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，越快越好，你明白了吗？因为我不想让她起疑心，猜想我为何一整天都在这里晃荡。”
“好吧。”
他挂断了电话，我走过去又猛击了他一下。
“这一击是警告你，他再打来电话时不要说漏了嘴，你听明白了吗，肯尼迪？”
“我听明白了。”
我等了几分钟，不一会儿就有电话打来，我接的。肯尼迪拿起电话后，又和威利作了些类似的交代，并说这一次是他独自一人在接电话。威利总觉著有些不大对味，但也不得不信。打完电话后，我把肯尼迪带到了后面的一号棚屋，科拉也跟来了，我接过了枪。我把肯尼迪带进去后便立即和科拉走出门并亲了她。
“这个吻是因为你在紧要关头能够赶快行事。现在你听好了，我片刻也不会离开他，今晚我将整夜呆在这里。还会有电话打来，那咱们就还得带他进去接电话，我想你还是正常营业为好，我说的是啤酒花园，不要把任何人带到里面来。这样做是因为要是他的同伙来窥探的话，你也好有个准备，看上去生意一如既往。”
“好吧。还有，弗兰克。”
“什么事？”
“下次我再自作聪明的话，你就在我的额上来一拳好吗？”
“你什么意思？”
“咱们早该离开此地，现在我明白了。”
“咱们该离开个鬼，等赢了这次再说。”
这时她亲了我一下。
“我想我还是很喜欢你的，弗兰克。”
“咱们会赢的，别担心。”
“我不担心。”
我整夜和肯尼迪呆在那里，没给他一点吃的，也没让他睡一点觉。有三四次他得去接威利打来的电话，有一次威利还想和我通话。就我的判断而言，我们没有露马脚。肯尼迪每接完一次电话，我就把他痛打一顿。这活不轻松，但我决意使他真的特别希望那份材料会尽快送来。他这边在用毛巾擦脸上的血，外面啤酒花园里却传来收音机的声响和顾客的说笑声。
次日上午十点钟左右，科拉来到了后面。
“我想他们来了，一共有三个人。”
“把他们带到后面来。”
科拉拿起枪，把它别在腰带里，这样从正面就难以被人看见。她走开不一会儿，我听见有什么东西倒在了地上，原来是肯尼迪的打手之一。科拉把那帮家伙押了过来，命令他们举着双手在她前面倒着走，其中的一个家伙脚跟碰在混凝土过道时摔倒了。我打开了门。
“这边走，绅士们。”
他们走了进来，仍旧举着双手，科拉跟着他们走了进来，把枪递给了我。
“他们都带了枪，但都被我在餐厅里给缴了。”
“最好把枪都取来，他们没准有同伙。”
她走了，没一会儿便带着枪回来了。她卸掉弹夹，把它们放在我身边的床上，然后挨个翻他们的口袋，很快就找到了那份东西。滑稽的是，在另外一个信封里装着所有的直接影印机复制件，六张正片，一张反片。他们原打算不停地敲诈我们，可来的时候却又傻乎乎地把复制件全都带在了身上。我把所有的复制件，连带原件一起拿到外面，把它们揉成一团扔在地上，然后付之一炬。烧完之后，我把纸灰踩进泥土里回到了屋里。
“好了，伙计们，我送你们出去，武器就放在这儿吧。”
我把他们押到了他们自己那辆停在外面的车上。他们离去后，我又回到屋里，但科拉却不见了。我又来到后面，也没见着她。我上了楼，只见她呆在我们的房间里。
“喂，咱们打赢了，是不是？这回把它们彻底毁掉了，复制件及其他所有的一切。我一直也很担心。”
她一句话也没说，眼神给人一种异样的感觉。
“出了什么事，科拉？”
“这么说是彻底毁掉了，是吧？复制件及其他所有的一切。不过你并没有把我彻底地毁掉，我这里有一百万份复制件，和毁掉的那些一样有效。吉米·杜兰特。我这里有一百万份，你能把我怎么样？”
她放声大笑，猛然躺倒在床上。
“好啊，只是为了杀死我就自投罗网，你要是蠢到这份上的话，那你是有一百万份。你当然有，一百万份。”
