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朱厚照惊讶地看着这个‘庞然大物’，老半天回不过神来。
过了好半响，他眼中闪着光芒，惊喜地道：“这是什么？”
“蒸汽车。”叶春秋回答道：“皆赖陛下的洪福，镇国府的匠人们根据臣弟的构思，筹措了两年，耗费了数十万银两，更是数百匠人呕心沥血，这蒸汽车方才横空而出，臣弟对其已经过半年的改进和实验，而今，总算已经定型，这架蒸汽车，臣弟打算取名为正德号，不知陛下可肯吗？”
朱厚照还是有些不太明白这是何物，不过看着这钢铁打制的庞然大物，气势无匹，顿时想到，若是这么个铁甲车冲入鞑靼人的骑兵队形中，将会是何其的壮观和可怖！
于是朱厚照忍不住兴奋地问道：“这……是对付鞑靼人的利器？”
叶春秋则是笑了笑道：“不，陛下，这是对付一切敌人的利器，普天之下，莫非王土，但有人将我大明视为仇寇者，陛下都可用这蒸汽车，将其击垮。只不过，它的作用却非是战场冲杀之用。”
朱厚照愣住了，不解地皱着眉头道：“它不冲杀，又如何杀敌？”
叶春秋道：“他可以使数十万大军，半月之内，能自京师，随时投送千里之外的宁夏，可以让青龙一旦遭遇袭击，只需一日，京师的先锋军马就可抵达青龙驰援。陛下，可还记得永乐年间南征之事吗？”
朱厚照当然知道，这是文皇帝征发安南的一场战争。
叶春秋道：“永乐四年五月，朝他下了檄文，对安南进行征讨，调兵遣将，可是到了十二月，我大明的军马，方才进入了安南，单单集齐大军，预备粮秣，就足足花去了七个月的时间，陛下，七个月啊，假若有这蒸汽车，只要陛下下定了决心，一纸诏令，一月之内，无数的大军，就可陈兵于安南边境，随时进发，所有的粮草，亦可供应充足，源源不断，送去最前线，陛下认为，这蒸汽车，是不是比火炮，更加犀利得多。”
叶春秋一个小故事，令朱厚照恍然大悟，他终于知道蒸汽车的作用了。
此时，又听叶春秋道：“除了能快速运送，更重要的是，这蒸汽车最大的好处，就在于节省民力。民力可贵，任何战事，二十万大军，都需要征发数十万民夫助战，这不但使百姓深受徭役之苦，更使许多青壮劳力耽误了生产，可谓是劳民伤财，而现在，这一切都可以解决了。陛下，有了这蒸汽车，天底下再不会有天高皇帝远的土皇帝，这是天照大明啊。”
叶春秋吹得天花乱坠。
朱厚照则听得懵逼，有这样厉害？呃……可怎么感觉像是糊弄朕的样子？
叶春秋对朱厚照自是了解的，看朱厚照愣愣的表情，心里就懂了，生恐朱厚照不信，便道：“那么，就请陛下登车。”
试验新奇品，向来是朱厚照最喜好的事情，更何况身边的人是叶春秋，朱厚照没有迟疑，直接随着叶春秋登上了那蒸汽车头后的车厢。
到了车上，朱厚照又是惊奇。
这车厢极大，一排排的椅子固定着，可坐得却是很不舒服，朱厚照感觉自己的屁gu隔得慌，一时倒也恼了，就在此时，车厢猛地开始剧烈的晃动，朱厚照顾不得这个，脸色变了，从水晶玻璃窗上，他看到外头浓烟滚滚，那巨大的白烟冉冉升上天空，正待朱厚照不知如何是好的时候，坐下突然开始动了，宛如一只摇摇晃晃的老牛，开始徐徐而动，车厢底下，发出咔擦咔擦的声音。
朱厚照一时还没反应，便看到窗外的许多景物开始向后退，退得越来越快，越来越快，车厢的摇晃，在这个时候反而减轻了一些，可是这轰隆隆的声音，却依旧是连绵不绝。
朱厚照整个下巴都要落下来了，这个东西，居然动了？
他忍不住朝向叶春秋道：“这前头，没有马呀。”
叶春秋点头道：“陛下，没有马。”
条件限制下，这时代的蒸汽车，噪音是极大的，叶春秋几乎是朝着朱厚照大吼，才让朱厚照听清。
朱厚照大惊失色地下意识道：“没有马，谁来拉车？”
第一千六百四十五章：就是要砸钱（）
自古以来，最快捷的陆路交通工具就是用马拉车，这也是朱厚照自以为是的常识。
他哪里知道，这世间还有种叫蒸汽车的，而叶春秋花费了这么多人力物力，就是要摆脱用马拉车的窘境。
