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宋麟微微一叹，微微莞尔，眼中却殊无笑意，“宝锦殿下在你心中，也算是明眼人了？！”
他声音中的嘲讽意味更浓。
季馨微微抬眼，“宝锦殿下尚算明慧，你这么说，未免有些偏颇。”
“可是和锦渊陛下比起来，却是萤火之光，怎堪与日月睁辉？！”
宋麟想起长久昏睡的主上，眼中染上一层狂热和焦虑，说话的声音竟然有些尖锐了。
季馨深深皱眉，清声叱道：“你口中的萤火。却是你之前就宣誓效忠地！”
“那时我以为主上已经死去，皇族之下，宝锦殿下也算是最近的血脉了……却没想到，主上居然还能生还，孰轻孰重，我当然掂量得出！”
宋麟的眼神微微一冷，神情越发阴郁，“看你这般激动，是在替主子报不平了——你可别忘记了。谁才是你真正的主人！”
他声音越发阴沉，“你还敢来兴师问罪？！我却也要问问，主上命你暂掌辰楼，你却趁她昏睡。让楼中死士去蜀地大行杀戮，过早地暴露了我们的实力，这又是什么道理？！”
季馨微微咬唇，随即却不服输地瞪了回去。“宝锦殿下起事在即，一旦李桓即位，能给她不少助力——况且，这关头出事。正好可以分去朝廷的眼光……”
“对宝锦帝姬，你可真是忠心啊！”
宋麟怒极反笑，“这样一来。主上的计划全被你打乱——就凭宝锦一人就能逆转乾坤？！你太自以为是了！”
“主上的计划再周密。也不会拿自己妹妹的性命来开玩笑！”
季馨一口截了回去。口气之决绝，竟是毫不退让——
“如今正是一发千钧之时。宝锦殿下若是不成，必遭反噬。”
“是她自己受不住激，轻举妄动，这又怪得谁来？！”
宋麟挑眉说道。
季馨目光一凝，肃容道：“你也不是不知道，伪帝夫妻已经磨刀霍霍，准备将不受控制地势力全数扫平——真等到那一天，难道坐以待毙不成？！宝锦殿下的做法虽然有些卤莽，却也不失为快刀斩乱麻。”
两人唇枪舌剑，说到这里，已是意见相左，对峙不下。
宋麟一口将茶饮尽，微微一笑，端起茶杯，竟隐隐是逐客的意思了——
“季馨姑娘，你要怎么想是你自家的事，辰楼那边，主上虽然交给你暂管，可你若是要把她地家底随意滥用，我这里的银帐就先通不过，下一季的费用，我看还要再议。”
这就是不准备拨款给钱的意思了——
季馨地脚步微微一顿，终究回过头来，叹了口气，恳切说道：“你知道你一直寄厚望于主上的大业，可是你若真的对她忠心，难道要看着她的亲妹妹白白送了性命？！她一旦醒来，知道自己唯一地骨肉至亲都没了，又会怎么想？！”
她不等宋麟回答，就戴上了帷帽，闪身而去，只留下神情凝重的青年，兀自在沉思不语。
“主上……”
他叹息着念了一声，无比惆怅地喃喃道：“难道我真的错了吗……”
窗外竹枝摇移，光影婆娑，明幽之间，却是寂静无声——这世上，本该回答他问话地唯一一人，目前却仍在沉睡之中。
****
云时受了旨意，很快便启程赴了蜀地，此行朝廷不欲大事宣扬，只是领了“绥靖地方”地名义，轻车简从而去。
宝锦没有去送行，只是望着窗外清远地处秋淡色，有些怅然若失。
原本轰轰烈烈的起事，却因着这不偏不斜地一勺冷水，终于不再沸腾。
可只要炉火未熄，这一场血腥杀戮，终究避免不了。
“你在想什么？”
皇帝清远淡静的声音在耳边响起，比起当初的冷漠，却是多了几分温存。
