，还是战战兢兢地道，“此法师之首也，小王……小王……自然认得……大使既来出使，是欲结两国之好，何故滥杀……于阗……人耶……”
“滥杀？！”
班超怒视国王，声色俱厉，“本使奉帝令出使西域，本不欲杀人。然为祸首者，法师也。名为取吾马，实以代吾头。法师既欲取吾头，而国王允之，莫非国王是欲害汉使，而绝吾大汉乎？！”
班超义正词严，驳得国王与王妃、众官哑口无言。老巫师真是太混蛋了，以汉使马代汉使头颅，这与杀汉使头何异？这不是送话柄给汉人么？自觉理亏，君臣只得叩头谢罪，静待汉使处置。班超抱着锏在殿堂上走了一圈，才转身对吓得面无血色的广德与王妃道，“怨有头债有主，本使也不想追究了。国王、王妃可安坐，各位大臣也请起身。嘟哮郅国师勾结北匈奴使团，欲害本使，罪不容赦，然与国王与诸位大臣无关！”
广德和南耶哆哆嗦嗦地坐下，各位大臣仍跪于席，班超东向坐下，朗声道，“北匈奴人奴役西域诸国六十余年，今大汉皇帝欲击破匈奴，让各国不受匈奴人盘剥、役使，故派吾为使，来到于阗已数日。然国王仍欲在大汉与匈奴两国间取巧，国师嘟哮郅勾结匈奴使团，欲害本使，莫非国王畏匈奴而果不畏吾大汉乎？！”
“小王……愚懦，请大使恕小王不智之罪——”众臣都不敢接话，国王广德虽然尴尬窘迫，却依然露出狡诈本性。他看起来就像一只狡猾而嗅觉灵敏的老狐狸，知道适时抬高价码。闻班超言便抬起头强辩道，“西城有北匈奴使团监国，于阗河畔有鹫巢守敌相逼，石亀据莎车兵万五千人已临皮山境，苏毗女国秋末冬初定又下昆仑山来寇扰，而于阗国内持续大旱饿民遍野，吾是上下左右为难哪，非小王不愿向汉，实不敢为亦不能为也！”
广德虽然说的是实话，但他的心态班超一清二楚。于是班超直言道，“春时汉军征白山，北匈奴大败！今秋明春，汉军定然再征白山，击破北胡就在眼前。鹫巢之龟兹士卒已尽为吾灭之，张望在宁弥城闻鹫巢陷便已仓皇北遁。石亀不过区区万余人。于阗有国兵二万五千人，因何惧之如虎哉？苏毗女国，化外之国，难成气候！本使以为，国王所言不能为或不敢为，不过托词尔！”
“大使，小王所言并非托词……”心思被人洞透，广德略微愣了一会儿，但他又争辩道，“倘若大汉在沙海之北设都护，阻北匈奴，护佑西域各国，于阗国定然重附大汉。现举国吏民恐惧者，莫不是担忧汉使东归也。倘若汉使一走，匈奴人、龟兹人、焉耆人必重来，到那时于阗人将血流成河矣！”
话已经说到这份儿上了，双方你来我往几个回合，班超看着于阗君臣，掷地有声地道，“本使既奉皇上诏书出使西域，便没打算速归！北匈奴乃大汉天敌，断北匈奴右臂，乃吾大汉自孝武大帝起之既定国策。今日吾尊重告之诸君，超虽不才，然既使西域，不赶走北匈奴人，超断然不会东归！”
一番唇枪舌箭，双方的底也都亮出来了，尤其是广德闻班超誓言，不禁大喜。他昂然道，“汉使此言若当真，于阗国即刻离匈附汉！”
班超掷地有声地道，“既为国使，岂能戏言？”其实，他心里话是，不管吾说与不说，不管汝广德如何狡诈，除了归汉汝还有选择么！
国王尉迟广德携王妃起身，走到班超案前，众臣则相随其后，君臣庄重地缓缓跪下，行稽首大礼，宣誓于阗国正式归附汉朝。广德则振臂高呼鸣誓，“得汉使佑护，于阗国自今日起，便为大汉属国。举国上下，将世为汉民，永不背汉。请汉使受吾三拜！”
