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“嗯哼，嗯哼！”不光李密，翟让也被问得连声咳嗽起来。二人赶紧将杂七杂八的心思收起，笑着将身体坐正。
“密公说吧，刚才的话题扯得的确太远了？！”仗着大当家的身份，翟让笑着将话头转向正题。
“其实我的来意，跟茂公的目标一致，都是想让咱们瓦岗寨从眼前不尴不尬的局面里早日解脱出来！”李密点头回应，清清嗓子，笑着将王德仁建议拉拢程名振入伙，自己打算派他与房彦藻等人渡过黄河，联络河北群雄共创大业的设想说了一遍。
当然，他不会告诉翟让和徐茂公，程名振可能与自己有着师门渊源。更不会提及可能存在的大笔宝藏。这一切都被套上了一个冠冕堂皇的借口，看起来名正言顺，合情合理。
“两万多人全都带走？”李密的话刚说完，翟让立刻嘬起了牙花子。他并不是个善于决策的人。李密上山之前，大事小情基本上全依靠徐茂公。李密上山之后，由于听信了术士们的话，再加上担心徐茂公专权太久，威胁到自己，他便将寨中的一部分权力从徐茂公手里收回来，分配到了李密之手。试图借着徐、李二人的平衡，维护住自己大当家的超然地位。
最近李密连吃败仗，迫于程知节、单雄信等人的压力，翟让不得不重新调整了一下几个核心人物的权力划分。但大部分军务事务还是由徐、李二人承担，他自己乐得做一名甩手大掌柜。
可两万人毕竟不是个小数目，纵使是无心正事的翟让，一时也有些犯了犹豫。此刻张须陀的大军就在不远处压着，外营兵马虽然战斗力低下，但多几个人，就能多几分保险。再不济一点儿，他们还能起到拖延时间的作用呢！等张须陀把王德仁麾下的两万兵马给收拾光了，主寨这边早已得到了警讯，可以在敌军攻上山之前从从容容地转移。
“管城周文举刚好募兵归来，可以顶上王德仁的位置！”对于翟让的反应，李密早有准备。笑了笑，有条不紊地解释。“按道理，王寨主也在前方顶了小半个月了，应该换下来休整一下。他本是河北林虑山的寨主，老巢就在巨鹿泽边上。到了那边，人头熟，地头也熟悉。万一能联络好张金称和程名振，共同威胁黎阳仓。张须陀为了保护仓里的粮草，就不得不分兵北进。届时，我等再集中力量，一鼓而破之，洗雪当日之耻！”
@奇@“嗯，我想想，你让我想想！”翟让摆摆手，然后用指头关节轻轻敲打自己的脑瓜壳。李密说得太快，仓促之间，他的思路根本无法跟上对方的话头。唯一能听清楚的便是，王德仁去了河北，张须陀便会被瓦岗军击败。这可是他梦寐以求的好事，只是李密这人说话总是太满，上回摆下十面埋伏大阵，说一定能生擒李仲坚，结果被人家像撵兔子般给撵了回来，如果不是王伯当拼死护着，差一点连性命都给丢掉……。
@书@“两万人的确有点多？”没等翟让把纷乱的思绪理出个条条框框，徐茂公沉吟着开口。“密公末急，我不是说你的部署有什么欠缺，我是担心程名振那边会引起误解！”
李密的眉毛迅速一跳，本想跟徐茂公争论几句，又听闻对方好像还有后话，忍了忍，沉声追问：“误解？他莫非怕咱们会借机吞掉他么？就几千喽啰，谁稀罕？”
“咱们瓦岗山当然不稀罕他那几千喽啰？”徐茂公点点头，继续说道：“但正是因为程名振手中只有几千兵马，咱们才更不能派那么多弟兄过去。否则，万一程名振误以为咱们是以武力逼迫他就范，事情可就麻烦了！”
