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“这么说波纳巴司令是不在这里了吗？”基地司令不在基地这种事态，让出面应付的下级军官也不知道该怎么回答，只能对杰克斯不停的赔罪。
“非常抱歉，特尉……”
对敬礼的下级军官表示不必在意，杰克斯苦笑着说：“被厌恶的事早就知道了……”
这也是没有办法的。
杰克斯内心这么想。
杰克斯所属的特别MS部队－－通称《特务部队》和联合军之间的关系并不能说是非常良好。这个原因和《特务部队》的成立过程有密切的关系。
《特务部队》是OZ对联合提供MS之外更进一步，也负责训练优秀士兵这个目的而创设的。并且，靠着背后罗姆斐拉财团之力，本身甚至拥有了与联合军有别的独特力量。再加上，也是身为财团干部的OZ总帅特列斯的年轻与能力。对联合的保守派将校来说，急成长的新加入者当然就只能算是一种不愉快的存在了。
正好在杰克斯无可奈何打算离去的时候，一台机车从机场的方向驶来。身穿OZ制服的骑士叫道－－
“杰克斯特尉！”
旧式的军用机车和路面磨擦发出“叽”的一声停了下来，骑手把护目镜向上椎，露出脸孔，还很年轻，和杰克斯大概也只差两岁而已吧。
“瓦卡特士！好久不见了。”
杰克斯看到曾经是属下的面孔，不由得嘴角绽开了笑容。他是直到两年前为止一直与杰克斯共同行动的技术人员出身的MS飞行员。
“杰克斯特尉一点也没变！”
杰克斯走近仍然跨在机车上的瓦卡，用生硬的声音询问：“有能让我使用的机体吗？”
“就是为了这件事有个东西想请您看看。”
看来就是为了传达这件事而来的。
“要我看的东西？”
对于讶异的提高声调的杰克斯，瓦卡不再加以更进一步的说明，只是催促着。
“我来带路。”
瓦卡让杰克斯乘上随后跟来的车子，自己用机车担任前导。
科西嘉基地位置面海，因此机场和滑行道分开左右夹着海湾。瓦卡带路前往的，是机场内仓库的其中之一。
昏暗的仓库内部充满了混合金属与机油的MS独特的味道。但是，并不会太过于强烈，则是证明收藏在这里的MS已经很久没有使用过了。
“好大啊。”走在离地十五公尺的MS整备用高架通路上，杰克斯一面这么喃喃自语着。
眼前有初次目睹的MS机型。
没有任何装饰的白色机体。头部还是和躯体分离的状态，被垂下的右腕抓着。
“好像是原型机，大概比里欧更大一号。”
正如瓦卡所说的，全长比一般机型多了一公尺。这种装甲的厚度，里欧根本就不能相比。
“虽然是很久以前的机体，但是看了杰克斯特尉送来的钢弹资料，让我想起来当时被列为博物馆资料的这个机体，是唯一拥有能够匹敌那种资料的装甲的机体。到底是怎样被制造出来的我是不太清楚，但是听说是为了保持符合设计的强度，体积才会变得这么巨大，当时由于认为是没有这种需要，目前的MS才会被统一规格了。托尔吉斯－－我想应该是被这么命名的机体。”
杰克斯重新注视着命名为托尔吉斯的机体。
那么，这就是钢弹的原型机了。
由于拥有必要以上的性能及大小，导致在试作阶段就被放弃的原型机MS。并且，是设计了不明的钢弹初号机之科学者小组，所造的最初的机体。
“完成了这个机体的话，就能和钢弹对等而战了吗？”
对杰克斯的发问，瓦卡默默点点头，并加上一句－－
