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时光荏苒，日月如梭，一转眼便已经是炎炎夏日，比之六月的太阳更热烈的是学子们赶考的盛况。
旁的郡县暂且不提，单单襄阳一城，便有七千学子参加地方政考，整个襄阳城内的所有驿馆根本找不到一间空房，即便如此，仍有数千人不得安置，刘备无奈，只能在城外搭起了百余座军用帐篷！
幸亏刘备早已经得到了考试人员的人数，故而在之前的数个月内，已经在襄阳城内找到了十余处大型会场作为考场，其中便有每年祭祀所用的水陆道场。
考试前一天。
襄阳，州牧府。
骄阳似火，炙烤着大地，池塘的金鱼似乎都难以忍受窒息的池水，一个劲儿地往上涌，张大嘴巴似要吞食空气，池塘上坐落着一段精致的曲折小桥，而在小桥的尽头处转出一锦衣华服男子，身着一件淡青色斜襟长衫，不论是衣襟还是袖口、压脚都是精工巧手而成，腰间一条琳琅玉带更是镶尽珠宝玉石，配着一个精致的香囊，更显华丽！
幸得是刘备这样的龙姿凤表之人穿戴，气质非凡，否则定会让旁人觉得有些浮夸，甚至略带一股纨绔子弟的铜臭气。
刘备身后依旧跟着一人，羽扇纶巾，锦衣长袍，绸缎方靴，整个装扮虽不及刘备奢华，但这儒雅气质却丝毫不比刘备差上一点。
二人一前一后漫步而来，朝着另一端的八角亭方向走去。
“孔明！明天便是大考之日了，事情务必要准备妥当，万万出不得差错！”
“主公放心便是，整个襄阳城共有一十七处考场，每一处考场都设有四名官员监考，十名官员巡考，整个考场共有一百将士负责现场治安，绝对不会出问题的，主公放心。”
刘备嗯了一声，对孔明这样的安排还算满意，顿了顿，又道：“那考试所需的试卷、备用笔墨纸张以及中场休息所用的茶水等等可曾齐备？”
“主公放心，皆以齐备。”
孔明轻摇羽扇，淡然一笑：“主公为了国考之事操心费力，思虑如此细密，真是我荆襄学子的福气，以考试取士，此等首创必定流芳千古！主公乃第一人也。”
“咳！什么第一人不第一人的。”
刘备叹了一口气，轻声道：“只要能挖掘出真正有才能之人，使得人尽其用，不得埋没，这便足够了。”
二人继续往前走，孔明似乎想起了什么，一揖道：“对了！主公，此次考试过后，必定会择优录取，那么国考之士人数可有限制？”
这的确是一个问题，各个地方的考生情况不一样，比如襄阳人文气息相对足，必然会比桂阳的学子更加适合参加国考，那么由此产生的各地人员数量不同，势必会引起某些官员的不满，若是中央体系没有各地官员执政，岂不是这种不平衡会越来越大，这将会是一个很大的隐患。
刘备顿了顿，深吸一口气，轻声道：“这样。。。。。。保证每个地方务必有一人以上参加国考，而如襄阳等地，则最高人数不得超过三十人，你觉得如何？”
“这。。。。。。的确是一个办法！”孔明仍有一些愁虑：“不过恐怕会令很大一部分学子伤心，毕竟桂阳等地的第一名，未必会有襄阳落榜之人优秀！”
“这个我知道！众口难调么，总会有一些人吃亏的，但一碗水端平的情况是不存在的，面对整个局面的安稳，我只能损失某些人的利益，待来年这些人自会有对策。”
“希望如此吧！”孔明无奈应了一声。
小桥尽头处，转过一片花圃，八角亭内端坐一人，见刘备、孔明二人赶来，忙起身一礼：“主公！”
第一七六章 神刀军（）
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一个八尺余高的汉子，蚕眉朗目，赤面短髯，身着一袭紧身墨色襜褕，外罩一件百花斜襟蟒袍，一眼看上去便是一个干练精悍的骁将。
刘备神情泰然，摆了摆手：“私下里，不用那么客气，坐。”
“文长？你怎么会在这里？”
孔明明显一怔，傻乎乎地瞥一眼魏延、刘备。
魏延嘴角微微翘起，露出一抹笑意，揖了一揖：“孔明兄，你都能在这里，我怎么不能？”
“难道。。。。。。”
孔明似有所悟。
刘备迈步入了八角亭，席地而坐，轻声道：“是我命他在此等候的，你们两个都坐吧。”
