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兰德慢吞吞地扶着流理台站了起来，腿还是有些软，但是已经快要恢复正常了。
“神经……功能性哮喘？”
“啊，是的，是一种……”兰德费力地在尚且有些混沌的脑海中搜寻着确切的词句来解释，“心理性的问题，我想。”
罗杰斯直直地看着兰德，他又一次眨了眨眼睛（兰德无法忽视他的眨眼因为那些水钻实在是太过于闪亮），他张了张嘴唇，但是最后只简单地说了一声：“哦。听上去似乎有些麻烦。”然后他想了一下，又加了一句，“可是一切都会好的，对吗？”
非常明显的，他想要安慰兰德。
一阵温暖席卷了兰德，他第一次在一个尚且说不上熟悉的人面前泄露出了些许软弱——他拜托罗杰斯给他弄了一杯很烫而且加了大量糖浆的咖啡。
罗杰斯看上去十分担忧他的状况，他还强迫兰德吃下了一些他新做的点心：黄油花生酱，外面包裹着奶油巧克力脆壳。
即使身体和精神状态都异常脆弱，但是兰德必须承认，这份也许有些过于甜腻的点心会让人产生一种一切不错的错觉。
也许也正是这种错觉，兰德在啜下最后一口咖啡的时候，鬼使神差地开口了。
“事实上，医生说我或许受过什么严重的精神创伤。”
他对着罗杰斯说。
“我想你应该知道，我曾经……曾经……”
“被绑架过。”罗杰斯开口打断了他犹豫的话，下一秒，浓妆艳抹的男人露出了尴尬的表情，他捂住了自己的嘴，“抱歉，我只是不小心就……”
“啊，不，不，没关系，毕竟那很有名不是吗？”兰德反而轻松了起来，“我听说那个时候整个美国都在播放我的寻人启事。”
兰德没有说错。
十八年前，关于他的那场绑架案可以说是震惊了整个美国。
一名女性精神病患者在一个暑假的白天径直闯入了西弗斯位于洛杉矶的住宅，在那里把当时年仅十岁的兰德·西弗斯绑架后离开。当时兰德的父母都在公司忙于一场非常重要的实验，而十六岁的文森·西弗斯在家陪伴兰德。
然而兰德还是被绑走了。
如果事情仅仅是这样，整个故事尚未达到让人在十八年后依然让人留意的地步，真正的风波发生在他失踪一星期后，有人在洛杉矶附近一处豪华度假别墅里发现了四具被残忍杀害的尸体——尸体正是这栋别墅的主人一家。
让人感到匪夷所思的事情是，根据别墅内闭路电视的记录，受害者是在一星期前，也就是兰德失踪当天被害……
然后，一名年轻的女性带着兰德以及另外一名儿童，在这栋别墅里以主人的身份奢华而愉快的度过了一整个星期。那名女性甚至开了一个舞会，几乎所有人都相信了她那番“前主投资失败将别墅抵押给她”的说辞，毕竟她是那样风趣，幽默而风姿绰约。
当人们在露天游泳池狂欢的时候，四具尸体正在地下室腐烂。
最终臭味几乎让人无法忍受，可是当尸体被发现的时候，那名女子已经带着兰德和另外那名孩童消失得无影无踪。
这件灭门惨案被当时的媒体称之为“洛杉矶替身血案”——不幸的是，这仅仅只是一个开始。
从那天开始，几乎每隔一段时间，相似的案件都会发生。
有的时候是奢华别墅的主人，有的时候是模范社区里的幸福中层阶层，有的时候是房车区贫寒却幸福的一家……那个女人通过各种方式改变外貌，杀死原有住宅的主人然后带着两个孩子冒充真正的屋主，过一段梦幻般的家庭生活后，接着迅速消失。
根据fbi后来流出来的极少数的一些资料，当时机构内部对这个女人的判定是“无法想象的高智商和冷血”。
她简直是犯罪界的莉莉丝，完全将当时的执法机关玩弄于掌上。犯罪手法，外貌以及行踪简直是无懈可击的她只有一点从未改变，兰德。
无论在任何时候，她都带着兰德。
直到两年后。
“莉莉丝”的犯罪方式太过于张扬和模式化，fbi在付出了大量人力物力之后，终于抓到了她的狐狸尾巴。
然而，在她最终自杀的那间小屋里，却并没有兰德和被称为“另外一个人”的男孩的踪影。
人们只是在“莉莉丝”的随身行李中找到了大量的带血的男孩随身物品，可是根据鉴定，那些血迹并不属于兰德。
