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、方二人面面相觑，忐忑地坐下来。
“肖班主不幸仙逝，请你们节哀”陈明看着他两说道。“什么”方慧娴猛地从椅子上站起来楞了一下，又猛地坐下去，眼泪夺眶而出，“哇”地一声差点哭出来，王之银赶紧起身捂着她的嘴巴，方慧娴才反应过来，只能无声的哭泣。王之银放下捂嘴的手，说道：“究竟是怎么回事，陈兄弟。”
陈明叹了口气说道：“你们走了以后，那小鬼子恼怒万分，开枪要杀肖班主，肖班主躲闪不及，被那小鬼子打中，那小鬼子也被肖班主杀了，可惜班主最后被那断臂的日本武士给杀害了，我家少爷正在善后，你们另外两人我们也在寻找之中，我家少爷让我们找到你们后连夜出城，肖班主我们少爷来安排。”
时间不长，张智武和肖惠珠已经被找了回来，当肖惠珠听到父亲的消息后当场昏了过去，王之银掐着她的人中才悠悠醒来，方慧娴紧紧的抱着她默默地哭泣着。
“大恩不言谢，请兄弟速速安排我们出城，我家师父就拜托各位了。”王之银向陈明他们拱了拱手。“你们等一下，我家少爷就要过来了。”陈明连忙说道。
不大一会儿，穿着一身伪军军官服的陈丰城进得屋里来，他摘下大盖帽对着大家一抱拳，说道：“对不起大家，没有照顾好你们，也让肖师伯不幸离世，我带家父和我深表歉意。”说完一鞠躬，又对肖惠珠一鞠躬：“肖师妹，请节哀。”肖惠珠一句话也没说，只是趴在方慧娴怀里哭。
王之银当下一抱拳：“多谢大公子仗义相救，我们感谢还不及，哪能怪罪
帮主和大公子，大恩不言谢，此等恩情容后再报。”
“客气的话就不要说了，我们现在就送你们出城。”说完向陈明使了一个眼色，，陈明转身带着大家朝一个侧门走去，原来这栋宅子离城墙很近，有一条地道通过城墙着，这边城墙离护城河稍远，护城河里有一小船，河边有一破船，而地道口就在破船舱里，破船边有几块活动盖板，从那舱板出来神不知鬼不觉地下到小船里，陈明对他们说：“你们先在外面躲几天，事情安排好以后，我会通知你们，恕不远送。”说完又回到地道里。那船家封上几块舱板划着船缓缓离去，原来这人是陈家安排的，假装打鱼住在破船里，以备不时之需。小船一直把他们送到汉江边陈家的大船上。
第二天清晨，在陈丰城陪同下，陈帮主来到了日军司令部，以藤少佐起身相迎。
“少佐阁下，早。”陈帮主一拱手，
“陈先生，早。”那伊藤还鞠了一躬
“昨天晚上的事情犬子已经跟我说了，你们那位受伤的武士我们已经送到医院去了，事情我们也大致了解清楚了，希望少佐给我一个说法。”陈帮主说道。
“多谢陈先生的帮助，不知陈先生要什么说法”。伊藤故作糊涂。
“少佐阁下，前天你还说你会约束你的部下，不要骚扰百姓，可是昨天就出现那样的事情，你的部下阳奉阴违，不知少佐阁下有何感想，昨天死的那人是我的师兄，你说该怎么办，以后谁还敢给你们做事，你所说地大东亚共荣圈就是这样建起来的？”陈帮主坐在那里翘着头，对伊藤连削带打。
“陈先生，这件事情我一定彻查，一定给你一个满意的答复。”其实昨天晚上他就连夜审问了那几个士兵和武士，知道事情的原委，并狠狠甩了那翻译几个耳光，关了那几名武士的禁闭，以防被人报仇。那曹大志一肚子坏水全部倒在那死去的军曹身上，而伊藤急着用人，也就着重惩罚他，他也就逃过一劫。
