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这话倒是带兵正理儿，虽然有些过于稳妥。伍天锡不是不识好歹的人，笑了笑，低声道：“也是，我刚才没想那么多，就想着占人家便宜了。敌人既然能赶在这个节骨眼儿上乘船而来，想必早有准备。就不知道谁这么缺德，早不帮忙，晚不帮忙。偏偏等到什么时候杨白眼把手下的兵丢尽了，什么时候才出来表现！让白眼狼既承他的情，今后又没力气在他面前扎刺！”
“附近还能有谁，武阳魏德深呗！”张瑾被伍天锡的分析说得呲牙而乐。“他可是有名的厚道人儿，这回也不知怎么了，居然突然改了性子！”
话说罢，他自己也是一愣。凭着过去几次跟魏德深交手的经验，张瑾知道对方是个光有一身古道热肠肠却没有什么精细心眼儿的傻大憨。如果是此人前来援救杨白眼，应该更早一步赶到才对？那样，此战就只剩下了两种可能。一是武阳、清河两郡的郡兵被洺州军一勺全烩。另外一种就是趁着洺州军和杨白眼杀得难解难分之时，武阳郡兵于侧翼断然出手，让洺州军吃下出道以来最惨烈的败仗。
但这两种可能出现的结局都没出现。相反，武阳郡采取了一种既打击洺州军气焰，又不冒险成就杨白眼威名的方式。这只能说明主持军务者另有其人，并且怀着某种更长远的目的。
“那家伙也忒阴险了点儿。”倒吸了一口，张瑾决定将自己的见解尽早汇报给中军。接连打了两仗的洺州军已经人困马乏，对付个兵熊将弱的武阳郡不在话下，如果此时再有新的敌人出现，恐怕就要前功尽弃了。
他的分析在中午的军议上得到了肯定。“那家伙一定是魏征！”王二毛警觉地站起来，皱着眉头说道。“此人眼下只忠于元宝藏一个。绝对不会拿武阳郡兵冒险。所以在杨善会最需要的时候才不出头，等到清河郡兵全军覆没了，再出来向其示好！”
“就是前几年曾被你打得跑丢了鞋的那个？”杜鹃刚好前来给丈夫送给养，见王二毛说得如此郑重，笑着打趣。
王二毛搔了搔头，没有回答。自己也说不清楚为什么如此看中这个魏大人。其实对方只是名气大一些，所表现出来的作为直接果断一些，与大隋官府的其余庸庸碌碌之辈没什么太大区别。
“谨慎点儿总是没坏处！”程名振轻轻地瞟了妻子一眼，然后笑着接过话头。“按以往的常理，武阳郡兵断然不该触咱们霉头才对？这回却主动找上来，唯恐咱们忘了跟他的过节！嘶…………………”
他一沉吟，众人立刻就都不说话了。按照以往的惯例，无论遇到什么麻烦，程名振总能想出最佳解决方案。大伙跟着他只有占别人便宜的份儿，从来不会吃亏。
但是这次，程名振也没想出什么巧计来。只是皱着眉头，继续自言自语，“按照咱们跟瓦岗军直接的协定，王德仁至少会拖住桑显和小半个月。即便他没那本事，只要凭着地形跟桑显和兜几天***，留下的时间也足够咱们打完眼前这仗！”
“瓦岗军就那么可信？”被丈夫瞪了一眼，杜鹃心里有些不舒服，故意从他的话里边找茬。
“绿林之中，瓦岗军的名头可是响当当的。况且他们又是主动找上门来结盟……”程名振看着王二毛，犹豫着道。瓦岗军对王二毛等人有救命之恩，谢映登前一段时间在平恩时又没少替洺州军出力，所以大伙一直对瓦岗寨心存敬意。但是……
猛然，程名振脸色一白，重重地跃了起来，又重重地跌回了座位里。
第一章 赌局 （五 下）
程名振无法不紧张。
