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这与武威郡人口本就稀少有很大的关系。
而张掖县的设置，原本是为了抵御羌胡。但马腾和羌人之间的关系，又注定了双方相互依存。如此一来，张掖县的用途，也就显得不再那么重要，和必需了！
曹朋占领武威郡之后，虽然得赵昂成公英的提醒，让他知道了张掖县的存在，可由于种种原因，曹朋并没有急于收复张掖县，而是使其保持原有的状况。毕竟，自中平之后，张掖县就属于三不管地区，羌汉混居。这个区域的羌人众多，如果强行收回，很可能会刺激当地羌人的情绪，引发出第二次羌人暴动。
这也是曹朋为什么要在这时候前往张掖郡，和苏则会面的一大因素。
他希望借由打开西域商路这个办法，慢慢收拢羌人部族，继而再去控制住张掖县。
只不过，他似乎晚了一步。
马超抢先一步攻占张掖县，着实出乎曹朋的意料之外。
张掖县一旦丢失，就意味着丢失了武威郡南大门外的一座桥头堡。虽然有鸾鸟和苍松可以为屏障，但如果任由马超占领张掖，早晚会使得武威郡，发生混乱。
马家在西凉的影响力，可不容小觑……
“赵县令和军师他们，如何安排？”
信使连忙回答：“今庞军师已赶赴苍松，与潘护羌汇合；徐军师和阎行将军则率部前往鸾鸟，抵御马超的攻击。成县令和邓范将军，在武威县整备兵马，夏侯将军则率部，在凤鸣滩集结。赵县令命卑下前往日勒通知将军，请将军速做决断。”
从这一番安排来看，确是滴水不漏。
特别是让阎行在鸾鸟出战马超，无疑最为合适……
羌人重勇士，今武威郡能与马超抗衡者，除曹朋和庞德之外，恐怕就是阎行阎彦明。阎行在凉州，极有威望，可以稳定军心。而徐庶善于战阵之法，精通野战，他和阎行联手，的确是一个最佳的选择。有庞统在苍松，也可以阻止金城援兵。
但不知为什么，曹朋总觉得，马超这个时候突然攻打张掖县，似乎显得有些诡异。
“令明！”
“末将在。”
曹朋在思忖片刻之后，沉声令道：“立刻整理行装，咱们连夜动身，赶赴鸾鸟。”
第482章 凉州大决战（一）
建安九年秋天，许都又迎来了一场难得的丰收。
黄月英和夏侯真配着张氏，漫步在田园里，一同享受这丰收的快乐。曹汲与刘晔在河畔席地而坐，推杯换盏。如今，曹汲已成为刘晔为数不多的几个朋友之一。闲来无事时，他就会跑来和曹汲畅饮……曹汲今官拜城门校尉，掌武库，奉车侯。官职越来越显赫，地位越来越高，可曹汲却似乎变得，越来越悠闲。
做官做到一个地步，就是一个用人的问题。
曹汲现如今手下也算是人才济济。
不但有曹遵曹彬这种曹氏子弟效力，还有牛金牛银两兄弟，打理日常杂务。
虽说官拜城门校尉，可曹汲自己清楚，他不是那块料子。
每天不过应个卯，露个面，而后就呆在家里，或是找人喝酒，或者起火造刀，过的好不悠闲。只不过，曹汲感觉现在的生活，似乎并没有以前在棘阳时快活。
儿子，远在西北；女儿随着女婿，去了东郡。
生平好友，也呆在陇西，似乎能和他一起说话的人，越来越少……
已年过四旬的曹汲，两鬓略显出斑白之色，看上去有些苍老。他喝了一口酒，靠在身后的树干上，看着身旁那条从颖水引出，贯通整个田庄的溪流，呆呆发愣。
“隽石，何故如此沉默？”
“转眼间，两年了！”
“啊？”
“阿福离开许都，快两年了……”
刘晔顿时明白过来，曹汲这是想儿子了。
可是，他又能说些什么呢？
刘晔如今的情况也算不得太好，官拜司空主簿。看上去，似乎颇受重用，但实际上却地位尴尬。他身为汉室宗亲，却倾向于曹操，为宗室所不容；但汉室宗亲的身份，又让他在司空府内，情况尴尬，曹操虽肯用他，却终究不能完全相信。
这种状况，自官渡之战以后，越发明显。
刘晔虽然有所不满，却也不知道，该如何处置。
昔日和他一起投奔曹操的人，升官的升官，外放的外放，大都得了重用。唯有他，此时却是不上不下，甚至连个亲近的人也没有。曹操和汉帝之间的矛盾，这两年有所缓和。特别是袁绍死后，南匈奴又大乱，好像一下子耗尽了汉帝的精力。整日里和伏皇后在宫中戏耍，甚至连早朝都取消了，似乎已经认了命……