“那好，我先带走那人的尸体没什么问题吧？少佐阁下”。陈帮主说道。
“虽然这个人死了，但是他却让犬野少尉玉碎了，按你们中国人的做法，应该挂起来示众，我给你个面子，人你可以带走，但他那几个徒弟你不能包庇。”伊藤说道。
“这不好吧，中国还有句古话叫‘一人做事一人当’，你那个武士虽然断了一只手，那也是咎由自取，要怪只能怪犬野太君和曹翻译，我看阁下这样根本不能服众，既然这样这个维持会长和治安大队长还请你另请高明。”陈帮主假装怒气冲冲的站起来。
见陈帮主强硬起来，他又是用人之际，再加上和陈丰城的关系，他连忙说道：“这件事容我考虑一下，容后给你答复。”其实他还是希望他的士兵把人搜出来。
“那行，希望少佐阁下快一点，人我带走了”。说完怒气冲冲的走了。
（本章完）
第6章 返乡（）
陈丰城留了下了，对伊藤说：“我说老同学，你们到现在又没有什么损失，凶手又死了，对上面又有交代，你干脆跟我爸说，只有不被你们抓到，你就放他们一马，这样你就有台阶下，我爸又有面子，何乐而不为呢，我估计他们还在城里，我让侦缉队暗暗抓捕就行了，谅他们插翅难逃。”
伊藤想了想，觉得有道理，说道：“行，就按你的意思办，跟伯父说，我同意了，”说完站起来，拍了拍他的肩说：“安排你的人，全城搜捕，偷偷的，”
陈丰城两脚一并，敬了个礼，答道：“是”转身大踏步走了出去，而伊藤则坐回椅子上，仰着头，双手的中指和食指压按着太阳穴。
陈丰城回到陈宅，陈帮主对他说道：“我已经让管家把肖师兄的遗体送到城外义庄去了，今晚你秘密安排他们见上一面，然后火化，安排他们坐明天早上的船，往襄阳方向走，到冷水滩下船，走洪山垭回青林寨。”“是，爸。”陈丰城答道。
下午陈帮主让人将肖家班的两挂马车夹在自己的车队中带出了城，昨天趁日本人到处抓人的时候，陈明就安排陈聪让人将肖家班的东西收起来，运回陈家的仓库里，等日本人想起来的时候，已经什么都没了，只好作罢。
黑夜在四人焦急的煎熬中慢慢到来，夜空中的星星眨着眼睛，仿佛也流露出无限的悲伤。此时四人默默地坐在船舱边，他们在船舱里待了一整天，直到天黑了才敢出来，两女顶着哭红的眼睛轻轻的抽泣着，而王、张二人则望着江面一言不发，只有把那深深的悲痛埋藏在心底。
这时，一匹马踏着急促的步伐来到船边，他们抬头一看原来是陈明，陈吗说道：“师兄、师姐，肖师伯的遗体抬到义庄去了，你们跟我去看看吧。”四人赶紧跳下船，跟随着陈明而行。
大概走了四五里路，来到一片沙洲上，沙洲的顶端有几间孤零零的房子，周围也没有围墙，这就是义庄，平时就是一个六十多岁的老人在打理，他曾经原来县衙的仵作，年纪大了以后，被善堂请来打理义庄，和陈家谊厚。
此时，义庄外面的沙滩上堆着柴草，肖班主的遗体就放在上面，遗体前面的供桌上摆着祭品，旁边瓦盆里正烧着纸钱，陈丰城默默站在旁边，一名穿着道袍的道士，站在供桌前念念有词。
陈明领着众人走了过来，肖、方二女看见肖班主的遗体扑了过去，跪在地上嚎啕大哭，而王、张二人也跪了下去，三拜九叩之后，拿起地上的纸钱哽咽着丢进瓦盆，闪烁的火光映出的是布满泪水的脸。