他先前之所以敢在巨鹿泽附近与所有势力大打出手，就是因为与瓦岗军王德仁部已经达成了默契，对方会尽全力拖延桑显和所部隋军的推进速度，在洺州军彻底解决腹腋之患前，保证其后顾无忧。
换句话说，到目前为止，洺州军的所有胜利都建立于瓦岗寨的承诺之上，如果瓦岗寨群雄说话不算数了，眼下的所有胜利都将瞬间化为虚无。
瓦岗寨是绿林翘楚，他们的素来是一诺千金。瓦岗寨需要借助洺州军于河北呼应，才能尽早打开河南的困局。瓦岗寨的哨探总管谢映登、大当家翟让，三当家徐茂公都是堂堂正正的英雄好汉，他绝不会做出背叛朋友的举动。然而，在毫无保留的相信瓦岗寨的同时，程名振发现自己恰恰忘记了一条重要的绿林规则。狼群只能有一个头狼，洺州军在河北的辉煌战绩，已经足以与远处的瓦岗军交相辉映。他们现在可以是盟友，将来也必将成为对手。能在对手壮大之前将其推向绝地，是绿林道上最常见的选择。张金称曾经亲口对自己说过，当年他之所以在背后兴兵，不完全是因为柳儿，而是因为，巨鹿泽附近再容不下第二个狼王出现。
刹那间汗透重衫的滋味不好受。可是，面对着大伙关切或惊疑的目光，程名振却不得不强行命令自己镇定。他是这里的大当家，所谓当家，即是大伙的主心骨。居家过日子，当家的不能喊穷，否则一个家庭必将分崩离析。绿林道也是如此，大当家不能软弱，否则军心定然大乱。
前后不过是白驹过隙的功夫，少年人脸上已经又恢复了镇定。“谢兄弟的为人大伙都亲眼见过，他说出的话不会赖账。呵呵，呵呵。不过么，既然眼前的打仗都打完了，魏德深又不是什么大威胁。咱们自己的后路也的确需要抓紧时间收拾一下！”
“是啊，是啊！”王二毛笑呵呵地接下程名振的话茬。他刚才心里也是惊雷滚滚，但与程名振同样选择了从容应对。“王德仁那家伙我见过，本事只能算一般，好在其麾下人多势众。凭借地形拖延桑显和十天半个月没问题，再长，恐怕就超出他的所能了。”
两个好朋友一唱一和，很快就把今天的军议话题给转了向。魏德深救走杨善会的举动固然可恼，但其只是疥癣之痒，犯不找现在就非找他麻烦。平恩三县是大伙的根基所在，能早巩固一下总是更稳妥些。至于逃走的卢方元，程名振想了想，笑着命令：“一会儿大伙想办法给周围绿林同道传个信儿，就说我程某人拿二十两黄金买卢方元一颗人头。无论是谁，只要把姓卢方元的脑袋给我送过来，赏金立刻兑现。不仅如此，若是将来他本人遇到麻烦，不管在哪，只要给程某人捎个信来，程某必然不会坐视不理！”
这几句话说得虽然轻描淡写，却等于把卢方元的下场已经决定了。有道是落难凤凰不如鸡，如今卢方元的嫡系死的死，散的散，已经彻底失去了自保能力。况且以眼下洺州军的实力和声望，程名振的“友谊”能体现的价值，绝对超过了卢方元的小命儿。是庇护一个实力消耗殆尽并随时会在背后反咬自己的一口的落难者，还是趁机跟势力蒸蒸日上的洺州军搭上关系，相信任何稍有头脑的绿林人物略加权衡，便很快可以在二者之间做出选择。
众人轰然而笑，齐声赞叹大当家这招用得妙。简直是不费吹灰之力便替前大当家张金称报了仇，又趁机结识了更多的英雄。程名振笑着摆了摆手，制止了弟兄们的吹捧，然后朗声命令：“王将军，你今日带着伍天锡、雄阔海和他们两个所部人马先行。把张猪皮所部骑兵也全带上。务必于两日之内赶回平恩。协助杜老当家巩固防务！”