“请从这个基地搬运出去吧。”
“你想死吗？瓦卡？”
杰克斯凝视瓦卡的脸孔。从这句话中，只能认为他是觉悟到了自己无法完成这个MS。
“特尉教导过我‘要为日后的士兵们而战’这种精神就是我现在的行动理念。”
“现在反而是你是更勇敢的士兵呢。算到几个了？”
几个－－是问他考虑到敌机数有几架的意思。
“正如您的教导，始终要假设是有最大敌人才行。”
瓦卡的回答是表示，有对付五架钢弹的觉悟了。
“最多也只有4架，一架不会朝这里来。只有这样的情报了。抱歉，瓦卡。”
“光是少了一架就已经轻松很多了，杰克斯特尉。那么！”
无语目送敬礼后离去的瓦卡，杰克斯为了向外面的运输机下达将托尔吉斯搬运出去的指示，转身将仓库抛诸身后。
就在这个时候，基地的波纳巴司令不理会部下的阻止乘上飞行船。
典型老军人风貌的司令，能有今天这种地位完全是打出来的，当然对《特务部队》的特权会采批判的态度，因此他对特列斯派遣的增援部队根本就不理不睬。更进一步，做为对《特务部队》、还有钢弹的示威行动，而选择了飞行船当做司令室。
15。托尔吉斯II
“司令，太危险了！会被集中狙击的！”
从头上的制服帽到脚下的军靴，没有半分空隙整齐穿戴在身上的波纳巴司令，一瞪眼就使部下把要说的话吞了回去。
“至少请把高度降低吧！”
“像这种规模的警戒没有傻瓜会来攻击的！”
确认过无懈可击的兵力布置后，司令这么扬言。对基地的完美防卫，他有自信只要敌人敢攻来的话，就不能再活着回去了。
但是，如果问到从目前为止的经验中，明白钢弹的行动是无法以常理预测的杰克斯的话，大概会这么回答吧。
傻瓜会来－－这样吧。
就在这数分钟之后，靠山边的某个工厂发出轰隆声爆发了。
MS部队立刻赶往现场。
但是，敌MS却是从反方向的海中出现。没有像普通量产MS一样的金属反应，所以钢弹很难使用电子仪器捕捉到。
聚在一起的里欧，被如暴雨般洒下的飞弹接二连三的破坏了。铁壁般的防御在短短一瞬间，陷入极度混乱之中。
看到以压倒性的火力蹂躏联合军里欧的敌机，司令努力尝试着将情势重整，但是由于土兵们太过于狼狈仓惶，根本就完全无计可施。更严重的是，自己亲自指挥坐阵的这个飞行船会成为明显的攻击目标，这是任何人都能显而易见的。
“冷静点！已经确认敌机只有一架而已！”
假如，《特务部队》的艾亚利兹部队没有出击的话，这句话就会是司令临死前最后一句话吧。“由我们来掩护。司令请后退！”
听到瓦卡特土无线电连络的司令，怒吼着不用他来多管闲事。
“请麻烦收集敌机的战斗资料！为了日后的士兵们！”
听到这句话司令终于低头了。沉痛的了解到毛头小子们的《特务部队》反而是比较为大局着想。
留下数架的艾亚利兹护卫撤退的飞行船，其他的就由瓦卡带头朝敌机飞去。
对想采取接近战的艾亚利兹，敌MS左腕和胸部的机关炮、两肩和两脚的飞弹、再加上头部的巴尔干炮这些的重武器，简直连－步也接近不了。但是，弹药是有限度的。
胸部的两门机关炮终于只会喀哒喀哒的空转了。
这样就可以一口气击毁了。
操之过急的其中一架艾亚利兹开始朝敌机突击。
就在这时候，不知道从什么地方冒出来的众多齐射炮火袭来。
“什么？那个是叛乱军吗？”
瓦卡的监视幕上照出在山侧出现的MS部队。数十架的茶色MS，然后，在这之中有仅仅一架白色的MS。
