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朱厚熜追问道：“真的没有改动过？”
尽管主子一直面带笑容，但陈洪已吓得肝胆俱丧，一边拼命地叩头，一边说：“主子是天，奴婢万死也不敢欺天，确是一个字也没有改动过啊”
“行了，朕不过随口问上一问，你至于如此惶恐吗？”朱厚熜说：“朕就想问一问你们司礼监，两年多里，批了几千件诏命，一个字也没有改动过，那你们核审什么？”
陈洪怔怔地说：“回主子，奴婢以为内阁各位老先生都是主子亲自简拔的大臣，主子都信得过，奴婢还有什么不信任的？”
“听听你都说了什么话！”朱厚熜脸上的笑容倏地不见了，冷冷地说道：“朝廷体制，是能以私相信任取代的吗？亏你还是司礼监掌印、我大明的内相，就凭你方才的那句话，别说是把你赶到南京去给太祖高皇帝守陵，请出祖宗家法将你剥皮楦草都不算冤枉了你！”
陈洪闻言如五雷轰顶，死命地将头在地上磕着：“主子饶命，主子饶命啊”
亏得他急中生智，听主子提到“南京”，立刻想起了那个最受主子宠信、如今正坐镇南京的吕芳吕公公，忙又说：“奴婢的干爹吕公公当年掌印司礼监便是如此，奴婢愚钝，不敢改了吕公公的规矩”
朱厚熜厉声说：“所以你们就一直这样走过场，把内阁辅臣拟的票照抄一遍来糊弄朕、糊弄天下人，是不是？”
陈洪彻底蒙了，哆哆嗦嗦着说：“奴婢奴婢这就去去提刑司受杖”说着，又重重地磕了个头，就要起身往外跑。
“站住！”朱厚熜喝住了陈洪说：“朕说了要责罚你吗？自作聪明！”
看着战战兢兢又跪了下来的陈洪，朱厚熜没好气地说：“若论聪明，你陈洪在这宫里几万人中间，也算得上是一号人物了，却也是这样不晓事，难怪朕会被你们气成这个样子！”
“主子”
朱厚熜冷笑道：“还不明白？你以为朕俯允外面的那些臣子所请，要夺了你司礼监批红之权，是受了他们的蒙蔽？你以为夺了你司礼监批红之权，是伤了你大明内相的面子、削了你的权？告诉你，朕是可怜你们这些奴才，保护你们！”
略微停顿了一下，他又说：“朕御极二十多年了，用自己的人掌司礼监只有两个，一个是吕芳，一个就是你陈洪。从吕芳到你陈洪，十几年里就没有改过内阁一个字的票拟！既然如此，为何这十几年还要去批这个红，要跟着外面的那些臣子一起为国事担罪？”
在深宫大内这座八卦炉里修炼了几十年，爬到了司礼监掌印这个位置上，陈洪也绝非等闲之辈，赶紧应道：“做了奴婢这号人，就不算是个人了，有主子这么多年呵护着，总算是有了半个人样，奴婢该替主子看好这个家，替主子遮风挡雨”
“替朕遮风挡雨？朕告诉你，你们谁也不能替朕遮风挡雨，全是在招风惹雨！”朱厚熜说：“今次不是黄锦那个狗奴才自作聪明，不经请旨就虐打杨继盛，朕何必要给那些新科进士认过赔罪？又怎会被外面的那些臣子抓住了把柄大做文章，要把你们权势都夺了去？”
陈洪心中一哂：别说是打了一个小小的新科进士，就算是内阁辅臣、六部九卿，终归也是臣子，武宗先帝爷时的刘瑾刘公公是何等的威势，朝臣稍有违逆，说打便打，要杀即杀。有一日早朝发现有匿名揭贴揭露他诸多不法情事，他便罚满朝文武跪在午门广场上，流火的暑天，跪了整整一天，当场就晒死了好几个，其后还将五品以下官员全部打入锦衣卫诏狱之中，直至查出是内官所为才释放诸臣回家。如此威压群臣，武宗先帝也未曾降罪于他。说到底，今日外面的那些臣子这样嚣张跋扈，还不是你主子万岁爷这些年限制内廷、纵容政府给惯出来的！