“诺！”王二毛在座位上长身而起，肃立拱手。
雄阔海、伍天锡和张猪皮三人所部兵马，眼下已经是洺州军最精华部分。程名振一口气将其全部派了回去，足见其对老巢的重视。但程名振所想的绝对不仅仅是这些，略加斟酌后，他继续补充道：“你回去后多派斥候，时刻关注桑显和的位置。如果在我赶回之前他已经杀到清漳附近，你也不要跟他硬碰。能守就守固守平恩，如果敌军势力太大的话，就在他们到达前将弟兄们的家眷全送往狗山一带暂避。那里我已经派人经营了一年多，很容易安顿下来。”
“嗯！”王二毛点头答应，并不质疑程名振的决定。
“教头恐怕多虑了，桑显和不过是咱们手下败将，哪就见得能一举攻破平恩县！”素来持重的张瑾拱了拱手，笑着表示反对。
在座都是有过多年交往的自己人，所以程名振也不在乎属下畅所欲言。笑了笑，低声解释道：“形势肯定不会那么严重。但往最严重处准备却不是什么坏事。反正地里的麦子已经收了，大伙赖在城中也没什么事，不如到山中去散散心！”
张瑾还想再多说几句，后心的护甲却被人拉了拉，犹豫着闭上了嘴巴。程名振看到了王飞的小动作，笑了笑，换了稍轻松的口吻补充道：“我只是说危急时刻可以这样做，并不等于一定被敌人逼到这种地步。也许是咱们小瞧了王德仁呢，隔着几百里的事情，恐怕谁也料不准！“
“倒是！”众人七嘴八舌地附和，脸上的表情都开始放松。虽然没人明说大伙的后路可能遇到麻烦，但作为已经有了数年临阵经验的将领，他们或多或少都对危险有了一点儿直觉。眼下程名振还可以镇定自若的调整部署，大伙心里就跟着踏实些。如果程名振已经急得如热锅上的蚂蚁般，大伙的心思恐怕也就全乱了。
“张瑾，你带本部兵马去接管巨鹿泽！”笑了笑，程名振继续命令。“如果卢方元也回到泽中，你不必跟他交手，迅速转往平恩。如果卢方元没回去，你拿下巨鹿泽后，将所有能战者都集结起来，一道赶往平恩与我汇合！”
“诺！”张瑾这回没有提出任何异议，大步上前接过令箭。在交接的刹那，程名振与他的两人的目光对了对，彼此之间都看到了一种会心的意味。
“这两仗留下来不少彩号，眼下都集中在六叔那里。待会儿……”程名振抓起第三支令箭，准备派遣杜鹃护送伤兵到安全地带静养。眼神与妻子接触，却被杜鹃狠狠地剜了回来。“待会儿韩世旺负责集中所有伤号，无论原来是巨鹿泽的还是洺州军的，一并带往狗山。都是咱们的老弟兄，只要不死，咱们就有责任治好他们，养他们一辈子！”
“谢大当家！”韩世旺一跃而前，长揖及地。虽然猜到程名振此举有收买人心之意，还是十分恭敬地拜了三拜。
“剩下的弟兄！”程名振笑着起身，绕过帅案，亲手将韩世旺搀扶了起来。“跟我一道给大伙断后。谅那魏德深即便借几个胆子，也不敢过河来追我。”
众将齐齐地答应了一声，纷纷下去准备。杜鹃没被分派任何任务，所以留了下来，静静地站在程名振身侧，与丈夫一道目送大伙出门。待最后一个背影从视线中消失后，程名振转过头，笑着安慰：“形势应该没那么严重。瓦岗军多年的声望积累不易，不应该……”
“只要你不着急就好！”杜鹃温婉地笑了笑，将手伸到了丈夫手里。整日轮刀弄枪，夫妻两个的掌心都生满了老茧，却别有一番温柔滋味涌上各自的心头。
“不着急，有什么可着急的！”程名振先摇了摇头，然后轻轻点头。“总之逃不过兵来将挡四个字。即便败了，咱们又不是没地方可去，早晚还有重渡乌江的机会！”
