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自己，这让他很苦恼。表面上他是在等苏颜的好酒，可只有他自己知道，开始的确是为酒留下，可到后来，竟是不愿离开这聪慧可人的姑娘。
“陆大哥！陆大哥！”小乙连喊了他两声，陆子捷才回过神来。
“哦，小乙啊！什么事？”陆子捷心不在焉的问。
小乙奇怪的看了他一眼，又看看自己刚放在桌上的一碗面，说：“这是颜儿姐姐专门给你做的，说是你家乡的特色小吃。”说完小乙又小声嘀咕着：“也没见颜儿姐姐对别人这么好！”显然，小乙对于苏颜给陆子捷的特殊优待让小乙觉得有些不是滋味。
陆子捷低头一看，见是一碗担担面，还没吃都觉得心里暧烘烘的。高兴的说：“替我谢谢你颜儿姐姐！真是个可人的姑娘！”也没注意小乙后面说了什么，更没看到小乙脸都有些黑了。
陆子捷见杏花村里那人正要下楼，忙两三口把面吃完，在门侧的桌边坐下，等那人出门。
那干瘦男人仍用帷帽将自己遮得严严实实，会过帐出门去了。陆子捷离他约百十步悄悄跟在后面。那人离了双仙阁，转过一条街口，便取下帷帽，快步走向一家客栈。说来也巧，陆子捷也住在那间客栈。客栈的伙计见陆子捷进来，忙上来打招呼：“陆公子，您回来了！”陆子捷点点头，一面应付小二，一面用眼角余光瞄着那干瘦之人。见他进了东跨院。
“小二哥，东跨院住得什么人？”陆子捷假装若无其事的问。
“谁知道呢，东跨院让昨天才来的一伙人包下了，他们不准我们进去，就是要茶要水的也是他们自己出来取。真是群怪人！”小二摇着头说道。
陆子捷掏出一小块碎银子，抛给小二说：“赏你的！”小二高兴的接过去，大声说：“谢陆公子赏！”
陆子捷没有答话，径自回到自己住的楼上的天字三号房。他进房后，把门关好，打开后窗，跳了下去。悄无声息的潜到东跨院的后窗边。仔细听了听，找到一间有人说话的房间，贴墙站着，屏住气息。
只听得屋里有人说：师父，那双仙阁的菜不过如此，远不象人们传的那般，顶多算是中规中矩罢了，还不如徒儿做的，您就放心吧！这次大赛，师父定能夺魁！”听声音正是在双仙阁吃饭之人，言谈中带有很重的楚州口音。
“那双仙阁真的不足为虑？此次为师一定要取得上京的资格！否则，上头定不饶我，徒儿，你真的能确定？”一个略显苍老的声音响起。
“徒儿敢打包票，不过是两个小丫头，仗着有几分姿色，又有柳老儿撑腰，扬州人怕只是卖了个面子才说好的！”那年轻些的声音自以为是的说。
“若是双仙阁真如此不堪一击，那为师真的大事可成！哈哈！到时少不了你的好处！”那年纪大些的人得意的说。
“一切全凭师父做主”年轻的那个一记马屁送上。
陆子捷听到这些，悄悄撤了出来。直往双仙阁去了。
第一卷 名动江南 第二十九章厨师大赛
陆子捷来到双仙阁，只是简单地告诉苏颜，那是楚州来的参赛厨师，特地到双仙阁探听虚实的。其它的什么都没说。
“我就知道是这样！陆大哥，谢谢你了！”苏颜一副意料之中的样子。
“哦，你知道？”陆子捷问。
“当然了，他打扮的那么古怪，又一人叫一桌子菜，傻瓜也想得到他是来刺探情报的！”苏颜轻松的说着。
“所以你们就没给他上用心做的好菜！”陆子捷也明白了为什么那个人会说双仙阁的菜不过如此，接着苏颜的话说。
