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进去一看，没有见到想象中的那位神秘的主人，便有些不解的望向管家。管家没有解释，先是吩咐小二赶快上一桌上等酒席，这才笑眯眯的道：“大人，主家吩咐，大人一路南来，一定辛苦了，待会儿在这里吃完后，后边就有休息的客栈，主家已经在那里包好了十间上房，您和您的手下可以去那里休息了。”
李向也不客气，率先坐下，等着那位神秘的主家出现。
谁知道等了半天，菜都上齐了，也没有见到神秘人出现，李向便有些生气。这个人还真的好大架子，请人吃饭，菜都上好了，主人还不现身，这是什么意思。
好在管家及时出现，然后连连说抱歉道：“主人临时有些急事，实在走不开，叫大人久等了，小的在这里替主家给大人和众位赔罪了。”说完一揖到地，又给李向斟满酒，自罚了三杯，这才道：“主上吩咐，大人只管吃喝和休息，什么时候启程都不妨事，小的还有些杂事，就不打扰大人和诸位了。”说完竟转身离去了。
李向和秦琼等人面面相觑，一时间不知道到底是什么意思，这真的是第一次见到这样的主人请客的。
还好李向性格中从来都是既来之则安之的想法，也不讲究，直接挥手道：“既然人家盛情，咱们也别客气了，这一路走来，大家也辛苦了，来，大家喝起来。”举杯和众人喝酒。
李向都不在乎了，其他人也就无所谓了，一时间觥筹交错，不知道的还以为这是哪位公子哥儿在这里宴客呢。
吃饱喝足，李向拍拍屁股，叫来小二告诉他今晚不住了，叫他不用等了，便带着秦琼等人出城与自己的那些兵士们汇合去了。
出城后，见到自己的那些兵士们，李向也乐了。这帮家伙们一个个吃的满嘴流油，看样子那位好心人还真的送来足够的食物。兵士们见李向一回来，都笑嘻嘻的看着他，几个胆大的还连连感谢李向。
李向也不解释，最后留下一句，今晚在城外扎营休息，明早继续启程的话，便回自己的帐篷中去了。
之后数日，每天一到吃饭的点儿，便会出现一名或者两名管家，带着一大群人，推着十几辆大车来寻李向。车上都是好肉好菜，而且还有好酒。
一开始李向还真的有些担心，这个神秘的家伙为什么要这样做，无事献殷勤，非奸即盗，天上不会平白无故掉下馅饼儿来。
小心翼翼的吃过两三次后，李向也不管了，不吃白不吃，还省下自己的军费了呢。秦琼也很担心，一路上一直警惕的跟在李向身边，又安顿了一下副将，一定要注意那些可疑之人。
就这样又行了四天路程，李向一行人终于看到了长林县，就是后世的荆门市，也是从北面进入南郡的第一个大点儿的县城。
长林得汉江、褒河水运之利，又是著名的金牛古道必经之地。早在汉代就成为沟通秦楚、连接巴蜀的水旱码头。
还是和原先一样，刚到县城门口就被等候在这里的神秘人的家丁或者管家接进了城中。一进城，还是叫李向有些吃惊。
长林作为一个县城，主街道居然长约十里，东、西、南、北四门齐备，茶市、药市、米市、木材市、骡马市种类繁多。四川人、甘肃人、湖北人，南腔北调，骑马的、坐船的、乘轿的，南来北往，那叫一个热闹。
李向都有些诧异，怎么这里比洛阳、晋阳这些北方重镇还要繁华。正待要细细问问那个管家，管家却急急的和他说话了。
“大人，快些叫你的手下跟在下走，不要在大街上停留太久。”管家有些急躁，甚至有些慌张。
李向瞪着眼睛看看管家，问道：“这是何道理？难道这街上会有什么事情发生？”
“大人，还是快些跟小人走的好，待会儿到了地方，小人自会与大人解释清楚，再晚了怕有麻烦。”管家一脸恳求的样子，弄的李向也不好多说什么，只好吩咐手下快些行动。
跟在管家后边，小跑了半天，终于在一座大门前停了下来。管家上前长长短短敲了几下门，大门吱呀一声开了条小缝儿，一个年轻的家丁探出半个脑袋，警惕的看着外边，待看到管家才暗暗出了口气，赶紧将门大开，让李向等人都进了院中。
院子倒是很大，就是有些陈旧了，内墙壁上斑驳不堪，有些泥土已经掉的显露出原先建房是最里面的坯层了。李向对环境没有多少要求，但是很好奇这一路走来，神秘人都是给他们安排最好的吃住，现在这样的环境说明真的发生了什么事情，也许这就是神秘人找到自己的原因吧，李向不无猜测的乱想一气。
