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进了魏府，魏忠贤迎了上来，看到朱诚就想看到救星一样，拉着他的手说道：“朱诚，快救救我吧。”
&公放心，一切包在诚儿身上。”
魏忠贤虽然百感交集，但神智不失，听到朱诚的称呼，眼中精光一闪，问道：“朱诚，你刚才叫我什么？”
&公呀，不对吗？”朱诚有点疑惑，魏忠贤是魏红莲的妈妈，从辈份上说是自己的外公呀。
魏忠贤老泪纵横：“对，对，你是我的好外孙。”
魏忠贤能混到这么高的位置，肯定是人精，难道分不出魏爷爷这三个字的亲疏远近吗？不过原来一直自欺欺人，为他开托。但今天外公这两个字一入耳，就知道朱诚已经正式把自己视为亲人，认祖归宗了。
如果是平时，魏忠贤还没有这么激动，可是现在是什么时候，是自己最落魄的时候，原来的心腹纷纷背叛，可是朱诚却肯认自己，这真是疾风知劲草，板荡识诚臣哪。
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第七十八章 良辰美景（）
一路上风平浪静，朱诚、许显纯无惊无险地护送魏忠贤来到朱府。
在朱府的正堂坐下，魏忠贤问道：“诚儿，我一直小心谨慎，尽量不去触碰东林党，甚至曲意奉承，有意交好。怎么今天，他们会把矛头对向我呢？”
&公，他们是项庄舞剑，意在沛公啊。他们表面上是弹劾你，实际上是和皇上角力，妄想用相权取代君权，为以后东林党执掌朝政铺路。所以皇上无论如何维护，他们杀您之心不改。”
&儿，那现在怎么办？”
&知外公可记得正德朝时，李东阳、刘健、谢迁三人率领群臣弹劾太监刘瑾之事吗？”
&的意思是让我去哀求皇上救我一命，没有用啊，如果能救，朝会上皇上早就把我保下来了，何至于闹到现在这个地步？何况东林党现在已经把宫门封锁起来了，就算想进，又怎么进得去呢？”
&宫之事不必担忧，我带来二十几名皇庄锦衣卫，送外公入宫不是难事。不过，您知道为什么正德皇帝会不惜与众臣决裂，出手救刘瑾吗？”
&是刘瑾苦苦哀求吗？”
&然不是。刘瑾自幼照顾正德，与他建立了深厚的感情。正德本来就不想杀刘瑾，只不过在朝会时被群臣逼迫，乱了手脚。回宫深思，越想越觉得委屈，身为万人之上的皇帝，居然连一个喜欢的太监也保不住，还有脸坐在庙堂之上吗？刘瑾深夜来访，给了正德皇帝一个台阶下，也正好给了皇帝一个挡箭牌。这样一来，不杀刘瑾，不是因为皇帝昏庸，而是他念旧，传扬出去，不会影响皇帝的声誉。杀不杀刘瑾，不是简单的正邪对立问题，而是皇权与臣权的争斗。今天这一幕与当年何其相似，以古推今，外公入宫，模仿刘瑾那一出，必定获救。”
&我们现在入宫吧。”
&用着急，现在天色尚早，等到半夜时再去吧。皇上今夜定难入眠，什么时候去都可以。”
&现在我们怎么办？”
&吃饭，外公今天一天都没有胃口吃饭吧，一定饿了。现在到了诚儿这里，我就做个东，请您好好吃上一顿吧。还有妈妈，奔波了大半天，连口水也没喝。今天一家团圆，咱们好好吃一顿吧。”
朱府有仆人，不过平时没人住，所以没请厨师。朱诚让锦衣卫到外面的饭店叫来酒菜，摆在院子里，就着满院的菊花，来一场风雅的夜宴。
