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……
十日晚上，大战才结束，近卫营的参谋就开始总结此战的经验教训。选锋营当天有八百人在正面交战中当场死亡，还有数百人死于追击。正面交战给选锋营造成的重伤员很少，只有不到二百人。
近卫营无论阵亡还是重伤的士兵都是正面交战造成的，参谋队发现一个很有意思的情况，那就是近卫营的阵亡、重伤几乎是一比一，而不是选锋营这种可怕的四、五比一。
而且，选锋营的重伤员迅速死亡，就是四肢受伤的人也大批死去，以致最后出现了一千四百人阵亡的惊人数字。而近卫营只有五分之一的伤员死亡，超过六成的伤员可望完全恢复，剩下的通过截肢也可以保住性命——这些士兵虽然残疾了，但后方还有大量的岗位需要他们，他们可以作为闯营在开封府的地方监督，也可以帮助地方训练民团。
参谋队发现造成这种差异的主要原因是铠甲，近卫营因为不装备任何铠甲，所以被燧发枪击中的士兵，多是一个干净的贯穿伤伤口，只要没有命中要害很容易救治，哪怕是躯干中弹，只要不伤到内脏都可能止血救命；那些四肢被击中的士兵，只要没有伤到骨头和血管，若是伤口清洁能够做好，用不了多久就可望恢复健康，连截肢都不必。
但选锋营完全不同，士兵遭到枪击时弹丸在铠甲上变形，不是一个球而是变成各种不规则的形状，会给士兵造成一个可怕得多的伤口，很多选锋营士兵都是因为这种大伤口而当场死亡。这种子弹难以清除，伤口难以处理，而且还有铁甲的问题——弓弩的攻击，就算不会被板甲弹开，也会在撕裂板甲的过程中耗尽能量。
可是和只有一、二百焦耳的弓弩，枪口动能高达上千焦耳的铅弹，命中板甲时会把着力点打得粉碎，大量金属碎屑会和变形的铅弹一起射入人体。很多没有当场毙命的士兵也会因为大量盔甲碎屑造成严重感染，一旦躯干中弹就束手无策。
许平再次召集了近卫营全体军官，其中也包括黑保一，向他们宣读了参谋队的报告发现，并让每个军官都亲眼看那些铁甲上的骇人豁口：倒卷内陷的破裂铠甲，那些锋利的边缘就像是一把把匕首，插向本应保护的人体。这些变形金属的边缘处，满满的全是触目惊心的血迹，不用多想就能猜到这些盔甲给它们的主人造成了怎样可怕的伤害。
“布衣，是面对燧发枪时最好的服装。”许平总结道：“因为盔甲的阻碍，选锋营装填速度大概比我们慢了三分之一到一半，平均我们没齐射三轮他们才能还击两轮。”
“布衣，”许平举起一个小小的圆形碎布给手下军官们看，这块小小的布片是从一个近卫营士兵腰间取出的，因为没有伤到要害所以军医估计这个伤兵很快就能痊愈归队：“一定被燧发枪击中，就会撕下这么一小片来而不会粉碎，军医可以很容易地把它取出，清洁好伤口后士兵就不会发炎而死，选锋营使用的是铁甲，但我们可以想象，就是穿皮甲也会有一样的麻烦，坚固的铠甲会造成大量的碎屑。而且布衣，军医取出后可以很容易地和衣服上的破损对照，若是重合就说明没有体内遗漏，而盔甲是根本无法验证到底碎屑有没有被尽数取出的。”
“我军绝不能装备任何盔甲。”近卫营的军官们迅速达成了共识，但还有一个问题：“那给两位李将军的盔甲怎么办？”
“我们要立刻向他们通报，告诉他们我们的发现。”许平不假思索地答道。
“可是大人，”周洞天提出一个问题：“如果我们向全军通报我们的发现的话，那么新军就会得知，他们就不会再使用铁甲了。”
这次对选锋营的调查是瞒着张彪进行的，缴获的盔甲还有阵亡的新军士兵都没有给选锋营的参谋过目过。
“我是闯营大将军，不是近卫营营主。”许平坚持己见：“向全军通报。”
“遵命，大人。”
孙可望的急报传来，不出许平所料，贾明河杀散阻击的闯军，与突围的汴军取得联系。明军随后就掩护大量粮草进入开封，眼下开封东面的官道已经畅通无阻，朝廷的粮食和援军可以从此络绎不绝地抵达开封，势单力薄的孙可望要求许平立刻回师。
对此许平倒是不急不忙，他一面回信让孙可望稍安毋躁，一面鉴别选锋营俘虏，把炮手、隶属辎重队的兽医和工匠都挑出来另外安置。此前许平让选锋营降军自行救治伤员，所以明军军医第一天还在降营中，等事情完毕后，他们也会从降营中调出。