但是，他毕竟是个奴才，再有不满，也只能埋在心里，更不敢把这样大逆不道的话说出口。
朱厚熜却不知道陈洪心中做何之想，自顾自地说：“这两年朕一力推行新政，多收了那些宗室勋贵、官绅士子几两银子几斗米，就惹出了多少事端？眼下虽说平定了江南叛乱，可那些朝臣士子还是心怀不忿，总想借机给朕找事，跟朕闹腾！当日琼林宴你也在场，不就是一两个县遭了灾饿死了几个人，就有人弄出一副流民图来攻讦新政，败坏朕的名声。偏偏黄锦那个蠢东西不晓事，还要火上浇油，还要上严嵩徐阶两人的当！”
陈洪被朱厚熜的话给弄糊涂了：当日主子看到流民图那样愤慨，是他亲眼所见，气成那个样子，大概装是装不出来的，今日怎么说的如此轻描淡写？而且，他也听过提刑司的奴才禀报过后来所发生的一切，完全是杨继盛、殷士儋、王世贞那几个新科进士在挑头闹事，顶多有国子监祭酒田仰那个老东西多事，为那些不知天高地厚的新科进士撑腰，主子怎么把账算到了默不作声，任由黄锦收拾杨继盛的严嵩徐阶两人头上？
第六十三章艰难抉择（）
陈洪当然不能明白朱厚熜葫芦里到底卖的是什么药，其实在看到陈洪拿来的那厚厚一摞仿单之前，朱厚熜也不知道自己该怎样跟这些对自己忠心耿耿的奴才们解释为何要夺去司礼监批红之权，为何要撤裁东厂。
封建帝王既想在皇宫里过着饭来张口衣来伸手的舒服日子，又穷奢极欲，恨不得把全天下的美女都搜罗到皇宫之中供自己一人淫乐，可是又怕被人染指后宫三千佳丽，给自己戴上绿帽子，就人为制造出了一个残疾群体——宦官。从此，皇帝与宦官便成为了一对没有血缘关系的孪生兄弟，也就注定了宦官之祸成为封建专制制度久治不愈甚至不治之症，不止一次地改变了中国历史的进程和走向。比如说，正是由于“指鹿为马”的宦官赵高包藏祸心、犯上作乱，才导致太子扶苏、大将军蒙恬被逼自杀，由此引发的一连串的连锁反应，使得秦始皇花费了毕生心血，征战四方、平定六国，辛辛苦苦建立起来的，号称要“一世、二世，乃是万世”的大秦帝国仅仅存在了15年便宣告灭亡。也正是由于“十常侍”的专横暴虐、弄权祸国，才使得天下分崩离析，诸侯豪强并起，从而拉开了三国时代的序幕。同样是由于权阉王振的自以为是、愚蠢轻敌，才导致了明英宗被俘、五十万明军全军覆没的“土木堡之变”，使得明朝从英气勃发的前期进入死气沉沉的中期；而到了江河日下的晚期，从万历皇帝的矿税监到权倾朝野的九千岁，从自毁长城诛杀袁崇焕到打开城门迎接“闯贼”，都活跃着宦官的身影，甚至可以说，汉人建立的最后一个封建王朝——大明王朝的灭亡，宦官当居首功！
宦官们由于生理上的残缺，不能享受人基本的欲望，也不能传宗接代、生儿育女，令一个男人丧失了基本的做人尊严和天伦之乐，已使得他们的心理大异于正常人；而家族的抛弃（按照封建封建传统观念，宦官死后不能入祖坟）和世人的不齿（宦官向来是被士大夫视为十分卑贱、羞于为伍的群体），更使他们已经扭曲的心理再度得到强化和固化。于是，绝大多数的宦官转而追求变态的享受和刺激，有的偏要纳上三妻四妾以充门面；有的甚至嗜食幼童脑髓以求“还阳”。而操纵他人的祸福与死生，更成为他们生命中唯一的乐趣和动力。