王妃与贵族、重臣们则齐声呼应，“世为汉民，永不背汉！”
班超身为大汉皇帝刘庄的代表，安坐于案后，昂然接受了跪拜。三拜既毕，班超平伸双臂道，“国王与众官请起，还有大事要办！”
“小王遵命！”君臣这才起身一一坐于案后。于阗既归大汉，当务之急便是处置北匈奴使团，广德无丝毫犹豫，“命左将军尉迟讫耶即刻归营，请汉使派员监督，即刻剿杀驻西城北胡使团，再速出拘弥国宁弥城，搜寻张望及其麾下龟兹人，务斩草除根！命右都尉尉迟硅，即刻剿杀瞿摩大寺院，请汉使派员监督，嘟哮郅徒众二百余人，不得走失一人！”
“末将遵令！”左将军讫耶和右都尉尉迟硅起身去了，淳于蓟则命胡焰、蒙榆二人分别随同前往，行监军之职。
安排完毕，广德又看着班超，小心翼翼地道，“大使，石亀乃焉耆名将，已兵出皮山州，于阗国一战难免。可几年之前，于阗曾数败于石亀之手，国兵畏石亀如虎，实不堪战，小王当如何处之……”
班超略微沉吟，此时不能说软劲话儿，便咬牙淡淡地道，“请国王命辅国候休莫仁、大都尉休莫广鵛，在于阗国二万五千国兵中，精选两千勇悍者，由汉使团短暂训练后随本使出皮山州，阻石亀保于阗国平安！”
“啊？！”于阗国众官闻言都一齐震惊地看着班超。如果班超不是汉军战将，他们或以为他说错了，或以为他神智有问题。尉迟仁小声地追问道，“是吾听错了么，大使是言两万骑卒？”
“辅国侯未听错——”肖初月肯定地点头，豪气万丈地道，“大使所言，是两千劲骑！”
广德也是马上战将，闻言便小心翼翼地进言道，“大使，石亀乃北匈奴焉耆都尉，素擅战阵，与北匈奴呼衍部右都尉呼衍历、龟兹国大都尉姝弥并称北地三大高人，有万人不挡之勇。石亀麾下有本部龟兹悍兵千人，均百战精骑，西域各国兵不能敌，万不可轻视尔……”
“国王勿忧——”班超此时只能道，“石亀虽是名将，可于阗国既归大汉，吾为汉使，便当率于阗国兵击破之！”
现在不是示弱的时候，沙荑的情报令班超决心铤而走险，此时的他也只能挺直腰杆将全部压力背到汉使团肩上。否则，汉使团将无法取信于于阗国。见汉使这样说，于阗国君臣便再不敢多言了。接下来，广德又向班超进献圭、玉、玉枕、琉璃瓶、胡锦等贡品，请汉使转交汉朝皇帝。
班超带着汉使团返回馆舍，走到馆舍辕门前时，忽然想起了咋晚那个小乞丐，班秉曾说他跟到馆舍来了。他回首向门两边看了一眼，刚才那些坐着的一溜小乞丐已经不知去向。看来，汉使团提着人头冲出，小叫花子们以为城中或有变故，将有刀兵之灾，早吓得鸟兽散。
其实，小乞丐并没走，等汉使团进入馆舍，辕门外的拴马石后才露出一个战战兢兢的小脑袋！
胡焰和左将军讫耶一起，急趋木都军营。大营位于城西，是拱卫西城的主要兵营，驻有讫耶的左军屯骑、重骑二营共五千余人。讫耶一回，便挥重骑营将匈奴人的驻地包围了起来。
屈绝贤正在等待国师的好消息呢，此时突然见讫耶围营，知道大事不好，但还是得硬着头皮驱马走出营外交涉。胡焰也不打话，策马上前，挥剑斩下其头颅。讫耶见状，便命攻击，骑卒们一拥而上，半个时辰不到，便将匈奴使团二百余骑尽皆斩杀殆尽。消灭了北匈奴使团后，左将军讫耶又按国王广德令，率领二千骑急驰拘弥国的宁弥城。张望虽然逃走了，但这个汉人狡诈多疑，定然还会留下斥侯等人马！
