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夜色沉沉，月色依然静美，夜风却愈加凄冷，暗幕深处，打更声寂寥而单调地响起，已是寅时三刻。
灯火阑珊，繁华落尽。
翌日，乾元殿中，龙涎香浅浅飘移，沉寂而浓郁的香味。
我亲自来到乾元殿，左右羽林将军程务挺、张虔勖勒兵直入皇宫，紧随在我身后，森然伺立于殿前。羽林军的刀剑冷冷地闪动着寒光，杀气如水银泻地，刹那间蔓延开来。
朝中文武一见此势，已知必有要事发生，满殿寂然，无人出声。“太后……”李显怯怯地望了我一眼，局促不安地坐在龙椅上。中书令裴炎与中书侍郎刘祎之面无表情地出列，宣读我的敕令：“皇帝昏庸无道，奉太后令，即日废为庐陵王！”
话音刚落，两名羽林军立即上前，一左一右将李显架下了龙椅。满殿哗然皆惊，朝臣们皆目瞪口呆地注视着眼前这幕奇景。
李显不知所措，仓皇地责问道：“朕有何罪？！”
重兵环伺、刀斧加身，他竟还妄想垂死挣扎，确是天真。
御座之上，珠帘之后，似看着一个顽劣的孩子不甘示弱地在徒劳挣扎，我无声微笑：“你欲将天下交予韦玄贞，何得无罪？”
我的话终结了一切，李显颓丧地被拉下皇位。
裴炎继续读着诏书：“豫王李旦，仁孝天下，继位为皇帝，嫡妃刘氏为皇后，所生的六岁嫡子成器为皇太子，改元文明，天下大赦！特赐文武官五品以上晋爵一等、九品以上勋官连升两级！”
弹指之间，人与天地皆变了颜色，江山易主，兵不血刃，无声无息，宛若儿戏。
加官进爵，大赦天下，普天同庆，朝臣皆噤若寒蝉，没有敢有异议。
死亡是一把标尺，理直气壮的丈量人性，一切霍然分野，贪生怕死、趋炎附势、趋利避害、明哲保身、见风使舵、虚伪世故，各种纠结缠绕、混沌不明的关系，人心的莫测，皆在这一场游戏中显露无遗。
忠诚如君，都比不过一场功名，古往今来，概莫能外。
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夜空朗朗，西北方一颗不祥的星辰，持继二十三日烁刺眼的凶光。一时间，人心惶惶，纷纷议论此乃大凶之兆。很快，突厥人发动叛乱大肆入侵北部边境，我随即派遣左武卫大将军程务挺率军迎战，突厥败退。
天下稍定，英公李敬业便在扬州谋反。
“这李敬业可是李勣之孙？”面对镂花水心镜，我款款坐下，香桂静静执着缠枝纹白玉梳，为我绾起长发。
上官婉儿答道：“正是。他继承了祖父英国公的爵位，却纠集了一群下级官吏在扬州叛乱，说要匡扶唐室，十几日内便聚集了十多万军队，一时烽火四起，人心浮动。”
“永徽三年，先帝想要立我为后，长孙无忌、储遂良一干老臣坚决反对，李勣在关键时刻，帮了我。”炉中燃的是凌云香，香霭撩人，氤氲香雾随风轻舞，我望着垂曳及地、绰约重叠纱幕之外立着的几位朝中重臣，缓缓说道，“所以我一直对李勣心存感激，对他的族人，我总是全力维护，没想到第一个举兵反叛我的竟是他的后人……”
首发
正文 一代权臣就此锒铛入狱
裴炎沉重地说道：“太后，这扬州之乱，是大唐开国以来最大的一次内乱。这李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督，以唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，骆宾王为记室，传檄四方，俨然有倾覆天下之势。若处置不好，怕就要延成大祸了。”