那轰隆隆的蒸汽车，沿着铺设的轨道，在轰鸣中前行，先是蹒跚，接着速度开始加快，大致到了快马的速度之后，接着便开始缓缓降速，终于，哐当一声，整个车厢猛地一顿，这乘坐的感觉，实在太不美妙，至少比起舒服的仙鹤车，简直是相差万里。
可即便如此，叶春秋却依旧将它视作自己的心头肉，正宗的宝贝疙瘩啊，将来胜远国可全靠它了。
当然，对于关内十八省的促进作用，也是极大的。
即便这蒸汽车笨重，和后世的火车不可同日而语，可对叶春秋来说，这不啻是结合了当下镇国府所有科技和财力的结晶。
此时，朱厚照已一下跃下了车厢，兴匆匆地跑到了车头那儿去，在这里，几个车工已经关了煤炉，朱厚照看得不明就里，忍不住问追上来的叶春秋道：“它……是自己动的？”
叶春秋看着朱厚照大惊小怪的样子，含笑道：“陛下烧过水吗？”
“没有。”朱厚照很直接地摇头。
叶春秋有些犯难了，呃，这样就很难解释了，没有烧过水，就不知道蒸汽能喷开壶盖，就不知道原来蒸汽也可以有力量，那如何解释蒸汽注入活塞之中，再利用活塞的压力，带动其他机械使车轮前进的原理呢？
想了想，叶春秋觉得无法解释，还是不要解释好了，于是在脑子搜刮出一个较为合适的说法，道：“陛下，它是靠吃煤而生出来的气力。”
朱厚照似懂非懂，怎么说呢，就像是人似的，人吃了肉，才有气力，这车，却是吃煤，还真是有异曲同工之妙。
这时，叶春秋又道：“陛下，只要铺设好轨道，这蒸汽车就可以行驶到任何地方，不但耗时少，而且载重量惊人，也不需浪费畜气，它的气力可比许多匹马还要大，陛下若是修筑这轨道，自此这天下就再没有距离了，噢，尤其是青龙与京师之间的铁轨，需尽快铺设，如此一来，京师与青龙，便可互为犄角，何惧区区鞑靼人！”
叶春秋又是说得天花乱坠。
朱厚照满心的感觉是神奇，越看越觉得这蒸汽车很厉害的样子，饶有兴趣地道：“这倒是好，就是青龙至京师的铁轨，得需要多少钱粮？”
叶春秋心里想，眼下谁也不知道这蒸汽车的好处，正因为如此，所以必须得有一条示范铁路出来，以此惊艳世人的目光，往后就更能让人接受这个新生物，不久将来，才更好地应用在许多地方，因此，青龙与京师的铁路，则至关重要。
所以叶春秋想了想，便道：“研究院和招商局曾有过预算，青龙与京师之间，相隔并不远，不过数百里而已，而且除了关隘之外，其余地方，尽都是一片坦途，这工程的作价，也不过五百万两纹银罢了，当然，若是加上其他的费用，以及蒸汽火车，以及沿途装卸货物的站口的费用，乃至于维修之类，怕还需再加五百万两，此后的养护，倒是容易得多，需招募专门的匠人，以及车上的人员，以及站口的人员，大致也就是一年三四十万两罢了。”
看叶春秋说得轻巧，可是朱厚照却是听得脸都黑了，朱厚照作为皇帝，说是天底下最富有的人，可还是给叶春秋的话给吓着了，忍不住瞪大着眼睛道：“这前前后后，就得花上千万两？”
这……还只是青龙和京师呢！
朱厚照原来还兴致勃勃的，却是犹如突然给浇了一盘冷水，一下子泄了气，苦恼地道：“国库里那能挪出这么多的银子？没银子，百官们也绝不会肯的，朕花个几十万两银子修一个宫殿，还被骂得狗血淋头呢，你还想花出个上千万两？”
说着，朱厚照深深地看着眼前的蒸汽车，脸上显露着遗憾，幽幽地道：“哎……可惜啊。”
叶春秋看了朱厚照一眼，道：“陛下是要成大事的人，成大事者，怎么能锱铢必较呢？陛下想想看，这一条铁路，便是数十万雄兵啊。”
叶春秋继续道：“朝廷养着上百万大军，可是绝大多数，却都守在各处隘口，就说这九边吧，宣府十几万人，宁夏亦是十万，大同军马亦有十万，辽东的锦州、辽阳一带，更是重镇，哪一处都需要兵，可是陛下有没有想过，为何自文皇帝之后，大明却处处挨打，分明大明能征用的军马，是鞑靼人的十倍，却往往是屡屡受袭，根本原因在于，鞑靼人总能拧成一只拳头，可我大明百万大军，却是分散各地，驰援不及啊，若是此时，陛下痛下决心，使百万大军，能够挥如臂使，何惧区区鞑靼。”
叶春秋有时候总是觉得，鞑靼人总是一个框，凡是你想做什么，把鞑靼人拉出来溜达一圈，朱厚照总是能上当的。
