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救护车发出的尖叫声使我不时地醒过来，我往周围一看，看见了躺在另外一张铺位上的希腊人。
“是尼克。”
没有人说什么。我又四处看了看，可我连科拉的影子也没见到。
过了一会儿，车停了下来，他们把希腊人抬了出去。我等着他们把我也抬出去，可他们没这么做，这时我明白他真的死了，再不用编瞎话迫使他相信是猫闯了祸。要是他们把我们两个都抬出去了的话，去的会是医院；可只把他一个抬了出去，那去的就是殡仪馆。
把希腊人抬下去之后，车接着往前开，再次停下来之后，他们先把我抬下车，然后又把我抬进楼内，把担架放在一张带滑轮的手术台上，推进了一个白色的房间。医生们马上做好准备要给我固定胳膊，他们先推过来一台机器，以便给我注射麻醉剂，可就在这时，他们又争论了起来，原来此时又来了个医生，此人自称是监狱医生，对他提出的要求医院里的医生很恼火。我知道是什么事，就是那些酒精测试试验，如果他们先给我注射了麻醉剂，就会把最为重要的酒精测试试验给搅和了。监狱医生坚持先做酒精测试试验，让我通过一个玻璃管子向一些看上去是水的东西吹气，我一吹气，那东西就变黄了。然后他又抽了点血，做了其他一些采样，并通过漏斗倒进了不同的瓶子里。这之后他们才给我注射麻醉剂。
我渐渐醒来之后，发现自己躺在一个房间的床上，头部全都用绷带布裹着，胳膊亦如此，此外还有个悬带；背部全都用胶布捆扎起来，几乎动弹不得。屋里有一位州警，正在读早报。我头疼得要死，背部也是这样，那只受伤的胳膊则发出放散般的疼痛。过了一会儿，进来一个护士，给我服了片药，我便睡着了。
我醒来时已近中午，他们给了我点吃的，这时又进来两个警察，他们再次把我放在担架上，把我抬下楼送上了另外一辆救护车。
“咱们去哪？”
“验尸。”
“验尸。死了人才验尸，对不对？”
“是这样。”
“我就担心他俩都死了。”
“只死了一个。”
“哪一个？”
“男的。”
“喔。女的伤得重吗？”
“不重。”
“看来情况对我相当不利，是吗？”
“说话小心，伙计。和我们说什么都关系不大，但是到了法庭，你有可能要为自己说的每一句话负责。”
“说得对。谢谢。”
我们在好莱坞一家承办丧葬的店铺前停了下来，他们把我抬了进去。科拉在里面，看上去憔悴不堪。她身穿一件警察局女看守借给她的罩衫，腹部周围鼓得很高，好像里面塞满了干草似的。她的套装和鞋子满是灰尘，挨了我一拳的那只眼睛肿得老高，警察局的女看守和她在一起。验尸官坐在一张桌子的后面，身边是位类似秘书的家伙。在店铺的一侧聚集有五六个人，看上去都相当恼火，还有警察看着他们，这些是陪审团人员。另外还有一群人，警察不让他们乱站，推赶着他们去了他们应该去的地方。殡仪员踮着脚走来走去，时不时地把一把椅子塞在某个人的屁股底下。他给科拉和那个女看守也拿来两把椅子。在侧面的一张桌子上有什么东西用裹尸布罩着。
他们刚刚把我在一张桌子安置好，验尸官便用铅笔敲了敲，于是验尸开始了。头件事是法定身份辨认。他们把裹尸布一掀开，科拉便哭了起来，我自己也不大好受。科拉和我以及陪审团成员先后看过之后，他们把裹尸布又罩上了。
“你认识这个人吗？”
“他生前是我丈夫。”
“他的名字？”
“尼克·帕普达基斯。”
接下来由证人作证。那名中士讲述了他如何接到电话，并在打电话叫了救护车之后和两名警察一起赶到出事现场，如何用他掌管的一辆汽车把科拉送往医院，用救护车把我和希腊人送往医院，以及希腊人如何死在去医院的路上并被卸在殡仪馆等。接下来，一名叫赖特的乡下佬讲述了他如何在拐弯处听到了一个女人在尖叫，并听见轰隆一声响，只见汽车仍旧亮着车灯就向深谷翻滚下去。他看见科拉在路上挥手向他求救，便和她一起向下面的车走去，然后试着把我和希腊人弄出来。由于汽车压在我们身上，他一个人无法把我们弄出来，因此便去叫和他坐在同一辆车里的兄弟过来帮忙。过了一会儿，又来了一些人，警察也来了，警察接管此事后便很快把汽车从我和希腊人身上移开，并把我俩送上救护车，接下来赖特的兄弟作了同样的叙述，只是补充说是他赶回去叫的警察。