苏颜理所当然的点点头。陆子捷不由对苏颜那慎密的思维和敏捷的反应能力大为惊叹。
“对了，陆大哥！这事你不要告诉落梅姐姐，让她专心比赛！”苏颜本能的觉得这件事没有陆子捷刚才说的那么简单，忙叮嘱道。
“为什么？”陆子捷不解的问。
“我总觉得这事不是那么简单，怕是有什么你没听到的。小心为上！”苏颜解释道。
陆子捷没想到苏颜心思如此细密，竟只是从事情的表象就猜出可能会另有阴谋。只得答应道：“我不会告诉柳姑娘的！颜儿你放心，就算有什么事，有陆大哥在，你就不会有事！”
“也许是我多虑了！”苏颜摇摇头，想把一些莫名其妙的想法晃出脑子。“没事的，陆大哥，还是要多谢谢你！”苏颜松开皱着的眉头。
“颜儿，再这么说陆大哥可不高兴了！你把陆大哥当外人么？”陆子捷有些受伤的感觉。不知从什么时候起，他已经把自己划入苏颜的自己人的范围。
“对不起，我说错了还不行么，以后有事颜儿第一个就找陆大哥，这样总行了吧！”苏颜看见陆子捷黯然的神情竟觉得有些心疼，忙安慰道。
“你呀！”见苏颜如此乖巧，陆子捷忍不住摸摸苏颜的头，这是他早就想做的而不敢做的。“陆大哥，你做什么呢！”苏颜娇嗔的说了一句，转身跑开了。留下陆子捷一个人在那里怅然若失。过了一会，陆子捷象是对自己起誓似的握着拳头说：“颜儿，你放心，我不会让任何人伤害你，伤害你的家人！我保证！”
厨师大赛终于开赛了。赛场设在经略使衙门的校场内，因为那里够大。事先已搭好了棚子，架起了炉灶。十一个州的参赛厨师各携一名助手进入自己的棚内。放眼望去，只有双仙阁是女子出赛，其他的都是男子。柳落梅本来就长的漂亮，所以赛场上十有八九的人都在看她。
苏颜扮作一个小厮，还特意把脸抹黑把眉描粗，跟在袁熙身后，混进了赛场。袁熙本来不愿带她进来，可架不住苏颜又是撒娇又是威胁的，最后只能在柳西林，苏父等人的怂恿下，带她进了赛场。
柳落梅第一次参加这样的大赛，难免有些紧张。她站在案桌后面不停的调整自己的呼吸，小青也感染到她紧张的情绪，不由也有些紧张。苏颜跟着袁熙经过柳落梅面前，见她非常紧张，便假装咳嗽引起柳落梅的注意，然后给她一个“鼓励”的眼神。又看了看小青。见小青点点头，便快走了过去。
“落梅姐姐，颜儿姐姐说了，只要咱们象上次那样做就可以了！其它的都不用管。咱们一定行的！”这是来之前苏颜教小青说的。柳落梅深深的吸了一口气，说：“好的，我们一定行！”
苏颜随袁熙巡了一圈，她刻意的寻找那个干瘦男子，因此十分仔细的打量每个参赛的人。快走近楚州选手的棚前时，苏颜忽听有人叫“师父！”忙抬眼张望，是一个干瘦男子在说话，苏颜心想这便是那点菜之人，我要多加注意。再看和那男子说话之人，是个四十左右的男人，看上去身材相貌都极为普通，只是眼神中藏着些阴狠。苏颜看了看他的名牌，上面写着楚州宗武。见苏颜对楚州来的人这样注意，袁熙觉得有些奇怪，不由也多看了他几眼。那人见袁熙看向自己，忙低下头，做出很谦恭的样子。
大赛正式开始了。整个赛程大约三个时辰，参赛者要在两个半时辰内做好菜，剩下的时间好让评判们品尝点评。参赛厨师纷纷忙碌起来，不一会，校场上就响起了一片叮叮当当的切菜声。
