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“客栈？”老王爷惊异。“霍贤侄，既是霍家的亲戚，怎么可以住客栈？！那太失礼了！”
“这——”霍正朗语塞。
“多谢老王爷的厚爱，正朗哥哥对无双照顾有加，实在是无双不敢太过烦扰大家，所以执意要住在客栈里头的。不过正朗哥哥也为我安排了城里最好的云升客栈，这对无双来说，已经是极大的恩宠了。”霍无双娇颜答道。
霍正朗和李亦然同时松了口气。
瞧，我住云升客栈是对的吧？霍无双眼眉一挑，露出胜利的姿态。
“真是个懂事的姑娘，要是我们家然儿能娶到像你这样的姑娘就好了……”
李亦然的脸色陡变。
“嗯……伯父，我和表妹还有要事相商，那就不久留了。”霍正朗立刻告辞，并低声向李亦然说道：“其他的细节，我会再找你商量，还有，我会设法弥补这次意外的。”
“你知这就好！”李亦然咬牙，低声回道。
“那么，我们先告辞了。”霍正朗示意“妹妹’同行。
“这样啊……”老王爷有些失望。“那么过些天得了空，你可得带着表妹常来，让她跟我们家然儿熟识、熟识，你懂我的意思吧？”
“是。伯父，我懂，我非常懂。”他也很懂现在李亦然脸上的神情代表了什么。总而言之，他得尽快带着霍无双这个祸水离开。
于是，在众人的注目下，他和这个美艳无双的妹妹，还有她的两名婢女，浩浩荡荡地走出顺亲王府。
望着他俩双双离去的背影，李亦然忍不住皱眉。所谓福无双至，祸不单行。他担心，这回这个“无双”惹的祸，只怕不会太小……
第二章
他对她念念不忘。
这实在是太糟了。
李亦然躺在自己的大床上，望着床顶。脑子里出现的，全是霍无双那美得逼人的身段和眼眸。她的眼神里，有几分傲气、几分精明，还有几分戏谑。令他无法不去探究，这霍无双究竟是个什么样的女人。
眼前有个难题。
她是他喜欢的类型，事实上，是所有男人喜欢的类型。不过麻烦的是，她还是霍家的女儿、霍正朗的妹妹，这对他来说，实在有些不公平。
难道他就必须为了这理由，放弃这样的美人儿？
但话说回来，追求好友的妹妹是有些麻烦，尤其在他根本还不想娶妻的时候。
嗯……关于这个问题，他可得好好想想。
坐在桌前望着窗外，霍无双有些心神不宁。
事情应该是顺利的吧，可不知为何，只要一想起李亦然那双深不见底的黑眸，她竟觉得有些不安。
“小姐，你真是太厉害了！瞧那和亲王和霍公子的模样，肯定是被小姐给唬住了。”婢女小玉露出佩服的神情。“虽然老爷的遗书上说了，要小姐遇上困难时请顺亲王帮忙，可小姐真是有先见之明，在还没遇到困难时就先往顺亲王府中求助，让霍家不得不重视这个问题。否则，咱们要是直接上霍家堡找人，我看肯定会被轰出来。”
“是啊，小姐貌美又聪明，是世上最难得的人儿了。瞧，若不是出发之前小姐定下计策，派人打听清楚了霍家和李家的情况，算准了在顺亲王寿宴时出现，这事儿哪能这么顺利。我看哪，这大概是那些男人怎么想都想不到的吧！”婢女苹儿忍不住接着赞叹起来。
“好啦，瞧你们说得好像事情已经成了似的，别忘了，一切不过才开始呢……”霍无双单手支颐，神情慵懒可人。也只有在自家人面前，她才会放下精明好强的面具，回复自然的本性。其实，她哪里是好争斗，只是自幼就让人鄙视的生活，让她必须学着武装自己。“不过，就像我平时说的，多读些书、研究些兵法，还是挺有用的。”
“是啊！”两名婢女同时应和。“小姐最棒了！”
霍无双微笑。也对，她没什么好不安的，男人要想赢过她，那可比要天塌下来还难呢！
自幼，虽然身为私生女，但她的生活过得如同富家千金，样样不缺。所以，为了打发时间，更为了充实自己，她沉浸于琴棋书画。饱读诗书的她，自信比一般男子都强，能学的、该学的，她都乐在其中。
只是她娘始终不开心，因为，娘甚至连霍家的妾都称不上。
娘只有在爹爹出现的那些日子里才是真正快乐的，是以，霍无双总希望有一天能跟着爹回到霍家，成为真正的霍家人，就算只是小妾的女儿也好。只要娘能如愿，开开心心地待在爹身边，这样就够了。
但，自杭州来的一封信打碎了她们的梦。