再接下来监狱医生讲述了我如何喝醉了，对希腊人的胃所做的检查如何证明他也喝醉了，但科拉没有喝酒。然后他讲述了是哪块骨头碎了才要了希腊人的命。接下来验尸官转向我，问我是否想作证。
“是的，先生，我想是的。”
“我警告你，你所作的任何陈述都有可能被用来攻击你，除非你愿意，否则你可以不作证。”
“我没有什么可以隐瞒的。”
“那好吧。这件事你都了解些什么？”
“我所知道的就是开始我还在往前走，后来就觉着车在我下面往下沉，也不知是什么动西击中了我，在医院里醒来之前，我所能记得的就这些。”
“你在往前走？”
“是的，先生。”
“你是说你在开车？”
“是的，先生，我在开车。”
这只不过是我编的瞎话，等到了关键时刻我会把这话收回来的，此时的验尸并不重要。我想如果我先瞎说一套，然后再回过头来重讲一套，那么后讲的那一套反倒听上去的确像是真事儿，而如果从一开始我就坚持一种说法，那么听上去便会给人一种事先准备好了的感觉。和上一次不同的是，这一次我从一开始就有意给人造成不好的印象。但如果不是我在开车，那我就是给人造成再不好的印象也没多大关系，他们拿我一点招也没有。我所担心的倒是上次让我们栽了跟头的那种所谓的天衣无缝的谋杀之举，只是很不起眼的一点小事，我们就栽了。但这一次我因喝醉酒而给人造成的印象越不好，整个这件事就越不像是一起谋杀。
警察面面相觑，而验尸官则仔细打量着我，好像我疯了，这是因为他们已经听说了事情的全部经过，包括我是如何从汽车后面座位底下被拽出来的。
“你确信是你在开车吗？”
“确信无疑。”
“你一直在喝酒吗？”
“没有，先生。”
“你听说了你的测试结果了吗？”
“我根本不知道有什么测试，我所知道的就是我根本没喝酒。”
他转向科拉。科拉说她一定知道什么就说什么。
“这辆车到底谁在开？”
“我在开。”
“此人坐在哪？”
“后排座位上。”
“他一直在喝酒吗？”
她稍稍转移了视线，吞咽了两下口水，又啜泣了几声。
“我必须回答吗？”
“除非你愿意，否则你不用回答任何问题。”
“我不想回答。”
“那很好。用你自己的话说说到底发生了什么事？”
“我开车往前走，正好赶上一个长长的上坡道，汽车很快热了起来，我先生说，最好停下来，让车逐渐冷却下来。”
“有多热？”
“超过200，”
“说下去。”
“因此一上了下坡道，我便关闭了发动机，走到山脚下时，车仍旧很热，于是再次上坡之前，等了有十分钟，然后我又向上开，接下来我也不知道出了什么事。我扳到高档，马力不够，又迅速扳到二档，那两个男人还在聊天。也许是由于档换得太快的原因，反正我只觉着车的一个侧面在往下栽，便急忙冲他们俩大声喊叫，要他们赶紧跳车，可已经来不及了。我只觉着车在不停地翻滚，我所知道的下一件事就是我在设法从车上跳下来，总算下来了，接着我便来到了路上。”
验尸官又转向我。
“你为什么不说真话？是想包庇这个女人吗？”
“我没觉着她刚才说的话对我有任何包庇。”
陪审团出去了，再次进来后作出的裁决是：尼克·帕普达基斯死于发生在马里布湖路上的一起车祸，导致车祸的全部或部分原因在于我和科拉的犯罪行为，建议把我俩拘留起来等待大陪审团的诉讼。
当晚另外一名警察陪我在医院里过了夜，早上他告诉我说，萨基特先生要来看我，让我做好准备。我仍旧不大能动，但还是让医院里的理发师给我好好刮了刮脸，让他尽其所能把我弄得精神一点。我知道萨基特何许人也，他乃地方检察官。大约十点半钟的时候，他来了，警察出去了，屋里只剩下他和我。他块头很大，秃顶，举止活泼轻快。
“嘿，嘿，嘿，感觉如何？”