“对，咱们瓦岗寨不能以大欺小，自己坏了名头。”翟让终于想出些头绪来，大声表态。“密公拉上山这些弟兄，哪个不是自愿来的？若是人家不情不愿，咱们非赶着鸭子上架，那不是给自己找别扭么？来了后他也跟咱们不是一条心，关键时刻给你撩挑子，必胜之仗也成败仗了！”
“大当家和三当家想拧了，我不是让这两万人全到程名振家门口去。那成什么了，不是纯找着让人家误会么？”李密笑了笑，学着翟让说话的口吻继续补充。“这两万兵马渡过黄河后，不直接去找程名振，而是在汲郡和魏郡之间，找个合适的地方先安顿下来。一边摆出准备攻击黎阳仓的姿态，一边与程名振、张金称等人遥相呼应。待时机差不多了，程名振不会误解咱们意思的时候，房彦藻和王伯当他们再专程登门拜访。我想，程名振也是个明白人，应该知道跟咱们瓦岗山联手，有百利而无一害！”
“嗯，那还差不多。茂公，你说呢？”翟让觉得李密的话很有道理，一边点头，一边向徐茂公征询意见。
徐茂公见自己已经无法再阻拦，想了想，笑着建议：“要去就插在武阳和汲郡之间的博望山一带，既可以与程名振呼应威胁武阳郡的元宝藏，又可以回头威慑黎阳仓，比插在汲郡和魏郡之间的荒山野岭更合适。就是不知道王寨主有没有那份胆量和实力，去撩一撩武阳魏德深的虎须！”
李密本来就想给元宝藏点儿颜色看看，逼迫对方早做决定。听徐茂公如此一说，正中下怀。立刻笑呵呵地回应道：“应该问题不大。魏德深是个徒有虚名之辈，去年被二毛兄弟以五百轻骑就给打得溃不成军。这次，茂公能不能让二毛兄弟跟着一道去，一则可以给德仁帮帮忙，二来，也能显出咱们瓦岗山的诚意！”
王二毛是去年冬天被徐茂公从卫文升的刀下救回瓦岗山的，自那之后一直跟在徐茂公身边听令。张金称写信向翟让要了几回，都被徐茂公以重伤未愈做借口给拒绝了。此刻李密旧事重提，翟让亦想起了自己麾下还有这样一个有利棋子，赶紧敲敲桌案，笑着向徐茂公求情，“老三，我看这事成。王兄弟本来就是人家巨鹿泽的，虽然跟你投缘，咱们也不能扣人家一辈子不还吧？送他回去，借机卖程名振一个人情，这买卖咱们不吃亏……”
“我倒不是觉得咱们吃亏！”看到翟让处处替李密说话，徐茂公心里边很不是滋味，脸上却不得不保持着笑容，“我是想留着他，以后说不定能派更大的用场。既然大当家和密公都建议放他回巨鹿泽，属下遵命便是。但光是他们几个，实力还是太弱，嘶……。”
李密一听，立刻明白徐茂公要给自己的安排掺沙子。赶紧站起身，笑着拱手，“不少了，不少了。三当家的心意我领了。咱们瓦岗寨正是用人之际，别为了寻一个外援，害得自己这边用起人来捉襟见肘！”
“没事，反正眼下也是僵持！”徐茂公不理会李密的求肯，继续坚持自己的安排。“映登为人机敏，又擅长跟人交涉，不如派他一道过去。本来我还想派程知节或者单雄信其中的一个，但既然密公觉得人手够了，就不麻烦他们两个了！”
“程兄弟和单兄弟不能轻动！”翟让也知道自己这边真正能支撑起局面的勇将是哪几个，迅速接过徐茂公的话头。看了看李密，又看了看追随自己多年的老三徐茂公，他又有点儿举棋不定，“可单派映登和伯当两名武将去？是不是实力差了点儿。彦藻可不是个能上阵的，那王德仁的身手我见识过，也就那么回事儿！”
