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雷四嘿嘿一笑：“刘瑾号称‘立皇帝’，成了他的左膀右臂，还不等于是当了宰相？”
白玉呸了一声：“谁愿意当那阉狗的奴才！”
“你不愿，我不愿，自有人愿。”商秋原淡淡道，“世人忙碌奔波，不过为名为利，官场如此，商场如此，江湖中亦是如此。面对巨大的权力诱惑，有多少人还能保持清醒？不过想要赚到百万之数，却绝不是容易之事。起码就我们来说，谁也不敢心存这样的幻想，只求有朝一日，能凑够几十万钱一起离开吧。”
一句“一起离开”，却令楚随天心中一动，忍不住多看了商秋原两眼，忽然间觉得这人与自己，似有些什么相同之处。
哪里相同呢？他在心中左思右想，忽然想起了自己带领的那群兄弟，不由豁然开朗：“是了，我们都是放不下兄弟的人……”
吃完这餐饭，天色也已全黑。司徒猛收拾好碎骨剩肉，点燃一根粗树枝为火把，四周转了一圈，巡视了一趟，向商秋原道：“周围挺安静。”商秋原一点头，道：“咱们还按老规矩守夜——两个姑娘身子单薄，年纪也小，就当多照顾照顾。至于楚随天……”他看了看楚随天：“你和刘响一起守夜吧。”
楚随天点头答应，刘响却一咧嘴：“他？好，好，我这夜可有得受了。”
众人随即钻入帐篷休息，那一块油布虽隔不了声音，却能隔住目光，白玉与莫星华躺在另一边，因此安心不少。而这边挨着油布的是年纪最大的雷四，也让两位姑娘更加放心——这也是商秋原的吩咐。
楚随天睡到半夜时，被刘响叫醒，迷糊着背起装着火铳的包袱，被刘响拉着到了外面，替下了商秋原。商秋原钻入帐篷前，回头看了看刘响：“你若再像上次般睡着，我肯定饶不了你。”
刘响脸一红：“你当着新来的面，提这个干什么？”
楚随天盯着刘响，嘿嘿直笑，刘响一瞪眼：“你笑什么笑？”楚随天晃悠着脑袋：“我还以为商老大要我和你一起守夜，是因为看出咱们感情好，没想到，却原来是怕你一个人睡着，要我来看着你啊。”
“呸！哪个和你感情好？”刘响一梗脖子，站起来围着帐篷转了两圈。楚随天等他坐下后，朝他一伸手，刘响一怔：“干什么？”
“把你的拐子铳给咱见识见识！”楚随天呲牙一笑。
“你小子脸可真不小啊？”刘响一皱眉。
“就是看看，又不是要抢你的，怎么那么小气？”楚随天眼睛一翻，掏出自己的火铳朝四周瞄了起来。刘响看着他，嘿嘿一笑，打开背在身后的包袱，取出那只拐子枪，递给楚随天，楚随天假装不见，也不伸手去接，刘响一咂嘴：“怎么着？还要我给你塞进手里不成？”楚随天这才嘿嘿笑着，一下抢了过去，仔细打量起来。
这拐子铳，后端的木柄分为两部分，上边的长木柄和楚随天那火铳上的差不多，只是微微向下弯曲，其下前端靠近铳管处，有一根短木柄垂直向下，正好可用手握住。楚随天拿在手中比划了几下，只觉拿着比火铳更方便，也更好瞄准，不由连声赞叹：“怪不得你得了这东西，就不用那火铳了，与它相比，火铳实是难用得很。”
“不错。”刘响微微点头，“这拐子铳比火铳更好用，而且能连射三发，真打起仗来，省事多了。你看……”他从包袱中拿出三个三寸长，旁边带药线和一根钉子的铁筒来，道：“这便是拐子铳用的弹筒，只要将钉子卡在铳侧槽口中，让药线自其中伸出，放完后推着钉子便可将其取出，再换上装好了铅子和火药的就能继续发射。”
