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朱厚熜想来想去，觉得出来混，早晚是要还的，既然人家已经找上门来了，就不妨见上一见。但考虑到自己贵为大明天子，既不能屈尊降贵失了身份，又担心招致朝野内外清议的诘难，就避开朝廷官员的耳目，装扮成督办海市钦使衙门钦使高拱，而高拱则以一位普通官员的身份，陪同皇上一道接见了葡萄牙使者佛朗西斯卡拉。
由于不可能答应葡萄牙使者关于约束本国商民不得劫掠过往葡萄牙客商，并出兵剿灭为祸南洋的中国海盗等等要求，接见的结果乏善可陈，基本上都是废话、谎话加自说自话：
对于佛朗西斯卡拉关于大明海盗肆意抢劫葡萄牙商人的控诉，“高拱”深表同情，声称那些海盗最是骄纵不法，明朝政府也为之头疼不已，早就想把他们剿灭，肃清海路，为大明王朝和南洋各国之间的友好往来创造一个和平的环境。这么做，不但利于商贸往来，更利于南洋诸多藩属之国前来朝觐大明天子
听高拱说南洋那些岛国是大明王朝的藩属之国，佛朗西斯卡拉立刻想起了他们葡萄牙人秉承女王陛下的命令，在东方干的那些事情，赶紧岔开了话题，声称有一支海盗的船队之中居然有明朝军队的制式军舰，炮火异常猛烈，是惨杀女王陛下子民的罪魁祸首，强烈要求明朝政府做出解释，严惩凶手并赔偿一切损失。
“高拱”当即拍案而起：好好好，终于有了这些叛军逃卒的行踪了！弗大人可谓为我大明立下了一大功，若非弗大人并非是我大明职官，下官当奏请朝廷给弗大人叙功褒奖。
面对着佛朗西斯卡拉疑惑不解的眼神，“高拱”命真正的高拱翻出了几份三年前朝廷的邸报。佛朗西斯卡拉原来就会说汉语，在明朝国土上待了前后近半年的时间，也勉强认得几个汉字，看见那几份已经略微有些泛黄的纸片上，其中一份登着东海舰队提督戚继光上奏朝廷，汇报部下徐海等人临阵哗变，劫持一艘名曰“扬威号”的军舰逃跑并自请处分的奏疏；另外几份是几位六科给事中、都察院御史弹劾东海舰队提督戚继光、副提督汪宗翰等人治军不严、以致麾下军卒哗变逃散的奏疏；最后一份是朝廷将东海舰队正副提督戚继光、汪宗瀚撤职留用，责其戴罪立功的处分决定。
佛朗西斯卡拉捏着那几份邸报，疑惑不解地问道：既然如此，贵国政府为什么不派军队把他们抓回来，而任由他们逍遥法外？
“高拱”苦笑着解释道：抓当然是要抓的，任由兵士逃匿而不将其缉拿归案绳之以法，朝廷庄严何在？军法威仪何存？可是，对我大明朝来说，目下最大的敌人不是那区区百十来名逃卒，而是长期为祸我大明万里海疆的倭寇，我们明朝政府不可能派出一支舰队去茫茫大海上捉拿那一条叛逃的军舰而放任几千上万名倭寇继续杀我百姓、毁我城池。不过，我们已经下令给全国各省府州县，如若被劫持军舰靠岸驻舶，即刻拿下；也明宣宪命，一应商民有拿一粒粮食、一碗水送给那些逃卒者，以资敌论处，抄家灭族
佛朗西斯卡拉在成为葡萄牙王国女王陛下高贵的海军军官之前，也曾经做过海盗，自然能理解明朝政府的苦衷和无奈，只好抛开了这个问题，提出抢劫葡萄牙王国女王陛下子民的海盗也不只是那支拥有大明海军制式军舰的海盗船队，还有不少大明海商冒充海盗，抢劫过往客商。
“高拱”再度拍案而起：竟有这种事情？弗大人，我大明纲纪森严、国法煌煌，只要你将他们侵获，交于我大明王朝，我们一定依律重处，严惩不待！
