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了回来〃急什么？本大爷想问你几句话呢。〃捕头王手劲奇大伙计被拽得龇牙裂嘴面带惧色：〃二位想打听什么？
我只是帮人做事的伙计什么也不知道的……〃捕头王板起脸：〃怕什么？大爷问你话知道的只管回话。我问你这如意苑到底算个什么玩意儿？它是哪个大户人家的私宅还是哪位朝廷要员的深院？〃伙计惊诧地说：〃怎么你们来这儿还不知道如意苑是谁的？我看这位衣着打扮像是个当官的在京城哪有当官的不知道如意苑的？说起来这如意苑的庄主可不一般呢……〃伙计忽然一怔目光呆滞不说下去了。
宋慈一看伙计的身后立着一个店主模样的中年人面上似笑非笑他一只手在伙计的后背掐了一把阻止了信口开河的伙计。
〃二位客人不会是从外地来的吧？〃捕头王有些恼怒：〃开什么玩笑？这位可是京城赫赫有名的……〃宋慈以眼色阻止了捕头王〃我们在京城居住不久偶尔来此郊外一游见这荒郊野林之间却有如此热闹场所觉得好奇也不过是随便一问。〃店主说：〃客官莫见怪。我们是外地人借此地做小本生意不敢造次。俗话说祸从口出。如今这世道有些事看到了不能说听到了更不能说。客人切莫见怪。〃〃哦……既然有所不便自然不能勉强。走吧。〃宋慈招呼捕头王一声起身走出店外。
捕头王跟出店外追着问：〃去哪里？〃宋慈不做声大摇大摆地往如意苑正门走去。捕头王有点缩手缩脚仍硬着头皮跟随着。走至大门前守门的两三个家丁把二人拦住了。
一个胖家丁不太客气地问：〃喂你们两个干什么？〃捕头王勉强带点笑意：〃想进去拜会一下这座庄园的主人。这位你们可认得？这可是大名鼎鼎的提点京畿刑狱宋慈宋大人。〃几个家丁听对方报出官名脸上毫无反应。
一个瘦家丁面带讥嘲之色说：〃提点京畿刑狱是几品官哪？我们庄主可是非三品官不见面非一品官不同桌饮酒的。〃捕头王惊愕不已：〃你说什么？这是什么鸟地方？你们庄主该不会是前朝阁老当朝重臣吧？〃胖家丁傲气十足地说：〃你管他是谁反正没他的吩咐你们甭想进这个门。对不起请回吧。〃捕头王气急了欲上前与之争辩被宋慈扯了一把退下来了。
捕头王悻然道：〃狗仗人势什么东西连提刑司的人都敢挡驾眼里还有没有王法威严……〃宋慈示意他住口退至一旁。
此时一个管事模样的中年男子陪同一个漂亮的年轻女子从苑内走出门外。那女子正是瓦舍里演杂剧的女旦小桃红。她走下台阶时眼角瞥见一侧处境尴尬的宋慈与捕头王略一怔又急忙把目光移开匆匆下了台阶往近处的一顶等候着的桃红色小轿走去。
捕头王看到小桃红急忙拉扯宋慈衣袖：〃大人你看这女戏子怎么也会在这儿呢？〃宋慈望着那艳妆女子面带异色却不做声。
小桃红欲进轿时目光朝某店铺那边望去似有所察即低头钻进轿内。轿子随即匆匆离去。
不远处一家小吃店内有一张熟悉的面孔正是那位刑部下级官员竹如海。
那人原是慢条斯理地坐着吃着东西的此时便急起往外冲出。店家赶上来催要钱他随手掏了一把铜钱往店家手上一拍头也不回地去了。
此时轿子已抬出一段路竹如海赶了十几步眼见赶不上看到路边有赶脚的毛驴车即招手坐上毛驴车急着往前赶。
京郊疑尸案（一）（4）
这一情景让宋慈看在眼里。
