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正在这时，门房进来，恭谨地道：“禀老太公，公爷，宫中来人了。”
宫中来人？
这却是让人意想不到的，此刻就要入夜了，这个时间点来人，莫不是有大事不成？
叶老太公虽是这些日子没有好好休息，却是因为心情好，而显得精神气极好，便兴致勃勃地道：“请进来。”
过不多时，便有小人将一个小宦官请了进来，这宫里的宦官到了外头，素来是颐指气使的，可是在叶家人面前，却是低眉顺眼，先是在叶老太公的跟前拜倒道：“奴婢奉陛下的口谕前来请叶家太公明儿清早入宫觐见。”
叶春秋反而有些糊涂了，道：“只请老太公？”
这小宦官带着肯定的语气道：“是，陛下亲口说了的，说是明儿赶早儿去。”
叶老太公一听，眼里顿时放光，只请自己去？这叶家的祖坟，莫不是又冒烟了？
叶家的家人们则是一个个都错愕不已，旋即眉飞色舞起来，叶春秋也只是失笑，陛下行事，历来是难以捉摸的，叶太公去就去吧，这倒无妨，朱厚照本来就是马大哈的性子，即便老太公头一遭入宫，君前失仪，那也无妨，想来是不会怪罪。
叶春秋而今也没心思顾着其他的了，只盼望着父亲早些回来，经历了这些事，他现在只恨不得赶紧见父亲一面，更确切地看着父亲好好儿的。
叶老太公却是格外的激动，连忙命人送走了这小宦官，接着便开始筹备他的入宫大计了。
叶老太公不是官，没有朝服，自然而然，他率先想到的事是置办一身体面的衣衫，现成的衣服倒是有，穿了穿，却又觉得不妥当，起先是一件圆领员外衣，是松江的绸缎，颜色鲜艳，大家都说好，唯独老太公摇头，感叹道：“太招摇了，咱叶家乃是积善之家，诗书传家的呢，穿着这衣衫去，要被人看轻的。”
叶老太公说罢，眯着眼睛，似乎在打着什么主意。
叶春秋随着叶老太公去张罗，自己却独去了书房里，唐伯虎在书房里办公，见了叶春秋进来，连忙起身道：“公爷，可喜可贺。”
叶春秋便笑道：“哪里。”
唐伯虎道：“方才有人送来了一份拜帖，本来这样的时候，学生也不急着给公爷，不过现在公爷来了，正好告诉公爷，周王殿下，说是明儿前来拜访。”
周王要来？
叶春秋想了想，拿起了唐伯虎递给他的拜帖，只一看，便笑了，这倒不算是什么正式的拜帖，只是具名何日何时会来这里，语言间很‘不客气’。
当然，叶春秋是极聪明的人，自是清楚周王殿下此举是显示亲昵，只有近亲才会这般的‘不客气’，若是十分正式的拜帖，往往都是关系比较疏远的人。
唐伯虎从叶春秋的脸上看不出叶春秋的心思，便带着几分疑惑地道：“公爷，这周王殿下，按理来说，应当是公爷去拜谒他的，他屈尊而来，是不是不妥？”
叶春秋想了想，道：“他的意思，是想走亲戚呢。”
“走……亲戚？”唐伯虎感觉自己有些糊涂了。
叶春秋笑了笑，道：“老太公明日还要入宫呢，也不知陛下为何招他去，我总觉得这一次不简单。不过无妨的，而今是进一步海阔天空，家父不日就要回来了……”
事实上，确实如叶春秋所料，叶家似乎已经开始发生变化了，从叶老太公被请入宫中，再到周王送来要上门拜访的帖子，叶春秋就算再糊涂，也能明白这是怎么回事了。
朱叶一体，确实是个极为大胆的提议，可是这提议，居然破天荒的没有遭遇太多的反对。
这或许是因为叶家自身的实力，得到了大家的认可。另一方面，是当事人，即所谓的宗室都肯答应，外人又怎么好说什么呢？
次日一早，叶春秋便早早起来，命人预备了一番，他先是去见了叶老太公，谁晓得叶老太公早已准备好了，可见了叶老太公，叶春秋眼珠子都差点要落下来了。
只见叶老太公身上穿着一件半新不旧的儒衫，头上倒是不敢戴纶巾，因为他没有功名，只是挽了一个发髻，显得十分朴素……
叶春秋不禁道：“大父，这……样进宫，似乎不妥吧。”
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第一千五百一十二章：位极人臣（）