陈丰城默默地走了过去，拍了拍二人的肩膀道：“肖师伯虽然已经走了，但仇恨我们要记在心里，那日本人犯下的罪，我们会找他们报的，但不是现在，你们要节哀，把肖师伯的后事安排好，把两位师妹安排好，然后在想想该怎么办，你们要记住所有日本军人都是我们的敌人，现在每天、每时、每刻都有向肖师伯这样的中国人在受他们的迫害，也有无数的有血性的中国人在战斗、在牺牲，要记住，不是你们几个人和日本人有仇。”他缓一下又说道：“我父亲说了，现在天气炎热，师伯的遗体你们也带不了，准备将师伯的遗体火化。现在日本人在到处抓你们，你们明天离开沔阳，现在不是鸡蛋碰石头的时候，你们要好自为之。”
“大恩不言谢，师仇比海深，请大少爷代我们向帮主致谢，请大少爷受我们一拜。”王之银说完向大少爷叩了下去，旁边的张智武也跟着叩头，陈丰城连忙说：“二位兄弟，不敢当。”说着就用手去扶住二人，说：“你们的东西都已经上船，明天你们安排一个人带着你们的牲口沿江而上，其他人乘船到冷水滩弃船，走洪山垭回青林寨吧，兵荒马乱的，就不要卖艺了。唉”大少爷长叹了口气，又拍拍二人的肩膀：“去劝劝二位师妹吧。”
二人刚抬起头，这时那道士手中的铃铛急促地抖动着，口中大喊一声：“点火”。旁边的二位伙计一手拿着火把，一手拉开跪着地二女，将火把扔进了柴草堆，洒过油的柴草堆“忽”的一下燃烧起来。
方、肖二人疯狂哭喊着，要向那火堆爬去，那两伙计还有点拉不住，王、张二位赶紧跪跑着过去拉住二人说道：“师父已经走了，再喊也回不来了，让师父安心的走吧，我们发誓，有生之年，不报此仇，誓不为人。”
熊熊的大火燃烧着，王、张二人抱着哭软在地的二女，静静看着燃烧的火焰一动不动，陈丰城也在不远处静静地看着。
火渐渐熄灭，陈明拿着一个白瓷坛子过来放在地上，陈丰城拿起来走到几人面前放在地上：“你们等一下吧师伯的骨植收起来吧，我要先走了。”又对二女说道：“师妹们，说什么也没有用了，节哀吧。唉”说完头也不回地向着沙洲下走去，又对他们说道：“陈明，你们等一会儿将他们送回船上，明天我再来送他们，你们放心，现在周围五里都是我的人。”王、张二人哽咽地说道：“多谢大少爷。”
火已经熄灭多时，那道士也离开了，四人默默地坐着，只是不时传来二女的低泣声。
陈明拿着火把走近火堆处，用脚感受了一下温度，蹲下身，提取那瓷坛，向那幅骨植走去。跪着的四人忙着向那幅骨植爬去，然后仔细的将骨灰装进瓷坛，而二女的哭声又变得连贯起来，两个男人亦一边拣一边抹之眼泪。
收完骨灰，王之银对着二位师妹说道：“师妹，再怎么哭，师父也回不来了，我们先上船吧，义庄的那位老人家还要休息，陈明那帮兄弟也给我们耽误了这么长时间，咱们走吧。”他知道，现在师父走了，他就是几人中的主心骨，别人可以言表于外，唯独他不能，他只能把悲伤藏在心底。
他拍了拍张智武，站了起来找那老人要了一块布，把那坛口扎起来抱在怀里，又让张智武拉起二位师妹，向义庄那位老人告辞，跌跌撞撞向沙洲外走去。老人也没说什么，想来陈丰城已经打点好了。
陈宅，陈帮主将陈丰城叫了书房，陈丰城对陈帮主说道：“爸，您为什么对那肖班主那么好，他不就是一卖艺的吗？”
