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我抵不住心中对蹴鞠的好奇和对外头火热生活的向往，安亲王又招架不住我的“撒娇大法”，于是乎，我就乔装打扮了一番，带着俩小王爷一贝勒爷，在一大群明的，暗的侍卫、护卫们的保护下，大大方方地出了安王府，在花市快速溜达了一圈后，直奔南城药王庙。
此刻，这药王庙后院宽阔的蹴鞠场是人声鼎沸，观赛的男女老幼满怀激情，节奏整齐地呼唤着一个名字：“十八郎！十八郎！十八郎！十八郎……”，与此同时，蹴鞠场内右侧场地中，一位身着蓝色短衫短裤的年轻蹴鞠小将正全神贯注地与一只棕色的皮球“嬉玩”，只见那球像长了眼睛似的，在他的头顶，脚背，两肩，膝盖之间上下翻飞，而后，只见他忽然高高蹿起，，一个“玉佛顶珠”，那球便“倏”地一下，高速飞过了场地中央球门中间的“风流眼”，球门另一侧，一位身着金黄色短衫短裤队员快步上前争顶，那球却只在他的头顶快速转了两圈，便无力地掉在了地上，弹了一弹滚出了界外，立在球门一侧的裁判高高举起了手中的记分牌“十七比七”，人群顿时又爆发出整齐而又震耳欲聋的呐喊——“十八郎！十八郎！十八郎！”
这位引起男女老幼齐声尖叫的“十八郎”便是咱们的勤郡王蕴端，而咱们的僖郡王景熙人称“十七郎”，贝勒爷吴尔占叫“十九郎”——这仨现在是这支“齐云”蹴鞠队的绝对主力，南城蹴鞠迷的三大“偶像”，更是无数蹴鞠迷少女心中的“梦中情人”。
今儿跟着他们仨出来，我也算开眼界了。若不是他们，我做梦也想不到，在这个外表看上去挺破落的药王庙的后头，居然有这么大一个蹴鞠场，更不会了解到，原来“赌球”是这神州大地的“传统项目”——就在这药王庙的后殿里每当有球赛就会开赌局，进场时，为了满足下自己的好奇心，顺便也给那三兄弟捧捧场，我在“齐云”队身上压了十两银子，还有，若不是他们，我也见识不到这里的“蹴鞠追星女”有多疯狂——刚刚蕴端也就是面向我这边笑着对我挥了挥手，我于是朝他竖了竖大拇指而已，便有几个女子朝我投来了“羡慕嫉妒恨”的目光，要不是坐在我四围的塞图等几个侍卫和他们仨硬要加拨给我的护卫们看上去比较壮硕，那几个“女狼”恐怕早就扑过来找我算账了，而我这会儿身上可穿着男装呢！
“主子，”坐在我身侧的塞图低声道，“看样子小王爷他们赢定了，咱们该走了。”
看着场上一边倒的形势，我道了声“好”，便起身整了整衣冠，准备离场。
不是我不给他们仨面子有始无终，而是他们仨事先非要跟我这么约定的，听说，有时候比赛太激烈，双方有球迷又过于激动，偶尔会出现打架斗殴事件，为了能确保咱们“平平安安出门，高高兴兴回家”，你好我好大家好，比赛结束前，我一定要提前离开，到附近一个茶楼的包厢中等他们，会合后再一同回府。
出了药王庙左拐，走个五六分钟，穿过一条街，我便看到了“熙春楼”。这“熙春楼”底楼的门面不算大，却有整整三层，今儿的生意格外好，底下大堂和楼上的两层包间全都客满，若不是蕴端事先打着“十八郎”的名号，让老板硬给匀出一间来，这会儿我也不能在小二的带领下，直上三楼包间，一面啜茶，一面看着街道上的熙熙攘攘，耳畔还能时不时地隐隐听到药王庙方向传来的阵阵欢呼声。