等大家都进了院子中，那个管家才长长松了口气，转头望向李向道：“大人，恕下人刚刚无礼了，实在是事出有因，请大人和众位先到大厅中就坐，待在下安排好吃食便过来和大人解释一二。”
李向点点头，意味深长的看了秦琼一眼，秦琼会意，不动声色的便将几个特种大队的兵士打发到各处去观察环境去了。
011迷雾重重（）
进了大厅，秦琼低声告诉李向，这座宅邸中没有危险，李向点头。又看看大厅摆设，虽说有些大户人家的味道，但总归是很久没有收拾过了，看上去破落颓废。
等管家将吃食都弄好后，再次抱歉的对李向道：“大人，今日的事情实在比较棘手，因此大人在城外的那些手下，小人没有送去多好的饭食，只是弄了些随口能吃的简单东西，还请大人赎罪。”
李向无所谓的摇摇手道：“管家，这些话没必要说的，我们这一路上承蒙你家主人款待，已经很感激了，我的那些将士们有口热乎吃食就好，其他的不必再说了，现在可以告诉我刚刚到底是怎么一回事了吧。”
李向示意管家也坐下，边吃边说。
管家施个礼，坐下给李向斟满酒这才道：“适才在大街上实在危险的很，大人可知道可达寒贼现在在什么地方？”
李向还是第一次听到这个名字，摇摇头道：“我不知，而且你口中的可达寒贼是谁，我也不知。”
管家听完明显有些失神，心道：“主人不是说这位小爷就是专门冲着可达寒贼来的吗？怎么连名字都没有听说过，难道这人不是李向？”
他一琢磨，李向便看到他脸上出现了怀疑的表情，随即道：“你不必怀疑，我是真的不知你说的这个可达寒贼是什么人，既然你家主人每日都能找到在下的行踪，那一定也知道在下是谁。实不相瞒，在下这也是第一次到南方来，所以很多事情还要管家来解惑。”
“啊，大人言重了，小人只是在想如何为大人说清楚。”管家听李向这样说，心道：“看来此人就是主人要找寻的人，怎么看上去不像是在说谎，难道这次是主人弄错了？”不管怎样，管家还是给李向解释了半天可达寒贼是谁。
当听到可达寒贼就是朱粲时，李向便明白了，原来这个土匪头子还有这么一个绰号。
见李向弄明白怎么回事了，管家便道：“大人有所不知，这个可达寒贼实在是杀人魔王啊，大人今日到了长林，正好昨晚可达寒贼也进了城，现在就在城中，因此小人才急急将大人领到这里的。”
“哦？他来了又如何，我见城内百姓并没有如何慌张啊！”李向不解的问道。
管家苦笑道：“大人有所不知，可达寒贼这次出来是捉拿人的，特别是外地来的，还有就是读书人。”
秦琼在一边听的也是满头雾水，不由道：“读书人也抓？到底是怎么回事。”
管家一边示意大家吃菜，一边道：“其实说起可达寒贼，襄城的百姓倒是熟悉的很了。一开始他带着流民到这里的时候也是一番打砸哄抢，弄的鸡飞狗跳的。也就前不久可达寒贼占了南郡和沔阳郡后，不知从哪里来了个师爷，还有几个将军，这才劝说的他不再对占领地百姓动手的。”
“要说那位师爷和几位将军也真的厉害，可达寒贼这么嚣张的人物，生生被几个人说服了，而且还专门杀了几个手下一起造反的头头儿，这才制住了打砸的风气，大人进城看到百姓的样子也是这几日才有的。”
李向不由得对那位师爷有些上心，脸上笑道：“哦，这倒新鲜了，明明是群流寇，居然还能做出这等事情来，看来这位师爷也算是个人物了，管家知道他是谁吗？”
管家连连摇手道：“这小人到哪里去知道啊，反正自从师爷那些人投了可达寒贼后，他治下的几个大点儿的城镇就都没有杀人放火的事情了，相反，他还派人张贴布告安民，又叫商人恢复正常的买卖，这不这段时间襄城才安稳下来了嘛！”
“那你刚刚说的抓人又是怎么回事？”秦琼问道。
“说起来也是前天的事情。”管家突然将声音压低道：“我家主人当时刚刚从巴陵回到襄城，后边可达寒贼就派人到周边的县城里搜人了，说是走失了两个要犯，有胆敢收留窝藏的，被发现了一律抄家灭族的。”管家说话的声音都有些颤。
