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道是贵族私兵出身，刚才简单审了审，问出来他们是安如子爵的手下。”
安如子爵就是那个宴会上商量要给罗迪“教训”的胖子，对此罗迪倒是并没有什么意外，只是摇摇头道：“原本我们查到这里或许就算到头了，但事情好像没这么简单。”
“哦？你杀的那个是什么人？”
索德洛尔自然注意到罗迪没有空手回来。
“我没来得及动手…他是个死士。”
“死士？！”
原本表情轻松的索德洛尔立刻变了脸色，他仔细询问几句，又跟着罗迪来到那具“游荡者”的尸体前，和罗迪之前一样细细检查了一遍。不过翻了半天，他似乎也没有看出多余的东西。
“身上没有纹身，疤痕都是训练或战斗留下的，也没有特殊印记…”索德洛尔毫不忌讳的摆弄着这位盗贼已经僵硬的手臂，就在他准备放弃的时候，目光却突然一凝——“等等！”
他摘掉了对方的护腕和护臂，用刀子划开了皮甲外套，随即拎起对方那件做工精细的贴身麻衣仔细翻看了一阵，继而脸色变得有些诡异起来。
“有发现？”
罗迪有些奇怪，索德洛尔的样子像是兴奋，可眉毛的抖动显然是在压抑着什么。
“嗯…算是吧。其实主要是这衣服的裁剪方式让我觉得眼熟…你看，这里的缝线、这里的压边处理，还有领口这里——果然，两个‘’形的封口手法。”
这几个术语都是“裁缝专业”才会懂的，罗迪有些意外的望着他：“你还懂怎么做衣服？”
这家伙不会副职业是“高阶裁缝”吧？一代“剑圣”竟然喜欢做衣服？
可索德洛尔却摇摇头，苦笑道：“你这个问题有外行了，其实这些东西身为贵族是都要了解的。定制衣服时，那些裁缝都要拿着样板在你身上来回修改几次，听多了自然能学会。”
他指了指眼前的这件衣服：“每个店铺都有自己的风格，衣服上虽然不会写名字，但这种风格往往一眼就能看出是谁的手笔，一群贵族在一起吹牛的时候，比的就是这份眼光。”
“你这么我就懂了。”
罗迪心想这和纨绔子弟对奢侈品牌更为了解是一样的道理，可他却更疑惑的问道：“不对啊，那你怎么知道这些的？”
“因为…我以前也算是贵族吧。”
这话出来的时候，索德洛尔眼神明显黯淡了不少。罗迪心中一凛，立刻意识到自己问错了话，可不待他道歉，便看到索德洛尔摆摆手：“行了，咱俩还用得着搞这套？其实就些不堪一提的往事…
他顿了顿，言简意赅道：“我父亲是伯根领的男爵，但他还没来得及把爵位传给我，家族就被人整垮了。那时候整个家族的人几乎死绝，只有我一个人咬牙逃到艾弗塔来，才算给家族留了一条血脉。”
这绝对是血海深仇，可索德洛尔以前从未和别人过。虽然他嘴上的轻描淡写，但罗迪知道那平静的话语下，其实隐藏着索德洛尔前所未有的仇恨…
他绝对不会忘记这些，并且早晚会找上那位罪魁祸首。
“之所以知道这些，是因为我以前在伯根领也算是风光了一阵，从到大定制了不少衣服，而其中一个商铺，做的衣服就是他身上这种风格。”
“不会认错吧？”
“那时候我年纪，因为身体长得快，每年都要做好几身，大部分都是从这家商铺订的，所以不会记错。你看…他身上这种衣服是标准的成衣，如果是给贵族定制的话，背后和袖口位置的缝线不一样，但他这个没有。”
“会不会是在别的地方买的？”
“那家商铺只对领地内的贵族出售货物，所以首先肯定这家伙是当地的贵族。而且身份尊贵…”
话到这里，已经没办法细究了，因为伯根领的大贵族不少，此时凭一件衣服已经没办法仔细确认具体是哪一个家族。但由此缩了范围，却是让罗迪省了不少事情，他呼了口气：“回头仔细调查一下吧，安如子爵估计只是被利用的角色，伯根领这里或许是源头，或许…不止。”
“嗯，我会去调查的。”
索德洛尔低着头，摸样有些抑郁。
“对了，”罗迪伸手拍了拍他的肩膀，低声问道：“当初…是哪个家族动的手？”
索德洛尔一下子抬起头…他自然知道这话的含义是什么意思。
“这个——”