我瞥了眼帐外那群朝臣略显惊慌的脸，又望着水心镜中香桂为我挽好的高华繁复的游仙髻，心若明镜：“婉儿，听说这骆宾王替李敬业写了篇征讨檄文，念来我听。”
“是。”上官婉儿展开轻诵，“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。密隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主……”
“呵呵，这骆宾王说我狐媚偏能惑主，我有这般美貌么？”我一指案上的一支白玉簪，示意香桂为我戴上。
“……践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共疾，天地之所不容……”
为我戴簪的香桂的手忽地一抖，刺得我头皮一阵刺痛，“嘶……”
“太后饶命！”香桂吓得魂不附体，立即下跪求饶。
“神人之所共疾，天地之所不容？我有如此可恨？连天地都容不下了？”我朝香桂摆了摆手，又看向上官婉儿，“接着念。”
“敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先帝之遗训，荷本朝之厚恩……南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接……班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！”
我听得哧哧称奇：“一次公然谋反叛乱，骆宾王竟能写得如此慷慨激昂、雷霆万钧、惊天地而泣鬼神，确是笔力非凡啊！”
“一抔之土未干，六尺之孤安在？……请看今日之域中，竟是谁家之天下！”
“好，写得真好。”我徐徐起身，犹在赞叹，“词双句俪，洋洋洒洒，痛斥时弊，文辞凿凿，笔风犀利，文辞极美，精彩绝伦啊，足可当得千古绝唱。”
立于帐外的裴炎等人未料我竟是此等反应，各个面露惊异之色，沉默不言。
“这骆宾王果真是个妙笔生花的可造之材，如此才华竟然未得朝廷重用，以至沦落为贼，怕是你们几位宰相之过吧？”望着那群目瞪口呆的男人，我微微一笑，兀自感慨，“骆宾王为天下文人树立了可悲的典范，才华于文人在其次，关键是气度。恃才傲物，对江湖草莽的不屑，对官府走狗的蔑视，那是文人的清高，因为那是骨气，可敬。沽名钓誉，读书人的通病，干谒功名只得一身不合时宜的飞灰，可悲。”
“太后有容人之量，我等叹服。”裴延躬身叹道，“那十万叛军该如何应对，还请太后定夺。”
我静坐凝思，平静如水的面容下是万丈狂澜。
扬州，乃是大唐除长安洛阳之外的第三大城池。而叛军名单里那一个个熟悉的名字更让我心悸——李敬业心腹、叛军左右长史唐之奇、杜求仁正是左羽林军首领、大将程务挺的亲密好友，右司马薛仲璋则是权相裴炎的亲外甥，如此一来，禁军是绝不能动用了。那么，该由谁去平定扬州之乱？而程务挺现在正率领大军在前方抗击突厥，这支军队又会不会反叛噬主？我虽擅长宫廷权术之争，但论兵法战术，我却是稚嫩。
、文、心中肃杀四起，面上我仍是滴水温柔：“此事关系重大，却也急不得。今日天色已晚，不如明日朝上再议，诸位请先回吧。”
、人、“是，臣告退。”众人也确无良法，施礼后便逐一退去。
、书、我倚窗缓缓坐下，“太后……”上官婉儿轻唤，奉上一杯茶。
、屋、我将白瓷杯放在水中把玩，茶水澄碧，轻轻晃动，久无人饮，便也渐渐冷了。