“感觉还好，法官，把我稍稍吓了一下，不过会好起来的。”
“你这话就和从飞机上摔下来的乘客说的话一样：旅途棒极了，就是落地稍稍猛了点。”
“说得是。”
“喂，钱伯斯，你要不想和我说话可以不说，但我到这里来，部分原因是想看看你怎么样，部分原因也是，凭我的经验，现在开诚布公地谈谈，日后就可以少费不少口舌，有时还能为整个案件的处理铺平道路，因为谈开后，就可以恰当地予以申辩。不管怎么说，常言说得好，事情一了结，咱们也就相互了解了。”
“是的，法官。您来我这里都想了解些什么情况？”
我把话说得听上去相当狡猾，只见他坐在那儿上下打量着我。
“咱们从头开始怎么样？”
“您是说这次旅行？”
“是的，我想听听事情的全部经过。”
他这时开始在房间里来回走动。房门就在我的床边，我把它猛地推开，只见刚才出去的那名警察正在走廊中间和一名护士聊天，萨基特见状放声大笑起来。
“不，咱们不用什么口述录音机，除了电影里有那东西，其实是没人用的。”
我让自己的脸上露出害羞的笑容。他此时所处的心态正是我希望见到的那样。我和他开了个愚蠢的玩笑，他胜了。
“好吧，法官，我想我刚才那个样子一定很蠢。好吧，我就从头开始全和您说了吧。情况的确对我不利，但我想撒谎也无济于事。”
“这样想就对了，钱伯斯。”
我和他讲了自己如何离开了希腊人，有一天又如何在街上碰见了他，他叫我回去继续给他干，并邀请我和他们一起去圣巴巴拉旅游，以便进一步商谈此事。接着我又讲了我俩如何喝了酒，如何由我驾驶方向盘上了路。讲到这里时，他打断了我的话。
“这么说你真的在开车？”
“法官，那你告诉我谁在开车？”
“你这是什么意思，钱伯斯？”
“我的意思是说，我听见了验尸时她说的话，也听见了那些警察说的话，知道他们在什么地方找到我的，当然也就知道谁在开车，是她在开。但如果我怎么记者就怎么说的话，找就得说，是我在开车。我没有对验尸官撒任何谎，法官，我仍旧觉着是我在开车。”
“喝醉酒一事，你撒谎了。”
“说得对。我喝得酩酊大醉，也确实撒谎了，但我现在明白了，知道能使我摆脱眼前这一切的只有事实。不错，我是喝醉了，喝得烂醉，我当时所能想到的就是，我绝不能让他们知道我喝醉了，因为我在开车。一旦他们发现我喝醉了，那我就完了。”
“你对陪审团会这样讲吗？”
“我只能这样讲，法官，可我还是不明白怎么会是她在开车。是我开着车上路的，这个我清楚。我甚至还记得有个家伙站在那里笑我，可等车往下栽的时候，怎么又变成她在开了呢？”
“你开了能有两英尺远。”
“您是说两英里？”
“我说的是两英尺，接下来她便把方向盘从你的手里夺过去了。”
“哎呀，那我一定很恼火。”
“哎，你说的这种事，陪审团以许会相信的，听上去好像是你在瞎编乱造，可事情的真相往往显得如此。是的，他们或许会相信的。”
萨基特坐在那里看着自己的指甲，而我则难以控制脸上现出的笑容。我很高兴他又开始问我更多的问题，这样我就可以把心思放在别的事情上，而不只是总在想自己如何轻而易举地愚弄了他。
“你何时开始给帕普达基斯干的，钱伯斯？”
“去年冬天。”
“你在他那里干了有多久？”
“直到一个月以前，大约有六个月。”
“这么说你给他干了有六个月？”
“大约有这么久。”
“在此之前你做什么？”
“喔，到处流浪。”
“沿途免费搭乘他人便车旅行？偷乘货车？哪里能讨到饭就在哪里讨？”
“是的，先生。”
他打开一个公文包，把一堆文档资料放在桌子上，并开始翻看起来。
“去过弗里斯科吗？”
“生在那里。”
“堪萨斯城？纽约？新奥尔良？芝加哥？”
“全去过。”
“进过监狱吗？”
“进过，法官。一个人四处流浪，免不了时不时地和警察发生麻烦。是的，先生，我入过狱。”
“进过塔斯克森的监狱吗？”
“是的，先生，我想在那里关了能有十天吧，原因是非法侵入铁路领地。”
“盐湖城？圣迭哥？威奇托？”
“是的，先生，所有那些地方都去过。”
