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也正是这番话，保住了他镇西将军的位置。
“还是二哥明白事理。”
吕布与他笑了笑，然后看向严礼的时候，吕布说了句饱含深意的话语：“大舅哥，你累了。”
“妹夫，你听我说……”严礼试图挽救一下。
“老爷子生前是个体面人，喜欢人多热闹。守孝期间，你不防也叫上严家的子弟族人，一同来守孝三年。至于空出来的位置，大可不必担心，我自会向天子奏报，请朝廷派遣新的官员来任职顶上。”
吕布从老爷子的灵柩前，轻轻提起即将燃尽的清香，然后又换上新的，嘴里淡然说着，不经意间便狠狠砍了严家一刀。
严礼神情一怔，跪得笔直的身躯陡然间松散了下去，整个人的面庞在这瞬间，似是苍老了许多。
“老爷子，你不要怪我无情。”
换好清香，吕布心中默默说了一声。
随后几天，吕布与严家兄弟很少说话，即使交流，也不过只言片语。
时间来到三月初八。
这一天，是严老爷子入土下葬的时间。
天还没亮，唢呐声已经在严府奏响。
“请家属上前，再看逝者最后一眼！”蓄着山羊须身穿道袍的地仙将灵柩推开一角，扯开嗓子，与披麻戴孝的家属说着。
众人依次上前，向里面看去，老爷子躺在棺内，很是安详。
老夫人舍不得走，挣开大儿媳的搀扶，趴在灵柩上老泪止不住的流。见到母亲这般模样，严家的妇人们也是跟着哭个不停。
时间将近，严礼上前劝说着母亲，将她从棺木处拉开。
随后，道士们上前合上灵柩，拿起木锤敲打起棺钉，将棺材牢牢钉上。
又过了盏茶功夫，地仙掐指算了算时辰，然后眉眼一张，高喊起来：“吉时已到，请老爷子出殡！”
严礼、严义、严信以及吕布位列棺木四角，在地仙话落之时，同时扛起横担，将老爷子的灵柩抬离了地面。
由当朝大将军、大司农、镇西将军、并州牧亲自抬棺，可谓显赫至极。
地仙和道士们在最前方开道，撒着纸钱，口中念着晦涩难明的经文。
长孙严简则一身黑色丧服，双手在怀中捧着老爷子的遗像，走在灵柩前方，其余家属则走在后面，手里举着木杆，上面挂着缟素白布。
除了严家亲属，并州各地的大小官吏也几乎同时到齐，还有之前受过严家恩惠的百姓，也都自发的紧紧相随。
如此一来，这支送葬的队伍，竟多达万人，声势浩荡。
老爷子下葬的地方距严家有六七里地，严家历代祖先也大都埋在这里，送葬的队伍花了足足两个时辰，才算抵达。
吕布及严家三兄弟抬着灵柩走至挖好的墓坑处，在地仙的一声‘落’中，缓缓放下了肩头的灵柩，四平八稳的放入墓穴。
别看六七里地不远，可他们的肩头早已被磨得皮破血流。
在地仙的主持下，众人面向灵柩跪拜磕头三次，然后又举着老爷子的遗像，起身围着灵柩正反各转上九圈。
待到仪式完毕，严礼三兄弟，以及吕布和其他的严氏男丁，人手一把铁锹，开始铲土抛向棺材，垒土掩埋。
“老爷子诶，您老人家怎么就这么走了！您老这一生，救济乡人恩德无数，实乃前世典范，后人楷模，名留后世，德及乡梓，后生还想再多听听您的教诲，可天不开眼，天不开眼啊！”
“鹤驾已随云影杳，鹃声犹带月光寒，大汉朝痛失耋老，我等后辈，肝肠寸断啊！”
人群前方，一名年过中旬的男人捶胸顿足，不顾众人眼光，当场嚎啕大哭起来。鼻涕眼泪一起流，泪水如浊河泛滥，止不住的哗哗直下。
“这人谁啊？”
“怎么像是他死了老父一样？”
不仅并州的百姓表示蒙圈，就连严家的几兄弟也都不认识此人。
倒是吕布对他有几分印象，此人乃是河东郡守，也是与卫仲道同出一族的子弟，卫觊。
当年吕布平白波贼的时候，不仅收服了徐晃、杨奉，也让卫觊出任了河东郡守一职。
卫觊这一哭，不管是真情实意，还是表演作秀，总之很是成功的把悲伤气氛调动了起来。
老夫人和儿媳们在坟前悲天怆地，大呼着舍不得老爷子的悼语，哭得泪流满面。
前来送行的百姓们见状，也是纷纷垂泪。