八角亭内早已备好了茶水，三张食案，三分茶盏，中间烧着一炉热水，孔明是个聪明人，从这些细枝末节上终究还是明白了。
除了国考上的事情，那么刘备这里必然还有其他的一些事情，而这件事情需要孔明和魏延二人配合方才能完成。
三人分宾主落座，烧水烹茶，好不惬意。
刘备饮一口茶，微微沉吟，问道：“近来边防未有战事发生，不知文长在忙活些什么？”
实际上魏延同样只是接受到了命令便匆匆赶来襄阳，但对于来襄阳要做什么事情，他还真是有些不太清楚，适才在八角亭内正犯嘀咕呢，是不是自己做错了什么？而今听到这么一句不冷不热。貌似不合乎主题的闲扯，竟然一时变得紧张了起来。
魏延搔搔后脑勺，神情很不自然。顾不得思索便含糊道：“实际上每天只是练兵而已，别的。。。。。。别的还真没什么。”
哈哈。。。。。。
刘备冲着魏延笑了笑，轻声道：“文长，别紧张，不过是问问而已！”
魏延嗯了一声，不自然回笑一声，简直和后世企业中新入员工面对企业老总时候的样子一模一样。真正是傻的可爱。
“既然军中没什么大事，这练兵的事情还是交给下属办吧！”
刘备很随意的一句话。却使得魏延惊慌失措，魏延忙抱拳欠身一礼：“主公！是不是延做错了什么事情，还请主公名言！”
“额。。。。。。没有！”刘备同样怔了一怔，摆手道：“文长恪尽职守。值得称赞，千万不要多想，今日把你调来，是有另外一件重要的事情托付。”
魏延暗松一口气，从公子刘琦败于张辽之手后，魏延、文聘便收拾残军投靠了襄阳的徐庶，在赤壁之战后便很自然的成为了刘备的下属，尤其是在江陵一战中救了关羽后，更是得到了刘备很大的信任。
从刘备让其独领一军便可以看出这一点。军中很多将领对此是既羡慕又嫉妒，可魏延治军颇有章法，又让他们不得不佩服。故而也只是敢怒不敢言而已。
刘备眸光越过魏延，落在孔明身上，询问道：“孔明！断二十札神刀现在有多少把了？”
孔明这一段时间虽然主要在忙碌着国考相关事宜，但匠营那边的动态他同样关注，尤其是断二十札神兵的消息，他知道早晚主公刘备会问询此时。故而从来没有懈怠。
孔明不假思索，脱口而出：“回主公。约莫共有一万三千余把，待到下一次材料运送回来，还能再造一些出来。”
“很好！”刘备嗯的一声点点头，吩咐道：“再造两千把二十札神兵即可！剩余材料先封存起来，我留有他用。”
孔明揖了一揖：“诺！”
“一万五千把神兵！”刘备嘟囔着，眸光再一次落在魏延身上，言道：“文长！我欲集中军中优势军力组建一支神刀军，想让你独领此军，不知你意下如何？”
魏延吃了一惊，怔在那里，可更加吃惊的是一旁的孔明，他深知神兵军的战略意义，曾经在脑海中甚至幻想过无数神刀军的统兵将军，可偏偏想不到魏延身上！
其一，魏延资历太小，不论是关羽、张飞、赵云还是黄忠、张郃、陈到，他们中的任何一个人拎出来都比魏延要强上一大截子，至少选择他们当中的任何一个，不会引起军中将军的不满，而启用魏延是有极其大的风险的，这一点孔明很是清楚；
其二，魏延太过年轻，甚至和孔明的年纪不相上下，太年轻的另一层含义便是阅历少，作战经验以及行军应对等等一切的一切都稍显稚嫩，而神刀军未来势必承担的将士极其凶险的任务，这样的军队又怎能启用一个年轻没有阅历的将军呢？
孔明眸光一冷，像是冬日里的寒冰，令人不寒而栗，轻轻一瞥魏延，转而朝着刘备深深一礼：“主公！这件事情是不是太草率了一些，依亮之愚见，还是暂且搁置得好。当今眼下最重要的事情莫过于国考之策，不妨忙完国考，闲下来在考虑此事。”
“孔明是觉得我这个决定有些草率吗？”刘备反唇相问，神情镇定没有一丝一毫开玩笑的意思，尤其是那一双眼睛，分明透着一股自信，一份坚定：“孔明！这件事情我已经深思熟虑，你不要再劝了。”
“可是。。。。。。”
“孔明！！！”刘备直接挥手断喝，细眉紧蹙。
孔明微微欠身一礼，默不作声。
一旁的魏延仍在愣怔之间，对于断二十札甲的神兵，他甚至还不太清楚这个东西，更是没有听过，今天突然接受这么一件事情，令魏延颇有些头大。
“主公！这。。。。。。”