“第二架的钢弹吗？”
白色MS朝瓦卡冲来。从背后拔出两只像新月的弯刀，朝艾亚利兹切下。
瓦卡也用轻型来福枪应战，但艾亚利兹的反应跟不上对手的动作。
“真想亲眼看看这个武器的威力呢……”
这是瓦卡临终的最后－句话。
艾亚利兹被从腰部一切两断，在空中爆发了。
杰克斯让运输机起飞，就是在这时候。蓝色极超音速运输机，就像是冲出地中海似的，飞入湛蓝的晴空。
杰克斯从运输机上俯砚地面上的钢弹。进入视线的两架MS，既不是杰克斯见过的机体，也不是侦查机拍到的机体。这么一来，杰克斯亲眼确认了有五架的钢弹了。
不过－－
那两架的行动好像没有任何连系的迹象？
头部是红色的那一架，和其他三架一样完全是单独行动。但是，后来出现的一个架背后有MS部队追随。很可能是被称呼为马格亚那克队的部队吧。那是在中东一带，采取反抗联合的立场的诸国的军队。并且，两架的钢弹彼此好像足将对方视为敌对，对峙着一动也不动。
“流星作战”是五个殖民地群各自单独采取的作战行动吗？
杰克斯·方面抱着无法理解的疑念，一面向操纵席的奥图下达指示。
“前往维多利亚湖基地。”
将托尔吉斯完全修复后，打败钢弹。
这样才能够回报瓦卡的遗志。
杰克斯在窗际，向逐渐远去的地表举手敬礼。
中东的MS部队是从科西嘉岛的东侧绕过亚格汀山，接近位于西侧的联合工厂。
“卡特尔少爷，这究竟是？”在侵入工厂范围之前，就已经察觉有异的马格亚那克队队长拉席得向领队连络。
工厂已经起火了，到处都有MS被破坏的残骸。从外部麦克风中，也不断听到爆发声和枪声。
“有什么人比我们先一步开始攻击了。”在白色MS的驾驶舱中，领队的少年提高声调。
“快走吧！”
听到卡特尔说的话，四十架的MS部队冲进爆烟之中，将企图反击的里欧和艾亚利兹之混合部队确实的制压。
“破坏工厂的事优先！MS只要让它不能动弹就可以了！”将袭来的艾亚利兹用新月弯刀砍倒，卡特尔一面这么叫道。
基地的MS已经有半数以上被破坏了的联合军和OZ，对新出现的四十一架敌机完全束手无策，只能退却了。确认了这个情形的卡特尔内心不由得松了一口气。
就在这个时候，突然有同伴的连络传进来。
“卡特尔少爷，那个MS是……？”
出现在右侧辅助监视幕画面上的奥达，挑高眉毛大叫，重新戴正圆形太阳眼镜的阿布多尔也接着说：“这不是和卡特尔少爷的沙漠钢弹一模一样嘛！”
卡特尔转动沙漠钢弹的照像镜头，在监视银幕上映出这个MS。
“那个就是抢先攻击基地的MS……”
外观的确很像。
看到第一眼时卡特尔就这么想。
但是，性能和操纵者的手腕又是如何呢？
“大家请不要出手！”
这么吩咐了马格亚那克队之后，卡特尔把自己坐机的新月弯刀收回背后，开始走近这个MS。
“请小心一点，卡特尔少爷！”
无线电里传来拉席得的连络。不过，没有任何一个人想去阻止他或要掩护他。大概对卡特尔操纵MS的手腕非常信赖的缘故。
卡特尔隔着十公尺的距离和对手正面对峙。
对手不做任何警告就把装备在右腕的巨大军刀状刀刃伸出，从下往上的斜砍过来。弹药好像是全部都用完了。
卡特尔反射式的踏下脚踏板，用左腰和手臂扣住他的攻击，等动作停止之后，用右腕直挥过去。但对手也用左手架住了。
双方的手腕都被制住，只能用膝部互相踢蹴。
