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去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
“好一个月到柳梢头，人约黄昏后。立意深刻，情景交融，好诗”！
“妙，写景记情，睹物思人。”
“同是元夜，花灯依旧，但已物是人非，好！”
众人喝彩！
季唯文高兴地抱起李炟用力地亲了一口，并恶狠狠地看了顾明洋一眼，带着大家离去。
李炟摸掉脸上季唯文的口水，直恶心。要知道他看上去是个七岁的孩子，实际今年已二十七岁了。
季玉、季珏姐妹俩走了几步又跑回去，把自己的压岁钱全掏出来，换走了李炟的诗。
李炟觉得俩个小表妹越来越可爱了。
（本章完）
第8章 9、王家提亲（）
李炟他们祖孙三人在季府住了七八天，父亲李天一捎来书信，说王家带着礼品来提亲，王家大公子王孝勇要娶李梅为妻，请母亲季氏回府定夺。
季氏十年回一趟娘家，本想多住些日子，现在只能提前回去了。
季府设宴相送，季氏想到这可能是自己有生之年最后一次回娘家了，悲从心起，一会就哭红了眼睛。季老夫人也是伤感落泪，老姊妹俩抱头痛哭一场，挥泪告别。
季玉、季珏两个小女孩追着马车跑了很远，才被管家季刚拉住抱回。
王孝勇自去年十月回汝南省亲后，虽然没有见到李梅，但心中却总是李梅的身影。回洛阳后，日思夜想，抑郁成疾，不久就病倒了。
王夫人急忙请医生诊治。并对医生说：“这孩子从汝南回来就心神不定，身体欠佳，是不是水土不服，或者在汝南吃坏了肚子。”
医生把了脉，对王夫人说：“公子身体无大碍，就是心火太旺，我开几付药调理一下就行了”。
王夫人让管家王全按方抓药，每天亲自带着丫鬟煎药，精心照料。
几付药服下，王孝勇的病情不见好转，每天依然茶饭不思，躺在床上望着天花板发呆，神情木然。
王夫人心急似火，催促丈夫王东阳：“老爷，勇儿吃了几付药也不见效，还是请旨让太医来看看吧。”
王东阳开始不以为意，心想儿子身为武将，气壮如牛，年纪轻轻，能有什么大病，不过偶感风寒，养几日就好了。
现在再看儿子渐渐消瘦，目光呆滞无神，也有些害怕了。第二天早朝一结束，就向皇上请旨，请皇上恩准，让太医为儿子诊视。
皇上应允。王东阳就带着太医院的龙太医来到儿子房中，挥挥手让眼睛红肿的夫人退回内室躲避。
龙太医诊了脉，又看了前面大夫开的方子，才说：“这方子也对症啊，怎么会没有效果？”
龙太医又仔细看了王孝勇的身子，五官，盯着王孝勇无神的眼睛想了半天才对王东阳说：“丞相大人，小将军身体没大事，病不在身，在心”。
“龙太医，请明示，老夫不太明白？”王东阳疑惑地问。
“小将军得的是心病，心病还要心药治。”龙太医说完就告退了。
王东阳让王全送龙太医，自己反身回屋叫出夫人。
“你们这次回汝南省亲，有什么特别意外的事发生吗？”
“意外，就是勇儿在书院遇刺。”王夫人回答。
“勇儿是右卫将军，虽然没有经过大规模战场拼杀，但守卫禁宫时常会有刺客，书院行刺吓不到勇儿。”王东阳肯定地说。
王东阳接着说：“现已查明，刺客是大梁派出，想通过刺杀勇儿摧毁我的精神，达到打击大魏的目的。汝南府的通报早就送达，勇儿也知道。”
“那就是相思病！”王夫人忽然想起了什么。
“汝南李天一的女儿李梅和勇儿曾在重阳书院同窗三载，书院遇刺后，勇儿不听我的劝阻，坚持到李家登门道谢。听王全说，勇儿没见到李姑娘很失望。”李夫人回忆道。
“还是问问勇儿吧。”王东阳说。
夫妻二人来到王孝勇床前。王夫人看着儿子憔悴的模样，含泪问“勇儿，你有什么心思给娘说说。”
“没什么母亲。我不明白李梅为什么不见我？”王孝勇没头没脑地一句话，让王东阳夫妇全明白了。
“不行，坚决不行！娘想着你的婚事呢，知道我儿大了，该成家了。为娘正准备在春节过后皇上家宴时，向皇上请旨，为我儿赐婚三公主。三公主一等一的人才，如果能与我儿婚配，我们王家与皇家就是亲上加亲（王夫人是皇叔的女儿），地位将更加显赫，勇儿的前程也更加远大。”王夫人一口气说了这么多。
