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即便都是他的亲生女儿，也到底是有亲疏的。
叶棉并不问带着叶芙是干什么的，只淡淡应了一声：“是，父亲。”
浮动着水莲清香的厢房很快的静了下来。
叶棉站在水池旁，仰望着头顶处于枝末位置的红花。半空中飘摇着许多细小的莹绿色光点，看上去像是萤火虫一般，捕获在手里的时候才发现，这并非是什么生物，而是一股莫名的能量，偶尔会撞上庭院里各种植物的枝叶，便会吞没得一干二净。
或许这就是植物系异能者的能力吧。叶棉一边走出厢房，一边猜想着。所有的天空都是一贯的灰霾，植物缺乏日照，临安市的生机却如此蓬勃，只怕是这些能量的功劳吧。
路上有这些光点，长廊没有挂灯，却也不显得十分黑暗。
叶棉循着脚下木棉花的痕迹一路走去，直到稀疏的花影，变为满径的落红。
以叶宅的广阔与空旷，叶棉也基本没有遇上什么把守的人，直到转过了一道门墙，一棵粗壮到占据了三分之一天井的树干映入眼帘。
纷纷扬扬的红花好似被惊扰了，扑簌的落下，跌入树下某个玄衣汉服的怀中。
叶棉抬头，看见了那人的脸庞。
那一刹那，时光呼啸而过，古老的宅院，记忆中的面庞，以及一去不回头的时空，密密麻麻的交叠在了一起。
——而今木棉，已亭亭如盖矣。
觉醒之卷 010逝者如斯夫
落满了红棉的软榻上，一袭玄色国衣斜卧其上，浓郁的莹绿色光点在他周身嬉戏飞舞，越发衬得他面如冠玉。
虽然看起来很像，然而那人开口之际，便已打破了叶棉的妄想：“你不是叶宅的人。”
不是他。
眼前这个人，风姿卓然，清华朗润，有古君子之遗风。却绝非叶棉所熟悉的清飒爽利，干脆果决。
误闯已是无礼，叶棉明知他与哥哥是截然不同的两人，目光却难以从那张脸上移开，反而还是更加失礼的上前一步，跨入天井。每走一步，她就看得越发清楚，那些细枝末节的差别也愈加分明，心中残存的幻想一寸寸的碎成齑粉。很痛，却还是要将这些不该有的奢望一点点磨灭，直到成为飞尘。
“我迷路了。”叶棉一寸不离的盯着他的眼眸，翘起一个平静的微笑，“我是今天刚到这儿的，一个人闲着无聊出来逛逛，没想到会走到这儿来。抱歉，我是不是打扰你了？”
“无妨。”那人扫落身上的红花，露出怀中倒扣着的一本繁体书，从宽大的袖子里摊出手来。
他素白的掌心溢出一大团淡绿色的微光，引诱得周身的光点都扑过来，融入那团光晕中。然而不过片刻，他的手轻轻上托了一下，那团光晕便被他抛离，落在了一旁某枝刚发芽的树苗上。贪婪的吞吃了全部的光点，那树苗发出“哔哔啵啵”的声响，枝条抽搐着、扭摆着，半分钟后，虬枝胶结，竟然已经自动编织成一个藤椅的模样。
这是第一次，有人在叶棉面前展现异能。
可是那人动作自然，表情从容，甚至感染得叶棉也镇定非常，仿佛这是世界上最平常的道理，从来理所当然，自然无需讶异。
“远来是客。”男子拢袖道，“既然你有缘至此，不妨小坐片刻。”
叶棉安然坐下：“我叫叶棉，木棉之棉。”
“叶檀。檀木之檀。”
庭院里的光点似乎静默了片刻，又开始在半空中划出一道道的弧线。有些懵懂的荧光摇摇晃晃的撞上了叶棉，抖了抖，似乎觉得这气息十分陌生，却又不自觉的蹭了蹭，旋即害羞一般的逸散开去。