反正等着也是等着，我便与塞图有一搭没一搭地聊了起来：“唉呀，我可真没想到，他们三个的球技居然这么高超。”
“呵呵，”塞图憨笑了一声，道，“奴才倒是听说过‘十八郎’这个名号，只是不曾想到居然是勤郡王。”
我哈哈一笑，随口问道：“对了，你会不会踢球？”
“会，会……一点，呵呵，”塞图有点不好意思地搔了搔头皮道，“跟几位王爷比起来差远了，不值一提，不值一提。”
“谦虚了吧，师兄？”我揶揄道，“啥时候露两手给我瞧瞧呗。”
“这个……这个恐怕不行。”塞图有点为难地道，“先帝曾下过口谕，禁止八旗子弟蹴鞠……”
“行了，别紧张，我也就是那么一说而已。”我坐回到桌子旁，给自己续了一杯茶，又另给塞图倒了一杯，朝他招了招手，道，“你别傻站着了，过来喝杯茶吧。”
“不不，”塞图摇了摇手，一本正经道，“奴才正当值……”
“少废话，快过来！”我微皱了眉头道，“喝杯茶妨碍你当值么？”
塞图犹豫了片刻，走到我身前，端起茶盏，喝了一口，拱了拱手，略显局促道：“奴才……奴才……谢主子赏茶。”
“甭谢了。”我换回了笑脸，道，“这茶怎么样？”
“回主子……奴才……奴才……就是一粗人，不懂品茶，只觉着……只觉着闻起来挺……挺香。” 塞图说着，羞涩地低了头，绯红又爬上了他的脸庞。这个塞图，认识他多少年了，每回说着话，他就会现出这纯情小男生的模样，全无平日侍卫班领威风凛凛的样子，像这样老实巴交的男生不多了，难怪小穗对他是一片死心塌地。
“知之为知之，不知为不知，不懂品茶也没什么丢脸的。”我啜了一口茶，一眼瞥见了他脚上穿的那双鞋子，故作惊讶道，“唉呀，你脚上这双鞋子看着很眼熟呢，是小穗刚替你做的吧？”
塞图愣了一愣，低头看了一眼双脚，道：“是。”
“小穗真是心灵手巧！”我瞄了一眼塞图，打趣道，“若我是男的，一定要娶她做老婆，可惜啊，唉，这辈子就便宜你啦，师兄！” 塞图“呵呵”笑了一笑，没言语。我又掰着指头继续道，“对了，你今年该有二十……二十三，不对，二十四了吧？”
“回主子，是二十四。”塞图说着，朝我一屈膝道，“奴才让赫奕进来伺候主子，奴才到楼下去看看小王爷他们回来了没有。”说完，也没等我答话，就急急地退出房间，好像屁股后头有老虎追着他似的。
赫奕是个比塞图更闷的闷嘴葫芦，从不多说一句，自他进来后，房间里又恢复了宁静的气氛，百无聊赖的我只得倚回窗前，继续看楼下的人来人往。
赛事好像结束了，许多人潮都从药王庙那边涌过来，楼下的街道居然一度交通堵塞，恰在这时，忽听人群中有人大喊了一句“王永宗！”，我觉得这名字有点儿耳熟，才一愣神的功夫，就听见有人惊恐地大叫：“杀人啦——杀人啦——”，我急忙伸头再往楼下看去，就见大街上有一人身上插了把刀，倒在血泊中，密集的人群惊恐地四下逃窜。
当街杀人？今天真是大大地开了眼界了！
想那些大臣总吹嘘：当今社会是“太平盛世，四海安宁”，百姓们都情绪稳定地“安居乐业”，市井上的景象总是“路不拾遗，夜不闭户”，康师傅他老人家有时候也颇有点儿沾沾自喜，若是让他看到今天这一幕，不知会作何感想。