为了精诚团结，共成大事，朱诚让仆人把房子里所有的桌子都抬出来，拼在一起，形成一个巨形饭桌，朱由检、魏忠贤、魏红莲、朱诚、客青青、许显纯、吴虎平和陈国齐等二十几个锦衣卫同桌共食。
魏红莲今天特别高兴，脸上一直带着笑，不停地给朱诚、朱由检、客青青布菜。
许显纯打听到魏红莲很喜欢吃烤鸭翅，早就先下手为强，从烤鸭上把两只鸭翅撕下来了，可惜客青青一直盯着，没找到机会把鸭翅送过去。趁着客青青给朱诚夹菜的时候，许显纯快速把一根鸭翅送了过去。
魏红莲见许显纯这么一个昂藏大汉居然偷偷摸摸给她送根鸭翅，不由“扑哧”一笑。这一笑，险些把许显纯的魂给勾跑了。
魏忠贤听到笑声，眼睛一扫，心中已是了然，问道：“红莲，你觉得许显纯怎么样？”
魏红莲的脸一下子红了，嗫嚅道：“父亲为什么这么问？我，我》
魏红莲的话再也说不下去了，许显纯仪表堂堂，又有担当，哪个女儿不喜欢呢？只是一个女子怎么好意思在大庭广众之下说喜欢别人呢。
&你不用说了，我明白了。许显纯”
&下在。”
&今天就把魏红莲托付给你，你可愿意呀？”
许显纯一下子跪在地上，给魏忠贤磕了三个响头：“小婿许显纯见过岳父大人。岳父大人，小的明天就通知家中父母，然后上门提亲。”
魏红莲有点疑虑地看看朱诚，却看见他笑得很灿烂，眼中还有鼓励之意，便放下心来。
客青青听了却是脸色一变，闷闷地扒了几口饭，道：“我吃饱了。”
说完，她把碗筷一放，便离席而去。
朱诚笑了笑，对魏忠贤说道：“外公，我暂时离开一下，马上回来。”
魏忠贤点点头，朱诚便追了过去。
客青青站在一个角落，低头看着满地的菊花，一阵凉风吹来，摇落几片花瓣，正如她的心情，有几分莫名的失落。
&么啦，突然心情不高兴？”
&阿姨明明应该和我父亲在一起的，为什么魏爷爷要乱点鸳鸯谱？你说，我父亲和那个许显纯哪个好？”
朱诚没有回答，总不能说你的父亲客印天连人家许显纯一根小指头也比不上吧。
论长相，许显纯浓眉大眼，属中老年妇女的偶像，而客印天，土气土气，最多只能算母牛阿黄的梦中情｜人――不是骂他，因为他长得太像村里放牛的哥们了；论出身，许显纯的祖父是驸马都尉，而客印天从上倒数三代，最高的官不过是个小小的保长；论地位，许显纯是从三品的锦衣卫指挥同知，而客印天不过是一平头百姓；论学识，许显纯是两榜出身的武进士，客印天连字也不识，闹出了不到四十，就挂上老年人才挂的“寿”字中堂的笑话；论性格，许显纯敢作敢当，而客印天则畏首畏尾。这不是张飞和赵云比白，根本比不上嘛。
朱诚沉思片刻道：“其实妈妈和客伯伯，我和你，两对之间只能成一对。如果妈妈和客伯伯共谐连理，那我们就是兄妹，再没有别的可能性。而我们相好，则妈妈和客伯伯是亲家，不能再进一步你明白我的意思吗？”
客青青脸一红，啐道：“谁要和你相好啊”
很明显，她的心情因为朱诚的劝解而好转起来。
回到餐桌，他发现魏忠贤的心情很不错，还倒了一杯酒，慢慢地品尝。
看到朱诚进来，魏忠贤招招手，把他叫到一边。
&儿，我把红莲许配给许显纯，你是不是有点不满意啊？”