罗迪嘴角咧开，看上去是在笑，可那话语却比呼啸的寒风还要凛冽：“别这么看我，我不管它是谁，但既然做了事情，就要有承担后果的觉悟…我的没错吧？”
******
一月十七日。
在王国北部依旧被寒冬的风雪笼罩之际，千里之外的伯根领地已然有了许些春意。
青草渐渐冒出绿芽，贵族们的后花园中已有不少率先绽放的花朵。大街上的行人已经褪去了冬装，商贩在叫卖，儿童在嬉戏，休耕了两年的土地上已经有黄牛在翻犁，为新一年的种植做准备…
和王国西北部相比，“伯根”领地的富庶是显而易见的。
这不单单是因为气候或地貌的原因，更因为这里与卡伦王国的王室领土接壤——大树低下好乘凉，有着发达的王城作为贸易根基，这里的经济想不发达都难。
而作为领地的最大领主，米尔诺伯爵最近的日子更是风光无限。
早些年的时候，米尔诺家族在这片领地只能算“一流”，却算不上“主导”。不过在现任家主十多年的经营下，如今的伯根领地已然彻底被他握在了手中。
那些不服管教的的家族，如今连徽记都已消失在了王国贵族族谱上。“只有听话的贵族才是好贵族”这句话，俨然成为了米尔诺的政治信条——而他也的确有资格出这句话，因为论整人手段，恐怕整个王国还没有几个人能比得过这位伯爵。
按理一位领主如果手段太过严苛，遭到反弹是必然的事情，但米尔诺伯爵却没有丝毫这种顾虑…因为站在他身后的，是卡伦王国最大的领主、同时也是这个王国名义上的主人：查尔斯二世。
“老爷，这是查顿子爵和穆克拉男爵今天送过来的礼单。”
是礼单，其实现在根本不是什么节日，这些东西都是“上供”罢了——米尔诺伯爵对此颇为自得，因为这些并不是“税”，而是完全的额外收入。
“倒是比去年积极多了。”
今年五十三岁的伯爵一头银发，身形瘦削，背着手站在窗台前时颇有种睥睨天下的上位者气势——不过当他看到后花园中正对女佣动手动脚的儿子时，两道剑眉便立刻竖了起来：
“我不是让他去练剑么？为什么他在这里？！”
米尔诺伯爵一通训斥，待管家离开后，他揉了揉眉头，自顾自叹了口气…
这或许就是醉心权力的代价吧…家族虽然有了权势，可子嗣却只有这一个，又因为是“正房”生的，二十多年来竟然因为太过宠溺而养成了纨绔，这让他每每想起都后悔不迭。
所幸这个已经二十三岁的儿子并非没脑子的纨绔，至少在“耍心机”上，他还是继承了自己的优秀水准，但想要执掌家族大权，还差火候。
“还是得找个地方锻炼锻炼啊，这么下去真是不行…”
米尔诺伯爵坐在书桌前，很快把这些纷乱情绪抛开，伸手理了理衣襟，像往常那般开始书写起了向查尔斯二世汇报的信件：
“‘玫瑰十字’在伯根领地的发展已经受到遏制，‘蝮蛇十字’的传教过程较为顺利，近期发生的几次冲突均已被压下，目前的局势十分稳定…”
“博格多教区目前依旧被本杰明把持话语权，想要改变这一现状需要更长时间…”
“艾弗塔领地在这个冬天的举措耐人寻味，据眼线报告，那位莎莉公爵似乎提前料到了严寒造成的后果，所以她靠着充足的准备，在三个月内收拢了海量金币，据初步估计，数额恐怕有艾弗塔领地全年税收四倍以上…”
“如此下去，艾弗塔的势力必将一家独大，对陛下的统治造成严重威胁。”
站在不同的角度，同样的行为便有了含义相反的解读：莎莉救济难民的努力，此时在米尔诺伯爵笔下已然成了“威胁王国安定”的举动，而那些钱没赚够眼红不已的贵族们，却成了“平衡局面的最好砝码”。
这就是可笑而可悲的政治。
查尔斯二世身旁有两位近臣：一位是“穆尔伯爵”，负责明面上的征战或调兵遣将；另一位便是米尔诺伯爵，不过他所做的事情基本都是“水面之下”的操作，所以他的自我感觉也更为良好一些。
试想，全国大部分领地的状况都由自己直接或间接的监控着，有些地方甚至是还有掌控的能力，这种总揽全局的俯瞰感受，自然更容易让人生出“众生为棋”的优越感。
伯爵大人悠然自得的写完了信件，可正要用火漆封上时，管家带来的一条消息，却让这位伯爵的脸色阴沉了下来。