许平没有收到孙可望的再次回信，十二日孙可望亲自跑来祀县见许平，冲进许平的帐篷后孙可望的第一句话就是：“许兄弟，我要枪。”
随着一声长叹，许平放下正在检视的果编制建议，抬起头来反问道：“孙兄只要枪么？”
“当然不是，我还要人，二十个果长，八十个老兵。”
“新军来河南之前，我训练了二百个果长，两仗损失了两成多，却被要走了一小半。”许平把参谋队提交的果编制改革报告书合起来放好，近卫营、乃至所有闯营新式营基础编制的又一次改革势在必行：“我已经给了西营一百人，孙兄为何还来要？”
“那些都被我四弟拿走了，他一个人也没分给我，练出来的兵你一句话就拉来祀县了……”孙可望在许平的哦帐篷里坐下，理直气壮地说道：“我想好了，我也要组建一个营，不能把兵都给你们带，这样我太吃亏了，什么苦活、累活都是我干了，可打仗的时候没有人搭理我。”
知道无法幸免，许平长叹一声：“至少孙兄可以等到我收复兰阳后再拿人吧？”
“当然可以，我怎么会比李过他们还刻薄呢？”
……
近卫营一小队三果，一果二十人，初衷是为了适应燧发枪的高射速：三排轮射或齐射，每排都不必打乱建制，而一果二十人能够充分发挥横排火力。
但祀县的实战结果并不好，开战后果长的控制能力严重不足，士气开始下降后仅凭果长完全无法恢复秩序。后来小队官也尽数脱离指挥岗位参与控制部队，即便如此队伍仍出现相当程度的混乱，直到许平把教导队尽数派上去督战后才稍微有所好转。
“即便是一果十人，也一样控制不住。”参谋胡辰奉命研究选锋营的作战过程，他想许平报告：“随着伤亡不断增加，选锋营同样秩序大乱。新军和我军一样，果长装备燧发枪；还是和我军一样，对射开始后果长根本没时间射击，全副精力都用来督战，让士兵们能够保持射击了。”
“或许以后随着士兵久经沙场，会不需要果长在边上督促，但现在肯定不行。而且闯营中会有大量的新营组建起来，没有那么多经验丰富的士兵，也未必有机会让这些营通过实战锻炼到士兵不需要果长督促。”许平做出第一个决定：“以后果长不必装备燧发枪了，给他们每人发一把长矛，专门督战。”
“但即便果长不参战，他也控制不住十九个部下，如果小队官不能在岗位上指挥三个果作战而要跑去维持秩序，那我军在战场上就不能做到如臂使指。”
“是啊。”许平询问参谋们：“你们认为一个人能控制住几个？”
“四个，或者五个，”胡辰立刻答道：“大人，卑职认为一个果最好不要超过六个人。”
“这绝对不行。”不等许平出声，周洞天就反驳道：“第一：这么小的果，负责小队的把总们会手忙脚乱的；第二：无论是我军还是选锋营，一旦果长阵亡就会全果大乱，现在果长要是没了，果里好歹还有一两个有威信的资深士兵能维持，若用这么小的果，果长阵亡其他的果长没工夫也没兴趣管，就是管士兵也未必听；第三，这么多果长我们没有。”
第十三节 转变
一个果二十人有不少好处，而且这段时间部队一直在适应、熟悉这种编制。现在把总只需要负责三个队，指挥压力并不是很大，即使在激烈交战的时候也能从容整理队形，这对于第一线的军官来说是很重要的。
许平觉得周洞天说的都是不容忽视的理由，把果骤然变小造成的麻烦恐怕比这种改革能解决的麻烦还多，这时胡辰提出一个折中建议：“如果我们让果像营一样，每个果长都配两个副官呢？是不是就好多了？”
自长生岛以来，士官虽然是镇东侯极其重视的一个新兴阶层，但果长和士兵并没有太大的区别，只是军饷上享有优惠——而且这种优惠还是镇东侯以个人名义给的。在新军中，上峰默认了果长的地位高于一般士兵，但镇东侯个人也不好给予他们额外的薪水，在朝廷眼中他们就是士兵而不是军官，待遇和普通士兵并没有什么区别。几乎全盘继承新军制度的近卫营，最开始果长也是被视同一般士兵的，只不过由于果很大，所以他们名义上虽然不是军官，但事实上近卫营是拿他们当作军官对待的。
“日后闯营各部可能会向我们要更多的人，我们扩充军队也不缺士兵，最缺的就是军官和士官，如果给每个果增加两个副果长，那么我们就可以训练更多的军士，将来我们想选拔军官也会变得更容易。”