“我听说过你。”叶檀微微一笑，开口道，“叶宅里的成员太少了，这些老人平常也是太过寂寥了，遇到丁点儿的事情，都能吵得不可开交。他们觉得你的名字不太符合规矩，甚至专门替你筛选了一连串的花卉名字。排除了已经被占用了，大约还有十数个吧？”
“我不想改名字。”叶棉缓慢却坚定的摇了摇头，这是唯一属于她自己的东西了，“如果一定要改的话，我倒宁愿不做这个叶家人。”
“木棉之棉，我也觉得棉字很不错。”温雅如叶檀，每一句话都想让人觉得更贴心，“你应该知道叶家取名的规矩吧？知道由来么？”
叶棉怔愣了一下，还是摇头：“不算是很清楚。大约是，男子以木为名，女子以草为冠？”
“是花。”叶檀更正了一下她的说法，“叶家的女儿，应该是花才是。叶家的男人，当如乔木，顶天立地，栋梁之才。叶家的女儿，却只需做一朵娇花，任风霜雨雪都会有父兄挡着。她们唯一要做的，只有盛开得有肆意一些而已。”
“……定下这条规矩的人，一定是个很温柔的人吧。”这样的理论，让叶棉这个可能陷入改名危机的人，也忍不住微笑起来。
“或许吧。不过时间过了太久，谁也说不清那到底是个怎样的人了。”叶檀抬头看着浮动的光点，眼眸里流露出一种向往的神情来，“我只知道，他是一个很伟大的男人。像一棵巍然独立的大树，在那个黑暗的时代，撑起了一片天空，荫庇了无数的族人。”
叶棉觉得心跳停了一拍：“哦？”
“是叶家的老祖宗。”叶檀轻轻吐出那两个字来，“叶橡。”
“他……”叶棉好像有一种被浸泡在弱酸中的感觉，神经被泡得发软、几近短路，话语也不流利起来，“他是一个……怎样的人呢？”
这真是一种奇妙的感觉。叶棉想。
——在非常遥远的未来，变成你不知道多少代的后裔，然后和一个与你相似的人，一起静默的怀念着你的过往。
——即使你的灵魂已经飘荡无踪，却依然活在很多人的心里，仿佛仍活在我身边。
——最发自内心觉得喜悦的是，我与你依然，血脉相连。
大概是提到了叶檀心中最敬仰的人，即便是谦谦君子、温润如玉，也不觉打开了话匣。声音和语调虽然还是那样舒缓，带着风一样吟乐的节奏，却夹杂了一丝初夏的热情，满满的、慢慢的漫溢出来。
“……在第二代家主的手札中，曾经记载过一件事情。那个时候，人类已经渐渐开始重建自己的家园，而叶家的老祖宗也选择了临安这个城市，打下了叶宅最初的地基。当年的叶宅还只是很小的一幢，所以天井也小得可怜，而且没有栽上哪怕半棵植物，一直空余着，好似在等待着什么。直到有一天，在饱经摧残的土地上，叶家的老祖宗发现了一棵奄奄一息的幼苗。那时候老祖宗的年岁已经很高了，可是看到那棵萎蔫的树苗的时候，却激动得好像一个孩子。
第二代家主说，他从来没有见过那样的父亲。虽然在外人面前，老祖宗仿佛无所不能，可是私底下，却也不过是一个脆弱的凡人。
老祖宗花费了很大的心血，才将那棵树苗栽种成活，甚至不愿意用异能催生，每天都守在那棵树旁边，连浇水捉虫都不假手于人。老祖宗大约是很遗憾的，因为一直到他仙逝，也没有等到那棵树开花。叶宅的人一直以为它是不会开花的，直到过了很久很久，久到第二代家主的曾孙都满地跑了，才悄悄的发出了第一只花蕾。明明是一个小小的、卑微的火苗，却涂染着不容人忽视的艳丽色彩。那时候，大家才知道，这棵树，叫做木棉。”