苏颜为柳落梅选的四菜一羹是：扒猪脸、芙蓉鸡片、八宝梅花参、金鱼鸭掌，金玉满堂。当她在袁熙身后悄悄告诉他菜名，袁熙的眼睛顿时一亮，心里就开始盘算怎么才能多吃上几口，想到高兴处不由得“嘿嘿”地笑了出来。他一笑不要紧，旁边的人带着问号齐刷刷的看向他。袁熙赶紧说：“没事！没事，老夫不过想起一个有趣的故人！”才算掩饰了过去。
柳落梅照着苏颜教过的程序，先做扒猪脸这道菜。
扒猪脸是道工艺极为复杂的功夫菜。首先将新鲜猪头刮洗净，取下双耳，去骨去脑，放入清水浸泡。漂尽血污后，入沸水锅中焯一刻钟左右捞出，再入清水中漂洗。然后剜去两眼，除去睫毛、舌苔，再将整猪头放入清水锅中焯烧两次，约七成熟时出锅，在锅中重换清水。锅内放竹垫，上铺姜片、葱段、香料袋、少许醋，将猪头放进后加锅盖用大火烧煮至熟透，再以文火焖两个时辰，直至肉酥烂汤汁稠，即可成菜。
这道菜极为费时，所以比赛之前，柳落梅已将猪头洗净焯烧好，比赛开始后直接上锅烧制。
然后就开始做八宝梅花参。
八宝梅花参是将鸡脯肉、火腿、蟹黄、青虾仁、豌豆、冬笋、口蘑、金钩这八种食材酿入梅花参之中，上笼蒸制而成。
柳落梅将发好的梅花参放入滚水锅中过水两次，其间小青将八种食材切成黄豆大小的丁。梅花参过水后，用洁净的布拭干水分，用刀将参的腹内打上菱形花纹，使其易于摊开，用清水漂好备用。
然后将小青刚才切好的丁入锅快速翻炒。此时小青取出漂好的海参，两端用刀修切整齐，背面贴于蒸碗之中。柳落梅把炒好的八宝装入海参腹内，碗内加特制高汤、盐，碗口用桑皮纸封牢，入笼蒸上一个时辰，取出翻扣盘中，滗出蒸碗内原汁以藕粉勾芡，淋于海参上面即成。
蒸上八宝梅花参，看看时间还早，为了不让下面两个菜过早出锅，柳落梅和小青两个人悠闲的坐下，开始打量起周围的参赛厨师，其他的厨师都在或切或炒，紧张的忙碌着。两人休息了一会，便开始下面两道菜肴的制作。
先做的是金鱼鸭掌。这是一道造型菜。
小青将鸭掌剔去骨头剪去掌心硬茧，鸭掌心朝上，放在平盘中。柳落梅同时将鸡蓉和蛋清泡搅打成糊，做成金鱼形状放于鸭掌跟上，以豌豆作鱼眼，鱼背中央撒上一条发菜。发菜两侧用黄瓜皮丝码成鱼鳞状，便完成了金鱼鸭掌的造型。
然后柳落梅将好的香菇、玉兰片、鱼肚，放入水中氽一遍捞出控水，切丝，再入高汤锅中煨制片刻，取出控干水，均匀撒在鱼形盘内，将金鱼鸭掌码在上面，上屉蒸半刻钟取出。将高汤烧开，放入绍酒精盐调味，用藕粉勾芡，淋上鸡油，浇在菜上便成。
最后烹制芙蓉鸡片，小青将嫩鸡脯肉去筋捶成茸，放入碗中，加冷高汤、水豆粉、盐、蛋清调匀成糊状。火腿、冬笋切薄片。豌豆苗洗净。柳落梅将猪油放入锅内烧热，用炒勺舀鸡糊顺锅边倒入锅内，然后迅速转动锅，使油没过鸡糊，待鸡糊成形后捞出放入鲜汤中漂起，即成鸡片。将火腿及冬笋片略炒后放入鸡片稍烩，下豌豆苗，勾水豆粉芡，起锅淋上鸡油即成。
在柳落梅烹制芙蓉鸡片时，小青也把金玉满堂羹做好。
苏颜一直在注意柳落梅的动向。当她看到柳落梅还能闲下来休息时，便知道她已是成竹在胸。果然，在评判喊时间到的前一刻，柳落梅示意自己的菜品全部完成。
其他厨师随之也纷纷表示自己的菜完成了。
一直在评判席上就坐的六名裁判依次走下来，开始对各参赛厨师的作品进行评判。
第一卷 名动江南 第三十章理所当然的胜利与不甘心的失败
这次大赛以优、良、中、下来评价每道菜，最后谁得的优多谁胜出。
