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突如其来的佛号声吓了韩家父子一跳，儿子打死了邓恩，韩则林已经傻了眼，田婆又在杀人现场猝不及防地冒了出来，韩则林绝望地闭上了眼睛。田婆的眼睛闭得比他还紧，鼻梁上抽起了一堆皱纹，薄嘴唇翻动得飞快，诵经的声音惊雷一样在韩氏父子的心上一颗一颗地炸开了。韩韬扑过去死死地捂住了她的嘴。
“住嘴！你给我住嘴！”
田婆鲶鱼一样扭着身子，肚子使劲往前一挺一挺的，她用尽了全身的力气，把遮堂踢得“噗噗”响，嘴从韩韬的手掌下面露出来。
“菩萨！菩萨！杀人啦！杀人啦！”她拼尽全力地喊起来。
韩韬后退了两步，眼前黑得像墨汁涂过一样，只有中间还剩下一点淡淡的光亮。田婆鬓发凌乱，瞪着恐惧的眼睛站在光亮中，嘴一张一合地喊着。韩韬听不见她在喊什么，他知道风会把她的声音送出去。他两眼一闭，抡圆了棒槌，狠狠地一下子，“噗”的一声闷响，棍子像砸在了自己的头上，冷风伴着脑浆“咕嘟”一声冒了出来。一口恶气卡在嗓子眼里，憋得韩韬眼睛里渗出了血丝，脖子上的青筋蚂蟥一样鼓起来。他看见自己的两条腿轮番飞起来，一脚比一脚重地踹在田婆身上。耳朵里“嗡”的一声响，他听见了自己歇斯底里的喊叫声：“叫你喊！我叫你喊！”
田婆喊不出来了，她天天烧香供佛，第一次开口求佛保命，佛就掉在地上摔碎了。她灰蒙蒙的眼睛瞪了一下，像定在眼眶里的两块石头，一动不动了。
两条人命顷刻间统统死在了儿子的杖下，韩则林的脑袋空了。一双手因为无处可放，在身子两边“簌簌”地抖起来。他嘴唇抖了半天说不出一句完整的话来。
韩韬吐出了心里的这口恶气，脑袋透亮了，脑门上的冷汗水一样流下来，他抬起脑袋，叠在父亲身后的一张脸惊得他心里一哆嗦。这张脸白得吓人，漆黑的眉毛、漆黑的眼睛在惨白的脸上格外地触目惊心。
满生按照韩则林的吩咐，关好后门在后院巡视了一圈，又解了个大手。正想回前院去，突然听到田婆的喊叫声，以为是朱家的人冲了进来，他拔腿就往喊声处跑，刚好把韩韬敲碎田婆脑袋的全过程看了个正着，吓得他胆汁外溢，嘴巴里又腥又苦。昨夜他充满了杀机，今天真的见有人棒下毙了，他吓得骨头都酥了。人比猪好对付，杀猪的时候屠夫要捆绑猪的四蹄，猪会拼命挣扎，会往死了嗥叫。韩韬只一棍子，田婆就死了。看着地上红白相间的脑浆，满生心里一翻，“哇”的一声吐了。
韩韬缓过劲来，冲满生招了一下手叫他过来。满生警惕地看着他半步半步地往后撤着。
“满生，听你哥的，过来。”韩则林的口气像他的亲爹。
韩韬说：“我一个人弄不了，你过来帮我一下。”
满生态度坚决地摇了一下头。
“你过来不过来？”韩韬的口气突然严厉起来。
满生的腿“簌”地软了，过去他怕老爷，现在他才明白眼前这个少东家，才是恶煞：他左手攥着凶，右手攥着残，两手握拳，双风灌耳，怎么舞都能要了你的命。满生走得很慢，在离韩韬两尺远的地方站住了。
韩韬说：“朱家的人马上就抬着尸体进咱们家了，咱们韩家得做好准备。”
他一个“咱们”就把满生划到了韩氏血亲里，满生的心莫名其妙地软了。
韩韬说：“地比天近，天比地高，一家人不该说两家的话。咱们韩家被朱家逼得无路可走了，只能以命换命。这件事你得帮一下我，咱哥俩齐心协力，韩家就输不了这场官司。”
