按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
凭感觉射出箭矢。每一箭，都射向空中，然后能准确地落向刑卒呆的地方，让刑卒们心惊肉跳，不时翻滚躲避，狼狈万分！
班超耐心地坐在沙窝之内，嘴里咀嚼着香喷喷的盐菽，闭目养神。刑卒们虽然仓皇狼狈，但也伏在沙堆之上，持汉军强弩警戒、对峙着。
时间在一分一秒地过去，只至巳时朝食时分，沙匪还是一动不动。班超心里大喜，这果然不是一般的匪徒，自己要寻找的人或许真的在其中。此时汉军艰难，匪徒定然也骑虎难下，弃之不舍，想攻击又无良策。
现在匪徒的策略很明显，他们自侍人多，是希望围住沙窝，通过比试耐力，待窝内人先动，则可凭人多势众一鼓而击之。
班超心里在暗笑，这策略确实是妥当的。他将水囊和烙馍一一递与沙堆顶端的刑卒们，命其朝食，但却一言未发。
“司马……”“尕叔……”班驺与周福接过，见班超平静如常，便都欲言又止。
周福与班驺已经看出驼队处境越来越不妙了，他们接过水和食物时，带着焦虑的目光看着班超。但另一边的班秉接过水和食物，却一言不发。班超忽然笑出了声，班秉不解，一边咀嚼着坚硬的烙馍，一边问，“尕叔，吾等被围，匪徒箭法老道，吾稍有不慎便会丢命，叔因何而笑耶？”
“吾笑汝兄弟耳？”班超哈哈大笑道，“汝二人一母同胞，驺性急却后出，而汝性慢却先出。何耶？或汝为弟相逼，不得不出也。”
周福和刑卒们一边躲避着从天而降的零落的冷箭，一边哈哈大笑，沙窝内气氛轻松了些。忠厚的班秉也憨笑道，“尕叔莫取笑，彼时年少，眼尚未睁，如何能记得……”
忽然，匪徒的箭矢又纷纷从天而落。原来，窝顶沙窝内的笑声激怒了众匪。众人一阵手忙脚乱，但还是有一头骆驼被从天而降的飞矢射杀。刑卒高俞躲闪不及，一支利箭从天空带着啸音而下，穿过他的皮靴，扎进沙内。这一箭虽然未扎着皮肉，但还是让众刑卒魂飞魄散。
朝食已过，日头开始发威，看看到了午时。众匪未携带水囊和食物，给养俱在沙堆下远远的马匹旁，但他们却静伏于沙窝内，丝毫没有急躁妄动之状。班超至沙堆上观察了一会，心里感叹，这回真的遇上了劲敌。他越发强烈地感觉到，这股老练的沙匪，定然是蒙榆、周令或胡焰、肖初月两伙人中的一伙。
这让他焦虑之中，又隐隐有了一丝期待！
抬头看看日头，正是一天最来劲的时候。虽然是冬季，但风停了，窝顶“环形山”内的沙子不一会便被晒得热乎乎的。牲口拥挤在一起，两名士卒不停地用细沙埋着排泄物。温度略一升高，沙窝内便弥漫着人和牲口排泄物的骚臭气味。
战马都立起，骆驼们则或站或卧，懒洋洋地反刍着草料。班超安坐在窝内，小姑等四犬都静静地卧在他的身旁大睡着。他不敢支起帐蓬，匪徒曲射的箭最有杀伤力，容易杀伤骆驼、猎犬和战马，他必须保持清醒，准备随时拍飞从空中飞落的冷箭。
而沙丘下的众匪，依然耐心地卧于沙内，一动不动。远处匪徒们的驼和马匹，都静静地聚在一起，啃食着袋中的精料。两名侍弄牲口的匪徒或驼倌，似乎对沙丘上的战况漠不关心，似乎觉得众匪肯定能吃掉沙丘内的驼队，正在一一给马驼喂水。