最先接受评判的是黄州参赛厨师的菜品。他做的是豆苗山鸡片、醋熘鳜鱼、大煮干丝、虫草鱼唇和蟹粉山药羹。菜做得也算是中规中矩，只可惜袁熙自打吃了苏颜的大煮干丝后，就再也不看不上其他人做的这道菜了。只用鸡汤煨制的干丝味道自然会差很多。黄州参赛厨师最后只得了三个“优”，其他都是“良”或“中”，还有一个“下”，那个“下”自然是袁熙对大煮干丝的评价。
接下来的几个厨师成绩也都不是太好，最好得一个只得了十个“优”。评委们很快就来到了楚州厨师宗武面前。那三名前御厨趁人不备飞快与宗武交换了一个眼神。别人的心思都在菜品上，只有假扮小厮扶着袁熙的苏颜留意到这一点。苏颜心想这楚州的厨师果然有问题。
宗武的参赛作品是翡翠珍珠豆腐、鲍鱼扒鹅掌、酥皮龙寿盅、大烤八宝参、南腿上汤素燕羹。他的厨艺果然不错，即使是袁熙这样口味早被苏颜喂刁了的人，也不得不赞个“好”字。宗武竟得了二十七个“优”三个“良”的好成绩。三个“良”是节度使、经略使和袁熙对他的大烤八宝参的评定。而那三名前御厨则是每个菜都给出了“优”。袁熙给出“良”是因为他的八宝参用烤制的方法料理，使得八宝与海参不能完美的融合到一起，口感上差了不少。
看着这样的评判结果，宗武高兴的合不拢嘴，仿佛已将第一名收入囊中。苏颜见他得意成那样，不禁撇了撇嘴。接下几名厨师也都没有超过宗武的，这下他更加得意起来。
轮到柳落梅的菜了。小青先揭开了芙蓉鸡片的盖子，只见鸡片洁白如芙蓉，红色的火腿，绿色的豌豆苗漂浮其间，整个菜清新、妍丽。只是从视觉上就已经给人无限的娇嫩之感。众人舀起品尝，只觉得柔软细嫩鲜美。特别是三个前御厨，都是六七十的老人，这道菜最适合他们这样牙口渐衰的人。三个人脸上都露出了幸福的表情，没错，就是幸福的表情。不必用牙齿用力咀嚼又可以轻松品尝美味，每个牙齿不好的人都会觉得幸福。于是这道菜，全优。
接着是金鱼鸭掌，这道菜呈现出的是六条可爱活泼的金鱼摆动着舒展的大尾巴。只从形和色上看，这道菜就足以获优。再夹起一尝，口感鲜嫩无比。于是又毫无疑问的全优。
然后是八宝梅花参，这道菜其实是专为酷爱海鲜的经略使李陵准备的。从外形上看梅花参排列整齐，参体黑亮，镶有白色的鸡茸，点缀着桔红色的蟹黄、鲜红的火腿、粉嫩的青虾仁、金黄的金钩和翠绿的豌豆，色泽绚丽造型美观。菜品汁芡丰满，色呈嫩红，咸鲜略甜、香嫩软糯，八宝与梅花参完美的融为一体。经略使李陵尝了这道菜，高兴的眉飞色舞，在其他五人尝过以后，他便独自一人抱着盘子大吃起来，看得袁熙直咽口水，恨自己手太慢，没抢到这等美食。
接着就是扒猪脸。小青把盖子一打开，一股浓烈的香味便冲击着评委的鼻子，刺激他们的味蕾，让他们情不自禁地猛咽口水。再看菜形，在一圈青色菜心的环绕之中，一只完整的猪脸笑着乖乖地趴在盘里，没错，就是笑着！苏颜特地告诉柳落梅让她把猪嘴开大一些，摆成两端上翘的造型。看上去就象是在对人憨憨的笑，整只猪脸色泽金红油亮，肉香扑鼻。这正好对了节度使谢叔远的味口，他性好食肉，每日无肉不欢。而这道扒猪脸味道浓厚，甜中带咸，奇香扑鼻，食之软糯鲜咸，满口异香。袁熙吸取了上次没吃上八宝梅花参的教训，这次等各位评委刚夹起一块时，他便将半拉猪脸划到早已拿好大盘子中，放开腮帮大吃特吃。谢叔远一见，急了，忙说，你们去品那个羹，这剩下的归我了。他是节度使，谁敢不听啊！除了袁熙，其他四人只好去品羹。