就算是这样也势均力敌。看来相似的不只有外观而已，MS的威力和操纵者的技俩也是非常接近。
陷入胶着状态的两架钢弹只能听到金属的倾轧声和引擎发出的咆哮声。
这个MS和我的沙漠钢弹是一样的！
卡特尔明确了解到了。
不只有外观而已，基本的设计理念也是一模一样。虽然武装不一样，但构想是一样的－－只能以单独奇袭为主要战法的MS。
说不定！
突然在卡特尔脑海中灵光一闪。反射式的放松脚踏板，拉起操纵杆。好像连解开安全带的时间也等不及似的，卡特尔把麦克风接上外部扩音器大叫：“我们是不可以互斗的！”
弥漫着硝烟和火焰的战场上，卡特尔的叫声回响着。
解除了舱门门锁的卡特尔，把正面的银幕推开冲出来，站在变成舷梯踏板的舱盖上，卡特尔把护目镜推上额头露出脸来。
像回应他的行动似的，对方的MS，也打开胸部的舱门。
从操纵舱走出来的是名少年。手脚瘦长，瘦削的脸上长长垂下的茶色前发给人深刻的印象。
大概是和我同年或年长一岁吧。
卡特尔看着对手的少年脸上浮起笑容。
果然，是这样没错。
内心用力点点头，卡特尔朝对手踏近一步。
“请不要这样。先现身出来的人，是我啊。”
向举起双手的对手，卡特尔用和战场一点也不相配的清爽声音说着，并伸出右手。
16。杰克斯与诺茵I
“科西嘉工厂的情报传来了。”这是在从地中海南下，飞往位于中部非洲维多利亚湖基地的运输机上。副驾驶席的布鲁诺特士，向起飞之后保持沉默、一句话都不说的杰克斯报告。
“援军到达时，敌人已经失去踪迹，设施的破坏状况好像是百分之五十五。”
从基地起飞仅仅过了两小时。来袭的钢弹将MS制造工厂破坏殆尽到无法修复的程度。
瓦卡……新的两架敌机的资料，我就收下了，谢谢你。
杰克斯对可能为保卫基地而战死的瓦可特士默祷致哀。
不，不是为了基地。
杰克斯在假面具中轻轻摇摇头。
是为了OZ的后辈士兵们而死的。是的，就要从现在正要前往的养成所中毕业，成为新士兵的他们。
现在朝向的维多利亚湖基地，有《特务部队》养成所和MS制造工厂两个设施。工厂应该已经开始准备进行最新型MS·陶拉斯的量产上线了。杰克斯打算在那里修复瓦卡托付给他的托尔吉斯。并且，赴任那里的负责人是杰克斯旧知。
“还有，侦查机传回的报告说，那个从扬子江出现，攻击了印度河补给基地的MS……”
“果然还是消失了吗？”
对布鲁诺的报告，杰克斯总算是抬起头来询问了。
“是。那是唯一能够确认的机体，但在越过赤道后就消失踪影了。”
“目标会是诺茵基地的陶拉斯吧？”
“联合军太没有防备了。维多利亚湖基地有宇宙用MS陶拉斯制造厂的这件事，连民间的小孩子都知道。”
“然后，又有我跑了进来。大概就只有诺茵会欢迎这种麻烦吧！”
“记得两位都是维多利亚湖养成所的同期同学吧？”操纵席的奥图特尉稍微回头向背后的杰克斯问道。
“知道的真清楚啊。”
“当然知道了。再怎么说在所有维多利亚毕业生中，也是最高成绩的第一和第二名的两位，怎么可能有人不知道啊。并且，杰克斯特尉始终都是第一的这件事也是……”
对奥图的话，杰克斯嘴角浮起自嘲的微笑摇摇头。
不是这样的。诺茵那家伙的目标始终是第二，只是一直捧着我而已，对她来说一直保持优异的成绩并没有很大的意义。但是，我却不一样。我必须以优异的成绩从养成所毕业，进入OZ才行。为了要探索联合军的内部……