一朵红硕的木棉突然砸下，落入叶檀的衣襟。
叶檀顿了顿，捻起花枝，才继续道：“后来的人都管它叫英雄树。可是我觉得，它其实还是应当用它原本的名字。”
“无关英雄。”叶檀评价道，“我始终觉得，老祖宗，或许是想守护什么人的。”
“是么？”叶棉心里微酸，微微扬起头来，看着燃烧了漫天的花朵微笑，“那你觉得，他是想守护谁呢？”
“没有人知道。老祖宗婚姻美满，儿孙满堂，儿女里没有过一个年少夭折的。世人都说他一生为善，所以求仁得仁，是再完美不过的人生了。”叶檀也有些不解，“我不觉得这世上有真正完美的人生。若说没有遗憾，那未免太过虚假了。他的遗憾到底是什么，谁也不知道。那个时代人人都疲于奔命，过往都被埋葬在了灾难里。让我猜的话，或许是父母亲人，又或者是情人，资料里却是从没提过的。”
“是么……”叶棉又重复了一句。
她……也是被湮灭的过往吧。
好像，谁也不知道，叶橡曾经有一个亲妹妹呢……
说不遗憾，那倒也不是一点没有。但是知道最重要的那个人，永远不会把自己忘记，这也足够了吧？
叶棉突然的起身，背过身去，低声道：“已经很晚了，我该回去了。”
“也是。太晚了，你的家人该担心了。”叶檀没有阻拦，“至于……你的名字很好，不必太多担心。叶家的老祖宗说过，作为一棵树而生，是一件辛苦的事情。但，也是一件骄傲的事情。”
“嗯……”叶棉含糊的应答了一声，抬了脚，却突然又收回来，微偏了头问，“我该怎么回去？”
“出了门，会有人给你指路的。”
“可是来的时候，我几乎没有遇上过人……”叶棉有些犹豫，叶宅空成这样，得转到哪儿才能遇到活人啊？！
抬头看向她的叶檀，笑意加深了一分，甚至带上了一点……不太符合他性格的狡黠：“只要你愿意，很快会遇上的。”
觉醒之卷 011名字引发的纷争
事实上，仅仅两个拐弯之后，走廊的尽头就出现了一个淡紫色深衣的侍女。
紫衣侍女的眼中闪过一丝讶异，却没有多言，只默默的小退半步，膝盖微曲，上身微微前倾，缓缓的行了一个端庄的敛衽礼。
虽然这些侍女都是受过十分严格的培训，面对叶宅的客人时，也是应当行礼的。可这到底不是几千年前的封建时代，叶宅的主人们也没有生杀夺予的大权——至少表面上，他们也是要遵从联邦的律法的。说到底，所谓的侍女，也只不过是拿了叶家一份高昂工资的联邦公民。再加上常年生活在叶宅这种环境下，对于外人难免产生一丝倨傲。平日走在路上，又没人时时刻刻监督着，谁会真的对着一个停留不过三天的客人老老实实的行礼？
可是眼前这个浅紫深衣的少女，却是意态恭敬，丝毫没有敷衍的神情。
“你好，请问一下……”叶棉突然发现，她刚刚出来的时候，并没有注意过他们是住在哪个厢房的，“呃，你知道今天来的客人是住在哪儿的么？”
“婢子不太清楚外院的事情，不过，您知道您的院落栽种的是哪种植物么？”紫衣侍女思索了一下，十分认真的回答道。
“是水芙蓉。白色的粉色的都有。”叶棉突然很庆幸，叶芙的名字原来是这么常见的植物。万一遇上什么生僻的植物，她又没有随身携带植物图鉴的习惯，那不是真回不去了？
“如果是外院的话，应当是莲华馆。”紫衣侍女侧身一让，“请随我来。”