佛朗西斯卡拉心里愤怒不已：能把他们侵获，我们自然会按照女王陛下的法律将他们处死，或者直接仍到海里喂鲨鱼，为什么还要交给你们明朝政府处理？
跟历史上之前或之后许多双边谈判一样，说来说去，也没有任何效果，佛朗西斯卡拉生气了，声称明朝政府如果不能惩处海盗，葡萄牙王国女王陛下高贵而勇敢的海军就要亲自出马，剿灭海盗；而且，还要追究纵容海盗惨杀葡萄牙王国女王陛下子民的明朝政府的责任，让明朝政府赔偿海盗造成的一切损失和葡萄牙海军为剿灭海盗所花费的军费开支！
跟他说了半天的废话，“高拱”其实就在等他这句话，立刻命真正的高拱将之记录在案，让佛朗西斯卡拉签上了自己的名字，作为葡萄牙王国政府给大明王朝的外交照会。然后，又信誓旦旦地表示，明朝政府一定会严格约束本国海商不得参与一切破坏海上和平的行动，并保证在剿灭了倭寇之后，即刻整军南下，围歼海盗，同样命高拱将之记录在案，让佛朗西斯卡拉签上了自己的名字，作为大明王朝给葡萄牙王国政府的回文。
佛朗西斯卡拉揣着那几份邸报和签署的文件启程回国了，朱厚熜却没有轻松下来，以葡萄牙人的凶残和贪婪，他们应该是不会等到大明王朝自觉自愿地剿灭海盗的，南洋海面大体平静的局面，大概也维持不了多少时间了
第三十九章用人所长（）
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听完高拱讲述这些始末，戚继光站了起来，愤然曰：“佛朗机人屡犯我大明藩属之国，还曾袭扰我大明疆域，如今非但不知自省收敛，反以狂悖荒谬之言冒犯我天朝上国威仪，简直视我大明百万官军如无物，是可忍孰不可忍！微臣恳请朝廷恩准我东海舰队即刻剿平倭寇残敌，回驻东海，卫我大明海疆！”
目前尚不知道“月之暗面”行动的张居正、徐渭两人都是一愣：戚将军是不是弄错了？佛朗机人屡屡遭海盗劫掠，向朝廷控诉，也能说的过去，怎么戚将军把罪责都归到他们头上了？
不过，有皇上在座，他们两人职位低微，没有皇上亲垂顾问，也不敢贸然插嘴，就都皱着眉头，沉思不语。
朱厚熜微微一笑：“元敬不必动怒，且安心坐着说话。说起来，世间万事，都拗不过一个‘理’字。而今多亏他们遣使来朝，留下了字墨凭据，日后无论如何，我大明都算是占了理。若是因此引起什么纠纷，煌煌史册也会记着，是他们佛朗机人先以兵威凌人，讹诈不成又以刀兵相向，并非是我大明轻启战端，破坏和平。不过，元敬啊，佛朗机人最是凶残贪婪，先前已因开市之请，与我大明官军在广东新会爆发战事，今次会否以剿灭海盗为名，再度寇犯国门，我们且不能不防，你们东海舰队肩负着保卫我大明万里海疆之重责，要时刻做好准备。”
张居正、徐渭两人此刻也已明白过来：戚继光说的也并非完全没有理由——当初佛朗机人占据明朝的藩属之国吕宋，吕宋国主曾向宗主国大明求援，正德先帝只顾自己玩得高兴，顾不上管吕宋那个弹丸小国，只应景似的给另一个藩属国暹罗下了一道旨意，责令他们出兵救援。大明本土尚且有山高皇帝远，不遵朝廷律令之事；更遑论是远在万里之外的藩属之国。加之暹罗又与吕宋有世仇，不但没有施以援手，反而暗中帮助佛朗机人，才使得他们占据了东南亚的咽喉要地，逐步开始蚕食大明王朝的南洋诸多藩国。此后，他们更是得寸进尺，竟觊觎大明王朝，派出战船，载着兵士至广东新会，耀武扬威，嚣张不可一世，遭到大明官兵迎头痛击之后才铩羽而归。虽说其后安分守己，以商贸货殖为重，不复有武力胁迫之妄念，但夷狄狼子野心，可见一斑，确实不可不防他们假道伐虢，寇犯国门