可越是如此，刘晔的情况就越是难过。
“隽石不用担心，阿福在凉州做的极为出色。”
曹汲笑了，言语中带着丝丝的骄傲，“我从不担心他做事……那孩子从一开始，就知道去做什么，该怎么去做。在海西是这样，在雒阳是这样，在凉州同样如此。”
“既然如此，隽石又担心什么？”
曹汲苦笑道：“我昨日听人说，凉州又要乱了。”
刘晔的手，轻轻顿了一下，而后点点头道：“我也听说了……汉中张鲁不太老实，凉州南部诸羌，似乎也有些蠢蠢欲动。马腾在金城的根基不稳，势必会趁机作乱。不过，阿福那边的问题，想来不会太严重，我倒是有些担心陇西和武都。”
“为什么？”
“马腾复夺武威的可能不大，阿福也不会让他得逞。
今关中兵马尚未返回，若我是马腾，必然会趁机攻取陇西和武都，而后与张鲁联手，与朝廷讨要好处。所以，隽石倒是不用担心阿福的安危。再说司空已下令都护将军前往长安。以曹子廉和你家阿福的交情，断然不会坐视阿福有麻烦。”
说的也是！
这种事，曹操肯定会有统一的安排。
马腾那点心思，又岂能是曹操的对手？只是，曹汲眉头旋即又紧蹙起来，露出凝重之色。
“陇西，我那老哥哥可是驻扎陇西呢。”
“你是说王猛？”
“是啊！”
“应该问题不太大吧……王猛父子皆良将，这两年也履立战功，当不会有什么麻烦。再说了，那凉州刺史韦端，就驻扎狄道，也在陇西郡，马腾怕也难得逞。”
担心，就担心那韦端啊！
韦端表面臣服朝廷，可是对于交权一事，一直有所抵触。
看他的种种作为，颇有把陇西打造成他韦氏家天下的意思。王猛年初回许都时，曾和曹汲谈过这件事。他和韦端的矛盾不小，主要就集中在这陇西的兵权上。
王猛是南部都尉，掌陇西武都羌人。
而韦端作为老资格的凉州刺史，却想要把南部都尉手中的兵权，一并掌控于手中。
此前，为南部都尉人选问题，韦端就和朝廷闹过矛盾。
只是后来由于种种原因，韦端最终还是退让，将南部都尉交了出去。而今的状况是，韩遂死了，马腾实力大减。韦端自然想要借此机会，将整个凉州拿下……
他手里有陇西汉阳两郡，已远远超过了凉州其他诸侯。
也许再过几年，待河西和武威发展起来，曹朋能压住韦端。但就目前的状况而言，韦端无疑力量最强。他不但有人有地盘，更师出有名。曹朋也在名义上，受韦端节制……韦端想要把凉州打造成家天下，那么冲突和矛盾，自然无法避免。
特别是南部都尉，就在临洮，是陇西郡治下，连通武都。
王猛的存在，就是韦端心里的一颗钉子；而戎丘都尉王买，恰好守在三郡之间，坐拥戎丘，掌控射虎谷，也让韦端感觉极不舒服。更不要说，临洮令石韬……
曹汲轻声道：“若是有可能，我倒是想让老王回来。
哪怕是让他来做城门校尉都可以……凉州太乱了，他性子又直，我担心他吃亏。”
这是曹汲的心里话。
他不愿意当什么城门校尉，对行军打仗，也全无兴趣。
曹汲喜欢的，是所谓的奇淫巧计比如说，怎样才能造出更好的宝刀；如何让曹公车的效率更高。亦或者，让他陪着黄承彦，蹲在后院里的池子旁，看如何挂出一张张白纸……这些事情，远比操练兵马，巡视都城更加有趣，更让曹汲开心。
只是，有的时候他也无法选择。
曹汲出任城门校尉，是曹操对曹家即将失去海西的一个补偿。
而且曹操也知道曹汲并不适合担当，甚至连曹朋也很清楚这一点。所以，曹汲出任城门校尉之后，曹朋也好，曹操也罢，都在为他寻找助手。从最初的郝昭、夏侯兰，到如今的曹遵曹彬，还有牛金兄弟……曹汲对这一点，也非常清楚。
可是，他还是不喜欢！
刘晔倒是知道曹汲的心思，忍不住哈哈大笑。
“隽石，别人都期盼着高官厚禄，你倒好……不过，既然你真不愿意做这个职务，明日我和司空商量一下，看看能否让司空下令，把王猛兄弟从陇西郡召回。”
曹汲虽说是抱怨，但有一点却没说错。
王猛真的不太适合在陇西！
凉州的形式，如今越来越复杂……王猛虽说武艺高强，也能治军，但终究缺乏一些威望。刘晔觉得，哪怕是让邓稷出任南部都尉的职务，恐怕都要比王猛合适。