翌日朝上议政，李敬业叛乱之事自然是重中之重。武承嗣、武三思等人纷纷上表，要求处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室。
裴炎却竭力反对，且语调森然，隐含威胁。
处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室这确是个笨主意，我自然不会采用，只是裴炎竭力反对的态度令我觉得有些古怪。
“裴炎，你既不赞成此法，那可有其他良策？”心中疑惑，我仍安然睇视，“莫非你是在顾忌你的好外甥薛仲璋伤心而不敢妄动？”
“太后言重了，”裴炎郑重地道，“臣为官多年从未偏私，这一点，太后您再清楚不过了。”
我心中稍缓，这的确是我对裴炎应予重任的原因之一。仔细一想，若裴炎真对这个外甥关照提拔，薛仲璋也不至于犯事被贬，以至于投身叛军了：“扬州叛军如此猖狂，你身为宰相无良策前去讨伐，难道不是失职么？”
裴炎沉默，半晌方道：“臣之所以无策可献，是因为臣确觉得不必恐慌，只要太后一句话，叛军必定散去。”
我抿唇不语，依然浅笑温和。
“西北方一颗不祥的星辰，持继二十三日烁刺眼的凶光。天下人皆议，此乃大凶之兆，是因女子当权所致。”裴炎深吸吐纳，面上有不顾一切的决心，“李敬业叛乱，短短十日便有十万之众响应，无非是因皇帝年长，太后却迟迟不肯归政，遗人以口实。倘若太后肯还政皇帝，叛军必然不战自溃！”
我垂眸听着，神色很静，仿佛裴炎方才所说的话，皆与我无关。裴炎沉声说完那番话，立即俯身下跪，高声疾呼：“请太后还政皇帝！”
我面色平和，未有任何失态，广袖之下的五指悠然搭着凤椅，倏地发力，铮的一声轻响，一片染着蔻丹的指甲应声折断。十指连心，动则痛彻心扉。
大殿之上，龙涎香过于浓郁，一阵一阵钻入鼻腔，我微感晕眩。我的目光紧紧迫着裴炎——我一直以来最亲密最得力的盟友。
他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，一路走过，我们钱货两讫，合作愉快，他亦从来不曾让我失望过。
我亦从未亏待过他。我将他由一个小小的黄门侍郎提拔为首席宰相，执政事笔，总揽大权。凡他开口，我无一不应允。
我早知若建立在利益上的关系不会长久，只是，我没想到，裴炎的倒戈，会来得如此之快，如此迅猛。
如今扬州烽火大起，兵锋十万，直指洛阳，正是我最艰难最需援助之时。
而他拒绝援手。
在这个最危机的关头，他非但拒绝援手，还加以逼宫。
他要我归政皇帝。
裴炎并非谦谦君子，他首先是政客，关心的是自身的利益。他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，自然不是对我忠心，而是为了巩固自己顾命大臣与首席宰相的权位。他可以不效忠于某个皇帝，但他忠于李唐皇室，他自是不能成为流芳百世的忠臣，但他也不想遗臭万年。他可疑胆大到与我合谋废黜皇帝，但却无法接受江山从此易姓，改朝换代。他更无法容忍，他全力辅助的是个女人。
脑中从未如此清明，电光火石间，我已将所有脉络理清。只是我已时间，亦没兴趣再去探究裴炎其人。
我只知道，他不再为我所用，这便足够了。昨日之友是今日之敌，扬州叛乱仍未平定，外敌未除的之时诛杀朝中大臣并不妥当，但扬州叛乱于我只是肢体之患，裴炎却是我的心腹大患。
裴炎必须死。
满朝文武无人可料由此变故，人人禁言，大殿宽广寂静，似连喘息也无。