楚随天连连点头，试着将三个弹筒装好，拿着左瞄右瞄，实是爱不释手，道：“这东西到哪儿能弄到？将来，我也要弄上一个。”
刘响沉默了一会儿，微微一笑：“小子，这并不算什么好东西，只要你有本事捉到厉害的妖物，或是找到奇珍异宝，就能换到更厉害的火器。像那精准灵活的鸟铳，就是我一直梦想得到的。只不过那东西太贵了，买不起啊。”
楚随天也听过这样火器，此时闻听不由心向往之，暗想将来一定要想办法弄一把送给刘响，也算对得起他对自己的关照。
他将拐子铳还给刘响，又拿出自己的火铳瞄了起来，刘响看着他比比划划，突然间发出一声叹息。那叹息虽然轻微，却没逃过楚随天的耳朵，他缓缓放下火铳，转头看着刘响：“怎么，有心事？”
“没什么。”刘响一摇头，“我突然想起我刚进九幽时的样子来了。狼狈、愚蠢，什么都不懂，可怜又可笑。”
楚随天一笑：“那你也比我要强得多。我可是被当成苦工带进来的。你呢？原来也是江湖上一条响当当的汉子吧？”
“响当当可谈不上。”刘响自嘲地一笑，“就是个小跑腿的而已。武功不高，胆子也不大，好不容易放开了胆子做了回大事，却没能等到事成。”
“什么大事？”楚随天歪着脑袋问。
“我……看上了个姑娘。”刘响犹豫着说了出来，看了看楚随天，见他没有一点要嘲笑自己的意思，才放心地说了下去：“一个说不上漂亮，但为人极好的姑娘。可我没钱，也没地位，不能打动她爹娘的心，更不能给她幸福。那时一到晚上，我一个人躺在床上就总忍不住想——人活着，总得干点什么吧，总得为了心里想着盼着的东西拼一回命吧？我越想就越觉得这理不错，越想就越觉得我得干点大事出来，结果……”他微微摇头苦笑着：“结果那大事最后还是没干成——我被官府捉住了，然后，就被送到这个鬼地方来了。”
“我猜你一定盼着赚够钱好离开这里。”楚随天盯着刘响，缓缓说道。刘响摇了摇头：“是想离开，但没怎么盼。有什么可盼的呢？回到人间，我想不出有什么好，也想不出有什么不好。”
“那姑娘呢？你不想她？”
“想有什么用。”刘响一咧嘴，“我来这里两年了，她或许早已经嫁作他人妇了。我现在什么都不想，就想弄点更好的火器，在妖物面前威风威风，在别人面前，也逞逞能，充充英雄。”
“你现在已经是英雄了。”楚随天一脸正经，“我可没忘你在酒馆里是何等威风。”
刘响看了看他，呵呵一笑：“小子，你才见过几个九幽中人？英雄，嘿嘿！”
“拐子铳很贵吗？”楚随天突然问。
“比一头巨趾犀还贵两千钱。”刘响漫不经心地回答。
“难怪。”
“什么难怪？”刘响侧头看着楚随天，不明白他是什么意思。
“你以为她已经嫁了人，但可能她还在等你呢。”楚随天一笑，不解释那“难怪”的意思，却说起了别的。“也许现在她正站在窗前边，看着人间的月亮，幻想着有朝一日，你会披红戴绿，骑着高头大马来娶她呢。”
刘响怔住了，呆呆地看着楚随天，一句话也说不出来。
“所以别总花血本买什么火器了。多攒些钱，准备将来回去娶她吧。”楚随天朝火堆中添了些粗枝，然后枕着胳膊躺在地上。“你喜欢火器，将来我送你。”
