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默默地走了半条街，最终，还是李小婵鼓足了勇气，轻声说：“谢谢。”
李小婵也是经过李名远的暗示才明白，原来这两三年以来，姚怀瑾如此热心地指点李名远读书，是在替两人的将来打算！怪不得，一向希望“嫁女求荣”的李名远和文娴，自打她及笄以来，从来都没有着急过她的婚事，原来，是一早和姚怀瑾商量好了的。
可惜她还因为一些琐事，在心里埋怨过姚怀瑾是个不负责任的花心大萝卜呢！现在想起来，姚怀瑾那么早地就开始为两人的婚事而努力铺路，她除了埋怨，却什么都没有做过，李小婵不觉就有些羞愧歉意。
一旁的姚怀瑾，顿时觉得，这世界上最好听的两个字，莫过于“谢谢”二字了！原来，他的努力，李小婵都看在了眼里！原来，李小婵和他一样，想过两个人要光明正大地以夫妻的身份生活一辈子！
姚怀瑾顿时有些激动，说话也有些结结巴巴，“不，不客气。不不不，这都是我应该做的！我才要谢谢你，谢谢你不怪我自作主张……”
姚怀瑾在那里着急忙慌、结结巴巴地解释，李小婵却不由地松了一口气，忍不住笑了出来，小声调侃道：“瞧你激动的，话都说不全了。”
姚怀瑾被李小婵一笑一调侃，憨憨地笑了笑。
两个人之间那点戳破窗户纸的尴尬，便被这一笑，都吹得烟消云散了。
李小婵很感激，在这个男尊女卑，男人可以三妻四妾的时代，姚怀瑾没有因为两家身份的悬殊，就动过让她做妾或是外室的心思，而是努力地给她一个正室妻子的名分，她何德何能，有姚怀瑾如此深情真诚相伴。
既然姚怀瑾和李小婵两人浓情蜜意的，而两边的家长也早就商量好了，所以很快，姚怀瑾和李小婵的亲事就定了下来。
这定亲的消息，惊呆了刘氏母子三人。
没错，刘氏是动过让李小婵嫁给姚怀瑾的念头，目的是为了不让姚怀瑾有些强势的岳家做靠山，将来有能力和她的亲生儿子姚怀礼争夺家产。但是即使动过这个念头，刘氏也知道这桩婚事有多难，毕竟，门户的高低在那里摆着。这可不是一个候补的举人，就能弥补的身份的鸿沟。
所以，乍一听姚士卿安排自己准备李小婵和姚怀瑾的定亲事宜时，刘氏顿时惊呆了。不过，好在刘氏乐见其成，很快就反应过来，按照相关的规格，正正经经地安排了起来。
说是按照相关的规格来做，但是因为姚士卿进京述职一事迫在眉睫，所以也不过是定亲礼备足了，相关的程序，却是酌情删减了一些。
刘氏很快接受了这门亲事，但是，姚怀礼和姚馨两兄妹就不是那么好接受的了。
姚怀礼没有想到，一向让他躲李名远躲得远远的，又不住把他拉到李小婵的事业上的姚怀瑾，竟然会自己找了李名远做岳家，一时有些难以接受。姚怀礼平日里虽然和姚怀瑾不亲近，但是却很信任，现在姚怀瑾这么不声不响地找了李名远做岳丈，这让姚怀礼好不容易对姚怀瑾建立起来的信任，很难坚固下去。
好在，对于李小婵，姚怀礼还是挺喜欢的，觉得姚怀瑾虽然不声不响地瞒着自己做了这件事，但是李小婵做自己的弟妹，他还是挺满意的。
反应最为激烈的，就要数姚馨了。
姚馨虽然和姚怀礼是一奶同胞的兄妹，但其实她更喜欢姚怀瑾一些，也一向觉得自己的二哥丰神俊朗、风流倜傥，既然连王梅香那样的富户小姐在她眼里都配不上姚怀瑾，那更别说 是李小婵那个乡下来的土丫头了！