随着“莉莉丝”的死亡，兰德的下落几乎成为了一个永恒的谜团。
事实上，在兰德回归西弗斯家族之后，如果不是文森展示出了让人感到害怕的能力，以能够动用的一切资源强力镇压了整个美国媒体界，兰德·西弗斯，是几乎不可能拥有现在这种堪称是平静的生活。
在这一点上，兰德不得不承认他异常地感谢文森。
“可是，两年后你出现的时候，大家应该能察觉不是吗？”
罗杰斯坐在兰德的旁边，姿态放松地说道。
兰德对着他露出了一个微妙的笑容。
“哦，实际上，当我再次出现的时候，除了失忆……还有一些别的变化。”他说，“说起来，这是一件非常让人难以置信的事，我的容貌有了一些变化，还有，我的血型也变了。如果不是最后用dna鉴定，我想任何人都不会想到，我就是那个兰德·西弗斯的，事实上，我知道甚至在现在还有许多人认为我只是一个企图分割西弗斯家族资产的骗子。”
兰德自嘲地说道。
十岁前的兰德是什么样子？他曾经在照片上，录像上看到过那个孩子。
从欧洲而来的西弗斯家族过去的近亲结婚的恶习直接导致了整个家族的基因疾病，跟文森一样，他有一些轻微的白化症状——与他的父亲几乎是一模一样。那种没有血色的白皙，淡金色的浅色头发甚至曾经是西弗斯家族的标志。然而当十四年前他再一次出现在世人面前的时候，他是一个黑发，绿眼的正常男孩。
同时，他的血液也变成一种罕见的血型。
罕见到文森严令禁止他对任何人透露他的血液问题。
……
与罗杰斯的这次谈话，兰德实际上并没有说太多的东西——毕竟跟人讨论一次自己完全没有任何意义的绑架，或者是那些血腥到让不少资深探员最后自杀的案件……都是十分尴尬的事情。
兰德只是说了一些关于心理治疗的事情，他有一些小毛病，然而医生永远都在大惊小怪。对此罗杰斯甚至表示了共鸣——多年前他仅仅只是因为睫毛膏就被送去看心理医生。
“……当然，效果也不是很差劲，那位医生的玩意儿简直棒得不可思议。”
罗杰斯最后舔着嘴唇回忆道，他的脸颊上有一些红晕，但兰德猜想那应该只是腮红。
好吧，除了罗杰斯偶尔的一些言论会让兰德感到有些不自在之外，这场对话基本上是愉快的。
与他的对话让兰德感到放松和愉快，虽然在某个时刻，极短的时刻，他依然会对罗杰斯感到一丝细细的恐惧。
兰德不知道那是什么该死的吊桥理论或是其他，甚至只是o神经鞘脂类生成误调节——这种变化直接有助于哮喘的产生），他还是觉得罗杰斯给了他一种仿佛朋友般的感觉。
随着夜幕降临，罗杰斯和兰德结束了这次接触。在兰德送罗杰斯离开的时候他终于意识到了之前自己为什么总是觉得有什么地方不对劲。
公寓大大门门锁明显地脱落在了旁边，在外侧还能见到清晰的脚印——无论它之前是什么样的，但是现在出现在兰德视线里的这扇们毫无疑问已经没有用了。
天知道罗杰斯在踢开大门的时候用了多大的力气，兰德不由自主地抚摸了一下门板，发现那里的木板几乎已经完全裂开了。
“我很抱歉。”
罗杰斯的手指插在红色的头发里头，他耸了耸肩肩膀，有些不太好意思地说道。
显然，之前他之所以可以出现在兰德旁边，是因为他直接踢碎了兰德的门锁。
……
兰德没有说话，他困惑地望向他。
他的哮喘发作，甚至连呼吸都是一种极大的困难，他虚弱，无声地倒在地板上——理论上来说作为邻居的罗杰斯是不应该也不可能察觉到的。可是罗杰斯却在最关键的时候闯入了他的房间，然后拯救了他。
这种方式或许很难用巧合来解释。
作为一个被文森的控制欲逼迫到精神崩溃的人，兰德对于这种事情的警惕心几乎已经刻画到了他的基因里头。他是真心的希望罗杰斯能够给他一个合理的解释的。
“我当时只是觉得不太对劲，所以没有控制自己的力气。”罗杰斯后退了一步，对着兰德说，“说真的，这很荒谬，但是在我路过你门口的时候，我想我听到了某种声音。”
“声音？”