满生看着他没有说话。
韩韬说：“这件事除了老爷，就是你知我知，如果再有第四个人知道，咱们三个人的脑袋都保不住。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
满生口舌发干，他费力地咽了一口唾沫。
韩则林说：“听你哥的，等事情平息了，分一股家产给你享用，也算是我们给你的报答。”
听到这话，满生周身的血液快速流动起来，既得利益让他忘了曾经受过的痛苦和委屈，他低着头走过来按着韩韬的吩咐跟着他干了起来。
从河边到韩家的这一段路程不短，朱家人跑得满头大汗。经人指点着来到韩家门口，只见大门紧闭，刘岐挥拳拼命擂门，没有人应答更没有人出来。刘岐一脚踹开院门，人们扛着尸体冲了进去。院子里寂静无声，朱家人冲进了中堂，只见四面门户紧闭，韩家人踪影皆无。朱永茂刹住了脚，凭本能他觉得不对，这个不对藏在哪里，他一时说不出来。青石铺就的院子像暗藏杀机的河，一滴水珠落下来能引来洪水的涛声。刘岐看了主子一眼，朱永茂的黑眼仁往上翻，冷风飕飕地没有一丝阳气。他背着手走到门口，转回身扬着头说：“人放在屋中间，给我打进去，掘地三尺也要把老贼韩则林揪出来，给我锁在尸身的脚上。”
朱永茂的声音又陡又尖，他挥起扁担，“乒乒”“乓乓”带头砸起来。瓷器破碎家具轰然倒地，家丁婆子一拥而上，挥着棍棒扁担将遮堂一通乱打。那遮堂已经被韩韬叫人拔离了窼臼，哪禁得住这样的暴力摧残？没几下子，一扇一扇都倒了下去，朱家人乘胜追击，踩着遮堂“嗷嗷”叫着往里面冲。
锣声突然在耳边炸响，朱家人吓了一跳，僵在那里，不知道该进还是该退。韩家人呐喊着冲了进来，田牛跑在最前面。朱永茂醒过味来，急忙指挥家丁死死守住死尸，不让韩家抢尸灭证。韩家和朱家的两群佃户，你揪头发，我扯衣领，你推我搡，搅成了雨天里的蚂蚁窝。田牛一把揪住刘岐，挥着铁杵一样的拳头，砸夯一样地往他的头上脸上捶着。刘岐左右躲闪，田牛一脚踩住倒下的遮堂的一个边，遮堂一滚，田牛脚下打滑，一个马趴子摔在地上。他的眼睛跟遮堂下面露出来的母亲的眼睛对到了一起。田婆眼睛半闭着，嘴半张着，灰白的头发上糊着脑浆和鲜血。田牛眼前发黑，他大张着嘴抽了两口气，气息奄奄地叫了声“娘”？娘没有回答，田牛掀开遮堂，抱起来母亲：“娘！娘！”
气绝身亡的田婆，没给儿子半句应答。朱家人见出了人命傻了眼，纷纷往后退。韩则林和韩韬快步走进了中堂，看着被打得七零八落的遮堂大声质问：“怎么了？这是怎么了？”
韩家的一个佃户说：“朱家打塌遮堂砸死了田牛的娘！”
韩则林说：“朗朗乾坤，没了王法！杀人偿命，欠债还钱，把好门户，休要走了凶手！”
韩韬抬起眼睛发现不远处塌了的遮堂下面露出来一双男人的脚，他走过去，掀开遮堂一看，邓恩直挺挺地躺在地上，脑浆和鲜血涂了满脸。韩韬叫了一声：“伯！他们打死了我伯！”
韩则林三步并做两步走过去，看着眼前的情景，从心里觉得应该哭一场，可是眼睛里干得连一滴水也挤不出来。他一屁股坐在地上，“哎呀！哎呀！”地干嚎起来。
朱永茂和刘岐被突如其来的变故吓傻了，不知道该如何应对，刘岐说：“怎么会死了人？不可能！绝对不可能！”
朱永茂扯了刘岐一把，小声说：“事已至此，没空啰嗦，撤吧！”两人眼睛盯着韩家父子，脚一步一步往外挪。
