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嘴巴里掏出了安塔利亚总督的御用商人即将启程去塔尔苏斯的消息。
“米哈伊尔，叫马术最好的兄弟们换上科尼亚人的锁子甲！”
但是达维。达克霍姆却罕见的拉了拉阿莱克修斯的袖子，表情有点凝重：“先生，他们。。。。。。我说的是，咱们真要向同宗的平信徒开刀？”
隐姓埋名的皇帝调转马头，同样郑重的对面前的侦察兵说道：“达维。。。。。。相信我，不久之后我会给你一个解释，但不是现在！”
米哈伊尔已经带头穿上了缴获至科尼亚奴隶骑兵的铠甲和头盔，这种萨拉森式样的盔甲阿莱克修斯一共缴获了六副，如今正好让六个最精通马术的护卫——包括米哈伊尔自己，扮成了科尼亚的奴隶骑兵，又让他们全部用萨拉森式样的头盔遮好了自己的脸；“米哈伊尔，记住，待会儿所有人一定不能用希腊语，一定，一定！”正在到处做准备工作的阿莱克修斯大声提醒道：“如果一定要喊，那就用萨拉森语；如果你们不会的，那就记住这一句！”
“AllahuAkbar！”
第22章 月色之下（）
这是一个月亮晦暗不明的夜晚，来自安塔利亚的克里斯心里也莫名的有些烦躁和不安。他是如今的安塔利亚总督君士坦丁的御用商人，虽然精明强干，但不是地位最显赫的那一个，否则就不会出来冒着巨大的危险跑商了。这次他肩负着一个艰巨而重要的任务——运送一百套罗马的制式铠甲到塔尔苏斯，支援那里的亚美尼亚基督兄弟抵抗来自科尼亚的侵攻。这是总督大人亲口交给他的任务。
“克里斯，这趟你回来，我就提拔你当商栈的管事。”已经年逾六十的君士坦丁一边小口缀着来自东方的珍贵茶叶，另一边朝着自己家族的附庸语重心长的训话。“如今科尼亚人咄咄逼人，而安塔利亚又直面突厥苏丹的压力——我们应该和亚美尼亚人抱团取暖，免得被异教徒各个击破。鲁本大公已经承诺了，如果安塔利亚受到科尼亚苏丹的攻击，那么他会带领一千名亚美尼亚的精强武士从海路支援我们的城市，你这次去塔尔苏斯，也要注意维护好和我们东方兄弟的关系。”
“可是总督殿下，皇都那边。。。。。。”
“陛下啊。。。。。。”君士坦丁浑浊的双眼缓缓抬起，不过克里斯却能够看到里面的无奈。“也许吧。陛下对亚美尼亚可是厌恶的很呢，但是不用担心，来自希腊和保加利亚的挑战足够他手忙脚乱一阵子了。他还真以为帝国的贵族们都相信，前任巴塞琉斯是暴病而亡的？”
“如果君士坦丁堡没有陷入动乱，那么吉利基怎么敢侵占屈塔西亚？”年老的总督当年也是和如今君士坦丁堡的篡位者共事过的，对于这位精力充沛和野心勃勃的前奇里乞亚总督也是颇为无奈。“如果有来自皇都的支持，我也不会冒险去寻求亚美尼亚人的帮助了，毕竟他们也是篡夺了帝国的疆土。。。。。。”
“我不能派更多的军队护送你，你需要不引起科尼亚人的注意，所以我会让阿德里安带领三名家族的私兵帮助你，其余的佣兵，你需要自己去招募。对了，你对外，就说是去跑商的普通商队吧。”
带着布里尼乌斯家的四名私兵，克里斯又从城内挑选了十名装备较好的佣兵战士，而他们准备乔装打扮成十四人的小型商队，但是各个人一看就是好手——布里尼乌斯家的私兵不必说，克里斯招募的佣兵全部都至少有皮甲和盾牌。再加上只有两辆中型的货车，给人的感觉就好像是安塔利亚雇佣的巡逻队——没有油水不说，还容易硌一嘴牙。