魏延脸上泛起一抹淡淡的尴尬，不知所措。
刘备展颜淡笑：“文长莫要担心，不过是让你练一支铁军出来，装备一批精良准备，日后肩负一些最最困难的任务而已！怎么。。。。。。文长做不到吗？”
“这个。。。。。。”魏延瞥了一眼神色惨淡的孔明，又看了一眼眸光坚定的刘备，略一沉吟之后，双手抱拳喝道：“主公放心！延定不负重任！”
“好！这才是年轻人该有的态度。”
刘备啪的一声拍在案上，狂笑数声，嘱咐道：“文长！神刀军是一支秘密军队，不得外泄，挑选军中精锐力量的事情，我会换一种方式给你备齐人马，你优中择优，组建这支神刀军，我只有一个标准，那便是战必胜，攻必取，神刀一出，攻无不克！”
魏延心潮澎湃，热血登时沸腾，深深一礼：“主公放心！延必完成任务。”
第一七七章 年轻不是不受重用的理由（）
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刘备淡然一笑，摆手示意魏延坐下。
魏延在惊喜自己深受重任的同时，心中仍旧有些疑虑，作为下属疑虑主公的决定本身是一件特别不应该的事情，可一旦有了疑虑，总是会或多或少的表现出来，尤其是像魏延这种豪爽性情的人，答应的很干脆，可这疑惑之心表现出来同样很是明显。
坐立不安！
眼神飘忽！
欲言又止！
一切的不自然神情让观察细致的刘备一下子便捕捉到了，刘备捧起一盏茶水，朝着魏延稍稍示意，魏延尴尬地笑了一声，举杯一饮而尽。
可能因为喝得有些太猛，竟然给呛住了！
魏延一个劲儿地咳嗽，惹得上首刘备嬉笑不止。
这一下子，魏延更加尴尬了。
刘备轻声道：“文长！你是不是想问我，为什么会选择你？”说罢，刘备回头顺眼一瞥身旁的孔明。
刘备知道，孔明同样有此疑问！
孔明一下子回神，坐直了身体等着刘备的解答。
魏延乃是行伍出身，加之年轻气盛性子急，刘备一语戳中要点，魏延便不再掩饰，抱拳一礼道：“还请主公示下！”
刘备嘴角微扯，挂着一抹笑意，轻声道：“你一定以为你资历太小，刚刚投靠于我便获得如此重任，对于一帮老将而言这不公平！”
魏延重重地点了点头。没有言语。
刘备继续道：“尤其是我那个三弟，若是让他知道你当了神刀军头领，他肯定会来闹。甚至会暗中找你麻烦，给你穿小鞋，使绊子！”
一旁孔明讪讪笑道：“三将军的确是能做出这些事情来，所以，主公。。。。。。”
“所以组建神刀军的事情必须秘密进行，不能让任何人知晓！”
刘备提前一步打断了孔明，顺便丢个眼神给他。示意其休要再谈及换人之事，继续道：“文长！你肯定还以为自己年纪尚轻。即便是将全军精锐集结起来，他们也未必肯服你，而且年纪轻，阅历便少。作战经验自然不足，你会害怕自己当不起这个重任，是也不是？”
魏延被说中心思，惭愧得低下了头。
刘备哼了一声，不以为然道：“所以我特意问了你一句：你能不能做到！而你同样没有令我失望，这一点我很欣赏！”
一旁孔明突然开口道：“主公！恕在下直言，难不成主公便因为文长一句承诺，便将如此重任托付于他吗？且不论神刀军重要性如何，即便是为文长着想。也不应该让他承担这个重任！”
刘备双目灼灼地盯着魏延，摆手制止孔明，开口道：“我知道文长极其擅长治军。与我军中其他将领相比，很可能仅仅次于高枫、陈到二人；
文长武艺更是仅次于云长、翼德、子龙之辈，与汉升、叔至、儁乂相比可谓是伯仲之间；
最难能可贵的是，文长比他们任何一人都要年轻，神刀军同样是一个年轻的队伍，我希望文长能长时间把控这支队伍。与他一起成长！”
刘备冲着魏延淡然一笑，透过一抹信任的目光。转而面对孔明道：“文长一定能扛起这个重任！因为他是我的兵！我是不会看错人的！”
这一句回答铿锵有力，掷地有声，说得孔明、魏延双双愣怔！
这是一份沉甸甸的信任，而这一份信任，是刘备给予魏延的！
“年轻不是不受重用的理由！”
刘备眸中透出一抹温柔的微波，松了一口气道：“孔明！当初的你不是同样年轻吗？”
这一句话不禁令孔明哑口无言，的确如此，当初孔明刚刚投靠主公刘备之时，也不过是二十岁出头的小伙子，与对面的魏延年纪相差无几。