天色已黑。提刑司后厅亮着灯火。一块门板上摆放着从西郊山林中发现的那副白骨。一侧摆着另两件物品：一只软底红绣鞋和一支银簪。宋慈手执油灯上上下下地照看着。其身后站着捕头王神情远不如宋慈那么专注认真有点心不在焉。
宋慈看过白骨又拿起那只软底绣鞋和一支银簪看了又看久久未语。
捕头王终于忍不住说：〃大人你把这副骨头架子、绣花鞋和银簪拿起放下看了小半天了到底想出什么门道没有？天黑下很久了你肚里就没觉得有点饿吗？我可早就饿得咕咕叫了！〃
宋慈才想起吃饭这档事看了看窗外：〃唔？天已黑啦？好久了吗？你还没吃晚饭？〃捕头王哭笑不得：〃我没吃你也没吃呀！大人你可真行遇上案子吃没吃饭也记不得啦？〃英姑走进来见状即笑道：〃真让夫人猜着了。一查案子便不回府了。捕头王你又在发怨言了吧？看我给你们带吃的来了。〃捕头王喜上眉梢：〃好好有吃的就行熬夜熬得再晚我也不怕。〃接过英姑手中的食篮急忙翻找吃食。
英姑招呼宋慈：〃大人你肚子就不饿吗？快去吃吧。一会儿我再跟你说一件好事……〃谁知宋慈的思绪还在手中的绣花鞋和银簪上对英姑所言如同没听见一样。
英姑愣在那儿无奈地一笑。
对着绣花鞋的宋慈忽有所悟忙招呼英姑：〃哎英姑你说这鞋是不是与常人所穿的鞋不一样？还有这支银簪也比寻常的尺寸大些呢。〃英姑仔细看了绣花鞋与银簪语气不太肯定：〃这……不像是一般女子所用之物。这银簪好像比一般女人用的要长一些也粗些；这鞋底这么薄这么软若是日常穿走不了多久会磨破底的……〃宋慈眼睛一亮站起来：〃对了。这鞋该是那种人才穿的！〃他手捏绣鞋与银簪径自往外走去。
正在吃东西的捕头王见状放下碗追出门外喊：〃喂大人这么晚了你还去哪儿？〃英姑笑望着宋慈的背影并不阻拦。
天黑以后北瓦舍一带便热闹起来。大大小小的瓦舍内灯光通明喧闹起伏各处勾栏进行种种表演游玩观看者很多。演杂剧的勾栏上一个旦角正在咿咿呀呀地唱着曲儿这是柳青。看上去她的面相与演技比小桃红略差些。宋慈站在勾栏近处双手扶着木制台板两眼直勾勾地望着旦角走台步不停移动的两脚：旦角脚上穿着绣鞋在台上轻盈地移动莲步走来走去无声且优美……他不由得微微点头似有所悟。
一个女人声音在他耳边响起：〃怎么这位客官是喜欢看她走台步还是喜欢她脚上这双绣鞋？〃宋慈转身见是锦玉班的女班主姜氏脸上的笑意有些暧昧。女班主也认出这发呆的男客是宋慈不免有点惊异了〃哎呀原来是宋大人。失礼失礼了。〃
宋慈反问：〃你以为我喜欢什么？〃女班主打着哈哈：〃男人们各有各的喜好你宋大人的心思我一个女人哪里猜得透？〃〃那好。我实话告诉你吧我看上女旦脚上这双绣鞋了想讨得一双好好欣赏一回班主不会感到为难吧？〃女班主脸上弄出暧昧的笑意：〃宋大人果然有此特别喜好。行啊。别的拿不出锦玉班里找一双女旦的绣鞋还是不难办的。宋大人等着我这就给你拿一双来。〃即向后台走去。
女班主一会儿便拿着一只绣鞋出来。可这时她脸上没了笑意而是有几分疑惑了。她看见宋慈手上也拿着一只绣鞋与她手中的绣鞋十分相似只是有些旧了。
〃宋大人你……你的绣鞋哪里来的？〃〃你想我这鞋会是从哪里来的呢？〃女班主狐疑不解试探地问：〃宋大人莫非你与哪个漂亮戏子……私下里相好她送给你这双绣鞋？不会吧？〃宋慈凑近女班主轻声道：〃如此你想她会是谁呢？若是一年以前这个女戏子又突然消失的话……〃女班主猝然变色身子转过去似有些颤抖没出声。