金玉满堂羹由板栗、莲蕊、小红枣、糯米小圆子煮成，用藕粉勾芡，洒上糖桂花。汤羹香甜可口，营养丰富。晶莹剔透的汤羹里栗黄似金、圆子如玉，枣红艳如宝石，当真无愧金玉满堂这个名号。这金玉满堂盛在一个碧青的海中，四名评委每人拿一个小碗大口大口吃着，一边一边还不住点头称赞，满满一海的金玉满堂羹一会便被吃的精光，要不是小青事先盛出两碗给正在大吃扒猪脸的谢叔远和袁熙，这两人想点评都没有得吃。那二人三口两口吃完盘中的猪脸，漱过口，来品汤羹。丝毫没有异议的给出了全“优”。
就这样柳落梅的四菜一羹毫无疑议的以三十个“优”高居榜首。
柳落梅和小青自然开心不已，场外的柳西林他们也都欢呼雀跃，苏颜的眼中盈满了开心的笑意。而那厢的宗武见到评委不顾身份地抢柳落梅的菜时，便觉得不妙，再看到居然是全“优”的评分，不由气得脸都绿了。
各位评委回到评判席，大腹便便的淮南道节度使谢叔远站起来宣布：“本次厨师大赛的第一名是……”谢叔远拉长了话音，全场顿时鸦雀无声，才继续说道：“是扬州双仙阁柳落梅！她的菜实在是太太太好吃了！”那种吃完美食的满足感差点让谢叔远眼泪花花。
底下顿时欢声雷动，柳落梅在扬州人心中还是有很高地位的，虽然上次斗菜输给了苏颜，但是仍有许多人疯狂的追捧她。现在听到她获胜了，自然是兴奋不已。柳落梅也是激动万分，虽然已知道第一是自己的，可当听到节度使这么宣布时，还是难以自制的激动。
大家都为柳落梅感到高兴，毕竟她以十八岁的小小年纪一举击败那么多成名的前辈，这是件非常不容易的事。只有宗武，一脸死灰的站在那里，听着节度使宣布自己是第二名。第二名的成绩当然不能说差，可是却没有上京参加御厨选的资格。这对他来说是个致命的打击。
“你不是说双仙阁的菜还不如你做的么？”宗武怒视着徒弟，恶狠狠地问。
“师父，您一定要相信我，双仙阁的菜真的不怎么样！她们，她们一定是买通了评委！”那干瘦的徒弟力图抓住最后一根救命稻草，他知道师父有多狠。
“哼，别忘了那三个御厨可是我们的人，你没看见那几个评委都抢着吃，手不快都抢不到，这是能买通的么？要不是那个小丫头的菜真的出色，他们会这样忘乎所以么！”其时在小青揭开盖子时，那种飘满全场的异香就让宗武有些明了自己怕是要输了。“蠢猪！都是你坏了我的大事！滚，给我滚回去！”宗武恼羞成怒地向徒弟吼着，可他的吼声还是淹没在了潮水般的欢呼中。
柳落梅上前领了本次厨师大赛的奖品，一把精致的纯金菜刀和一份上京参加御厨选拔的资格凭证。一身利落胡服打扮的柳落梅俏生生的站在领奖台上接受着大家的祝贺，她微笑着四下看去，却看到宗武那充满忿恨的眼睛正恶狠狠的盯着自己，那种被毒蛇盯上的感觉让柳落梅不由的打了个冷颤。
苏颜一直在观察宗武，见他这样赤裸裸地瞪着柳落梅，忽然觉得自己不参赛躲在背后的行为会害了柳落梅。便俏俏找到陆子捷，让他注意宗武的行踪，千万不要让他靠近自己的家人。陆子捷其实也在关注宗武，又听苏颜如此说，便更加用心的盯着宗武。唯恐他有什么不利于双仙阁众人的行为。
柳落梅在节度使府兵的护送下，好不容易冲开热情的人群，抄小路回到双仙阁。此时，柳西林，袁熙他们都已到了双仙阁多时。袁熙一见柳落梅，就大