时间变得漫长，每一刻都十分难熬。沙匪不吃不喝，便这样默默地耗着。这得多大的耐力，班超和刑卒们算领教了沙匪的厉害。这还没见着北匈奴人影儿呢，小队便被一支沙匪给死死围住了，动弹不得，陷入了被动挨打的绝境。所有人都意识到，这趟使命定然凶险万分。
现在看，选择这个大沙丘，虽然匪徒仰攻不易，而汉军小队也陷入了尴尬、窘迫境地。沙丘无水，匪徒选择围而不攻之策，是在等待汉军水尽，到时便只剩下硬拚一条道。水，是生命之源哪，眼前的处境令班超第一次对水的重要性有了切身感受。
沙漠作战，无水则必亡！
双方在比试着毅力，匪徒在等待夜晚到来。只到此时，班超仍不想硬拚。匪徒人多势众，箭法精准，曲射都能百步穿杨，硬拚肯定将付出惨重代价。这趟使命沉甸甸的，刑卒们拚光了，即便自己一人还能到伊吾，但无驼队依托，也完不成侦勘白山任务。果真如此，别部还得边打边摸索战白山之法，甚至窦固大军的整个北征势必将受到严重影响！
班超甚至想到，如果出现这一结局，即便窦固与耿忠想饶恕他，即便皇上不处罚他，刘莱等众将定然也会生吞活剥了他！最起码，他将失去领军别部的资格！
“尕叔，匪待夜至也，吾不能坐以待死……”班驺也看出了名堂，他有点坐不住了，见班超依然一点不急，便小声提醒道。
第十五章 威服众匪（）
申时已到，刑卒们俱在战位上进食、饮水。
班超看着日头，他已经感觉到刑卒们脸上的惶然之色，一丝隐隐的焦虑气氛，正在刑卒中间弥漫、传染着。小队置于险境，甚至是绝境，他正在苦苦思索脱身之策。不想硬拚，那就得智取，没有别的途径。
自前汉孝武大帝年代起，以游侠仗义为已任的墨者，便受到朝廷严厉打击。从此，再厉害的墨者，再强悍的戾匪，也主动不惹官府。自古匪不和官斗，便成为道上的规矩。
班超心里一亮，沙匪再强悍，也不敢结怨敦煌郡。他决定试一下，干脆亮明汉军身份。如不能震慑匪徒，那就没其他办法，只有结阵杀出一条路。或突围至敦煌郡，边先让郑大人发兵剿匪，边再组斥侯驼队入白山。或突围至楼兰城，再借助权鱼在楼兰的人，再组斥侯驼队，到伊吾庐继续完成敌后观敌重任！
吃过烙馍，班超捧着羊皮囊痛饮完水，才抹抹嘴巴，努力用平静的语调对周福道，“听吾号令，准备上马冲杀！”
“末将遵令！”
周福答应一声，一挥手，窝内的众刑卒便一齐做好了出击的准备。
班超怀抱宝锏，毫不畏惧众匪的弩击功夫，突然伫立沙堆顶上。这个大沙丘不是流动的流沙，长长沙坡上，众匪新挖的小沙窝已经被日头晒白，不细心看，几可乱真。班超高大的身影突然出现在沙丘顶端，众沙匪似乎训练有素，并未马上攻击，或许是想看清他要说什么。
“司马小心防箭！”周福等刑卒们赶紧提醒道，并持弩箭紧张地警戒。
众匪都象老鼠一般，静伏在窝内，一动不动。班超无声而笑，整整六七个时辰，不食不喝，匪徒们的精神定然也处在绝望的边缘。这些沙匪常年在沙漠上行走，他们已经如骆驼一般耐渴，其生存本领真是令人叫绝。
不管他要找的人是不是在这帮人里，他已经决定，定要收编这支沙匪。别部，就需要这样无法无天、在沙漠中都渴不死的强人！
班超朗声叫道，“下面诸匪都好生听着，胆敢围困汉军营地，汝等真是狗胆包天。现汝等已悉数被围，无食无水，已无生路。吾乃大汉北征大军假司马班超，汝等已犯诛灭九族之大罪，今降者免死！敢攻击官军者，本司马将杀无赦，其族人尽皆连坐，男从死，女为奴……”