&有，许显纯追求妈妈，还是我怂恿的呢。妈妈一个人住在人生地不熟的京城，外公和我的事又多，不能常常陪伴左右，如果有一个人照顾她，那该多好啊。许显纯在外公众叛亲离之际，对妈妈不离不弃，实属难得，诚儿很喜欢他。”
&啊，经过这次事件，我也更清楚地认识到人性的善恶，看到朝中哪些人是可以依靠的，哪些人又是仅仅可以利用的。许显纯是个好孩子，虽然他的出发点是红莲，但以他的家世与财富，要找怎样的女子找不到呢？他甘冒奇险，为我奔走，这份情我记下来了。而且我现在生死未卜，把事情定下来，日后我不管下场如何，至少红莲有个好归宿。”
魏忠贤脸上露出一片慈爱，这个时候，他不再是权奸，只是一个普通的父亲。
在朱府的院子里，这一刻没有刀光剑影，只有满院的花香和清凉的月光，好一派良辰美景。
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第七十九章 夜入紫禁城（）
月到中天，朱诚道：“时间到了，我们走吧。”
一行人弃了车马，直扑紫禁城。
远远地望见宫门，魏忠贤道：“冲进去？”
朱诚道：“没必要，虽然可以打进去，但引起的震动太大，反而容易激化矛盾――尽管现在矛盾已经很尖锐了。现在还不到收拾东林党的时候，我们可以非常和平地进去，比如飞进去。”
&儿，不要开玩笑。”
&没有开玩笑，待会儿您看我怎么让您飞进去吧。”
一行人隐藏身形，避开宫门，绕到紫禁城的墙边。
朱诚做了个手势，锦衣卫中走出两个人，正是武艺最高的吴虎平和陈国齐。
他们俩掏出飞爪百练索，在手中转了两圈，往城墙上一扔，往回一收，飞爪百练索就勾住了墙头。
两人用力扯了扯绳子，陈国齐的绳子很牢靠，吴虎平的运气不好，勾住的砖头不牢，竟然被扯了下来。
&的一声，声震四野。
吴虎平脸上一红，虽然这并不是他的错。他手忙脚乱地再次扔出飞爪百练索，幸好这次没有再出状况。
魏忠贤叹道：“紫禁城要大修啊，这边的砖瓦已经不牢靠了，再这样下去，整段城墙都要塌了。皇上数次动了修理城墙的念头，可惜内库里钱不够啊。万历二十五年（1597），皇极殿、中极殿、建及殿，这三座大殿起火，迁延到左顺门，到现在左顺门还是一片废墟。”
朱诚道：“修建紫禁城不是国库出钱吗，怎么要动内库的银子？”
&说不是呢。万历皇上在的时候，确实是国库出银子，可是万历皇上大行之后，大臣们就说紫禁城是皇上的寝宫，应当由内库掏银子”
这个时候，吴虎平和陈国齐已经登上城墙。
朱诚忙道：“许大人，紫禁城守卫森严，卫兵马上就到。为避免误会，请你立刻登楼。你是锦衣卫指挥同知，卫兵们大多认识你。”
话未说完，许显纯就如灵猿般登上城墙。
登上城墙才发现，吴虎平和陈国齐已经被一群卫兵用枪逼在墙角。
许显纯喝道：“住手，我是锦衣卫指挥同知许显纯。我们特地护送司礼监秉笔太监、东厂提督魏忠贤来见皇上的。现在东林党围堵宫门，我们进不来，只好爬墙进来。”
卫兵队长提着灯笼在许显纯的脸上照了照，认出了他，挥挥手，卫民们把枪收了回来。
卫兵队长道：“许大人，职责在身，不好意思。待会儿，我们会护送你们去见皇上，请别介意啊。”
许显纯心道，岂止会不介意，简直是太不介意了。夜里的紫禁城就像迷宫一样，没人带领，转一夜也不一定找得到皇上。当然，卫兵队长并不是拍许显纯的马屁――皇宫大内岂容外人闲逛，他们名为护送，其实是押送，不让他们随意走动。不过今天是紧要关头，就算请他们，他们也未必有时间逛啊。
