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前任知县死得不明不白前车之鉴哪。仅仅凭一身正气匹夫之勇只怕……〃孟良臣愤然道：〃你信不过我？我想我也不是个草包饭桶吧？我到那边只要查明竹知县被谋杀的真相就不怕撕不开梅城县的那张黑网。〃宋慈思索有顷：〃父母给我定下的婚期是不能改了。这样吧等我回家如期完了婚了却了父母的心愿就陪着你走一趟梅城。〃〃这婚姻大事不是儿戏。我去梅城上任让你操什么心？〃〃你这么单枪匹马去闯那龙潭虎穴我不放心！〃孟良臣大声说：〃你的好意我领了但陪送赴任一事从此免谈。唉不过呀小弟别无亲人此去真有个三长两短只能劳驾仁兄为小弟收尸……〃孟良臣话音未落宋慈拍案而起：〃你能不能不说这些晦气话！〃说完就怒气冲冲地出了酒馆。〃宋慈……嗨说说笑话么何必认真。〃孟良臣掏出一把碎银〃啪〃地往桌上一拍就追出酒店。
孟良臣出店门时正好与刚进酒肆的捕头王擦肩而过。捕头王见眼前一个熟悉的身影闪过拔腿欲追却被随后进来的英姑叫住：〃大哥你想吃点什么？〃捕头王摆了摆手：〃哦你随便叫吧。〃说完回头追了出去。等他追到酒肆门口却又不见了人影。
英姑不明其意也追了出来：〃你是不是遇上什么熟人了？〃捕头王茫然自语：〃唉又失之交臂唉缘分未到难见一面哪！〃嘉州衙门后院。老家院手持一封书信兴高采烈地叫着〃老爷〃一路小跑往书房而来。他推门进书房。书房内没点灯黑黑的只看见老推官泥塑般坐着的身影像是突然苍老了许多。
老家院说：〃老爷天都亮啦。待老奴打开窗子。〃宋巩有气无力地说：〃别开窗。你就这么陪我说说话。〃老家院不禁一愣：〃呃老爷您这一宿没睡呀？〃宋巩答非所问：〃天压得那么低像是要下雨了。〃〃是呢。老爷明天就是少主人完婚的大喜之日了老夫人又送书信来催啦。〃宋巩像是根本没听见老家院的话：〃你……随我差不多有三十来年了吧？〃〃谁说不是呢！那年老奴差点饿死冻死在雪地里要不是遇上老爷老奴还不早去见了阎王？这一说已经整整三十二年啦。〃〃你说我这三十多年断狱判案出过什么差错吗？〃〃依老奴看老爷这三十多年办案和旁的官员有所不同。〃〃有何不同？〃〃别人坐堂用的是刑而老爷审案用的是验；别人办案用的是权是势而老爷办案用的是心是血啊！所以老爷手上办的案子不会出错也确实从来没有出过错。百姓们不都在说：'古有包侍制今有宋推官'吗？〃宋巩摇头道：〃可是……是人都会犯错啊。〃〃那是圣人还说'人非圣贤孰能无过'呢。这人活一世哪有不犯错的？〃宋巩身子颤抖起来：〃常人犯错改过为善可要是执掌刑狱的推官犯了错那会是什么后果？枉断人命啊！〃老家院震惊不已：〃老爷您今天这是怎么啦？〃好一会儿才听老推官声若蚊蝇般地说：〃明天是慈儿完婚的日子？〃〃是啊是啊。正赶上少主人又金榜题名这是双喜临门啊。老夫人半月前就差人来书信催着老爷早些打点回家呢。您看刚刚又有书信来了老爷再不起程可真的就误了大喜啦。〃
梅城谜案（六）
〃可今天却是他们的三周年忌日！〃老推官神色充满着悔恨。
老家院猛地一悚：〃老爷您说谁？〃〃哦你去……套车这就走回家！〃老家院欲走又止回头看看神色古怪的主人：〃老爷您没事吧？〃宋巩木雕似的凝坐着竟似未听见。
老家院心怀忐忑地退了出去。
