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第857章 稳定（）
年青一代的贵族们为着罗迪的“外行”担忧，可身处漩涡中心的莎莉却根本没有这种担忧——她现在更担心的，是艾弗塔内部的稳定。
说到底，从去年兽人入侵开始以来，整个卡伦王国的贵族格局都发生了巨大而戏剧性的改变…查理二世原本元气大伤，如果这般持续下去，基本注定了分崩离析的结局。但突然出现龙族，却让皇室以逆转翻盘的姿态整合了麾下的贵族们，将本已失散的权力重新握在了手中。
这种转折，意味着艾弗塔面临的压力陡然增大。
剧烈的政体变革，是在原本既得利益集团大范围缺失、罗迪掌握绝对军事力量的前提下进行的。目前这种状况，只能说“较为顺利”，却绝对不是一帆风顺——蛋糕本来就那么大，任何改革都是进行资源再分配，能有几个既得利益者会开心？
莎莉自己其实就是“失去利益”中地位最高的存在，但她很清楚，继续当一个安分守己的公爵虽然没什么难度，但想要面对来自恶魔位面的威胁，那真是远远不够看的…所以变革与战争的发动终究无法避免，而且在现在的条件之下，越早发起，胜算越大。
要是等龙族扶植的皇室成了气候，那就说什么都晚了。
但现在的问题是，不是所有人都有这种觉悟。
莎莉在魔塔内自己的书房里翻阅着最新的情报汇总，脸色愈发难看——虽然内阁最终同意发起这场战争，但不是所有的内阁成员都对此事抱着积极态度。情报显示已经有两位内阁贵族在公开场合发表过度战争“悲观”的言论，这对于尚未开始战争的艾弗塔来说，实在不是什么好兆头。
毕竟底下的人再怎么丧气都没事，作为最高一级的领导者也这样，那就是灭自己志气了。
“这群老鬼…”
莎莉气的直瘪嘴，但这种话也只能暗地里抱怨。同样的信息罗迪那边肯定也看到了，所以现在要做的就是给出处理意见作为参考——她作为公爵，目前有“一票否决”的权力。即内阁提出的各种议案，如果她认为不合适，可以直接否定。
这是对“公爵”权力的保留和尊重，不过实际上她也不会去动用。
政治结构内部中，知情权、建议权、否决权和决定权基本上意味着权力的递升关系。现在内阁首相基本上算是权力的顶峰，不过让莎莉担忧的是，内阁其他成员的存在，并没有之前那么让她放心…
选大领主进内阁，自然是为了不让艾弗塔最高层的统治者们发生动乱。面对兽人时，他们自然是听话的，因为人类与兽人是不可能站在一起的。
但现在呢？莎莉有些苦恼人类心底对权力的欲望——虽然人类的进步都要依靠这种欲望，但过于短视的行为，往往会导致灾难性后果。
拿着那摞情报的最后一页，莎莉揉了揉眉心。这时耳边传来敲门声，抬起头来，发现是仆人为她端来了暖身子的热饮。而伊迪丝的幻影也出现在了一旁，这位大奥术师看到她一脸憔悴的摸样，问道：“这么晚了，还不休息么？”
“看完这点东西就去睡了。”
莎莉起身坐到了一旁的扶手椅上。她起初没打算进入魔塔办公，但自从两个混进仆从队伍的家伙意图刺杀而被伊迪丝当场抓住后，莎莉才意识到自己现在的地位早已不是那个名不见经传的司铎了…为了安全起见，她在罗迪的建议下住进了魔塔，并且除非出席重要活动，基本不再出去。
这并不是胆小，而是为整个战争尽可能的减少变数。
这段时间，伊迪丝一直在恶补有关人类发展的知识，毕竟她作为七百年前的高精灵，在成为艾弗塔的从属者后首先要了解一下这个国家的构成和由来，其次更要去推测一下当前大陆上的各个势力发展程度——时至今日，她倒是觉得自己的选择没有错，虽然看上去艾弗塔岌岌可危，但有着半神实力的伊迪丝很容易便勘破了皇室的本质。
查理二世连“外强中干”都算不上，他当前的这种势头，完全就是借龙族的光营造出来的假象罢了。
“伊迪丝阁下，高精灵时期也会有这种战争么？”
莎莉有些心乱，不想去思考内阁的问题，因此转而聊起别的，想放松一下精神。
“内部的战争…并不会太多，因为晶石能源的发展，国土内的人民都能拥有比现在人类更为富裕的生活，而皇室则掌控了绝对数量的大奥术师与军队，只有偶尔的灾荒或特殊原因，才会导致有势力试图叛乱造反，不过下场就是很快被镇压。”