当时的刘备对他同样是很信任，极其信任，能够舍弃田丰的意见而采取自己的意见，这该需要下多么大的决心！
将心比心！
此时魏延与数年前的自己如出一辙，难道自己就因为他太过年轻，资历尚浅这个原因便强令自家主公不用魏延吗？
这未免也太过霸道了一点！
“年轻不怕！”刘备刻意强调了这一点，继续言道：“怕得是你不知轻重，怕得是你毫无才华，怕得是你根本扛不起千斤的重担！”
对于穿越众而言，还有什么比知人善任要更简单的？
孔明深吸一口气，摇头淡笑，揖了一揖道：“主公！我明白了。”
刘备淡然一笑，继续道：“当然！我任用魏延还有另一个理由。云长、翼德、子龙等人此时已经名动天下，包括汉升、儁乂、叔至甚至是高枫、郝昭，他们全部已经成为了曹贼奸细的目标，一举一动全部都在监视之下。
而文长则不然，正因为他资历浅，年纪轻，故而还未曾引起曹贼重视，即便是神秘失踪也不会引起曹贼奸细的察觉！
我便是要让文长十年磨一剑，到时候利剑出鞘便要杀曹贼个措手不及！文长是我的第二支奇兵，神刀军我只会交给他！也只有他才真正适合这个职务。”
魏延听了刘备的这番解释，同样很是感慨，很受震动，在内心深处更是暗下了一个决心，一定要替主公训练出一支战无不胜攻无不克的铁军！
孔明惭愧的低下了头，对于主公刘备，他更加折服了！
“今天之所以把你们二人找来，便是要你们二人互相配合，完成这项重任！”刘备瞧一眼孔明，又撇一眼魏延，嘴角挂着一抹笑意，举起茶盏相邀道：“来！让我们以茶代酒，提前恭贺神刀军的建立！”
孔明、魏延两个年轻人互视一番，各自举起茶盏，三人饮尽，仰面狂笑，一释前嫌！
笑声从八角亭传了出去，不远处的侍从阿三，听到了笑声，抹了一把额上汗水，叹口气道：“我的个乖乖！可算找到了！”
阿三飞也似地往八角亭方向赶去，边跑边喊：“主人！主人！”
刘备等人听到了呼喊声，便站了起来，走出八角亭：“阿三！发生了何事？”
阿三揖了一揖道：“主人！徐先生正在前厅等候，说有要事求见。”
第一七八章 来自颍川的学子（）
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“徐庶？”
刘备眸中闪过一抹疑虑，和孔明、魏延不同，刘备并没有传令徐庶前来，如此不打招呼便冒昧前来，定然是有要事相商。
刘备不敢怠慢，摆了摆手示意阿三退下，回身来到八角亭中，轻声道：“是元直来了，文长，你还是从后门离开吧！出去之后直奔原岗位，莫要逗留，有事我会直接传令于你。”
“诺！”魏延插手应命，奔后门方向去了。
“孔明！你随我一起见一下元直吧，我估计元直次来定和国考之事有关。”
国考之事是孔明亲自负责安排的，其中各中布局以及各处的人员军力配备只有孔明最最清楚，自然而然是缺不得孔明参与的。
孔明揖了一揖，便随着刘备一同赶往了前厅。
前厅中。
徐庶正端立于门口，背着手，极目瞭望，这一双手并不安分，而像是一直揉搓着什么，看样子内心极度不平静，似乎真的发生了什么一样。
可能是因为思虑不稳，徐庶甚至没有察觉刘备、孔明二人已经来到了前厅中，此时正在他的身后。
“元直？”刘备轻声道。
徐庶一个愣怔，连忙回身一揖，那双皱眉，那副神情，分明藏着一种忐忑。
“元直，不要着急，且说说看，到底发生了何事？”
刘备面上仍旧平静。虽然此时心中同样有些紧张，但他是主公，时时刻刻绝对不能比一个臣子还是惶恐。
抬手做请状。示意徐庶、孔明二人一旁稍坐。
一旁孔明同样轻摇羽扇，神情自若：“元直兄莫急，赤壁一役咱们尚且闯过来了，天下间又有何人何事能够难得到咱们！”
徐庶重重点了点头，深吸一口气，内心稍稍平静，言道：“主公！是这样的。此次咱们在颍川、邺城和青州某些地方派人宣传了举贤令内容，还真引来不少参加国考之士！
可这些人毕竟来自曹贼地域上。为以防万一，庶自然是不敢怠慢，命人细细查验了这些人的身份信息！
不查不知道，一查吓一跳！
此次来自颍川及各地的考生