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这到底是怎么回事。
「这么说来，等等？真宵妹妹，你刚才说了什么？在阿良良木君家里忘了东西？」
「是的，昨天，我被他带回家里了。」
真宵妹妹保持着背对着我的姿势，用颇有些困扰的语气说道。
「当时，我一个不小心就把背包给落下了。」
「带回家里……？」
「是被强行带回家里的。」
「……这个，犯罪感增强了的说。」
我有种再继续追问下去的话，强行即将转变成暴行的感觉，还是就此打住吧。总而言之，真宵妹妹把自己的背包，忘在了阿良良木君的家里。
要多粗心才能把这样的物品给忘记了呢。
「不过，既然如此，直接去阿良良木君家不就好了吗？」
坐标完全不对。
为什么会出现在这里。
「我一开始就去那位先生的家拜访了。不过，似乎是已经出门了的样子，自行车也不在。」
「哎……？可是，阿良良木君会这么早就去学校吗？」
我是因为就算早一分早一秒都希望尽可能早地离开那个家所以才会如此早就上学，不过以阿良良木君的立场，就算他真的想那么做，两个妹妹应该也不会轻易地放他出门，换句话来说就是在日常生活中便处于一种轻微的软禁状态。如果这样的他在一大早就离开了家门，那应该是有相当重要的理由的——
「或者说其实是由于某种重要的理由，阿良良木君从昨天晚上开始就一直都没有回来。」
并不是早早地出门，而是彻夜未归。
「啊啊，我确实漏掉了这样一种可能性。不愧是羽川小姐，这真是漂亮的推理，这种可能性的确存在。或许在我费尽力气从阿良良木先生的家中逃离之后，发生了什么让阿良良木先生陷入泥潭的事件。」
「没错。」
小学生从自己家里费尽力气逃离这种足以称得上陷入泥潭的危险事件还是先放在一边。如果深究下去，总觉得又会有许多令人深感遗憾的事实被披露出来。
「不过不管怎么说，应该是不会在这个时间就直接去学校的，所以精神抖擞的我正在随意地搜寻阿良良木先生。」
「真宵妹妹不怎么擅长找人呢。」
完全就是撞大运。
靠这样的方式要怎样才能发现阿良良木君的行踪？别说是寻找了，连点头绪都没有。
「不不，就是因为这样我才能够和羽川小姐见面的啊，我的探索能力也并不是完全没用的哦。」
「还真是乐观呢……」
「不过，对于羽川小姐来说和我见面这件事情，也不知道究竟是幸运还是不幸呢。」
「嗯？为什么？之前我可是听人说，如果和真宵妹妹见面了的话，接下来一整天都会很幸运，是个幸运星一样的角色哦？」
「请不要传播奇怪的传言……」
出处自然是阿良良木君。
在散布谣言这一点上，他可算是无人能出其有了。
真的是个非常优秀的说书人呢。
「那么，如果我在学校里遇到阿良良木君的话，我会跟他说真宵妹妹正在寻找他的。」
「有劳您了。」
真宵妹妹非常恭敬地点了点头，然后非常可爱地踩着小碎步，朝着来时的方向走去。
理所当然般地不像和阿良良木君交谈时那样和我进行长时间的对话。我非常羡慕能够和像真宵妹妹这样可爱的孩子在同一视角进行对话的阿良良木君，当然也同样羡慕总是能够和阿良良木君进行欢乐对话的真宵妹妹。
虽然一想到对阿良良木君来说这是非常自然的事情，还是让我心里产生了小小的疙瘩。
要我来说，这才是真正的奇迹。
真羡慕。
「那么！让我们在不久之后再见吧，羽川小姐！」
突然，就在分别之前，真宵妹妹又一次转过头来，挥着手向我说道。
我也学着她的样子挥手回应，「嗯！再见咯！」
「接下来发生在我和阿良良木先生之间的故事就是下一回作品了哦！」
「不要剧透得如此彻底啦！」
这哪里是剧透，已经是宣传了。
我多少也学着阿良良木君面对真宵妹妹时的习惯，在最后吐了槽。
004
遭遇过怪异之后就会吸引怪异——据说。
据说如此。
至于是吸引，是招惹，是拖拽还是碾压，越是思考这方面的问题就会发现各种要素之间联系越是密切，最终变得混沌起来让人无法分辨——不过按照忍野先生的说法，凡是曾经遭遇过『怪异』的人，在其之后的人生当中，会变得比常人更容易遭遇怪异。