伊迪丝简单说了两句，随即指了指莎莉身后那副标注详细的地图：“其实罗迪首相现在做的事情和当初高精灵的皇室有些类似，相信不久的将来，艾弗塔将会有一个非常稳定的局面。”
“真的么？”
莎莉虽然身居“公爵”高位已久，但眼光毕竟无法和大奥术师相比。她目光跟着转向了地图，短暂的思考过后，出声道：“您是指…这些‘马路’？”
“公爵大人，你觉得‘马路’除了这次战斗，还会用在什么地方上？”
对于这个问题，莎莉仔细看了看地图上那些用红色实线标注出来的“马路”——从埃尔森城到霍利尔城的道路已经联通，中间途径了四块领地，其中还有八条支线通往了各个领地的主城与较为繁华的集镇。而从帕尔领和埃尔森这两个地方，还同时朝东部延伸出了两条平行的线路，这显然是为了接下来的战斗而准备的。
但伊迪丝的意思，“马路”的意义明显没有这么简单。
“嗯…借着这次战斗，这些道路会以埃尔森和霍利尔城为中心，辐射到整个艾弗塔区域。这样的话，以后的贸易往来，似乎就更为便利了。”
“配合首相大人的改革，以后领主的权利被收回，贸易自由的情况下，经济上自然会由‘帕尔领商会’来逐渐把控。”莎莉眼睛一亮：“这就是说…权力不单单是名义上的集中，内阁更掌控了各个领主的利益命脉，这就是真正意义上的权力集中了！”
伊迪丝点点头，这些东西其实对于一位聪明的领主来说一点就通，莎莉在这方面是合格的。不过这位大奥术师明显经历过更多，伸手一指，地图上那些领主的城池区域便亮起了淡淡的光芒。
“战争时期是为了对外，战争结束后，如果这些地方有任何人心存不轨，那么军队从帕尔领过去，所花费的时间应该都在三天之内。”
伊迪丝估算的时间是罗迪给出的数据，莎莉虽然也知道，但听起来总归不太相信——因为从她记事起，城池之间军队往返的时间都是按月算的…
“如果真的能在三天之内抵达，那就意味着——首相大人拥有比高精灵时期更为直接的军事打击能力和镇压能力。”伊迪丝低声道：“相信我，这种能力对于统治国家而言，是无可替代的。”
莎莉点点头，但还是有些不自信道：“但愿如此吧。”
******
四月底的时候，埃尔森已经温暖起来。
埃尔森城内看上去依旧维持着“魔法交流会”结束前的气氛，大街小巷间穿着法袍行走的人数量不少，各种各样的杂志报刊散布着，不过却很难看到《皇室周刊》的身影——很显然，罗迪刻意屏蔽了可能来自皇室的信息源，由此让城内那些法师们安心研究魔法。
交流会上签约留下的法师和学徒们要么进入了魔法学院，要么就加入了“魔法研究部”，极高的福利，不错的薪水，积极而健康的魔法环境让这些法师们都很满意…当然，这是在他们并不知晓皇室动向的情况下。
城内的舆论被罗迪牢牢把控，因此这里并没有像霍利尔城那般透露出愁云惨淡的气息。而生活在城池边缘的农夫们更是欢天喜地开拓着田地——原本受限于灌溉能力，农夫们就算有土地也不敢多种，因为照顾不过来的话完全就是浪费种子。但现在情况已经完全改变，人工降雨解决了灌溉问题，研究部新研发的简易傀儡更取代了耕牛，不单可以耕地，更能在极短的时间内为大范围农田施加肥料，由此一来，解放出来的劳动力便可以进行更大面积的耕种，获取更多粮食。
当然，这种扩充耕田的福利只有埃尔森城属下的农户可以做，其他贵族下属的农夫或单纯的自耕农则需要花费金钱来租赁或购买。当然，罗迪这几年对开拓农田持积极支持态度，奥术傀儡的租赁费用十分低廉，按次数使用的话，普通自耕农都能在耕地的时候租上一两次。
因此相比去年，如今的埃尔森粮食预期产量已经再度翻了数倍。可以说，这么一个位置偏僻的领土，在密集种植、集中管控的情况下，总粮食产量已经达到了艾弗塔其他领土农田产量总和的一半…
这听起来实在是荒谬，但德鲁伊杂交种子、人工降雨、陇耕制和肥料的影响下，亩产数字的的确确达到了这个惊人的水平。