为此，姚馨在 刘氏面前大闹了几场。只是姚馨还没来得及闹到姚怀瑾和李小婵面前，就被怕她坏了自己计划的刘氏给关了起来。
所以，这场定亲仪式，一切顺利照常进行。
既然两家要定亲，那李小婵一家就不好住在府里，便收拾了东西，搬回了李家村。
李名远和文娴爱炫耀的个性，到了故土之后，迅速恢复了，所以很快，整个李家村的人都知道李小婵要嫁给姚怀瑾了。大家在啧啧惊叹的时候，又纷纷都来送上贺礼，上门交好，李名远和文娴两人忙得是不亦乐乎。
李小婵虽然生气，但是乡里乡亲的也不好拒绝，只得收下了，只是记了帐，准备来日用别的方式给人家都还回去。
本来，想到之前因为李小龙和自己的乌龙婚事，闹得两家不可开交，冷落了好一阵，李小婵还担心自己和姚怀瑾的婚事，会不会惹得李大娘一家不高兴什么的。
但是，李小婵显然是多虑了。
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第三章 临别依依
自打李小龙当上李家村的农事小队长之后，李大娘一家就作为举荐人的李小婵颇多感激，再加上之前李小婵和李大娘一家的关系都很好，所以自然而然，李大娘和李大爹就将李小婵当做自家女儿看待了。
自家女儿要出嫁了，而且还是嫁到富贵之家，做父母的虽然有些舍不得，但是哪里有不高兴的。
所以，李大爹和李大娘也代表全家人，备了一份大大的贺礼，送给了李小婵。
李小婵想着这些年来李小龙帮自己买地、照看的事，便不好意思收李大娘的贺礼，但是，哪里又推拒得掉，只得又收下了。
十一月十六，是个好日子。
这一天，姚士卿找了李名远的老师康有为，让他亲自带着定亲的队伍，浩浩荡荡地到了李小婵家，正是定亲。
这一场浩大的定亲仪式，是整个李家村前所未有的，惹得 整个村子里的人都来 观看。
李名远和文娴，为此乐得几天都合不拢嘴。
定了亲，姚士卿一家启程进京的日子，就迫在眉睫了。
西川府在大夏的西南角，而京城在大夏的中心稍微偏东北的位置，再加上大夏幅员辽阔，这路程不可谓不遥远。再加上路上还有许多未知的状况要应付，所以，姚士卿想要顺利抵京述职，最晚也必须要在十一月二十左右出发了。
而姚怀瑾和李名远还要参加明年春天的会试，所以，也要一起启程。
同去赴考的，还有今年也顺利考中进士的李安。
据说，廖云清因为姚士卿的极力劝说，此次也要进京，同自己的学生李安，还有远在京城的刘文举一起，参加明年春的会试。
这样一来。人多事杂的，就要尽快出发了。
所以，姚士卿定在十一月二十这一天，全员出发前往京城。
但是。这个全员里，并不包括李小婵和文娴，也不包括李安的妹妹小红。
李小婵从姚怀瑾口中得到这个消息的时候，眼圈一下子就红了，鼻尖酸酸的。
姚怀瑾一见她这个样子，顿时着了急，忙解释道：“都是我不好。先前的乡试，因为这些儿女情长的，学问做得差了一些。我爹这才害怕你一同进京，我会无心考试的。你放心。反正明年春天，会试就要开考了，等到考完，放了榜，安了我爹的心。我就立刻回来找你！你放心，为了你，我这回至少要考进二甲，得中进士！将来做了官，也能风风光光地迎娶你！”
李小婵抬起头，哀怨地说：“话都让你说完了，我还有什么可说的。惟愿你此次会试。旗开得胜，早些回来找我。”