宋慈忽然又将一支银簪递到这女人面前令她又是一惊一张尚有几分姿色的脸变得煞白。
女班主惊恐地望着宋慈：〃你怎么……会有她的这两样东西？〃宋慈紧问：〃她？她是谁？〃女班主缩着身子不敢应声目光畏惧避开宋慈的逼视。宋慈用犀利的目光逼住女班主的眼睛：〃你为什么不说？莫非是你下的毒手因某种原因杀害无辜抛尸山野？〃女班主慌乱不迭：〃不不……宋大人我如今虽做个班主可从前也是做戏子出身晓得做这一行的苦处我怎能无缘无故要害死绿腰……一个卖艺为生的江湖女子？〃宋慈提高声音：〃哦？她名叫绿腰是个戏子？是你锦玉班的戏子吧？〃女班主急忙辩白：〃是……可不是我……她的死跟我实在是没关系啊！去年好像是清明过后没几天一天晚上轮着绿腰要上场时我才发觉她没来不知什么时候她就离开锦玉班离开瓦舍了……以后再没在临安城露面。〃〃是吗？戏班里的女主角突然离去你居然不在乎也不去寻找也不报官？
这样的说法能让人信服吗？〃
〃宋大人你不知道戏子们走江湖闯码头有几个能在一个戏班里老老实实呆上几年的？那些有姿色有才技的女旦她们自由自在无拘无束一会儿投靠这个戏班一会儿又去那个瓦舍谁管得了？再说这些漂亮女戏子有谁愿意在瓦舍这种下九流之处卖唱到老？一旦有当官的有钱的看上了她们可乐意跟着去享福呢。〃〃所以你以为绿腰是跟当官的或有钱人走了投入他们的怀中去大宅院当小妾享福去了？可她却含冤屈死在深山老林中一年多过去成了一堆白骨没人知晓她的冤屈没人查访她的下落。这是不是太可怜太冤屈了？〃女班主也动了情不禁落下泪来：〃她果真死了么？这……唉绿腰戏唱得很好长得也很俊俏年轻轻的就这样死在深山冷谷……太可惜太可怜了！〃宋慈提示道：〃你想想那时有些什么官员或是有钱人常来看戏或拉她去某处唱戏？你不会不记得吧？〃女班主脸上皮肉一颤支吾着：〃这个……一年多过去我不大记得起来了。
京郊疑尸案（一）（5）
宋大人请原谅。〃〃哦？忘了？〃宋慈突然发问〃如意苑她去过吧？〃女班主身子一颤：〃如意苑……恐怕去过呃我记不清楚了。对不起我得去台前招呼一下。〃说罢即匆匆离去。
宋慈手持绣鞋与银簪默然点了点头。
这日天气很好日上三竿时进出城门的人不少。其中一个身着华服相貌俊朗的壮年男子骑着一匹骏马悠然步出城门。其身后还有两三个随从恭敬在随行在后。
出城不多远壮年男子转身对随从说了两句随从们便勒住马头不再跟随其后稍停便往城里转回了。而那边华服俊朗的壮年男子轻松地抖动缰绳让座下的骏马沿官道小跑起来。
少时有一着便服的年轻男人从城门口走出来。
此人是刑部小吏竹如海。他熟门熟路向城门外等候着的一个赶毛驴车的招呼一下即轻松地坐上毛驴车拉车的小毛驴随即跑了起来。
同一条道上。前面还有一顶小轿悠悠地往前行。
这是提刑司的官轿轿内是提刑大人宋慈轿旁跟随着捕头王。远远地可望见如意苑高高的牌楼了。大约是坐得有点累了宋慈从轿中探出脑袋问一声：〃快到了吧？〃捕头王应道：〃嗯大人就快到了。〃宋慈刚要缩回脑袋忽然听到后面传来什么响声即作凝神侧耳状：后面传来笃笃的马蹄声〃后面好像有谁骑马过来了？〃捕头王扭过头去看了一下：〃咦像是驸马爷梅子林呢。〃宋慈一怔：〃哦？他怎么也往这儿来了呢？停轿。〃轿子才停下一匹骏马便小跑着至轿前了。
