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“别你大哥一回来，你就贫！”小王氏对着小儿子嗔怪道。
“娘，哪有啊……”
“爹！”一个奶声奶气的稚儿声音蹦出来，原来喧闹的堂屋，瞬间安静了下来，一屋子人瞪大了眼睛讶异的看着潘若琪怀中的李越辰，小娃娃还不知道大人们的表情代表着什么意思，只是自顾自的拍着手叫到：“爹，爹……”
“可真真是父子连心呢，一开口就就知道喊爹了！”小王氏双手一拍恍然说道，自家的孙子和儿子一样聪明！
潘若琪见状，忍住了笑，明明是自己常常在小家伙面前念叨的作用，快一年未见了，儿子能认识他爹才怪呢！不过看着老人家高兴的样子，也跟着笑道：
“娘，说的是呢，毕竟是亲父子，哪能不亲呢……”
李明锦呆愣了一瞬，就激动的抱过儿子，狼吻了几口，自顾自的乐道：“我儿子叫爹了，真聪明！乖儿子，再叫声……”
“呜呜……”丝毫不给乐坏的爹爹面子，李越辰用小手推拒着抱着自己的男人，转头伸出手要让娘亲潘若琪抱。
“臭小子，忘了谁给你骑大马了，回来就知道喊爹了，也不喊声伯伯来听，小没良心的！”李明秀看着哥哥激动的样子，佯装吃醋的点着小家伙的鼻子笑骂到。
“打……”小家伙见迟迟回不到母亲的怀抱，不耐烦的皱起小眉头挥手吐道。
众人见状，更是哈哈大笑。
一家人有说有笑的，老爷子心绪也渐渐平稳下来，想了想孙子回来之后仕途的事情，笑眯眯的看着孙子问道：“朝廷派官可是下来了？”
“下来了，爷爷，是去连州尹川任县令。”
李继旺跟着问道：“什么时候动身？”
“在家待几日就要动身，十月中旬要到任。”
李爷子听罢点头，对孙子道：“那就趁着你这几日在家，摆几桌宴席，请家里的亲戚，夫子来家里做客。顺道也要带着你媳妇去你岳家看看。亲家仁义，要多走动才是。”
“知道了，爷爷。”
李继旺眉头微敛，想了想又道：“爹，晚上我去找他姑父去说说，看看有没有认识的原先跑镖的，让找几个信的过的好手，跟在明锦后面吧？出门在外，若有事总是防不胜防，还是以防万一的好！”
“对，是得找几个人手！”老爷子听儿子说完，立马同意道。
院子里边坐着不少人，林氏和孙氏，将家里的一早准备好的瓜子吃食拿了一些出来，分与院中的来人。来人们接过，恭喜的道谢。
王氏等人在屋中待了一会儿，就出来招呼院中的人，孙氏和林氏则听着王氏的吩咐，去准备饭菜吃食去了。
院中人看着王氏她们走出来，忙起身说道：
“恭喜老太太了，孙子真是出息啊，以后啊可要好好享老封君的清福咯……呵呵”
“哪里，大家都是客气，我呀都一大把年纪了，只望着他们小辈能平平安安的，我这心里，就踏实，就高兴！呵呵”王氏摆手笑着说道。
众人不管王氏说的事真心还是假意，总之都开始你一句，我一句的奉承着王氏。谁不愿意听好听的话呢，况且说的还是实话，王氏和小王氏等人，坐在中间，笑的甚是开怀。
不过这话头总是会绕到李明锦身上，一些婶子试探的问道，
“进士老爷，这怕是要当官老爷吧，我家柱子，今年十八，一身力气，想着进士老爷上任，身边总得有几个跑腿的人，婶子看看可成……”
“是啊，我家大宝自小就和明锦一起玩，赶明儿我就把大宝送来。”也有那不客气的，直接决定到。
王氏听着，笑着的脸色僵了僵，谁敢带村里人去，万一出了事儿，李家不得背负一辈子罪孽。
小王氏见婆婆僵住的嘴角，忙笑着接过话来说道：“嫂子不忙，先喝点茶，这人手啊，家里已经选好了，听明锦那地方穷困偏僻，民风彪悍，此次去啊，带的人手都要那身手好的，不然的话，真要有事儿，那可真是祸福不知了……”
小王氏说罢，脸上呈现出了一种忧心的复杂神色，原本兴致高的几个婶子见罢，心中咯噔，忙转口道：
“也是，我家柱子身子板，还是不够硬朗，不能让他去拖累了大老爷……”
“就是，就是……”
王氏看着无人再纠缠此事，复又开怀笑道：“大家都是村中的长辈，明锦也是你们看着长大的，叫啥大老爷，就是再大，他也是晚辈，叫明锦就成！”