“喔，你说的不对，而妙就妙在这里，我根本不必自投罗网。卡茨先生没告诉你吗？他们一旦只判定是过失杀人罪，就不能再把我怎么样了，大概宪法就是这么规定的。喔，你说的不对，弗兰克·钱伯斯先生，绞死你无损我一根毫毛。对，这就是你的下场，被绞死，绞死，绞死！”
“又怎么得罪你了？”
“难道你还不知道吗？你的朋友昨晚过来了，她不知道我的情况并在这里过了夜。”
“什么朋友？”
“和你去墨西哥的那个娘们儿。她全都和我说了，我们现在成了好朋友，她认为我俩还是做好朋友为好。弄清了我的身份之后，她还以为我会杀死她呢。”
“我有一年没有去过墨西哥了。”
“喔，你去过的。”
她出去了，我听见她去了我的房间。回来时，她带回一只猫崽，一只比普通猫还要大的猫崽，灰颜色，身上还带有斑点。她把它放在我面前的桌子上，它便开始喵喵叫了起来。
“你们不在时美洲豹下了小崽，她给你拿来一只好让你记着她。”
她仰身向后靠在墙上，又开始大笑起来，那是一种疯笑。
“那只猫又回来了！它踩在保险丝盒子上丧了命，可现在又回到这里来了！哈、哈、哈、哈、哈、哈！猫让你如此倒霉，这难道不是件怪事吗？”
第十五章
此时科拉已失去了自我控制，哭个不停，等安静下来以后，她下了楼，我紧跟着她下了楼，只见她正把一个大纸板箱的顶端日盖往下撕呢。
“只不过是在为咱们的小宠物做个窝，亲爱的。”
“你真好。”
“你以为我在做什么？”
“我没以为你在做什么。”
“别担心，该给萨基特打电话的时候，我会告诉你的。别那么紧张，到时你会需要全身力气的。”
她用木丝给箱子做了衬，上面又放了些呢绒。她拿着箱子上了楼，把猫崽放了进去。猫崽喵喵叫了一会儿就睡着了。我下楼给自己调了杯可乐，刚一调好，她便来到了门口。
“只不过是在喝点东西以便保持体力，亲爱的。”
“你真好。”
“你以为我在做什么？”
“我没以为你在做什么。”
“别担心，我要是准备好了想悄悄离开的话，我会告诉你的。别那么紧张，到时你也许会需要全身力气的。”
她怪异地看了我一眼便上了楼。一整天都是这个样子，我跟着她转悠，担心她会给萨基特打电话；她跟着我转悠，担心我会悄悄离开。我俩干脆就没营业，相跟着走来走去的空当儿，就坐在楼上的房间里，谁也不看谁，只是看着美洲豹。它一喵喵叫，她便下楼去给它弄些牛奶来，每次我都跟着她。把奶舔食完，美洲豹就会入睡。它太小了，还不大能玩耍，大部分时间不是喵喵叫就是睡觉。
那天夜里我们并排躺在床上，一句话也不说。我一定是睡着了，因为我又做了那些噩梦。这时我突然醒了，甚至还没有真正醒过来就往楼下跑，是拨电话的声音把我惊醒了。她正呆在餐厅的分机旁，上下穿戴整齐，身边的地板上放着一个装得满满的手提包。我夺过听筒扣在挂钩上，抓住她的肩膀，猛地一把将她从双开弹簧门拉过来，推她上了楼。
“给我上去！给我上去，不然我就——”
“不然你就什么？”
电话响了，我接的。
“这是你的同伙，说吧。”
“这里是黄色出租车公司。”
“喔，喔，黄色出租车，我曾给你们打过电话，但我已经改变主意了，不用了。”
“好吧。”
我上楼后见她正在脱衣服。回到床上后我们又一言不发地躺了好长时间，后来她突然说了起来。
“不然你就什么？”
“你问这干啥？也许是给你额上来一拳，也许是别的什么。”
“别的什么，不是吗？”
“你这又是什么意思？”
“弗兰克，我知道你一直在做什么。你一直躺在那里琢磨着怎样才能除掉我。”
“我一直在睡觉。”
“别和我撒谎，弗兰克，因为我也不想和你撒谎，我有件事要告诉你。”
她的话我思忖了好半天，因为她所说的正是我一直在做的事——躺在她的身边，苦思冥想怎样才能除掉她。
“那好吧，说实话，我是在琢磨着怎样才能除掉你。”
“我就知道的。”
“你又好到哪里呢？难道你刚才不是要把我交给萨基特吗？那难道不是一回事吗？”
“是的。”
“那咱们就扯平了，再次扯平了。这不又和原来一样了吗？”
“不完全一样。”
“喔，一样的。”