见李小婵如此体贴自己，又对自己满怀深情期许的，姚怀瑾顿时很开心，体内雄性荷尔蒙一分泌，便有些把持不住了。但是好在他还记得为李小婵的名声着想，懂得克制。
环视周围一圈，见没有人，姚怀瑾便凑到李小婵耳边，小声问道：“小婵。我，我可以拉一下你的手吗？”
说完，就很是忐忑地看着李小婵。
原本牵手并不是一件要做什么激烈的思想斗争的事，但是李小婵被姚怀瑾搞得也紧张起来，只管垂着头，红着脸，不说话。
姚怀瑾等了半天，见李小婵不出声回应，便有些急了，小声说：“那你不说话，我就当是你同意了。”
说罢，又偷偷地看了李小婵一眼，见李小婵还是不说话，姚怀瑾便激动地伸出自己的手，颤颤巍巍地碰了一下李小婵的小手，这才敢将那一双小手护在自己的手里。
两个人就这样站着，双手轻握，谁也不说话。
直到院子里响起脚步声，姚怀瑾和李小婵才赶忙松开手，走到门口一看，是刚刚去与村人好友辞别的李名远和文娴回来了。
因为此次进京的名单中，也没有文娴，所以李名远和文娴两人也是难舍难分的，不管到哪里都形影不离，抓紧时间享受最后的团聚时刻。
中午，自然是要留了姚怀瑾在家里吃饭。
午饭后，姚怀瑾又找借口在李小婵家赖到晚上，直磨蹭到吃过晚饭，城门快关闭了，这才依依不舍地离开。
第二天，就是十一月二十，姚士卿等人进京的日子。
一大早的，天刚蒙蒙亮，李家三口就起了身，带着行李，赶着牛车，直奔府衙。
到了那里一看，李安和小红两兄妹已经在等着了。
双方便见过了礼，在门口等候着，顺便各自叙些离别的闲话。
小红和哥哥李安相依为命，此番要分别，自然很多话讲。絮叨了老半天，小红才期期艾艾地开口，红着脸，小声道：“哥，你到了京城，若是，若是见到了刘公子，千万记得帮我带一句好。顺带着，也问一下，他打算什么时候回来，我们俩的事，该，该怎么办……”
李安一听小红这话，顿时拍着胸脯说：“放心吧，都包在哥哥身上！”
话是这么说，但是李安心里却有些担心。
自打刘文举离开之后，这一晃都两三年了，可是除了那几封干巴巴的书信，他就没有给小红寄来过任何东西，更别提是回来看一看小红了，似乎之前在西川府时，他对小红的那些感激和浓情蜜意，都渐渐地淡了。就连先前对待小红很热心的刘文举的家人，现在也很少再去家里看望小红，或是接了小红去刘家玩。
但是，这些话，李安哪里敢跟情根深种的小红说，只能是面上笑着应承着她，心里却在祈祷刘文举是个知恩图报的人，不会辜负了小红的一片深情。
而那厢，李名远和文娴两个人也临别依依的，有着说不完的话，倒是李小婵，被两个人晾在了一边。
不过，李小婵对于这种事，早就见怪不怪了，也没什么失落难过的。
最后，李名远倒是没有忘记嘱托李小婵几句，不过是照顾好自己，看好门户，尤其重要的是照顾好文娴之类的话。
李小婵嘴上应下了，心里却有些微凉，看来，李名远和文娴这对恩爱夫妻，果真不适合养个孩子插在他们中间。
好在，很快姚士卿一家人就大包小包地出来了，同行的，还有姚士卿的心腹廖云清，一直跟随姚士卿的马总管、巧娘和马恩厚一家三口，以及细柳和春儿。
原本，姚怀瑾和姚怀礼两兄弟是不同意带上细柳的，毕竟，细柳妄图麻雀变凤凰的心思，他们谁不知道。别的不说，就说上次，姚怀瑾和姚怀礼两兄弟第一次拳脚相向，也是因为姚怀瑾误会了姚怀礼既是李小婵内定的未婚夫，却又和细柳拉拉扯扯的。