“奥克兰？”
“我在那个地方被关了三个月，法官，原因是我和一个铁路警察发生了冲突。”
“你把他打得不轻，是吗？”
“哎，都说他被打得不轻，可你也该看看冲突的另一方，我自己也被他打得不轻。”
“洛杉矶？”
“去过一回，但只呆了三天。”
“钱伯斯，你怎么给帕普达基斯干起来了呢？”
“那只不过是一种偶然。当时我身无分文，而他正需要个帮手。有一天我突然来到他开的店找点吃的，他提出给我个活干，我就答应了。”
“钱伯斯，你觉着这件事怪不怪？”
“我不明白您这是什么意思，法官？”
“我是说，你四处流浪了这么多年，而且就我看来，又从未做过什么，甚至从未试着去做点什么，你竟然突然安居下来并开始工作，又干得很稳当，这你不觉得怪吗？”
“这样做，我并不怎么开心，这点我承认。”
“可你却干下去了。”
“尼克是我认识的人当中最好的一个。我赌钱赢了之后，曾试图告诉他我不想干了，可我又实在不忍心和他说，因为他和以前的助手曾有过好多麻烦。后来他出事了，不在店里了，我就跑了。我跑了，就这样。我想我本该对他更好些才是，可我的脚闲不住，法官，它们一说走，我就得和它们一起走，于是我便悄悄离开了。”
“后来，就在你回来的第二天，他就被杀死了。”
“您这么说可是让我感觉有点不好，法官，因为也许我和陪审团说的不是真心话，可我和您说的可都是真心话，我觉着这件事很大程度上都怪我，要是那天下午我没到他那里去，没有鼓动他喝点什么，或许他就不会离开我们了。您要明白，也许我说的这些与这件事没有任何关系，我也说不准，因为我喝得烂醉，也不知道发生了什么事。不管怎么说，要是她上车后没喝那两杯酒，或许车就会开得更小心此，是不是？这件事反正我是这么看。”
我看了他一眼，好摸清他的反应。他根本没有看我，只见他一下子跳了起来，来到床边，一把抓住了我的肩膀。
“招了吧，钱伯斯，你为什么在帕普达基斯那里呆了六个月？”
“法官，我不明白您的意思。”
“你明白的，我见过那女人了，钱伯斯，我猜得出你为什么留了下来。她昨天去过我的办公室，一只眼发青，伤得也不轻，但即使这样，她看上去也很漂亮。为了获得这种美色，不少人不论脚闲得住还是闲不住，都告别了流浪生活。”
“反正我的脚没闲住。不是这样的，法官，您错了。”
“你的脚也没逛荡多久。你戏演得也太好了，钱伯斯，眼下这起车祸昨天还一目了然，显然是一起杀人案，可今天却化为乌有了。我每查一处，就会跑出来个证人给我提供点情况，而当我把他们所提供的情况汇总到一起时，反倒什么把柄也抓不着了。行了，钱伯斯，你和那个女人一起杀了这个希腊人，越早招供，对你越有利。”
你听我说，此时我的脸上没再略过任何笑容，我只觉得嘴唇在发木，试着张口说话，却什么也说不出来。
“喂，你怎么不说话了？”
“您在攻击我，说我做了件相当不好的事，我不知道该说什么，法官。”
“几分钟前你还夸夸其谈，跟我说什么只有说出真相，才能使你摆脱眼前这一切。你现在怎么倒哑口无言了？”
“您都把我搞糊涂了。”
“好吧，咱们一件事一件事谈，这样你就不会糊涂了。首先，你一直在和那女人睡觉，是不是？”
“没影的事。”
“帕普达基斯住院的那一周，是不是？那时你睡在哪？”
“在我自己的房间里。”
“而她则睡在她的房间里？算了吧！说真的，我见到了她。要是我的话，就算是我得把她的房门踢倒并因强奸罪而被绞死，我也会闯进去的。你也会的。其实你就是和她在一起。”
“我甚至从未动过这种念头。”
“那你和她一次次去格伦代尔的哈斯尔曼市场又怎么讲？回来的路上，你和她都干了些什么？”
“那是尼克本人叫我去的。”
“我没问你是谁叫你去的，我是问你都干了些什么？”
我感到头昏眼花，必须赶紧采取措施掩饰自己。我所能想到的就是发火。
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