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这是一个最难面对的问题，程名振知道能不能让“谈判”继续下去，完全取决于自己给出的答案。林县令的要求是，他想方设法用鬼话将张金称蒙住，使得其在城外驻留三天，三天后，视援军能否到来，再做定夺。而程名振不相信随意胡诌的鬼话能欺骗得了张金称。自打进入军帐到现在，他于张金称眼中没看到任何贪婪和欣喜。这个恶名在外的魔头有着超越一般人的冷静，即便在发怒时，也警觉地权衡着利益得失。
“如果我是大当家，便不会入城，也不会提出超越馆陶县承受能力的要求！”面对周围恶狼一般窥探过来的目光，程名振侃侃而谈。“弟兄们的军纪如何，想必诸位大当家比我还清楚。而毁掉馆陶城未必是什么好事。诸位打猎，肯定不会为了抓几只猎物就放火焚山。给馆陶县留几分生机，下次诸位再来，便能收到同样多的米粮财帛。将馆陶县毁掉或逼得分文不剩了，下次诸位也就不用再来了！”
第三章 东门 （八 上）
刹那间，几乎在座所有的大小头领们都楞了一下。他们没有料到代表馆陶县令前来谈判的程名振居然会提出如此荒唐的一个建议。不入城，不提出超越馆陶县承受能力的要求，那样的话，大伙兴师动众来攻打县城做什么？还不如结结实实地绑上几个肉票，坐地收取赎金好了！
但最近一段时间劫掠的收益越来越少，各地的抵抗越来越激烈也是个不争的事实。以前大伙谁都没心思仔细去想其中缘由，今天被少年人以“焚林而猎”的比喻提出来，立刻让很多人心有所感。把周围能攻下的县城都抢遍了，今后大伙到哪里去找活路去？放下刀剑再次提起锄头么？官府会允许么？周围其他绺子会允许么？！
发觉周围的动静异常，程名振身上禁不住涌起一股疲软的感觉。他知道自己最后几句话说到了点子上，为了活命，无论张金称表不表态都得硬着头皮继续下去。“如果我是张大当家，最妥帖的办法是跟馆陶县令达成一纸协议。剩下的物资不一次带走，而是让馆陶县今后每向朝廷缴纳一份钱粮，便也如数向大当家这里缴纳一份。如此大当家收到了补给，馆陶县上下得安，双方都没什么亏吃！”
话音落下，周围窃窃私语更是响成了一片。流寇们落草前大多都挣扎在社会底层，长期的苦难无形中在身上打下了自卑的烙印。当了山贼后，更是对前途已经完全绝望。毫不犹豫地欺负那些比自己还可怜的百姓，为了杀戮而杀戮，为了抢劫而抢劫，从没想过将来的结局在哪里。而学着官府的样子向周围郡县收取钱粮，这个大伙无论如何都想不到的提议却猛然在众人眼前推开了一扇窗。让他们看到了当了山贼之后的另外一种活法。像官府一样收取钱粮，像官府一样维持地方秩序，然后，自己甚至可以慢慢变成官府……
杨玄感就在不远处的汲郡造反，带着麾下弟兄猛攻洛阳。韩国相聚众十万，横扫河南无人能挡。眼下已经是不折不扣的乱世，乱世之中，王侯将相宁有种乎？
“我真该早点杀了你！”在纷乱嘈杂声中，张金称一字一顿地说道。程名振的提议看上去明显像一个陷阱，却令他再几乎无法拒绝。“明天我要见到这礼单上的东西。你最好好烧柱香，让姓林的别试图糊弄我！否则，明天休怪我老张不讲情面！”
能够成功说得对方动心，程名振已经喜出望外。他不敢奢求更多，再度笑着拱手，从容地说道：“谢大当家高抬贵手。程某代阖县百姓多谢诸位当家！”