此时我自己也有点失去了控制，把头放在了她的肩上。
“咱们就是原来那个样子。无论咱们如何欺骗自己，如何讥笑那笔不义之财，如何高声说与魔鬼同床共枕有多过瘾，咱们都还是原来那个样子。我本来想和那个女人私奔，科拉，我和她说好了要去尼加拉瓜捕捉猫，可我之所以没有去是因为我知道我得回到你身边，咱们的命运已经连在了一起，科拉。咱们原以为自己站在高山之巅，可实际上不是那么回事，相反咱们身背一座高山。自打那天夜里起，那座高山就一直压在咱们身上。”
“这是你回到我身边的惟一原因吗？”
“不，咱们心心相印，没有哪个第三者插得进来。我爱你，科拉。可是，爱要是与恐惧掺杂在了一起，就不再是爱，而是恨了。”
“这么说你恨我？”
“我不知道。但咱们现在总算是在说已里话。刚才说的是部分原因，你该知道的。我躺在这里琢磨着要干的事才是真正的原因所在，这你已经知道了。”
“我刚才和你说有件事要告诉你，弗兰克。”
“喔。”
“我要有孩子了。”
“你说什么？”
“我离开前就怀疑有了，母亲病故后，我很快就肯定这是真的。”
“这真出人意外！这真出人意外！快过来，亲亲我。”
“不，请别这样，这件事我得和你说说。”
“你不是已经说了吗？”
“那不是我要说的意思。你好好听我说，弗兰克。我在老家的那段日子里，一边盼着葬礼赶紧结束．一边想着这件事，想着对咱们来说这将意味着什么。咱们不是夺走了一条生命吗？现在咱们将还回一条。”
“说得对。”
“我的所思所想都乱成了一团。但在你和那女人有了那事之后，我的思绪已经不再混乱了。我不能给萨基特打电话，弗兰克。我不能给他打电话，因为我不能既想生下这个孩子，然后却又要让他知道，是我使其父亲因谋杀罪而被绞死。”
“你是准备去见萨基特的。”
“不是的，我是准备离开的。”
“你不准备见萨基特只是由于这一条原因吗？”
她花了好一会儿才回答这个问题。
“不，我爱你，弗兰克，我想这你是知道的。要不是由于这个原因，没准我早就去见他了。正是由于我爱你。”
“那个女人在我心里没有一点分量，科拉。我告诉过你我为什么和她在一起，我不过是想逃脱而已。”
“这我知道，我一直清楚这一点。我知道你为什么想带我走，我曾说这是因为你是个流浪汉，这话连我自己都不相信。我知道你喜欢流浪，但那并不是你想离开这里的原因。你喜欢流浪，我爱的就是你这一点。只是因为你没有告诉她一件和她根本不相干的事，那女人就和你翻了脸，她这样做真让我恨她。不过，就为你俩这件事我当时真想毁了你。”
“是吧？”
“我在试着和你说说我的心里话，弗兰克。我要说的就是，我本想毁了你，然而却无法去见萨基特，倒不是因为你不停地监视着我，我完全可以跑出这座房子到他那里去。原因就像我告诉你的那样。这么说来，我已经摆脱了魔鬼，弗兰克。我知道自己再也不会给萨基特打电话了，因为我已经有过机会，有过理由，可我并没有这么做，因此魔鬼已经离我远去，但他离你远去了吗？”
“如果他已经离你远去，那我和他还有什么更多的瓜葛呢？”
“这咱们可说不准。除非你也有了机会，和我一样的机会，否则咱们永远也搞不准的。”
“我敢肯定地说，他已经离开了。”
“在你琢磨着如何除掉我的同时，弗兰克，我也在想同样的问题，即用什么办法你能除掉我。你可以在游泳的时候除掉我。咱们将向水的深处走去，很深很深，就像咱们上次那样。如果你不想让我回来，你就不用让我回来，谁也不会发现的，这种事海滩上时常发生。明天一早咱们就去。”
“明天一早咱们要做的事就是结婚。”
“如果你想结婚那咱们就结，但返回之前咱们去游泳。”
“游个鬼吧，快过来亲亲我。”
“明天晚上，如果我回得来的话，会让你亲个够。那将是甜蜜的吻，弗兰克，而不是醉醺醺的吻；是带有美梦的吻；是来自生命而非死亡的吻。”
“是咱们的约会。”