宋巩铺纸提笔呆呆地好一阵才颤抖着写下：〃慈儿……〃一只精致的木盒捧上桌面。
宋巩将一卷手抄录簿放进小盒盖上盖贴上一张写有〃慈儿亲启〃的封条。然后木然而坐伸手入怀一会儿掏出几棵绿叶紫花的植物一双浊眼久久凝望着。
外边院子里老家院兴奋地备马套车又取来草料喂马。他嘴里轻声和马说着话：〃知道今天什么日子吗？今天可是少主人的大喜之日！我可尽拿好吃的喂饱了你一路上可不许偷懒要是误了吉日良辰我可拿鞭子抽你！记住啦。哟下雨啦我得催老爷早点起程。〃他边说边朝书房走去〃老爷车备好了马也吃饱了早点起程吧……〃忽然传出老家院一声疾呼：〃老爷啊！〃院里的马儿双耳一耸忽然长嘶雨也渐渐下大了……
宋府整个院内披红挂彩一片喜气喜乐阵阵不绝于耳。厅堂里已是挤满了贺喜的宾客。老夫人却是一脸焦急有点语不成句了：〃这是怎么了这花轿都快到门前了他这个做父亲的做公公的怎么连个人影都不见呢？〃满堂的亲朋好友七嘴八舌地宽慰着老夫人。
一侧一身新郎打扮的宋慈拉过一个管事的急问：〃嗳管家我孟良臣贤弟到了没有？〃〃孟良臣？没有姓孟的宾客来过呀。〃宋慈心里一沉〃难道他真的不辞而别就这么单枪匹马去独闯那龙潭虎穴去了？〃〃少主人您看花轿就快临门了可老爷到现在没回来老夫人都急得不行了您朋友来不来也就别太上心啦。〃宋慈连忙走向母亲劝慰道：〃母亲您别急别急。父亲不是嘉州衙门的推官吗？说不定正好又出了什么人命案子父亲只得去查去验了一时脱不开身这也是常有的事。〃宋母埋怨道：〃什么人命案子也不该把儿子的婚事撂一边呀。况且慈儿还刚刚金榜题名这可是双喜临门呢。天大的事他也不能不回呀。〃〃母亲父亲要真是遇上什么人命案子了那可是人命关天啊。可不比儿子的完婚重得多呀！〃〃可这花轿都快到了呀……〃宋母话未说完只听外面高喊：〃花轿临门新郎迎新！〃宋母急切地说：〃你看看你看看可怎么好哦。〃三姑六婆说：〃兵来将挡水来土掩。老爷没回来喜事照办。天都快要下雨了总不能让新娘花轿在大门口淋雨呀新郎呢快快到大门口去把新娘子迎进来。〃姑婆们就簇拥着宋慈往大门口迎去。
人烟稀少的山弯曲道天低云黑风雨交加。
泥泞的山道上一架包裹得严严实实的马车在风雨中急奔。
车驾上老家院浑身湿透疯了似的挥鞭破着嗓子哭喊着催马一张布满沧桑的脸上雨水和着泪水一起流淌。
宋府的婚礼正在进行之中。
司仪高声吟唱：〃良禽择木而栖美玉须金石镶嵌吉日良辰愿天地为证媒妁为凭父母共贺亲友同庆成就一段美满姻缘……新娘入堂一拜天地二拜高……〃忽然间从外面传来一种什么可怕的呼声全堂宾朋的心都骤然一紧。
肃静后只听是老家院带着哭音的破嗓呼唤着：〃老夫人……老夫人……〃一声近似一声地从外而来。
厅堂之内众人都是一脸惊恐连新娘也忘了礼仪掀去了红盖头。所有人都回过头去几乎连呼吸都屏住了。
深深的宅院外一个水淋淋的老人哭着喊着跌跌撞撞往里面来身后跟着一群已吓得不知所措的家人。
老家院终于跑进喜堂往老夫人面前一跪哭喊一声：〃老夫人啊……〃新郎宋慈搀扶着老夫人在亲朋们的簇拥下往外涌去。
除了杂乱的脚步声上百号人连呼吸都屏住了没一个出声。到了门前众人骤然止步上百双眼睛凝视着大门口一架像是要被大雨压垮的马车。
宋慈踩着一洼洼积水缓步上前。他在马车边伫立良久才伸手慢慢揭开被褥顿时就痛呼一声：〃父亲！〃亲朋们呼啦一声围向马车在雨天里跪成一片恸哭声惊天动地。
