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再往后，却不是预料中的惨叫，而是一声爽朗的长笑。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”直到很久很久以后，少年人的笑声，依旧阳光般回荡在她心底。
注1：文中馆陶、平恩在隋代都隶属于河北，彼此之间隔着大运河。巨鹿泽，又名大陆泽，在襄国郡与赵郡、信都的交界。
第三章 东门 （十 下）
“冲过去，将他们全杀光！”看到运河上慌乱的人影，王世充立刻举起了横刀。厮杀了整整一夜，最后却没发现张金称、杨公卿、王当仁三个土匪头子的踪影。这不能不说是一种遗憾。而现在，这个遗憾就要被弥补上了，万余江淮劲卒的刀下，土匪根本没机会逃离生天。
“诺！”尽管鹰扬郎将虞仲谋就在眼前，将领们还是习惯性地接受了一个校尉的指挥。谁都知道，虞家的十一郎是到军中来捞功名的，根本不在乎王校尉越俎代庖。况且出征这半个多月来，大伙吃的，用的，玩的，全由“碧眼狐”王世充一个人掏腰包，就冲着这份大方劲儿，众人也得给他点儿面子。
骑兵冲锋，步卒紧随其后，直扑运河上的索桥。正在强渡的喽啰们看到官军追来，吓得大声惨叫，四散奔逃。已经走在索桥上的人甚至也掉进了河里，被水花一卷，转眼消失得无影无踪，。
一边倒的杀戮。土匪们的表现和昨夜一样窝囊。很快，运河东岸就横满了失去首级的尸体，宽阔的河面亦变得猩红一片。有士卒在村子中边点起了火头，将躲进茅草屋里避难的流寇给硬烧了出来。几名旅率打扮的低级军官狞笑着冲上前，砍掉流寇的脑袋，将尸体重新扔进火堆。
这种场面很惨烈，也很让人感觉到了一种说不出的快意。鹰扬郎将虞仲谋笑着看了一会儿，点点头，低声道：“世充，这回能抓到张金称了吧，可别再让他跑了。没有他的人头，在姓李的面前，咱们割多少脑袋都显不出本事！”
“先清理完村中残匪，然后立刻过河。敌军跑不远，他们连索桥都没顾上拆！”王世充看了看乌烟瘴气的河对岸，笑着回答。
只要把敌军的胆气耗尽了，即便张金称逃回老巢去，自己也有把握将其掏出来。此人的头颅是这次战斗必不可少的点缀，正如公子哥虞仲谋所说，雄武郎将李旭在黎阳的风头已经无人可及，除非江淮劲旅能把为祸多年的张家军一锅端个干净！
想到与自己差不多同时加入行伍的李旭，王世充的碧眼就隐隐露出了火光。那个家伙的运气简直太好了，事事都抢在了别人的前面。本来这一回，江淮劲旅在陈棱老将军的带领下发誓要抄了叛贼杨玄感的粮仓。谁料大伙不远千里赶到了河北战场，黎阳城却已经稀里糊涂地被李旭用几千兵马给攻破了。此后江淮劲旅即便加入黎阳防御战，把李密打得落荒而逃，也只能是给别人的功劳簿上锦上添花，显不出自己半点本事。
不甘心为他人做陪衬，所以王世充才用了半斗金珠为代价，撺掇虞仲谋主动向陈棱老将军请缨，不随大军去支援黎阳，而是带一支偏师扫荡杨玄感在河北的其他支持者。谁料二人时来运转，没等与叛军残余交上手，先发现了张金称这头大肥羊！
张大当家的头颅肯定比杨玄感麾下的小卒子值钱。跟身边其他将领商议过后，王世充立刻制定了夜袭张金称大营的计划。迄今为止，这个计划执行得相当顺利。十几万流寇被杀得尸横遍野，如果没有意外的话，张金称本人今天也要无可奈何地低头受戮。