安塔利亚其实和亚美尼亚公国的边境不算远，从这里出发只需要两天的时间便可以来到亚美尼亚人的边境城市索鲁苏斯，然后沿着奇里乞亚平原，穿过塞琉西亚，便能够到达如今的亚美尼亚公国首都塔尔苏斯。这里又是一座千年古城，扼守着托罗斯山脉南部的重要隘口，但是可惜由于港口淤塞，走海路便只能从距离安条克更进的梅尔辛靠岸，再折回亚美尼亚人的首都。再加上地中海的海盗和威尼斯人，种种顾虑之下，安塔利亚的总督最终选择了从陆路乔装而行。
克里斯和他的手下们选了一个开阔的地带宿营，他想着只要明天快点赶路，在天黑之前应该能够赶到索鲁苏斯，那里有着亚美尼亚人的民兵和巡逻队。“真是该死，这个抠门的公爵大人。”克里斯嘴里嘟哝着：“为了把最好的装备给自己的卫队留下，甚至要隐瞒自己的附庸。。。。。。”安塔利亚的商人内心非常不满，否则，他便可以直接在索鲁苏斯和亚美尼亚人交接完毕，然后屁颠屁颠回安塔利亚升职加薪了。
已经到了深夜，克里斯面前的火堆已经忽明忽暗；他也是和一群佣兵一起围在火堆面前取暖，大家都是昏昏欲睡，而名为阿德里安的私兵则尽职尽责的担负着哨兵的任务。而这些情况，已经被阿莱克修斯的斥候达维在他们的视线范围之外看得清清楚楚。
“注意了，大家一定不能说希腊语，一定不能啊！”安塔利亚的旅行商队见不到的某处，阿莱克修斯正在给手下的护卫们做最后的动员。他有些感觉到，虽然大家对于他的命令都是十分乐于尊崇的，甚至连劫掠本国的商队也是义无反顾——大家觉得可能是格瓦拉先生和安塔利亚的总督有仇，但是大家对于喊着异教徒的口号去屠杀本国人。。。。。。虽然他们算不上虔诚的信徒，可是内心也是有些无法接受。
眼见着大家都穿上了萨拉森风格的盔甲和袍服，武器也从长剑换成了科尼亚风格的突厥弯刀，阿莱克修斯只得说道：“不想喊可以不喊，我们的目的是让那些逃出去的人知道是科尼亚人把他们的货物抢走了，但是待会谁要是喊了，我给他五个海披伦；谁要是喊得最大声，我给他十个海披伦！”
“AllahuAkbar！”
所谓重赏之下必有勇夫，顿时虔诚的基督徒们大喊真主至大的声音此起彼伏。紧接着，商队里面值夜的阿德里安脸色大变，他伏地探听了一下，连忙大声喊道：“注意，有敌人来袭，注意，有敌人来袭！”
惊恐的佣兵们瑟瑟发抖的在布里尼乌斯的私兵的喝骂下组成了一个自保的阵型，而安塔利亚的商人也在不住的朝着圣母玛利亚祈祷，这群夜晚纵马之人不是科尼亚的土匪而仅仅是路过；可惜事与愿违，当举着火把的“奴隶骑兵”们出现在了克里斯眼中的时候，他吓得几乎要晕厥过去——圣母在上！到底是谁？到底是哪个叛徒泄露了总督大人的机密！
阿德里安也是一脸凝重。他快速的把克里斯扶上马，然后重重的打了他一个耳光：“快！克里斯，你有更重要的任务，快去回报总督大人，我们被科尼亚人算计了！你要让我们死得其所！”
说完，这个布里尼乌斯家族的私兵便一剑刺入了驮负着克里斯的骏马的后臀，战马吃痛，长啸一声，拖着背上还在呆滞之中的安塔利亚商人朝前狂奔而去。而见到克里斯已经渐行渐远，阿德里安深吸了一口气，然后眼睛缓缓睁开，双手紧紧握着自己手中的长剑和盾牌。
“罗马人，让我们今天死在这里！”