那是爹的亲笔信，告诉她们，他将不久于人世，并留下一笔可观的财富给母女俩。而她们，却连爹的最后一面都见不着。就这样，她娘也跟着病倒了。
从此，霍无双发誓，绝不让任何人主宰她的命运，尤其是男人。
她发愤学习，努力使自己成为最出色的女人，无论是外表还是内在。为了生活，她将爹留下的财物暗中投资经商，赚来不少的财富。当然，她的美色带给她不少便利，也带来不少麻烦，是以，她的精明与圆滑，甚至是基本的防身功夫，也都这样训练出来了。
她不会让自己再输给任何人。
“那，小姐，接下来我们该怎么办？”小玉忍不住问。“夫人临终前的心愿，是希望小姐能认祖归宗，我们好不容易到了杭州，可不能让夫人失望啊！”
“能不能认祖归宗，我已经不在意了。”霍无双喝了口水。
“啊？”两个婢女睁大了眼。这是她们头一次听到小姐说出这样的话。不在意？！那她们大老远来杭州做什么？
“以前，娘还在的时候，为了让娘开心，或许我会努力。可现在，我只想让娘的骨灰进入霍家，和爹在一起。而我，不再需要任何人来证明我的存在。”她眨眨眼。“完成这任务之后，我就要四处游山玩水，过着逍遥的日子。”
“可小姐，这样……好吗？跟着小姐游山玩水我们当然乐意，可……”苹儿有些不解。“让小姐认祖归宗，不是夫人和老爷的心愿吗？”
“心愿归心愿，我也有我的心愿的。”她摇摇头。“娘当年就是因为什么都要靠爹，什么都听爹的，才会弄到最后伤心地去世。所以我们什么人都不靠，就靠自己，明白吗？”她给小玉和苹儿一个鼓励的眼神。
“小姐说的是。”小玉拼命点头。
七年前，苹儿和她原都是因着家贫要被父母卖人青楼的女子。她们在西安市集上哭哭啼啼地被鸨母拖着走，适巧碰上了小姐，小姐便央求正巧在西安的老爷为她们赎身。可等老爷将她们两人领回来眼侍小姐时，小姐竟当着她们的面烧了卖身契，还拿出一大笔钱，要两人回家去。当时她们就决定，这辈子跟定了小姐。
跟在小姐身边，她们过得比一般大户人家的千金还要惬意。除了丰厚的月给外，小姐还教她们读书、经商，允许她们拥有自己的产业，还要她们培养自己的兴趣，所以对小姐，两人只有满满的感激和敬佩。
“我懂了。”明白了主子的想法，苹儿微微一笑。“靠自己是最可靠的。那么，小姐我们现在该做些什么？”
“现在，当然是什么也不做。”
“咦？”两名婢女再次惊异。
“我们什么都做完了，那他们还做什么？当然是让那两个男人伤脑筋去，记得，有些时候，以逸待劳是让事情顺利进行的最好办法。”霍无双扬起柳眉。
“哦——”小玉和苹儿终于了然地点头。
杭州城内，太平客栈。
“亦然，依你看，这事该怎么安排比较妥当？我想了一整晚，实在想不出什么好的解决办法，头痛死了。”一大早，霍正朗就到王府将好友邀出来密商，临出门前，还受到顺亲王的“关切”，询问他的表妹为什么没一块儿来。为免增加更多的麻烦，他几乎是把李亦然架着出门的。
“你也知道头痛？”李亦然揉着额际皱眉。“昨天你和你那个‘妹妹’回去后，我可是被我爹盯了一整晚，现在我的头比你还痛，什么事也想不出来。”
事实上，无法思考的原因是，霍无双的身影一直在他脑海中盘桓不去。
李亦然见过无数美丽的女子，却从未见过像她这样的女人，美得令人惊心动魄。一整晚睡不好，他当然头痛。
霍正朗高举双手。“好啦，我知道这是我的错……哎，说来，应该是我爹的错……现在我终于知道，什么叫父债子还了。”他忍不住翻了个白眼。“亦然，这事迫在眉睫，你得先替我想个办法才成。她既然敢只身出现在顺亲王府，自然就敢直接上我霍家门，我个人是无所谓，只怕我娘会承受不住，到时麻烦的也是我。”
身为霍家堡主人，他霍亚朗处理过的难题自不在少数。只是此事关乎父亲的遗愿、同父异母妹妹的处境和伤心的娘亲，他实在无法狠下心来做决定。
李亦然喝了口茶。“你不想让她认祖归宗？”
“不是不想，是确实有难处。”霍正朗皱眉。“尤其她想要让她娘的骨灰进门，这就更难了。”
他不是不同情这同父异母的妹妹的处境，但他也必须顾及自己娘亲的感受。