就如叶春秋所想的那样，鞑靼人就像是朱厚照心头的一根弦，碰一碰，就轻易地令他平静不下。
细细一想，朱厚照将眼睛眯了起来，道：“只是银子从何而来？”
听这话，叶春秋就知道朱厚照心动了，便道：“陛下，商税。”
朱厚照神情一顿，一语惊醒了梦中人啊。
叶春秋又道：“关外的铁轨，都由镇国府募集资金，而关内所需资金，则需陛下筹备，陛下勿忧，只要能将商税收上来即可了。”
听着叶春秋的话，朱厚照的眼睛一闪一闪的，似有所悟。
接着，朱厚照便道：“朕去试试看。”
朱厚照固然要去试试看，可是在镇国府这儿，叶春秋却需准备了。
铁路是一定要铺设的，铺设了铁路，整个关内和关外就能连接起来，这不但和军事有关，更关乎到叶春秋的人口迁徙，还有经济发展的大计。
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第一千六百四十六章：自掏腰包（）
在从前，南人牧马的政策虽然有了，许多人出关，一年下来，出关者多达十数万，这些人已开始遍布于关外，沿着长城，建立牧场，可在叶春秋看来，还是远远不够，而其中最根本的原因，就在于关内和关外之间太过遥远了。
要缩短人的距离，就必须得有一个高效且快捷的交通工具，比如……蒸汽火车。
一旦开始投入使用，那么关内和关外，从原来的徒步来回数天乃至于数月的时间，一下子就能缩短到了三天之内，时间非常重要，这就会使人心生出距离缩短的错觉，那么……那些不肯放弃背井离乡的人，才愿意去寻找更好的生活。
这就如同，乡下的一个小农，他三天的时间可以徒步至百里之外的某亲戚家探亲，这已是他活动范围的极限，再远的地方，他是绝不肯去的，至于关外，对他来说，便相当于是爪哇国了，虽然也晓得那儿黄金遍地，可是要他抛弃一切，跑去关外，却是连想都不敢去想的。
可一旦出关只需三日，这就给了这人足够的勇气，使他有了如探亲一般，探索新世界的决心，那里不再是相隔万重山，不再神秘而使人生畏，这就足以让人勇气倍增了。
叶春秋想要在关外创造出一个富足的地方，就需要人口，需要大量人口，这一点无需自疑。
除此之外，铁路带来的，还有运力的疯狂增长，那关外的牛羊，便可以随时送上车，换来关内的无数时鲜瓜果和蔬菜，还可以换来无数的茶叶，商贸的繁荣，可谓指日可待。
为了这个，就算是朝廷不修筑铁路，叶春秋也非要修不可，他的第一条铁路，乃是秦皇岛与青龙之间，先将这两处连接起来。
因为铁路的路程短，所以费用大抵是在五百万两上下，叶春秋已经决定了自掏腰包。
经过这些年的不懈努力，叶家已经积攒了许许多多的财富，通过叶家的许多买卖，还有股份的分红，现在叶家的存银已高达五千万两，这……还不包括每年数百万纹银对许多工坊的注资，甚至叶春秋完全可以说，天下数百的大商行，数千上万个工坊，几乎有三成有着叶家的股份。
叶家已经不再是亲力亲为，去自己创建工坊了，也不需专门去开拓哪个买卖，叶春秋所做的，便是投资。
眼下叶家最大的支柱产业，已从工坊演化成了钱庄，镇国府钱庄，几乎是叶家一家掌握，而借助着钱庄，除了进行发钞之外，钱庄的另一个功能，就是疯狂地拿着大把的银子，去购买许多叶家认为值得购买的股权。
每年数百上千万的纹银，疯狂地投入到其中，再加上镇国府本身的分红收入，就算叶家的人一年躺着，都能有两千万两纹银的进项。
这个数目，是绝对让人咋舌的。因为此时大明朝廷一年征收的银税，也不过二百万两银子而已，可这……却还不算，事实上，叶家的投资依然还在继续，只是这一次，叶春秋预备好了做一次最大的投资。
那就是投资铁路。
当然，叶春秋并不是贸然而为，他从来就不是一个意气用事的傻瓜。
送别了朱厚照之后，叶春秋便匆匆回到了家中，家中的几个主要负责经商的人都已经到了，除了自己的舅父孙琦，便还有几个在商业重点培养出来的叶家子弟，他们大多已经能独当一面，都是叶家在商业上的干将。