又一队吓破了胆子的喽啰兵被官军用绳子从村中牵了出来，在河滩上绑成一串。带队的校尉装模作样地像虞仲谋请示了一下，然后就高高地举起了鬼头刀。捆在河畔的俘虏哭喊着逃走，被同伴的身体扯住，踉踉跄跄。官兵们笑闹着跑过去，一刀一个，然后挽起死者的头发，将首级血淋淋地绑在腰间。
已经逃过河对岸的喽啰们不敢回头张望，踉踉跄跄地继续逃命。他们跑不多远，两条腿再快也跑不过四条腿，王世充麾下有足够的骑兵。
闹剧般的杀戮很快结束。性子急的官军顺着索桥冲向对岸。流寇们依旧鼓不起抵抗的勇气，撒开双腿，越逃越远。这种低迷的士气下，河对岸不可能有伏兵。经过足够长时间观察的王世充点了点头，手中横刀遥遥地指向了对岸。
得到了他的确切命令，更多的官军涌上了索桥，将本来就破旧的索桥踩得摇摇欲坠。但经历了时间考验的桥索很快适应了士兵们的步伐节奏，慢慢稳定下来，吱吱咯咯地响着，将一波又一波武装到牙齿的官军送过河面。
“别着急杀人，抓紧时间整队！”策动坐骑向前跑了几步，王世充笑着叮嘱。结束了这次杀戮，凭着家中的财力和朝中大佬的照顾，自己有可能一跃成为郎将。虽然比大隋朝另一位寒门出身的郎将李旭年龄稍大了一些，但也算数年来不可多得的少年英杰。至少对于西域王氏家族而言，意味着他们今后的生意安全更有保证。在中原的脚跟站得更稳。
长槊手骂骂咧咧地在索桥前整队，背后是殷红色的运河。他们兵器适于与敌军硬撼，却不适于收集敌人的头颅。功劳全被朴刀手们得了，大伙纯属为他人做嫁衣。弓箭手们的收获更少，按照军功计算方法，命中敌军三箭才相当于一刀。而喽啰兵们身上根本没有护甲，一箭足以毙命……
与愤愤不平的长槊兵、弓箭兵们形成鲜明对比。轻骑兵们则个个眉开眼笑。敌军几乎没有还手之力，昨夜的功劳立得实在轻松。多了一匹坐骑，意味着他们可以比别人多携带更多的人头。到现在为止，几乎每一匹战马后的都血淋淋的，数不清的脑袋随着马尾巴来回晃荡。
流寇们还在逃跑，跑得毫无方向。有人分明再逃上几步便可以藏进运河西岸的树林，却好像看到了什么妖怪般，转头又张牙舞爪地向北边跑去。这种情形让王世宠感到非常怪异，警觉地在马背上直起腰，举头再次扫视整个战场。除了暗红色的河水和混乱的人群，他没发现任何不妥之处，流寇就是流寇，如果他们肯用些心思的话……
猛然间，有股冰冷的感觉涌上他的心头。树林中有刀光，还有马蹄敲打地面的声音。没等王世充惊叫出声，几百匹战马斜着向索桥压了过来，马背上的土匪个个瞪着通红的双目，刀锋在朝霞的照射下映明亮如火。
天！熟读兵书的王世充不由自主闭上了眼睛。不需要看，他已经猜到了结局。蓄势以待的骑兵突击队列不整，军纪散漫的步卒，胜负毫无悬念。
凄厉的惨叫声不绝于耳。这回不是流寇们的，而是官军们的。刚才的杀人者与被屠杀者陡然掉了个，马队沿着河岸呈楔形压来，前窄后宽。猝不及防的大隋将士们或者被马蹄踩翻，或者被横刀砍倒。幸存者仓皇地向后退，向后挤压，根本不管袍泽身后就是运河。
“世充，世充，你赶紧想想办法啊。想想办法啊。陈将军会杀了我的，他会杀了我的！”虞仲谋声音在耳边响起，带着浓浓的哭腔。针对张金称的偷袭没奉任何主将的命令，如果获得完胜，自然不会有人找虞仲谋和王世充两个的麻烦。如果战败了，并且葬送了太多的弟兄，即便虞家在朝廷中有高官照应，虞仲谋的个人前途也毁了。