“我几时说话要放过馆陶县来？”张金称耸肩而笑，“到底入不入城，要看你家县令知不知趣。娟子，你给他们两安排一座小帐。多派些人手保护他们。这小子阴险狡诈，少不得会打什么鬼主意！”
前半句话是针对程名振，后半句话却是对玉面罗刹杜鹃吩咐的。三当家杜老刀对这个安排很不满意，却不愿意在外人面前拆张金称的台，皱起眉头向上看了看，目光中充满了警觉。他的女儿，七当家杜鹃不理睬父亲的暗示，冲着帅案后抱了抱拳，然后得意地向两个少年招呼道：“跟我走吧，别磨磨蹭蹭的。你不去摆摊子算卦真可惜了，死人都能让你说活过来！”
“安排完他们两个之后早些回中军来。咱们还有要事商量！”杜疤瘌想想还是不放心，追在女儿的身后叮嘱道。
“知道了！你们先议着，我回来听就是！”父亲的多事让杜鹃感觉非常不舒服，一边走，一边用皮鞭戳着王二毛的脊梁，转瞬间，人已经走出了大帐之外。
出了中军帐，新鲜的空气立刻令人精神为之一振。两个少年不敢呼吸得太大声，抽动着鼻翼，相对苦笑。七当家杜娟将他们的小动作看了个真切，摇摇头，笑着说道：“里边的味道很难闻，是么？我最不喜欢的便是这么多人聚在一起瞎嚷嚷。本来几句话就能解决的事情，结果人都捂臭了，话还没说到一块去！”
“还好了。馆陶县的军营里边，也是这个味道！”程名振不愿意再生是非，小心翼翼地回应。“至于扯皮么，官府里边扯得更厉害，有些事情年初开始扯，到了年终都未必有结论出来！”
“那还能做成什么事情了？”杜鹃的笑脸上写满了不相信。
“对他们来说，扯皮也是一种乐趣！”王二毛大声插嘴。“他们多扯一会儿皮，就少动些歪心思。对于俺们这些小老百姓来说，反而不用整天提心吊胆地活着！”
“你还是小老百姓？”杜鹃对王二毛自报的身份很不认同。
“当然。不是跟你说过么，我们两个二十天前还在码头上呢。之所以混乡勇，就是为了图个饱。张大当家没去我们那儿招兵，否则，说不定我就跟着张大当家混了！”王二毛一挺胸脯，信誓旦旦地表白。眼前这个名叫杜鹃的女人看起来甚得张金称的赏识。所以无论如何也要跟她套好近乎，关系越亲近，活着离开的可能性越大。
“就你会说！”杜鹃向他扬了扬皮鞭，“我们这儿从来不招油嘴滑舌的！太油嘴滑舌的人，十有八九靠不住！”
“不油啊！”王二毛用力抹自己的嘴唇。“我好几天没吃过荤了，哪来的油！”
“少贫！”杜鹃利落地甩了个鞭花，吓得王二毛直缩脖颈。难得有个人跟她说这么多笑话，威吓归威吓，她心里并不觉得二毛有多讨厌。反倒是处处小心翼翼的程名振，看在眼里总是令人觉得别扭。好像彼此之间隔着一道无形的墙般，想穿过去，却怎么推都不推不动。
“不是贫，是真话，我在家里真的很难吃一回肉！”王二毛从对方的笑容里受到鼓舞，愈发口无遮拦。“我娘总是说要把钱存起来给我娶媳妇，却总是舍不得拿钱去外边请媒人！”
“那你就去抢一个回家。就像郝老刀他们那样！”杜鹃一边笑，一边大声地给对方出主意。“过两年生个胖儿子出来，不愿意也变成愿意了！”话说完了，才猛然意识到自己也是个女儿身，脸上腾地跳起一团红云。
好在王二毛是个天生的马大哈，不会注意到少女的突然情绪波动。而程名振此刻的心思又悬在今后的谈判细节上，压根儿没朝她这边看。所以杜鹃的伎俩很容易便得了逞，话题转眼又扯到其他杂七杂八的东西上。