突然回想起过去的事，杰克斯微微蹙起眉头。
一直都很麻烦人家呢。又是要去麻烦她了吗？
“杰克斯特尉，接通维多利亚湖基地了。”
布鲁诺特士的话，让杰克斯回过神来，朝监视幕探身过去。
“好久不见了，杰克斯特尉。”
监视幕画面上出现将黑发削短、梳理整齐的女性，脸上浮起了平稳的笑容。是南欧系的五官分明秀丽的美女。从身穿的《特务部队》制服来看，是比杰克斯低一阶级的一级特尉。
“还是老样子没变嘛，诺菌。”
杰克斯的声音也增加了几分的明朗。不过，表情被假面具遮住了看不出来。
“好像是非常活跃呢。‘闪电男爵’的传闻，就连这个维多利亚湖也能听到呢。”
“我不喜欢传闻传得太快了。会被敌人当成目标，友方则会抱着超出实力以上的期待。”
对又是浮起苦笑的杰克斯，被称为诺茵的特尉清澄眼瞳中，闪烁着爱捉弄人的光彩并微笑了起来。
“传闻实在很迷人。关于我的传闻又是怎么样的呢？”
“听说对于养成宇宙飞行员有着极大的成果。而做为战斗员的完成度非常高，有相当高的评价。不过，诺茵，对战争，不，对于战斗这件事本身不是这么喜欢的你，为什么要做到这种程度？”
“能让你记得我不喜欢战争这件事我非常光荣。我只不过是喜欢宇宙而已。”
对微笑的诺茵，杰克斯改变语气说道：“有个坏消息。”
只是这一句话，令监视银幕上的诺茵的眼神发出锐利的光辉。
“敌人，是吧？”
“是的。至少有－架朝你那里去了。目标大概就是基地的陶拉斯吧。”
“我明白了。立刻进行将陶拉斯运出的准备。”
“就请这么办吧。我这边再一小时后就会到了，到时候再见面吧。”
杰克斯敬礼后切断通讯。
结束和杰克斯的连络后，诺茵紧急召集了训练生，自己也走向滑行跑道旁的MS机库去。
杰克斯·马吉斯，不，米利亚尔特·匹斯克拉福特……又要来向我撒娇了吗？
一面走着，诺茵一面在内心投注下温柔的笑意。
有一年又二十二天不见了吗－－？
就算没用指头来数，分别的年月也能浮现在脑诲中。
只是喜欢宇宙而已……吗……？当然也并不只是如此而已。我会进入OZ还有更大的理由，但是，并不打算把这个告诉杰克斯。如果说了的话，会令那个人感到有所负担吧。并且那个人本身还有重大的目的。
诺茵好像是想挥掉什么似的用力摇摇头，有点悲伤的表情，也在下个瞬间变回毅然的指挥面孔。
机库前已经有十六名训练生整列排好队。全体都是今天要从养成所离巢高飞的新士兵。
“诸君的训练到今天就结束了，对于我的要求也都能克服。从今天起，诸位就是光荣的《特务部队》的一员了。”
举手触额敬礼之后，诺茵走近士兵门面前提高语调。
“诸位要在宇宙乘坐的陶拉斯已经成为敌人的目标，这就是成为OZ一员的诸君的第一个任务。自己座机的陶拉斯已经整备完成的人，马上将它搬入运输机去。完成之后就全体待命！”
“这不是交给运输班就好了吗？”一名士兵发出好像嫌麻烦的声音。
诺茵立刻走到这名士兵面前，举手给了他一巴掌。
“我可不会教出连自己的座机都保护不了的人！我说过了，状况非常紧急，马上去准备！”
“啊、是！”
目送着朝机库分散的士兵们，诺茵的视线转向上空。她的眼睛捕捉到还在彼方云层间的蓝色运输机的机影。
和诺茵重逢的杰克斯，接受诺茵举杯庆祝的邀请，来到