“好啊。”刘响低下头，掩饰眼角的湿润。“我等着你小子出息的那一天——别让我等太久。不过你那话我可不信，因为她其实根本不认识我，我是单相思哟！”
“这你放心。”楚随天爽朗地一笑。“我可不是让你放心单相思的事。”
两人间再未说话，但彼此心中，却都有什么东西在不住地激荡着。沉默的气氛中，似乎有什么东西变得更加深厚沉重了。
很久之后雷四换回了两人，两人拿着各自的东西，沉默不言地钻进帐篷躺了下来，各怀着复杂的情绪，慢慢睡着。天亮之时，楚随天先一步醒来，坐起身看看周围，只见别人都已经离开了帐篷，就只有自己和刘响两人起得最晚。看了看仍沉睡着的刘响，楚随天嘿嘿一笑：“老楚我毕竟还不是最懒的。”
出了帐篷，见众人正在外面围着火堆烤昨夜剩下的野山狗肉，司徒猛不知从哪里找来了水，正捧着水袋朝下慢慢倒，而白玉和莫星华则伸手接着流出的水，在仔细地洗脸洗手。刚洗完擦净了脸，候小成已从旁边林中飞奔出来，手里捧着一束黄白红紫相间的花朵，红着脸递给莫星华：“莫……莫姐姐，我看这些花挺美……送给你！”
莫星华道了声谢，接过放在鼻前闻了闻，白玉看着候小成笑道：“怎么没我的份？”候小成一愣，急忙道：“我再去采！”白玉一摆手：“不要了不要了，快过去吃饭吧。”
“小小年纪，就会采花啦？”楚随天看着候小成嘿嘿一笑，一语双关，候小成脸色一红，却未与他争辩斗嘴，低头跑了过去。
早饭吃的是干粮和昨夜剩下的野山狗肉，用完饭后，司徒猛将火熄灭，套好车出发。如此一路向南而去，中午时只简单休息，天黑后便找地势平坦之处，支起帐篷，男子轮流守夜。
又走了两天后，这日上午，众人来到一处山坳间，正百无聊赖地走着，忽听附近传来一阵低沉的风声。那风声颇为怪异，仔细一听，却又似是什么怪物的低吼，商秋原一挥手，整个队伍都停了下来，候小成一下蹿到车上，警惕地打量四周；雷四从车上拿过一个大皮口袋，朝脖子上挂，让其坠在胸前，手伸进其中；刘响将拐子铳取出，将装有弹筒的包袱缚在腰间，左手已握好了火折子；司徒猛则只是静静地站在巨趾犀前不动。
白玉心中一阵紧张，唰地拔出长剑，莫星华服用了雷四的药后，内伤已经快速痊愈，此刻却比白玉镇定许多。
楚随天心中忐忑不安，急忙将火铳取出，慌忙接上木柄，装上火药和铅子，四下里到处张望。他只觉那低沉的声音越来越近，一声声如同重锤一般敲在人的心中，震得人的五脏六腑跟着一起跳，每跳一下，恐惧便增加一分，力气却又减少了一分。
突然之间，那低沉的声音消失了，仿佛那声音的主人一下跌入了深渊，还来不及发出尖叫，就已经被淹没无踪。然而这寂静并没有持续多长时间，转眼间，一条黑色的影子便突然出现在西边一座小山上，那低沉而恐怖的声音再次响起，随着那黑色妖魔的不断接近，而变得越来越响，越来越沉重。
每个人都如临大敌，商秋原的眉头深锁，高声警告众人：“这家伙绝不是一般妖魔，大家小心应付！”说着，已将右袖挽起，露出那将他整个小臂裹在其中的乌黑手甲来。
“瞄准！”刘响一边将拐子铳对准了尚在远处的黑色妖魔，一边向楚随天喊着。楚随天此刻却只知愣愣地看着那黑色的妖物，全然忘了应该做些什么。
那是一个与人的形状一般无二的妖魔，只是远比人要高大得多，算来差不多有九尺高，身上还穿着盔甲，因离得远，其相貌无法看清，但它那一双眼，在黑色身体和铠甲的映衬下，如同两盏灯一般发出青白色的光芒，楚随天感觉那光似乎正射在自己身上，忍不住打了个寒战，不自觉地向后退了一步。
