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“齐王深知采石之战并非王爷之过。”
“但他人并不这么认为。”别说朝中有多少王公大臣在战前就已经多不看好他了，在战后，处处费尽心思打压他的，除了尔岱外，尚有凤翔，尤其是在攻采石中损失大半女娲营军员的凤翔，那日在朝上父皇降罪之时，凤翔丝毫不顾手足之情，就只差没要他战败买罪。
若要买罪，钱他多的是，只是他不甘于买罪，因他在灭南之战里，并不是一无所为的，在伏羲营中无大将可用时，是他这名行军元帅亲自领军征战，相较之下，不曾在战场上拿过刀枪，就只会躲在辛渡背后领功的凤翔，凭什么说他拖累杨军？他更看不过所是，当丹阳城一破，他恪尽职守地依照大元帅的吩咐，守住丹阳城内外以让杨军顺利进城，而凤翔呢？只想抢下战功的凤翔，不但不依照大元帅帅令行事，反还先行去捉尧光皇帝以抢战功。
虽然说，他从不是个什么清白正直之人，但他至少不像凤翔那种笑里藏刀的伪善者，只想坐手渔翁之利却又不想费半分力气，今日凤翔要置他于死的这笔帐，若要他不记下，除非他不姓冉。
“王爷就别想太多了。”嵇千秋大抵也知道，目前在朝中，德龄的情况是真的很不利，独自攻下西北的尔岱，战功高人一等，玄玉灭南有功，众目所睹，凤翔手下的女娲营则是灭南中不可或缺的主力，至于德龄，若不是德龄在朝中与众官交好，也常贿赂于那些爱收小惠的大臣们，只怕在战后，早就无人敢站在德龄这边。
静夜中，德龄自口中吐出的话语，听来异常清晰。
“我不甘心。”
嵇千秋不语地看着除了自责以外，更想再博得一个机会重新证明自己的他。
“在我手中，只有赵奔一人是不够的。”已经反复在心中检讨不下数百回的他，紧握着双拳分析，“伏羲营之所以损失惨重，问题就出在主帅资历太浅，以及阵中无大将。”轩辕营与女娲营中，人才济济，阵中大将更是身经百战，偏偏伏羲营中，却仅有一个赵奔能够撑天。
聆听着他的话，深感欣慰的嵇千秋面露笑容，因他话中并没有推卸身为元帅的责任，至少在灭南之战中，他学到了“负责”这一门学问。
“若王爷信得过臣，臣想向王爷引荐一人。”也想帮他一把的嵇千秋，索性趁这个机会把自扬州带来的一个消息奉上。
“何人？”求才若渴的德龄，两眼顿时一亮。
“扬州守将，狄万岁。”
他不禁皱眉，“怎么从未听过这人？”
“狄万岁于三年前的÷母丧，近日方守孝期满复职。”想他到扬州之时，狄万岁正好守孝回乡，而扬州素来即无流寇或匪盗，自然人们也不会常将扬州守将挂在嘴上。
“引荐他的理由？”深怕又再来个温伏伽之流的德龄，这回问得很小心。
“其实引荐狄万岁的人并非臣，而是赵奔与黎诺将军。”明了他在顾忌什么的嵇千秋笑着安他的心，“这狄万岁，可是赵将军的得意门生，有着赵将军的保证，王爷大可安心。”
他随即做出决定，“明日命他进伏羲营。”
“是。”嵇千秋不疾不徐，“另，臣还有一事。”
本想送客的德龄，见了他面上严肃的样子后，又再坐回椅里。
“如今天下一统，圣上近期内将大封众皇子领地，并择出总管长江以南国土之人，不知王爷想要前南国何地？”如今满朝大臣都在猜测着诸位王爷中，究竟谁分封到的领土将会最多、谁又会得到最重要之地。