将坟墓垒好的时候，时间已是临近晌午，接下来就只等寻个吉日，再进行修缮即可。
众人为老爷子上了香，随后便搀扶着悲伤过度的老夫人，开始返回严家。
严府里也早已设好了斋菜，招待诸位前来吊唁的宾客。
至此，老爷子的丧事，算是暂时告一段落。
在返程的途中，吕布望见人群中有一名蓄着短胡的中年男人，男人的相貌令吕布心中一禀。
他快步向前的小跑而去，挤开人群，伸手搭在了男人肩头，有些不确定的问道：“曹性，是你吗？”
第九百章 兄弟（）
曹性怔在了原地，听着这道熟悉的声音，整个身子都因激动而颤抖起来。
他回转身躯，吕布脸上露出了欣喜的表情，而他自己又何尝不是激动万分。
“头……”
他张了张嘴，似是想起什么一般，到了嘴边的话却又咽了回去。退后两步，曹性整了整衣冠，躬身向吕布行了一礼：“屯留令曹性，参见大将军。”
见到曹性这一本正经的模样，吕布愣了一下，继而笑道：“曹性，自打你跟着我以后，可从没向我行过礼，这应该是第一次了吧！”
换作以往，面对吕布的打趣，曹性绝对会嬉皮笑脸的回答。
可如今，他似是真的转了性子。
“以前曹性不懂事，到处惹是生非，给主公添了诸多麻烦，请主公宽恕。”曹性极为认真的道歉起来。
兄弟阔别重逢本该是值得高兴庆贺的事情，然则看着眼前这个成熟许多的生死兄弟，再也不复当年的轻佻和亲密，吕布心里忽然觉得空落落的，有种说不出的失落。
回去的途中，吕布与曹性攀谈，问他这些年过得如何。
“还好。”
曹性的回答只有简短两字。
他初来屯留上任时，因被吕布驱逐，所以心态一直都处于烦躁易怒的状态，在县地里干过不少糊涂事，搞得民怨四起。
只是后来的某天夜里，睡梦中的曹性忽然从床上爬起，似是开了窍，觉得不能再这样浑浑噩噩下去，更不能辜负了吕布对自己的期望。
于是，曹性开始励精图治。
然而，兴许他真不是干内政的料，都这么些年了，却始终没有一样能够拿得出手的业绩。虽说没给当地百姓谋得多大福祉，但好在也不至于让百姓们破口大骂。
如果非要说成长，那大概便是曹性识字读书了。
这些年，他耐着性子，从最简单的汉字学起，一个字一个字的学，然后一个字一个字的写，竟也让他记住了许多。
曹性本来想过给吕布写信，可他嫌自己的字迹难看，就打消了这个念头。
随着识字的增多，曹性便慢慢开始涉猎书籍，最开始他几乎是词句不通，但好在他没有放弃，遇到不懂的地方，他便向县里的主薄请教。若是主薄也不懂，曹性就用朱砂笔圈画了起来，等到有贤士路过本地，或是他去郡里汇报内政的时候，再请知识渊博的大儒为他解惑。
靠着这种死磕不怕的精神，曹性终于在知识的道路上有所突破。
世上无难事，只怕有心人。
“过些时日，与我一同回去吧。”
吕布一边走，一边说着。
曹性停下步子，怔楞了半晌后，又追了上去，有些不确信的问道：“我……可以吗？”
当年吕布说过，要是干不出好的业绩，就别回去见他。可如今，曹性并没有完成吕布所交代的事情，所以他即使见到吕布，也仍有惴惴不安。
吕布的眼光落在曹性身上，后者似是有些紧张和诚惶，不敢与之对视，转而低下头去。
要是以前，曹性就从来不会有这种表情，他以前呐，生死看淡，不服就干。
管他天王老子，先打了再说！
“你已经够努力了。”
吕布伸手轻拍了两下曹性肩头，示意他自信一些。
曹性闻言，终于把低下去的脑袋，重新抬了起来，直视着吕布眼睛。
“想回军营，还是想去朝堂？”
吕布笑着问他，这么多年的老兄弟了，可不能亏待了曹性。不说九卿、大夫之类的高官，但要在那宣室殿里占个位置，也就一句话的事情。
“我想回军营。”
声音不大，却透着股格外的坚定。
“好。”
吕布答应得也很爽快，回想起当年：“你以前认我当大哥的那会儿，就说过，要一辈子追随在我左右。过些时日，咱们便回军营。”
曹性哽咽的‘嗯’了一声，眼中含泪。