才刚关了窗户，就听见有人在身后唤了声“禧儿”，一回头，就见景熙，蕴端，吴尔占三人回来了，仍是一身的短打，塞图跟在他们身后。
景熙神色紧张地上下打量了我一番，道：“禧儿，你没吓着吧？”
“我没事。”我微笑着摇头。
“侄女儿？你真没事儿？”吴尔占瞪大了眼望着我，“你别是被吓傻了吧，居然还笑得出来？”
“你才傻了！我真没事儿。”比这个更血腥，更恐怖的都见识过了，我还会怕这个？可这个原委，我自然不能跟他们说清楚。
“没事儿就好，没事儿就好。”蕴端貌似松了好大一口气。
“你们怎么这这会儿才来？我都等你们好半天了。”我嗔怪道。
“我们也没想到会拖这么久。”景熙道，“原本我们都以为赢定了，谁知道后来他们换了一个人上来，形势就急转直下了，他们连赢了我们八筹，若不是蕴端使出了他的杀手锏——流星锁月，这一场我们恐怕就要输了。”
“流星锁月？名字可真好听！”我朝蕴端竖了竖大拇指，道，“十八郎，真有你的，可惜我没看见，等什么时候你一定要踢给我瞧瞧啊。”
“行，没问题。”蕴端一口答应，又提醒道，“咱们别在这儿叨叨了吧，外面闹出了人命，一会儿巡捕营的人来封了街，咱们出不去可就麻烦了。咱们还是赶紧换了衣服离开这儿吧。”
在场的所有人都表示同意，这哥仨在侍从们的配合下，手脚麻利地换了衣服，就带着我下了茶楼，从后门出去，往西“逃窜”，到了鲜鱼口附近时，吴尔占的肚子“咕噜噜”地大叫了一声，惹得众人一阵大笑，吴尔占不满地道：“笑什么，笑什么？奋战了一下午，我肚子早就饿扁了，我就不信你们不饿！”他话音未落，蕴端的肚子就像要印证吴尔占的话似的，也“咕噜”叫了一声，蕴端尴尬地笑了一笑道：“嗯，我也饿了。不如这样，反正离夜禁还有段时间，不如我们就到升平庄去吃个饭，庆祝一下今天的胜利再回去吧。”
“好啊，好啊！”吴尔占第一个赞成，吞了几口口水后，对我道，“禧儿，‘白斩鸡’是那儿的一绝，你一定得尝尝。”
“换一家吧。那地方我已经吃腻了！”我一开口便否决了这个提议。不可否认，升平庄饭菜的味道确实不错，但是，大概也是这个原因，达官显贵去那儿吃饭是越来越多，这种人多了，难免会有各色麻烦，比如，上回跟玛尔珲一块儿去吃“白斩鸡”时，就碰到了一桩“怪事儿”，而这桩“怪事儿”就是导致玛尔珲如今被送到盛京去避祸的导火线——我已经回想起来，当时那个长着“一字眉”的老者，就是后来扳倒了张汧的，却又死于非命的陈紫芝！刚刚在药王庙碰到的事儿就够倒霉的了，可不要再碰到什么麻烦。
“啊？你吃腻了？”吴尔占奇道，“你一年都出不来几次，怎么会吃腻了呢？”
“你管得太宽了吧，”我瞥了一眼吴尔占，“我就是吃腻了，怎么着吧？”
“我……”吴尔占被我呛得说不出话来，大概是赢了比赛，心情好，居然没有跟硬碰硬地抬杠，只无奈地摇摇头，叹了句，“唉，我真是对班第万般同情啊……”
“好啦，你们就别抬杠啦。”景熙环顾了一下四周，回头道，“‘升平庄’对门儿最近也开了一家饭庄，听说味道还不错，不如去那儿试试？”
“可以啊。”我应道，“只要不去‘升平庄’，哪儿都行。”