宋慈从轿中走出时正好挡在马前。马上之人勒住缰绳略感惊诧：〃哎呀是宋提刑久违了别来无恙？〃宋慈恭敬作揖：〃还好还好。驸马爷一向可好慧珏公主可好？〃〃好好。我昨日还陪公主一同回皇宫为娘娘贺寿喝酒去了呢。宋提刑这又是要去哪里探案？〃〃呃我也没什么事天气这么好城里太过喧闹就到城郊随便走走看看。驸马爷有急事的话请先走一步。〃〃我有什么急事？皇上只派我一个管粮草军马的闲差哪有什么了不起的公事？昨儿听说如意苑有几匹好马得便过去看看就这点小事。宋提刑前面便是如意苑有兴趣的话一同进去看看？〃宋慈窃喜却装出不在意的样子：〃是吗？有好马？要不随驸马爷去见识一回？〃梅子林笑着说：〃好啊走走一起去。〃于是二人一人骑马一个坐轿边走边聊十分投缘。
宋慈扮出一副诚恳之态：〃宋某对马匹可是一窍不通要请驸马爷多多指教了。〃梅子林一说起马便神采飞扬：〃这马可是天下第一尤物啊。通人性讲义气。早年关云长骑一匹赤兔马过五关斩六将视八百里曹营如蚁穴全靠这坐骑奔如雷疾如风横扫千军如卷席。还有刘备骑的那匹名叫的卢的马儿被人看作妨主之物却在紧要关头将那两三丈的壕堑一跃而过救了主子一命……
哎到了。〃说话间已至如意苑门前了。
如意苑门前管事模样的人显然是熟识驸马爷的即笑脸前迎：〃驸马爷来啦。是为那几匹北方好马来的吧？请进请进。〃梅子林向管事介绍宋慈：〃这是宋提刑也想进去看看马。〃管事即犹豫起来看了看宋慈：〃这个……得问过庄主。〃向一守卫低语两句。守卫即往里走去。
驸马爷脸上有点挂不住了：〃这是干什么？宋提刑也是京城命官虽说只是个四品官员可也是手握生杀大权之人在京城也算是个厉害角色你们庄主断然不会不让他进去吧？〃
管事为难地说：〃驸马爷你知道的我们庄主一向为人豁达广交朋友只是对头回来这儿的生客初来乍到只怕有闪失……〃守卫急急出门对管事低语几句。管事脸上顿时换上笑容热情对宋慈道：〃好啦宋大人我们庄主传话来了敬请宋大人进如意苑可以随便走走到处看看。随从就……〃宋慈对捕头王说：〃好吧你暂在外面等一会儿。〃管事笑脸作邀请之状：〃驸马爷请宋提刑请。〃宋慈与驸马爷刚走进如意苑坐着小驴车的刑部小吏竹如海随即也到如意苑门前。
初入如意苑的宋慈如入梦境一般被这神秘庄园内的豪华气派镇住了。他简直有点目不暇接且难以相信。一个大厅内摆着赌场参赌者皆为一掷千金的豪门子弟他们围着赌桌一个个捋袖擦腕目光如炬盯着开宝匣子一开匣有人狂笑有人声嘶力竭地惨叫。
宋慈又走入另一幢大屋。这儿却是十分安静时有端着茶碗的年轻侍女走进门前掩着布帘的小房间里面有交谈之声却不见人面。他好奇地撩起一道布帘偷眼往里瞧却见是两三个官员在窃窃私语他们的面前居然摆有一大堆金银珠宝。
宋慈赶紧缩回脑袋惊诧不已自语道：〃这三位都是朝廷要员怎么聚在这儿摆弄这些珠宝财物？〃走了数步他又撩起一个布帘里面却是几个北方民族打扮的强悍男子埋头密谈着。他们脸上的凶悍神色与腰间突出的刀剑把柄令宋慈为之一惊赶紧又缩回脑袋了。
稍后他又走至一个热闹场所。这里是仿照瓦舍设的一个供表演用的勾栏这勾栏却制作得考究细木台板铺了台毯勾栏上有人在唱戏其旁摆设着一些桌椅供人边看戏边喝茶吃食。与京城瓦舍不同的是一些年轻美貌的戏子也在下面陪同贵客坐着与他们一同饮茶交谈或媚眼如波或浪笑如歌也有相依相偎如同情侣的。
宋慈目光一怔。