“啊，是的，我不知道怎么形容，总而言之是一种非常让人不舒服的声音，我觉得有点像是白噪音，但是……不，还是不同……在听到那个声音的瞬间我只是感觉有什么极度不好的事情正在你的房间里发生，所以我闯了进去。”
他再一次眨眼，眼底有一抹真正属于他的情绪——疑惑，飞快地掠过。
罗杰斯知道自己并没有撒谎。
“听着，兰德，如果你觉得我做的事情有什么问题，我……好吧，我不知道怎么解释，但是事情就是这样。”
罗杰斯看上去非常的不安。
兰德低下头，苦笑了起来。他必须承认，罗杰斯是一个非常擅长用自己感染其他人的人，至少在面对这种简直像是玩笑一样的解释的时候，兰德发现自己竟然真的开始相信他的说法。
“好吧，也许那是上帝的指示。”
他对罗杰斯说道。
在打电话叫管理员来处理门锁的之后，兰德依然对所谓的“白噪音”感到困惑。
一种让人感到不舒服的，只要听见就可以渲染情绪的声音？
要知道，当时在房间里的生物除了他（当时正躺在地上像是个疯子一样痉挛），剩下的只有一条鱼而已。
兰德一边想一边慢慢地走近水族箱。
可是，在看到水族箱的状态后，兰德不由自主地睁大了眼睛。
第18章（）
微蓝的人工海水的水面在兰德不知道的情况下下降了——水族箱里的水少了接近四分之一。
空出来的一大截空间让整个水族箱显得有些古怪。
兰德惊讶地上前开始检查水族箱，在他最初的想法中，这种状况出现自然是因为水族箱出现了裂痕。他弯下身子，一寸一寸地观察并寻找那可能有的裂缝，但事实上，水族箱的一切部件都是完好的。
兰德觉得十分地纳闷，他甚至跪下来到桌子后面检查了一下供水线，接着他感到自己膝盖下的地毯有着不应该有的潮湿触感。他伸手摸了摸地毯，从灰色厚实的纤维底下渗出的液体打湿了他的手掌，随后他发现位于水族箱后部的墙纸也湿了，在这附近的一张皮质矮沙发的表面附满了细密的水珠……感觉就像是在他昏迷的这段时间，有无形的火焰让水族箱里的水沸腾雾化然后浸湿了附近的家具一样。
这一切都让人感到困惑，而且……
有什么地方让人觉得不太对。
几秒钟后，兰德发现了那种违和感从何而来——他发现芒斯特沉到了水底，一动不动地停在了已经是碎渣的珊瑚石上方。
这对于它来说显然十分罕见。芒斯特永远都在游泳，哪怕是在它受伤，还有被迫困于一个沙拉盆中也是一样，它会不停的游动。但是现在它却完全没有了那种惊人的活力，它无力地悬浮在那里，鱼鳍轻微地摆动，同时身上的鳞片变为了带着淡淡绿色的灰。
一种显而易见的虚弱表现。
“哦，不。”
兰德愣了一下，在仔细观察了芒斯特的状态之后，发出了一声难过的低呼，他惊恐地想到，或许在他因为那该死的神经功能性哮喘昏迷过去的这一小段时间里，芒斯特也出现了什么问题，而或许就是它的奋力挣扎才会让水族箱里的水飞溅而出（这很难解释那些出现在家居表面的细小水珠，但是兰德显然并未想那么多）。
不久之后，兰德从碎珊瑚石里头掏出了供氧泵，它已经没有工作了，塑料外壳上布满了奇怪的龟裂纹路（那玩意就仿佛像是受到了极大冲击似的），他不太确定这是否就是芒斯特虚弱的原因，但还是尝试着给鱼缸换了一个新的氧气泵，并且配置了人工海水将水族箱填满。
而除此之外，兰德发现自己对于芒斯特不明原因的虚弱没有任何办法。
他尝试着按照电话黄页上记载的号码给一些堪萨斯市内的宠物医院打了电话，但是那些医生纷纷表示自己对于不明种类的宠物鱼并没有太多的治疗经验，一些人向他建议迅速地将病鱼捞起以免感染到其他鱼——这种言论让兰德感到一阵恼怒。他径直地挂断了电话，回到了水族箱的旁边。
芒斯特身上的色泽以肉眼可见的速度灰暗了下来，兰德伤感地凝视着它，开始觉得他要失去它了。
“嘿，别这样。”
他对着那条虚弱的鱼说道。他伸手进去，想要把它捞起来，他不知道究竟是哪里出了问题，也许是那些调配出来的“海水”？他想把芒斯特转移到别的容器里，给它换一遍水，也许食盐和清水能够让它更加舒服一点……兰德觉得自己的脑袋里乱糟糟的，仿佛有一窝蜂群在里头嗡嗡直叫。