韩韬扯着嗓子喊了一声：“给我抓人！”
朱永茂撒腿就跑，刘岐紧跟其后。朱家的佃户婆子见家主自顾逃命，更顾不了许多，争先恐后地往外逃。埋伏在门口的家丁一拥而起，一个不落地全部捉拿回来，男男女女捆绑在一处，几十号人叫苦不迭。
田牛瞪着血红的眼睛问韩则林：“我娘怎么会在这儿？”
韩韬说：“你娘听说你在河边跟人打架，就和邓恩一起到这里来打探，正说话呢，朱家的人就冲了进来一阵乱打乱砸，打塌了遮堂，砸死了人，我要不是逃得快，恐怕也没命了。”
田牛没有说话，他低下头用手轻轻抹着母亲的眼皮，想让她闭上眼睛。一松开手，眼睛又睁开了，分明是死不瞑目。
田牛的哭声是从喉咙里喷出来的，牛叫一样。他号啕着把母亲放在地上，站起来走到朱永茂的跟前，说：“娘，我把这老狗的脑袋揪下来，供在灵前祭奠你。”
他伸出来两只大手冲着朱永茂的脖子掐过去。韩韬一把拉住了他，田牛死命挣扎，韩韬抱着他不撒手。
“使不得，万万使不得。他打死人自有官府治罪，你打死他，你也逃不脱官司。”
他和两个家人把田牛连拉带拽地拖走了。
玖 寻妻
孙元德酒醒了，睁开眼睛，懵懵懂懂地看着四周，儿子太白拱在床角，流着口水睡得烂熟。他翻了个身，装着针线的小竹篓在眼前歪着，里面放着一只还没有做完的鞋。
“太白他娘！”孙元德叫了一声。
声音撞在屋顶上弹了回来，房间里静得有些怪。臭婆娘，死到哪去了？孙元德坐了起来，浑身上下一阵酸痛。他揉揉胳膊，来回扭了扭脖子，桌子上的酒壶，闪过去又闪回来。昨天干了什么下大力气的活？怎么这么累？记忆往前了拱了两步又断开了。嘴里又苦又干，他倒了一杯凉茶，“咕咚咕咚”一口气喝了。脑袋清醒了许多，昨夜的细枝末节断断续续连了起来，他瞪着两只小眼睛愣愣地坐在那里。他想起来老婆两只手死死地抓着门框的惊恐样子，想起来他扔给了她一根绳子。孙元德“嗖”地站起来，宿酒未消，两腿酸软，后脊梁凉风上下直蹿，他一屁股滑坐在地上。
大门的门栓插着，秦氏不在院子里也不在大门外面，大门口的地上清清楚楚地印着两只小巧的脚印，据脚印的深度来看，她曾在门口站过很长的时间。孙元德想起来，他让她吊死到坐地虎家的门口去。“死”这个字从他嘴里冒出来多少回了？打死，掐死，摔死，凿死，一张嘴，“死”这个字就插着翅膀往外飞，她从来没听他的话去死过一回。这一次孙元德闻到了一股不祥的气味，这股气味搅得他心慌气短坐立不安。
孙元德不认识坐地虎的家，他边走边问，寻到了坐地虎家的门口。
坐地虎没觉得今日与往日有何不同，她像往常一样五更天起床，捅着火，做早饭。她烙了饼，煮了粥，切好了小菜，叫起来丈夫和儿子。趁他们洗漱之际，收拾房间打扫家。她从院子里打扫到院子外，看到门口一个面色阴郁的男人瓷着一双眼睛盯着她。
坐地虎问：“找谁？”
孙元德问：“你家卖馒头吗？”
坐地虎说：“两个时辰后去前街馒头铺买吧，我这还没出家门呢。”
确定这就是坐地虎的家，孙元德没有再跟她废第二句话，他低着脑袋一直走到巷子口。这恶妇神情坦然，不像遇到了凶事。巷子里来来往往的人面色平静，断然不像刚出过人命案。这淫妇莫不是跟着奸夫跑了？孙元德心里“咯噔”一下，他站住了脚。