“瞄准！”刘响再次大喊一声，同时走过去给了楚随天一脚，这一脚将他彻底踢醒，急忙将铳口对准远处的妖魔，右手打开火折子，便要点火发射，气得刘响又给了他一脚：“离得这么远，打得中吗？一会儿我先放枪，等我三枪打完上弹筒的间隙，你再发射，明白吗？”
“明……明白。”楚随天结巴着回答，尽量压制住自己的恐惧之心。他转头看了看白玉和莫星华，白玉显然与他一样，正在受着恐惧的折磨，胸膛不停地快速起伏着，手中的剑也微微地颤抖着，而莫星华则好得多，虽然也是一副如临大敌的模样，但却并没有惊惶失措。
“老楚，你还不如个姑娘吗？”楚随天在心里向自己吼着，狠狠咬住牙，将火铳对准了越来越近的妖魔。
那妖魔越跑越快，最后一跃落到山下，停了一下，向众人这边望了望，然后突然展开双臂，握紧两拳，发出一声低沉如闷雷般的大吼，楚随天的手随之一抖，火折子险些脱手。
吼声过后，那妖魔微微蹲下身子，以一手支地，抬头看着众人，身子慢慢起伏，似乎是在缓缓呼吸，楚随天觉得它周围的空中，隐约有气流浮动，将其附近的景象也都扭曲了，心中的恐惧又不由自主地涌了起来。
现在，楚随天已经可以清楚地看到那妖魔的模样，那是一张被破旧的黑铁面具遮盖住的脸，如果不是那放射着光芒的眼，和高大无比的身形，楚随天真会认为，那只是一个穿着一身破烂黑色铠甲的人。铠甲的破旧，并没有令这妖魔看上去显得破落可笑，反而为它增添了一种死亡的气息，令人只是看上一眼，便觉通体生寒。
这时那妖魔猛地向前冲出，用如同健马飞奔时一样的速度，向着众人疾冲而来。商秋原缓步向前走去，候小成伸手入怀，取出一根九节钢鞭，雷四从皮口袋中取出一个表面布满尖刺的黄泥球，举过肩头，似是随时准备掷出去，而司徒猛，仍是一动不动。
楚随天的手在颤抖着，心也在颤抖着，急忙端起了火铳，忽又想起刘响刚才的话，忙在心里反复念叨着：“别怕，别怕，你看老刘，多么沉稳，多……可他怎么还不放枪？那妖魔离我们，多说也只有五十丈了，再不放枪，它……它就冲过来了……”
刘响端着拐子铳，一动不动地瞄着，冷静地盯着那妖魔。楚随天在心里不住数着：“四十丈了……三十丈了……二十丈了……再不放，就得等死了！”
正想着，刘响突然果断地将火折子凑近拐子铳，霎时间，一声爆炸之声响起，一颗铅子自弹筒中飞射而出，呼啸着打在那妖魔左胸之上，发出叮地一响，令那妖魔身子一颤，冲势一下缓了下来。
不及妖魔有所反应，第二发铅子又射了出去，正中妖魔腹部，妖魔低吼一声，身子微微一弯，已被阻住了脚步，此时，第三发铅弹又击中了它的额头，打得它的身子猛地一挺，向后倒退几步，险些摔倒。
三枪放完，刘响也不看那妖魔的动静，迅速地从包袱中又取出三只弹筒，朝铳管里塞，嘴里喊着：“楚随天，放！”
楚随天打了外哆嗦，急忙将火折子朝药线上一触，然后立刻将铳口对准远处的妖魔，呯地一响后，铅子飞出，却擦着妖魔的左肩飞了过去。那妖魔摇晃了几下，一甩头，又向前冲来。楚随天吓得脸色发白，急忙从包袱中翻出火药包，急着取出火药，朝铳管里倒，心慌意乱之下，却倒在铳管外，洒了自己一身。