“呵呵，那我们可就托大了，明锦不怪吧？”
李明锦笑着接过话说道：“婶子哪里的话，明锦自小也是承婶子们的照顾，婶子们不要见怪才好！”
众人听罢，倒是放开了，一时间院内的气氛可谓是其乐融融。
时间过的很快，已经快到晌午，王氏大手一挥的豪气的对院中众人说道：“今儿个，大伙儿可就别回去了，在家里吃饭，明锦刚回来，让他陪着村里的叔伯们喝几盅酒！”
“李大嫂子既然这般热情，那行，大家伙就不客气了，在李家讨杯喜酒喝。”
“这就对了。”
因着李家要开席，院中的一些婶子们主动的去了灶房，帮着孙氏和林氏，忙活起来。其他的人则都回家去了，搬桌子的搬桌子，带板凳的带板凳，还有的则是去家里通知其他人去了。
肉类的大菜，李继旺兄弟几个特让屠夫家里送了半扇猪，野味则是刘二叔家里送来的，酒水则是一早就备好的。
因着人多，烧饭使用的事大锅灶。女人们在灶间边忙活边闲聊，热火朝天的，饭菜的香味渐渐的弥漫在整个院子里，男人们将座椅板凳搬来摆好。
之后李明锦就陪着男人们一起聊着天，一开始还有点拘束的汉子们，聊着聊着发现李明锦也没有戏文里面说的威严，反而态度很谦和，更何况是自小看着长大的小辈，也就渐渐放开了。
河西村的人大多数是淳朴的，虽偶尔有点小算计，但并不恶毒，李明锦想着自来到这里之后，吃过村中不少婶子做的饼，不少叔伯从山下摘的野果，读书的时候晚上回来，碰到村中的人，都会为自己护送几步路，这些细微的动作，乡下人已经习以为常，可是李明锦却感恩于他们的善良。当他们的善良成为一种本能的时候，显摆什么的真是无地自容。
饭菜上桌，酒杯溢满，李明锦挨个的朝着众人敬酒，又挨个的接受别人的回敬。最后的记忆就是满院的笑声和拼酒声。
第58章 二更（）
李明锦回到河西村之后，除了当天的宴席，随后又宴请了亲朋好友一番之后，因着苏夫子正在家中守孝，因此李明锦当天未宴请，随后去看望了夫子一次。
琐事忙完之后，李明锦又带着妻子儿子来到了岳家，拜望岳父岳母。潘家人对于姑爷一家来访，那是表示万分的欢迎，以前就十分的看重李明锦，现下自是更不用说，那可是进士老爷啊！
对于岳家的人情，李明锦已经心中有数，只能陪着岳父，两个舅兄聊起了科考及仕途的事情。潘若琪和儿子则被潘夫人带去了后院。
“女婿怎么说的？”一进了上房的门，潘夫人就拉着女儿焦急的问道。
“什么怎么说啊？”潘若琪边哄着儿子，边看着潘夫人茫然不解。
“你真是气死我了，女婿不是要去上任吗？没说什么时候带你去吗？”看着女儿迟钝毫不在意的样子，潘夫人气的胸口疼，这是要操心她一辈子啊。
“娘……原来是这事儿啊，相公说了，十月中旬要到任上，所以他先出发，怕路上不太平，任上情况现下还不知，只能等到那边稳定之后，再派人接我们娘俩个过去，家里也是这样想的。”
“那就好，那就好！为娘就是担心你傻，要留在老家伺候老人。”潘夫人听到女儿如是说，心中送了一口气，又想到什么似的问道：“对了，你太婆婆，婆婆她们没有意见吧？”
“没有呢，太婆婆和婆婆他们，一直再说着，想给豆豆添个弟弟妹妹什么的……”潘若琪有些羞涩的答道。
看着都已经当娘的女儿漏出小女儿的羞涩姿态，潘夫人好笑道：“都当娘的，有什么可羞的。”
接过潘若琪手上的豆豆哄着笑着，又道：“我看啊，是该给豆豆填个帮衬，一个总归单薄了些。再说女婿以后……”
要说以往潘夫人担心女婿有二心，如今却是不好再说什么了。毕竟哪家官宦人家，官人只守着一个妻子的呢？即使是自己的丈夫，如今房里不是还有上司送的两个如花似玉的妾氏呢。
潘若琪听罢黯然，抱过儿子默然的拍着。
因着李明锦准备九月中旬就要出发，初十的时候，苏昌余带着两个身材魁梧健壮的汉子来了李家，李明锦看着面前的两个人，手痒的出手试探了下。
由于李明锦动作突然迅速，两个汉子在初始的措手不及的情况下被动的败退了几步之后，立马反应过来，开始反击。