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456。第456章 后宫和谐…？（）
“拉尔夫失踪了？”
“是的，老爷。艾弗塔那边失去了他的联系。”
对于一位忠心耿耿的死士而言，“失去联系”的意义不言而喻——米尔诺伯爵可不是抱有侥幸心理的傻子，“巧合”这种东西在他眼中是不存在的，所以他立刻问道：“失踪前他在执行什么任务？”
管家对这些事情更加熟稔，他拿出一个黑色封皮的本子，翻到其中一页后拿到了公爵面前：“最后一次回信，他已经成功让安如子爵派人去对付那位罗迪男爵和索德洛尔男爵。”
“罗迪和…谁？”
米尔诺伯爵愣了一下，几乎以为自己听错了。
“埃尔森城城主罗迪男爵，和那位帕尔领领主索德洛尔男爵。”
“这个名字我记得，维杰里家那个跑掉的子好像就叫索德洛尔…没错，应该是这个名字！”
自己亲手毁灭的家族，米尔诺可是一个不落的记得清楚，但现在他还不确定对方身份，便立刻下令道：“调查他们！查仔细了，五天之内，我要看到他和那个什么罗迪的一切资料。”
“遵命，老爷。”
“不管他们是谁，敢动我的人，都要付出代价…”
米尔诺并不是一激动就大吼大叫的人，他的声音依旧冷静，只是目光阴冷了许多——手中的羽毛笔再次汲满墨水后，那封未完成的信件上便又多了几句话：
“西部领地的罗迪男爵和索德洛尔男爵在暗中阻挠您派出的人手，现已证实已经造成一人死亡，后续结果正在调查中，您最忠诚的米尔诺会尽快将调查报告上交…”
******
在米尔诺伯爵费尽心机算计罗迪和索德洛尔时，长途跋涉了一千多公里的队伍终于抵达了艾弗塔领地的霍利尔城。
这一路走来，队伍再没有遇到任何拦路打劫的匪盗——其实换句话讲，他们基本上连人影都没见到几个。
马上就是二月份了，整个艾弗塔却依旧如同被冰封般沉寂。天空中的雪花时大时，好似永远不会停歇。它的危害并不像地震海啸那般惊天动地，可造成的损失却一也不弱于其他天灾。
“如果再下上一个月，恐怕粮食收成都要受到严重影响了，今年的艾弗塔可真不好过啊…”
霍利尔城四周的村庄原本星罗棋布，现在望去却根本就是一片白，完全辨认不出有人生活的痕迹，索德洛尔叹了口气，语气充满担忧。
“能把物资价格稳定住基本就是咱们的极限了，其他那些事想也没用。”罗迪将斗篷上的雪掸掉，望着远处安静的霍利尔城门，出声道：“给提图斯和惠灵顿骑士准备的礼物呆会拿上，最重要的是…”
“让他们教导一下这群老兵，我明白你的意思。”
是“教导”，实际上就是让这些等级已经足够的士兵们“转职”，罗迪本想让队伍在霍利尔城休息几天再走，但索德洛尔属于完全的“实干派”，对留在霍利尔城应酬根本没什么兴趣——“我直接拉着他们找那两位骑士去，完事直接回帕尔领，如果没有意外的话，我就按照训练计划来了。”
“行。”
罗迪头，随后发现娜塔和卡莎牵着两匹马走了过来，他扬起眉毛想什么，却被阿卡莎抢了先——
“娜塔想家了，准备回艾尔莎村。我正好没什么事，就跟她一起去看看。”
“啊？”
罗迪有些发傻，娜塔想家或许有，但她绝对不会主动请假返回，那…
愣了一瞬，他便立刻明白了缘由：阿卡莎这是不想跟自己去霍利尔城啊！
虽然她愿意接受莎莉的存在，但这绝对不代表她愿意去和莎莉搞什么“情同姐妹”的戏码——开玩笑，“和谐后宫”跟“世界和平”一样都只是美好的愿望而已，强行让喜欢同一个男人的女人们在一起…鬼才知道有什么结果。
霍利尔城是莎莉的地盘，阿卡莎自然没兴趣找不痛快，此时拉上娜塔一起遁走，难听就是“眼不见心不烦”。
不过和事事要强的莎莉比起来，阿卡莎显然更聪明一些，因为她懂得照顾罗迪的情绪，宁愿自己受委屈也不愿让他为难——想通了这一，罗迪更觉得自己亏欠了太多，可是他嘴笨，支支吾吾半天也不知道该些什么来宽慰。
“行了，我又不是因为几句甜言蜜语才喜欢你的，喏…她的车队来接你了，我们先走了。”