“城子，这你就不懂了吧，肖宗义是汉口桐九爷的侄1女婿，虽然他的侄女不在了，但关系还在，汉口总帮主年纪大了，想退位让贤，桐九爷是帮主的干儿子，亲传弟子，帮主的热门人选，这个人情还是要放的，送佛送到西，既然做了，就做圆满一些吧，明天替我送送他们吧，另外再送二十块大洋，你肖师伯的钱袋我看了一下，还有些钱，他们回去安葬死者应该是没有问题的。”陈帮主说道。“是，爸”陈丰城回答道退出书房。
天蒙蒙亮，陈丰城打马来到江边，跟在一起的还有一些碎船护卫和水手。众人来到船上，水手们开始起帆，陈丰城来到船舱，看见四人偎在一起，肖惠珠紧紧抱着那个骨灰坛，默默地流着泪，方慧娴的手臂搭在她的肩头，两眼红肿，目光呆滞。王之银看到陈丰城连忙起身：“大少爷早，又辛苦您跑一趟，还是那句话，大恩不言谢，将来若有用得着的地方，兄弟我刀里来、火里去，绝无二话。”
“兄弟客气了。”陈丰城答道，看了二女一眼叹了口气，递过一个钱袋：“劝劝二位师妹吧，这时一点心意，拿着吧。”
“这怎么好意思，您和帮主已经帮了天大的忙，我们绝不能要您的钱，盘缠我们还是有点，再说我们还能卖艺，绝对饿不着。”王之银摇着手，连连拒绝。
“这也是我爸的意思，兵荒马乱的，就不要卖艺了。”陈丰城把手一伸：“拿着吧，在路上以备不时之需，陈明这次随船，他会把你们送到冷水滩，，沿途有我们的人，日本人现在立足未稳，城外力量薄弱，你们小心一些应该问题不大。”
王之银见陈丰城态度坚决，只好接了过来：“多谢帮主和大少爷的深情厚谊，青山不改绿水长流，他日我等定有所报，就此告辞。”说完一抱拳一揖到地，张智武也一揖到地，二女也站起来行礼，陈丰城也低了一下头，转身出了船舱，从船板上下来一挥手，那舵手一转帆一点篙，那船缓缓离开码头，往江心划去。陈丰城向送出船舱的他们挥挥手，纵马扬鞭而去。
（本章完）
第7章 过关（）
他们一直等到看不见陈丰城的身影才走回船舱，王之银对着张智武低声说道：“明天离开沔阳地界，你去把牲口接过来，不能再麻烦人家，估计我们有两三天就能到达冷水滩，你先去打探一下，听说洪山垭有土匪，师父走了，我们尽量早点回去，还要给师父安排后事，两位师妹心情难以平复估计也没了主意，我们就要多担待一点了。”“是，师兄，我明天下船。”张之武回到。“你看着她俩，我去帮船家摇橹。”王之银说完走向船尾。这时一阵微风吹来，船帆一下子鼓了起来，船也慢慢地快了起来，船工打起了号子，前后的船也相互呼应起来想来是提醒各船注意控制船速，防止碰撞。
随着太阳渐渐升高，汉江两岸是一片碧绿的江汉平原，绿意盎然的田野，河汊纵横，江上渔船、商船往来不断，渔歌号子此起彼伏。间或一间农舍点缀其中，如此美丽的田园风光，引得日寇觊觎，坚船利炮之下，江山支离破碎，民众跌入水深火热之中，政府无能，兄弟阋墙，为安内卑躬曲膝，小日本狼子野心，吞我中华，奴我国民，民众奋起反抗，不知何日逐出倭奴，还一片清平世界，朗朗乾坤。
翌日，张智武下了船接过牲口，三骑绝尘向西北而去。方慧娴已经起来帮船家洗菜做饭，王之银也一言不发地替船家摇橹、扳帆。
六月雨说来就来，在乌云压顶、雷电滚滚之中，豆大的雨点砸了下了。船队在雨来之前就靠了边下了锚，王之银随同船家盖好那些货物，下了帆。来的船舱，望着悲伤的肖惠珠轻轻说道：“小师妹，师父已经走了，以后我们会照顾你的，你放心，只有我们有一口吃的，绝对不会少你一碗，就是我们没吃的，也要保证你一碗，好好振作起来，回去之后还有师父的后事呢。”肖惠珠哽咽着点点头。