李明锦的招式更多的是在部队学的格斗擒拿，两个汉子的招式有点武术的套路，一打二，你来我往，体力消耗，李明锦渐渐处于下风。
苏昌余在旁边看着，从最初的惊讶于侄子的身手如此敏捷有力，到之后的津津有味，再到最后看着李明锦体力不支，才喊道：“好了，好了，停手吧。”
“好小子，真看不出来啊！”苏昌余对着气喘吁吁的李明锦竖起拇指夸赞道，李明锦缓了缓气息，觉得好久没有这么爽快过了，笑着对着姑父回到：
“没事的时候，总会练练，权当强身健体。呵呵”
苏昌余笑笑，指着站在旁边同样喘息的汉子对李明锦问道：“怎么样，这两人是原先镖局里身手好的，陶文，陶武，我问过他们了，都愿意跟着你。可还满意？”
李明锦笑着点了点头，身手不错！然后对着两个稍显拘束的汉子抱拳道：“两位大哥身手不错，只是此去，前路如何，还未可知。两位可是想清楚了？”
壮汉闻言忙躬身抱拳回答道：
“回大人的话，苏掌柜已同小的等人说过，小人家中无父母妻小，兄弟二人一直在道上跑镖糊口，眼下能跟在大人身后，自是求都求不来的好事，大人只管放心，小的二人必拼尽性命护卫大人安全！”
“大人放心，我兄弟二人誓死跟从！”
兄弟二人说着就跪下行礼发誓到，李明锦上前拉着两人起身，又道：“能得两位大哥相随，明锦也是感怀于心。那以后就劳烦二位了！”
“参见大人！”
“快请起！”
苏昌余见侄子收下了两名护卫，心下高兴，岳家如今飞黄腾达之势，苏家跟着后面也得益不少。先不说苏昌余这房，因着闺女李婷，李家多有照拂。就是苏家大哥他们在镇上的铺子因着是李家姻亲，原先不时来店里收保护费的地痞衙役，如今知道苏家和李家的关系之后，再是没有来收过，就是来店内也是客客气气的。
这一切都是因为李家，因为侄子李明锦。如今他有事所托，苏昌余自是打起十二分的精力去做好。
既然决定收下这两名护卫，李家人对陶家兄弟二人也是甚是客气，安排了房间给二人住着。弄的陶文陶武受宠若惊，哪家的护卫能得主人家这边礼遇，心中更是决定一定是精心护卫大人，不负李家的所托。
李家这段时间，都在忙碌着帮李明锦打点路上需要带的行李，毕竟路途不近，一家人生怕有什么遗漏的，一遍一遍的检查核对。
出发前的一晚，刘青出现在了李家，身后备着一个大包袱和一把精弓，李明锦眼带询问看着刘青问道：“青哥，这么晚来家里是有什么事情吗？”
又指了指刘青身上的包袱问道：“你这是？……”不会是要跟着自己吧……
刘青呵呵的笑道：“听说你明个儿就走了，这不我今晚就来了，以后我就跟着你后面保护你！”
刘青虽是笑着，语气却是坚定，李明锦心中咯噔一声，果然……
试图劝慰对方，李明锦又问道：“刘二叔知道吗？小宝才不到两岁，婶子年纪也大了，留嫂子在家，你放心吗？”
刘青听着李明锦一个问题一个问题的问出口，楞了一下，一个问题接着一个问题的回答：“我爹知道，小宝皮实的着呢，我娘他们都说，救命之恩，无以为报，如今你出门在外，身边没个知根知底的人不行！”
李明锦头皮发麻扶额无奈的又道：“姑父已经帮我找了两个可靠的护卫，你不用担心了，回家去吧，小宝还小，你哪能离家！”
刘青抿嘴站在原地不说话，默了一会又呲牙道：“反正我是跟定了，你要不让我去，我就偷着跟过去！”
李明锦这下真是没辙了，刘青什么性格，李明锦自小就知道，什么老实木讷那是表面好吗？其实心里清楚着呢！说会跟着去，绝对能偷着跟过去。
“你先坐会儿，我去和爷爷说下，要是他老人家不让你去，你可不能再犟了！”
老爷子听了孙子的话之后，好笑道：“这父子俩真是固执的紧，你就带着去吧，有个知根知底的也好……”
李明锦原以为爷爷会发对呢，这下没辙了，只能无奈的出来对刘青说道：“明早才出发，青哥你先回去吧，明早村口集合就成……”
“那行，明天一早我就来！”刘青一听带自己去，很干脆的说完转身又背个大包袱回家了。
晚上李明锦抱着妻子儿子，温柔的说着话，自去年年前离家赴京赶考，如今再回家已经快一年了，夫妻二人分别许久，自是有许多话想倾诉。