如果再由着翟让斟酌下去，自己的安排就全被打乱了。李密不敢再耽搁，只好向徐茂公妥协，“映登和伯当两个足够！眼下官军的注意力全在塞上昏君那边，顾不得阻拦他们！”
“嗯！密公言之有理！”翟让稀里糊涂地点头，然后大咧咧地挥手，“就这么办吧，让伯当、映登和彦藻陪着王德仁一道北上。遇到麻烦，德仁为主，跟大伙相互商量着处理。茂公再安排一哨人马于黄河岸边，等河面结冰后，随时北上接应！”
“诺！”李密和徐茂公互相看了看，同时起身领命。
见二人准备告辞，翟让也笑呵呵地站起来，亲自将两名臂膀送出了后寨。李密对徐茂公恨得咬牙切齿，偏偏奈何不得对方，只能笑着拱手道别。徐茂公心里对李密也是一百二十个防范，当着翟让的面不好发作，也淡淡笑了笑，挥手而去。
目送着左膀右臂去远了，翟让又看了会儿风景，摇了摇头，笑着回寨。在转过身的那一瞬间，他的眼睛里不再有半点儿萎靡。
他，永远是瓦岗山的大当家。
第三章 朝露 （九 下）
两万兵马不是个小数目，要想瞒过官府眼睛悄无声息的调动几乎没有可能。好在日前那个没有责任心的大隋皇帝陛下被突厥人困在雁门郡了，从朝廷到地方的官员们乱成了一锅粥。更好在张须陀麾下的兵马太少，分出人来追赶的话就要放弃对瓦岗山的压迫。所以王德仁一行走得倒是轻松，几乎毫无阻拦地渡过了黄河，然后取道向北，沿武阳郡和汲郡之间的无人地带开向博望山。
虽然只跟瓦岗寨所处的东郡隔了一条黄河，眼前的景物却完全呈现另外一种风貌。比起河南群山间的灰暗与压抑来，河北的乡野更空旷，土地更平坦，头顶上的天空也更纯净。别人的感受也许不同，至少在王德仁眼里，前方的一切亮丽了许多。他不用再提心吊胆的算计是不是给人做了嫁衣；也不用再瞻前顾后地考虑到底选择听从徐茂公的建议，还是不折不扣地执行李密的命令；更不用把手时刻握在刀柄上，以免突然被拿下，手中队伍眨眼间全变成别人的部属，自己只剩下一具没有脑袋的尸体。
以后的路全是他的，走对走错全由自己负责。没经历瓦岗山一行之前，他总觉得这样很失落，就像一个孤魂野鬼。有了瓦岗山上的一番经历后，他终于发现那个封侯拜将的梦不是人人都能做的。自己这辈子也就是个当山大王的材料。谁是真命天子，谁能最后坐上龙庭，最好跟自己一点儿关系都没有。哪天太平盛世来临了，自己就把手下解散，带着抢来的金银财宝找个不认识自己的地方去当富家翁。，天不收，地不管，才是真正的快乐逍遥。
但不是现在，现在还不到他金盆洗手的时机。乱世还没有结束，躲到哪里也不如躲在自家弟兄们中间安全。更关键的一点是，眼下他还需要花费很多力气才能重新完全掌控手中这支军队。李密安排来的王伯当和房彦藻都不是好打发的。至于徐茂公安排过来的那个姓谢的，更是个精明剔透的主儿。这三人中任何一个应对不甚，都可能给他惹来杀身之祸。眼下军中唯一不让他提心吊胆的便是巨鹿泽的王二毛，那孩子听说可以回家后高兴得差点没蹦起来。一路上好像唯独他没有心事，两只眼睛里冒的全是快乐的光芒。
简单到无所顾忌的快乐。几乎是一尘不染，让人看见后就忍不住心生羡慕。天知道王二毛那家伙是怎么将单纯的心思保持到现在的。王德仁记得自己也曾有过同样的心情，但那是他没拿起刀之前。自从他因为交不起税钱将掌管的厘卡的衙役一刀捅穿后，无忧无虑的日子便不再属于他了。麾下人少时怕官府征剿。麾下人多时怕弟兄们不忠诚。呼啸山林时想着做一个开国元勋，封妻荫子，真的有了做开国元勋的机会时，又唯恐成为别人晋身的踏脚石……