班超话章刚落，沙堆下不知何处有人高叫， “此或是汉军，众人不要放箭！”
班超话说得硬气，其实心里很虚。他没想到，话还未说完，沙窝内一支箭飞起，直向他胸部而来。班超纹丝未动，只是瞬间伸锏将其拍飞。同时，沙匪中一个中气十足的男人惊慌而又恼怒地急命道，“狗日的，不要乱放箭！”
众匪果然听命，果真再无一人攻击班超。
呵呵，中招了！班超瞬间看到了转机，悬着的一颗心这才放下。他再一次高声喝令道，“本司马命汝等赶紧现身请罪，否则，时辰一到，定让汝等死无葬身之地！”
沙堆内众匪不吱一声，忽然一人哈哈大笑起来。或许是干渴所致，此人声音虽沙哑，声音却如破裂的钟罄一般，瓮声瓮气。待笑完，才沙哑着嗓音说道，“汝自称汉军司马，有何为证？如确为汉军，吾定撤围！尔等倚畀兵械精良，人才威武，奈何吾人多啊。如非汉军，劝尔留下货物、战马，少费周折，吾可留汝性命。否则……”
“哈哈哈哈……”
班超仰天长笑，打断了对方的话，“除了汉军，谁会有铜弩？汝等沙匪敢持汉军强弩否？咋夜旦夕间，汝被灭四人，人果多乎？”说着，从身侧抽出强弩，指着下方十几丈外的小沙堆“飕”“飕”两箭。箭簇应弦而出，穿沙而过，两声惨叫传来，又有两人被击毙或击伤！
“还敢说人多乎？！”班超说着，又是“飕飕”两箭，又有两人惨叫两声被击中。汉军强弩，果然名不虚传，其威力让班超自己都隐隐惊叹。
“司马手中弩，已成神器也！”周福艳慕地说道。
令班超奇怪的是，虽然受到弩击，连伤四人，匪首却未下令射击，这让心里长长地松了一口气。刚才这番弩射，风险太大了，假如把匪徒激怒，选择不计后果与汉军拚死一搏，那就适得其反了。周福与众刑卒也一直都提着心，周福未做过匪，令他惊异的是，众匪竟然如此畏惧官府、畏惧汉军！
此时，沙中另一人又高声道，“汉军铜弩，流落民间甚多。行走西域之商队，镖师持铜弩者不在少数。仅凭铜弩，不能证明汝商队果真是汉军……”
匪首虽然仍在对抗，但却已经底气不足，且明显在犹豫不决。班超自然拿不出其他证据，便不断加大压力，又用不容置疑的声音打断匪首的话，“尔等再不降，吾数十声即杀一人，只至杀净！”
“一、二、三……十，到也……”
言未毕，举弩对着下方一个小沙堆射出一箭。随着“啊”地一声惨叫，又一匪蹦出沙窝被射伤。又十声已到，再射杀一人。匪徒们这才知道，指望耗下去还真的不成了。这定然是真的汉军，他们没胆量攻击。要不想死，现在已只有投降一条路。
终于，短暂的沉默后，匪首钟鸣般浑厚的沙哑声再一次响起，“罢了罢了，我等虽然为匪，然杀富济贫，从未扰民。即便有罪，也是吾二人所为也，将军可以杀吾二人，还请给弟兄们一条活路，拜托拜托！汝果真是班司马，便能俘吾二人。但能俘之，吾二人定铁心追随，终生不渝！！”
班超哈哈大笑，“这会怕了，但是晚了。济贫虽是善举，然天下有贫便会有富，富人未必都有罪，穷人未必尽无罪，枉杀无罪富人亦是大罪。留汝等终是商旅祸害，全出来受死吧！”
匪首已经令投降，众匪徒自然了顾不得许多，纷纷将兵器扔出沙窝，四十余人一一举手从小沙窝内站起。