第23章 困兽之斗（）
一般来讲，佣兵们都是极度没有节操的，即使是被基督徒雇佣的新月教佣兵，或者被新月教雇佣的基督徒佣兵，只要雇主一声令下，他们手里的长矛和刀剑都会毫不犹豫的朝着同宗砍去。只不过阿莱克修斯的这群护卫，可能是觉得已经成了贵族老爷的护卫，那么根据他们这群来自底层一飞冲天之人的幻想，觉得自己也是应该有“荣誉”和“虔诚”这个东西的，故而对于喊异教徒的口号还有点扭扭捏捏。。。。。。
不过在慷慨解囊的皇帝陛下的金钱攻势下，面对金灿灿的海披伦，所有人都大声高呼着“真主至大！”，然后迅猛无比的朝着远处的安塔利亚商队狂暴冲锋！
“奴隶骑兵，是科尼亚人的奴隶骑兵！”此刻安塔利亚的商人克里斯已经骑马逃跑了，被丢弃的佣兵们一看，远处影影绰绰的火光之中，那些链甲覆面的剽悍骑士，胯下是神骏无比的安纳托利亚骏马，不是科尼亚人最精锐的“奴隶骑兵”是什么？这些来自中亚的残酷武士从小就被训练各种战斗技巧，都是属于各个埃米尔最精锐的卫队，据说就连科尼亚的突厥人苏丹也仅仅只有两千人。而如今，打头的就有六名奴隶骑兵，后面还跟着一大批科尼亚的部落民，反观己方，老大见势不对就骑着唯一的一匹马逃跑了。。。。。。
“罗马人，让我们今天死在这里！”突然，一个浑厚而悲愤的声音响了起来。佣兵们一看，原来有一个强壮的罗马武士已经走到了马车之前，砍断了绑缚着的绳子，然后一把掀开了马车上的亚麻布，顿时，一层层铮亮的铠甲刀枪顿时晃花了佣兵们的眼睛。他大吼一声：“奉安塔利亚的尊贵总督之命！只要能够击退科尼亚人，你们每人都可以进入他的私人卫队，而这些武具，现在就是你们的订金！”
十名佣兵们相互看了看，又看到越来越近的“科尼亚匪徒”，最终咬咬牙，想着自己肯定已经是逃不了了，只好纷纷把自己手里的武器换成了盾牌和长矛，至于甲胄肯定是没时间穿了，然后和布里尼乌斯的私兵一起，在马车旁摆好了防御阵型，祈祷着圣母能够赐予他们奇迹。
“圣母玛利亚！”阿德里安大喝一声，手里的步兵长矛狠狠地刺入向他冲来的安纳托利亚骏马的前胸，顿时带起一蓬血花，而战马则哀鸣着倒了下去。这个穿着罗马制式铠甲的强壮武士，则马上舍弃了手中的长矛，趁着那个“奴隶骑兵”跌下来的瞬间，拔出了自己的罗马长剑，便欺身而上，意图透过头盔的缝隙，刺杀这个“异教徒的精锐武士”！
“真主至大！”一旁的米哈伊尔见到战友有危险，便大喝一声新月教徒的战吼，奋力朝着那个头领模样的强健武士投掷了一支梭镖；而阿德里安感觉到了来自左边的危险，则不得不举盾格挡这来自战场的冷箭。只听“嘭”的一声，米哈伊尔的梭镖深深地嵌入进了总督私兵的盾牌，而阿德里安也没有了刺杀自己目标的机会，那个用萨拉森头巾把自己的面孔牢牢包裹起来的“奴隶骑兵”已经挺身站好，把萨拉森圆盾横在胸前，做好了战斗的准备。
如果阿德里安更为冷静，那么他就可能会对这些科尼亚人有所怀疑——除了这几个奴隶骑兵之外，更多的科尼亚匪徒居然在弓箭射程范围之外便纷纷下马，步行朝着他们的阵营冲锋。不过，这些在萨拉森长袍之内披了法兰克锁甲的步兵们，却远远没有那些阿莱克修斯新招募的无甲炮灰们跑得快——这些毫无节操的希腊人跟在六个重装骑兵后面，大声鼓噪着，呐喊着“金币和女人”！的贫穷佣兵们打顺风仗的本事真是一流的，眼看米哈伊尔和他的重骑兵们已经把对方的阵型冲的七零八落，便纷纷上前捡漏，数十名顺风顺水的新募佣兵一时间便淹没了仅仅只有十余人的安塔利亚商队！