早就对分封领地一事打算过的德龄，在嵇千秋将话问出口后，闭上嘴沉默。
他想要前南国何地？现下的他，怎么去跟其他的皇兄弟们争土论地？虽然他富甲天下，可无战功，再怎么想抢，只怕也争不过玄玉与凤翔。
嵇千秋不得不警告他，“王爷，这事可非同小可，亦不能不争。”
“我要丹阳。”无论是在战前或战后，他想得到的地方只有一个。
深觉想得丹阳恐是难上加难的嵇千秋，不看好地向他摇首。
“只怕其他王爷也想抢下丹阳这块地。”若以功劳来论，齐王应当是圣上头一个考虑的人选。
德龄却没他那么悲观，“运用地利之便，本王要获封丹阳，机会虽小，但并非不能。”
“地利？”
“扬州距丹阳甚近，一来管理方便，二来丹阳一带水道遍布，若扬州发展两地漕运，将可为朝廷带来笔可观的财富。”深谙商道的德龄一条条剖析给他听，“如今时值战后，我国国力大减、国库甚损，父皇若想让南国遗民臣服于父皇脚下，父皇必定得让南国遗民于治下心悦诚服，而欲臣民心，自当以食为先。”
因他的话怔愣了好一会的嵇千秋，在回过神来时，不禁露出笑意。
“王爷还是口不离商。”或许众位王爷都有着治地与行军打仗的本事，可他们却没有德龄这商人的本事，而这一点，则是德龄最大的优势。
“这是最现实的一面。”知道自己目前并无战功，仅能靠这一点为自己下注的德龄，已经在暗地里盘算好，将一笔款子去笼络杨国长江沿岸离丹阳较近的郡县，好说服他们支持他继续经营扬州，并拓展丹阳与扬州之间的商业发达。
“臣会开始朝这方面下工夫。”嵇千秋走至他的面前朝他深深一揖。
德龄不忘交代，“需要什么，尽管开口。”
“谢王爷。”想法与他一致的嵇千秋，明白地颔首。
送走嵇千秋之后，德龄走至廊上，此时夜深人静的庭外，春日脚步已至，寒意不再，可在这即将春暖花开的夜里，他脑海中想起的，却是在南国时那些下着大雪的日子，那些，逼人成长的日子。
自信过头就成了自负，以往，他就是太自负了，所以才会看不清现实，在经历灭南一战后他才明白沧海辽阔，而他的船渺小。
回想起当他负伤退至贵安，杨军三军会合后，凤翔是如何在大元帅的面前数落他的不是，说他的退失采石是如何害了乐浪错失打下南国太子的良机，在那时，玄玉开口说的头一句话，不是质问他为何督军不力，率军不当，而是先召军医再问他的伤况，并在凤翔穷追猛打之时，淡淡说了一句与韦重次类似的话。
不要紧，我知你已尽力了……
趁着宝亲王冉西亭卖命拦下袁天印点名的王妃帖，使得雀屏中选的王妃人选，截至目前为止，尚还未让朝中有心人士得知，瞧过王妃人选书帖的乐浪，在这日，背着玄玉与袁天印，换了便装偷偷摸摸来到了未来齐王王妃所居之地，准备先代玄玉看过这名王妃再说。
站在道旁树后的乐浪，也不管经过他身旁的路人都对他投以好奇的目光，双目呆滞的他，就只是一径盯着这座外观相当落魄府宅直瞧。
那个袁天印……他到底是替玄玉选了什么王妃啊？
要是他没记错的话，那日他在帖中所见，这位未来的齐王王妃，出身前朝贵族，在父兄相继过世后，母女俩就靠着微薄的遗俸为生，想当年她的祖父还曾在朝中干过朝散大夫，算来，也是个从五品下的官，她的父亲也曾在前朝当过从七品上的朝散郎，因此就算是这些年来家道中落、仕业凋零，那也不致于短短几年内就衰败到这种地步吧？瞧瞧这户人家，家宅门面和一旁的达官贵人之居相比，屋龄老迈久未修葺，门庭简朴到令人简直难以相信这也算是贵族，就算是寻常百姓，只怕也比这一穷二白得可怜的王妃来得强。
