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笑对玄珠子说：“道兄，瞧这妖奴如此狼狈。我们的法宝都是秉天地灵秀之气而成，犯不着尝赏受用。道兄请去退了洪水，救护生灵。看小弟找个人帮忙，收拾这厮。”玄珠依言，仗剑捏诀，退回老蛟吸来的水。同时锺离权却请到雷公雷母，说明原因，请他们用电火殛死老蛟。雷电二神口称遵命，疾忙作起法来。锺离权也把天罗地网收紧，使老蛟无处逃避。当下青天白日头里，突然一个大霹雳过处，当地人民只见一条大蛟，被炸成十七八段，残骸遗肉，堆满了十七八亩田地。这样一来，才把历次肆毒、久稽天讨的西海恶蛟铲除完结。
事后锺离权退了神兵，回去交还法旨，说起玄珠子协助之功，二郎神报告之德。东华帝君笑道：“二郎乘便帮忙，也是份所应为。若说玄珠子，平时坐镇一方，所司何事？他那唯一的大患就是老蛟，竟容它潜身内地至数十年之久，一点没有觉察，临了还被它放水成灾，害了多少人民生命财产。虽然有协助之功，难补疏虞之罪。上帝已有法旨：他本是白鹤修成，罚他去湘江岸上，仍做一只白鹤儿，把守湘江隘口。五百年后，还得我同你去度他。现时却有得苦吃哩。”说毕，微微叹息了一声，又道：“若论此番之事，玄珠子果然疏忽。若非平和妻子钻通山路，截断龙脉，老蛟也无由入内。这事查究起来，也还有一场大闹咧。这是后话，暂且不说。但数十年后，你得再去杭州，还有一件未了之事，须去办完了结，你的责任方可交卸。”锺离权问是甚么事？帝君道：“老蛟、小蛟虽已死完，可知还有他的老婆，立志要替丈夫儿女报仇。此女原没有什么罪恶，但是他报仇之法，却错误得厉害。他以为我们前去除蛟，是因他来吾庙求签而起。假如杭州人民不信我神，他也不能前去庙中烧香。既不烧香，丈夫之事就不能泄漏出来，也就没那场惨劫。因此照他丈夫教训他的法子，正在日夜修炼。修炼成功，他要吸取半海水，淹尽浙江地面，使我神庙像，玄珠法身，全浙人民、禽畜，同归于尽，方消他这口冤气。”
锺离权听了，咋舌道：“不料这女人如此厉害、狠毒。”帝君只叹了一声，说道：“其心可杀，志也可怜！尔等下凡济众，遇此等人，可留者务须将他保全。如万不可留，方许开杀戒，也是你等自己惜福之道。”锺离权拜跪受命，问：“老蛟之妻，既有替夫报仇之心，与其将来养痈已成，难以消灭，或竟不能保全他的生命，何如趁早晓谕他一番，使他能够觉悟伊夫死当其罪。劝他不用枉劳心力，自取灭亡。他要真能觉悟，回头洗心归道，将来还有无穷的后福，不强如等他犯罪已定，举兵讨灭么？”
东华帝君听了，摇头微笑说：“大凡人生受的刺激太大，一时断难使他平息心气。尔等既戮其夫，又将他的子女杀完，一则，他对于你们已成极大深仇；二则，他在老蛟未死之前，已有同生死雪仇恨的约言。这等妇女，情最深，心最切。现在不但丈夫被戮，连他的子女都同归于尽。他这一点报仇之心，固不能因你一言而消灭。而且他以一女子身，孤身独立此世界上，有生之日，如死之年，觉得报仇也死，不报仇也未必能生。报仇而死，死后还得见他的亡夫于地下；若是背弃约言，偷生人世，生固毫无乐趣，死后又见不得丈夫和儿女之面，所以他这报仇之志，倒是十分坚定的，一点也不能动摇的了。至于你所说的养痈贻患，这也未必尽然。以我推算，他虽有报仇之心，却是害不了一人一命，结果还是他本身吃亏。我们虽然想存心保全他，其奈定数如此，无可如何。他那将来命运，须看他吃苦之后，是否转心变志，能否归正弃邪，那时方可设法周全。”锺离权领旨而退。翌日，奉旨仍回华山。