“我要把你的肠子从屁股里面拉出来！”这些残忍的贫民不怀好意的看着面前已经被几名骑兵冲散的商队，眼睛里闪烁着莫名的亮光。有的人看着那些穿着皮甲的佣兵，摸了摸自己脏兮兮的脸，便紧握着自己手中用破布包裹着的剑柄，呐喊着各种危险而残酷的战吼朝着他们冲去。几人对一人的大乱斗之下，很快，便有商队的佣兵惨叫着被拖了出去，之后一群叫花子一样的人蜂拥而上，拖武器的拖武器，扒护甲的扒护甲，最后从脖子那里给了这个可怜的家伙一刀——他的身体几乎已经被分尸，但是护甲却诡异的完好无损。。。。。。
不久之后，就连其余几个布里尼乌斯的私兵也不幸殒命，战场之内只留下了阿德里安一个人。他环顾四周，脚踏着一个企图抱住他的腰的贫苦佣兵的尸体，而周围超过十杆长矛，已经将他团团包围。
“看来今天一定会战死在这里了。”这个骄傲的罗马武士一把抹下额头旁边的鲜血——之前一支势大力沉的弓箭贴着他的眉骨飞了过去，顺便还带走了他脸上的一块皮肉。他脸上和身上都混杂着血污和汗水，面孔之上却依然是一副杀气腾腾的表情。这场战斗之中，他已经杀掉了敌方三个无甲的佣兵，可惜，现在他身陷重围，已经是不能逃脱了。
“来啊，科尼亚的小崽子们，来互相伤害啊！”阿德里安咆哮着，不断地击打着手里的盾牌。“克里斯啊，我只能为你做这么多了！你一定要把消息给总督大人带到，否则，我们都是安塔利亚的罪人！”他心里焦急的想着，但是面上却露出一副凶狠的表情。
但是，十枝长矛却没有做出最后的突刺。他们左右分开，然后从圈外走来一个强壮的奴隶骑兵，正是魁梧的野狼米哈伊尔。他欣赏而惋惜的看着面前这个骄傲的罗马武士，说出了一口纯熟的希腊语。
“罗马人，你是一个真正的勇士！大人很欣赏你，你可愿降？”
第24章 最后荣耀（）
深秋的寒风凛冽的肆虐着，面对数十名异教徒的包围，已经自知必死无疑的阿德里安听到了对面的招揽之语，却哈哈大笑。“我乃堂堂罗马帝国的武士，圣母玛利亚的信徒，焉能投降你们这群来自蛮荒之地却窃据罗马领土的野人和异教蛮夷！休得多言，异教徒的武士，看你也会希腊语，也算一个心向文明的蛮族了，何不倒戈卸甲，如同约翰皇帝的左右手阿克苏赫一般，辅佐罗马帝国尊贵的安塔利亚总督？”
阿德里安口里的阿克苏赫，乃是阿莱克修斯的爷爷约翰二世的挚友，也是一个信奉新月教的突厥人。他在尼西亚被收复的时候被阿莱克修斯一世皇帝俘虏，后来便成为当时的皇太子约翰的玩伴。在约翰二世皇帝继位之后，阿克苏赫则以异教徒和外国人的身份，出任罗马帝国的军事总管，并且屡次在小亚内陆击败当时的科尼亚苏丹马苏德，另外还带领帝国军队东征西讨，立下赫赫战功。
这些前朝往事米哈伊尔自然是知道的。此刻他接连被阿德里安怒斥，被链甲覆盖只露出了两只眼睛的脸上由于羞愧而显得通红。不过又想起了皇帝的嘱托，而此刻皇帝正在后面注视着自己，便也定下心来，扔掉了手中的长剑和盾牌，从背后拔出了自己朝夕相处的寡妇之嚎，沉默着以实际行动代替了自己的话语。