宝锦望着他琥珀色的眼眸，心中一动，随即，却被更大的怨毒怒火所吞没。
“还能想什么，自然是希望天气不要太快变冷，这般秋高气爽的日子能长久些。”
宝锦微笑着敷衍道，随即，却仿佛被自己的话惊了一跳，连替皇帝束起领口的手都为之一缩。
这样的日子……自己居然还有所眷恋吗？！
她心中又痛又恨，瞬间沮丧万分，恨自己的软弱不决。
皇帝就势拉过她的手，放在掌心摩挲着，轻声道：“恐怕你的希望要落空了，京城乃是北地，夏日虽然炽热长久，一入秋便会寒意日增，不几日，便有落叶纷纷。”
他仿佛也为这落叶的兆头微微皱眉，随即笑着岔开他语，“幸亏秋日结束得早，不然几位远到而来的客人可要吃不消了。”“客人？”
第一百九十六章 … 乱起
客人？”
宝锦微微蹙眉——吃不消炎热的客人……那定非中原人氏。
“是啊，那些客人来自藩邦，从没受过中原的炎热，前代有曾有人来纳贡，居然活活热死在了京师，实在是让人哭笑不得！”
宝锦平日里可算是不学无术，却最喜欢看这些希奇的怪史宫谈，闻言立刻反映过来，“是凉川的一土司们？”
皇帝含笑点头，“不止他们，还有北郡十六国的几位国君，还有……”
他微微一笑，意兴阑珊道：“还有皇后延请的人……”
“皇后娘娘……？”
皇帝摇摇头，不甚重视地一句带过，“也是个弹丸小国……”
宝锦听这一句，心中微微一动，却也没再问下去。
****
宫中有贵客前来，自是从这时开始便洒扫准备，虽是藩邦各国，却眼瞧着也是个“万国来朝”的模样，这对诞生年余的新朝来说，实在也算是一件大事，宫人们早得了旨意，将一应窗棂墙根等不易拂净的地方清理地光滑似平镜一般。
帝后二人虽然仍是寒眉相对，却不约而同地吩咐好好礼部准备，新朝虽不喜奢华，却也发出库中的绸绢，将苑中花枝扎得锦绣千簇，夜来宫灯一照，顿时辉煌神隽，仿佛仙境一般。
“这和隋炀帝以绸缠尽长安道树，又有什么不同？哦，倒是手笔比那位暴君还小些……”
明月穿了宽袍，和宝锦二人在苑中踱步，她倒是熟悉中原典故，居然嬉笑着说出了这一句。
宝锦急忙扫视四周，见无人听见，这才狠狠瞪她一眼，“噤声！这么大逆不道的话，你也敢胡说！”
明月却不吃她这套，眼眸盈盈斜了她一眼。似笑非笑道：“有人连大逆不道的事都差点做了，倒在这里充良善吗？”
宝锦知她是怪自己没有及时告诉她，这么大的事，居然敢瞒了她自行去做，不由微微红了脸，讪讪道：“若真定下确切日期，怎么会少了你一份——黄帅只能统帅镇平京畿，一旦乱起。那些诸侯的兵马，还需要你这位大元帅呢！”
“这还差不多……”
明月飒然一笑，随即却又想起了什么，眼神不善地逼近。阴测测地看向宝锦，“你有没有瞒着我别的事……”
宝锦见她眼眸滴溜溜直转，直觉的头皮发麻，顿时点头如捣蒜，“当然……”
明月笑得越发危险狡黠，“那么说，我听到的就是谣言了？”
宝锦凝神一想，已经猜到了九分，心下暗暗叫苦，继续胡乱点着头。就要逃之夭夭，却被明月一把揪了回来——
“这么说，我那死鬼老爹也派人来的消息，是假的咯？”
“这个……”
宝锦眼角余光细细端详，只见明月虽然一派微笑，一口玉齿却几乎咬碎，面容也微微扭曲着。手劲虽然不大，却透着僵硬，整个人透出一种狰狞地杀意。