叶春秋显然是有些不大苟同叶老太公如此打扮，叶老太公却是板起了脸，一丝不苟的样子，肃然地道：“春秋啊，你不懂，勤俭持家，这是我们叶家的祖训，光鲜顶个什么用？被人瞧了，是要笑话的，而今大父是要去见天子，更不能显得奢靡，需显出我叶家家风才好。”
说着，叶老太公便抖了抖靴子。
叶春秋一看他刻意抖的靴子，脸色便更差了。
呃，这靴子，怕是有些年头了吧，说不定在奉化的时候，大父就穿着的，呃……也难为大父还能收藏到现在……
只是，这样打扮进宫真的好吗？
显然，看叶老太公的样子，是对自己这副打扮很是满意和坚持的，叶春秋也不好多说了，就随他去吧，于是忙道：“大父教训的是。”
叶春秋的心里却是忍不住在想，若是朱厚照见了大父的模样，不晓得会如何？
将叶老太公送到门口，叶东早就押着车在等，叶春秋千叮万嘱，让叶东小心伺候，方才目送叶老太公上了车，往宫里缓缓而去。
叶春秋又回到府里，只过了小半时辰，门房就来禀告，说是周王殿下到了，叶春秋又到了中门，果然看到周王的从车驾上下来。
周王身上穿着一件蟒袍，及地之后，叶春秋上前作揖道：“见过周王殿下。”
朱睦柛露出了几分笑意，全无往日的严肃，道：“你呀，何须这样客气，贤侄，有话，我们里头说。”
叶春秋便领着朱睦柛到了厅里，朱睦柛坐定，打量了一眼这厅堂，便道：“本王是第一次来，你这儿啊，虽是格局不错，不过还是太小了，到时建起了王府，可不能这样小家子气了。”
叶春秋便笑道：“殿下说的是。”
命人奉了茶，朱睦柛又接着道：“哎，而今我们也成了一家人了，成了一家人好啊，这朱叶一体的事，本王已经尽力筹措了，陛下对此也是乐见其成的，现在就等宗王们纷纷上书，本王已经修书去信，哈哈，足足忙了一宿呢，大明上下两百余亲王，无数郡王，而今就等他们的劝表了，只要宗室们的劝表一到，事情也就水到渠成了。”
叶春秋一时无言，他当然清楚宗室们的打算，朝廷要割宗王的肉，可是宗王怎么肯割肉喂狼呢？而现在拉住自己，便是希望能够对抗内阁接下来的部署。
表面上，所有人都是风淡云轻的，可实际上，这里头的水很深，说是深不可测，都不为过，因为这牵涉到的，可是大明百年来，最强大的两股力量碰撞，两个巨大的利益集团的冲突矛盾。
见叶春秋不言，朱睦柛就晓得了叶春秋的心思，他苦笑道：“本王今趟来，为的就是这件事，想必镇国公心里也有些反感吧，哎，打开天窗说亮话吧，朱叶一体，固然有宗室们自己的打算，可是镇国公这些年来和诸王的关系也不算坏，而今是谁在保这江山社稷呢，咱们这些宗亲可不傻，心如明镜似的，晓得你们叶家父子为这大明不知花费了多少的心血，正因如此，所以才肯接受，否则若是换做其他人，即便当真是有私心，也决计不敢提出将他们纳入宗室的。”
“这朝中的那些百官，或许并不晓得而今的天下在变，可是诸王之中，却也有不少有先见之明的人，镇国府的买卖，宗室里可有不少人暗中参与啊，说到底，朱叶之所以一体，倒也并非是本王的私心作祟，也未必就全然是想拉拢镇国公，在本王看来，是因为朱叶非一体不可，叶家离了宗室，想要走得更长更远，难。而天下已经变了，宗室们若是只局限于这份朝廷发放的口粮，更难。”
说到这里，他叹息了一声，随即又道：“天下潮流，浩浩荡荡啊，若是不抱团一起，哪有这样容易立足呢？这朱叶一体是本王提的，朱叶之间相互通婚，融在一起，也是本王的主意，将来叶家也是宗室，虽非太祖之后，可这大明，还有这江山社稷，便是两家人的，这于叶家，于宗室，都没有坏处。”
他说到此处，竟是感慨起来。
这个老成谋国的王爷，正德朝的贤王，却是颇多感慨。
不过他这一句朱叶一体不是私心，而是非一起不可，却是令叶春秋动容。
这句话，似乎并没有错，叶家走到了今天，位极人臣，若是不朱叶一体，还能继续延续辉煌吗？
而宗室到了今日，已经成了朝廷尾大不掉的难题，若是不与新贵结合，又能撑到几时？