前回在锦玉班见过的那位漂亮女戏子小桃红正与一位肥脸大腮的官员捉杯对饮媚眼细语令那位官员心花怒放一只手伸过去捏着女戏子的手不放小桃红任其所为从容坦然。
京郊疑尸案（一）（6）
宋慈淡然一笑：〃这儿可真是个妙趣横生之处啊！〃旁边已站着那位管事笑眯眯地接口道：〃宋提刑在如意苑看一圈下来观感如何？〃宋慈语中略有讥嘲之意：〃这还用说吗？当然是一处好地方。那个女戏子多漂亮与她同饮的好像是吏部的一位侍郎真个是眉眼传情如胶似漆妙不可言啊。〃管事以手指着另一处诡秘地低语道：〃如果宋大人另有所好那边还有一个好去处是否过去看看？〃宋慈朝管事所指方向瞄了一眼发觉那边门前有好几个弄姿作势的妖冶女子想必是卖笑女子便猜着管事意图。他王顾左右而言他猝然说了几句话。〃要说漂亮的戏子记得去年盛春时节京城北瓦舍锦玉班有个名叫绿腰的女子那才叫妩媚风流呢她来过你们这儿想必还记得吧？〃管事一怔〃绿腰……宋大人说笑话吧？如意苑可从没来过叫这名字的女戏子。哟你看那边驸马爷骑着那匹枣红马跑得正欢呢。宋大人不过去看看？〃宋慈注意到管事一只拿着扇子的手微微一颤。
如意苑内有一块大校场供人们射骑玩乐。驸马爷梅子林胯下一匹高大壮实的枣红色骏马身手矫健。他抖动缰绳纵马狂奔。胯下这匹骏马确非寻常奔跑起来如闪电一般很快便超过其他马匹。这让驸马爷十分得意嘴里呼喝有声脸上笑意盎然。
宋慈与管事走过去。驸马爷利索地下了马牵马过来兴奋地说：〃好马真是一匹好马！〃宋慈说：〃驸马爷既然喜欢就买下吧。〃驸马爷连连点头：〃我当然要买下非买不可。管事这马是哪里来的卖什么价？〃管事招呼那边站着的一个北方民族打扮的人过来：〃驸马爷要这匹枣红马去和驸马爷谈谈价吧。〃驸马爷牵着马乐滋滋地随那北方人走去。
管事问：〃宋大人是不是也买一匹好马？让他们牵过来看看？〃宋慈连连摇手：〃不不必了。你看我这身子像是骑马射箭的角色吗？〃那边驸马爷与卖马的人争执起来。梅子林面红耳赤愤然说：〃你这是什么马敢说值五万两银子？管事你给评评这马就是金子打的宝玉镶的也值不了这么多吧？〃管事心平气和地说：〃驸马爷这批马是从北方大草原来的都是头挑的好马这批马中又数这枣红马最好你看这身架多高腿脚修长而有力关云长的赤兔马也未必及得上它呢。兵部、吏部的几位一品要员都想要可我们庄主头一个想到的还是你驸马爷啊！〃梅子林口气软下来了：〃庄主的好意我是知道的只是这价钱……〃〃五万两贵是贵了点可是有道是物以稀为贵它值这个价啊。你贵为驸马爷是圣上的嫡亲女婿还在乎这几万两银子？〃梅子林脸上臊得通红：〃我这个驸马只是表面风光管管粮草一个弼马温一样的闲差手中没权兜里没钱哪像人家一品二品的高官逢年过节有下级官员孝敬我哪来那么多银子……〃卖马的外族汉子得意地捋着胡子笑了伸出一只手掌用不流利的汉话大声说：〃我这是千里马是难得一求的宝马。错过了可就没了。〃驸马爷尴尬不已：〃让我一下到哪里去凑五万两银子？喂宋提刑你能不能借我一些银子？〃宋慈连连摇头：〃哎呀驸马爷你这可是烧香拜错了菩萨我小小四品文官一年俸禄不过数千哪有那么多银子往外借啊？〃驸马爷恳求卖马人：〃能不能降点价？两万怎么样？那……三万两行不行？〃卖马人板起脸：〃不行。五万两少一两也不卖！〃这时一个豪门子弟模样的人走过来二话不说先把驸马爷手中的缰绳夺过去了。
驸马爷惊叫起