蒙榆则随着右都尉尉迟硅来到西城外的兵营，点起五百人马轰然入城，将西城最大的寺院——瞿摩大寺院团团围住！
第十章 狼行千里（）
于阗国的瞿摩大寺院在汉唐历史上颇具盛名，是佛国于阗的佛教圣地！
汉明帝永平十三年（公元70年），大月氏国的属国迦湿弥罗国（注：约在今克什米尔）高僧毗罗折那应于阗王尉迟广德之邀，越过悬度，来到于阗国传播佛法。国王广德迎来高僧，整整做了半个月的法事，然后将瞿摩大寺院定为毗罗折那的修行和弘法之地。于阗国自此成为西域各国佛教胜地，并推动形成了佛教进入河西和中原内地的又一个**。
由于于阗国不但信佛，举国还笃信巫术，也就在那一年，国师嘟哮郅也看上了瞿摩大寺院。于是，广德便又将瞿摩大寺院作为国师作法的场所。从此，神圣的瞿摩大寺院便成了巫师们装神弄鬼的地方，被弄得污烟瘴气。
寺院外的黑杨树下大棚内青烟四起，高僧毗罗折那披散着长发，一身古铜色的皮肤任汗水流淌着，他在棚下闭目静坐。他的几十个弟子则在热火朝天地熬粥，棚下并排二十几口较大的陶鬲（注：煮器）热气腾腾。再过一会便到了晌午，这里的棚下便会排成一条长队，无数饿民会举家来这里食粥。一个里长带着两个庄丁匆匆走过来，分别揭开大鬲上的盖子，用木柄长勺搅拌了一下鬲内飦粥（注：即稠粥），又十分满意地一一盖上盖。
里长恭敬地向高僧毗罗折那鞠躬施礼，“栗量充足，尽为飦粥。小人代饿民向法师致敬，法师功德无量，善哉善哉……”说着，便打开简册，在上面做了记录。
“唉—”法师双手合什还礼后，抬头望一眼如火的日头，长长地叹息一声，一语双关地道，“老讷微薄之力，难逆苍天哪……”说着，便又闭目默诵，为万民祀雨袪灾！
这时，寺院的高墙内传出一阵伊伊呀呀诵经做法事的声音，里长无奈地摇了摇头，带着庄丁们奔向下一个粥棚巡视去了。他们刚走了一会，国兵们便潮水一般呼啦一下迅速包围了寺院。
此时寺院的大厅内，数百名巫师、沙门和徙众们脸上画着五颜六色的油彩，手持彩旗，脸罩面具，正手舞足蹈在做着法事。右都尉尉迟硅一挥手，骑卒们便一拥而入，将这些巫师和徙众们一一斩杀。大寺院内，一时间哀鸣不绝，惨嚎四起，尸首如山，血流成河！
国兵们吵吵嚷嚷地将巫师、沙门和徒众们的尸首都清理出寺院，再运到城外埋葬。街道上的饿民们举家带口，都远远地避着这里，伸长脑袋向寺院张望。
等寺院内外尸体被收拾干净了，尉迟硅和蒙榆二将走到粥棚下，向高僧毗罗折那鞠了一躬，尉迟硅道，“末将遵令清理众巫师，还大师一个清净所在！”但毗罗折那和他的弟子们不为所动，仍在安静地熬粥，而高僧毗罗折那一直在闭目默诵！
尉迟硅和蒙榆讨了一个没趣，只得再一次深深鞠躬后率部离去。国兵们退去，街道迅速恢复了喧嚣，饿民们一群群涌到棚下！
于阗国附汉后，国王广德便迅速向南道各国派出驿吏，通报于阗国已经归顺大汉。在接下来的几天内，南道各国均派出使臣至于阗西城，瑾见汉使。班超则拿出赏赐，一一重赏了各国使臣。而于阗王广德和众臣，自然受赏最重。