见沙匪一个个灰头土脸、歪歪扭扭地钻出沙窝，班超心情大爽。但他大意了，瞬间又出了变故。众匪徒举手走出沙窝，其中两人却突然翻腾而起，向后跳跃而去。班超和班驺、班秉三人急忙以弩相击，可二人象疯狂跳跃的猴子或沙漠上的土拨鼠，灵巧得很，箭簇岂能射中他们？
二匪竟然在班超和众人的眼皮子底下，瞬间逃出了弩箭射程，翻身上马，向西面的大沙漠狂奔而去。
第十六章 血腥立威（）
班超看得清楚，二匪已经丧胆，仓促间竟然都是匹马只身仓皇而逃。水和食物俱在骆驼之上，他们是既未带水更未带食物。
“尕叔，吾去追……”班驺嘴里大喊着，便和周福等刑卒要上马。
“罢了，罢了，让彼跑吧！”方圆几百里无水源，匪徒未带驼上水囊和食物，看其能跑多远？班超说着，向跪在沙堆坡上的一个小沙匪勾勾手指。
小沙匪先指了指自己的鼻子，见班超点点头，便双手抱着后脑，一双三角眼左右瞅一下，一步一步跌跌撞撞地走上沙堆。班超拧着其耳朵，将其带进沙窝之内，看着沙匪委琐的一对老鼠眼，笑着问道，“今汝必说实话，否则，定斩不赦！”
沙匪跪于沙上，一个劲叩头，“将军饶命，将军神威，小人骗天骗地骗皇上，可再给小人个熊心豹胆儿，也绝不敢讹将军也！”
“那好，吾问汝，适才逃跑两人是谁？”
“吾首领……蒙榆、周令也。”
“彼往西跑，沿途没有水源，靠喝马血，能坚持到楼兰否？”
“不能……然……备不住也能……”
言未毕，班超突然抽锏，贴着沙匪脑侧，象一阵风一样掠过。然后又插锏入鞘，若无其事地笑着看小沙匪。
小沙匪不知所措，忽然觉得异样，用手一摸右耳，摸了热乎乎的一手血，其余竟然什么也没有了。不禁杀猪一般地嚎叫起来，跪在沙上哀求不已，“小人该死，小人该死，求将军饶命……此去向北，快马约半天，驽马约一日，有一座上古石堡。堡右侧五步，沙下……埋着水囊和食物……”
沙匪未说完话，班超突然又抽出重锏掠过其脖颈。然后回身对沙堆顶上监视众匪的周福道，“再叫一人！”
班超的锏尖只是轻掠过沙匪的脖颈，仅伤着些许皮肉。小沙匪犹未反应过来，脖颈血管已破，血如泉涌，滋出有几尺高，血腥无比。只见他瞪着慌恐的双目，以手捏脖颈，摇摇晃晃地向后走了几步，一头扎在沙上，四肢搐搦、痉挛。一旁的小姑、胭脂从沉睡中抬起头，无聊地看了一眼，又睡开了。
此时另一个穿着肮脏皮袍的中年沙匪走上沙堆顶部，周福将其一脚踢下沙窝中。地上鲜血淋漓，惨不忍睹，小沙匪手捂脖颈，血仍在一个劲地往外冒，身体仍在颤栗、抽搐不已，奄奄一息。中年沙匪却看着班超，面无表情地道，“吾等既已归降，将军何故杀人？”
班超怒道，“彼面降而心未降，未说实话，汝说该不该杀？适才两人向西，能跑到楼兰么？”
“禀报将军，首领……忙乱中乱了心智，未带水囊和食物，到不了楼兰城的。沙漠里多处有吾先前埋下之水囊、食物，由此向北即有一处……”
“汝姓氏名谁？”
“禀报将军，小的名黄雩……”
班超将黄雩交给周福，并交待道，“将其都绑起，汝等即在此处等我，吾天亮前归！”说着，牵上一匹马，又带着一匹，还挂上二个水囊，便攀上沙丘。
小姑腾身而起，跃上马背欲同去，被班超推下，“汝不能去，在家看护骆驼！”说着，不理会小姑的愤怒和不满，骑上战马，快速冲下沙堆，扬鞭向北而去。