王世充不得不睁开眼睛，短短一瞬间，他碧蓝色眼球已经充满了血丝。“吹角，不准后退。河东岸的弟兄们沿着桥杀过去。支援西岸的弟兄！”
“吹角，吹角！”如同抓住救命稻草般，虞仲谋大声重复。运河对岸的骑兵已经将官军犁过了一遍，他们正在几个匪首的带领下于不远处重整队伍。他们的人数只有五百多，远不及运河两岸的官军。只要官军能振作起来，就还有希望力挽狂澜！
“呜呜—呜呜—呜呜！”催命般的角声响起，夹杂着一声声哭喊。运河东岸的官兵闻令向前，沿着狭窄的索桥向西挤。他们试图给西岸的袍泽以支援，但西岸的袍泽却被土匪们吓破了胆子，非但不肯让开通道，反而拼命地向东岸涌。
两伙官军在索桥上撞成了个大疙瘩，谁也没法后退，谁也半步前进不得。眼看着索桥就要被生生挤塌，“呜呜—呜呜—呜呜”催命般的号角又在运河上空响起。一串串浓烟从村庄中涌了过来，中间夹着愤怒的喊杀声。旷野中，荆棘深处，还有断壁残垣后，先前被官兵杀得东躲西藏的土匪们掉头杀了回来，木棒、板刀、石块并举，团团围向官军背后。
运河两岸都是土匪，看不清有多少人。这是真正的半渡而击，出其不意，攻其不备。河东岸的官军不得不返身迎战，河西岸的官军不得不独自承受敌军轻骑的冲击。滞留在索桥上的人依旧进亦不得，退亦不得，呆呆地张大嘴巴，看着土匪们将自家袍泽像赶羊一般赶进河道。
“世充，世充，你快想想办法！”虞仲谋继续哭叫。现在已经不是前程不前程的问题了，如果不抓紧时间冲出这个村子，恐怕自己今天就得被土匪砍下头颅。他习惯性地伸手向马侧推，指望着像从前一样能提醒好朋友兼得力下属。没料到去推了个空，王世充已经策马冲了出去，挥舞着从侍卫手中抢来的长槊，冲向列队而来的流寇。
“你先向馆陶城退！”背对着虞仲谋，王世充大声叮嘱。保全了对方，也就等于保证了自己的家族不受牵连。至于自己的这条性命，土匪们要就让他拿走吧，反正再活下去已经没什么意义。
他情急拼命，倒也极大地鼓舞了自家弟兄的士气。很多已经被土匪打懵了的士卒本能地跟在了校尉大人的身后，迎着土匪的队伍反冲。两波急速杀来的土匪没有防备，被王世充带人冲了个对穿。
第三波土匪又涌了过来，将王世充等人团团围在中间。这些匪徒的兵器破旧，战斗力能力低下，但一个比一个凶悍。很快，王世充身边的就只剩下了十几个人，个个带伤，随时都可能被淹没在人流中。
“世充！”虞仲谋抹了把眼泪。也挥刀冲向了人群。死则死耳，好朋友将生路留给了他，他不能不讲义气。几名虞家的家将紧随其后，毅然如扑火的飞蛾。流寇们被纷纷撞开，两名官军主帅凑到了一处。
“世充！”虞仲谋又是紧张，又是高兴。刚想与王世充并络突围，猛然看见对方的瞳孔像猫眼一样缩了起来。他本能地回头，发现一杆陌刀急拍而至。紧跟着，头顶的天空和脚下的大地都不见了，他感觉到自己在向前漂，向前漂，混混沉沉地漂进一条黑色的河流，永无止境。
“虞兄！”王世充大声惨叫，不敢恋战，策马落荒逃去。昨夜那柄曾经给他留下噩梦般记忆的陌刀又杀过来了，他没有正面相接的勇气。
“抬起来！交给大当家！”程名振将被拍断了脖颈的虞仲谋丢向身边一丢，大声命令。他不想追杀王世充，有虞仲谋一具尸体，已经足够他在土匪窝中安身。