石亀提一万五千莎车国大军，象一柄利剑悬在于阗国头顶之上。可令人不解的是，他却一直停留在皮山州边境踟蹰不前，此时他的面前只有于阗国一个千人的边防营。石亀的反常举动，令班超得已从容地挑选出征国兵。尉迟仁、休莫广鵛已经挑选了二千劲骑组成一支锐骑营，准备随汉使团出战。班超令淳于蓟带着汉使团抓紧整训锐骑营，同时又向敦煌郡派出可靠驿吏，向汉廷通报汉使团已经取下于阗国。大战在即，此时的班超是寄希望敦煌郡能成为他坚强的后盾！
驿吏一级一级传送，路过拘愚置时，酋长女纪蒿正在置内，得到消息，不禁大喜。汉使团离去后，她与十四个姐妹一阵密谋后就曾想去追赶，结果都进入沙漠百十里了又被国兵们追回，并且被且末州长循玉狠狠训斥了一顿。
但纪蒿投汉使团的心一点未改变。拘愚部族虽然早已定居拘愚城邦，但仍秉持游牧传统。按照拘愚部族规矩，丈夫死后，妻子守孝三个月满，便要再嫁大伯或小叔。此举意为不致财产为外人所有，而女人则是最重要的财产。酋长夫妇已经在千方百计创造机会，让她与小叔尽可能多地呆在一起。等双方一旦有感觉了，便准备让二人成婚。这让纪蒿心惊肉跳，看着这个比自己小四五岁的青涩少年，开始战战兢兢不敢碰她，慢慢地便敢动手动脚了。一天晚上，小叔子在阿母怂恿下半夜钻进纪蒿蚊帐内，纪蒿大怒，狠狠地教训了他一顿。可她的心还是凉透了，去意已决，更感到不能等了！
当年逃出疏勒时，她与寒菸虽然年幼，但复国之志，从小便根植在她们幼小的心灵中。曾经沧海难为水，国仇家恨在心中。现在她们的部落、她们的生命都是汉使团救的，她们的心也随汉使团远去。汉使团来了，一个生机勃勃的新时代即将到来，这次听说汉使团这么短时间便已经拿下于阗，并准备出兵莎车，胆大妄为的纪蒿心里便又开始蠢蠢欲动了。
纪栾已经被鄯善国正式任命为拘愚置啬夫、拘愚小城都尉，他深知女儿心思。但汉使班超已经严词拒绝州长了，以班超之智，是无论如何也不会让一个女人加入汉使团的。他觉得纪蒿想也是白想，在他眼中，汉使班超是天上的星宿，其麾下是一帮杀人放火的豪杰。而他的养女，不过是西域千万胡姬中的一个，即便班超未婚，又怎么可能娶一个村妇为妇？
因此，他对女儿豪言追随汉使团只当是戏言。但接下来发生的事，完全大出纪栾的意料之外，其对拘愚城甚至整个西域的深远影响，更是此时的他无论如何也不敢想的。因为，纪蒿不仅真的加入了汉使团，而且还彻彻底底改变了拘愚城和纪氏一族的命运！
汉安帝延光二年（公元123年），北匈奴余部再夺西域，汉朝关闭玉门关，放弃了西域。汉军撤出西域后，已经强大的拘愚部落先于且末脱离鄯善国，成为拘愚国，纪栾长孙乌渑伽成为首任国王。后班超子班勇率五百卒再入西域，历经五年奋战击退南呼衍部，再通西域，建西域长史府。当时的拘愚国便又附西域长史府，率先附汉，并成为班勇帐下勇将，镇服南道各国，后拘愚国吞并且末国，乌渑伽又成为且末国王。
当然，此是后话，提前道明，本书后文不再表。
这天纪栾亲自陪伴汉朝鄯善都尉林曾大人至且末城，等他从且末城归来，却感觉家里似乎少了点什么。夫人坐在案后只是一个劲地哭，他心里直喊坏了坏了，背着手四处看了一遍，到底明白了。“哭哭哭，哭有屁用！让汝别相逼甚急，汝不听，挖空心思算计……这下好了，人去帐空，白养活十几年……闺女但有意外，吾看汝还怎么活？！”