说来也奇怪的很，叶棉来时碰见的人屈指可数。然而尾随在紫衣侍女后，却往往每隔几条长廊便能遇见一两个路过的侍女，基本都着了浅色的曲裾深衣，开始是蓝衣，而后却是青衣，继而是绿衣。而过了分隔内外院的门墙，便只剩水红、淡橙、鹅黄三色的侍女了。
在大量的例证之下，叶棉大约摸索出了点规律。
叶家侍女的等阶应该是按衣着划分的，以“赤橙黄绿青蓝紫”的顺序，从低到高。前三等是外院工作的人，后四等则一般为内院的长老们服务。
这么算起来，白天来给她量衣的绿衣侍女，只是内院最低的一等。
而她身边这位，稀少到叶棉至今只见过这一个的，或许是仆从等级中最高的了吧？
紫衣侍女最终停在了莲华馆的门外，侧身候立，直到叶棉与她平齐，才轻声询问道：“请问是这儿么？”
“就是这里。谢谢你了。”
“这只是婢子的职责所在。”紫衣侍女只施了一礼，得到肯定答复后，便毫不犹豫的转身离开。
不疾不徐，端方自然。
好像没有听见馆中隐隐传来的争论声。
不闻不问，视而不见。这才是真正的规矩啊……
对比了一下白日里绿衣侍女的举动，叶棉不由得嘘唏，果然行业内最顶尖的人才，其职业素养不是普通人能比的。
大约因为这外院暂时只莲华馆一处住了人，周围都空荡荡的，所以里间的人并没有太注意分贝大小。
叶棉一靠近房门，丝丝缕缕的声音就钻进了她的耳朵里，灵敏得连她想过滤都过滤不掉。
“……为什么啊？我到底哪里表现不好了？为什么叶芷教授就是不收我？”叶芙的声音带了点歇斯底里的尖锐，“我平日里看了那么多书，自认应答得没有一丝不妥，可是她凭什么用那么可笑的理由否决我？钻营取巧？用心不专？！我明明那么努力，她凭什么轻而易举的否定我？！”
“这，”叶桦为难的迟疑着，“大概叶教授，特别讨厌人走后门吧？都怪我，也没有事先打听清楚她的喜好，就让桐长老给引荐了。不过芙儿，你的能力还是在的，只要好好考，拿出一个没有人能拒绝的成绩来，想必有她后悔的时候。”
“可是我只想跟着这一个导师！”叶芙倔强道，“我也只能跟着这么一个导师！”
方氏略严厉的声音响起：“芙儿，不要任性！你也不是非水木学院的建筑系不可的。以你的资质，有哪儿不能去的？！一定要这么委屈着自己么？！”
这话说的……叶棉暗自咋舌。虽然没有刻意查过资料，但是从网上的风闻就可以看出，南湖市的水木学院，是一等一的院校，比之望京大学也毫不逊色。其中的建筑系，更是水木最引以为傲的院系之一，不知道多少人挤破脑袋也要进去。
“可表哥就是拜在叶芷教授那儿的！”叶芙不甘心道，“我只要这一个导师！其他人谁也教不了我！”
表哥？叶棉不由得想起某个疑似洁癖的男人，难道是方湛？
想到这儿，叶棉掰着指头算了一会儿。三代以内的旁系血亲是禁止结婚，叶芙和方湛……咦？好像刚好够结婚资格了？
不过这条规矩，现在还适不适用，叶棉一时之间也不方便验证。
一直站在这儿也不是回事，虽然叶棉很不愿意打扰这一家人“和谐友爱”的氛围，但总不能让她一直在外面吹风吧？
待里间三人的话题稍稍不那么敏感了一点，叶棉终于抬了头，轻轻叩了叩门。
“谁？”讨论的声音戛然而止，叶桦警惕的率先出声。
“父亲大人，是我。”叶棉也只是为了提醒，随即推开了大门，“我回来了。”
“你怎么现在才回来？”叶桦面有不虞，“也不看看几点了。”