戚继光慷慨激昂地说：“皇上早有圣谕煌煌：寸寸山河皆是上苍所赐、祖宗所留，自微臣以下，东海舰队五万将士但有三寸气在，绝不容外夷肆虐于我大明海疆！”
朱厚熜点点头，把目光投向了高拱：“肃卿，你把那份策论的抄件给元敬看看。”
戚继光接了过来，是一位名叫罗龙文的举子制科策论，所论之事是东南军情及应对方略，戚继光只看了“用海寇卫海疆”这一条，就顿时明白了皇上的用意，自然赞不绝口：“好，好，好！是大谋略。微臣一直以为，海寇与倭寇不同，他们毕竟是我炎黄子孙，若能诚心归顺，改过自新，不失为朝廷可以倚之以靖海疆、卫国门的一大助力，是故不可断绝他们的报国之门。微臣恳请皇上循上科成例，将此策论载诸民报，昭示天下。”
朱厚熜心里苦笑一声：难道我就不想提前做好舆论准备吗？不但是罗龙文的这份策论，近年来从南洋那边回来的大明子民很多，他们通过亲身经历，讲述了葡萄牙人在南洋诸国恣意杀戮当地民众，掠夺财物的罪行，我已吩咐当地官府搜集，交由翰林院整理，准备刊载在民报之上，让我大明百万官军和亿兆生民都看一看，想一想若是任由佛朗机人占据我大明国土，我大明子民又该将受到何等的苦楚。可是，如今我大明海商与南洋诸国的生意做得风生水起，每年能为朝廷增加上百万的赋税收入，带动相关产业发展所创造的利润更是不胜计数。为了抓住这个历史发展机遇，在今年的御前财务会议上，我又提出了在江南推行改稻为桑的国策，如今内阁已将施行方略下发南直隶和浙江等省，他们正按照朝廷的部署在大力推行。在这个时候，突然抛出这些东西，是否会引起朝野内外的惊悸、猜疑，以为朝廷要改弦更张，重提海禁之议？如果是那样的话，岂不是给刚刚恢复元气并推行改稻为桑国策的江南造成巨大的影响和沉重的打击，进而影响到国家经济建设总体规划和刚刚兴起的资本主义萌芽？再说了，我们中国是有五千年悠久历史的文明古国，中华民族也一贯爱好和平，不能率先挑起争端，还是等葡萄牙人打响第一枪之后，我们在情理和道义上占据了主动权，那个时候再奋起反击也不迟
眼前这些人尽管都是自己的心腹宠臣，但他们的思想观念却不见得能比普通的明朝人进步多少，这些话一时还不能对他们和盘托出，朱厚熜苦笑着摇摇头，说：“在我大明朝，要干成点大事可真是不容易啊！公说公有例，婆说婆有理，反正正说反说，谁都能讲出一大堆的道理来，非但于事无补，反而干扰视听，淆乱人心。因此，有些事是可说而不可做；有些事，却是可做而不可说。这份策论就在可做而不可说之列，还是不必急于公之于众的好。”
戚继光似乎觉得皇上有些多虑，忍不住抗谏说：“皇上如天之仁，嘉靖二十四年平定江南叛乱之时，昔日盘踞于宁波外海的诸多海商集团乐输钱粮、义助官军就是明证。有此成例在，想必也无人敢对朝廷招抚海寇一事随意置喙。”