虽然那个人说这样一种现象没有理由，但是我却觉得这很合理。而且不是什么不可思议的歪理，而是非常实际的理由。
简而言之，就是记忆和认识的问题。
相信大家都有过在学习到某个新的『词汇』之后，发觉这个词汇出现的频率一下子变高了的经历吧。
比如说学习了『肉冻』这样一个词汇之后，在阅读报纸和小说的过程中，又或者是在观赏电影和电视的过程中，就会更容易注意到『肉冻』这样一个词汇。
除了词汇之外，音乐也好名字也罢，都会引起相同的现象。
学得越多。
了解得越多。
知识转化为认识之后，便化作了记忆。
成为了自己了解的东西。
也就是说当能够认识『那个』的神经回路在大脑中形成之后，在日夜不间断流入大脑的庞大情报流之中，原本一直都被过滤掉的『那个』，现在被提取出来了。
怪异无处不在。
怪异只在此处。
只是你有没有注意到的问题，仅此而已。
所以第一次才特别重要。
最初的那一次，最重要。
对阿良良木君来说，是鬼。
对战场原同学来说，是蟹。
对真宵妹妹来说，是蜗牛。
对千石酱来说，是蛇。
对神原同学来说，是猿。
对火怜酱来说，是蜂。
而对我来说——是猫。……那么，为什么我会突然谈起这方面的话题呢，那是因为，此刻，在我的眼前出现了某样东西。
某样东西。
也就是——怪异。
「呜哇……」
普通人遇到怪异的时候，人都会产生这种想法。
这个世界上不可能存在这种怪物，这个世界上不可能存在这种妖怪，现在自己所看见的东西并不是怪异——
理当这么想。
可我现在，却产生了完全相反的想法。
发自内心地希望，出现在眼前的『那个』，就是怪异。
因为——那是虎。
老虎。
就在我的眼前，一头老虎正悠然踱步。
黄黑相间的花纹。
如同画布上的虎。
目送着真宵妹妹离开之后，立刻就遇到了——就在我转过转角之后，发现前方有一头老虎。不，以这样的方式来描述，完全就没有真实性，可信度。
因为没有真实性，所以这也不是现实吧。
是怪异。
其实，应该说如果这不是怪异情况会变得很麻烦——那头老虎和我之间的距离，甚至都不到五米。老虎身上的花纹似乎触手可及。如果说这头老虎不是怪异而是现实的话，没错，比如说它是从动物园的笼子里逃出来的话，那么毫无疑问我将性命不保。
根本来不及逃跑的距离。
会被吃掉。
成为对方的食物。
交出生命的接力棒。
话说有种意见认为高度发达的科技其实已经很难和魔法区分开来，所以怪异过了头的话也很难和现实区分开来。
这种独有的野兽气息，厚重的存在感，二者全都浓厚到骇人的地步，尽管缺乏真实性却还是现实到不行，尽管没有可信度却还是如同证据的凝块一般存在于那里。没关系，出门之前，亲爱的新闻播报员应该是没有提到过有老虎从动物园逃走的消息。
「……OO」
老虎——低吼道。
并没有像漫画里出现的猛兽那样，故意发出洪亮的吼叫。
然后它停下脚步，注视着我。
糟糕了。
视线对上了。
无论这头老虎是现实还是怪异——视线对上都是非常糟糕的。
如果是现实的老虎自然不必多说，这样就足够成为它袭击我的理由了——如果是怪异的老虎，然后它认识到我的程度，就像我认识到它那样，不，只要是对方发现了我就足够糟糕了。
我立刻挪开了视线。
将老虎移出了自己的视界。
老虎并没有以此为契机展开某种行动，可是，反过来说我自己也无法从此处离开——就结果而言无论对方是动物也好是怪异也罢，我所采取的应对措施都是不上不下的。
能够逃跑的话逃跑就好了——为什么我却无法逃离这里呢。
只要逃跑就能够得救。
我。
为什么不跑。
「……」
也不知这样的状况持续了多久。
这样的状况，究竟是漫长得如同几个小时，还是正相反，短暂得仿佛一个瞬间呢。虽然文学作品中常出现这样的形容，但老实说，此刻的我连思考这种问题的余裕也没有。
除去思念，我的内心异常狭窄。
无法停留于此处，也无法离开此处，这样一来我自己变得如同怪异一般——然后。
「哼哼，白的。」
突如其来。
老虎开口了。
怪异确定。
「白色——让人扫兴。」