当然，这一切都要等秋收之后才能确认，当前埃尔森城唯一的主题就是发展——而对于“工程队”的士兵洛夏克而言，平淡的生活很快就要被打破了。
第858章 工程营（）
实际上，原本洛夏克从未想过，自己这辈子竟然能成为“军人”。
他在半年前还是附近领地上一个靠祖传技艺吃饭的普通木匠，但去年的兽人战争之后，因为村镇被破坏，埃尔森城用不少政策吸引了附近领地的平民前来居住和工作。洛夏克也由此凭借一手木匠活在埃尔森城里靠打零工糊口度日。
战争带来的影响终归是巨大的。洛夏克的父母早些年就因为疾病去世，如今只剩他孤独一人。正愁如何过完这辈子的他正巧碰到埃尔森城招聘“工程队”士兵，虽然是“军队”编制，但并不上一线战场参与战斗，同时给出的薪水高的让人流口水…洛夏克本就吃了上顿没下顿，见工程队的招聘条件是拥有木匠、瓦匠等技艺者优先，他顿时动了心。
毕竟他打零工辛苦一年除了吃饭基本剩不下钱，而如果进了工程队，每个月都是3枚银币起，不但管吃管住，还发制式服装和各项补贴。
这种事情，简直就是天上掉馅饼。
洛夏克虽然不识字，但以前学过的木工技能却让他顺利通过了测试，成功进入了“工程队”——哪知从被发了两身衣服、拉去洗了个澡之后，他便被径直拉去城外一处封闭的营地，开始了为期两个多月的集训…
洛夏克从来没有经历过这种训练：站军姿、齐步走、向左转向右转，连跑步走路的时候都要喊着号子，所有人统一步伐的前进。白天练的半死，晚上还要学习各种理论知识并学习识字。很多人对此叫苦连天，可黑着脸的教官却用教鞭让所有人认识到“契约”绝对不是开玩笑的。
第一个星期，好多人逃跑，被拎回来抽了个半死。第二个星期，当大家适应了训练强度后，反而没有人走了。第三个星期，所有人已经在训练之余有说有笑…人的适应能力就是这么强大，洛夏克甚至觉得这里的生活比自己以前好了十倍不止。
每个星期有一天假期，每顿饭都能吃饱，甚至每天的饭菜里都有荤腥，两个月下来攒的钱甚至能让他去城内买些新衣服。而制服的料子柔软舒适，冬季竟然还发羊皮背心作为保暖服。最重要的是…穿着这身制服去城里，连小偷都不敢偷钱了。
这些暂且不提，明面上，因为“工程队”属于艾弗塔的军队序列，按照内阁颁布的一系列法律规定，洛夏克这种“军人”在很多店铺都拥有“优先”待遇，只要出示自己那个盖有印戳的“军人证”，他甚至能在“玫瑰十字”的教堂和救助站得到免费的救助和治疗。
洛夏克还没享受过免费治疗的福利，但却因为这身制服而在城里享受了不少“优先权”，这种身份上的优越感，让他更加觉得这次应聘真是人生最幸运的事——不过他也明白，享受优待的同时也要承担义务…训练时每天都在喊的口号不就说了么：“保家卫国是军人天职”。
身为军人，就应该尽职。
在初期的基础训练过后，所有人都养成了服从命令的习惯，从这往后，教官再开展其他教学时的确都变得事半功倍起来——架桥、铺路、挖战壕，一系列学习中洛夏克因为表现优异，被提拔成了班长，并进了“进修班”开始学习维护和修理“奥术傀儡”和“卡车”！
他从未想过自己会接触这些神奇的东西，但因为每天晚上努力学习，那些基础的物理知识让他逐渐明白了什么是“力学定律”，什么是“杠杆原理”。这股上进好学的尽头，让洛夏克在上周终于成为了“工程队”的“排长”。
二月中的时候，内阁已经对“公务员”进行了详细的分级制度，同时军队内部也有了类似的等级。“工程队”正式更名为“工程营”，总数四百五十人。编制为“营”。下面四个连，每个连三个排，每排三个班。
这其中，身为“排长”的洛夏克官职虽然不算大，但的的确确是管着三十来号人的。他现在军饷每个月10枚银币，军衔是改制后的“少尉”。制服肩膀的肩章也上一杠一星。行走在军营中，普通士兵见到他都要立正行礼。
从普通木匠到排长，洛夏克花了三个月时间。虽然听起来很短，但他的努力值得这一切。
不过三个月，那个原本懒散迷茫的年轻人便成为了政治觉悟高、技术过硬、敢打敢拼的四排长。而此时此刻，他更是一丝不苟的执行着连长刚刚下达的“集合令”——哨音之下，营房内的士兵们迅速穿上作战服，不过五分钟的时间，原本空旷的营地便站满了全部四百五十名工程营士兵。