似过了许久，一个稍显平淡的声音打破沉寂：“裴炎受先皇托孤重任，独揽朝纲，大权在己，若无异心，何故请太后归政？”
我抬首，他是监察御史崔詧，不过是个小官。
只是他方才说的这话，轻巧地便解了我的危机。
“崔詧所言极是。”我恢复了清明，缓缓地、一字一顿地说道，“怠慢军机，乘危逼宫，裴炎谋反。来人，拉出去！”
掷地有声，尘埃落定。
裴炎谋反，四个字远远地由风送了出去，一迭一荡回响在大殿上。
立即有侍卫上前将裴炎架起，拉出殿去。
一代权臣就此锒铛入狱。
如雪山上千年不化的幽冰，我的心志从未如此的坚硬与冷凝。
“请看今日之域中，竟是谁家之天下？说得好。”我冷笑着，镇定自若地调兵遣将，“命淮安王李神通之子李孝逸为统帅，侍御史的魏元忠为监军，黑齿常之为江南道大总管，兵发三十万，征讨扬州！”
不知何时起，胜负成了一场赌气，权力亦是为了一种证明。
弥天的战火与杀意随着一道道诏旨的颁行而越烧越旺，每一道征讨诏令我皆下得利落干脆，没有一丝的犹疑与迟滞。
夜色清幽，月色如霜，铁蹄踏破，杀气四溢，西风乍起，凉意渐浓。
在李孝逸、黑齿常之的联军合围下，李敬业大败，轻骑走入江都，欲投奔高丽，中途为部将所杀，同时被杀的还有记室骆宾王，余党唐之奇等也被捕获，传首神都。扬州之乱，至此平定，从起事至兵败，前后不过四十四日。
我下令追削李敬业祖父英国公李勣的官爵，剖坟斫棺，复其本姓徐氏，子孙坐罪诛杀。
拥兵十万的叛乱仅仅几十日便被平定，裴炎谋反罪定，押赴都亭驿前街问斩，家财籍没，亲戚流放岭外。
无论何时，掌权者都对手握兵权的武官心怀芥蒂，裴炎的好友远征突厥的程务挺此时正是兵强马壮，若他因裴炎之死而存有异心，临阵倒戈，后果必是不堪设想！为策万全，我又一道敕旨，送达军前，将程务挺就地处斩。
以雷霆般手段扼杀一切敌人，权倾朝野的裴炎、手握重兵的程务挺皆被我如蝼蚁般轻描淡写地诛杀。
大殿上之，寂静如死。
我依然简朴茹素，布衣青衫，七破间裙，并不华贵的裙裾默然拖曳过冰冷的长阶，如今我距离权力的巅峰，只差一步。
“我追随高宗大帝二十余年，自问尽心竭力，不爱身而爱百姓。今日你等之富贵荣华，皆我予之，天下安乐，皆我养之。但如今握兵造反之人却皆出自你等公卿将相，你们为何负我如此之深？！”我端坐位上，傲然环顾：以群臣负义相责，“你们之中有三朝老臣、倔强难制胜过裴炎的么？有将门贵种如徐敬业的么？有如手握重兵、攻战必胜的程务挺那般英勇么？这三人皆是当今人杰，一旦不利于我，我轻而易举便能将其连根诛杀！若你等之中，有人自认能胜过他们三人的，不妨一试；若无此心，那便就从此革心洗面，忠心事我，免为天下人笑！”
群臣顿首，不敢仰视：“唯太后所使。”
血雨腥风过后，朝野平静，海内巍然，纤尘不动，风过无痕，西北夜空的凶星亦寂静无声地消逝。
天纵不佑，也莫相扰。
暗夜中，宫灯摇曳，晦暗难明，风乱鬓发，露湿衣袂，我在微薄的星空下拈花轻笑，悠然自得。
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晨雾浮动，回音寂寂，却闻窗外潺湲水声，一池碧寒，青莲盛开，花香脉脉，随风漾开。
春困秋乏，我懒懒地半倚在软榻上，听宫人丝丝抚琴。
“太后，雍州人唐同泰献上一块瑞石。”武承嗣跪伏帘后。
“瑞石？”我意兴阑珊地望了眼置于托盘中的石头，“有何希奇？”
首发
正文 与太平公主决裂