我们在市政厅结了婚，然后去了海滩。她看上去特别漂亮，我只想和她在沙滩上玩耍，可她脸上流露出一丝淡淡的微笑，没过一会儿便起身向拍岸浪花走去。
“我向里走了。”
她径直往前走，我在后面跟着游。她不停地走，比从前多走出去好远，然后停了下来，我追上了她。她在我身旁转过身来，握住我的手，我们相互注视着对方。这时她明白魔鬼已经离我而去，我是爱她的。
“我是否告诉过你，我为什么喜欢双脚随浪涛摆动？”
“没有。”
“因为这样浪涛会使它们掀起来。”
一个大浪打来，把我们掀得很高。她把手放到乳房上，让我看它们如何被波浪掀了起来。
“我喜欢这样。你看它们大吗，弗兰克？”
“我今晚告诉你。”
“我感觉它们很大。我还没告诉你呢，怀孕不光使你知道自己将创造另一个生命，也给你的身体带来了变化。我感觉自己的乳房特别大，真想让你亲亲它们。很快我的肚子也会变得很大，我会很得意的，希望人人都能看见。这是生命，我体内已经感觉得到了。这对咱俩来说都是一个新的生活，弗兰克。”
我们开始往回走。返回的路上，我向下游去，游了能有九英尺，这从压力就能判断得出。这些水塘大都是九英尺，这一个也不例外。我把两腿并在一起又往下游去，水猛击在我的耳朵上，感觉它们好像要爆开似的。但我用不着游上来，作用于肺部的压力会驱动血液中的氧气，因此几秒钟内不用考虑呼吸的问题。眼望周围绿色的水，耳朵嗡嗡作响，背和胸担负着重压，我似乎觉着自己生命中所有的邪恶、卑鄙、懒惰和微不足道的东西都被挤压出去和冲洗掉了，我已经完全准备好和科拉干干净净地重新起程，就像她说的那样，开始新的生活。
我游上来时，科拉正在咳嗽。
“只是怀孕期间常见的呕吐。”
“你没事吧？”
“我想是的。上来一阵，然后就过去了。”
“你有没有吞水呀？”
“没有。”
我们走了没多远，这时她停了下来。
“弗兰克，我肚子里感觉不舒服。”
“来，靠在我身上。”
“喔，弗兰克，也许我刚才闪着了。我只想着把头抬高些，好别吞咽了海水。”
“放松点。”
“那该有多可怕呀！我听说过有的女人就是因为闪着了而流了产。”
“放松点，就平躺在水中，别试着去游，我来把你拖上岸。”
“你叫个救生队员来不是更好些吗？”
“天哪，不要的，那家伙会使劲拍打你的腿。你就躺在水里好了，我会比他更快地把你弄上岸。”
她躺在水里，我握住她游泳衣的肩带拖着她走，没一会儿便觉着身体有些不支。本来就是拖她一英里远我都没问题的，但我不停地想，得赶紧把她送往医院，因此就加快了速度。在水里的速度一快，肯定要陷迸去。不过，没一会儿我便站稳了，然后抱起她冲过排岸浪花。
“不要动，让我来抱你上岸。”
“我不动。”
我抱着科拉跑到我们放毛衣的地方，把她放了下来，又从自己的毛衣口袋里取出汽车钥匙，然后把两件毛衣都围在她的身上，抱起她向车走去。车停在前面的马路边上，而马路与海滩不在一个平面上，得爬上堤岸才能上去。我两腿疲乏得很，迈了这腿简直就快迈不动那只腿，但我还是紧抱着她不放。我把她放进车里后便发动汽车开始上路。
我们曾到圣莫尼卡上游两英里处游过泳，知道附近有家医院。我追上了一辆大卡车，卡车后面写有这样一句话：“一按喇叭就给你让路。”我使劲儿按喇叭，可它仍旧在路中间行驶。我无法从左面超车，因为有一长串汽车正从对面驶来。我向右面驶去并加大了油门，顿时响起了科拉的尖叫声。我根本没石见路边的阴沟屏障，只听轰隆一声响，眼的便漆黑一团。
我醒过来时发现自己挤在方向盘边上的空当儿里，背部朝前。我顿时呜咽起来，倒不是因为见到了自己所处的惨状，而是听到了可怕的声音。这声音听上去就像是雨水滴落在锡制的房顶上，但不是的，是科拉的血正不断地流洒在发动机罩上，她就是在此处穿透了挡风玻璃。只听汽车喇叭叫个不停，人们纷纷跳下车跑向她。我把她扶起来，试着把血止住，与此同时不停地和她说话，哭喊，亲吻她，可我的吻她一点也没感觉到。她死了。
第十六章
他们为此又把