杂货店紧挨着馒头店，老板赵福正把栅板一扇一扇地从窗上卸下来。听到脚步声，以为是来买东西的人，他头也没回，热情地跟孙元德打着招呼说：“买东西？进屋吧，有新到的货。”
孙元德进去转了一圈，店里没有一个人，里间卧室的门大敞肆开的，可一眼见底，别说人，连只老鼠都藏不住。孙元德的心松开又揪紧了。她到底死哪去了？平日老婆极少出门，何况又是夜里，一个女人又能走到哪去？眼下活不见人，死不见尸，怎不叫人心焦？
孙元德怕想“死”这个字，可这个字使劲往他脑袋里挤。这蠢女人会不会真的吊死在坐地虎家门口？孙元德站住脚，眼睛直盯盯地看着前面。对，一定是吊死在她家的门口了，被他们藏匿了尸首。我得再去探探，恶婆娘沉得住气，她九岁的儿子没有城府装不了假。赵福把栅板抱进店里靠墙边放好，问道：“想买点什么？”
孙元德看都没看他，抬脚走了出去。他再次来到坐地虎家门口。门“吱呀”一声响，金宝走出来了，他手里拿着几枚大钱连蹦带跳地跑到集市上去买点心吃，孙元德跟在他的身后，从始到终没发现什么异常。
孙元德没了主意，街前街后一通打探，竟然没有一个人见到过秦氏。回到家看到锅空灶冷，儿子太白还在傻睡，不由怒从心起，他掀开被子照着太白的屁股狠狠给了两巴掌，太白疼得跳了起来。
孙元德破口大骂：“你娘被坐地虎逼死了，你不去讨命，还只管猪一样地睡！”
太白还没清醒过来，像受惊的兔子一样红着两眼看着爹。
孙元德踹了他一脚，太白摔坐在地上翻了半天白眼，咧着嘴“哇”的一声哭了：“娘！娘！”
孙元德骂：“你娘被那贼妇逼死了，你不找她索命去，在这里嚎哪门子丧？”
娘死了？昨夜的情景突然在脑海中一闪而过，太白的心揪起来，他又疼又急又委屈，爬起来穿上衣服，哭嚎着冲出门外去。
孙元德冲他叫了一声：“去馒头铺找那恶婆娘，她不还给你娘，你就砸她的买卖。”
坐地虎正挽着袖子揉面，一大团面粉在她粗壮的胳膊下面鼓起来又瘪下去。太白一脚踢开了馒头店的门，坐地虎吓了一跳，这条街上还没有人敢对她这样。看见是太白，她的气不打一处来，骂道：“兔崽子，你报庙呢？”
…文…太白手指着她的鼻子尖上骂道：“母夜叉，快还我娘来！”
…人…坐地虎眼珠瞪到了眼眶子外面，她摔掉粘在手上的面问：“兔崽子，你骂谁呢？”
…书…太白指着坐地虎的鼻子说：“老母猪！我骂你呢！不还我娘！我把你铺子拆了。”
…屋…坐地虎气得脸蛋上的肉都翻到脑门子上去了，她骂道：“我不是你家门神，你找我要哪门子娘？”
太白骂：“恶鬼，逼死了我娘！我找你索命！”
坐地虎咬牙切齿扑上来，两只手揪着太白的发髻前后左右使劲摇晃着骂道：“野种，个子还没狗高，竟敢蹿上门来冲老娘‘汪汪’，你不怕老娘提着双脚倒劈了你？”
太白一口咬在她的手上，坐地虎疼得叫了一声，劈手就是一个耳光子。太白被扇得一屁股坐在地上，他撒泼打滚，连喊带叫，招来了一群围观的人。坐地虎追着要掌太白的嘴，孙元德挤出了人群，一掌把坐地虎搡倒在地上，摔得坐地虎眼珠子上下乱跳，嗓子眼里一阵腥咸。金宝见母亲受挫，冲过来，一头撞在孙元德的肚子上。孙元德四仰八叉地倒在地上，太白见爹吃了亏，捡起地上的一块大鹅卵石砸过去。金宝身子一闪，石头砸进了馒头铺，砸塌了笼屉。两家人大打出手，街坊邻里拉扯住双方，一时间烟尘四起。
邻里们扑过来拉架，孙元德被拉走了，他边走边回头骂：“蛇钻的窟窿蛇知道，你瞒得了别人瞒不了自己。贼妇，你等着！我到官府告你去！阳间告不赢，我追到阴间也扒你一层皮。”