梅城谜案（七）（1）
马眼也在流泪……
绵绵秋雨淅淅沥沥地下着。宋府迎亲的喜堂改成送丧的灵堂。灵堂前几位材夫在细心料理着给死者擦身换寿衣。宋慈和几个戴孝的亲人肃立一旁。材夫刚把老推官的内衣脱下一旁的宋慈忽然喊道：〃且慢！〃材夫们一怔住手了〃少主人有什么吩咐？〃宋慈上前：〃哦老伯让我来吧。〃〃唉何用少主人亲自动手啊。〃宋慈不由分说走到尸前捋起衣袖细细地为父亲擦身换衣。宋慈目光敏锐对父亲遗体的五官、手掌、指甲等都一一作了细检。
为亡父换罢寿衣宋慈直起身来将目光投向一旁垂泪不止的老家院。
老家院眼皮一抬正好和宋慈锐利的目光相接连忙避了开去。
材夫们抱着换下的衣服走出灵堂在门外高喊一声：〃女眷进祭。〃〃哇〃地一阵哭呼声响起新媳妇玉贞和一大群女眷涌了进来在灵前跪满一地。
宋慈面色沉重拨开面前的亲人大步走出了灵堂。
老家院偷看着宋慈离去的背影面色不安。
夜至二更灵堂肃穆。堂上挂着白灯笼遗体周围点着长明烛供桌上燃着白烛高香、摆齐四荤四素哭累的亲人们东倒西歪地守着灵。老家院跪在一口燃烧锡箔纸钱的铁锅前不时地往里添着纸钱。
此时宋慈来了。
他向众人施了一礼：〃诸位亲友家父不幸逝世慈为独子未及在父亲生前尽孝慈恳请诸位亲朋今夜务必容我单独守灵聊补儿子未尽的孝心万望亲朋们给个方便。〃众亲人呆滞滞地看着宋慈却没一人起身离去。
宋慈把目光投向还没来得及脱下喜衣就披上孝服的妻子玉贞：〃玉贞你先走吧去陪陪病倒在床的母亲。〃玉贞答应道：〃好。哦官人这么说了大家还是顺他的意吧。〃说完扶起一位年长亲人走出灵堂。其他亲人们也跟着陆续离去。
老家院也起身欲走却被宋慈叫住了：〃家院公你老身体要是挺得住就留下来陪陪家父吧毕竟你随家父三十多年了对吧？〃老家院老泪纵横：〃谁说不是呢。自从当初老爷救了我一命老奴一直相随着老爷都三十二年啦……〃说着拜倒在老爷灵柩前悲声痛哭。宋慈冷冷地看着老家院。老家院感觉到了宋慈冷漠的眼光站起身来：〃少主人您是有话要说？〃〃这么说你心里也是早有准备了！〃〃呃……该下的雨总是要下的！〃宋慈语气沉重地问：〃老家院我宋家待你如何？家父又待你如何？〃老家院颤声道：〃宋家对我恩重如山老大人如再生父母！〃宋慈几乎把脸凑到老家院耳旁：〃既然你还知恩知情那就从实告诉我家父是怎么死的？〃老家院左右看了看轻声道：〃老爷他……偶染风寒。〃〃家父平日身体健朗又精通医道小小风寒何至丧命？〃〃这……少主人老爷的确是偶染风寒不治身亡啊。〃宋慈终于忍不住爆发出来：〃胡说！家父分明是死于谋杀！大胆奴才为何不说实话？〃老家院犹豫了一下：〃不不老爷他真是死于伤……〃宋慈没等老家院把话说完就怒不可遏地一把抓起老家院的衣领狠狠地一推。可怜老家院趔趔趄趄地扑倒在灵柩前。
〃好你不说那就让我来替你说站起来！〃宋慈强行将老人的头往棺檐上一按面对棺中遗体：〃给父亲换寿衣的时候我暗中作了检验。父亲遗体遍体小疱肤色青黑双眼突出嘴唇破裂两耳肿大肚腹膨胀肛门红肿十指甲青黑虽经你擦拭掩盖但耳鼻眼角仍留有些许紫黑血痕。如此尸征分明是中毒而死你何以谎称家父是伤寒病亡？对此只有一个解释那就是你在暗中下了毒！〃老家院跪倒在地〃少主人老奴相随着老爷三十二年老爷视老奴如同兄弟一般恩重如山老奴对老爷更是感恩戴德忠心不二。