“回太后，此瑞石是雍州人唐同泰由从洛水中打捞上来的，石上隐有八个紫红色的字，‘圣母临人，永昌帝业。’”武承嗣笑容可掬地道，“‘河出图，洛出书’自古便是是圣人现身之兆，五谷丰登、国泰民安、风调雨顺…皆是样瑞！朝臣皆来恭贺，说上天降下如此祥瑞，是因为太后‘皇业高于补天，母德隆于配地’。”
我再次将目光转向那块石头，又望了眼跪在地上满面期待之色武承嗣，嘴角慢慢浮起了诡异的笑：“承嗣，此石出洛河，想来是你的杰作吧？”
“太后，此石何人所为，皆无关紧要。”武承嗣见计策被我识穿，却也不慌不忙，“关键是此石所含之意，对太后来说，是天赐的祥瑞。”
“天赐的祥瑞？”我定定地望着武承嗣，心下里有一分警醒，武承嗣是我的侄子，如今我权握天下，他自然是一心盼着我迅速建立武家王朝，而他便能名正言顺地接班。我亦需一个天赐之机，既如此，我便承了他的好意，顺水推舟吧。
我以手支额，似笑非笑地说道：“瑞石既来自洛水，必为天授圣图，我将亲临洛水祭拜，并自上尊号‘圣母神皇’，接受群臣朝贺，各州的都督刺史及李唐宗室外戚都需在拜洛大殿之前十日齐集于神都洛阳。”
“是。”武承嗣得到我的答复，心满意足地去远了。
我继续静心听着丝竹之乐，淡淡地问榻边正为我摇扇的上官婉儿：“婉儿，‘天命已移，革命即起，太后将唐室王公征召入京，正为一网打尽’，你看这话如何？”
上官婉儿悠然为我摇扇，静默不语。
我微微一笑：“既无异议，那便用上吧。”
我的这道旨意，如石破天惊，朝野皆动。
“天命已移，革命即起，太后将唐室王公征召入京，正为一网打尽。”谣言如火种，一遇东风便成漫天大火。
瞬时谣言四起，京畿一带，谣言更盛，人人深信不疑。
如此以来，蛰伏隐忍的李唐宗室必会探到这道旨意背后的森森杀机，与其坐以待毙，不如铤而走险，奋起一搏。
奋起一搏，这恐怕是李唐宗室的最后一搏了。
李唐气数将尽，祖先曾经的辉煌换来如今三跪九叩，屡步为艰，满目惶恐，僵硬面孔，死水无澜。
僵，僵必亡。
李唐皇族终于动了。
由李譔与李冲先动，伪造了皇帝的书信，以皇帝要求诸王派兵勤王的名义，联络诸王起兵响应，分报韩、鲁、霍、越、纪诸王，命他们起兵接应，共取洛阳。而后越王李贞，于豫州举事。
完全是以卵击石。
我从容自若地调兵遣将，发兵十万。宰相张光辅为帅、丘神勣为副将，前去镇压。
殿内清清泠泠，龙涎香飘渺，若风雾烟雨。
上官婉儿捧了前方战报，轻声念着：“李冲临时募兵五千，仓促上阵，兵败退回封地博州……薛顗在李冲起兵时，招兵买马，响应叛乱。李冲败亡，薛顗杀都吏以灭口……”
我依然闭着眼，懒懒应声：“方才你说薛颐？哪个薛颐？”
上官婉儿应道：“监察御史，驸马薛绍的长兄薛颐！”
“果真是他……”我双眉紧锁，轻轻摇了摇头，“同谋叛乱，应当如何？”
上官婉儿垂首：“依大唐律法，谋反当斩，诛灭九族。”
“诛灭九族？”我的眉微微一挑，“那太平呢……”
上官婉儿静默片刻，说道：“太后，前方仍在等着，等太后一声令下，即可付诸行动。”
“付诸行动？”我面无表情地重复着，“付诸行动？”
“太后。”上官婉儿轻声唤着，我仍闭目思索。
我欲除李唐宗室久矣，筹划至今，血雨腥风，绝不能在此时功亏一篑，显得心慈手软，使他人会错意，以为有机可乘。
“那就付诸行动吧。”我终是点头，“只是，对薛家人宽宥些，明白么？”
“是。”上官婉儿跪坐案前，展开一帖青纸，持了龙纹漆笔，挥扫落墨。
落日西沉，斜晖投下镂花