韶光迅速，转眼又过了十余年，锺离权道力越纯，功行愈深，已能神游物外，预知未来之事。这日，正在石室内静炼元功，忽然心血一潮，便知祖师法旨到来，慌忙整肃衣冠，恭出洞外，只见半天之中，有赤鸟一双，飞堕山上，化为二童。锺离权认得是祖师身边青、白二童，忙着上前唤道：“师弟们送祖师法旨来了。”二童笑着和他相见。青童便说：“祖师命师兄可即去杭州一行。”白童接说道：“什么事情，到了杭州自然知道。”锺离权心中明白，又是十年前老蛟未了一案。因口称遵旨，并邀二童入内，馈以本山所产佳果，二童欢跃称谢而去。锺离权更不怠慢，现成的装束，挂上佩剑，驾云而起，直至钱塘江头落下。因思如此装扮不便打探消息，如遇老蛟之妻，曾经二次相逢，或者还能记得，反使他事先预防，反为不美。
于是化作年老女子，用缩地法，走到杭州城内，先在各处游玩了一会。此时杭州已有一种谣传说：从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替他丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶。此桶可以装尽东海之水，待他修炼成功，便要出来为害民间。谣言纷纷流传，妇孺皆知。锺离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来？那人答说：“老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么还不晓得？如今杭州城内城外，人人知老蛟之妻替夫报仇。有钱人家都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中既没有甚丢不了的东西，也且要走也走不脱身，只好在此听天由命罢了。”锺离权又问道：“这老蛟之妻，自然也是一条雌蛟。他丈夫有那么大的本领，还弄得身化肉泥，性命不保。难道这雌蛟的道行，还比丈夫更高些儿？”那人倒笑起来道：“从前老蛟造反，有天兵天将下凡剿灭。今番有无神人前来保护我们，凡人怎能晓得？就说从前之事，说是雷公天仙一起赶来，将老蛟击成肉酱。可是一阵血雨，一场洪水，也够我们受的了。”锺离权听了，沉吟了一会儿。
那人却唠唠叨叨，把古往今来之事说了一回。锺离权只得应着，因问：“雌蛟作祟，他又不曾出过告示，发过号令，你们是怎么知道的？”那人回说：“这话也有个来历。原因雌蛟本身并不是蛟，乃是本城一个殷户何氏之女，叫春瑛小姐的。从前因受老蛟迷惑，结成夫妇。后来老蛟死了，天兵又将他子女四人一起击毙。好好一个有福气的女子，便被害得家破人亡。他又在丈夫面前赌过咒，立过誓，答应替他报仇，所以又有今日之事。听说，他还有个舅母，再三劝他不要作此伤天害理之事。他却始终没有答应。他舅母倒是个好人。今年已是六十多岁的人了，亲自跑了出来，逐家逐户，劝他们早作防备，免受洪水之灾。从此一传两、两传三的讲说开来。如今倒是没有一家不知道了。但也有许多硬汉，偏说事近荒唐，决无此理，倒劝人不必相信。又有一位曾经做过大官的刘大人，硬说这位老妇造谣惑众，罪该万死。便去通知官府，派人来捉。幸得左右邻舍大家动了公愤，说他是个好人，不该将功作罪，冤枉人家。大家出来一闹，宫中也就没敢奈何他了。”