只是顺利将尴尬话题避开之后，她心里又隐隐涌起一股不甘。如果刚才口误发生在与其他山寨中的年青头领之间，对方早涎着脸凑过来了，岂会像程名振这般置若罔闻。想到这，她有些愤懑地瞪了一眼程名振，突然发现对方生得甚为白净，额头脸孔棱角分明，比起自己日常所见的那些同龄人，看上去英武得多，也沉稳得多。
沉稳的男人更可靠。虽然喜欢和活泼好动的少年交往，但同龄女孩子们私下交流时，却总是把沉稳作为选择丈夫的一个重要标准。夕阳下，杜鹃的脸越发红润了起来，就像春日里的山花，灿烂烂开得正旺。
在寂寞中开开落落不是山贼女儿的性格，她不想继续被程名振忽略，笑着点点头，自顾问道：“程小九，你今天跟张二伯说得话，不是骗人的吧？”
“啊，哪句，怎么可能！”程名振被问得一愣，赶紧把心思从别处收回来，打气十二分精神相对。他可不敢将看上去与自己同龄的杜鹃视作邻家少女。传说中，死在这个笑吟吟的女人手下的男子已经有上百了，无一不是死得惨不忍睹，尸骨不全。
“你说可以跟县令达成协议，按时收取钱粮的那一句！”杜鹃见自己的伎俩得逞，心中暗喜，佯装郑重地追问。
“那当然。这是目前对你我双方都有好处的方式。”程名振毫不犹豫地回应。他刚才也是被张金称等人逼急了才想到这个一个歪主意。原本只是为了保护自己平安脱身。现在回想起来，却发现对于敌我双方而言，这条路都是个不错的选择。“至少两家不用继续打打杀杀，毕竟打仗就要死人！”
王二毛见杜鹃好像心有所思，赶紧在一旁替程名振做补充。“那样我和小九哥就可以随时过来找你玩了。你们山寨山有了伤患，也可以偷偷送到馆陶安置！”
“那你们每年能上交朝廷多少钱粮？”杜鹃皱着眉头想了想，继续追问。她发现王二毛的话对自己很有诱惑力，自从跟随父亲落草以来，家里的确吃穿不愁了。可每进一次城，她都得提着十二分小心。很多女孩子喜欢的东西她根本不敢仔细看，很多新鲜的吃食也从不敢停下来来悠闲地细品。
程名振刚刚进入官场，对馆陶县到底要缴纳多少赋税也不太清楚。但上午林县令等人议事时，曾经清楚地说过，四万五千石米、一千吊钱不算大数目。本着能少勿多的原则，他犹豫着说道，“大概每年能缴纳两万石米，三百吊钱吧。数量虽然不大，但年年不断！”
“才这么点儿啊，还不够弟兄吃一个月呢？”杜鹃对程名振报出的数字很看不上眼，竖起眉头，瞪大了眼睛说道。
“但张大王可以多找几个这样的县城啊！”程名振早已想过这个问题，非常干脆地提醒道。“巨鹿泽周边不止馆陶一个县，一个县城管一个月，十二个县城之间都定了同样的约，弟兄们从此后就不用四处打家劫舍了。加以时日，说不定还能凭此训练出一支百战精兵来！”
“什么样才是是百战精兵？”杜鹃继续追问。在她印象中，目前自家弟兄已经是非常强大了，如果昨天不是王当仁想抢头功，自家弟兄冲上去，也许一早大军已经进了城。
“长官无命令，则千军万马前亦不言退。前进时百死而不旋踵，后撤时井然有序，不与袍泽争路，不弃兵器旗帜于道。”程名振照着书本上的记载，振振有词地解释。这才是他心目中的军旅形象，无论是目前的乡勇和张金称麾下的喽啰，在他眼里都是一群拎着刚刚放下锄头的农夫，实在上不得台盘。