宝锦望着她，想起她小小年纪，却被所有亲人背弃。落到这见不得人的蛇蝎宫廷，病伤交加，孤立无援的情景，心中也为之一痛，假话再也说不下去。
明月揪着她衣袖的手劲缓缓轻垂，最后连眼中的狰狞执拗也慢慢收起。只有那一双长而微褐的眼睫在轻颤，“你不用说了，我知道你是为了我好。”
她轻轻一放，宝锦的袖便如蝴蝶一般翩然坠落，轻纱飞舞间，自有那不动声色的惊心。
“他们派哪个倒霉鬼来？”
宝锦摇头道：“我也不甚明了，皇后对这事很是上心，一副神神秘秘地模样，不止使臣的人选秘而不宣，连有哪几国都含含糊糊，大约还有些本来不奉新朝的小国，如今‘幡然醒悟’，如今跳出来，要给世人做个榜样吧！”
两人对望一眼，除了鄙夷之外，却也是黯然神伤——覆巢之下，岂有完卵？！这些小国也不过是随波逐流，混个周全罢了。
****
过了几日，宫中气氛越见喜庆，皇后倒也顾不上跟皇帝闹别扭，率了亲信督促阖宫上下涤尘修葺，又连番召礼部户部的堂官以及鸿胪寺诸人，倒是把这事看得越发重了。
再过了几日，客人即将上京，云时那边也传来消息，宝锦抚弄了因空气潮湿而微微卷起地信纸，又拿过手边匣中另一封李桓的来信，轻轻地笑了起来。
皇帝虽然派了云时为正使，却又暗中调遣蜀地周边的兵马，弄得李桓那里重孝未除，便又是一阵风声鹤唳。
依皇帝的想头，云时身份尊贵，既体现了朝廷对吊的体面，又可用他就地压制新蜀王，可说是一举两得。
但云时此去，却一反平日的铁血之态，居然雍容和煦地就地高谈阔论起了蜀地汉夷混杂，难以治理，看那架势，竟似不是朝廷的使者，而是来和稀泥，打太平拳，实则偏帮新君的。
皇帝一怒之下，就地调动兵马，却又师出无名，有心把云时调回来，却也难以朝令夕改。
宝锦托腮微笑着，想起自己让云时带走的亲笔书信，知道这两人也都是人中俊杰，这番唱的双簧，也是在尽力把这桩丧事平荡下来，让那些高喊忤逆杀父地人无话可说，到那时，李桓坐拥外藩之利，推翻新朝，才是指日可待。
她正在微笑沉吟，季馨带一个小宫女，捧了衣物首饰进来，轻声道：“小姐请先试过，这是万岁特意派人送来，明晚国宴上用的。”
宝锦抬眼一看，只见衣冠珠玉，色色都是不凡，那绣花暗纹的银缎宫裙，看着便是潋滟生辉。
她自小便锦衣玉食，看这料子，也知道皇帝是花了心思的。
那小宫女眉眼带笑，有些暧昧却又艳羡道：“万岁身边的张公公特意嘱咐了针线局，姑娘的衣物，可不能等闲视之。”
宝锦含笑收下，等那小宫女走远，这才对了季馨道：“李桓这次有惊无险，他还真该谢谢你这位救命恩人。”
第一百九十七章 … 无路
馨微笑着推辞道：“老蜀王被刺客所杀，世子清白无甚。”
“辰楼的人手真是出神入化，堂堂一个藩王，说杀就杀了，全府上下，居然血流汪洋……”
宝锦半是叹息，半是称赞道。
季馨目光一闪，下。”
宝锦的笑眼越发明亮，“那么，要在这大内禁苑取人首级，也不是什么难事了？”
“何至于此……这宫里好好的，又何必要动刀动枪？”
季馨深深地望了她一眼，想了想，仍是如此回道。
宝锦扯出一道微渺的笑容，“世事无常，谁也不知道下一步会怎样……”
她望着窗外，柳眉微微蹙起，有些喃喃道：“这几日宫中很是安静，却有些风雨欲来的味道，我也有些说不出的心惊肉跳。”
秋风吹起，她的笑容清婉，却终究带出些萧索的意味――