锺离权听了，点头道：“原来如此。但不知那位替夫报仇的女子，现在可还在城内么？”那人摇头道：“他现在是得道之人，来无踪，去无迹，能变化无穷，隐形不见，谁又知道他住在什么地方咧。不过，据他舅母说来，似乎他也常常回家。每年又至他丈夫坟头祭奠一次，可见这人来是常来，找却找他不到就是了。”锺离权笑道：“既如此，烦你转告人民，说雌蛟报仇是真。但天上已派有神人前来收伏，而且这次防备周密，决没有血雨洪水之灾。请他们想搬远的人，不要轻举妄动。就是不搬之人，也可照常安居乐业，切勿自相恐慌，废时失业。”那人不等他说完，早已板起面孔，接连吐了他几口唾沫，骂道：“哪里来的混帐老婆子，我倒好意告诉你，你却说这许多混话，和我开玩笑。须知洪水一至，我们壮丁或者还有生路，似你这等龙钟老妪，只好爬在地下，预备作那海鱼的食物，看你还有工夫开玩笑不？”说罢，回身就走；再也不理。锺离权受他这阵奚落，不觉哈哈大笑，笑得那人不知不觉向后回顾了一眼，只见一阵金光耀入眼目，锺离权已从金光辉耀之中，升入云中。这时立在一边观看热闹的人，也不在少。那人却吓得疾忙跪地叩头，高叫：“大仙恕小人肉眼无珠，语言唐突。如今就遵大仙吩咐，容小人逐家报告去。”那些闲着的人，也都见锺离权升天情形，也跟着那人一阵混拜。拜完之后，方才动问那人是怎么一回事儿？那人方才手舞足蹈的把上项情事，演说一遍，又央着众人作证，分头向左近各家，先去通知。一霎时间，杭州城内又哄传仙人下降收伏雌妖，杭城人民可免遭灾之说。
这话不久传入春瑛舅母尤氏耳中。这位老太太倒真是一个热心人物，慌忙又去通知甥女，涕泣劝告，叫他不要轻易取事。一则免伤无罪生灵，二则免蹈诚夫覆辙。哪知春瑛却并不是这么想法。他说：“甥女此番取事，早有决心。成败利钝，都非所问。横竖孑然此身，生死一样。管他天神天将，前来殛我，大不了一死。死是我的素志。说句老实话，这样做人，与死何异？就算报仇成功，冤气已出，那个什么帝君，什么仙人，都给我完全淹毙，更把同城人民溺死大半，我丈夫的怨气，或可稍泄，而我之为我，还不和从前一般无二。而且甥女之志，但求心之所安，报仇有成，也拟一死归真，不再浪迹凡尘。如其报仇不得，死于神将之手，横竖也可以对得住他们父子了。望舅母自保福体，勿再以甥女为念。今蒙舅母见谕，既外间有此一说，可见事在危急，甥女是迫不及待，马上就要动手了。”尤氏见劝说无效，涕泣而去。
这春瑛便化成一个老妪模样，把他费尽心血炼成的水桶，按照他丈夫传他的秘诀，吸来东海的大水，用根丝縧子，缚住桶口，背在肩上彳亍而来，预备到杭城最高的城隍山上，以高屋建瓴之势，倒泻而下。可使附近数百里内顿成泽国。他自己也预备了一柄利刃，等到大水一作，便刎颈投入水中，拟与一切神仙人物，同归于尽，藉明自己的志趣，兼应了丈夫临别的约言。行了一程，已到城隍山下，提着水桶，一步步走将上去，刚到山腰，觉得有些疲乏，便把桶子放下，暂时歇一歇力，再走上去。坐了一会儿，仰观天空，碧清如画；耳听风松，萧然意戚，心有所感，不禁回想起一生经过来。打从父亲亡过，老母抚育教养，代为择配。十数年中，心力交瘁。好容易得到王诚夫这样一个快婿，总当半子可托，母女终身均可无虑。孰知全家惨祸，也起于这个时候。母亲既被诚夫现形吓死，自己又因诚夫之故，弄得孤单一身，立锥无地。如今还要替他担负起这报仇的责任。报仇是否成功，虽不可知，而悠悠此生，对于此世的关系，便算最后的一刻了。想本人如此薄命，生前如此，死后的情形，不知又将如何？思想至此，心如刀割。四顾无人，不觉仰天大哭起来。忽听后面有人问道：“你这位太太，因甚事情，独自一人跑到这半山之中，如此伤心？”春瑛吃了一惊，回头一看，却是一个不相识的女孩子。未知此孩何来？请看下回分解。