朱睦柛随即道：“眼下天下人都说，咱们宗室吃垮了朝廷，太祖当初制定的祖法，本质上也是害怕子孙们不能吃饱穿暖，而今宗室越来越多，倒是一丁点都没有错，影响到了国计民生，更是没有错，可是说句本心话，是宗室多还是士绅多呢？那些士绅，那些读书人，又有多好？他们不必纳粮，隐瞒了多少人口，朝廷若是加征了他们的税赋，什么亏空填补不上？宗室有错，士绅和读书人也有错，现在一切归咎于宗室，本王是绝不肯答应的。”
“若是当真为江山社稷好，宗室这边，倒是可以割一些肉，俸禄可以减少，可以想办法给朝廷减轻一些负担；可只杀我们的头，士绅们却一边振振有词，一面占着便宜，本王不服这个气啊，本王老了，能活几年，这辈子，荣华富贵也享够了，这是蒙祖宗的福气，儿孙们如何，其实人的眼睛一闭，怎么顾忌的到？可这口气，偏偏就咽不下去，镇国公是读书人，将来呢，却也是宗室，本王也不是来求告和拉拢你，不过是把话该说的说清楚，这事儿啊，没这样容易，那李东阳是什么人？呵……他有他的难处，若是真有难处，谁都能体谅，可造出势头来，将一切矛头指着朱家人，这事儿，本王和他没完，镇国公等着吧，这才刚开始呢。”
第一千五百一十三章：一个比一个妖孽（）
朱睦柛一口气了说了那么多，叶春秋只是谦和地看着朱睦柛，自始至终都只是一个默默的静听者，而他又怎么不清楚周王的意思？
事情到了这个地步，若是让李东阳把自己的计划实施下去，那么宗室就是坐以待毙，现在，宗室显然已经被惹恼了，周王的意图就是有反击的打算。
被人喷了这么久，老虎不发威，当我病猫吗？
更何况，他们是皇家，有着比许多人都更高贵的身份，是你想怎么整治就能怎么整治的？
朱睦柛说罢，眼神变得凝重起来，旋即看了叶春秋一眼，又道：“该何去何从，镇国公是个聪明人，自会选择对自己最好的，本王也不是来做说客的，可是到了这个份上，宗室会做宗室该当做的事，镇国公，本王将你当亲戚看，其他的，也就不多说了。”
说罢，朱睦柛举起了茶盏，轻饮了一口，刚才那一脸的凝重之色，像是因为这口茶而消失不见，语气带着几分轻松道：“这茶倒是颇有一些滋味，哈，说起来，倒是有一桩好姻缘想给令尊，上一次，令尊倒是拒绝了，却不知他从辽东回来，是否会回心转意。”
经朱睦柛如此一提，叶春秋骤然想起了那位有过一面之缘的公主殿下，他晓得这是周王提起此事，算是朱叶一体的一个步骤，只是老爹是什么心意，自己却是不知，那就索性顺其自然吧。
叶春秋笑道：“可惜春秋只是一个儿子，否则是断然不会拒绝的。”
这句话倒是一下子使气氛和谐了起来，朱睦柛不禁大笑。这时代是父母之命、媒妁之言，叶春秋的意思是，我是我爹的儿子，怎么能给我爹的婚事做主呢？
二人说着闲话，朱睦柛突然道：“你的大父，今日是要入宫面圣吧，哈……他也是个深明大义的人，陛下对他倒是很看重呢。”
叶春秋心里不禁想，是吗？但愿……别惹出事儿来吧。
只是虽这样想，心里却还是不免有些不安，叶老太公终究只是乡下的小士绅，而今虽然已经进了京，见了许多的世面，可这是入宫面圣啊，可别闹出什么笑话才好。
但愿吧……
………………
那在叶春秋目送下，离开了家门，坐着的叶老太公，此时终于安然地到了午门，他巍颤颤地下了车，只见这儿早有宦官等了。
一人当先笑盈盈地向招呼，请叶老太公步行入宫，只是这几个小宦官见叶老太公一身朴素的样子，尤其是他踩在地上梆梆响的靴子，仔细一看，这靴子……怎么看着如此陈旧？这靴面上还打了个补丁呢。
从来入宫的人，从朝廷的大臣到宗室和使节，即便是有平民能入宫，大多也都是鲜衣怒马的，这位老太爷倒也真是……
好在这些宦官虽然心里嘀咕，面上却不敢做声，陛下很看重叶家老太公呢，何况人家一个儿子刚刚立下了那赫赫之功，更不必提人家那位极人臣的孙子，那更加是耀眼到让人不敢直视，这些宦官，对着叶老太公，自然是奉承到了极点。
叶老太公呢，紧张是有的，却是没有露怯，在他看来，叶家今儿要展现的，是家风。
什么是家风呢，其一是简朴，得让人晓得叶家是诗书传家，靠的不是黄金白银，金银那玩意儿，躲在家里偷偷地算就好了，到了外头，登不上大雅之堂啊，太俗。