“自我入宫以来，虽然诸事顺利，但仍觉得有些束手束脚的蹊跷，所以急着起事，也有些去除心障的意思――操之过急，若是坏了你们什么计划，也只能请你多包涵了。”
季馨自从身份挑明后，再没见她如此平和低婉的说话，这一瞬，她望着这临窗微笑而坐的少女，只觉得心头一阵不祥，好似有什么阴絮缠绕在宝锦身上，她心中咯噔一声，只觉得一阵心惊肉跳。
季馨只觉得心中一酸，不自觉地郑重道：“殿下说哪里话来，正如您方才所说，辰楼之中，要在这大内禁苑中取人首级也不是什么难事，即便对方有什么阴谋，殿下在这其中，也是安如磐石，再不会有什么闪失！”
她望着这孤伶伶的少女，继续诚恳道：“我等与殿下同心一意，再无半点贰心，也请殿下暂时忍耐，等时机一到，天下便会重回元氏的手中”
宝锦深深的凝视着她，微微一笑，眼中亦是清澄一片，“我信你。”
她随即起身更衣，宽大的裙幅在地上拖出潋滟的光影，季馨低下头，帮忙整理着腰间玉带丝绦。
“已经妥当了，殿下可以动身去乾清宫了。”
宝锦轻盈起身，外间的小宫女替她揭起帘子，她一手挽着云锦披帛，一边侧身回眸，嫣然一笑之中，恰如千树繁花盛放，“我会早早回来的，我们说好的，明晚我们要一起去见楼中统领们的。”
此时候正是日暮初时，天边残阳似血，暗金余辉照拂在她身上，华衣珠帘都仿佛淡去，这一笑之间，那身影近乎半透明的苍凉。
“是啊，我记得的……”
季馨茫然应道，这一瞬，她仿佛产生了荒谬的错觉――
就好似，从此之后，就要长别不见……
*****
乾清宫的国宴仍是平日般庄重端雅，倒是不见几个后宫中花团锦簇的女子，宝锦到了一会，就见锦粹宫两位也到了。
宝锦还未及招呼，就听身后有清脆一声，“你来得真早……”
转头一看，却是明月，只见她与平日着装殊然不同，虽然也是左衽曲裾的宫裙，却用的是亮红绣彩的厚缎，上面镶嵌了星星点点的珠玉，一头璎珞珠冠简直璀璨不可直视线。
“你这是什么打扮……”
宝锦低声叫道。
明月苦涩一笑，却不回答，眼睛只是朝着大殿正门不时看去。
“是为了你父王派的使者？”
宝锦猜测道，却在见到明月瞬间惨白的脸色后，心中若有所悟，不再开口。
此时殿中气氛也有些诡异，原本谈笑风生的低语声越来越小，到最后，竟是鸦雀无声的僵凝。
鸿胪寺引宾已经将几位着五彩毡裘，头戴古怪高冠的黑壮贵客引到了座位上，而早该尽地主之谊的帝后二人却杳无踪迹，这对接见使节来说，是大为失礼之事，堂堂至尊，却怎么会犯这等卤莽之错？殿中众人面面相觑，都觉得十分古怪。
第一百九十八章 … 舌锋
宝锦凝神望着一旁摇曳不定的灯烛，也觉得心神不定，抬头看那几个土司首领，却见明晃晃的耳边硕大金环正在左右摇曳，他们面色悻悻，有些羞恼地左顾右盼，有人甚至在抓耳挠腮，已是心急如焚。
宝锦今日不当值，皇帝又让她早早回去妆扮，所以并不知道皇帝的行踪，她探头朝四周望去，也没见到张巡的人影，偶然一瞥，却只见那几个土司中，正有两人窃窃私语后，对上首的贤妃一席目露凶光，甚是不善。
这又是闹得哪一出？
宝锦凝神细看了半晌，终究从这些土司的高冠上看出了名堂…………这是前藏来的，他们的封地与蜀地的犬牙交错，名义是属于蜀地管辖，却历来离心离德，也不大不小地闹出过不少生分来，皇帝把他们郑重其事地放到朝堂国宴上，这又是对付蜀地的一步好棋。