他实在不该任袁天印插手选妃的，瞧，圣上亲自为太子所选的太子妃，乃是当朝宰相禄德功之女，身家也只比宰相阎翟光差了一点而已，而圣上亲自替凤翔选的王妃乃太原太守之女，来头同样也是不小，德龄虽还无妻，但府中之妾，也全是扬州与长安高官之女。若是往后玄玉想借妻家发展旁势，袁天印就该替玄玉择门好亲事，虽说也不一定非得要是高官贵戚或是名门望族，但最起码也别……
在宝亲王将那张书帖送出去前，他非得回去找袁天印谈谈不可。
打定主意后，乐浪才想打道回府，猛然一转身，差点就撞上躲在他身后，行迹同样跟他一样可疑的燕子楼与顾长空。
“你来这做什么？”他先是一愣，随后正色地问。
“你又来这做什么？”顾长空转过头去，理直气壮地问向也跟着他来的燕子楼。
燕子楼大剌剌地指着他们俩，“你们来这做什么我就来自做什么！”又不是只有他们才想知道未来王妃长得是什么样。
一片静默过后，在路人们已经开始对他们三人指指点点时，他们不约而同地齐步闪躲至府宅外，趁人没发觉，纷纷躲上正发着春芽的一株老树，再伸长了颈子一同望向墙内。
顾长空好奇地左顾右盼，“余将军怎么没来？”他还以为最关心玄玉的余丹波早就耐不住疑心往这跑了呢。
“那小子说他不屑做这种事。”邀过余丹波一回，却遭拒绝的乐浪，没好气地扁着嘴。
燕子楼索性拆穿事实，“哼，他是不想丢脸。”堂堂一名元麾将军，跟他们一样跑来偷瞧新王妃？余丹波情愿光明正大的递拜帖登门，也不愿学他们一样躲在人家的墙上偷看。
“喂，肯定是这一户人家？”既然大家都有志一同，做都做了懒得再遮遮掩掩的乐浪，以肘撞撞躲在他左侧的顾长空。
“错不了。”眼前的景象虽令他满脑疑惑，可顾长空还是很坚持他没背错地点。
燕子楼也愈看愈怀疑，“王爷不会是真要选这个王妃吧？”就算玄玉的作风再怎么亲民，但在选妻这事上，他可不能随意挑个地位跟个平民没两样的女人。
就在他们三人在府墙上头交头接耳之时，走出了一名打扮似婢女的女人，一手挽着衣篮，来到了府院的晒衣竿前晾晒起衣裳，不过一会，她转首向屋内唤了句小姐，当下令墙上的三人，紧紧将目光锁定在屋阶上，屏息敛气地等待着她口中的小姐步入庭院内。
虽然由屋内步至阶下，只不过是短短一瞬，但对他们三人来说，却是长久且紧张的等待，当婢女口中的小姐终于步下屋阶走入院中时，映入他们眼中的女人，外貌虽不是美如天仙，但也别有一番韵致，最让他们讶异的是，她竟弯身自篮中取来衣裳，边与婢女谈笑边帮忙披晾起衣裳。
不知该作何评语的三人，皆沉浸在某种诡异的默然里。
燕子楼百思不解地骚着发，“那日我听袁天印说，他会挑上这门婚事，是因为这位姑娘的命格乃皇后之命。”那位姑娘横看竖看，可不像什么皇后，倒像个亲和的当家主母。
“皇后？”顾长空忍不住瞪大了眼。
“嘘……”警觉性高的乐浪忙不迭要他们住嘴，“这话你们可千万别在外头瞎说。”若是传到他人耳里，只怕到时又是一阵风风雨雨。