王孝勇听了母亲的话有些绝望。他看向父亲，希望王东阳能理解自己。
王东阳虽身为丞相，但一向惧内，这时候更不敢违背夫人的意思。只能打个圆场“这事要从长计议。”
再说，他也不想儿子娶个无权无势的秀才女儿，虽然两家世代交好，此事毕竟关系王家命运和儿子前途。
“从长计议，看勇儿的身子骨，能从长计议吗？”王夫人一听王东阳的话就恼了。
王东阳沉默无语。
王孝勇难过地转头向里，不再理会父母，眼泪在眼眶里打转。
“能娶到皇家公主，这是多大的荣耀，多少王公大臣梦寐以求。而且听说三公主对你也很赏识，只要我向皇上张嘴，皇上肯定应允。”王夫人又是一阵唠叨。她的如意计划，因为一个李姑娘全被打乱了，这突然的变故让王夫人一时转不过弯来，她气呼呼地摔门而出。
王东阳在儿子的房间徘徊，脚步沉重。
三天过去了，王夫人威逼利诱，王孝勇死不松口。
王夫人看着儿子日渐消瘦的模样，心软了。准备好大礼，让管家王全用马车拉着生病的王孝勇回汝南提亲。
季氏祖孙三人回到重阳。在李家老宅前等候的除了李天一夫妇，李兰三姐妹外，还有右卫将军王孝勇，王全跟在身后。此时的王孝勇身穿军服，脚蹬马靴，容光焕发，神采飞扬，早没有一点生过病的样子。
李天一夫妇扶母亲到客厅座好，王孝勇向季氏行了晚辈礼，双膝跪地，朝太师椅上的奶奶季氏拜了三拜，并奉上礼单。
奶奶接过礼单，只见上面写道。
季氏李老夫人暨天一兄：
盖闻
易正乾坤，夫妇为人伦之始
诗歌周召，婚姻乃王化之源
犬子王孝勇，年方二十，才誉素着。愿与贵府千斤梅儿珠联璧合，琴谐瑟调。增来鸣案之光，结此凤仪之好。
特奉上礼单一份：
翡翠项链一串
碧玉手镯一对
金耳环一对
金戒指一对（男女各一枚）
琉璃宝瓶一对
玉白菜一棵
苏州绸缎六匹
杭州彩绵六匹
黄金五十两
白银二百两
牛羊肉八抬
食盒八抬
愚侄：王东阳
奶奶看过礼单，随手交给单娘。对恭恭敬敬站立一旁的王孝勇说：“王公子请座吧，难为你父母有心，他们的身体可好？”
“托奶奶的福，二老身体都好。”王孝勇回答。
“我李家是小户人家，比不得京城的王公大臣。梅儿生在李家，虽然知书达礼，毕竟是小地方的人，没见过什么大世面。东阳世侄是当朝宰相，官居一品，是朝庭红人，我们两家门户不对，恐怕不太合适。”奶奶季氏虽然希望自己的孙女能嫁个大户人家，但王家门头实在太高，怕孙女过了门受气，不完全赞同这门亲事。
“奶奶，我与李梅同窗三载，青梅竹马，情同兄妹。孝勇虽远在洛阳，时刻不能相忘。请奶奶恩准，我一定会善待梅儿，守护她一辈子。”王孝勇又一次向奶奶季氏跪下求情。
王全见状，也扑通一声跪倒，声泪俱下，讲述了王孝勇在洛阳因思念李梅病重的情形，讲得奶奶和李天一夫妇唏嘘不已。
“都起来吧！老身也是通情达礼的人，回头我和她父母商议一下。”奶奶季氏让李天一夫妇拉起跪在地上王孝勇、王全两人。
李天一送王孝勇返回，并让其代问王老夫人好。李炟跟着牵马的王全走了一段后，上前抓住王孝勇的手用力握了握。他以前一直以为王孝勇不过是个纨绔子弟，凭借显赫的出身混迹官场，没想到这小子是个重情重义、敢爱敢恨的汉子。李炟开始从心里佩服王孝勇，二十岁的右卫将军真的不简单。
李炟用眼神告诉王孝勇：我支持你！
对于一个七岁孩子的鼓励，王孝勇像遇到知己，心里特别温暖。
王孝勇的求婚，让李家既意外，又兴奋。人往高处走，水往低处流，李家虽然出过千古一相李斯，那已是昨日黄花。现在家道中落，靠祖宗的阴德勉强支撑着书香门弟的招牌。能与王家结亲，是李家高攀，全家从内心是乐意的。
王孝勇一走，奶奶就召集全家商议。虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言，奶奶季氏还是很想听听李梅和大家的意见。
李天一夫妇早在信中言明，自是同意。