胡辰的话引起了大家的赞同，这样安排周洞天觉得自己刚提出几点担忧就可以避开了，而且还兼有胡辰最开始那个方案的长处，只不过他觉得两个副果长未必好：“不如加三个好了，这三个军士和果长统称持矛军士，这样就有更多的预备，即使一个果运气特别不好，在对射中有个军士被第一个打倒，还是可以控制部队的。”
许平问道：“周兄弟说这四个人都叫持矛军士，是打算给他们全都装备长矛么？”
“是的，大人，”周洞天早就胸有成竹：“这次对射给我军的经验就是：如果没有人维持秩序，那大批的燧发枪根本起不到作用，无论持枪士兵是卧倒还是逃跑，他们的燧发枪都算是浪费了。所以我们才需要大量的军士们，让他们时刻监督士兵作战，如果给他们也装备燧发枪的话，他们就得一边维持秩序一边射击，一人分心二用总是不好的，还不如让他们专心控制士兵。”
“此外长矛对抗骑兵也有好处。”另一个参谋说道：“虽然我们营火力降低了两成，但对抗骑兵突击的力量强了，而且若是肉搏长矛也是有用的。”
“而且还能鼓舞士气，若是大家都用燧发枪，打起来兵荒马乱、硝烟弥漫的，士兵可能分不清谁是军士，他们手里拿着长矛，士兵一下子就认出来了，也威风啊。”又是一个参谋说道：“军官想找军士，也方便不少。”
“既然大家都赞同，那便这样定下来了吧。”许平下令马上实施这场改革，很快就会有长途行军和可能发生的作战，新的编制可以在战斗中得到检验和适应。
……
这两天来，选锋营的俘虏们经过忙碌，打造好了一千五百具简易的棺木，把他们的阵亡同袍都收敛入棺。
昨天许平已经把近卫营阵亡的手下都安葬在祀县城旁，今天选锋营下葬他们的同伴时，许平又带着近卫营来观礼。一千多名选锋营士兵首先把他们同伴的棺木一一放入墓中，然后列成整齐的队形，目视着八个人把他们的长官——何马的遗体葬入墓中，他将躺在他部下的身旁。
新军的礼仪让闯营的人也都觉得新奇有趣，李过、李定国、孙可望他们也都带着各自的亲信手下，在周围观看着选锋营的一举一动。选锋营中的军医、兽医、工匠和炮兵许平一律不放，而参谋、步兵则一概不予扣留，这个决定他同样告知了友军。
李过得知许平的这个念头后就有些不解：“黄候的兵可是好厉害，这次损失这么大，好不容易才抓到他们，怎么可以轻易放了呢？”
“黄候的步兵，大多不过是才训练了三个月的招募兵罢了，只要镇东侯的教导队还在，只要朝廷还给镇东侯军饷，让他话每个月一两银子去募兵，这种步兵他要多少有多少。我就算把这一千多人放了，等他们走回京师，鉴别完毕，重新编组入队，也差不多得几个月。”许平觉得有这功夫，教导队差不多又能训练出一批新兵，制约新军规模的永远是朝廷给的编制，而不是训练兵的数量：“若我今天留下他们，难免会有谣言流传，说我杀俘等等，以后同新军作战，对方势必死战到底。”
新军那边的仪式已经准备得差不多了，许平不再与李过多说，他抱拳喊声“得罪”，就走到前面自己的军中。
看着许平远去的背影，李过问身边的李来亨：“你怎么看这位许将军。”
“孩儿挺喜欢这个人的。”
“为什么？”
李来亨皱眉想了想，以前他对从官兵那边投降过来的明军军官一直没有什么好印象：“他和其他官兵不同。”
李过追问道：“都有什么不同？”
“其他从官兵那里投过来的，遇上官兵的时候最是凶狠，剖腹挖心、肝肺下酒，对俘虏更是一个不留，杀的时候更是花样百出，唯恐这些人死的快了，唯恐我们看不见他们的表现，生怕我们会觉得他们还想留后路，还想有一天投回朝廷那边去。”李来亨带着些鄙夷之色说道：“每当看见他们这种做派的时候，孩儿都会想：‘这也算人？’，不过确实，他们如果不这么做，孩儿难免会担心。”
“这位许将军不杀俘虏，善待旧主的手下，你怎么就不担心了呢？”
这次李来亨想了很久，才缓缓回答道：“以往那些叛徒虐杀官兵时，孩儿就想过，他们以前能那样残酷地对待义军、今天能这样对待昔日的同袍，那明天若是有机会，他们也不会对我们手软的。”不过有些事情闯营不愿意自己干，总要有这种小人代劳，李来亨对此也是有所了解的，不过这些人即使做了这种事仍然不可靠：他们拼命出力是为了激怒朝廷，让朝廷无法轻易赦免他们——这样闯营就不必担心他们叛变，但若朝廷真的表示既往不咎，他们还是会叛变回去。李来亨看着前面的许平：“许将军不同，孩儿觉得他是一个善良的人，而他对百姓也很好。”