回到严府，吕布用过斋饭之后，谢绝了各郡官员的拜访，独自回了房间休息。
从赶回上党以来，这么多天，他一宿都没睡过，如今老爷子得以安葬，吕布心中也总算是放下了一块大石。
他回到房间里。
这一睡，便是许久。
小铃铛姐弟三人吃完饭后，便跑到城外放纸鸢去了。
“阿姐，你腰间的佩剑，是父亲送予你的么？”
看着将纸鸢放飞的姐姐，吕篆的目光停留在了姐姐腰间，很是好奇询问起来。这柄墨纹佩剑在他眼中，有着股难以言喻的威势，绝非凡品。
“这可是曹操的倚天剑呢！”
小铃铛颇为骄傲的说着，她告诉吕篆，这是当初攻取兖州时，吕骁击败曹操所获，然后转赠给了自己。
说完，小铃铛解下佩剑，交到弟弟手里，任他把玩观赏。
曹操啊！
那可是令父亲都头疼的角色，阿弟居然击败了他。
不知怎地，吕篆心中很不是滋味儿。
他低头看着触感微凉的倚天剑，伸手握住剑柄往外一抽。
呛~
宝剑出鞘，剑刃在阳光下的映照下，寒光凛凛，透着股慑人的威势。
“阿弟，我们打一场吧。”
鬼使神差的，吕篆冲与姐姐在一块儿放纸鸢的吕骁喊上一声。
吕骁闻言，转过头来，没有丝毫犹豫：“好啊！”
这些年来，吕骁与父亲以及军中的叔伯们都交过手，却还从未与兄长有过一次正式的切磋。
说是兄长，其实也不过是抢在前头，早几秒出生而已。
兴许是到了青春叛逆期的缘故，吕骁对这位兄长，似乎不像小时候那般待见了。而且，自从自来到上党以后，别人总说兄长的好，而自己，却仍旧被外人当做傻子。
这令吕骁心里头很不痛快。
所以，每当父亲不在的时候，他便直呼吕篆为‘青童’。
坐着的吕篆站起身来，吕骁也提起自己的巨大兵刃，向这边走来。
小铃铛见状，以为两个弟弟只是像小时候那般，闹着玩儿，便也跟着掺和起来，高举起小手，童心未泯道：“我当裁判，谁输了，谁就要请我吃糖！”
第九零一章 兄弟相搏（）
兄弟两人相隔了三丈，吕篆手里握着出鞘的倚天，吕骁手中提着亢沉的帝喾。
春风刮过脸颊，仍有几许寒意。
“你是大哥，我让你先出手。”吕骁望了过去，摇动脖颈，活络着肩骨，脸上表情好似浑不在意一般。
吕篆知道他这个弟弟的厉害，也不推脱，嘴上道了声：“好，那你可得小心了。”
说罢，急攻上前。
见到这边的两兄弟开打，许多路人也都围拢了过来，坐等吃瓜。
吕篆的起手式便是一招探云刺，他怕万一刺伤了弟弟，所以只是试探性的进攻，剑尖避开了吕骁的要害，而是刺向肩头。
然则于吕骁而言，切磋本身就等同于战斗，只有胜负，没有退却的理由。
带着寒光而来的剑尖破开空气阻力，在吕骁的眼眸深处绽放，他不避不躲，抡起手中巨剑，猛地从上方砸了下去。
嘶~~~
围观群众无不倒吸一口凉气，他们虽然没见过吕骁手里这像黑铁块一样的兵器，但它所散发出的威势，仿佛山峰断裂，巨石坍塌，令人心中很是发闷，几乎快要窒息于此。
要是被这玩意儿磕上一下，估计不死，也得在床榻瘫上好一阵子。
这一式，名为山崩。
吕篆见状，还未交锋，便已然感受到了那股蛮霸十足的气势，眼神惊骇，脚下急忙回掠，同时撤回刺出的剑刃，斜向上方挡去。
锵！
两把兵器磕碰在了一起，发出一声极为刺耳的鸣啸。
两兄弟握着各自手里的兵器，拼在一起，谁也没有后退半步，看似不分上下。
可实际上，吕篆的右手虎口已经裂开了小道血口，整个右臂也是发麻得快要没有知觉。刚刚的兵器碰撞，就像是他一拳用力的打在了钢铁身上，钢铁没事，而他的手却是受伤严重。
见到兄长居然抗住了自己的巨剑，吕骁眼中有过一丝诧然，可他的本事远远不止于此。
吕篆能够接下自己一招，这反而比出手瞬间击败他，变得有趣多了。
吕骁嘿嘿一笑，手臂使劲儿，幽黑的巨剑顺势往下拉动，在与倚天剑的交合处，划拉开一连串的跳跃火花。
巨大的力量将吕篆弹开，在草地上向后倒滑了数步。
吕骁趁着这股子空隙，双手拖动巨剑奔跑向前，靠拢吕篆便是一通犹如连招般的巨剑挥舞。