见到对面的“科尼亚武士”已经做好了战斗准备，阿德里安深深地吸了一口气，现在马上就是他充满荣耀的最后时光了。死在战场之上，加百列会从云中之城振翅前来，把他接引到耶和华的坐下，从此远离痛苦和忧愁，直到永远。
周围的人默契的让出一大片空地，并且围成了一个圆圈。安塔利亚的武装私兵全神贯注地注视着面前魁梧的敌人，小心的试探着。他把边缘包铁的橡木圆盾覆盖在胸前，右手紧紧地握住自己手中的罗马长剑，缓慢而谨慎的围着米哈伊尔踱步。
野狼也在全神贯注地注视着面前可敬的对手。虽然他十分敬佩这个对手的高傲武士，可是皇帝的命令不容亵渎，他甚至觉得手里面的寡妇之嚎也为能够和如此高尚的对手对战感到战栗和激动。
“哈！”忽然，两人都同时动了。米哈伊尔如同敏捷的棕熊一般，手里的寡妇之嚎在火把的映照下闪烁出一抹红光，朝着面前的阿德里安飞逝而去！可是对面的安塔利亚武士早就看穿了巨剑的运行轨迹，敏捷的朝旁边一闪，然后一个干脆利落的盾击，顿时，野狼如巨熊一般壮硕的身躯便朝着一旁栽倒！
阿德里安嘴里露出了一副嘲讽的笑容。“蠢笨的蛮族武士，空有一身蛮力，怎么能够和罗马引以为傲的战斗技巧相比？”他心里这样想着，手上的速度却一点不慢，已经欺身而上，右手之中的罗马长剑，已经对准米哈伊尔的侧腰做出了一个突刺的动作！
“啪！”随着阿德里安不可置信的表情，他眼中动作蠢笨的米哈伊尔却双手柱剑，身体借力在空中扭出一个诡异的弧度，左脚结结实实的踢在了阿德里安的盾牌之上，魁梧的安塔利亚武士顿时一个踉跄，但是，眼看野狼由蠢笨的棕熊变成了敏捷的猛虎，那一柄恐怖的双手巨剑已经趁势朝着自己砍来，布里尼乌斯的私兵右脚大步后退，左手的橡木圆盾猛地高举，竟然就这样直直地迎上了寡妇之嚎这绝世的好剑！
“嗷——”阿德里安显然低估了寡妇之嚎的锋锐程度，又高估了自己的盾牌强度。他剧痛之下马上扔掉了手里的盾牌，然而此时，已经把他手里的橡木圆盾一劈两半的丹麦宝剑，居然顺着盾牌的缝隙，把他的左臂齐肘斩断！
悲怆的安塔利亚武士最终跌倒在米哈伊尔的面前，如同一头受伤的雄狮一般捂臂哀嚎。而另一边，寡妇之嚎冒着森森寒气的剑锋，上面还不住地往下滴着鲜血，被米哈伊尔向下斜举，指向了生命正在不断流失的阿德里安。
在生命的最后时刻，这个安塔利亚的强壮武士见到了那个打败他的“奴隶骑兵”的原貌。金色的长发，面庞粗犷而豪放，并没有任何突厥人的特征，反而更像是帝都的瓦兰吉人。他内心灵光一闪，却再也没有机会说出一句话。
“把这个可敬的武士厚葬掉，并且不要动他的任何遗物。”良久，内心煎熬的阿莱克修斯只能如此下令。他虽然对君士坦丁堡的篡位者甚至那些朝秦暮楚的贵族教士内心愤恨，但是对这个忠诚的武士却心生敬意。不久之后，在一片横七竖八的尸体当中，立起了一座小小的坟墓，上面是一个桦木的简易十字架和这个忠勇的罗马武士生前的佩剑，以及一个松木的简陋墓碑，上面用萨拉森语写着：“倚此天罡剑，壮士笑傲赴黄泉，只是冬已现。”
“我已经没有退路了。如果不挑起科尼亚人和君士坦丁堡的战争，打击安德洛尼卡的威望，那么我将永远没有机会重返布拉赫奈宫。”饱受内心煎熬的皇帝，只能如此一遍又一遍地告诫自己，然后他指向那几个毫无纪律正在哄抢战利品甲胄的贫穷佣兵，冷冷的说道：“如此不尊号令，按照帝国军法，全数斩杀！”
一旁剩余的三十几个佣兵都是一脸震怖的看着屠戮友军的