纪啬夫悲从中来，可除了大骂夫人，他觉得无从下手，想不出一点办法补救。
此时，又有十几个部民、两个长老都涌到他的家中。原来，说一不二的纪蒿果真带着十四个女娃，骑着十匹马，带着以陈隐为首的十一个奴隶做护卫，驭着数十峰骆驼，驼着淡水、粮秣、草料、帐蓬等一应需用之物，已经闯入大漠一天一夜了。
“为何不追？！”
置啬夫闻言暴怒，甩手一人抽了一鞭子后喝问。在得知追赶的人马已经返回，便再一次派出快骑深入沙漠中去追赶，“一直追下去，务要追回女娃。再通知州长，派骑卒前面阻截，活要见人，死要见尸！”
拘愚置离于阗国的王治西城整整两千多里啊，沿途全是没有人烟、没有水源的戈壁和沙漠，且沙匪众多。即便是商旅也会见色起意，十几个女娃仅有陈隐等十一个奴隶护卫，怎么能走得到西城？拘愚部落富裕，十余匹马、用于跑商队的数十峰骆驼被带走了，他们并没当成什么大事。可这些女娃的生死，令部族众长老、各家家长忧心忡忡、焦心如焚。
纪栾派出五十匹快马进入沙漠追赶，几天后，众人都怏怏不乐地归来了。他们一直追出数百里，还到且末城见了州长和大都尉。可这一路上，除了一支一支的商队外，沿途根本未见到这些女娃身影。沙漠无边无际，烈日下是一片死寂的世界，驼道边不时见到一堆堆白骨，你又能上哪找去？
“牛行千里食草，狼行千里食肉。命，这就是吾的命！”纪栾心揪紧着，早已经泪水长流，举首仰天长叹，“彼自幼年起便心存异志，见识甚于男儿。彼与汉使乃一路人，便让彼去闯吧，生死天注定，便罢了罢！”
……
汉使团已经下于阗国的消息，越过沙漠进入阳关时，随即引起了强烈震动！
此时徐干带着别部一直在敦煌郡驻屯练兵，闻汉使团已经拿下于阗，全军大喜。敦煌太守王遵、中郎将郑众专门策马到军营向别部表示祝贺，并送来牛羊美酒，犒劳三军。别部如过年一般，刑卒们士气空前高涨。
原来，班超率汉使团西行后，徐干便接到人在敦煌郡的窦固召唤。于是，徐干以大汉习武世子身份告别薛雪儿赶赴敦煌郡入窦固军中，窦固令其为军侯、着司马甲服佩剑，领别部。渠耆刚开始还担心徐干以军侯之身降不住别部这些眼高于顶、无法无天的刑卒们，但他多想了，徐干是班司马专门引荐来领别部的，刑卒们将其看成如班司马一般，令渠耆心里酸酸的。
驿信传至三辅时，亭长冯垦第一时间向阿妹冯菟报喜。冯菟此时带着班垅正住在安陵冯府，闻言她一点也不吃惊，知夫莫若妻，她知道对道行高深的班老二来说，现在就没有他办不成的事儿。但是，她还是决定赶回雒阳，与阿母一起庆贺这喜讯。
消息传到雒阳，已是八月下旬。几座城门上的得胜鼓一一敲响，汉明帝闻驿报大喜，迅即举大朝会庆贺，并专门派侍中邓训至班府、宋府和三位军候的府上慰问、报喜。窦固与涅阳公主刘中礼陪着窦老夫人，也一起来到班府团聚。恰好邓震一家、小鱼儿一家、薛大人一家、邓训一家、耿秉和耿忠两家也都来了。于是，众人便在班府大宴整整一天庆贺！
第十一章 女中豪杰（）
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