别看邓稷少了只胳膊，可做起事来，一点都不含糊。
在东郡这一年来，他顶着各方压力，硬是将白马和延津两个地区连为一体，推行屯田政策。今年东郡的收成很好，差不多有四十万斛米粮。不但能自给自足，而且还给予了濮阳地区极大的支持。按照这个进度，东郡早晚会成为黄河南岸的一颗明珠。待到来年之后，甚至有可能打造成整个兖州，最富裕的郡县。
屯田，历经多年实验，已经证明了，是目前最佳的方案。
当然了，屯田必然会触动许多世家大族的利益。这也是曹操屯田推广，困难重重的主要原因。邓稷很聪明，他用白马和延津来推广屯田，也是有他自己的考虑。
白马，被曹朋一把火烧城了废墟。
延津之战，也使得酸枣几乎成了一座空城。
两场大战的结果，为邓稷扫清了障碍。所以在这两地屯田，反倒没有太多人拒绝。
今年东郡的屯田成果，来年必然令邓稷多出许多底气。
这足以证明了，邓稷手段的圆滑和高妙。只可惜，邓稷的政绩越好，就越难以在短时间内从东郡脱身。否则的话，刘晔一定会向曹操拒绝，让邓稷前往凉州。
曹汲点头道：“那就拜托子扬了。”
……
羌道，因县境内以羌人为主体而得名。
王买登上城楼，看着城下密密麻麻一片的行人，感到无比的吵闹。
“今天怎么这么多人进出？”
“回都尉，据说白马羌和参狼羌之间，发生了冲突。这段时间闹得非常厉害，以至于河湟的羌人，大批逃离，都拥堵在县城外，才会出现目前这样的状况。”
白马羌和参狼羌，是白龙江流域最大的两个羌族部落。
两个部落，隔江相望，矛盾由来已久。据说早在西汉时，两个部落便发生过大规模的冲突。只是后来朝廷出兵镇压，才使得两家罢手，隔江而牧。自东汉末年，羌人暴动发生以后，朝廷对河湟的约束力越来越小，两家的冲突愈演愈烈。
白马羌和参狼羌，靠近武都和陇西，属于南部都尉治下。
王猛听说之后，本打算亲自前来羌道视察，但由于当时金城之乱，他领兵屯驻河关，不得不改变行程。不过，他还是派王买去羌道查看，却不想正赶上了两羌爆发战乱。白马羌和参狼羌，都是古氐羌人的分支，又叫白马氐或者参狼氐。
王买抵达羌道县之后，羌道长已不知去向。
无奈，王买只好暂领羌道，平稳局势。只是看眼前这状况，怕是一时间难以平息。
但只是这些城外的逃难羌人，就让他感到非常头疼。
更不要说前往湟中，阻止两羌冲突……
“这许多人拥堵城门，终究不是一桩美事。
万一发生暴动，只怕谁也无法阻止。传我命令，在沓中开设营地，自湟中而来难民，皆居于沓中。县城内务必要加强巡视，一旦发现有异动，立刻向我禀报。”
沓中，历史上曾为姜维屯田北伐之地。
整个羌道地区，山峦重叠，沟壑纵横……山高，谷深，造成了整个县境内地势复杂。
相比之下，沓中算是一块较为平缓之地。
必须要尽快把这些难民安顿下来，否则必然会发生暴乱。
王买搔搔头，看着城下乱糟糟的场面，也感觉到万分的头疼。他是真不知道，该如何解决这些问题。不过跟随曹朋多年，也历练了许久，也算是有些经验。
他知道，一旦这些羌人暴乱，必然会引发连锁反应。
眼见着，冬天即将来临。
羌道库府空荡荡，还要面对这许多难免的问题，始终是一个大麻烦。
“立刻派人前往临洮，告诉石县令，就说羌道情况复杂，需要他支援……请他务必在入冬之前，解来一些粮草。三万斛……实在不行，一万斛，也可以。”
凉州动荡多年，又是苦寒之地，本就算不得富庶。
石韬在抵达临洮之后，在王猛和王买的支持下，也是勉强站稳了脚跟。年初，他开始在临洮进行屯田，基本上保证了临洮本地的赋税。但问题是，临洮的情况本身也算不得太好。屯田虽然保证了临洮今冬可以安然度过，但根底终究不足。
三万斛，怕有些多了！
一万斛，却未必够……
可是，王买却想不出，还有其他的办法。
好不容易，到天黑。
羌道总算是安静下来。难民们得到了分流，情况多多少少稳定一下。可是，王买却知道，这安静不过是暂时的……湟中两羌若继续冲突，势必会造成更多羌民涌入羌道。到那个时候，吃没吃的，住没住的，才是麻烦真正的开始。