接着，锦衣卫们一个一个地登上城楼，然后是魏忠贤。魏忠贤已经年近五旬，没有力气，朱诚把绳子绑在他的腰间，让锦衣卫把他给拉了上去。好在魏忠贤年龄虽大，但体型不胖，飞爪百练索的绳索又是检查过的，拉升的时候是有惊无险。
朱诚和朱由检是最后一批登上城楼的。
卫兵队长见朱诚身背一件奇形兵刃，问道：“这是什么兵刃？”
&铳。”
&宫大内，不许携带武器，请把武器交给我。出宫的时候，我自会把火铳还给你。”
朱诚万分珍惜地解下火铳递给他，叮嘱道：“这可是我的宝贝啊，你要好好拿着。你不许离开我半步，就算见皇上，你也得殿外等我。要是弄丢了我的火铳，你就完蛋了。”
卫兵队长笑道：“我玩过的火铳比你见过的火铳还多，岂会觊觎你这把破火铳。看，你的火铳长度不足，居然用木头代替。小子，你上当了，被看守武库的人耍了。”
朱诚用的火铳全名是后装膛线火铳，那木柄是特意装上去的，可以使手指远离铳管，这样火铳即使炸膛也不易伤到使用者的手，而且还可以将火铳顶在肩膀上，射击更加精准。不过，朱诚当然不会告诉他这些，只是打个哈哈，说道：“这火铳对我有纪念意义，你别管好坏，只要保管好就可以了。”
朱由检补充道：“我是信王朱由检，诚哥哥是皇帝哥哥的弟弟，如果得罪了他，你可没有好果子吃。”
卫兵队长吃了一惊，忙跪下叩见信王千岁。
他接过火铳，小心翼翼地背在背上，苦笑道：“这样行了吧？”
可惜他基本上是抛了个媚眼给瞎子看，朱诚是个很小心眼的人，他把吴虎平叫过来，指了指卫兵队长，叽哩咕噜说了半天。
卫兵队长虽然不会读唇术，通过看人嘴唇动就知道别人说的是什么，但他明白，这是朱诚还不相信他，要那个锦衣卫盯着他呢。
人都有好奇心，朱诚如此宝贝这支火铳，反而让卫兵队长起了强烈的好奇心。如果不是忌惮信王，说不定就会昧下这支火铳。
&
紫禁城里不时地有人巡逻，最外层的是普通士兵，而内层的大多是面白无须的太监。
这些太监看到魏忠贤也不屁颠屁颠地过来拍马屁，只是原地立定，手中的长枪握紧，枪头向天，右手抬起放在胸前，掌心向下，向魏忠贤行了个礼。而魏忠贤呢，左手握拳，轻叩胸膛。
朱诚愣住了，这不是自己发明的军礼吗，怎么流传流传到宫里来了？
魏忠贤笑道：“皇上已经知道了你发明的军礼，说你的军礼寓义很好，士兵手握武器，心系大明，将领牢记君王、士兵和百姓的安全，有这样的将士何愁大明不强盛。而且，战场上形式瞬息万变，行跪拜大礼耽误时间，不如这种礼节简洁，所以在御马监推广这种军礼。为了皇宫的安全，咱家训练了一批御马监的太监，让他们在此巡逻，所以他们才会向我行此军礼。朱诚，你怎么会想起发明这种军礼的，真了不起。”
进入皇宫，魏忠贤将称呼改了回来，不想让外人知道他和朱诚的关系。
行了半天，终于看到了天启皇帝的寝宫，里面灯火通明，显然他还没有入睡。
魏忠贤的心剧烈地跳了起来，尽管只有半天未见，不过却像隔了几年的时间一样，皇上他还好吗？他一个人面对群臣的攻击，能挺得住吗？