说完（当然，它没有在句尾加上『噶唔——』这样的后缀）——老虎轻轻地、慢慢地、缓缓地，抬起四肢，从我的身边走过。
从来没有在近距离见过老虎这种生物的我，之前也完全无法把握自己和五米之遥的对方之间的距离感，可是当它从我的身边走过的时候，发现到对方的身体甚至比我的头还要高之后，才重新到认识到，这头老虎巨大到非现实的地步。
所以不应该回头。
既然它已经从我的身边经过了，就让它那样过去吧——既然对方都把视线从我的身上挪开了，我自己就更没有理由再将视线转移过去了。
可是我。
白的。
白色——让人扫兴。
我却被老虎的那番发言所吸引——无法思考，也没有任何戒备。
转过头去。
多么愚蠢。
完全没有吸取第一学期还有黄金周时候的教训。这下我还拿什么去对阿良良木君说教呢。
不，我的状况。
比阿良良木君更加严重。
「……啊。」
可是，万幸。
也不知道是不是该这么说。
不，明显就该是这么说。
转过头去之后，那里什么都没有——别说是老虎了，就连一只猫都看不到。
空无一物的道路。
一如往常的上学路。
「……麻烦了啊。」
我之所以这么说，并不是因为老虎消失了，而是因为我看了看手腕上的手表。
八点半。
看样子，自出生以来第一次的迟到，就要来临了。
005
「战场原同学，听我说听我说。我今天在上学的路上，遇到了一只老虎。」
「是吗。对了，羽川同学，你觉得我有听你说明详细情况的义务吗？听我说听我说这几个字，并不是铺垫而是认真的请求？」
在开学典礼结束之后，大家三三五五回到教室的途中，我来到了同班同学战场原的身边。
然后向她述说了早上发生的事情。
结果战场原同学，露出了一副厌恶的表情，露骨的厌恶反应，可是她却没有直截了当地拒绝我，「然后呢？」
反而是催促着我说下去。
她在暑假的这段日子里，把原本齐腰的长发剪掉了，然后就立刻回父亲的老家那边去了一次，所以先不管阿良良木同学那边是怎样，反正对我来说，短发的战场原同学给人一种耳目一新的感觉。
原本就整洁的脸庞，无论长发短发卷发直发都很合称，只不过第一学期时围绕在她身上的那种『大家闺秀』的氛围，在这样的修整之后消失得无影无踪。
这一点在班级里引发了相当轰动的私下议论（比起我剪了头发的那个时候也是有过之而无不及），在我看来，对于高中女生来说，『大家闺秀』这个词语其实无限接近于侮辱了，所以这是好事。
「你刚才说是老虎？羽川同学，不是猫吗？」
「嗯，不是猫，而是老虎。」
「不是批了虎皮的猫吗？」
「嗯，是批了虎皮的老虎。」
「不是批了虎皮的斑马吗？」
「就算那样也还是斑马吧，不，不是那样的。」
「你不觉得把练马区改名为斑马区之后更改户籍的人会增加吗？」
「不觉得。」
是吗，战场原点了点头，「这边。」
然后就拉着我的手。
将我带到了背阴处。
导师时间还要过一会儿才会开始，似乎是打算离开队列的样子——的确在教室里也没法避开别人的耳目随心所欲地交谈。
体育馆的背面。
使用了这样的形容之后，多少会给人以一些恐怖的感觉，不过自从去年女子篮球部大活跃之后，体育馆附近的管理也变得周密起来，所以到不如说是个健康的开放场所。
天气很晴朗，对于女生来说是个非常适合让恋爱话题如花般绽放的地点，可是我们两人来这里却是为了让怪谈话题如花般绽放。
或许应该说如花般凋零。
「看见了老虎……羽川同学，这不是非常严重的事实吗？」
「我也这么觉得。不过，不是这样的，那并不是现实的老虎，我认为应该是怪异才对。因为它开口说话了。」
「这样也没区别吧。没有任何东西发生改变。就算是现实的老虎，对于日本人来说也是如同怪异一般的存在了。」
「啊啊。」
战场原同学看待事物的观点还是一如往常地大胆。
充满现实性的大胆。
「说熊猫是妖怪的话，我可是会相信的。」
「唔嗯，这个可不好说。」
「长颈鹿也是一样，根本就是个能随意伸缩头颈的妖怪。」
「对战场原同学来说，动物园就是妖怪屋呢。」
或许吧，战场原同学未置可否。
很诚实。