然而李明锦行程太过仓促，即使回到家之后，也是忙的脚不着地，根本没有时间和妻子说话，晚上不是醉的呼呼大睡，就是累的倒头就睡。
小家伙李越辰，倒是对房中每天晚上见到的男人，从开始的抗拒到现在的亲近，也许真的是父子天性，即使李明锦睡着了，小家伙也能趴在父亲的身上，自顾自的玩的不亦乐乎，潘若琪看的直心头酸涩。
“乖，松口，来叫声爹……”李明锦无奈的诱哄着咬着自己手指的儿子，一岁多的孩子已经长了不少乳牙，咬起东西来，很是用劲儿，李明锦倒不是嫌手疼，是实在怕儿子磕着牙了。
“乖，儿子，看这是什么，这可是爹做的枪，松口，爹就给你……看这……”
李越辰小朋友吸引力终于被李明锦手上的木枪吸引住了，松开口，双手勾着爹爹手中的玩具，嗷嗷的叫了起来。
潘若琪看着父子俩人玩的不亦乐乎的样子，坐在一边看着，心里很是安心。
九月十五，李明锦带着刘青，和陶家两兄弟，告别了家小，从河西村出发去往连州。
李家一家老小心中不舍，特别是王氏小王氏潘若琪等人，早已红了眼眶默默的流泪，怕孙子担心并不敢哭出声来。
“爷奶，爹娘，叔婶，我先走了”李明锦将手上的儿子递给了暗自抹泪的妻子，对着妻子叮嘱道：
“爷奶，爹娘他们年纪大了，家里有些事情，你照应一下。”
“相公放心，我省的。”潘若琪边抹泪边哑着嗓子回道。
“等连州妥当之后，再派人接你们过去。”
“恩……”
小家伙许是感觉到了什么，开始哇的一声哭了出来，一时之间离别的伤感更浓。
“去吧，家中你放心，不用挂念！自己照顾好自己知道吗？”王氏对着孙子叮嘱道。
“知道了，奶，放心吧……”
转身看着李明辉等人又交代一番之后，自己不在家中，祖父母，父母年纪渐长，自己兄弟几个已经长大成人，是时候要担负起责任了。
“知道了，哥！”
看着眼前家中的老老小小，李明锦心中再不舍，但任期到底不能再耽搁。
朝廷只发给了少许路费，远不够买马匹的，还好眼下李家银钱宽裕，为了让孙子赶路，老爷子特地让二儿子李继兴在常怀托人买了几匹马，让孙子几人骑乘。
李明锦骑在马上，看着家人，忍住眼中酸涩，抬手挥了挥，调转马头，“驾！”喝了一声，马儿开始跑了起来，四匹马前后飞跑，身后扬起了厚厚的尘土，河西村离的越来越远。
此去前路缥缈，男儿有志四方。伴随着马儿的飞奔，李明锦的心也跟着激扬了起来。
第59章 三更（）
李明锦四人骑马，日月兼程二十多天才到达了连州府地界，连州地处西北之地，虽比最北州府齐州好一点，但是比起梓州却是相差甚远。
连州地干少水，一路走来，马上的四人眉头越皱越深，四人的生面孔和整齐的打扮吸引了路人的不少目光，尤其是路边的乞丐饥民，眼睛直冒绿光的打量着李明锦等人和□□骑乘的高头大马上挂着的包裹。
之所以一直观望，没有任何动作，估计也是看着四人身材健硕气势逼人，非普通之人。饶是如此，李明锦也对身旁的三人叮嘱道：
“乘着天色未黑，加快脚程去镇上投宿吧，路上警醒一点。”
“是，大人。”
“驾！”李明锦扬起马鞭，马儿吃疼，嘶了一声扬踢飞奔起来，刘青三人紧随其后，官道上四匹大马狂奔，一个时辰之后，四人终于赶在天色擦黑的时候进了连州城。
牵着马徒步走了一会儿，四人找到了一家客栈，小二眼疾手快的看到来人，立马出来迎候：“客官可是要来投宿的？里边儿请……”
边说边将李明锦手上的缰绳接了过去。陶文陶武三人将马儿身上的包袱都卸了下来，将马儿也交给了店小二。
“唉，小二，可得好好招待一下我的马，知道吗？”
陶文人高马大，吭哧的拿着包袱又交代了一句。店小二立马谄笑道：“客官请放心，小的肯会好好将马大爷照料好，客官先里边请。”
四人进了店里，李明锦和陶家兄弟站在一旁等候，刘青去了柜台，找到掌柜，订了两间相邻的客房，一间李明锦的，一间刘青和陶家三兄弟住。
定好了房间之后，四人拿着行李就上了楼进了房间，又让客栈备好吃食，赶了一天的路，只在晌午的时候啃了一点干粮，早已经饥肠辘辘，