一阵急风骤雨之后，船队继续前行，迎着太阳的天空挂起一道七色彩虹，雨后却无风，船走的很慢，逆水之中，橹已无法破开水流。在船家的大声的吆喝声中，船靠边放下缆绳招来一帮纤夫，拉着船奋力前行，王之银也背起纤绳，绳垫深深勒进肩膀之中。男儿有泪不轻弹，也许只有不停地干活，，不停地折磨自己的肉体，才能让自己的悲伤随着汗水渗进肩上的纤绳，渗进脚下的土地。男人不能有悲伤，因为男人有责任，他暗暗的想道。自己有责任更好的告慰师父的在天之灵，有责任对得起师父的牺牲。
转眼之间，三天已过，船队已过众翔县，天已经黑了下了，陈明来到船舱对王之银说：“明天你们就要到了，你们下船要不了几天就可以回去了，听说这边有一条公路直到茅茨畈，你们就从那边走，目前日本人还没有过来，还算太平，只要不碰到土匪应该问题不大。”说完又拿出一个黑布包袱，展开一看，里面是一把驳壳枪，他三两下就拆解开来，对着王之银说道：“这是大少爷让你们带着防身的，我现在装上去，你看着。”说完又慢慢装回去，指着各种配件说各种作用，又教王之银拆了一遍，装了一遍，然后拿出两个弹夹，说：“这是四十发子弹，省点用”。然后把子弹插入枪内，做了一个拒枪动作，示意王之银道：“打开保险和击锤就可以射击了。”说完就做了一串的动作给王之银看了，然后又包回去递给王之银，说：“小心走火，伤了自家人。”说完起身离开船舱。王之银送他出去之后，解开包袱退出弹夹，拉开机匣退出枪膛里的子弹，然后又试着拆解开来又装了回去，抬起枪口对着窗外“叭、叭”地空击着，完了又一次拆开，如此反复，直到熟练为止。
第二天清晨，张智武牵着马匹寻了过来，他们合力把车架抬下船，装上车轮、车篷，然后把那些大棍小棒装上车，二女也来帮忙，将所有的东西捆扎好以后套上马匹，肖惠珠抱着骨灰坛放进车篷，王之银在路边烧了一叠纸钱，磕了个头，然后和陈明打了个招呼，与张智武二人驾车离去，陈明也指挥船队西行。三人经过三天的跋涉，来到众翔县和洪山县交界的土门垭，典型的两山夹一沟，山高沟深，走过此地，向北是茅茨畈，往东是洪岗走五里岗、固城畈经圣场，绕行新同镇回青林寨。
“小武，把车赶快点，我们快速通过。”王之银喊道。“好嘞。”智武答着话就是一响鞭，那车快速向前跑去。
刚转过山咀，智武猛地一拉缰绳，“希溜溜”那马一扬前腿慢慢停了下来。原来前面有商队停在前面，几头馿子，十几个人肩挑背驮。
两架车慢慢走了过去，真是怕什么来什么。十几个土匪端着鸟铳、拿着大刀、长矛，两名骑在马上的土匪，一人拿着驳壳枪，一人扛着马枪。地上的商人中有一名好像是个头儿，穿着长袍带着礼帽，上前一拱手说道：“各位好汉爷，我们是新隆号地驮队，长期在这一带行走，我们掌柜的各位好汉也有进贡，望各位好汉高抬贵手，放我们过去。”说着将手中的一个小布袋递了过去，说：“小小意思，不成敬意。”旁边的一个小喽啰接个钱袋递给那个首领，那首领掂了掂，说道：“你打发叫花子呢，难道你不知道日本人要来了吗，****就要跑了，到时候我们土门寨山高