“是！”有人主动上前，抱住虞仲谋的尸体。看到程名振停止了追杀，喽啰们也跟着停住了脚步。无需别人推举，眼前这个少年已经用实际行动奠定了他在大伙心中的地位。整个反击计划都是这个少年人定的，包括牺牲掉几百名不知情的老弱病残做诱饵。
两名主将一死一逃，剩下的官军很快便崩溃了。土匪们沿着河岸追杀，将官军昨夜曾经做过的事情丝毫不落地重复。运河水越来越红，越来越红，在朝阳下红得像燃烧的火焰。程名振策马走上索桥，慢慢走过火焰之河。
从这一刻起，他在土匪窝里不用担心自己的安全了。只是他一点也高兴不起来，总觉得滚滚的河水不停地在脚下燃烧，燃烧！烧得他眼前发黑，浑身发软。
沉重的陌刀缓缓从他手中滑落，“扑通”一声落入河中，一团红色的水花跳起来，托住少年人失去知觉的身体
第四章 红尘 （一 上）
“你这蠢货，这也不要，那也不要，你到底要什么？”黄河老龙拂袖而起，露出满口染血的尖牙。
“别吃我，别吃我！”程名振大声惨叫，手脚不停地在身前乱舞。这黄河老龙也忒不仗义，自己好歹是他孙子的救命恩人，不就是少喝了口酒么，怎地说翻脸就翻脸？早知道如此，自己喝就是了，“我喝，喝，别吃，别吃我……”
蚌女、佳肴、美酒统统消失不见。眼前却晃过一个略显憔悴的面孔，“你醒了！”她大声惊叫，脸上的欣喜不带半分做作。
“啊……”程名振木然地回应。一时有些缓不过神来。他分明记得，自己刚才被黄河老龙邀请到水晶宫里边赴宴，期间老泥鳅又是赠金子，又是赠美人，还承诺一场大富贵给自己。结果一睁开眼睛，居然跑到了一所茅草棚中，头顶上的房梁还泛着白茬，分明是刚刚修好没几天的……
“醒了就好，不然孙驼子又说我浪费药材了！”无论笑容如何发自内心，眼前的少女都与温柔两个字扯不上关系。“我说过你福大命大，他偏偏不信。这回，我一定拿鞭子抽他的嘴！”
“药材？”程名振感到晕晕乎乎地，不知道对方在说什么。这个女人是谁？好像跟自己关系很近一般，那蜡黄的脸色？不是因为照顾自己累的吧！猛然，他眼前晃过另外一个熟悉的面孔，动不动就拔刀相向，比母豹子还要彪悍。他终于记得对方是谁了，在张金称的大营中，自己欠了此女一大笔人情。自己当时是奉程县令去下书，然后……；然后土匪准备夜袭馆陶却被官军夜袭，然后自己被官军当成土匪，不得不跟着这个女人一道跑路……
他双腿一用力，挣扎着向起站。眼前却猛然一黑，又软软地倒了下去。少女见状大惊，三步并做两步扑到榻前，“作死啊你！昏了四、五天了，刚刚醒来就想动！你不要命，我还心疼药钱呢！”
程名振被骂得面红耳赤，讪讪地用手挠头，“七当家说得是，说得是，我忘了我受伤了。我是怎么受伤的？怎么会在这里！”
二人之间的距离如此之近，彼此已经能感受到对方滚烫的呼吸。七当家杜鹃发现程名振没事儿，立刻跳开几步，愤怒地竖起了眼睛，“你被人用刀劈掉了脑袋，变成了无头野鬼。我又把你的脑袋给安了回来！”
“哦！”程名振被骂得呲牙咧嘴。想从玉面罗刹嘴里套消息实在太困难了，她好像根本就不会好好说话。可自己的确有些稀里糊涂，只记得为了逃命帮张金称找路，然官军好像就追了上来……
不对！他又记起了些事情，整个身体骤然绷紧。伏击官军的主意，好像也是自己出的。杜鹃还为此跟别人大吵了一场，然后张金称决定跟自己赌一次，然后郝老刀和杜鹃带骑兵到对岸埋伏，然后官军上当，自己与伏击者一道杀出，杀了好多人，包括一名职位非常高的将领……