叶春秋坐下，呷了口茶，方才打开了话匣子：“铁路的事，是迟早要敲定的，先铺铁轨，蒸汽车现在已经不成问题了，却还可以想办法，在铺设完成之前改进一下，现在这技术和匠人方面的事倒不是问题，而这铁路，别人不肯修，那么叶家先修起来，先从秦皇岛至青龙开始，现在的问题，反而不是这个，而是要预先做好准备，银子既然决定要花出去，也得先将本钱收回来。”
众人听着面面相觑，满肚子的不解，这铁路还没修，怎么就能先收回本钱呢？
他们现在也算是商业精英了，甚至可以说，这天底下最精通商业的人，眼下都坐在这里，都是叶春秋苦心栽培出来的人。
可是叶春秋说的这话，他们依旧不明白啊，这春秋卖什么关子？
叶春秋倒是没有让大家烦恼太久，便徐徐道：“这铁路总要分设站点吧，虽然青龙和秦皇之间，不过三百里，可是这三百里地，总要分设几个站点吧，先拿银子，将这几个规划的站点，附近方圆十里的地，统统买下来，这附近的站点，现在地价贱得很，不值几个银子，可一旦蒸汽车停靠，就不一样了，可以说，将来站点设在哪里，哪里就是未来的新城，或是未来的作坊聚集点，谁做买卖，不希望自己的原料可以随时供应呢？谁不希望自己的公房交通便利呢？地买了下来，用不了多久，附近的土地就要暴涨，十倍都不算多，便是百倍千倍，也未必没有可能，尤其是那些荒地，现在不值一钱啊，这事儿，叶修去办，特别要注意的是，千万不要走漏了风声。”
那叶修一直在镇国府做大掌柜，是总掌柜孙琦的帮手，现在听了叶春秋的话，顿时醒悟。
原来如此啊，这样一想，顿时便晓得这其中的巨大利益了，作为一个商人，最希望的就是投资能有利可图的，而且看样子，还是大利益呢，叶修顿然精神一震，忙道：“是，我这即日就去办。”
叶春秋含笑，不禁觉得自己倒是有了几分奸商的本质，这倒不是他爱财，他很清楚，往大里说，自己已成了工商业的代表，自己本身，就是天下第一大商行的大掌柜。
可往小里说，人总要为自己考虑的，叶家挣钱，本也是光明正大的银子，靠着自己努力，不害人不犯法的赚钱，又有什么错，又有谁不希望自己的身家越来越多才好？
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第一千六百四十七章：疯狂赚钱（）
将第一件事吩咐给叶修去办，叶春秋便又继续道：“大家可想过，一旦开始修路，接下来会如何呢？这其中需要多少木材，又需要多少钢铁，你们可有计算吗？现在市面上的钢铁和木材本就供不应求，钢铁作坊和伐木的作坊盈利也是可观，这个时候哪，却又突然多了这巨大的需求，你们想想看，接下来木材和钢铁会涨到什么地步呢？所以啊，赶紧拿着银子去入股钢铁和木材的作坊，有多少就注资多少，将来这两个行当的盈利，必定可观，这是一本万利的事啊。”
孙琦不禁哭笑不得地道：“还是春秋想得深远啊，不错，接下来，这钢铁和木材业是要开始繁荣了。”
大家能在商业上混，自然思维也是敏捷，叶春秋一说，大家就明白过来了。
叶春秋的眼中闪烁着光芒，摇头道：“不，要繁荣的，何止是这两样，一旦铁路开通，运力大增，那么势必，各行各业都要疯长起来，现在叶家还有多少银子，结算一下，先投入钢铁和木材，若再有结余，便继续注资各业，但凡是觉得未来可期的，统统收下来，有多少要多少，叶家现在不需存银。还有钱庄的利息，要加高一些，吸引人存银子进去。”
看到有人欲言又止的样子，叶春秋像是看出了那人的忧虑，便道：“你们的眼界也要放宽一些，虽是利息方高了，可这些银子会再放出来注资，未来市场必定是疯狂上涨的，吸引到了存款，等到是借了别人的银子，咱们自己来投资，到时总能几倍地赚回来的。”
这一次显然玩得有些大，大家都知道五千万两银子是什么概念，可是准备豪砸叶家五千万两银子，叶春秋居然还嫌不够，不但全部拿出去，居然还决定要动用钱庄的银子，这就有些冒险了，钱庄的根本在于信用，若是一旦这一波亏了，拿什么弥补钱庄的不足？
其实叶春秋又怎么不知道，这个风险似乎有些大了，这不是一件令人容易那拿得下主意的事，可是叶春秋却很有信心，因为他深知，只要第一条铁路开建，那么其他的铁路都会纷纷动工，这大明不是大清，风气不至于如此封闭，以至于会