要是阿福在，会如何解决呢？
王买倒在榻上，看着屋顶，思忖不语。
阿福如今在河西，端地是风生水起。还是大熊那家伙聪明，跑去帮阿福做事，好不轻松。早知道，我就跟阿福一起去河西了……也好过现在这般，头疼不已。
想着，王买不禁苦笑……
第483章 凉州大决战（二）
鸾鸟城下，马超走马盘旋，不断向城上叫骂。
曹朋站在旗门下的阴影当中，看着马超兔脱飞扬的模样，也不禁暗自称赞一声：好一个锦马超！
这并不是他第一次和马超碰面。
但一如之前在红水集时，他藏在暗处，偷偷的观察。
此时的马超，与当初在红水集那种意气风发，锋芒毕露的模样大不相同。虽然看上去依旧是那么张扬，但却好像多出了一份内敛的沉稳气质。这也使得马超给人一种老辣的感觉。远处，西凉兵列阵整齐，气焰熏天。站在城上，犹自能感受到那浓浓的煞气……这也是马超和马铁不一样的地方马铁虽然张狂，但更多是让人感觉轻浮。而不似马超这种，走马阵前，便生出恨天无把，恨地无环的滔天气势。
“这马超，果真不俗。”
曹朋突然轻笑一声，回身看去，“如何？诸君有什么看法？”
阎行默不作声，只是死死盯着城下马超，牙关紧咬。
而徐庶依旧显得风轻云淡，好像根本没有把马超放在眼中，脸上浮现出一抹淡淡笑意。
至于庞德庞明兄弟，则是面无表情。
“阎彦明，无胆之徒，可敢与某一战？”
面对马超的挑衅，阎行勃然大怒，扭头便要请战。
却见徐庶一把拦住他，轻轻摇头道：“彦明，何必为一莽夫动怒？休看他此时张狂，实已无计可施。你现在若是出战，正中了他的下怀……彦明日后必有大前程，这凉州的将来，还要多多依赖于彦明。所以，除非你有十成把握获胜，否则别轻易出战。胜则好，若是败了，会令彦明的声名大减，于日后有诸多不利。”
徐庶一番话，顿时令阎行冷静下来。
他偷偷看了在旗门下，默不作声的曹朋一眼，心中暗自欢喜。
徐庶这些话，分明是告诉他：曹朋很看重他，日后的凉州，肯定会有他阎行一席之地。
当初，阎行听从韩遂遗言，与成公英来武威投奔曹朋。
但说句心里话，他对曹朋并没有太大的信心。不是怀疑曹朋的能力，而是因为曹朋的态度。在他和成公英之间，曹朋似乎更看重成公英，一来就委以他重任。
也许在别人眼里，为武威长若同于流放。
可对于久居凉州的阎行而言，却知道这武威长，其实是一桩美差。
武威县毗邻西羌，而西羌又是武威县极为重要的一支力量。让成公英出任武威长，正说明了曹朋对他的看重。那里看似荒僻，却可以获得极大的权力。武威县节制都野，可以说，整个西羌都受武威县的控制，几十万羌人，尽归成公英所制……几十万人啊那几乎就是一郡人口。小小的武威长，有近乎太守的权力，还有什么不满呢？若是可以，阎行很愿意和成公英换一换，去武威县任职。
曹朋对阎行似乎很尊重。
可阎行却能觉察的出来，曹朋和他之间，似有些猜忌。
今听了徐庶一席话，阎行一下子放下心来。他的确没有把握能战胜马超……他和马超之间的差距并不算太大。几年前，他或许能险胜马超，但如今，却有些危险。
原因嘛，很简单！
建安元年之后，马超东征西讨，从未放下过兵事。
而阎行在那之后，却慢慢从兵事上转移，而把重心摆在了内政之上，疏忽了自身的武艺。这习武一途，如逆水行舟，不进则退。一天不练天知道，两天不练自己知道，三天不练，天下人全都知道。一边是持之以恒，一边慢慢懈怠，自然就有了差距。当然了，阎行如今的身手，也不算差至少在曹朋帐下，可列前三，尤胜潘璋。不管怎么说，也算得上是超一流的武将，绝非浪得虚名。
曹朋一摆手，“咱们回去。”
“公子，那马超若强攻……”
耿林忍不住问道。
“若他强攻，还以弓矢即可。”曹朋笑了笑，对耿林说：“云鹤不用担心，马超远来，其麾下多为张掖县的羌人，擅野战而不擅攻坚，所以断然不会强攻。”
说着，他扭头向城下看了一眼。
“且随他呱噪。”
曹朋大步向城下行去，阎行等人紧紧跟随。
耿林站在城上，看着城下的马超，紧张之色渐渐隐去。是啊，马超手中没有大型的攻城器械，想要攻破鸾鸟县城，只