“你杀脱了力，掉水里了！”看到程名振脸色变得惨白，杜鹃以为他真相信了自己的话，赶紧出言解释。“是王当家亲自把你给捞了上来。哪知道你这身子骨看着好像挺结实，却受不得罪。一昏就是三、四天，把孙驼子和我存的草药都给吃光了，还是赖着不肯醒。”
“哦！”程名振又低低了应了一声，然后长长地出了口气。看样子自己是被土匪们带回巨鹿泽的老巢了。有了那名将领的首级，自己等同于交上了投名状。可为了换取这个活命机会，至少有几百人直接或间接死在自己之手，其中很多人可以算是无辜。自己什么时候变得这么狠心，这么卑鄙？可不这样做，自己怎可能活到现在？
黄河老龙，如山财宝，几世享受不完的富贵？呵呵，不过是一场好梦而已。能活着，已经是老天垂怜，至少脑袋没被割下来，挂在馆陶县那青黑色的城墙上。
“你怎么啦？”见程名振脸色越来越难看，杜鹃有些担心地问。榻上这个少年救了弟兄们所有人的命，可不能再出半分差错！这几天，张二伯、郝五叔和阿爷都来看望过他，每个人言语中对他都非常推崇。王四叔甚至还开玩笑说，只要他肯留下，就给自己跟他……
想到这些，天不怕地不怕的杜鹃脸上飞起一片红云，慢慢后退了几步，低头去看自己的裙子脚。
“没，没什么？”程名振非常不合时宜地从沉思中缓过心神，忙不及待地回应。“我只是有些头晕脑涨的，可能睡得时间太长了！”说罢，他又挣扎着准备起身，一阵又痛又痒的感觉却从四肢上传了过来，刺激得人龇牙咧嘴。
“别动，你身上的伤还没收口！”杜鹃被他的呻吟声吓了一跳，第三次窜到了床榻前。“有三处刀伤，一处箭伤，还好都没碰到要害。孙驼子的药方很灵，以前咱们的人受了伤，都是从他那里拿药！”
后半句话里边的语病可是不小，不管别人是否注意到，她自己又羞得满脸通红。正尴尬地想找个借口逃走，耳畔却又听见程名振低声说道：“谢谢七当家找人帮我医治。今后若有用得着程某效力的地方，七当家尽管吩咐！”
“哪个有功夫帮你找大夫。”杜鹃狠狠地横了程名振一眼，脸烫得几乎冒出火来，“是张二伯安排的人手。要谢你谢他去，我今天不过是顺路来看看你。莲子，莲子，程小九醒了，进来给他弄口水喝！”
“唉，来了，来了！”门外有人大声答应，人没露脸，笑声先至，“我就说过么，程公子怎么看都是个长命百岁的，用不找你日日守着他……”
这下，杜鹃一刻也呆不得了，掀开门帘便向外走。奉命进门来服侍伤号的女人被她撞了个趔趄，愣愣地驻足，“七当家……”旋即，她脸上露出恍然大悟的表情，挑开门帘，笑着走向程名振。
“杜……；七……”程名振也被弄得好生尴尬，讪讪地在床上傻笑。被唤作莲子的中年女人却没半分眼色，一边放下手里的瓦罐儿，一边没完没了地卖弄道：“这是百年老蔘熬的汤，喝下去最补不过了。咱们七当家为了你可是倾尽的家底儿，程公子将来……”
“莲嫂，我渴得厉害！”着实怕了这个嘴快的女人，程名振逃命般提醒道。
“你看，你看，我光顾提蔘汤了。居然没有拿碗！”莲子这才想起自己分内之事，急得直在围裙上直搓手。“你等等啊，我这就给你找碗去。别急着喝，刚熬好的东西，烫！”
话音未落，她的人已经不知飘到了何处。只抛下程名振一个人歪在病榻上，起也不是，卧也不是，额头上冷汗直冒。
再这样下去，恐怕杜鹃有一百个口也说不清楚了。自