“等等。”顾长空抬起一掌，愈想愈觉得不对，“倘若玄玉娶了个皇后命的王妃，那日后，玄玉岂不就是……”
乐浪一拳揍在他的顶上，“叫你闭嘴你听见了没？”
“喂，袁天印算得准不准？这到底是不是真的？”就算是挨打，顾长空还是不死心地想知道内情。
燕子楼摊摊两掌，“我哪会知道？”
当院中的女子扬手与婢女合力披挂起被褥，准备让它晒晒日光时，眼尖的乐浪，怔忡地瞧着那一只挂在她手腕上，在阳光下看来剔透耀眼的玉镯。
他一手抚着额，喃喃地问：“告诉我，袁天印究竟是何方神圣？”
自大军返国后，就一直没到宣王府上走动的皇叔贺玄武，这日才到凤翔府上不久，就令凤翔皱起了两眉。
他将手中的清单递至贺玄武的面前。
“我说表叔，你单上写的这是什么？”净是一堆价格不斐的东西，他以为他是在进贡不成？
“贺礼。”等着去替他采买贺礼的贺玄武，不耐烦地催促，“你就别挑三拣四了，快选几件。”在玄玉的王妃人选经由宝亲王面交圣上后，现下全朝文武大臣都在忙着这件大事。
凤翔总算弄清楚，“玄玉成亲时的贺礼？”
“你总要做做面子吧？”听说太子的礼，可早就浩浩荡荡抬进齐王府内，而信王的厚礼也不落人后早就送到齐王府上了，目前就只剩他和尔岱比慢。
“这事你拿主意就行了，不过不许太铺张浪费。”懒得搭理这事的凤翔将单子扔回给他。
贺玄武实在很头疼，“凤翔……”就算节俭，他不会是想连自己皇兄的贺礼也送得很寒酸吧？
凤翔朝他摇摇指，“朝中人人皆知宣王节约用度，若在这上头大肆铺张，反而易惹人诽议，更甚者，还会有人怀疑起我的居心。”
“好吧。”无话可说的贺玄武也只能顺着他的意思去办。
“幸好，父皇对玄玉这个行军大元帅的灭南奖赏，就是替他套房媳妇。我原本还担心，父皇会将他从总管再往上提拔。”想起那日在朝上父皇论功行赏之时，他可是着实捏了把冷汗。
贺玄武款款道出不为人知的内幕，“圣上之所以不为，是因太子主张，王爷们为圣上办差本是理所当然，况且日后诸位即将册封领地，诸王实不宜再擢升官衔。”
凤翔很不以为然，“他都是急着打压我们这班皇弟。”
安坐在东宫之中啥事也没干，更不需与那些皇弟们一般亲赴战地，这位隔山观虎斗的太子殿下，只要在父皇耳边说上几句，就能轻而易举地让皇弟们的心血化为乌有，真要论坐享其成，任谁也及不上太子。
“山雨欲来，太子自然得及早做防备。”灭南一战虽是让天下一统，可也彻底改变了朝中的局势，目前朝中人人都在观望，在诸位受封领地之后，究竟要选哪边站，太子若要图势稳，地位不被其他王爷动摇，就必须及早下手。
凤翔摆摆手，“那就由他吧。”
“什么？”贺玄武还以为他会很介意他在朝中的仕途。
“我不在乎官衔能不能被擢升个几阶，我在意的是，我将受封的领地位在何处。”他所着眼的是大处，眼下这些小利，太子爱占就占，待他获封了领地且在朝中站稳了后，再来慢慢对付太子也不迟。
贺玄武试着推论，“怎么，连你也想抢丹阳？”
“你怕我抢不过玄玉？”听他的语气，似乎对这事很没把握似的。
“论战功，你俩是不相上下，但玄玉身为大元帅，督军指挥有功，这点就是你所不及。”
“只怕就算我想让给他，太子也未必会肯。”只要玄玉一表态，就等于是与太子宣战，往后也就将就不到太子袒护玄玉那等场景了。