李向明显感到管家是从骨子里害怕，于是又问道：“这个朱粲还真把自己当成了土皇帝了，难道这周边就没有官军吗？没人来管他吗？”
秦琼也道：“土鸡瓦狗之辈如此嚣张，要是某家遇见了，亲手了结了他。”
秦琼出身官宦人家，也就是这几年家道中落，自己才不得不在官府中做个小吏，后来又得来护儿赏识，这才慢慢出名。而且秦琼骨子里就是一个正直的人，喜爱打抱不平，结交好汉，要不江湖上也没有那么多朋友。
听说朱粲这等人，他性格中的正义感一下子便爆发出来，吓得管家连连摆手，叫道：“这位将军，可千万不要再说这种话了，你是不知道啊，可达寒贼现在收敛多了，他刚来南方的时候，那可是吃人肉喝人血的魔王啊，要是被他知道你这样说，说不得我们这些人可就都被他活活吃掉了。”
秦琼眼睛立马瞪得溜圆，又要张嘴，被李向用手拍拍，这才忍住，重重的哼了一声再不说话，只是低头喝着闷酒。
李向便对管家笑笑道：“我们也是随便说说，你接着说，他为什么又要捉拿读书人，另外官府真的不管吗？”
“官府？”管家听李向一直提官府，不由的冷笑道：“要是官府能管的住的话，可达寒贼还能吃人？现在的官府根本没指望。要不为啥他一来，百姓们全都不做声了，还有好多没饭吃的人直接就去投他的。”
说完之后，管家才记起眼前这位小爷可是官府的都尉使啊，一时间惶恐的连连摇手道：“大人，大人，小的说错话了，您大人不记小人过，饶了小的吧。”
李向笑着摇头，又用手扶着他道：“你又没有说错，不用这样的，再说了，你说的这些我也清楚，好了，那你说说他为什么要捉拿读书人，你又为什么将我们引到这里来，我们怎么看也不像是读书人吧。”
李向一行几人全都雄赳赳的，看上去明显就不是读书人，就算李向长得文弱一些，那也跟正经的读书人差得远的多。
管家见李向真的没有怪罪，也放下了心，赶紧讨好的道：“说起来也还是那两个逃犯的问题，听说从可达寒贼手中逃出去的两人都是读书人，好像还是朝廷的什么大官儿呢，这不连着两天没有找到，现在凡是街面儿上见到的读书人，就都被抓起来，一个一个看，就怕跑了那两人呢。”
又看看秦琼这几位道：“虽说大人和将军都不是读书人，但可达寒贼占领的这两郡中，除了他的手下外，其他的看上去像是官兵的，那可都被列到必杀之人的行列中了。大人身边这几位将军怎么看都是当兵的啊，要是被他们的人看到了，那可就糟了。”
李向从管家的话中听出了几个重要的信息，第一，那两个逃跑的犯人身份一定很特殊，要么是知道了朱粲很隐秘的事情，要么就是官府中很重要的人物，因此他才会不遗余力，甚至不惜宁可错杀一千，绝不放过一个。
第二，可达寒贼现在的势力已经遍布南郡和沔阳郡了，甚至可以说周边的几个郡已经受到了他的影响。另外就是江南这些郡的官兵根本靠不住了，既然朱粲能在这么短时间内就控制两郡之地，那说明这些地方官府不是跑的没影儿了，就是已经和朱粲同流合污了，想想这些，李向忽然觉得杨广当这个皇帝真的好失败。
另外最重要的是这位一路上照顾李向一行人的神秘人一定是个有背景之人，不但能在这两郡之地轻松的来往，还有很雄厚的资金实力。最关键的是这人在朱粲的治下居然没有被朱粲发现，还能腾出手来联系李向，这就是本事。
相反，李向对这位神秘人寻找自己的目的更加感兴趣了，既然人家自己都这么有本事，凭什么会对自己一个远在河南郡的都尉使感兴趣，而且看上去好像还真的是有什么重要的事情需要他李向帮忙出手的。
想来想去，李向觉得这件事一定是非常难办，或者说是根本就是不可能完成的事情。李向若有所思的想着问题，管家却有些着急，他说完后，见李向在那里愣神儿，心道：“是不是将朱粲说的太过厉害，将这位小爷吓到了，那可就麻烦了，主人说叫我先给李向说说朱粲的厉害之处，这样李向也好有个心理准备，现在看来劲儿用过了，别最后吓跑了，那主人还不得把我杀了啊！”
秦琼也发现李向在思考事情，见管家又要说话，他便示意管家不要动，然后便自顾自开始吃喝起来。管家见这两位怎么看上去都这么不正常呢，哪有大人还没有吃喝，手下的将军就自己开动的道理。不过想想主人说李向这个人不是一般人，所以很多事情都不要用一般人的眼观去看待，也就释然了，还真的不一般！