他这边忙乱之时，刘响早已将三只弹筒上好，对准那妖魔，放了一枪。那妖魔此刻有了防备，听见枪响，立刻向旁一闪，但它再快，却也没火药轰出的铅子快，胸膛上立时又中了一发，它身子一晃，忽就势向旁一扑，却正好躲过刘响的第二枪，随即起身再次向前疾奔，离众人已越来越近，眼见便要到十丈之内。
刘响抬起拐子铳，对准妖魔，那妖魔见状立刻闪躲，却不料刘响本算准了它会闪开，却并未发射，而是等它身子移动之际，才点燃药线，对准其移向的位置，呯地一声，又打中它的脸，妖魔怒吼一声，猛地加速前冲，左眼的光芒却已消失不见，显是被刘响打瞎了一只眼。
刘响将弹筒推出，向包内摸索着，取出新弹筒换上，但他知道已经来不及了，按那妖魔的速度，自己上好弹筒前，它便已冲到近前了。他轻叹一声，一边上弹筒，一边看了看楚随天，只见他还忙乱着朝铳里倒火药，不由一摇头，心想：“他若能补上我填弹的间隙，还可阻这妖魔一时，现在……”
才上了一个弹筒，那妖魔便已到了近处，楚随天那火药就更倒不进去了，一个哆嗦，一包药全洒在了地上。莫星华见状急忙上前，拦在他向前，道：“楚大哥，退到后边！”白玉不肯在楚随天面前输给莫星华，便壮了壮胆子，挺剑而上，挡在两人之前。
商秋原向这三人望了望，严肃的面容上，忽浮现出了一丝微笑，似是对这两个姑娘十分赞赏。
就在此时，司徒猛突然大喝一声，对着那妖魔直冲而出，双拳一竖，身子一躬，两腿蹬地而起，两拳当先而出，直击在那妖魔的胸口与腹部，这一击之力，竟然刚猛十足，那妖魔竟被他打得凌空摔了出去，跌落在地上时身上的铠甲也碎掉不少，哗啦啦地掉落一地。
司徒猛从地上爬起，却不再追击，而是缓步退了回去，而且越退越远，直退到众人后方，方才站定不动，显是再不打算动手。
雷四却大步向前，在那妖魔挣扎站起来之前，用火折子将泥球上的药线点燃，然后猛地将手中的泥球扔了出去，正砸在那妖魔头上，那泥球立刻轰地一声炸开，一股黄烟随着火光自那泥球中忽地弥散而出，将那妖魔裹在其中，那妖魔挣扎着后退，逃出那烟雾，竟再站立不稳，摇晃了起来。
而此时，刘响已经将三只新弹筒换好，抬铳对准妖魔，点燃便放。第一弹正中妖魔额头，第二弹正中妖魔胸膛，第三弹则打在妖魔腿上。
妖魔脸上的面具挡住了第一枪，但下部却被铅弹击碎，第二弹打在破烂的胸甲上，也被胸甲弹开，第三弹则击破了妖魔腿上本已锈烂的铠甲，深深射入妖魔腿中，妖魔低吼一声，站立不稳，摔倒在地上。
白玉长出了一口气，楚随天也镇定了不少，急忙又取出一纸包火药，小心地倒进铳管之中，再将铅子填上，等他举枪对准那妖魔时，刘响早已换好了弹筒，对着那妖魔发射起来，三发铅弹先后击在妖魔另一条腿和双臂之上，刚刚挣扎爬起的妖魔在一声悲吼中又倒在了地上。
候小成长出了一口气，将九节鞭收进怀里，冲着商秋原一笑：“还好，不用我们出手了。”
那妖魔虽仍在怒吼，但此时楚随天听来，那吼声却已没了方才的威力，他在心中暗骂一声，看了看刘响，心中暗下决心：“老楚啊老楚，将来你必得成为老刘这样的男人，不论面前出现的是什么样的怪物，都要从容得像是真不怕死一样！再不能像今日这般，出尽了洋相。”想着想着，忍不住举起火铳，对着那妖魔便放了一枪，不想