这其二，便是叶家的风度，不能让人看轻了，所以当宦官盯着自己的靴子看，叶老太公非但不觉得羞耻，反而故意抖了抖，好让人家看得更清楚一些。
当然，还得说话，叶老太公谦和地道：“几位公公好，噢，陛下何时觐见呢？有劳，有劳，烦请带路吧。”
语气不缓不慢，要的就是范儿。
也在这时，也早有人禀报到了暖阁。
朱厚照起了个大早，他很随和的，之所以想见一见这位传奇的叶老太公，一方面是从前有几面之缘，朱厚照对叶老太公的印象还算不错；另一方面，还亏得了刘瑾……
刘瑾这人最聪明之处，就是懂得审时度势，看人眼色，投其所好之下，将叶家一些骨干的事迹统统搜罗了，当然都是好的一面，这位当初厉声劝告叶春秋留在京师的叶老太公，自然也就成了重中之重了，什么自小就心怀天下啊，什么助人为乐啊，什么孝敬父母，舔犊之情啊，大致上都是这些经过了艺术加工的东西。
朱厚照饮水思源，仔细一琢磨，对啊，这春秋父子二人，一个比一个妖孽，细细一想，从源头来看，不就是这位叶老太公的本事吗，谁家能教出这样的儿孙？
这样一想，便愈发想要深入地了解了，对这件事，便是尤为看重，不但起得早，还将军国大事放到了一边，专候叶老太公的觐见。
他正等着不耐烦，这时却有宦官匆匆地赶了来，道：“陛下，叶家太公到了，已过了午门，很快就到。”
朱厚照一听，精神一震，这敢情好啊，他便道：“径直来觐见吧，不需讲什么规矩。”
“是，是……”这宦官连忙应了，不过脸色却又变得有些诡异起来，随即踟蹰道：“还……还有，那叶老太公穿得甚是朴素……奴婢……奴婢也不知该怎么说……”
“嗯？”朱厚照反而来了兴趣，好奇地道：“朴素？他朴素又怎么了？”
这宦官苦笑道：“就是形同乞丐。”
敢将叶老太公形同乞丐？这倒是够大胆的，不过朱厚照倒是没有想到这个，当然，这宦官的口吻确实是夸张了，叶老太公那一身，若是放在乡下或是京师的外城，那也勉强算得上的体面，这个像乞丐，也不过是相对于宫里和内城的达官显贵来说罢了。
朱厚照却是眯着眼，似是心领神会地道：“噢，朕似乎是明白了，原来这位太公，是个勤俭持家的人，朕从前倒是没有注意呢，勤俭持家……勤俭持家……嗯？”
第一千五百一十四章：陛下真圣明（）
对于这进来禀报的宦官对叶老太公的形容，倒是令朱厚照感到意外。
朱厚照沉吟了片刻，眼眸一亮，反而有了主意。
这叶家现在是家大业大，镇国府带动了许多人富裕，就更别说叶春秋这个镇国府的主心骨，叶家又怎么会穷，那生活质量该是非常好才对，但是听闻这叶老太公勤俭持家，这就显得特别了。
不过说到这勤俭持家，朱厚照倒是觉得十分的好。
朱厚照突然想到了什么，抿嘴一笑，然后道：“叶家老太公不但深明大义，竟还是个如此简朴之人，朕若是一身光鲜，岂不反令他看轻了吗？”
他这话问的，有点令人感到摸不着头脑。
一直侍候在旁的刘瑾愣了一下，随即干笑道：“陛下乃是天子，天子富有四海，自然与寻常人是不同的。”
“不好。”朱厚照很直接地反驳了刘瑾的话，接着断然道：“人家尚且这样朴素，朕怎么能铺张呢？来来来，换衣，快给朕换衣衫。噢，这暖阁也太奢侈了，摆驾，寻个寻常的宫殿，朕要在那儿见叶老太公。”
朱厚照就是这样的人，一旦有了主意，谁也劝不了，劝了，他还会跟你急，更被说刘瑾和其他在此侍候小宦官也没有这个跟朱厚照叫板的魄力。
于是朱厚照匆匆地去了换衣衫，可这里是天下最富丽堂皇的地方啊，想要找最贵最好的东西容易，可偏生要在宫里寻一件朴素的衣服，那就实在不易了。
朱厚照是个简单粗暴的人，找不着破旧衣服，这难不倒他，穿了一件常服来，然后很直接地在地上一滚了几圈，这便显旧了吧，然后使劲儿地撕开一个口子，再命人果断用针线缝上……
等到朱厚照摆驾到了偏殿的时候，早已变了一番模样，浑身的‘衣衫褴褛’，踩着一双旧靴子，却是神气活现的，这气势，仿佛是得胜回朝的大将军。
他们来的这处偏殿，本是闲置的殿宇，平时虽然清扫，可因为一直没人来，所以也没有太多装饰，朱厚照在此一坐，一旁的刘瑾却显得有些心虚，皱着眉头道：