“六班的怎么回事！？关键时刻拉稀，这个班长怎么当的？！”
挨批评的六班长满面通红，但倒霉的估计是那最后到的几个士兵。洛夏克顾不上理他，目光扫过已经集合完毕的队伍，心情也有些激动——因为他知道，工程营将是整个艾弗塔军队序列中最先出发的部队。
报数、整队，班长上报排长，排长上报连长，连长汇报营帐整个过程在十分钟内结束，之后所有人便在“一二一”的口号中朝着另一侧那些体积巨大的“卡车”奔去。
“上车！演习的时候怎么做的，现在就怎么做！”
“是！长官！”
十多米长的卡车后方挂着专门搭载士兵的拖拽式车厢。巨大的轮胎前后八对，看起来着实惊人。因为往日里做过十多次演习训练，士兵们已经对这种“卡车”见怪不怪，他们迅速从后方登上车厢，坐在了对向的两排板凳上。
车厢上方是封闭的木板，不过两侧都有可以开关的透气口。一辆车荷载32人，刚好放下一个排。士兵们身上并没有携带兵器，不过车厢尾部的箱子里却装着用于应急的制式长剑与弓弩。班长和排长守在箱子旁边，想要打开箱子必须有上级指令和专用钥匙，由此可以看出军队内对兵器的管控有多么严格。
三分钟，所有士兵上车，“卡车”顺序出发，车体内由晶石驱动的齿轮“嗡嗡”转动着，巨大的噪音中，他们缓缓驶上了宽阔的马路，朝着东部行进而去。
排长洛夏克坐在椅子上摇摇晃晃，车厢内的士兵们腰板挺直，紧张的连大气都不敢喘。不过如此行进了半个小时后，终归是有些绷不下去。洛夏克也知道这种时候没必要搞得这么严肃，便下令道：“稍息，大家放松一点。”
一群工程兵这才松了口气，后背靠在了硬邦邦的椅背上。看他们欲言又止的模样，洛夏克做了个手势：“连长没说要声音管制，要说话就小点声。”
“呼…”
一片呼气声响起，四周的工程兵都有些兴奋地交头接耳起来，而距离洛夏克较近的三个班长则小声问道：“排长，这次…咱们准备去哪儿？”
“连长说了，多米克堡。”
多米克堡位于艾弗塔的中东部，在当前势力划分的情况下，这便是实打实的“边缘地带”了。卡伦王国中部到南部有一片连绵的山脉，将艾弗塔和其他领地隔绝开。这片山脉因为森林密布，地势复杂，行军通商基本都不会走。因为除了本地人，其他地方来的家伙基本上都会迷失在山林里…这个时代的人类可不是食物链顶端，随便来个大型魔兽都能让一支队伍团灭。
因此如果想从艾弗塔进攻王国东部领地，基本都要从北部的平原地区绕到“圣殿”所在的领地，再谈其他。
第859章 军事机场（）
在罗迪实际掌控“玫瑰十字”后，艾弗塔的实际控制区域其实已经跨过了王国的中部，“圣殿”已经成为了一个向皇室势力辐射和暗中角逐的触角。不过查理二世也不是傻子，春天还没到，“圣殿”四周便已经由四位领主做出盯守之势，明里暗里都开始了相互较量和对抗。
所有人都觉得艾弗塔的军队都会先去“圣殿”，但多米克堡的位置明显和“圣殿”有很大偏差——它位于那条横亘于卡伦王国中间的山脉西侧，从这里想去皇室领地的话，必须朝北走上一百来公里绕过山脉才行。
所以当听到目的地是“多米克堡”时，洛夏克自己也觉得奇怪。
“为什么是这里？咱们难道不去圣殿？”
“你管这么多干什么？军队条例第一条怎么说的？”
“服从命令…”
班长缩了缩脖子，随即望着车窗外路旁尚未融化的积雪：“没记错的话，从埃尔森这种地方去多米克堡，普通商队应该是需要走两个星期的。有多远来着？”
“地图上标注了，直线距离三百二十公里，你这家伙军事地图内容记不住么？”
洛夏克对于这些数据熟稔异常，自从每天上课学习以来，他总会望着卡伦王国的地图来回测算距离。别说多米克堡了，现在提问他任何两个城市之间的距离，他都能算出个大概来，连中间可能遭遇什么障碍都能如数家珍——能做到这一点，由西尔维娅等人制作的“侦察机”功不可没，但很显然，当前洛夏克等人并不知道“飞机”参与了地图测绘工作。
“三百多公里，排长，你说咱们得走多久啊？”
“按照演习