但是，刘氏一直都打算留着细柳这颗棋子给姚怀瑾添堵，给李小婵添乱，哪里肯同意。一句“姚馨还小，需要人服侍，细柳又是伺候惯了她的，不能在赶路的这个关键的时候辞退细柳”，就硬是将细柳留了下来。
姚士卿多少也知道这件事，但是在他看来，若是自己的两个儿子连这种琐事都处理不好，那就更别提什么远大前程了，便睁一只眼闭一只眼，只当做是自己什么都不知道。
当下，李小婵便在姚怀瑾的暗示下，悄悄走了过去 。
姚怀瑾盯着俩熊猫眼，从怀里掏出厚厚的一个大信封，偷偷递给了李小婵，说：“给。”
李小婵一边接过来，一边好奇地问：“这是什么？”
“信！”姚怀瑾温言道。
“信？”李小婵摸着足有十厘米后的信封，诧异地问。
姚怀瑾点点头，说：“我知道这次才刚定了亲，我就要走，你心里肯定不舒服，就熬夜写了十来封信，先给你每天看着，宽宽心。你放心，这一路上我一定会每天给你写信的，把这一路上的见闻都写下来告诉你，只要一碰到驿站，我就都给你寄过来。”
李小婵顿时感动得泪花直冒，但好在她还有理智，知道情深意长并不急在这一时，眼下最重要的是姚怀瑾能够顺利通过会试，这样两个人才能够长长久久地在一起。
“你不需要为了我这么费心的。”李小婵认真地说：“眼下你最重要的事，是要顺利通过明年春的会试……”
李小婵还未说完，姚怀瑾就笑着打断了她，说：“你真是‘关心则乱’。这一路上写个见闻，能费多少功夫？而且，你没听说过，‘读万卷书，行万里路’，这一路上，正好大开眼界、广博见闻的时候。这眼界开了、见闻广了，会试，也才更有把握。”
见李小婵还是一脸忧心的样子，姚怀瑾便笑道：“你放心，为了咱们的将来，这次的会试，我一定会全力以赴的！”
见姚怀瑾分得清轻重，李小婵便略略放了心，将厚厚的信封收了起来，又礼尚往来，递给了姚怀瑾一个荷包。
姚怀瑾一见李小婵也费心给自己准备了东西，便慌忙开心地接了过来，一脸喜色地边打开荷包，边美滋滋地问：“到底是什么好东西？我可得好好地瞧瞧！”未等李小婵回答，又喜滋滋地自言道：“你送的东西，不论什么，定然都是好的！”
第四章 新人换旧人
李小婵瞧姚怀瑾那猴急开心的样子，不由地笑了，说：“你也知道，我只会种地。所以，我就用五谷杂粮，给你串了一对小人儿，一个是你，一个是我。你以后每天看着它们，就当是看见了我一样。你放心，这些五谷我都打过蜡的，没个三五年的坏不了。我想，你就是学问或是运气再不济，总不至于，三年五年都考不上吧。”
最后一句，是李小婵故意说来调侃姚怀瑾的。
姚怀瑾也知道，便笑笑，并不在意，只是很宝贝荷包里的那对栩栩如生、相依相伴的小人，怎么看都看不够。
但是，很快姚士卿就下令启程了。
离别在即，离开的人和留下的人都红了眼圈。
李小婵和文娴、小红共三人，一直送姚士卿他们出了城门口，站在那里一直挥手到看不见队伍的行踪，这才依依不舍，暗自神伤地各回各家去了。
姚士卿一走，这西川府知府的职位就空了下来。
正所谓，“国不可一日无君”，这西川府也不可一日没有主事人。所以，很快朝廷的任命就下来，原本只是姚士卿副手的刘有德，被正式提拔为西川府知府。
这刘有德在姚士卿在任的时候，虽然不如廖云清受重用，但也算得上姚士卿信任的左膀右臂，能力还是不容小觑的。此次刘有德能够荣升为西川府知府，这其中，也少不了姚士卿的举荐之功。