贺玄武随即奉上一石二鸟之计，“何不就将丹阳让给他，让他去与太子作对厮杀？这样一来，咱们也好省了一番力气。”
“丹阳若给了他，你还怕他会敌不过太子吗？”凤翔冷冷一笑，“太子若是遭他压了过去，这后果，谁来收拾？”一个洛阳就让玄玉凿出了座财库并弄出了个轩辕营，再给他丹阳？只怕到时一人之下的太子殿下日后见了玄玉也要让他三分。
“这……”凤翔若没提，他还真低估了玄玉。
“总之，丹阳这地非但不能让，且得尽我全力去抢。”手拥丹阳，就等于是拥有了另一个长安，最重要的是，前南土最富蔗之地，皆集中在丹阳至九江一带，若想与太子分割天下，就得先占下能够与长安比拟之城。
“王爷，两位将军来了。”府内管家在门外低声通报。
“请他们进来。”凤翔挑了挑眉，踱至案内坐下，准备秋后算帐。
当闵禄与辛渡双双入内，未及向他俩请安，被闵禄下了一跳的贺玄武急忙走至他的面前，掩嘴讶看着少了一只眼的他。
“闵将军，你的眼……”
不愿对任何人提及这事的闵禄，只是闷声不吭。
坐在案内的凤翔嘲讽地开口，“哼，叫你们收拾轩辕营两位大将，你们倒教人给教训了一顿。”
一个杀余丹波未成，反被暗算了只眼还不敢声张，另一个，主张利用余丹波在先，却反遭余丹波利用，后又派人行刺乐浪失败，玄玉若不是不知主谋是谁，就是硬忍下这口气不发作，倘若玄玉知情又有凭有据，现下他还能站在这吗？
“卑职知罪。”
“战后女娲营损失泰半不说，如今余丹波荣升元麾将军愈站愈高，日后在朝中还有谁动得了他？”凤翔最气的的就是所损之兵，“你们太教我失望了！”杨军三大营，虽然在灭南之战中皆有伤亡，损失最大者，莫过于伏羲营，其次，就是折损近一半兵力的女娲营，亏他们女娲营所遇上的南军军伍还是南军中最弱的一支，这教他的脸面往哪摆？
深知凤翔治人素来下手不留情的辛渡，忙不迭地向他拱手。
“请王爷再给卑职一个机会。”
“什么机会？”凤翔冷眼一眯，“你有法子将功折罪吗？”要让女娲营恢复战前的兵员阵容，最起码也得花上个数年。
辛渡自信地扬首，“有。”
“去办。”凤翔看了他一会，没好气地扬手。“是。”
因齐王婚期将至，入了夜，齐王府内仍是人声一片，全府上上下下在宝亲王冉西亭的指挥下，正紧锣密鼓地在筹备大婚一事，放眼看去，人们面上皆是喜气，可惟独玄玉，对此事丝毫不在乎。
他还有更重要的事得去在乎。
例如，盛长渊。
在得知盛长渊自软禁之处逃走了后，玄玉整晚都将自己关在房内。
依赵奔送来的情报来看，丹阳、九江皆有重兵镇守，逃回前南土的盛长渊，极有可能召集残余南军后，将在巴陵一带起兵复国。
其实他也知道，对主甚忠的盛长渊，根本就没有臣服杨国之心，想让盛长渊投效杨国并为杨国效力，这不过只是父皇与太子的一厢情愿，留着盛长渊，就等于是留给了南国遗民一个复国的希望，因此在未破采石之前，他是主张杀盛长渊的，但父皇与太子却皆坚持要召降盛长渊这等将才，为此，他才不得不留盛长渊，如今可好，逃了个盛长渊，等于就是纵了只猛虎归山，灭南之后，好不容易南边的局势才稍微平定了些，只怕过不了多久又将再掀战乱。
若是不想盛长渊起兵之后被杀得措手不及，眼下杨军应当速速备战，并快些加派军旅调至南土驻守，只是他若叫轩辕营备战，那他将父皇与太子的颜面