“就是这个道理，”李过点头道：“虐杀战俘不能保证一个人不投回朝廷去。若是必要，朝廷谁都能赦免。但只要一个人善待百姓，那他就不可能是朝廷的人了，所以许将军不需要靠杀俘来和朝廷划清界限，他永远不可能被朝廷赦免了。”他偷偷指了下远处的孙可望，李过对孙可望在开封府制定的那些政策有些不满，觉得孙可望和朝廷的那些官员颇有类似之处：“说不定有一天朝廷都能赦免孙将军，说不定有一天他都能叛变去朝廷，但许将军不会。”
此时孙可望和李定国也正在议论俘虏问题，随着此战取胜，许平的威信更盛，他已经明确下令：杀俘不祥、祸及全军，违者抵命。
“我可以想见，当这批战俘回到京师时，镇东侯的左右为难。”孙可望笑道：“这位许兄弟，比我想象的要老练些。”孙可望曾假设自己处于新军高层的位置，他觉得释放这些俘虏对新军来说会是一个很大的麻烦，这些俘虏的存在对新军是一个羞辱，他们会动摇新军的士气、损害新军的威望，而且会是许平善待俘虏的见证；若新军拒绝让这些俘虏归队以免这些士兵在新军中将许平的宽大口口相传的话，那恐怕也会对军心造成负面影响——是新军抛弃了战败的士兵，抛弃了他们的自己人。
李定国对此似乎有不同的看法：“或许不是因为他老练，而是因为他和镇东侯不同。”
孙可望知道李定国对镇东侯一向没有什么好感，当初许平初来闯营时，李定国因此对许平也很有成见：“我发现四弟对许兄弟的看法变了很多啊。”
“是啊，我一开始以为既然是镇东侯调教出的弟子，那多半也是一样的货色。”李定国轻轻哼了一声：“尤其他还侯爷长、侯爷短的，我想既然他这么崇拜镇东侯，那么多半会行事起来也与镇东侯类似。”
“嗯，镇东侯的手腕、权谋，那是相当的了得，若是许兄弟也是他那种人，我也不敢与他共事。”之前李自成刚打发孙可望和李定国来开封时，他们二人曾经私下谈起过镇东侯还有他的这位弟子：“和镇东侯共事的人从来没有谁得过善终，那些器重他的人下场更是凄凉，孔有德的那笔糊涂账就算了，毛文龙、张盘，凡是挡在镇东侯路上的人，没有得好死的，要说以镇东侯对北虏的狠毒、旅顺张盘被偷袭一事我不信他一点没有想到；以他对袁崇焕的提防戒备，我也不信他对双岛之变毫无预料；这些镇东侯口口声声爱戴、敬仰的人物，他都能看着他们去死，事后再流几滴眼泪招揽人心。”
“就是孙得功那件事嘛——”李定国接茬说道：“以镇东侯的权谋机智，他可能会全无察觉吗？我猜十有八九是镇东侯冷眼看着孙得功出卖百姓、城池、同袍，更可能根本是帮凶，然后突然发难攫取晋身之阶！也确实如镇东侯所愿，一举名动辽东了。”这些话李定国不太愿意在外人面前说，毕竟受过镇东侯恩惠的百姓到处都是，也只有在自家兄弟面前李定国才会这样无所顾忌：“我记得季退思宣称过，镇东侯逃亡旅顺路上，把沿途遇到的百姓斩杀一空，唯恐泄露了自己的行迹。哼，要说我还真不信许平是他教出来的弟子，怎么完全不一样呢？”
“许兄弟干过什么了？何谓完全不一样？”
“三哥有所不知，前几天我招兵的时候遇到好几个人都声称见过许兄弟，许兄弟逃来河南的一路上，路见不平、拔刀相助，沿途受过他的恩惠的百姓虽然不多，但他是尽力助人，那个投奔许兄弟的清治道士，我曾经小心问起过他和许兄弟是怎么认识的。原来许兄弟曾经把自己仅有的口粮分给饥民，就是因为知道这些事，我才渐渐放下了对许兄弟的提防。”李定国突然微微一笑：“每次找许兄弟要人的时候，他一肚子的不情愿都明明白白地写在脸上，可终归还是和我们坦诚相见，拿我们当兄弟看待。”
“之前我也有过这样的担心，镇东侯那是练兵秘诀绝不外泄，除非甘心被他并吞，否则无论他口头上如何尊敬爱戴，都不会管你死活的。”孙可望轻身说道：“四弟啊，你觉得不觉得，许兄弟会是一个非常好的盟友？”
“盟友？”李定国反问道：“我们现在难道不是么？”
“对抗官兵，是的，但我的意思是指我们西营在闯营里的盟友。”孙可望冷笑一声：“大将军这个名义，要是没