嘴上是这么，可阿卡莎却向前迈了一步，凑到罗迪耳旁道：“你可不许在这里呆太久啊，我就在艾尔莎村等你，还有…有些事情，不能让她抢了先。”
到这里她脸色莫名红润，随即闭着眼睛扬起了脸。罗迪倒是没有犯傻，很果决的吻了下去——这俩人秀恩爱丝毫没有顾忌在场的旁人，导致娜塔的嘴角连续抽搐好几下，而一众老兵则唉声叹气的转过了头，朝索德洛尔抱怨什么时候能给解决单身狗的难题…
“看你们这出息，到帕尔领我请你们喝酒去，到时候各凭本事听见没有？”
“好！”
“指挥官万岁！”
“指挥官那你什么时候找老婆啊？是不是——”
“啪！”
“让你那么多废话，走走走，列队！出发！”
看着那群傻大个蛮族跟着索德洛尔离开，罗迪和阿卡莎都有些哭笑不得。而牧师也没有继续赖着，她深深吸了口气，仿佛要记住罗迪身上的味道似的，随即很干脆的转身就走，拉着娜塔便踏上了另一条道路…
大路上瞬间就剩下罗迪和他的几大包行李——哦，还有不远处丑到灵魂深处的“火车王”和一脸呆傻、依旧闭眼睡觉的诺基亚。
算上还在埃尔森城的针尾沙锥，罗迪这“三傻”魔宠的外形当真让他自己都觉得蛋疼无比…
他刚下令让这两个憨货呆在城外自己溜达，公爵府的队伍便来到了自己面前，那宽大舒适的马车缓缓停住后，管家约翰彬彬有礼的上前问好，目光很规矩的没有朝远处望，更没有胡乱询问其他人的去向。
罗迪望了望队伍，好奇道：“公爵大人没来？”
毕竟是在外面，罗迪觉得尊称是必须要有的。
“姐…呃，姐她在府邸等您。”
约翰脸色不太自然。
“哦？好的。”
罗迪有些意外，不过也没什么多余反应，迈步便走上了宽大舒适的马车，然而那木质的车厢门刚关上，他便被一个身影结结实实的从侧面扑倒在了包厢座位上——
鼻息间满是熟悉的香味，莎莉柔软的身躯紧紧的贴着他的胸膛，她的身材没有阿卡莎那么丰满而充满弹性，也没有阿卡莎拥抱时那么温柔…但青春洋溢的气息却是谁都比不了的。
不过，她搂住罗迪脖子的手…似乎太用力了些。
“让你喊公爵！就不喊我名字，故意搞那么生分是吧？出去这么久，你是不是已经把我忘了？啊？我大老远就看到你亲她了！你这个坏蛋！唔——”
话没完她便朝着罗迪的脖子一口咬了下去，罗迪“哎哟”叫出声来，哪知莎莉明显醋意正浓，根本就不撒口，“哼哼唧唧”像只狗一样在他身上咬住不放了…
“后宫和谐”真他妈是扯淡！
罗迪在心里再一次怒吼。
“疼疼疼，轻轻，我这不是一路赶过来了么…除了在本杰明那里歇了一天根本就是马不停蹄啊——哎哎哎哎！”
其实莎莉咬的并不算疼，但这种时候不服软完全就是找罪受，在罗迪各种求饶之后，莎莉终于气哼哼的松了嘴。
可抬起目光时，她才发现自己是骑在罗迪腰上的，这让莎莉的脸颊顿时像火烧一样红了个通透。可两人关系确立后她已不似以前那么面皮薄，此刻又是马车这样的幽暗而封闭空间，莎莉胆子反而大了不少——所以她不但没有起来，反而直接俯下身子，直接用香唇堵住了罗迪的嘴…
刚亲完阿卡莎，现在又亲莎莉，温香软玉轮流抱，这种事罗迪以前真是连做梦都不敢想，可现在却是如此的顺理成章…
真是幸福的烦恼啊！
可是没等他冒出什么得意想法，莎莉便伸手捏住他的脸，使劲的揪着：“你就得意吧！别以为我不知道你在想什么！哼！”
嘶…这俩妮子可没一个是笨蛋。
别看莎莉表现的好像很刁蛮，实际上这种故意发狠的“撒娇”完全是一种情绪上的宣泄，否则她早就泪流满面了——对罗迪的感情，莎莉更多的是“依恋”和“依赖”，所以这一路她干脆坐在罗迪的大腿上，仿佛宣告领地的狮子一样霸占着不走，甚至直到马车停下时都不愿意下去。
那种分别许久后的想念，可不是十几分钟的聊天就能完全消弭的。
“你看你，再下去嗓子都要哑了，去书房喝水好不好？听话。”
平日里强势无比的女公爵如今像个树袋熊一样挂在身上，罗迪好歹才把她抱了下来，整理半天衣服后一前一后正正经经的走下马车。
在外人面前莎莉自然要保持仪态，不过进了书房关上门后，她便恢复了“