坐地虎跳着脚回骂道：“王八盖子！有种你告去！官府要是不锁了老娘去，以后你就用下面吃饭，上面拉屎！”
听到喧闹声，赵福出来看热闹，从双方的来言去语中知道了打架的原因。秦氏失踪了！这个噩耗吓得他魂飞魄散，怎么会？昨天晚上他特意出去找过她，她并没有吊死在坐地虎家门前。她会去哪儿呢？一个从未出过远门的女人，昼夜未归，凶多吉少。赵福脸白了，额头上渗出了一层凉汗，回到屋里他坐在椅子上，心缠成了一团烂麻。
坐地虎骂骂咧咧地收拾被砸过的铺子，她洗干净手，揉好馒头放进笼屉里蒸上，开始了一天的买卖。这女人就是这样，打架骂街丝毫影响不了馒头铺的生意。
于铁疙瘩一晚上没有合眼，躺下心就像惊恐的老鼠一样一蹿一蹿地往嗓子眼里钻，胸口憋得他眼珠子往外鼓，爬起来又躺下，好不容易熬到了天亮。于铁疙瘩头重脚轻地走到铁匠炉前，炉里的火已经灭了。他搬了劈柴木炭想重新生火，无奈周身上下一点力气都没有，心跳得胸前的衣服跟着“簌簌”乱抖，脚软得像踩在棉花上。他拿过来炉子旁边竖着的一根小孩胳膊粗的木棍，一头顶住胸口一头顶在墙上。老婆张氏从娘家回来，她抱着孩子推门进屋，看见于铁疙瘩低着头弓着腰用棍子顶着墙站在那里，不知道他在干什么，问道：“你干啥呢？”
老婆的声音吓得于铁疙瘩一哆嗦，他回过头看她。他的脸色让张氏吃了一惊。
“看看你这张脸，蒙张纸都能哭了。怎么了？”
“受凉了。”于铁疙瘩转过身气喘吁吁地说。
“大夏天的怎么会受凉？别是晚上出去偷鸡摸狗，被野女人吸干了骨髓。”
听到“女人”这两个字，于铁疙瘩心里一阵乱扑腾，眼前一阵一阵地发花，他（“文）急忙用棍子（“人）一头顶住（“书）胸口一头顶（“屋）在墙上，就这样腿还是一节一节地软了，他出溜在地上。棍子“咣当”一声掉在地上。于铁疙瘩两只手抓挠着胸口，瞪着眼睛，喉咙里发出“嘶啦嘶啦”的响声。
找野女人被狐狸精吸干了精血这样的玩笑，经常挂在他们夫妻两人的嘴上。今天他怎么突然听不得了？张氏急忙把孩子放在床上，回来搀扶起丈夫，安顿他在床上躺下。于铁疙瘩瞪着眼睛惶恐地看着她，张氏想给他倒碗水，于铁疙瘩的手揪住她的衣袖死活不撒手。
“别走！你别走！”
“我去给你找郎中诊诊脉。”张氏说。
郎中来了给于铁疙瘩把脉，开了药方。张氏问他丈夫得的是什么病？郎中说，他这是内受惊吓，外感风寒，吃几付药就会好。张氏抓了药，煎好给丈夫服下去了。
于铁疙瘩出了一身汗，昏昏沉沉地睡了过去。张氏守在床边看着他，于铁疙瘩脸色发黄眼眶子发青，张氏想：孩子他爹生来胆子大，神鬼不怕，什么人能让他受到惊吓？说到受风寒，张氏更觉得奇怪，孩子他爹冬天打铁都光着膀子，什么样的邪风能钻进他的骨缝里？
昨夜的重体力活让王老蔫腰膝酸软打不起精神，彭氏心疼丈夫，让他歇在床上，店里的活儿她和店小二包了。今天的店小二跟昨天的小二像换了一个人，眼里手里都是活儿，彭氏为了笼络人心不住嘴地夸奖他。
店小二说：“嘴上的甜头不如手上的甜头实在。”
彭氏装傻：“啥意思？”
店小二说：“昨夜我帮你们两口子干了那么大一件事，你好歹得给两个赏钱吧？”
彭氏心头一紧，暗自骂了一句：“无利不起早，这贼人要借昨天晚上的事，狠刮我们两口