一旦掌握了权柄，他们就会做出许多常人想不到、更做不出的令人发指的行为，尽情地发泄被扭曲的欲望以获得变态的享受，谄媚奸佞，残忍狠毒，为非作歹，无恶不作，一个个曾经无比强大辉煌的帝国，在这些“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，，察之不近人情”的家伙们的操弄下，飞速地走上衰亡的道路，接二连三地灰飞烟灭了。
当然，也并不是说宦官之中就没有好人，东汉蔡伦、明朝郑和都凭借着自己对历史做出的巨大贡献，成为名垂青史的一代伟人；只是，这样的宦官实在少之又少，相反的是，从秦朝的赵高、汉朝的张让、唐朝的李辅国、宋朝的童贯，到清朝的安德海、李莲英，人们耳熟能详、臭名昭著的权阉奸宦史不绝书。而明朝的宦官虽然没有东汉末年和晚唐时期宦官的气焰之凶，势力之大，能把皇帝的立、废、生、死都掌握在自己手中，但手中掌握的权利之大也是历朝历代之所罕见的。自永乐年间开始，宦官就逐渐走上了大明王朝的政治舞台，从王振而始，汪直、刘瑾，直至魏忠贤，专权擅政、祸国殃民的权阉奸宦更是层出不穷，200多年来，一幕幕历史悲剧、惨剧和荒诞不经的闹剧，不断在大明王朝的朝堂上上演着。
明朝初年，经过朱元璋、朱棣两代皇帝的不懈努力，废除了中国沿袭一千多年的宰相制度，削夺了藩王宗室的权利，并使用监察和特务手段，使皇权几乎达到了登峰造极的地步。皇权高度集中的后果就是：一旦作为帝国最高统治者的皇帝不能正常地行使手中的权力，就必须有人打着皇帝的旗号，以皇帝的旨意自居，来替代皇帝行使权力，以维持国家机器的运转，这就使得内阁和司礼监应运而生，并逐渐成为朝廷的两大权力中心，更导致了两种情况的产生，一种是内阁首辅大权独揽，一种是宦官头子专权擅政。在这其中，由于宦官是皇帝一刻也离不了的身边人，而且宦官“无鸟一身轻”，没有子嗣后代，皇帝不必担心他们会篡位夺取自己的天下，因而更能得到皇帝的信任，更容易成为权力的托付者。有明一代，无论太监如何猖獗、如何专权擅政、**朝臣，但都对皇上惟命是从，就连魏忠贤那个历史上空前绝后的大权阉，也从未有过谋夺天位，由“九千九百岁爷爷”百尺竿头更进一步成为“万岁爷”的念头。
特别是到了明朝中后期，皇帝大多优游怠政，使得朝中权力斗争异常激烈，内阁学士为了争夺首辅之位，结党联朋，相互倾扎排挤，并纷纷投靠宫中掌权太监，寻求支持；加之皇帝从不到内阁延访大臣，退居深宫大内也不处理政务，内阁票拟却要经过司礼监批红才能成为正式的诏命，使拥有批红大权的司礼监掌印太监等于拥有了最后决策权。于是，宦官的实际权力逐渐超过了内阁，变得炙手可热，大臣非巴结内臣不得加官，不依附内臣不得安宁，内阁辅弼重臣也不免如此。比如说，万历初年，次辅张居正便是与神宗万历皇帝的大伴、司礼监掌印太监冯保结成了政治同盟，并得到了万历皇帝母亲李太后的支持，才得以一举整倒了权倾朝野的内阁首辅高拱，夺取了外朝独断专行的权力。
回到这个时空的明朝之后，朱厚熜也曾想过要乾纲独断、事必躬亲，用自己的理想去治理和改造这个庞大的帝国，致力大明中兴，求民族之昌盛，谋百姓之福祉。但是，六部分设、没有宰相统领；加之朱元璋、朱棣两代皇帝设置了众多相互牵制的官职和信息渠道，使他要应付的日常政务不知凡几，终日批阅奏章至深夜，简直苦不堪言，不得不象其他皇帝一样，寻求权力的代理人。这就使他在两大权力中心内阁和司礼监之间，面临着一个艰难的选择、取舍问题。