不急于将罗龙文的策论公之于众，是高拱和皇上反复商议做出的决定，高拱便插话解释道：“元敬此话未免不妥。嘉靖二十四年的情势是江南叛乱，我大明朝半壁江山陷落逆贼之手，社稷危倾只在旦夕之间，朝野内外惟以平叛乱、定家邦为第一要务，舍此皆不足论。但今日之情势，四海升平，百姓咸安，朝臣士子未必都能如皇上这般睿智，能于青萍之末见风起之势啊！”
朱厚熜点点头，说：“肃卿说的不错。曾有上古哲人说过一句至理名言：真理往往掌握在少数人的手中。有时候，掌握了真理，洞悉了真相，也未必是件值得庆幸之事。你们都不是外人，朕不妨实话告诉你们，朕让你戚元敬看这份策论，是想把罗龙文放在你们东海舰队历练，你们不是一支留了一支分舰队巡弋在东海海域吗？把他放在那里，朕要看看他到底是文长这样的文武全才，还是只会纸上谈兵的赵括之流。”
皇上如此推心置腹，戚继光也不好再说什么，加之制科进士安置在军中任职，由徐渭而始，而徐渭以自己的才干很快就成为戚继光的得力助手，他怎能不愿意皇上再将人才送入自己军中？连忙谢恩不迭。
朱厚熜又说：“还有，你戚元敬这次回京应试，可不能只想着自己的科名，不但要去黄埔军校做报告，让那些学员知道我大明周边军情；还要多与前来应试的军官和武举交往，看其中有否可堪造就之才。虽说自古以来，名将都是战场上一刀一枪杀出来的，不是科场考出来的，但临时抱佛脚，总也聊胜于无。当然了，朕不会让你白干活，你所发现的人才，也都分配到你东海舰队任职。怎么样，这个条件还算优厚吧？”
戚继光面色微微一红，说：“微臣不敢瞒皇上，此次回京，元敬本就存了这份心思。”
“哈哈，朕也早就猜到你有这样的心思，否则的话，你为何还要把文长这个参谋长带上！”朱厚熜笑道：“虽说不免会影响你备考，但朕以为，你且不必担心自家考试一事。子曰‘赤也为之小，孰能为之大？’，你戚元敬战功赫赫，名满天下，谁敢不让你中式？若不让你中式，谁又敢名列皇榜之上？这一点，主持今科武闱的张老太师、李阁老、曾部堂他们，比朕还清楚啊！”
朱厚熜说的不错，当初戚继光上疏朝廷，恳请离职回京应试，大都督府和兵部都认为荒谬绝伦：追求功名固然是好事，可也不能不顾自己的身份啊！若不让他戚继光中式，岂不天下大哗？简直是仰仗军功，伸手向朝廷索要功名嘛！当年在平叛军中，曾因发炮攻打徐州城一事与戚继光有隙的大都督府左都督、禁军司令、太师英国公张茂甚至建议皇上下旨切责他不识大体不顾大局。朝臣之中持此观点的人还有不少，若非戚继光是皇上的心腹爱将，兴许都会上疏弹劾他“辜恩怀私，持功骄纵”。
戚继光大窘，忙说：“皇上盛赞，微臣愧不敢当。微臣不才，辱蒙圣恩，不次简拔，委以重任。浩荡天恩，微臣无以为报，惟以一腔热血效命家国，方不负君父社稷之托”
朱厚熜站起身来，拍了拍戚继光的肩膀，说：“元敬，你也不必这么说，朕只不过是为你提供了一个施展才华、报效家国的机会而已。你若是朽木之才，就算是朕把你放在那样重要的位置上，也会丧师辱国，更谈何保家卫国、建功立业！好好干吧！只要是有功于我大明江山社稷之人，朕从来也不吝封侯之赐，还要许其入凌烟阁，名标青史、万古流芳！”
众人都慨然应道：“臣等谨遵圣谕，不负君父圣心厚望！”
第四十章春风得意（）