方才已经尝过了弟弟的蛮力，吕篆这会儿不敢硬接，唯有不断避闪，伺机想要从中寻得破绽。
然而吕骁的进攻速度实在太过迅猛，加上剑身巨大，留给吕篆的闪避空间就更为狭小。
他被挥舞的巨剑逼得不断退后，有时躲避不及，便先借力顺势化去巨剑的大半力道，然后再硬着头皮去撑剩下的那股余劲。
可纵使如此，也是肺腑翻涌，难受得要命。
此时此刻，吕篆已经知道了他与弟弟之间武力上存在的差距，可高傲的自尊心，不允许他低头认输。
哪怕今天死在弟弟手上！
也绝不认输！
吕篆咬着牙，在吕骁连招结束时，再一次冲了上去。
“这两少年可真是好本事啊，看着年岁不大，实力可是不弱！”
“何止是不弱，就算以我辈武夫的目光来看，这二人至少也已应该达到了三流境的水准。”一名相貌粗犷的汉子认真盯着激斗中的二人，沉吟片刻之后，终于得出了这么一个结论。
三流境！
众人无不为之哗然。
单凭武力，都足以在军中谋得官职了。
试想，整个大汉王朝数千万人，能够登上二流境的人物，就两三百人，更甭说二流境之上的一流超级强者，更是凤毛麟角的存在。
他们作为普通百姓，许多人一生都难以见到一流境的绝世强者，普通三流境的武者在他们眼中，已然是十分厉害的人物。
其实，本来这个汉子想说，这二人恐怕已经有了二流境的水准，可他见这两少年看起来实在太过年轻，别说其他人，就算是他自己，也万分不肯相信。
毕竟他练了大半生，也才勉强摸到三流境的门槛。
“也不知是哪两家的公子。”有人羡慕说着，语气里夹杂着一丝嫉妒与叹息。
“你怎么知道是两家的公子？说不准是两兄弟呢？”
“你跟你亲弟兄这样玩命儿？”有人反讥了一声。
那人怔了一下，继而点头同意起上一人的意见：“也是，亲兄弟谁能干出这种事儿来？”
“我觉着吧，就算是兄弟，估计也是表的。”
围观的路人越来越多，吃瓜群众议论纷纷。
路人们瞧得热闹，吕篆又一次倒退了回来。
这一次，比起刚才，退得更远。
若非倚天剑乃罕见的陨铁所铸，恐怕早已被吕骁手里的巨剑折断。
二十合不到，吕篆额上汗珠直流，气喘吁吁，握剑的右手颤抖不停。
吕骁提着剑一步一步走来，他看出吕篆已是强弩之末，所以也不着急，胜负不过早晚的事情。
此时，旁边观战的小铃铛终于忍不住了。
小时候，她也见过兄弟二人打架，可从来没像今天这般拼命。正如路人所说，这哪是亲兄弟该有的模样，分明就是两个杀红眼的仇人。
再这样打下去，不管伤到哪一个，她这个当姐姐的都会无比难受。
“阿弟，不要打了。”
小铃铛跑向两个弟弟，想要制止这场仍未完结的战斗。
吕骁脚步一顿，看向正不断呼气吸气调息的兄长，瓮闷的问了他一声：“你，认输么？”
如果认输，那便不打了。
吕篆此刻连说话都极为艰难，却仍是摇了摇头。
顿下的步子，便又接着向前迈进。
好在此时小铃铛已经冲到了吕骁面前，她将双手张开，拦住了吕骁去路。
看着这个平日里颇显憨傻，此刻却无比认真的弟弟，小铃铛瞪着杏眸，一字一句：“蛮儿！我说，不准再打了！”
当姐姐直呼名字的时候，便说明她是真的生气了。
吕骁收回手中巨剑，他不想惹姐姐不开心。
姐姐说不打，那便不打了吧。
随后，吕骁看向前方的兄长，扯了扯嘴角，似有不屑：“咱们父亲可是天下第一的强者，你这么弱，怎么当他的儿子？”
第九零二章 生死之斗（）
你这么弱，怎么当老爹的儿子……
这句话仿佛魔咒般，在脑海中回旋激荡，刺激到了吕篆内心深处最为敏感的地方。
这么多年，凡事他都要求争取第一，哪怕是不眠不休，哪怕是遍体鳞伤，他都要夺得头筹。
因为他是吕布的儿子，是大将军的长公子，是全天下人的焦点。
他不想给父亲丢脸。
从小到大，吕篆一直都在仰望着父亲的背影，在他心里，父亲是无所不能的存在，他以父亲为傲。
可父亲对他，似乎一直都漠不关心。
为了证明自己，吕篆