朱厚熜也知道，别看明朝专权擅政、祸国殃民的权阉巨宦层出不穷，其实宦官自己并没有什么权力，司礼监是代行皇帝的批红之权，东厂是皇帝的耳目，都完全被皇帝控制在手中，无论是何等权势熏天、嚣张跋扈的权阉，都不过是皇帝豢养的一条狗，皇帝杀之也如杀一条狗一般——刘瑾失宠，武宗正德皇帝在豹房淫乐之余，从门缝中塞出一张二指宽的手札，权倾朝野的“立皇帝”立刻被抄家灭族、凌迟三日而死。也就是说，削弱宦官权力，实际上就等于削弱皇帝的权力，这些权力资源自然要落入外朝之手，内阁权力势必膨胀，若有权臣心怀不轨，就有可能会出现篡位夺权、改朝换代之事。因此，权臣对于皇权的威胁要比权阉大许多，两害相权取其轻，按照一个皇帝的正常想法，应该是宁取宦官不取权臣，并且用宦官集团的力量牵制文官集团，确保皇权牢牢掌握在自己的手中，这也是明朝中后期大多数皇帝的选择。
但是，历史已经证明，这种选择是错误的。那么，能不能换一种思路，走另一条路来试一试呢？不管怎么说，通过严格的科举考试制度选拔出的文官，特别是经历了残酷的政治斗争脱颖而出的内阁辅臣，无论是整体素质，还是个人才能，都要比粗通文墨甚至近乎文盲的宦官要高出许多，由他们来治理国家，对国家的发展应该更有好处。此外，或许是因为他并不是嘉靖本人的缘故，对于朱明皇权的永远延续没有那么强烈的渴望，他甚至认为，哪怕是被曹操那样的奸雄窃国自立，也比把家产都让九千岁那样的阉奴败光，被外族侵略者乘虚而入的好——至少曹操及其子孙都是汉人，即便朝代更迭，应该也不会出现“扬州十日”、“嘉定三屠”那样惨绝人寰的历史悲剧！
朱厚熜的这个抑制内官干政的想法由来已久，要施行起来却是困难重重，尤其是这几年推行嘉靖新政，将全天下宗室勋贵、文官士绅都得罪光了，以致武将投敌、文官造反，宗室勋旧又在江南扯旗造反。在这种情况下，还要削弱他手中唯一完全掌控的宦官力量，简直是在找死！因此，他不得不把这样的想法暂时搁下了。
熬过了最艰难的那段日子，如今情势已与当时大为不同，朱厚熜挟平定江南叛乱的大胜之威，将所有窥测天位或反对新政的宗室勋贵、文臣武将都一网打尽，皇权得到了极大的巩固，他在朝野上下的威望更是如日中天，真可谓是“君临天下，统御四海，呼吸间隐隐有风雷之声”。那么，应该是到了彻底割除依附在皇权身上的宦官这块毒瘤的时候了。
说起来，黄锦虐打杨继盛一事，不过是给了他一个理由，或者说是一个借口而已
第六十四章借力打力（）
受了黄锦虐打杨继盛一事的触动，朱厚熜坚定了抑制内官干政的决心，其用意与夏言和李春芳谈论时提出的一样——要从制度上根除国朝大弊，不让太监干政、祸国殃民的悲剧在大明朝堂之上重演。问题是，若是穿越到了那些权阉肆虐、祸国殃民的年代，比如说明英宗正统年间、明宪宗成化年间或明武宗正德年间，他可以理直气壮地收拾王振、汪直、刘瑾、这帮头上生疮脚下流脓坏透顶的阉寺，连眼皮都不眨一下。可是，他偏偏穿越到了明世宗嘉靖年间，而这个年代，恰恰是明朝宦官势力大为萎缩、诸多宦官安分守己的时期，使他抑制内官干政的理由就显得不是那么充分了。