「可是羽川同学，你遇上的东西真是出人意料——或许该说真亏你能够遇上才对。老虎，老虎，居然是老虎！你不觉得这实在是太帅气了吗？蟹。蜗牛。猿。火怜应该是蜂吧？在这样的队列之中，居然插进来一只老虎。就好像在大家都小心翼翼保持着同一平面想要同时通过终点的竞走比赛当中，好不容易其乐融融地齐头并进到了现在，却突然有人冒了出来一样，怎么能够如此不识大体！这搞不好可比阿良良木君的鬼还要帅气啊！」
「战场原同学的观点还真是有够独特呢……」
「它对你做了什么？」
「不，什么都没做——我是这么觉得的。不过，这种事情，自己是很难发现的。所以我才想来问问你，现在的我，是不是有什么地方不对劲。」
「嗯，如果是缺席的话倒也算了，迟到这点实在是不像羽川同学的风格。不过，问题应该不在这点上吧。」
「嗯。」
「失礼了。」
说完，战场原同学就靠到我的面前，仔仔细细地上下观察我的皮肤，简直像是用舌头在我的脸上舔过一样。皮肤，眼球，鼻子，眉毛，嘴唇，巨细无遗地检查着。
看完了脸之后，她又牵起了我的手，仔细端详指甲以及手背上浮现出的血管。
「……你在做什么？战场原同学？」
「我在确认是不是有什么异常啊。」
「真的？」
「至少一开始的时候是那样。」
「那现在你在做什么？」
「我在保养眼睛哦。」
用尽全力。
甩开手。
战场原同学用非常可惜的语气「啊——」了一声，看着我——不，这应该只是个玩笑吧。
没想到战场原同学是个很喜欢开玩笑的人呢。……希望最好是个玩笑啦。
突然想到最近从阿良良木君那里得知的，神原同学的嗜好之后，就更希望这是个玩笑了。
「然后呢？」
「没问题，这肌肤还可以再战十年。」
「我不是在问这个。」
「看上去，是没有发生任何事情的样子——又没有长出虎耳什么的。」
「虎耳……」
对于曾经有过长出猫耳经历的我来说，这不能算是一笑置之的玩笑话，可正是因为这个比喻太过现实，我反而只能夸张地笑了笑，同时假装若无其事地确认着头部。
没问题。
还没长出来。
「不过，遭遇了怪异之后，也不一定立刻就会发生什么异常——考虑到潜伏期的可能性的话，现在还不能掉以轻心。」
「是啊。」
「明天早上起床之后，羽川同学变成了虫子的可能性也是存在的。」
「我觉得这穿越得有些太远了。」
起码也该和老虎有点关联吧。
我知道你喜欢卡夫卡了啦。
「不过，我觉得这方面的话题还是找阿良良木同学商量效果更好——虽然我曾经因为怪异吃了不少苦头，但是，这并不能成为我比他人更了解怪异或者应对怪异方法的理由。」
「嗯，也对，是这么回事。」
确实如此。
就算遭遇了怪异，也不能等同于积累了经验。
倒不如说越是积累，就越缺乏经验。
找战场原同学商量这方面的问题，只会让她徒增困扰。搞不好，甚至会出现揭开了她的旧伤疤这样的结局。
「可是，阿良良木君今天好像没来的样子。」
「哎？」
战场原同学一下子露出了疑惑的神情。
「这么说来在开学典礼的队列里面没看到他啊——居然没注意到他不在，这可比没注意到他在那里更缺乏存在感呢。」
哼哼哼，她冷笑起来。
我不禁打了一个寒颤。
阿良良木君曾经说过的那个『毒舌时代』的她的残渣，还是会时不时渗透出来。
不过比起暑假时的那种毒性已经好太多了，刚才的那种表达，也很显然不过是个玩笑而已。
人类是会发生改变的。
她就是一个很好的实例。
「不过，虽然出席天数这方面已经不需要太过担心，可我那亲爱的达令现在究竟在干吗呢。」
「不要用达令这样的说法。」
变过头了。
已经跟你的属性完全连不上了。
「这么说起来，今天早上，在和老虎相遇之前，我还遇到了真宵妹妹，从那孩子说过的话来推断，果然还是正在做些什么——吧。」
「做些什么，呢。」
战场原颇有些无奈似地摇了摇头。
虽然看上去是有些过激的反应，但其实是吃惊的表现。
「和之前的那几次，一样吗。」
「或许吧。毕竟是个只顾着眼前事情的男人嘛。」
「打过电话吗？还是说发过邮件了？」
「没有，我怕干扰他。」
的确，不想打扰正在活动中的他的心情很是强烈。如果来到学校之后，发现阿良良木君也在，那自然是最好，直接找他商量就可以