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就在朱厚熜与俞大猷、戚继光一班武将宴饮欢聚不久的一个下午，一顶两人抬的小轿出了灯市口的一条小巷子，匆匆穿过热闹的大街，停在了位于东门大街内阁首辅严嵩府邸对面的日月兴酒楼门口。一位中等身材，衣饰雅致华丽，风度翩翩的年轻儒生下了小轿，先是意气风发地昂着头，左右看了看，这才整整衣衫，举步就要进酒楼来，立刻就被守在门口的一帮小乞丐给围上了。
这些皇城根儿长大的顽童，都是些耍贫嘴觅食儿的街混子。京城里年年月月都有人升官，凡升官必有盛宴。因此，那帮街头小混混就觅着一个讨钱的法子，常年守在京城各大酒肆的门口，只要见着有官轿过来，就围上去说吉利话讨财喜。前来赴宴的人未必都是升官的，但人在世上走，谁不想讨个吉利？也都爽快地掏钱打赏。亏得这些小乞丐很有眼色，一见从轿子中下来的人是一位衣着华丽的年轻儒生，眉宇之间更有掩饰不住的得意之色，就猜到一定是高中皇榜的新科进士，立刻从腰间抽出竹板，唱起了专门为了奉承他们这一类的人而编出的莲花落：
“公子爷啊，文章好！”
“万岁爷啊，识英才！”
“中状元啊，骑大马！”
“点翰林啊，做大官！”
楼名日月兴，自然日兴月兴，但也分时段。这里生意最红火的时候还是每年的腊月。年底了，两京一十三省给当朝大僚送年敬的人就都涌进了京城，逐个拜访内阁学士、六部九卿和籍贯在本省的京官，当朝首辅严嵩自然也不例外，不得其门而入，就只能提前好些日子到日月兴酒楼定下雅间，一边饮酒一边等待严府的门房按顺序传唤。因此这一个月里，日月兴酒楼无论酒菜还是雅间都比平时翻了一倍的价钱。大门外飘着纷纷扬扬的白雪，柜台里流进大锭小锭的白银，白天不见了日，晚上不见了月，日月兴却“兴”的不行。有人就说，大明朝这个“明”字都被这家酒楼给吃了。
这当然是无知愚民的无稽之谈，大明朝如今风调雨顺，国泰民安，哪里就会被人这样轻易地蛀空？此外，各省年敬数目根据京官品秩高下、地方贫富而不等，但也都不大，那些当朝大僚、部院司员取之既不伤廉，也不能算是受贿；加之中国自古以来就是人情社会，逢年过节走动走动不过是为了联络感情，也并不都是有什么不可告人的目的。因此，对于“三节两敬”（三节为春节、端午和中秋；两敬为夏天的冰敬和冬天的炭敬，各省照例都要给京官送礼，是京官的主要收入来源）这样的官场陋规，朱厚熜虽说深恶痛绝，却也不好打着反腐倡廉的名义搞“一刀切”。
跟往年情势有所不同的是，到了今年春节过后的淡季，日月兴酒楼生意依然红火得不得了，客人日日爆满，酒菜和雅间的价码也就没有随行就市地降下来，甘心当羊牯被狠宰的人，不是腊月里的那些外省官员，而是一些儒服方巾的读书人。不用说，都是各省前来京城应试的举子——严嵩因身兼礼部尚书，被钦点为这一科的主考官，那些指望着能鱼跃龙门、蟾宫折桂的举子还不得排着队，提前来拜访他这位“大宗伯”（礼部尚书的别称），指望着他能看中自己的才华，恩准自己列身门墙！
当然了，如今皇上十分重视国家抡才大典，对科场风气抓得很紧，去年仍循上一科的先例，派了镇抚司校尉奔赴各省监督乡试，会试大比的考题也是着内阁学士、六部九卿各自拟就、密疏呈进，由皇上随机抽取，刻印考卷也放在了内廷刻经厂，临近考期密封交给正副主考，正副主考进了科场，带着应试举子祭拜了孔子之后，才能在镇抚司校尉的监督之下当众启封分发。那些举子指望充任会试主考的首辅大人泄露考题那是休想。