后半句话所涉及的的典故杜鹃不太懂，但她从丈夫的眼睛里看到了深深地疲惫。丈夫已经不是当年刚刚进入绿林道时那个什么都似懂非懂，遇到什么事情积极乐观程小九了。这些年来，他获得了太多的东西，也积累了太多的负担。三个县城，近二十万老幼，还有弟兄们的家眷，真的为了避敌锋芒而撒手不管，哪会那么容易。
一边微笑着，手中的力道却于不知不觉中加大了起来。程名振感受到了妻子心中的紧张，用另外一只手轻轻撩了她一下发梢，继续笑着道：“即便桑显和不来，朝廷早晚也会另派他人的。早打晚打都是打，什么时候把朝廷打得疲了，什么时候也就清静了！”
真的会清静么？恐怕不会吧？杜鹃脸上笑着，心里却充满了迷惑。丈夫昨夜、今晨还有刚才议事时的举止，已经越来越有大当家风范了。不慌不忙，不怒自威。原来从不禁止自己发表意见，现在却总是试图将自己完全变成从属于他的女人，而不是江湖同伴。
这种变化并不令人生气，却令人心里十分惶恐。好像稍一松脱掌握，他就像鹰一样腾上天空，永远将自己抛在地面上。追，追不到。弯弓而射，又于心不忍。杜鹃不明白自己因何而产生这种感觉，却无法让自己挣脱出来，重新找回往日的自信。也许那自信她从来就没有过，只是原先并不清晰，现在愈发强烈了而已。
“你今天怎么了？”程名振见妻子只是拉着自己微笑却不说话，低下头，看着对方的眼睛问道。
“没事儿，有点空落落的！”杜鹃轻轻摇头，双目中有一缕波光流动。“这回我终于可以跟你并肩而战。”她笑了笑，轻轻摇动丈夫的胳膊。“咱们两个，这回别分头行动了。我不想担心你！”
“嗯！”程名振看了看妻子，将头垂得更低。几年来，他于不知不觉中又长高了，原来个子和杜鹃差不多，现在却已经比对方高出了一大截。
杜鹃的头恰恰地也仰了起来，红唇如焰。
第一章 赌局 （六 上）
大胜之后却放过残敌突然撤军，命令传出后喽啰们个个都吃了一惊。好在大伙对程名振一贯很盲从，惊诧归惊诧，倒没有交头接耳胡乱猜测，所以士气和军心还都稳得住，不会让对岸的敌军看到可乘之机。
王二毛、韩世旺、张瑾等人当天带领各自的部属先行一步。剩下的主力则大大方方地在河边休息了一天一夜，直到第二天日上三竿，才缓缓地拔营南返。整个撤退过程缓慢且序，令河对岸的魏德深起先根本没弄明白洺州军的真实意图，待现程名振的帅旗，再现想应对之策，已经慢了一大步。
饶是如此，当大伙走到四十里外的平乡时，武阳郡兵还是从背后追了上来。却忌惮着洺州军的战斗力不敢靠的太上前，苍蝇一般在身后嘤嘤嗡嗡地纠缠。
“还能耐了他！教头尽管先走，我转过去给姓魏的个教训！”王飞性子最燥，恨不得立刻带领麾下杀个回马枪，将大伙的手下败将拍死。程名振却笑着摇了摇头，低声说道：“你甭费那个劲儿，姓魏就是想拖住咱们，决不会跟你交手。不信，你可以带两百弟兄去试试，肯定连个寒毛都捞不到！”
众人哈哈大笑，明知道教头猜得没错，却依旧怂恿王飞带人去试。王飞也想借此帮助主帅来定军心，笑着起身，大声强调：“我这可不是故意让弟兄们浪费体力。实在是姓魏的家伙太讨人嫌了。咱可说好了，这回遇到面瓜由我来捏，下回遇到真对手，这锋官还得我来做，你们谁都不能跟我争！”