尽管朱厚熜一直不齿于嘉靖那个混蛋的为人，可他也不得不承认，嘉靖那个混蛋千错万错，在这一点上却比明朝绝大多数皇帝都英明。
嘉靖自外藩入继大统之后，在内阁首辅杨廷和等贤能之臣的辅佐下，干的第一件大快人心的事情就是抑制宦官势力，不但召回了所有派驻在外的镇守太监全部下狱，追赃论罪；对明武宗正德年间不可一世的“八虎”更是毫不手软，“八虎”之中的刘瑾已被“古今第一玩乐天子”正德皇帝朱厚照灵台一闪给剐了，剩下的也无一幸免，不是被赶出宫流落街头沦为乞丐，就是被发配去给朱厚照守陵墓，种菜为生，连揭发刘瑾并保护了弘治、正德、嘉靖三朝元老杨一清有功的张永也被勒令退休，多亏杨一清出面说话，才得以官复原职，成为正德一朝硕果仅存的掌印太监。除了清洗正德年间宫里老人，嘉靖还以身作则，严格管束自己从安陆藩邸带来的太监，吕芳是自己的大伴，很快就爬上司礼监掌印的位置，成为大明内相，也不敢稍有违抗国家律法、朝廷规制之处，还压着下面的那些太监内侍安分守己，不敢逾越雷池一步，掌权十几年从未改过内阁一个字的票拟就是明证。在这种情势下，朱厚熜突然又扬起了刀子，彻底剥夺了宦官干涉朝政的权力，如何能够使那些太监内侍心服口服？
此外，朱厚熜更知道，宦官由于生理上的残缺导致心理扭曲，变得异常敏感，“远之则怨，近之则不恭”。嘉靖二十三年，被赶出了司礼监的太监石祥就曾伙同薛林义、陈以勤阴谋夺宫，一把火烧了皇后的寝宫坤宁宫，将方皇后烧死，庄敬太子也差点葬身火海。前车之鉴，不可不防。可是，自己的饮食起居都由这些太监伺候，随便给自己下个毒什么的，简直易如反掌，更令人防不胜防，让他想起来都不寒而栗！
要弹压着宫里的太监们不闹事，吕芳无疑是最合适的人选，他是嘉靖的大伴，几十年来一直对嘉靖忠心耿耿，两人在主仆关系之外，还有一种已融入血脉之中的亲情，他再有不满，也不会动什么歪脑筋来对付嘉靖。可惜吕芳远在南京，鞭长莫及，那么，如今执掌大内的司礼监掌印陈洪就成为了关键性人物。
唯一让朱厚熜稍微安心一点的是，陈洪的侄女陈氏被方皇后献给自己，蒙受雨露恩泽，如今已产下皇十一子朱载瑞并被册封为妃，有这一层亲戚关系在，或许他也不至于会因为被削去了批红之权而狗急跳墙、挺而走险。但事关自己的性命，为了确保万无一失，他不得不祭出了最后的一个法宝：借力打力——为了争夺最高权力，外朝与内廷的矛盾，自古皆然，或许能靠外朝的压力来牵制内廷，转移宦官们的仇恨。
因此，面对一脸疑惑之色的陈洪，朱厚熜冷笑道：“还不明白？朕告诉你，这件事摆明了就是严嵩徐阶他们给逼出来的！以严嵩首辅之尊，只消说上一句‘杨继盛有否妄言欺君之情事，着三法司论罪定谳’，黄锦那个蠢东西再蠢也不敢当众驳他的面子，又怎会酿成那样的乱子？他们两人故意激化事态，分明是项庄舞剑，意在沛公！用意不外乎就是要激怒朕，先是从重惩处山东大案一干犯官，再把那些犯官的后台都挖出来，让夏言致仕，把李春芳、马宪成两人赶出内阁，好让他们两派控制内阁、把持朝政，把朕的威福都夺了去。到时候，连朕都被他们给架空了，别说是保住你们司礼监的批红之权，能不能保住你们的性命都在两可之间！可你也该知道，夏言、李春芳等人也不是泛泛之辈，白刃当头，他们还能不