李向哪知道短短的功夫，他在管家心里都转了一百八十圈儿了，想通事情后，便看到管家在那里有些急躁，又有些担忧的样子，不由的好笑道：“好了，这些事都说完了，那现在说说你家主人吧，不会到现在还藏头露尾吧！”
管家回过神来，一脸笑容的道：“大人，不是小的不说，实在是主人吩咐了，一定要等大人到了地方后，主人亲自来见大人的时候在说的。”然后接连给李向和众人布菜，陪着笑脸儿敬酒。李向看看也知道再也问不出什么了，也就没有再说话，便痛快的吃喝起来。
012两个乞丐（）
就在李向等人进入襄阳的同时，在襄阳南城门口里边的一条逼仄的巷子尽头，两个破衣烂衫的乞丐拄着两根棍子，弯着腰小心的慢慢的往前挪动着脚步。
两人脸上都是脏兮兮的，头发就像打了结的马尾巴，蓬蓬松松，杂草一般绾在脑后。前边一人步子还算稳健，应该是还有些体力，后边那位可就差远了，走两步就要双手拄着棍子喘气，还不停地低声叫唤前面的人。
虽说两人是乞丐，但要是遇见两人仔细看看的话，就会发现前边一人的眼睛相当的明亮，而且身上有股说不上来的气势，后边以为则完全像是前边这位的跟班儿。
两人走到巷子口，前边这位超后伸手，拉了一下后边的，然后两人便蹲在了巷子口拐角处，仔细的观察着街面儿上的行人。
“老爷，咱们这是在哪里啊，都走了这么多天了，难道还有危险啊！”后边那位低声问道，但语气明显有些害怕。
“不要说话，过了今晚，明日咱们出城往北走，再走大概一天就好了。”前边一位沉稳的回答后，再次仔细的观察这行人。
这时一队身穿着杂乱无章的贼兵大声叫嚷着朝着街面儿上走来。
“都听好了啊，大王下令，凡是城中没有见过的生面孔和书生，见到的一定要报到守备府去，那里有张将军坐镇，要是谁看到了没有上报，那就等着抄家灭族吧！”这些贼兵一边走，一边嚣张的扯着嗓子对着路上的行人和街边的住户喊着。
乱七八糟，乌烟瘴气的弄了一通后，消失在结尾。路上行人远远看见他们过来，呼啦一下子全都跑的没有影子了，街边铺子和住户也是第一时间便关门关窗，一时间整条街道就像是从来没有过人一样。
两个乞丐目睹了全程，前面的不住的摇头，拳头攥的紧紧的，后面的身体打颤，嘴唇都咬的要出血一样。
好不容易这些贼兵走了，后面那位直接跪在地上道：“老爷，咱们真的能活着出去吗？这几天你可是受了大罪了，老奴心里难过啊。”说着两只手颤颤巍巍从怀里掏出两张油纸，递给前面的道：“老爷，这是老奴这几天省下来的吃食，老爷带着吧，老奴没力气了，估计是走不出去了，以后再也不能伺候在老爷身边了，就让老奴最后再给老爷磕个头吧！”
然后以头撞地，咚咚咚磕了三个响头，又颤巍巍的站起身，长长吸了口气，眼神中突然坚毅了许多，脸上还露出了久违的笑容，最后又看了那人一眼，直接朝着街面儿上走去。
前面这位诧异了一下，随即便反应过来，直接喊道：“高泰，回来！”然后也不管其他了，直接站起身冲出去，一把将高泰又拉了回来，直接怒吼道：“你要干嘛？谁说你活不成了！愚蠢！”
这两位就是高士廉和他的老仆高泰，说起来，他们能走到襄阳，还真的多亏了洞庭湖的甘奎了。
那日高士廉用话将甘奎说动，第二日甘奎便乔装打扮去了罗县。
萧铣一接到甘奎派人送来生擒高士廉的消息，便将送信人安抚住，派人监视起来，然后便叫人送信给洞庭湖的另一拨水匪水阎王，叫他这几日做好准备，等待消息，然后一举将君山独角鳌的势力全部铲除，然后整个洞庭湖就交给水阎王了。
水阎王当然高兴，自从接受了被萧铣领导的事实后，水阎王还曾试着反抗过，结果不言而喻，被收拾的服服帖帖，那之后就一门心思听话了。
萧铣有自己的打算，一方面他想要通过高士廉来结交李向，哪怕不能成为真正的盟友或者朋友，起码也不要成为敌人。通过龙卫送回来的信息，这个李向是个棘手的人物，这样的人在自己还没有完成大业的时候最好还是不要轻易得罪。
因此他一听到高士廉北上