“去吧，去吧。还先锋官呢，就你那小身子板，连幅两裆甲都撑不住，当先锋冲阵，没见到敌人的脸先被弓箭射成筛子！”众将领不肯答应，笑着调侃。
“谁说我撑不起来，那是咱们军械少，我不好意思跟人争！”王飞咧着嘴，七个不服八个不忿。众人没功夫跟他磨牙，一起上前，扛肩膀的抗肩膀，扯胳膊的扯胳膊，将他从主帅身边挤开。经过这么一闹腾，队伍中的刚刚开始紧张的气氛又开始变得轻松。将领们说说笑笑，全然不把背后的敌军当一回事儿。小头目也互相调侃着，且笑且行。走了一会儿，有的喽啰见主帅不像平时那样禁止大伙嬉闹，干脆趁机哼起了俚歌：“男儿欲做健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波……”
“放马大泽中，草好马著臕。牌子铁裲裆，互鉾鸐尾条。”有人起头，立刻有人大声回应。
此歌乃北朝鲜卑慕容氏所做，比不得江南才子的名作细致，但胜在通俗易懂。因而在民间广为流传，几乎所有喽啰都能跟着调子哼哼几句。“前行看后行，齐著铁裲裆。前头看后头，齐著铁互鉾……”
“男儿欲做健，结伴不须多。鹞子经天飞，群雀两向波。放马大泽中，草好马著臕。牌子铁裲裆，互鉾鸐尾条。”转眼间，数千人都跟着唱了起来，豪气只冲斗牛。
一曲俚歌未落，王飞已经带着麾下弟兄转回，果然是连根毛都没捞到，带队的郡兵军官见他来势凶猛，以为洺州军要扭头先吃掉，吓得拨转坐骑，率先逃了。众郡兵本来就对洺州军心存惧意，看到主将未战先撤，也跟着一哄而散。
“真不过瘾，丢光了河北男人的脸！”王二毛一边向程名振缴回令旗，一边意犹未尽地念叨。念叨完了，也不管有没人理睬自己，涎着脸央求，“教头，弟兄们唱什么呢，什么牌子、鸐尾之类的？我怎么一直不太明白？”
“滚！”程名振狠狠捶了他一拳，大声笑骂，“想要铠甲就明说，何必绕这么大弯子。这回从杨白眼手中缴获了不少两裆铠，待会儿你赶到前方的辎重营去挑几件吧，别光顾着自己，手下的旅率、队正，每人都给他们挑一件！”
“谢教头！”王飞立刻抱拳施礼，唯恐程名振将说出的话再收回去。他早就眼红雄阔海和伍天锡二人的装备，所以日日惦记着战利品的分配。此刻终于如愿以偿，忍不住满脸洋洋得意。
见到他把尾巴都快竖到了天上，其他将领立刻炸了锅。围住程名振，七嘴八舌替自己讨公道。程明振心情显然不错，点了点头，吩咐道：“你们一个一个去，别扎堆儿。每人给麾下队正以上的军官都领一套厚甲，一把官制的长槊。领完了如果还有剩余的话，就点一下数，各部平分。自己拿自己的，别再天天惦记着，也多少能减轻点儿辎重营的负担！”
众将领心满意足，呵呵笑着散去。不到两个时辰光景，已经在行军的同时将辎重营内的铠甲器械瓜分殆尽。不仅让队正、旅率们个个武装齐整，连带着一些身强力壮，平素深受主官器重的精锐，也都分到了一半件牛皮甲，铁兜舆之类的“精良”装备。刹那间，整支队伍欢声雷动。
也有个别经验丰富的老卒，悄悄地将背后木弓臂调匀，腰间束带扎紧。凭借着对程名振性子的了解，他们知道很快就会有一场恶仗要打。否则，以教头凡事都有条不紊的性子，绝对不会将得之不易的铠甲就这样随随便便地平均散下去。
事实果然如众老兵们所料，武阳郡的“苍蝇”很快去而复回，大伙扎营休息，他们也在远处扎营休息。大伙启程前进，他们也跟着启程前进。就这样走了又来，来了又走，