“成，那咱们走吧。”景熙朝我们一挥手，一马当先在前头领路，我，蕴端，吴尔占和侍卫，护卫们则在后头跟着，刚穿过大栅栏，忽听得后面传来一堆凌乱的脚步声。好奇之下，我们驻足回头，就见一堆手执长矛的兵丁“呼啦啦”地跑步过来，将我们围在了中间，随后，一位身着犀牛补服的武官打量了一下我们，断然下令道：“带走！”
吴尔占瞪圆了“铜铃眼”大喝一声：“你们敢？！”
“还挺横！”那武官轻蔑地扯了一下嘴角，朝兵丁们挥了挥，提高了音量，趾高气昂道，“统统带走！”
兵丁们手执长矛就要聚拢过来，侍卫和护卫们也纷纷做出了警戒的姿态，现场气氛立时剑拔弩张。
☆、249蹴鞠之约（三）
还是景熙沉得住气；他拍了拍吴尔占的肩膀示意他别激动，然后面带笑容地朝那武官一抱拳道：“这位军爷，我跟我的兄弟可都是良民，不知犯了什么法，您这样兴师动众地要把我们带走？”
那武官斜着眼打量了一下景熙；粗声问道；“你们几个是不是什么十七郎、十八郎、十九郎啊？”
“呵呵”；景熙仍挂着笑脸；道；“在下是十七郎；十八郎和十九郎是我的两位弟弟。”
“那就对了！”武官昂着头宣告，“本官怀疑你们几个与‘熙春楼’门前的命案有关……”
“放屁！”没等武官说完；吴尔占就忍不住捋高了袖子，指着那武官的鼻子高声叫骂，“你丫敢血口喷人，信不信爷我抽死你！”
“大胆狂徒，居然敢公然辱骂朝廷命官？！”那武官高声青筋暴起，高声断喝，显然被吴尔占激怒了。
吴尔占一脸鄙夷道：“骂你？我还……”
“小弟，不得无礼。”景熙喝止了吴尔占，又回头对那位武官笑道，“这位军爷，是不是哪儿搞错了，今儿我跟我的两个弟弟只是在药王庙蹴鞠，到熙春楼之前，命案已经发生了，跟我们一点儿关系也没有，您凭什么怀疑我们？”
“凭什么？”那武官“哼”了一声，道，“就凭你们纠集一群光棍流氓在药王庙蹴鞠聚赌，使得南城风气近来大坏！”
“军爷，您这话说的不对吧！”景熙反驳道，“和我们在一起蹴鞠的可都是守法的良民，蹴鞠场的赌局与我们丝毫无涉，我们半个子儿都没拿过，您若是要抓赌的话，不该来抓我们，该去问问南城巡城御史的小舅子才对！”
听到这儿，我才明白，怪不得药王庙设赌局的庄家那么气定神闲，原来有官方背景！说不定那“官方”也要从中分一杯羹呐！
围观的人群一阵嗡嗡私语，那武官的脸上一阵青一阵红，尴尬至极，愣了片刻才勉强找了个理由，道：“聚赌的事儿，本官当然……当然要追查，不用你们几个指手画脚！郑重地警告你们，今儿你们若乖乖地跟本官去衙门配合调查便罢，若是负隅顽抗，当街拒捕，休怪本官执法无情！”
“执法无情？”吴尔占嫌恶地“呸”了一声道，“你有种就试试看……”
“小弟！”一直未曾说话，在一旁默默观察的蕴端忽然开口喝住了吴尔占，又轻声提醒道，“别冲动！”随后回头对那武官朗声道，“军爷，作为守法的良民，我们可以跟您回去配合调查，不过……”他指了指站在他身后的我，道，“这位小兄弟是进京赶考的举子，刚刚是向我们问路的来着，您让您手下的大兵们给人家让开条道儿，赶紧让他回客栈吧，过几天就会试了，您可别吓着了人家，耽误了人家前程！”