不止是他一个人对王二毛心生羡慕。看得出来，在房彦藻、王伯当等人的眼里，同样充满了记忆的温馨。他们都是人在江湖，身不由己。而王二毛人在江湖，心却不属于江湖。他心里还装着家人、朋友和自己的兄弟。
急着回家的人总嫌队伍行进速度慢。一下瓦岗山，王二毛就不停地催促大伙抓紧时间赶路。他们在地方官员和郡兵惶恐的注视下绕过澶渊，将奔腾的黄河与漫天烽烟远远地甩在身后。过了顿丘之后，队伍再度慢了下来。为了安抚王二毛的情绪，房彦藻笑着跟他解释道：“不能再向前了，走得太快，不但你的好兄弟程名振会误解咱们的来意。魏郡和武阳的官兵都会被吓毛。一旦他们惊诧过度联起手来，大伙难免会遭遇一场恶战。眼下咱们人生地不熟，仓促开战肯定吃亏。不如先寻个地方落脚，然后再慢慢跟程九当家联络！”
“武阳郡除了魏征之外，其他人都不足为惧！”王二毛打过一次胜仗，心中的优越感很强。“魏郡的官兵也就那么回事。去年我们在滏阳城围歼冯孝慈的时候，只隔着一百多里路，魏郡太守连半个援兵都没敢派。如今咱们两万多兵马找上门来，不主动找他麻烦，他已经躲在院子里烧高香了。哪有胆子离开郡城，开到野外来跟咱们撕扯！”
“王兄弟思乡心切，自然是两脚轻便。弟兄们可不成了。在瓦岗山就接连打了半个多月的仗，渡过黄河后又一直没休息过！”王德仁也不想继续前进了，笑着替房彦藻帮腔。
再往北走便是内黄，在内黄和博望山之间，地形颇为险恶，恰巧是一处合适的驻兵之所。按照李密和徐茂公事先的约定，王德仁的队伍要像一根楔子般打在这里，同时威慑武阳、汲、魏三郡。所以，谢映登也同意王德仁的说法，拍了拍王二毛的肩膀，笑着道：“反正一路上没人敢拦阻，不如你带着本部弟兄先回程寨主那里。一来解了兄弟二人的久别之苦，这二来么？有你在前边打个招呼，我们登门拜访时也不显得过于冒昧！”
王二毛等的就是这句话，立刻裂开嘴边，笑着说道：“也好，我跟小九哥好些日子没见了，真不知道他变成了什么样子。我先过去，让他准备好酒菜。随时恭迎大伙莅临！”
“还莅临呢，到时候你小子别翻脸不认人，拿大棒子赶我走就好！”谢映登跟王二毛处得很熟，化掌为拳，重重捶了他一下，笑着奚落。
“哪能呢，不欢迎别人，还会不欢迎你小谢！”王二毛地四下看了看，笑呵呵地回应。他在瓦岗山的日子，大部分时间都跟内营众豪杰，也就是单雄信、徐茂公、程知节等人泡在一起。对李密及其招募来的那些三山五岳的“英雄好汉”很不感冒。谢映登听出他话里有话，眨眨眼，心领神会。房彦藻却没这份自觉，见王二毛准备跟大队分离，赶紧凑上前，笑着建议，“不如我跟伯当也一块儿去吧。德仁这边，有谢兄弟帮衬足够。好久没跟程当家见过了，也不知道他还能不能认得我！”
“怎么敢认不得你呢？”王二毛又笑了笑，淡淡地回敬。他想用言语将房彦藻挤兑走，以免这个心里吐红芯子的家伙去程名振那里生事。无奈王德仁却巴不得房彦藻尽快离开，抢先一步，大声提议：“嗯，光王兄弟一个人回去，也显得咱们瓦岗山太没诚意了。怎么着，房总管也该亲自出马才对。如果怕路上不安全，伯当和映登也可以一块跟去，你们四个人结伴，整个河北估计没人能拦得住！”