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第八十章 东林党谋反（上）（）
魏忠贤几步冲进寝宫，大声喊道：“皇上，皇上，老奴来看你了。”
朱诚、朱由检也跟了进去。许显纯、吴虎平、陈国齐等一众锦衣卫守在寝宫的外面，没有进去。
吴虎平靠得卫兵队长最近，眼睛一眨也不眨地盯着他，把他看得心里毛毛的，如果不是职责所在，他几乎都要把朱诚的火铳还给吴虎平了。
寝殿里，天启皇帝还以为自己听错了，定睛一看，魏忠贤满脸泪痕地冲了进来。
魏忠贤“扑嗵”一声跪在天启皇帝面前，抱着他的大腿放声痛哭。
这倒不是魏忠贤做戏，他和天启皇帝情同父子，自己被人欺负了，碰到了能作主的亲人，心情放松，眼泪就止不住了。
天启皇帝眼圈一红，把魏忠贤搀扶起来，想开口劝上两句，结果自己的眼泪也流了下来。朱由检看到哥哥哭了，知道哥哥被人欺负了，潸然泪下，冲上去抱着哥哥。
三个人抱头痛哭，朱诚左右为难，也挤进去哭吧，自己的泪腺没有那么发达；在圈外看他们哭吧，更麻烦，一来是三个男人痛哭，实在不怎么雅观，二来不管把他们中间哪一个看毛了，自己也吃不消。
朱诚想数数地上的蚂蚁，可是值班的太监太勤快了，地上扫得干干净净，连一只蚂蚁也没有。无奈，他只好背着双手，走到墙角，研究中国古典宫殿式建筑。
天启皇帝和魏忠贤哭了半天，发现中间挤进了一个小小的脑袋，仔细一看，却是朱由检。
天启皇帝乐了，自己和魏忠贤同命相怜，一起痛哭，你一个小屁孩挤进来干什么？
天启皇帝问道：“阿检你来了，诚弟弟来了没有？”
朱由检擦擦蒙胧的泪眼，四下一找，找到在墙角欣赏立柱的朱诚，用手指了一下。
天启皇帝见朱诚泰然自若，知道他主意多，便问道：“诚弟弟，你大概已经知道发生了什么事情吧，你说，朕该怎么办？”
&是魏公公派人去皇庄请来的，在路上就已经问明了事情的全部经过。不知皇上对东林党急于加害魏公公一事是如何看待的？”
&还用说，不过就是想从朕的手中把权力抢走罢了。现在三品以下官员的考察任用基本由东林党把持，朕想提拔一个官员简直难如登天。前段时间在邸报增刊连载平话洗衣院悲歌的冯梦龙，朕觉得他在教化万民方面有特殊才能，想把他放进礼部，也不一定要高官厚禄，给他一个七品官就可以了。可是东林党闻言，又是上奏，又是请愿，朕只好作罢。朕的手里只有三品以上官员的任免权，根本无法掌握朝政，所以朕想通过魏伴伴稍稍影响一下外朝。东林党这次发难，表面上是对付魏伴伴，实际上是对付我。”
天启皇帝一针见血地指出事情的本质，天启皇帝是个聪明人，只不过性格稍微懦弱了点。
&然如此，皇上何不仿效武宗毅皇帝之事？”
&是说武宗毅皇帝保刘瑾，逐刘健、谢迁之事吗？”
&上圣明，我已经把魏公公送到陛下面前，一切都像一百多年前的那一天”
&行吗？那些朝臣像恶狼一般”
&大地大，皇上最大。李东阳、刘健、谢迁是大明杰出的三位内阁阁老，他们捆在一起也没有斗赢武宗毅皇帝。东林党不过是一帮好事不会做，坏事做不好的奸邪小人，难道皇上连这些渣滓也对付不了吗？”
&心里还是有点发虚，要不，你陪朕一起去吧。”
&人的刀，一把就够了。魏公公就是皇上手中那把杀人的刀，臣只愿意做陛下轻摇的那把羽毛扇。”