第七十三回 婆心劝化顽妇 一口吸尽海洋
却说人之将死，除了年老气衰，宛如油干灯尽，奄奄忽忽，终其天年之辈，凡是年富力强，或急病亡身，或因故自尽。这等人身虽死而气不散，死后果能为厉鬼。而其临终之顷，也必有多少感想，或回溯平生，或垂念来日，总之对于曾经托寓的世界，终有几分割舍不得，这是一定之理。
上回书中，说那老蛟之妻春瑛小姐，抱着一腔悲愤，肩荷半个海洋，满拟趋上城隍山顶，趁高屋建瓴之势，与世界一切同尽。这等意志行事，说它残酷，也残酷到了极处，说它悲壮却也悲壮到了极端。尤其是出于一个妇女之手，愈觉这等残酷悲壮之事，自有天地以来所未见。
列公们都是审情察理的大雅君子，蓦然涉猎至此，纵不责备作书人言过其实，而对于春瑛小姐这人，却无论如何不敢深信其为平常人类，是可以断言的了。而据作书人所知，事情确是那样残酷悲壮。而主其事者，又确实是一位小姐出身的老妇。惟其如此，所以当他临举事之先，也有那番深合人情的感想。就此感想，以揣测其人之品性志趣，益发可见这位春瑛小姐，不但不类上文所说那样残酷悲壮之人，简直还是一位很清高很贞节而又非常近情的好女子。惟其如此，乃令列公们越觉其人与事之不能相侔。作书人则敢一言以蔽之曰：事无大小，视乎其人之意气。意决如山，气盛似海，虽以弱女子任天下大事可也。否则纵有治世之权，为天下之主，而畏首畏尾，结果也只成为一个昏庸懦弱、一事无成的孱皇弱主而已，何足道也。空话太多，该打该打，快快扳转来，说到正文上去。
按那春瑛正在追思前事，仰天大恸之时，忽听身后有人说道：“你这位太太甚事伤心，怎么跑到这半山之中，号哭起来，敢则有甚冤苦之事不成么？”春瑛回头一看，却是一个垂髫女孩，笑嘻嘻地立在一块山子石上，向着自己注视不释。春瑛本来没有心思去和他纠缠，只因瞧那姑娘活泼娬媚，娟秀聪明，觉得非常可爱，已有些舍不得不答他之意。后来又想起自己幼年时节，也最爱登山涉水，又最喜欢管人家闲事。每次出门，遇有贫乏衰志之人，必设法尽力拯济他们。今见此孩体貌神情和自己竟有几分相似，且好管闲事，喜玩山林，又正和本人习性一样。如此一想，他那垂萎的心花，忽然之间，似受露浆滋溉，略略转了一点生机。而方寸灵台，对于这事的感想，又不知是苦是甜，是酸是辣，这都不必管它。总之他已没有拒绝那女孩问答的勇气，是一定的了。
当下也止泪忍悲，向着女孩点点头儿，对他说道：“小姑娘是天地间刚正最乐之人，也是人间世上最有幸福之人。怎知道同一天地，同一人世，更同一人生，自少而长，会得无缘无故，不知不觉，突然走入人类所走不通的绝路上去。年轻时节所谓欢乐，所谓幸福，一概得个相反的结局。到了这个时候，真有叫你生不得生，死又不能快死的情形。小姑娘，你说这等日子，容易捱得过去么？这样的人生，还能做下去么？但是……唉唉……可爱的小姑娘啊，仁慈的小妹妹呀，这等话，说在你现在的耳朵中，怎么灌得进去？不说别人，就说我本人吧，当我像小姑娘这样年纪的时候，假如有人把我方才这番话说给我听，我也未必能够相信咧。小姑娘，你虽是热心多情，关切我的事情，但是我却不能答复你的话。不但不能，也且大可不必。因为我把事情告诉了你，怕你未必能够相信。我也犯不着把这有限的光阴，和小姑娘胡缠这一阵子。小姑娘请原谅我，我也要走了，再见吧。”说完这话，就立起身，背上那只水桶，匆匆要走。