房彦藻怎肯轻易让王德仁如愿，笑着摆了摆手，心平气和地说道：“还是让映登在这里帮衬你吧。你初来乍到，人生地不熟。多一个人帮忙就多一份把握。万一遇到什么麻烦，凭映登的那身好武艺，还能硬闯回瓦岗山搬救兵。否则，把你一个人丢在这儿，即便我等放心，密公知道后也过意不去！”
一堆大小狐狸各怀肚肠，你一句我一句，嘴巴上说得客气，心中打得却全是见不得光的主意。此刻的王二毛早已不是当初那个没见过什么世面的王二毛，心里对众人的鬼花样清清楚楚，脸上的笑容却依旧看起来人畜无害。“那你们商量吧，我头前带路就是。要不然就听我的，咱们干脆直接杀到平恩，与小九哥合兵一处，把武安和武阳两郡都给拿下来！”
这个建议更是行不通，武安郡的乡村山头大半已经落入程名振之手，根本不用别人帮忙去拿。至于武阳郡，那是跟李密早有勾结之地，能威逼其一同造反的话，还是撕破脸好。再者说了，双方合兵一处，即便程名振不怕瓦岗军吞并自己，王德仁还怕被程名振算计了呢。所以没等王二毛的话音落下，其他几人一同摇头，“还是别那么着急吧，至少先让程寨主有个准备……”
“咱们也别耽误功夫了，我留下陪着德仁，映登和房总管跟二毛兄弟一道走！”关键时刻，王伯当大声建议。
他加入瓦岗山之前，曾经在内黄一带活动过，对附近地形地貌非常熟悉。所以主动留下帮助王德仁落脚，也合情合理，并且于对方不无益处。王德仁知道自己推搪不掉，权衡了一下轻重，笑着答应了。房彦藻仔细考虑之后，也觉得这个方案更为妥当，点点头，郑重说道：“那就拜托伯当了。你们两个能不能在此地站稳脚跟，对瓦岗军来说事关重大。眼下昏君丧命在即，九鼎失主。我等提早做一天准备，将来就多一分……”
话没等说完，王二毛和谢映登两个已经策动了坐骑。几百名本来就属于巨鹿泽的骑兵呼哨一声，齐齐跟了上去。房彦藻被马蹄带起的尘土呛得无法呼吸，只好停止了关于雄图大业的表述，捂住鼻孔跟上了队伍。一行兵马风驰电掣，卷过被荒无人烟的旷野。把瓦岗军的战旗，高高地擎在了队伍的正前方。
第三章 朝露 （十 上）
队伍刚刚抵达漳水河畔，已经被对岸巡逻的洺州军发现。两名配有坐骑的喽啰立刻从怀中取出号角，一边“呜呜呜———”地吹响示警，一边策马跑向清漳城报信。另外十余名徒步巡视的喽啰则在一员壮汉的带领下，挥舞着横刀冲向了河边的索桥。
清漳与武阳郡之间，最方便通行的就是河上的这座索桥。近几年来官军和土匪战战停停，都非常默契地没有将河道两侧拴绳索的石墩子破坏掉。这样，在战时，只要一方将挂桥的绳索砍断，让桥上的木板落入水里，另外一方若想渡河就得颇费几番周折。而在“和平”时期，索桥便又被有心人“偷偷”地拉起来，供游商往来，百姓行走。
若是被洺州军把绳索砍断了，众人至少要在武阳郡地面上多逗留一整天。王二毛见状，赶紧策马冲出队伍，挥舞着手臂嚷嚷：“别砍，别砍，是我，是我。锦字营堂主王二毛，他***，你们这么快不认识老子了！”
“王堂主？”带队的洺州军壮汉显然听说过王二毛的名字，楞了楞，将横刀在挂桥绳索上方强行顿住。虽然如此，他却丝毫不肯放松警惕，手迅速一挥，身边的十几名弟兄一手举盾，一手持刀，将桥面堵了个严丝合缝。
做好了应急布置，此人倒擎着横刀，缓缓上前。在桥中央停住脚步，笑呵呵地抱拳施礼：“王堂主什么时候回来的？怎么也没提前派人通知一声？你身后的贵客是谁啊？您老莫怪，属下记性