“所以结果仍是一样的，你不会让她进霍家的门？”要处理这事，他当然得先弄清楚霍家的底限在哪里。
霍正朗沉吟半晌。“认祖归宗，或许可以。毕竟她身上流着的仍是我霍家的血，这也是我爹的遗愿。但要让她母亲的骨灰进门，那是绝不可能的。”直到现在，他仍没让他娘知道这事。
“好，这样我明白了。”李亦然点头。
霍正朗皱眉。“就这样？你明白了，然后呢？”
“从现在开始，你无须出面，一切交由我来解决。省得你一见到她又心软，坏了大事。”他的唇角勾起一个弧度。
“等等，你想怎么解决？这可是大事，万一被你这家伙搞砸了，那还得了。”
李亦然斜瞥了他一眼后站起。“不放心交给我办，你另请高明。”
“喂！”霍正朗紧张地扯住他，陪笑道：“别这样、别这样，我信你就是。”
他这才满意地坐回原位。“既然不能让她进霍家门，你又不可能对她弃之不理，那最好的办法当然就是安置她。”
“安置？这是当然。”霍正朗点头。“我是想过给她一笔钱，让她回西安去。”于情于理，这也是他霍家欠她的。
“我看很难。”李亦然做出评论。
“难？何以见得？”
李亦然挑眉。“你不也瞧见了她的阵仗了？她今天要的若是钱，事情就还算好办了。但依我看，霍无双是个不服输的女子，没达到目的，她是不可能轻易放弃的。”
“你倒了解她。”
“女人心里在想什么，绝逃不过我的双眼。”李亦然微笑。“你忘了我阅人无数吗？”
“好吧！事情就交给你了。不过我话先说在前头，再怎么说，她可是我的妹妹，你……该懂我的意思吧？”霍正朗眯起眼，他太了解这个好友的个性了，有这样的美色当前，此人怎可能坐怀不乱。
朋友妹，不可戏。这点可得先跟李亦然说清楚。
“怎么，什么时候起你又成了保护妹妹的大哥了？”
“你少啰嗦，一句话。”
看见好友已变了脸色，李亦然摊手耸肩道：“你放心，我保证不会动她一根汗寒毛，这样行了吗？”
“这话还差不多。”霍正朗点头。“好吧，接下来你想怎么做？”
“暂时，我会让她继续以你远房表妹的名义留在杭州。关于这点，你最好让伯母心上有个底。”
“嗯……这点我应该还办得到……”霍正朗缓缓地点头。
“今天我就会去探探她的底，看她究竟要什么。”
“然后？”
“然后，设法在最短的时间内，把她嫁出去。”李亦然微笑。
“嫁出去？！”霍正朗一拍掌。“对！我怎么没想到，如果让她嫁个好人家，到时什么都不缺，她自然不会来找麻烦。女人最终要的，不就是嫁个好夫婿吗？”
“你说得对。以她的长相，再加上霍家的‘远亲’关系，要把她嫁出去并不难。”李亦然环起双臂。
虽然他自认为自己这个主意再好不过，可另一方面，他又觉得，他所认识的男人中，没有几个配得上她——除了他之外。
这矛盾的心绪，他决定忽略。
“好，就这么决定了！好家伙，还是你的脑筋清楚，那一切就交给你，我等你的好消息！”
“小姐，和亲王来了！”小玉兴高采烈地回到房内，向霍无双报告。
一大早，她就奉小姐之命守在客栈外，等候和亲王和霍少爷的出现。直至近午，她终于看见和亲王进了云升客栈，还请她向小姐通报。
“和亲王？”霍无双放下手中的书卷，微微皱眉。“你是说，来的只有和亲王一个人，没看见霍少爷？”
“嗯，我只看见和亲王一个人，没见着霍少爷呢。”小玉仍兴奋不已。“小姐真是料事如神，连和亲王今天会来找我们都料到了。”
苹儿斜瞥了她一眼。“小姐，我看小玉才不是因为小姐料事如神才开心。”
“是吗？”霍无双浅笑。
“苹儿！你在说些什么，我若不是为小姐料事如神开心，还会为什｜奇…_…书^_^网｜么开心？”小玉忙抗议道。
“那可不一定。”苹儿叉起腰。“依我看，比较像是见着了俊美无俦的和亲王，还跟他多说了几句话，瞧你那两颊、那眉眼，不就是心花怒放的模样？”
“我、我哪有！”小玉立刻欲盖弥彰地捂住双颊。“你自己还不是说霍少爷生得俊帅，我就不信今天要是霍少爷来，你会不开心。”
“你——”苹儿顿时面红耳赤。“小姐，你别听她胡说。”
“好了你们。”霍无双扬起手。“苹儿，去告诉和亲王，我今天不便见客。”
“不见？！”小玉和苹儿同时开口。“为什么？”