——可是这么晚了，好像也没人想到要去找她呀？
“抱歉，父亲大人，我一不小心迷路了。”叶棉却没愣头青到直接反驳，只顺从的接下了话茬，“让父亲大人担心了，是我的过错。”
叶桦敛了怒容，努力做出一副慈父状：“以后注意着点就是。叶宅不比自己家里，不能随便乱跑的。”
——叶氏夫妇的那间公寓，要是能大到可以乱跑的地步，估计也是不能随便的吧？
“知道了，父亲大人。”叶棉将所有腹诽都压在了笑脸后，“我会注意的。”
“那就好。”叶桦点了点头，停顿了片刻，才道，“小棉，你如今也回到叶家了，自然改按着叶家的规矩来。长老会的那群老顽固吹毛求疵的很，始终揪着规矩不放。我和敏华讨论了一下，觉得你还是改了名方便一些，也能教人知道是我叶家的骨血。莲、蓉、荷三字早已经被占了，不如用‘菡萏’的‘菡’如何？”
叶菡？看叶桦的表情，是觉得这个名字千挑万选，读着好听，寓意又好，和他那宝贝女儿叶芙是一路的，她叶棉就一定不会拒绝是吧？
“我不要。”叶棉浅淡的笑容还挂在脸上，语气却实在是生硬得很。
“你……”叶桦微微皱起眉头，“胡闹！你可知长老会对你已经很不满了！”
不就是一个名字引发的纷争？长老会见都没见过她，连印象都没有，哪来的不满呢？
方氏也开口了，却是唱着红脸充当一个和事老：“不要这样顶撞你的父亲，他也是为你好。若是由着那群老人来，谁知道他们会给你栽个什么名字呢？他们在叶家的地位太高，轻易顶撞不得，反倒不如我们先发制人，定好了直接报过去。你若是不喜欢这名字也不勉强，我们再慢慢挑，挑到你满意为止。只明天一早我们就得将结果送过去，还是当尽快解决的好。”
“不必了。”叶棉毫不动摇，“如果一定要改，这叶家，不认也罢！”
“你倒硬气，也不知这股子傲是像了谁！这机会是多少人求也求不来的，我和敏华费了多少心血，你以为说不认就能不认的！”叶桦脸都青了，一拍桌子，“不就是改个名么！只这么登记着，到时候你愿意怎么叫怎么叫，谁又管得着你？！”
“当然只能是随了母亲啊。”应付这家无理取闹的人，让叶棉觉得疲惫非常。今天的叶桦都懒得维持他的风度了，只怕恼火得厉害吧？可是，迁怒她又是什么个道理？
“叶棉这就回房反省去，好好想想怎么做一个不硬气的人。”叶棉转身就走，“父亲大人，晚安。希望您做个好梦。”
然而第二天正午，莲华馆的门扉被叩响了。
来的并非是昨日的绿衣侍女，而是一个水蓝色曲裾深衣的侍女，捧着一叠素白的华裳而入。
“叶棉小姐，您的礼服做好了。”侍女表情淡淡的，毫无波澜的说道，“明日清晨就该拜宗祠了，还望叶棉小姐好好休息。”
“等等。”叶棉接过衣物，好似不经意的扫了一眼叶桦，“你确定，是叶棉？”
“是的，叶棉小姐。”蓝衣侍女严肃的点了点头，“小姐还有其他疑惑么？”。电子书下载
“没有了，谢谢。”叶棉捧着衣服，以试衣为名，将哑然无语的叶桦关在了门外。
觉醒之卷 012削苹果的少年
夜幕降下的时候，叶棉再一次走出了莲华馆。
尽管叶桦勒令她不许离开莲华馆，可叶棉早就对他失望透了。一个只有生理上的血缘关系、连一丝关怀都吝啬的人，叶棉实在很难从内心里接受父亲这个称呼。
顺从不过是消极的敷衍。
反正对方不过一直在为叶芙奔走，想来也不会突发奇想的关心一下她的夜间生活。
叶宅的窗户都