但他们初次见面，却为什么对着后宫妇人这般神情，难道是……？！
这一瞬，宝锦心中滑过云时的英毅深情的面容，电光火石的，她的心一沉，未及细想，只听大殿之外司礼监尖利响亮的声音…………皇帝终于到了！
顿时满殿寂静，跪了满地的人们偷眼望去，只见皇帝携了皇后娘娘，正大步流星地跨过门槛。
他微微低着头，灯焰的阴暗遮去了半张面容，唇边线条紧紧抿着，几乎成刀凿一般，一手僵硬地挽了皇后，步子越迈越快。不知是青金砖地面太滑。还是他的心绪不宁，他脚下一溜，几乎踉跄倒地。
一旁的太监唬了一跳。几只手急忙伸出，皇帝却冷哼一声。袍袖一拂，劲风将他们驱退，他面上的线条更冷，也不开头，将皇后扶到右首。自行在御案前坐下。
一旁鸿胪寺的官员看得心惊肉跳，职责所在，硬着头皮上前，向皇帝引荐了几位土司小王，皇帝抬起头，声音竭力和缓地笑道：“几位倒是稀客，朕今日琐事缠身，倒是怠慢了。”
那几人轰然应答，连道不敢。起先目露凶光地一人作出谄媚笑容道：“圣天子如此仁慈，我等只有感激涕零，又怎会有怠慢之说。”
他仿佛见到了崇拜的神佛。无限激动而景仰，絮絮谄媚。随即却又露出悲苦状。哭诉他们历年受到蜀王府的打压和蹂躏。
最后，他话锋一转。“小王等做梦都在等着天朝派人来救我等于水火之中，上个月，好不容易来了位云大人，却没曾想，他反而与那新王沆瀣一气……”
他在这里绘声绘色地比划，将云时比作阴险篡位地汉时王莽，倒也亏他知道些汉人典籍，说起来言辞恳切，欲哭无泪，又将云时与李桓的默契和暗合三分说成了十分，最后说到他去质问云时，他几乎扭曲了脸，学了云时冷冷地嗓音道：“我家中两位娘娘正在万岁身边，任有什么风吹草动，都极是灵通，你要上告只管去…………只怕你未必能平安见到圣上，就要人头落地了！”
这话一出，云贤妃和徐婴华惊呼一声，眼望帝后二人，却见两人神情平淡莫测，云贤妃咬咬牙，当殿跪了下去，“舍弟一向沉稳，又怎会说出这种气焰嚣张的话来？！”
皇帝点头道：“阿时平日里寡言内敛，这不象是他的口气……”
云贤妃刚要松一口气，却听皇帝又笑声漫道：“只是一人大权在握，成功在即，就不必太过韬光养晦，年少得志，口出狂言也没什么奇怪。”
这话虽然听着不坏，可结合先前那土司的哭诉，殿中众人听着，心中却是咯噔一声，不约而同浮上个念头…………
云时此人危矣！
皇帝瞥了一眼瑟瑟发抖的云贤妃，笑容不减道：“爱妃你冷吗，秋日夜凉，也该多穿些才是。”
徐婴华见小姨急得说出话来，知道这次真是危险到了十分…………先前历次劫难，都是皇后发作，皇帝却多少有回护之意，如今皇帝雷霆轻作，却几乎将她们推入万丈悬崖。
她咬咬牙，也在一样跪下，“万岁容禀……无论我小舅在宫外做些什么，贤妃娘娘与我久居深宫，却不曾有半点插手。”
她盈盈大眼认命而虔诚地望定了皇帝，“上次奏折失窃地事，已经证明我等无辜…………我等一入宫门，就是万岁的人，死也不敢让您蒙羞。”
这最后两字，她若有若无的加了重音，既表忠贞，又有弦外之意：她两人都是皇帝的妃妾，若是以外戚之事株连问罪，丢脸的还是皇帝。
皇帝平日里对她印象不错，平日里软语求个什么，也十有八九能应，这次她如此精湛的深情，却不曾得到皇帝半分怜惜，他略为冷淡地想了一会，大概也