“梅儿，你对这门亲事是怎么想的？”奶奶开门见山。
平时牙齿伶俐的李梅，这会羞红了脸，轻轻地说：“我听奶奶的。”
这就是愿意。
李梅怎能不愿意，重阳书院三年，她像个跟屁虫似地粘着王孝勇，王孝勇早就是她心中的白马王子。
“大姐要做新娘子了！”比李梅小两岁的李兰一方面替姐姐高兴，一方面为自己担忧，毕竟不是谁都能进宰相府的，李兰看着王家送来大堆礼品，心里有点酸酸的。
“大姐要走了，以后谁给我梳头？”小四李菊的问题很现实，她看着王家的礼品就像看着姐姐的嫁妆，好似姐姐明天就要出嫁，竞急得哭了起来。
“我给菊儿梳。”老三李竹哄她。
“从现在开始，我们要为梅儿准备嫁妆啦！活可不少。”要嫁女儿，当娘的既高兴又伤心，李夫人单娘叨叨着“真是女大不中留啊。”
第二天，李天一写了回贴，让人送到王府。两家合了八字，商定一月后的二月十八，花桥来抬新娘子过门。
（本章完）
第9章 10、李梅大婚（）
接下来的时间，李家上下围绕李梅的婚事忙开了。
李天一负责写请柬，亲朋好友少不得要来吃杯喜酒，沾沾喜气。
单娘准备李梅的婚服、被褥。结婚礼服李梅自己做了一些，凤冠霞帔已请裁缝定做，但随身的衣服、被褥都要单娘和几个邻居大婶亲手缝制。
采办礼品，安排酒席都是少不了的。
还要请木匠打制一套像样的樟木衣柜。宰相家里自然什么都不缺，按老理姑娘陪嫁这是必备的。
银制碗筷，铜制炊具，也要请银匠定做，象征新人婚后丰衣足食，绵延流长。
除王家送来的定亲银两，李天一又筹备了一些，才把结婚物品置办妥当，脸面上的事不能马虎。
李炟和李菊是李家两个最小的孩子，到时要跟随姐姐到洛阳送亲，每人新置了两套大红的喜服。（李炟和李菊是李家两个最小的孩子，到时要跟随迎亲的队伍送姐姐到汝阳官渡，每人新置了一套大红的喜服。）
三月十八日一早，李家把大大的喜字贴满前厅后院，亲朋好友都来道贺。
上午十时正，王孝勇披红挂绿，骑着高头大马，带着迎亲的队伍，吹吹打打向李家走来。
王孝勇三天前从洛阳回到汝南重阳王家老宅，祭拜天地，敬告祖先，今天从王家老宅出发到李家迎亲。接到李梅后直接座马车到汝阳（周口）官渡，逆颖水北上，进入大运河，然后到达都城洛阳。所以，今天迎亲队伍中没有花桥，而是六辆豪华马车。
李家门前早早铺好红毯，迎亲的队伍一到，便锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。王孝勇翻身下马，在叔叔王东方、王东明的带领下进入李宅。
李天一将王东方兄弟迎进客厅。
王孝勇站在院子正中的红地毯上，请求新娘子李梅出门上车。
不多时，顶着红盖头的李梅被搀扶出来。今天的新娘子格外漂亮，身穿钗细礼服，一层叠着一层，外罩青绿色花钗大袖襦裙，翠绿披风迎风飘动，与一身红装的王孝勇站在一起，红男绿女，分外娇娆。
王孝勇与李梅向奶奶季氏和李天一夫妇三鞠躬，拜谢父母的养育之恩。
王孝勇将李梅抱上婚车。
因为洛阳离得较远，回门宴便在当日举行。亲朋好友和王家迎亲的队伍二百多人座满了李家前院。
十二时正，迎亲的马车开始起程。除王家六辆马车外，李家也安排了三辆马车，拉上李梅的嫁妆一块同行。
九辆披红挂彩的马车在重阳镇的乡间小道上迤逦而行，早春二月，中午的阳光温暖地沐浴着人们，一些不知名的小花已悄然开放在田间、山边，一缕炊烟从重阳的上空升起，座在马车上的李梅，将盖头布撩起一角，深情地望一眼生活了十六年的地方。告别了重阳，告别了故乡，也告别了十六岁少女的梦想。
重阳至汝阳官渡八十里路程，马车要跑六个多时辰。马车里很宽敞，两排软座铺了厚厚的棉垫子，座在上面很舒服，即使马车跑赶来也不觉得颠簸，如果累了，车上备有羊毛毯子，可以躺倒休息。
李炟第一次出这么远的门，又是座这么豪华的马车，他有点兴奋，把马车的软帘掀起，连薄纱都拉开，不停地向窗外张望。马车跑起来，马蹄敲击地面的声音，和着马脖子上铃铛碰撞声，听起来很美妙。