“又掉书包。”杜鹃听得迷迷糊糊，气哼哼地道。隐隐约约，她亦觉得程名振说的好像有点儿道理。手中真的有这样一支军队，恐怕再也不怕被官兵围剿了吧？巨野泽中的爷爷婶婶们也能过得开心些，不用听见一点儿风吹草动就想带着孩子往芦苇丛中钻。
只是，这样一支军队，谁能训练得出来呢？放眼整个山寨，读过书的人屈指可数，能将行军打仗的事情说得头头是道的，更是比沙堆里的狗头金还稀罕。想到这儿，她又看了一眼程名振，发现对方身子骨生得极为均匀，手臂和大腿修长有力！
会武功，读过很多书，能在半个月之内将乡勇训练得战斗力超越王当仁麾下喽啰兵的，也只有此人了。“那你可不可以留下来，帮张二伯训练这样一支精兵？”鬼使神差般，邀请的话脱口而出。
“啊！”程名振的笑容立刻被吓得僵在了脸上，张大了嘴巴喊道。
“算了，算我没说！”杜鹃脸上又是一热，悻悻地道。他依旧是一个官儿，而自己这里是匪窝。平生第一次，她为自己的身份感到难堪起来，心中闷闷的，说不出地沮丧。
第三章 东门 （八 中）
偏偏有人还不识趣，顺着杜鹃的口风询问道：“杜当家是想招我们入伙么？也不是不行，你得先说说跟了你们有什么好处？”
“好处就是让你们两个多活几天！”玉面罗刹的名号也不是白来的，转过霜一般的脸孔对着王二毛，恶狠狠地说道。
王二毛吓得一吐舌头，立刻噤若寒蝉。三个人之间登时冷了场，谁都不再开口说话，闷闷地低头赶路。
又走了片刻，杜鹃来到一座相对整齐的大帐篷前。“哧啦”一声将帐篷帘子扯开，向里边指了指，厉声命令：“进去吧，不想死就在里边好好呆着。吃的喝的直接向守卫要。”
说罢，再肯不与程名振的眼睛相对。点手招过一队巡逻的士卒，怒气冲冲地吩咐：“把这个帐篷围起来，十二个时辰轮流看守。放跑他们两个中任何一个，你们就都洗干净了脖子等死吧！”
带队的小头目点头如啄米，立刻将麾下的弟兄们分散开去，把帐篷围了个水泄不通。玉面罗刹杜鹃竖着眼睛在帐篷附近又巡视了一圈，确认已经防范得连个苍蝇都飞不掉了，才缓缓走回帐篷门口，用马鞭敲了敲帐壁，冲着被押进去的程、王两位少年威胁：“这里是我们的老营，大伙个个都跟官府有不共戴天之仇的。如果识相，你们两个就别想着逃走。窗口的狗皮褥子是去年新做的，睡的时候记得铺在地上，以免染了潮气！”
前一半话说得声色俱厉，后一半话却渐渐柔和了下来。唯恐被人听出自己的软弱，她又迅速扬起皮鞭，狠狠地抽在了帐篷上，掉头扬长而去。
王二毛没有任何跟同龄女子交往的经验，被对方六月天气一样的脾气吓得不住地吐舌头。待听得杜鹃的脚步声去远了，才长长地出了口气，低声咒骂道：“什么人啊，翻脸比翻书还快。要是做了我媳妇，非天天拿笤疙瘩往死里打不可。什么时候打服帖了，什么时候算！”
程名振早就在小杏花那里吃过同样的苦头，笑笑不语。从窗口处扯出狗皮褥子自己铺了，倒头睡去。
在此之前二人都已经折腾了一整夜和大半个白天，是以这一觉睡得倒也酣畅。待得从睡梦中醒来，东方已经再次发亮。徐徐晨风从窗口出入，带着股浓浓的柴草气息，让人恍恍惚惚觉得昨夜就住在自己家中。
早餐过后，杜鹃再次前来探问。这回却又满脸带笑，好像昨天乱发脾气的是另外一个人。王二毛受不得别人的抬举，立刻笑着奚落道：“看你年龄和我差不多大，是不是属小狗的啊？”