那姑娘忙着笑嘻嘻上前一把拉住他的小桶，说道：“妈妈别走。你就是不告诉我听，我也不来问你，累你格外伤心。但是何必急急忙忙地走到哪儿去呀？天色还早，再坐一会儿不好么？”春瑛被他拉住了桶，一时走不脱身，又听他叫自己妈妈，而且声气形态都是十分亲昵的样子，禁不住心中又是一动，猛然的又记起自己的几个孩子来。不因不由的立住脚，浑身上下恰如麻木一般，怔怔地看着那姑娘，一动也动不得了。那姑娘忙替他除下水桶，拿来放在石墩子上，含笑说道：“妈妈，你却不要性急，有什么为难的事，想个法子，总得一步一步地过去。自然苦尽甘来，享福的日子还在后面呢！”春瑛听了，那眼中的泪水如雨水一般，洒将下来。口说没工夫坐，一个身子却不知不觉地坐了下去，嚎天啕地的又哭起来了。那姑娘劝了一阵，见他哭个不休，也便呆呆地坐着等他。
春瑛心中自然很感激他，因便弹去泪珠，哽咽道：“姑娘的好意，我是明白的。但是姑娘的好话，我是不能领受。因为我在这个世界上，久已只剩了孤身一身。我自己既不能制造幸运，又没有一两个亲人骨肉，能把幸福分出一星儿给我。所以我这一生，简直可以说，无论如何没有生路可走。生路尚且没有，何况幸福二字，是更完全谈不到了。承你的情，我们萍水相逢，便承你如此关切，我心中实在感激得很。我在十年前，看得天上都是正神，凡间都是好人。到了近十年来，不但看得世上、没有一个好人，甚至连天曹，也没一位正直的神仙。这或许是我处境太坏，见识太偏的缘故。但我明知其然，而一点烈性没有挽回之地，觉得不存神人皆坏之想，我的身心就不得安闲。小姑娘，你莫笑我，莫怪我。我今恨不能马上将我的事情，完全告诉你听，但是……唉……其实……小姑娘，你是有心的人。我想你若是真有本福命的……不……不……我看小姑娘秀外慧中，天庭亮而且满，一面孔正直慈祥之气，神情体态，处处可以显出你一种浑厚渊雅不俗不浮的气度。可以说，一定是有大福泽大幸运的。既是恁地，我可先行判断一句：大概不久，你就可以认识我是个什么人；有甚么天大的忧愁怨愤，孤苦辛酸，以及为什么来至此地，到这山上，做点什么事情，和所作的事情。结果怎样？我的本身结局又如何？
“这些都是你不必打听而自能详细的。因为小姑娘但从表面看我是这样一个老婆子，是个毫无能为，毫无价值的老婆子。其实啊，小姑娘，唉……可惜我今天实在不能详说。总言一句，我可以说，我这老太婆，却和普通老太婆有些不同。因为我所经历的惨事，决非寻常老婆子所能承受的。因而我的事情，也大有异于寻常老婆子，很可作得眼前和将来，甚至数千年后的故事。小姑娘，你想，我这老婆子，厉害不厉害呢？小姑娘，你更要明白，我这么一个老家伙儿，所以有恁般大的魔力，可以轰动世界人民，至于永久弗衰者，凭点什么力量和作用，才能到此地步哩？不，不，不，无论如何，我只是一个女流之辈，哪有如许大力量，大作用？说句简单话，这完全是我十年前所经受相当惨劫所造成的一种结局