举人？我愣了一愣，但立即反应过来，不禁对蕴端暗生佩服：别看这小子不声不响的，脑袋瓜子可是比他两个兄弟都要聪明！眼前的这个武官如此强硬，大有不把我们带走誓不罢休之势！倘若我们亮明了身份，他自是不敢再放肆，可亮明身份的后果却相当严重，我们几个回去后受责罚事小，对安王府声誉的损害实在太大。现在，蕴端谎称我是赶考的举子，若那武官信了他的话放了我，回头我就可以设法去衙门把他们保出来，衙门这种地方不就是要钱嘛，如此一来，这事儿就可以悄悄地解决，不会惊动安王府，康师傅也不会知道，我们大家也就都平安了。
我的推测没错，就在那武官用审视的目光打量着我的当口，蕴端压低了声音对我道：“脱身后去找班第，让他务必设法在一更三点前把我们保出来。”
一更三点是城门关闭夜禁开始的时间，若我们一行不能在那之前回安王府，今天我们的所作所为仍然会暴露。我不动声色地简短回了一句：“知道，放心。”
“你是哪个省的举子？”看来那武官不是个头脑简单的家伙，他对蕴端的说辞有怀疑。
我略一思忖，决定模仿江浙的口音打消他的疑虑，便朝那武官略一抱拳，结结巴巴道：“回……回大……大棱（人），晚……晚生似（是）……似仄（浙）江的举子。”说完，还装模作样抹了抹额头，假装擦汗，一副没见过大场面，紧张得语无伦次的样子。
“哦？浙江的？”那武官又追问了一句。
“似……似的。”我颤着声儿答道。
“叫什么名字？”这武官的疑心病可真重，还没完没了了。
“吴……吴友。”原本想用“晨曦”，但转念一想，康师傅现在也知道我在外都用“晨曦”这个名字，还是胡诌一个比较保险。
“无有？”那武官冷笑了一声，“是子虚乌有的‘乌有’吧？”
没想到这个武官还挺有知识的，居然能猜到我这个假名的出处！幸亏咱经常受康师傅的“惊吓”，这小小武官的冷言冷语，我还真没放在眼里。
“大棱（人），您这是瑟（什）么意思？”我装出一副强压住怒气，又无可奈何的样子，皱眉望着那武官，直着舌头信口道，“晚生姓吴，口天吴，单名一个友，字仁善，仄（浙）江台州（邹）棱寺（人士）！家父给晚生取这个名字是希望我能‘与人为善’，不似（是）什么子虚乌有！”
那武官紧盯着我的眼睛半晌，才又挂上笑脸道：“吴举人见谅，本官也是职责在身，不得不多问几句。”
“晚生明白，明白。”我嘴上打着哈哈，心中暗喜。看来这武官已信了我的话。他对我这么客气，明显是在给自个儿留后路。虽然我现在只是个“举人” ，但万一金榜题名，至少也跟他一样是个“官儿”了，如果我会“来事儿”，混得好，可能还会往上爬，京城也就这么大，现在对我客气点儿，以后若是再碰面也好说话不是？
“吴举人，你可以走了。”那武官说着话，朝兵丁们做了一个手势，人群中立刻现出一个缺口来。
“多谢大棱（人）！”我朝那武官作了一揖，又回头掠了一眼兄弟仨和那些侍卫，护卫们，便从容地穿过那个缺口，离开了这是非地。过了两个街口，回头再瞧，黑压压的人群已然看不见了，这时，一辆马车赶了过来，停在了身旁，我抬头一瞧，那车把式原来是巴朗。
像往常一样，康师傅留了六个侍卫护着我，三个在明，三个在暗。塞图，赫奕，赫达那三个刚才如临大敌般同王府的护卫一起与兵丁们对峙，一点都不像书童，我这个“举人老爷”没法把他们带出来，只好让他们跟着去衙门了。
我上了车吩咐了一声，车子就载着我飞快地朝原来的端靖长公主府——现在的班侍郎府邸奔驰而去