走了一阵，马车虽然很舒服，时间长了难免有些无聊，特别是对于一个七岁的孩子。
李炟把头伸向窗外，大声呼喊王家管家王全。
“小少爷，你有什么事？”王全问。
“王管家，我不想座马车了。”李炟吵闹。
“不想座马车座什么？你看咱这全是马车。”
李炟指指骑在马上的王孝勇说：“我也想骑马。”
“那不行，我家少爷今天是新郎官，等你长大了也让你骑马。”王全哄着说。
“我就要骑马！”李炟大声嚷嚷。
走在前面的王孝勇听到李炟的吵闹声，骑马过来。问清原因后，王孝勇乐了，这个七岁的小舅子他很喜欢。让李炟从马车上下来，抓住他的一只手，轻轻一拽，李炟爬上马背。
王孝勇放开缰绳，马缓慢地跑起来。
座在马背上，李炟看着路旁的树林、远处的房子快速地向后移动，感到天旋地转，他紧张地不敢挣开眼睛，双手死死地抱住马脖子，就像抱着一截树桩，弯腰隆背，不敢动弹。枣红马打着响鼻表示抗议。
王孝勇看着李炟害怕的样子，知道他是第一次骑马。一边勒紧缰绳，让马慢下来，一边说：“放松，有姐夫护着你呢，不用怕。”
感觉马停下来了，李炟慢慢地睁开眼睛。当看到王孝勇双臂将他圈在胸前，李炟立刻感觉好多了，呼吸也没有刚才那么快了。
“喜欢骑马？”王孝勇问。
李炟点点头。刚才虽然紧张的要命，但也很刺激。
“马是有灵性的，一个好的骑士，首先要知马、懂马，要成为马的朋友。马人合一，才是骑士的最高境界。”王孝勇循循善诱。
“上马后，两手紧提缰绳，两腿夹紧马肚，两脚前掌踩紧马蹬，注意两边蹬力相同，屁股不要座得太实，身子要随着马的步伐摇动。”王孝勇边讲解边示范。并放开缰绳，让马奔跑一阵，让李炟体会。
不到一个时辰，李炟在马上就轻松自如了。他很想自己骑着马跑一气，但看看王孝勇新郎官的装束和不放心的表情，没好意思开口。
傍晚，迎亲的车队赶到汝阳官渡。
王家迎亲的楼船早在码头等候。远远望去，三层大船，高大如楼，在周围小船的衬托下，气势宏大。大船底尖上阔，首尾高昂，船的前部和两侧的护板上挽着大红的锦稠，船舱和甲板铺满红毯，喜庆炫目。
王孝勇抱李梅上船。王全指挥家丁和护卫把马车上的嫁妆转运上船。
船上极尽豪华，每个房门里床铺、桌椅一应俱全，连马桶都是檀木打造，非常奢侈，比后世那些豪华的游轮也差不了多少。
楼船第二天扬帆起航，沿颖水北上，向洛阳进发。
李炟含泪向姐姐告别，座马车返回，走了很长一段路，李菊仍止不住哭声。
（本章完）
第10章 11、神火秘笈（）
春去冬来，李炟在重阳书院读书已近三载。三年来，李炟在重阳书院偶尔去明礼堂听课，大部分时间都在藏书楼看书。有时与陆征途、钱万山、王孝义几个一起去竹林套兔子，经过多次的训练，李炟套兔子的水平已超过父亲李天一，重阳书院的学子们隔三差五地就能吃上师母单娘做的红烧兔肉。特别是入冬后，有时套的兔子多，吃不完，单娘就用食盐、大料腌制，挂在树上风干，留到春节再吃。风干兔肉，风色红润，香味扑鼻，咸香发脆，嚼劲十足，还可凉血解热，真是兔肉配烧酒，神仙跟着走啊。
二姐李兰也已出嫁，嫁到重阳附近的张楼张家铁匠铺。张家铁匠铺在上蔡远近闻名，已传百年。据说张家先人曾是南朝军匠，主要为军队打制兵器、铁甲，一百多年的南朝与大魏战争中，被大魏俘获，由于张家先人不愿随大魏军队北返平城，被遣散后留在上蔡，开了张家铁匠铺。以手艺谋生。由于张家世代为人厚道，技艺高超，制作的铁器美观耐用，赢得了上蔡百姓的信任。
张家也渐渐殷实起来，缕续购置了近百亩田地，虽不大富大贵，但也算一方财主。姐夫张广云曾在重阳书院读过书，知书达礼，为人老实，李兰过门后，夫妇恩爱，家庭和睦，二姐找到了一个好归宿。
这一天，李炟在藏书楼看书，无意中发现藏书楼二楼东北角有一个很小的阁楼，通向阁楼的梯子落满灰尘，一旁的扶手已被蠹虫蛀食。他小心翼翼地爬上阁楼，上面地方不大，比一张床略大，厚厚地积灰中有几件破旧的衣服，衣服下是两本书。李炟拿起衣服清理掉阁楼上的浮灰，把书整理出来，是两本《金刚经》、《般若波