少主人怀疑老奴下毒让老奴怎么面对老爷英魂啊……〃〃要不是你亲手下毒那就是你有意代人受过！你不以实情相告我也照样拿你祭父！〃老家院抬起一双泪眼：〃老爷说过他的死因能瞒过别人却绝然瞒不过少主人的眼睛。现在看来果然让少主人一眼看破啊。〃〃究竟怎么回事你快说！〃老家院颤颤抖抖地从怀里掏出一封书信对宋慈轻声道：〃少主人老爷临终前给少主人留下遗书老奴本想待办完丧事之后再把信交给少主人的。〃〃为什么要待丧事之后？〃〃你读了老爷的遗书就会明白了！〃老家院把遗书递到宋慈面前。宋慈怔了好一会儿才接过遗书。夜色如墨。宋慈急推房门前脚刚跨进书房老家院后脚就紧跟着为他把门关上然后守在书房门外。
宋慈在灯下拆开遗书顿时惊愕不已。一双泪眼朦胧似从书信纸面上映出了其父宋巩含泪伏案写信的面容。他嘴唇蠕动无声而吟如听得其父苍老的声音回响在耳边：〃慈儿为父任推官凡三十余年审案断狱不下数百件从无失手。谁知老马失蹄花甲之年误判人命铸成了千古遗恨……〃宋慈大出意外停顿了一会儿揉揉眼敛起神继续阅信。
遗书写道：〃张王氏系嘉州一村妇嫁与农夫张三儿为妻。农忙时节其夫在山间劳作张王氏为夫送去茶饭〃村妇张王氏拎着篮子行走至地头将篮中饭菜及水罐取出招呼丈夫吃饭。
她被山坡的野花吸引上山去采花了。张三儿吃着午饭见瓦罐无盖顺手摘了几片植物叶盖着。瓦罐上的植物叶渐渐浸入茶水之中。
张三儿吃罢饭取水罐咕咚咕咚地大喝了几口放下瓦罐重新取那植物枝叶盖在罐口上又下地干活。
张王氏采得一捧山花回到地头〃这花好看吗？我把它采回家用水养着半个月都不会凋谢的。〃张三冷声说：〃花插半月不凋谢女人能不能守半年妇道不出丑？〃张王氏惊诧地问：〃你这话什么意思？〃张三儿生硬地说：〃没什么意思。只是提醒你少和你那表兄王可勾搭免得让村里人见笑。〃〃你！整天疑神疑鬼真后悔嫁给你这样的男人！算了懒得跟你说！〃张王氏扭头气呼呼地下山走了。
梅城谜案（七）（2）
他们夫妻这番对话被一个偶然路过的村人听得清清楚楚。那人暗自窃笑着正要离去忽听张三儿一声惨叫惊回头只见张三儿捂着肚腹滚在地上。他赶紧奔了过去。
倒在地上的张三儿口吐白沫断断续续挤出几个字：〃淫妇……毒……〃身子一挺死了。
不多时推官宋巩随村人来到现场。披头散发的张王氏赶来一见此状〃啊〃的一声昏过去了邻里赶紧以土法施救。张王氏终于缓过气来呻吟道：〃我下山的时候他还是好好的呀怎么走得那么快呀天哪……〃宋巩蹲在尸体前仔细验尸边验边向书吏报唱：〃男尸体壮。腹部有小疱成片服色青黑双眼突出嘴唇微裂。两耳略肿肚腹膨胀肛门肿胀十指甲青黑耳鼻眼角有紫黑血流出……〃宋巩取一根银针插入尸体喉头稍顷拔出银针呈黑色。又走到瓦罐前随意地将盖在瓦罐上的植物枝叶往旁边一拨捧起茶罐晃了几晃尚有剩水。将瓦罐交书吏轻声吩咐道：〃好生带回衙门去找条狗试试。小心别倾了罐内的一滴剩水。〃报案的村人挨近宋巩轻声道：〃张三儿死前留下过半句话呢。〃宋巩问：〃什么话？〃村人瞥一眼张王氏扯了扯宋巩。宋巩会意随那村人走到一棵大树后去。
张王氏问道：〃宋大人我夫到底是怎么死的呀？〃宋巩厉声道：〃是被毒死的！〃张王氏一听一声惊呼又昏过去了。
夜已深沉。宋慈在书房看着父亲的遗书。