“我为什么要告诉你！”杜鹃仰着头回应。猛然发觉对方是讽刺自己像狗一样容易翻脸，立刻用白眼珠回敬过去，“总之比属耗子的人强一些，不会被吓得睡不着觉，躲在被窝里抱着脚丫子哭一宿！”
“我昨天睡得香着呢。连晚饭都没顾得上吃！”王二毛傲然撇嘴，“不像某些人啊某些人，恨不得调派半个营的兵马来看着我们两个手无寸铁的。生怕我半夜杀出去，带兵来端她的老巢！”
“有本事你就试试！”
“有胆子你别派人看着我！”
二人大眼瞪小眼，活脱两只跳入场中的斗鸡。在别人营中，程名振自然不敢闹得太过分，见双方相持不下，轻轻扯了王二毛一把，低声说道：“二毛，别忘了你是个大老爷们！”
“她？”王二毛眼珠子滴溜溜地在杜鹃身上乱滚，嘴撇得像下弦的残月。本想说不是自己不爷们，而是对方身上根本没有半分女人味儿！却发现杜鹃眼神又凌厉了起来，赶紧中途改口：“算了，我还没吃早饭呢。没力气！”
“没早饭。有也拿去喂狗！”杜鹃没听见王二毛吞进肚子里的话，却从对方的表情上猜了出来，煞白着脸说道。
程名振见此，赶紧从中替二人斡旋。“杜当家别见怪。二毛他是拿你当朋友了，所以才胡乱开玩笑。是不是张大当家找我们；所以才劳您来通传？”
后半句客气话不说还好，一说出来，杜鹃的脸色愈发难看，“张大当家去带人接收城内送出来的粮草去了，暂时还没回来。你们两个想吃什么赶紧说，如果粮草数目不对，就等着上路吧！”
程名振料定林县令等人不会在第一批粮草上面做手脚，所以也不害怕。笑着点点头，淡然回应：“所谓客随主便。军营里边第一餐吃什么，我们也跟着吃什么就行，用不着给大伙添麻烦。”
“野菜粥，糠饽饽！”杜鹃看见程名振那客气从容的样子就觉得心里火星弥漫，冷笑着提醒。
“不妨，我们两个吃惯了的！”程名振笑着拱手。
玉面罗刹杜鹃一肚子火气没地方发，转身出帐，真的命人端了给普通喽啰吃的野菜粥和糠饽饽来待客。程名振和王二毛却是吃惯了这些糙食的，昨天晚上又因为过于劳累没顾得上吃饭，实在有些饿了。咧开腮帮子吃了个痛快，脸上根本看不出半分难咽之色来。
一顿早餐吃完，倒也证明了他们二人再三强调的身份非虚。杜鹃心情立刻又好了不少，笑着坐过来，亲手给两位客人倒了盏茶，低声说道：“你们真的是刚刚混进衙门的？我还以为二毛一直在说瞎话骗人呢！”
王二毛端起茶盏抿了一口，悻然回应，“根本没必要骗你。我现在算想明白了，官老爷拉我们当乡勇，从开始就没安什么好心！”
闻此言，杜鹃的眼神又是一亮。双目立刻转向程名振，想从他那里得到确定答案。程名振心里不赞同王二毛的说法，但为了平安脱身，也笑着补充道：“应该就这么回事情。你没收拾贾捕头前，我们两个找遍了馆陶县，也找不到个能养活自己的差事。结果你头天打了贾捕头，第二天我就在校场上被人破格提拔为乡勇的总教头。我先一直以为自己运气好，现在想想，恐怕他们当时就料到张大王会打过来，所以提前准备下了送死的！”
“当官的就是心眼子多！”杜鹃听得连连点头。根据她所掌握的情报，馆陶县衙门在二十几天前的确还没有程名振这号人。“那你还替他卖什么命？你昨天所讲的那个办法，让张二伯好生为难。直到今天早晨带人去接收犒军物资时，他嘴上还一直在念叨着！”
“我不是为了那些当官的！”程名振正色强调。对于林县令等人的行为，他的确非常失望，所以不愿意被人和那些家伙等同起来，哪怕是在敌手面前。“我老娘、我媳妇都在城里。如果