他的手指碰触到芒斯特的时候，后者轻轻地动了动，它用嘴碰了碰兰德的手指，一大块也许是皮肤的半透明的薄膜从它与兰德手指接触的那一小块地方脱落，灰色的表皮下面是难看的灰白色的嫩肉，似乎还有一丝一丝淡蓝色的毛细血管。
接着兰德不小心碰到了芒斯特的腹部，又有一大块鳞片连着皮脱落下来，这一次芒斯特剧烈地弹跳了一下，看上去十分痛苦。
兰德心惊胆战地把手抽了回来，不敢再动它一下。
“哦，上帝，究竟发生了什么？”
他第一次感受到了那种深刻的苦恼——宠物与人类之间的隔阂导致的无法沟通。
兰德真心地希望芒斯特能够用他能理解的方式告知他究竟出了什么问题，然而这一刻，他感受着那条小生命的痛苦却完全无计可施。
浅浅的哀伤弥漫在这个男人的心中。
看，那些警察，那些警察总是会带来悲剧——仿佛有个声音在他的耳朵旁对他说道。
之后，兰德又一次硬着头皮登上了之前他曾经登录过的那个鱼类论坛，他发了一个帖子，不报希望地寻求着解决的方法。然而当大家很快就认出了他，除了寥寥几个嘲讽之外，他未能得到任何有用的回覆。
当兰德第二次回到水族箱旁边的时候，芒斯特的身影已经不见了踪影。兰德心跳稍微顿了一瞬……几秒钟之后，他发现那个让芒斯特忙碌了许久的“茧”有了新的变化。
之前在侧方的那个入口被一层半透明的薄膜给笼罩住了，透过那层薄膜，兰德隐约地看到了里头有个身影微微蠕动了一下。
那是芒斯特，它似乎在忙些什么，头部缓慢地摇晃着……过了一段时间之后，那层半透明的薄膜变成了跟其他部位一模一样的白色。兰德这个时候意识到，随着入口被封住，芒斯特的“茧”变成了一个十分规则的正圆形。
一小时前
华盛顿——
“……是的，我必须承认搜寻工作进展缓慢。但现实是我们并没有更好的方法。实验体7371本身是8级突变个体，而且根据它留下来的资料显示它拥有极强的转变可能……没错，活胚就是那个……我很抱歉，但是那个红鳞胚胎已经快要失去活性了，而实验体7371是我们手头有的生命力最高的个体……听着，哪怕它现在被迫幼体化，这种级别的实验个体也已经拥有了极强的防护措施，我们手头没有任何工具可以筛选或者识别到它的波段……”
几分钟后，文森挂掉了那个研究员的电话。
他揉着自己的鼻梁，感到自己对这群废物的忍耐力已经到达了极限。那群笨蛋显然已经吓呆了，像是一群被强光照到的母鸡一样，没有任何用处。更加激进的方法并不是不存在，只是他们害怕与它直接接触。实验体7371逃离浮岛实验室时留下的大屠杀给那群理论上来说应该是无法无天的家伙们留下了太过深刻的心理阴影。
想到这里，文森的心情变得比之前更加恶劣。
他做了一个简单的手势，站在门口的某个保全人员便无声无息地离开了。那是一个能干的孩子，文森知道很快他会得到一批新血来处理这次的事情。
虽然问题依然在那里。
“国防部的人想要跟您谈话……”
卡洛琳悄无声息地从房间的另一侧递过来电话。
“他们想谈谈这一次的事故。”
文森抽了抽自己的嘴角，只有最亲近的人才能明白这是他表示藐视的方式。他没有立即给予卡洛琳答复，视线落在了这张桌子另一侧的铭牌上——深白生物科技，那旁边是公司的徽章，有着两只尾巴和四只手臂的双面人鱼。
有那么一瞬间，他忽然感到疲倦，那可怖的人鱼仿佛活物一般转过头来朝着他裂开了嘴，然后露出了狰狞的微笑。
……
“告诉他们我待会会回话。”片刻的沉默后，文森拒绝了那个电话。
卡洛琳担忧地凝视着他苍白的脸。
“你不舒服么？”
她问。
文森皱着眉头，正准备回答她“一切都好”的时候，那股透明的寒冷冲击了他。
文森咬紧了牙齿，以可怕的自制力保持了平静然后冲着其他人摇了摇头。
像是接到了无声的讯息，除了卡洛琳之外，整个房间里的保全人员同样退出了。
随着金属门的闭合，这间从风格上来说简直是科幻的巨大办公室变得更加寂静了。
“文森？！”
卡洛琳立刻明白发生了什么事情，她惊慌地跑到了文森的办公桌前，拉开抽屉开始翻找。
但是这一切文森都感