宋父在遗书中写道：〃当时验尸确定死者中毒而亡。又将剩余茶水喂犬犬饮后当即倒毙。目击证人亲耳听见妇人失德而引起的夫妻争吵更有邻里佐证张王氏与表兄王可过往甚密。当日将王可拘传到案王可也当堂供认与张王氏的通奸之实。既有通奸情节还有目击旁人更有下了毒的剩茶为证纵然奸夫淫妇拒不招供投毒谋命本案却也铁证如山。依大宋刑律判张王氏通奸失节谋杀亲夫处以凌迟；奸夫王可通奸谋命斩首示众！〃读到这里他忽感轰然一声浑身一麻手一松遗书飘落在地。
他怔了好一会儿才缓缓弯腰去拾起遗书再读下去。
遗书上写道：〃此案过去三年父偶尔得知当地山上长有一种剧毒野草名为断肠草其毒性更甚于砒霜。为父继而又从当年剩水的瓦罐中发现了两片早已干枯的断肠草叶。为父重新审阅当年案卷才发现张王氏与王可通奸杀夫一案中存有一大破绽。要是张王氏预谋毒杀亲夫又怎么会蠢到把毒下在她亲手送到地头的茶水之中啊？冤魂在天宋巩死不足以弥补误判之罪啊！〃宋慈痛苦不已起身向外奔去用力拉开书房门却见老家院正堵在门外一时竟无言以对。他强忍着悲痛伸手在老家院肩头按了一下。老家院心领神会让过一边。
宋慈跨出书房步履千斤地往灵堂走去。父亲的话音在他耳边回荡着：〃为父断狱失察铸成冤案。一世清名毁于一旦。纵然追悔泣血对死者何益？惟有一死谢罪方可告慰屈死的冤魂啊！〃宋慈跨进灵堂伫立在父亲的灵柩前凝望着棺中亡父的面容泪水止不住地向外涌出。父亲的嘱言又如空谷之声在灵堂内回荡着：〃慈儿常人有过改之为善刑官出错事关人命父谢罪自决别无牵挂。宋慈金榜题名、喜迎新人的双喜之日父亲宋巩却因错判人命而以死谢罪临终前留下了不许儿子涉足刑狱的遗命。忽然又传来好友孟良臣梅城遇难的凶讯。经宋母开导宋慈毅然带着英姑和捕头王奔赴梅城以令人叫绝的检验手段使隐藏在迷案幕后的知州卢怀德原形毕露。宋慈与岳父薛庭松联手使两任知县被害的真相大白。宋慈声名鹊起从此走上了刑狱审勘之路。
大宋提刑官之太平县冤案
宋提刑太平查狱发现曹墨杀人案疑点但距刑期仅存三天。连夜赶到河边果然从去年的〃案发〃现场获得线索。进而夜审曹墨；日访曹母；使本案真相渐显：知县刑讯逼供；曹母忍痛做下伪证；里正谭小窃取物证；冤案由此铸成。玉娘大义开棺取骷验骷法解开了本案谜底本案真正的凶手恰是好大喜功的知县吴淼水。冤者昭雪知县割职。宋提刑三月审决滞案二百余宗。
太平县冤案（一）（1）
太平县衙大堂。威严而森然。
公堂案桌上十分显眼地摆放着一件血衣。
太平知县吴淼水高坐堂上一双手慢慢展开血衣细细察看衣物上的血迹甚至还故意夸张地凑到鼻子前嗅了嗅然后举目看堂下之人。
堂下跪着一对男女男的是个遍体鳞伤的书生几乎是瘫伏在地上；女的是个漂亮的少妇一头乱发半掩着俏丽的面容秀美的大眼睛里闪动着惊惶不定的神色。
吴淼水的目光从少妇的脸上离开之前心里嘀咕一句：〃哼这天底下漂亮女人的脸上写着的总是一个'祸'字！〃随后他把目光转向男性人犯的同时〃呼〃地将血衣掷下堂去落在男犯人的面前。
〃曹墨这件血衣可是你杀人作案时穿的衣物？〃曹墨闭目气弱地回答：〃是。〃〃这上面溅的可是被害人王四的血迹？〃〃……是！〃〃既然有血衣为证你谋杀木耳商人王四便确凿无疑了？〃曹墨神志恍惚犹豫未答。
吴淼水惊堂木〃啪〃地一拍：〃快说！〃曹墨说：〃是我杀了王四！〃吴淼水得意地说：〃好！一桩离奇的杀人案本县只花了半月时间就审