“尕叔，吾陪着去……”班驺话未说完，班超已经远去。
班超保持中速，并不停地换马骑剩，一路向北而去。他一点不着急，蒙榆、周令二人快马加鞭，在沙漠之上疾驰，沙漠干燥，马肺必炸，他们跑不了多远。
日头沉下西边的地平线，天黑了下来，不一会儿，天上乌云竟然散了，一轮圆月正高挂天上。到亥时，沙漠天空时被乌云覆盖，月光时从云缝里钻出一会。班超能隐约看到流沙上有崭新的马蹄印，他下马确认一下，果然没错。两匹马的足印，奔跑甚急。
他上马快行，又走了约有一个时辰，突然地面一团阴影，似是马尸。
到近前一看，果然不差。下马检查一下，只见马头埋进沙里，四蹄胡乱蹬进沙中，死得极其痛苦，这是在干燥的沙漠上战马疯狂奔跑中肺炸后突然死亡的。班超呵呵笑了，晌后一战，自己的汉军小队被逼进绝境，可两个顶级沙匪也到了崩溃的边缘。沙漠上干燥异常，如此不要命的狂奔，马肺岂会不炸？
匪徒走不远，班超放慢速度，信马悠然追踪。
到了子时，沙漠上刮起了一阵狂风，沙尘弥漫，挡住了月光。等狂风过去，前面出现了几块兀立的巨石，班超知道地方到了。他放马徐行，仔细分辨着，终于在一块巨大的大石后发现了马匹。
班超走到近前，呼呼的风声中，仍能听到马匹的急喘之声。他很警惕，防备对方以箭相袭。但很奇怪的是，弦音却始终没有响，等他走近了，才看清这原来不是巨石，而果真是一座快被风化光了的旧碉堡。
这让他感到有点莫名其妙，这八百里莫贺延碛大荒漠上怎么会有堡？这里周边数百里没有水源，没有绿洲，远古时代怎么会有遗存？难道，数千年或更远之前，这大沙漠竟然会是绿洲？即便可能，可这得有多少年哪……
摇了摇头，感叹了一番，脑袋走了一会神，又盯着旧堡。两个悍匪果然丧胆了，静伏在残堡后丝毫声息都没有。班超不想浪费时间，他有的是办法让他们自己走出来。
“呵呵，欲逃走，已然不成。出来吧，汝二人亦是有身份之人，在江湖上大名鼎鼎，何故如鼠辈东躲西藏着，莫非欲让汝之同道中人笑话耶？”
一轮弯月从乌云中姗姗露出羞涩的笑容，异常皎洁。班超以言相激，话说完一会，果然见两人提着刀，慢悠悠地从堡后走了出来。
班超呵呵笑了，显然两个沙匪也是刚到，他们还未来得及挖出水和食物。
看着沙匪走到他的马前几丈远处停住，班超先咕咚咕咚畅快地喝了几大口水，然后跳下马又喂了两匹马痛饮了一顿，才恨恨地道，“汝围了吾一天，实是可恨！今有两条路，或自裁，或死于吾锏下，自己选择罢！”
第十七章 笑擒贼酋（）
两名沙匪并未进攻，那个令人耳鼓发麻的钟鸣声再起，“将军，汝未必是吾二人对手。念汝是汉军，吾将手下尽借与汝打匈奴人，也算仁至义尽。待北征功成后，将军可再将人还吾，吾与汝两不相欠，如何？”
“呵呵，这回怕了，围吾时何其猖獗？”班超好不容易忍住笑，却摇了摇头，拒绝了对方的要求，“油嘴滑舌，这个未说服吾，驳回！”
另一匪闻言，气急败坏，尖利地高声道，“将军莫逼人太甚，看汝是汉军，吾才放汝一马，逼吾动手，如输了脸上可不好看！”
班超觉得此人声音酷象个女人，而且还是那种心眼小、泼妇类女人。他笑着抽出锏来，摆摆手说道，“行了行了，休得啰嗦，象一回男人行否？废话少说，一起上吧！”说完，挥锏迎上前去。二匪见实在躲不过了，其中一人只