正是因为受姚士卿的重用，所以刘有德对于李小婵在农事上的成就，多多少少也知道一点。只是，刘有德并不是不清楚，这功劳到底是李名远的，还是李小婵的而已。
有了姚士卿的“姚青天”美誉在前，这刘有德继任之后。便想要也像姚士卿一样，大展身手，这其中一项，就是在农事上做出更大的成就来。所以。预料之中，刘有德找上了李小婵。
李小婵想了想，婉拒了，说：“多谢知府大人厚爱。只是农监一职都是家父担任的，我和家母，也不过是帮他搭把手，所以，此次虽然承蒙大人厚爱，只怕我也难以担当此重任。还请大人另寻高明才是。”
刘有德虽然早就有心里准备，觉得但凭李小婵一个人的能力。不足以帮助姚士卿在农事上取得如此巨大的功绩，但是刘有德还是不死心，又两次三番地找上了李小婵，竭力劝服李小婵帮忙。
李小婵无法，只得将自己在农事上的经验总结了一下。写了一厚沓，交给了刘有德，歉然道：“知府大人，实在是抱歉，我所能做的，也只有这么多。这些纸上，记的都是家父之前在农事上的一些经验。希望能够所授得人，能够帮得上大人一二。”
刘有德接过了一厚沓纸张，虽然觉得小有收获，却还有些失望。
李小婵见状，灵机一动，说：“若是大人一时找不到合适的人选。我倒是有一个人可以举荐。”
刘有德一听，立刻问是谁。
李小婵便笑道：“就是我家隔壁的李小龙，现任的李家村农事小队长，家父曾经指点过他一二。当然，我举荐这李小龙。也并非全都是为了私心，毕竟农事有关国本，疏忽不得。这李小龙任职李家村农事小队长这么多年，做出了许多成绩。大人若是不信，只管去打听打听，就知道我所言非虚了。”
李小婵如今是姚怀瑾的未婚妻，而 姚怀瑾是什么身份，那是西川府数一数二的才子贤人，刘有德前任上司的儿子，王翰林的外孙，将来的国之栋梁，刘有德 可不敢得罪她。
“李姑娘哪里的话，你举荐的人，本官哪里还需要去打听。”刘有德笑道，“此次，还夺赖李姑娘仗义相助。看来，姚大人的眼光果然不错！”
李小婵自然是又笑着谦虚了两句，顺带着十分诚恳地吹捧刘有德几句。
于是宾主尽欢而别。
话虽如此，辞别了李小婵之后，刘有德没有转去别处，直接找上了李小龙，想要试探一下李小婵举荐的人到底有几分本事。
真金不怕火炼，没什么悬念的，李小龙继任李名远西川府农监一职。
李小婵得到这个好消息的时候，备了一份大礼，和文娴一起给李小龙送了过去。
李小龙一家都知道，这次又是李小婵的举荐之功，便都十分感激她，热情地留了吃饭。
李小婵也不客套，大大方方地留下来吃饭了。
文娴如今是举人老爷的妻子，还是姚怀瑾的未来丈母娘，为人不免有些傲气，言谈举止之间，就有些看不起李大娘一家是乡下人、没见识的意思，浑然忘了，前不久，她自己也不过是西川府农监的妻子而已；而且当时任西川府农监的李名远，还没有现在任西川府农监的李小龙受知府大人的器重和信任。
幸好李大娘一家都了解文娴那和李名远如出一辙的无谓傲气的秉性，虽然当时一听不好话忍不住面色微变，但是好在也没有真的生气。
其实，李小婵并不是不愿意继续在农事上做出自己的成绩，但是，刘有德是什么样的人，她并不是很了解，也不能保证他会不会像姚士卿当初一样地保护她，支持她，所以总不能贸贸然就出头，免得惹来祸患。现在的她，已经不再是一个人了，有了姚怀瑾要牵挂，所以一步都不能