“我不是说了，今天不便见客，你们就照我的话去回复就是了。”她走向桌前，开始弹起古筝，悠扬的乐声，流泄至屋外。
事情不在她的预料之中，她当然不会给他预期的回应。
这么重要的事，只有李亦然一个人来，而霍家的长子却不出面？那她得好好想想，接下来该走哪一步棋。
只是刚刚小玉和苹儿对李亦然的评论，倒是勾起了她一些莫名的情绪。
生得好看的男人，总是容易得到女人的青睐，只是这些男人，真懂得如何珍惜女人吗？还是，他们总被爱他们的女人给宠坏了？虽是这么想，但当他那双黑眸望着她时，她仍有些迷惑……
话说回来，她是料到今天他们会来拜访她，但没想到来的只有李亦然一个人。很明显的，这证明了霍家并无接纳她的诚意。既然如此，她自然无须接见说客。
“好奇怪！小姐怎么又不肯见客了？”小玉嗫嚅着走出门外。
“不见就不见，有什么好奇怪的。”苹儿开口。“跟了小姐这么久，你还没学着小姐的半点皮毛吗？总之小姐说什么，你照做就没错。待会儿可别一见到俊美的和亲王，胳臂就往外弯了。”
“我知道啦……”小玉红着脸。“不过你可真得跟着一块儿来，否则我怕一见到和亲王的笑容，连自个儿要说什么话都忘了。真不知小姐怎么能如此镇定，光是见着霍少爷，我的心就跳得好快，更别说和亲王对我笑了。”小玉说到这儿，忽然问了苹儿一句：“苹儿，告诉我，那你是怎么做到的？”
“你喔——”苹儿伸手点点小玉的额头。“没出息。告诉你一个秘诀吧！”
“秘诀？什么秘诀？”小玉眼底闪出亮光。
“秘诀就是——要你认清自己的身份。”苹儿做出结论。“做婢女的，跟王爷或堡主是很难会有结果的，就算生得再美也一样。只要认清这点，你就知道自己该怎么做了。”
“是……这样的吗？”小玉掩不住失望。“可是小姐要我们别看轻自己……”
“我们当然不是看轻自己，”苹儿微笑。“但却非得认清自己。‘齐大非偶’这话听过吧？最好的不一定最适合你，与其成天做白日梦，还不如过得踏实点好。这话，小姐不也说过吗？”
“嗯。”小玉点点头。
“你明白就好。”苹儿拍拍小玉的头，一块儿往外走去。
“不方便见客？”李亦然震惊。
这女人，竟然将他一个堂堂的王爷挡驾在外，派婢女来说她不方便见客？
今日，他才不过踏进云升客栈，就看见她的婢女在门外等着，分明是料准了他会前来，现在却说不见？看来，他还真不能小觑这霍无双。
“是，还请王爷见谅，我家小姐从西安到杭州，奔走了好些日子，实在是需要休息。”见小玉杵在一旁，半句话也说不出口，苹儿只好接话。
“听这琴音悠扬，该是出自你家小姐的巧手吧？”他问。
“是，小姐琴艺向来精湛。”苹儿答道。
“既然不便见客，还需要休息，本王实在不解，霍小姐怎么还有兴致抚琴？”他微笑。
可以肯定，这霍无双是蓄意挑衅。
想挑战他李亦然？他挑起剑眉。
“王爷不知道吗？琴音可使人身心愉悦，抚琴，自是休息的另一个好方法。”苹儿流利地回答。
“这么说，那我更该去探望她了。”李亦然往前走去。“本王恰巧对音律小有研究，或许可以和霍姑娘切磋一番。而且，再怎么说，她也是我好友的妹妹，我可不能让人说我和亲王怠慢贵客了。”
“唉——”苹儿立刻挡在路口。“王爷，您可不能上去！”
小玉跟着挨在一旁。“对，不能上去！”
“为什么我不能上去？”他扬眉。“这儿可是客栈，任何人都可以自由来去。”
“王爷，请别为难我们做下人的。不便见客，是因为小姐需要休息，再说，男女授受不亲，王爷若是执意要见我家小姐，只怕传出去不好听。”苹儿语带威胁。
李亦然眯起眼。
果然是霍无双调教出来的妙婢，连那神情、语气都与她有几分相像。只可惜，他李亦然不是这么好打发的。
“说到授受不亲……既然你家小姐能在众目睽睽之下，只身到我顺亲王府来找人，我相信，她应该也不会在乎旁人的闲言闲语。更何况有你们两位护驾，旁人想再多说什么，也是枉然。你说是吗？”说罢，他直接快步上楼。
今天，他非见到她不可。
“和亲王！你不可以上去！”苹儿气结，忙拉着小玉跟上。
第三章
“霍姑娘，你可真是好兴致啊！”李亦然虽带着笑意，却是毫不客气地推开房门。
不便见客？